Нелюбимая для огненного дракона

Глава 12. Дом Эшеров

– Арон Эшер, ты что задумал? – спрашиваю у него срывающимся на стон голосом. И тут же судорожно начинаю проверять на месте ли моя одежда. Благо, да, хоть и немного помята после сна.

– Солнце давно встало. Поднимайся, если не хочешь провести тут еще одну ночь, – говорит мне дракон как ни в чем не бывало. Как будто это не он только что нависал надо мной.

Вышагивает к столику с завтраком, а я в ужасе хлопаю ресницами. Мне кто-нибудь объяснит, что здесь сейчас было? Чего он вообще хотел?

Нет. Арон даже не думает удовлетворять мои вопросы ответами.

– Твое платье принесли. Одевайся и пойдем, – голос его звучит непривычно холодно, будто я успела в чем-то провиниться. В чем?

Поскольку на диалог дракон не настроен, я молча слетаю с постели, хватаю светло-желтую легкую ткань и мчусь в ванную.

Припадаю к двери спиной и глубоко, нервно дышу. Немного погодя меняю халат на предложенное взамен платье. Легкое, струящееся, яркое, совсем не похожее на те безликие наряды, которые я намерено себе выбирала. Зато отлично выражающее меня.

Ту меня, которую никто не знает, которую я упорно прячу от мира. Настоящую.

Вздрагиваю, вспоминая слова Арона, грубо брошенные мне на портовой площади. Трясу головой, чтобы их выкинуть, но при этом только четче понимаю, что он был прав.

Но что мне делать с его правотой? Вылезти из скорлупы? Подать голос? Это страшно! Каждое неповиновение равно наказанию. Каждый проступок – это боль.

А жить чужой жизнью, что это? Вечная мука?

Так. Хватит. Потом пофилософствую. Сейчас нужно спешить к портальному вокзалу и думать, что я скажу тете с дядей. Уж точно не про Арона, иначе настоят на свадьбе, даже если он в лицо им плюнет и скажет: “ Женюсь только мертвым”.

Когда выхожу из ванной, Арон уже допивает чай и предлагает мне позавтракать. Странно, но я совсем не голодна, хотя должна быть. Наверное, от нервов аппетита нет.

– Может, пойдем уже? – спрашиваю я дракона.

– Сядь и поешь, – велит он мне.

– Еще один день в академии из-за тебя пропускать не хочу, – говорю я, надеясь, что хоть это заставит его совесть проснуться. Если, конечно, эта самая совесть предусмотрена в составе данного дракона.

– Никуда твои чаны с травами не убегут. Поешь, – повторяет Арон, и я понимаю, что у меня только два варианта: опять начать спорить до посинения или уже запихнуть себе булку в рот и закончить бесконечные препирания.

– Доволен? – едва проглотив кусок, спрашиваю я с вызовом.

Арон соизмеряет меня взглядом с ног до головы, а затем кивает.

– Приятно с тобой познакомиться, настоящая Элла, – он вновь называет меня моим именем, и по телу идут мурашки. – Была бы такой с самого начала, может, и женился бы на тебе.

– Вот уж спасибо, не надо! – хочу сказать ему, но прикусываю язык. Сейчас нужно не ссориться, а домой торопиться. Ох, прибьют меня там!

Арон поднимается с кресла, накидывает на широкие плечи камзол и направляется к выходу. Портье желает нам доброго дня, не забывая осыпать меня комплиментами.

Странно, но хоть на мне и подвеска, я чувствую себя совсем иначе. Не серой мышью, а легкой, воздушной и красивой девушкой. Может, дело в том, что на мне яркое платье или в отсутствии уродливых очков?

Я даже успеваю поймать пару взглядов прохожих мужчин, которые тут же шарахаются в сторону при виде Арона. И это не хищные, похотливые взгляды. А… восхищенные? В мою-то сторону? Когда я с подвеской?

На всякий случай притормаживаю у одной из витрин, чтобы разглядеть свое отражение и убедиться, что во внешности ничего не поменялось. Лицо, вроде, тоже, но что-то не так.

Нет усталости в глазах, нет запуганной зажатой девочки. Плечи расправлены, подбородок гордо поднят вперед. Незнакомка в отражении пышет энергией и смелостью. Это я?

– Если налюбовалась, то пойдем. У меня сегодня много дел, – торопит Арон, и я с грустью отрываюсь от витрины.

Иду и не могу понять, хорошо или плохо то, что я увидела в отражении. Я ведь сама хотела быть неприметной, а еще лучше слиться с фоном. И пока занималась этим, почти утратила себя. Радовалась даже.

А теперь, увидев вновь в своих глазах свет, уже не хочу его отпускать. Боюсь опять стать бесправной и испуганной.

И ведь стану, как только переступлю порог дома. Там мне напомнят, кто я и для чего живу.

Через несколько минут мы подходим к небольшому, но красивому зданию в форме полукольца. Народу тут немного, однако большинство из них задерживают на нас с Ароном взгляды.

Спокойнее мне становится лишь когда мы добираемся до арки. Арон отдает услуживой полноватой женщине несколько монет, затем плетет взять и велит мне встать рядом с ним.

Не люблю портальные вокзалы. Перемещения через них всегда с сюрпризом. То быстрые и резкие, то медленные и потом еще подташнивает.

В этот раз немного от каждого: быстро и голова закружилась до темноты в глазах.

– Добро пожаловать домой, Ваша Светлость, – звучит незнакомый голос, и я отрываю взгляд от пола.

В глазах все еще двоится, но все же я в состоянии различить, что оказалась не дома, и даже не в академии. Я в совершенно незнакомом месте.

Это большой зал с белыми шелковыми стенами, с несколькими бардовыми диванами и длинным обеденным столом. А еще куча места, где запросто можно устроить бал.

– Лестер, принеси нашей гостье воды, – велит Арон, и худощавый высокий мужчина учтиво кланяется ему.

Мы, что, сейчас в поместье Эшеров?