Некромант на страже человечества. Том 8

Глава 25

Я сильно сомневался, что Сатвелеон решил срочно поздравить меня с обретением нашей расой нового Краеугольного Камня. Скорее наоборот. Но не поприветствовать столь важного гостя я не мог, а потому быстро убрал книгу в кольцо, нежить в Тень и вылетел ему навстречу.

Причем я отметил, что собственные силы стали слушаться меня лучше, хотя я думал, что после становления личом подобное уже невозможно. Похоже, что я ошибался. Но только ли в этом?

Я едва успел покинуть пределы дворца и зависнуть над главными воротами, как напротив меня материализовалась сотканная из света четырехметровая фигура. Настолько яркая, что солнечные лучи, казалось, стеснялись к ней приближаться и обтекали ее, создавая дополнительный сияющий ореол. Даже мои мертвые глаза, прошедшие три эволюции, едва выдерживали подобную яркость.

— Пади ниц перед богом всех богов, смертный! — голосом, похожим на гул черной дыры, изрек аватар. — Я есть начало дня и его конец. Я дарую тепло жизни. Я веду вас сквозь бесконечную тьму между мирами. В моей власти карать и миловать! Принеси мне в жертву мне то, что сотворил, и я позволю тебе познать мою благ…

— Не слишком ты раскукарекался, петух жареный? — бесцеремонно перебил я «бога» на глазах у сотен тысяч высыпавших на улицы людей. — Прикрути-ка амбиции. А заодно и яркость. Не то такой счет за электричество выпишу — до конца дней не расплатишься. А кредитор из меня не позавидуешь. Потому что я уже с месяц как больше не смертный!

— Жалкий чел! — сбившись с пафосной интонации, процедил Сатвелеон. — Как ты смеешь так со мной разговаривать? Немедленно отдай Камень, иначе твоя никчемная жизнь лича оборвется здесь и сейчас!

— Жалкий чел? — ледяным тоном, от которого окна на дворцовой башне покрылись инеем, повторил я. — Так мог сказать только долбанный нелюдь. Мне насрать бог ты, дьявол или еще какая дрянь, но отсюда ты не уйдешь!

— Это мы еще посмотрим. — злобно сверкнул золотом из-под маски аватар. — На всей Терре нет никого равного мне!

— На Земле, тварь! — поправил его я. — На Земле!

Повинуясь моей воле, больше сотни духов со всех сторон устремились к Сатвелеону, на ходу ведя обстрел ядовито-зелеными скалящимися черепами. Причем в последнее время я довел до совершенства и тех, и других, так что теперь не сомневался в эффективности собственных чар. Они абсолютно точно оборвут жизнь любого существа. Будто то Разделивший, Небесный зверь или даже бездушный голем. Укус мертвеца нес смерть всему, чего только коснется!

В ответ на это «бог» выстрелил во все стороны лучами света, превратившись на миг в золотого дикобраза. Каждый луч с легкостью пронзал мои заклинания, а бестелесная нежить, которой они касались, сгорала, будто я их вырезал из бесплатной газеты.

Совершенно другой метод воздействия, нежели чем у Лайолланы. Но не менее эффективный.

Однако даже подобный акт подсказал мне, что враг не будет пытаться перехватывать контроль над моими прислужниками. Ведь его сила, похоже, лежала абсолютно в иной плоскости. А значит в этот раз никто не мешало мне сражаться чужими руками. Как и положено настоящему Некроманту!

Вместе с духами аватар хотел достать и меня, но я своевременно прикрылся Призрачным щитом, которому придал вид уголка, нацеленного вершиной против направления атаки. Таким образом лучи отразились, как от зеркала, и полетели дальше, не причинив мне вреда. В щит при этом, правда, пришлось влить немало силы, но главное, что он в итоге выдержал! Мое могущество определенно возросло!

Не успели пораженные магией света духи истлеть, как я уже извлекал из Тени новых помощников. Я и не думал недооценивать противника, а потому призвал к бою лишь самых мощных. Созданных после становления личом. И способных в одиночку уделать вдвое больше Разделивших средней руки.

На крыльях ядовито-зеленого пламени выпорхнул Фингалинор. Бывший эльфийский князь, а ныне архилич, готовый отдать жизнь по первому моему приказу.

В облаке песка вылетел Христофор. Генерал смерти, сплавленный мной сразу из двух Разделивших. Воина и мага. Поэтому он сжимал в руках сверкающие измененными частицами щит с мечом и одновременно наколдовал здоровенную енотовидную песчаную тварь.

Не обделил я вниманием и вождя огров. Тот уступал остальным по силам и не мог самостоятельно перемещаться по воздуху, а потому стоял на спине Джимини. Я восстановил жучиле крыло и в очередной раз улучшил тело, а потому рассчитывал, что в паре они что-нибудь да покажут.

Имелся у меня в запасе и Холмик, являвшийся при жизни Небесным зверем, однако его использование привело бы разве что к разрушению Света Зарницы. Чего мне категорически не хотелось. И так после прошлого раза не до конца еще отстроили.

— Ты всерьез думаешь навредить мне подобной ерундой? — усмехнулся Сатвелеон, не принимая угрозу всерьез. — Я бог! Знай свое место, чел!

— Никакой ты не бог! — безапелляционно отрезал я. — И я не позволю лишить человечество надежды на будущее!

За спиной аватара появились тысячи стрел, будто отлитых из расплавленного золота. Всего лишь мановением пальца он отправил их в полет, заслонив для меня небо. А за ними формировалась уже следующая партия.

Не та угроза, которой стоило бы пренебрегать.

Понимая, что Призрачный щит подобного уже не выдержит, я прямо в воздухе вывалил из Теневого могильника кучу костей Небесных монстров и сотворил из них Несокрушимую Крепость Некроманта. Только теперь она выглядела отнюдь не жалкой пародией на коробку из-под обуви. Вокруг меня возник небольшой полноценный замок, в окнах которого маячили сильнейшие личи.

Со стороны подобное зрелище наверняка смотрелось крайне эффектно, но у меня не было ни времени, ни желания любоваться плодом своей магии. Стрелы барабанили по стрелам замка, вынуждая меня тратить силы на оборону. Благо, что в этот раз я вступил в схватку с полным запасом, еще и существенно возросшим после эволюции.

Будь у меня столько Межмировой Энергии месяц назад, и я бы пинками гнал эльфийскую армию через все Дикие Земли до самого Мифалласа. Сейчас же мне противостоял один единственный враг, покусившийся на благо всех людей планеты. И я собирался стереть его в порошок!

Продолжая вести осаду стрелами, Сатвелеон принялся плести что-то грандиозное, накапливая силу в одной точке. Он вытягивал свет из окружающего пространства и прессовал его, сжимал, не давая вырваться. Будто хотел вылепить свое персональное солнце.

Дожидаться результата я, конечно, не стал. Тем более, что еще одновременно с первым залпом стрел свою атаку произвели и мои прислужники.

Фингалинор обрушил на врага с сотню разновеликих сфер ядовито-зеленого огня, которых прямо в полете обогнал поток ревущего пламени. Де Каменье натравил на «бога» своего питомца, параллельно ведя обстрел песчаными копьями. Рыцарь смерти взмахнул мечом, породив разрез, способный, казалось, рассечь саму реальность, а следом запустил своих фирменных плотоядных червей.

Поддержали их и личи из Крепости, но на этих ставку я не делал. Они лишь создавали эффект массовости и психологического давления.

Которое, впрочем, на Сатвелеона вообще не подействовало.

Аватар попросту проигнорировал направленную на него агрессию, продолжая плести чары. Однако, когда шквал заклинаний его почти настиг, что-то заставило нелюдя резко передумать. Вскинув руки, он окутался ослепительным сиянием, поглотившим атаки прислужников, и сместился в сторону, уходя из-под следующих. При этом незавершенная волшба вышла из-под контроля, и в меня ударила сжатая струя плазмы, разделившаяся при подлете на сотни более мелких лучей.

В мгновение ока стены замка превратилась в решето, личи вспыхнули и сгорели, будто пучки сухой соломы, а меня самого спасла исключительно колдовская костяная броня, являвшаяся, по сути, еще одной Несокрушимой Крепостью Некроманта.

Ужасающая мощь!

И это от незавершенных чар!

Но жаль все-таки, что Сатвелеон, заметил таившуюся в действиях моих прислужниках угрозу. Ведь за прошедшие дни я над ними немало поработал и умудрился наделить каждого частичкой силы, позволившей мне одолеть Лайоллану. А значит и на этого «бога» она тоже должна была повлиять. Что тот невольно подтвердил своими действиями.

Описанный выше обмен ударами произошел в считанные секунды. Наше сражение шло на таких скоростях, что вряд ли кто-то мог за ним уследить. Для большинства в небе просто сверкали чередующиеся вспышки злотого и ядовито-зеленого, а простые горожане и вовсе не понимали сути происходящего. Они еще не отошли от явления аватара с последующим видением Краеугольного Камня, как над их головами развернулась схватка, которую не вплетали в легенды даже самые завравшиеся фантазеры.

Но ничего. Теперь вплетут. Теперь-то уж точно.

Отбившись от слаженного залпа, моих прислужников, Сатвелеон в клочья разметал песчаного енота. Не удержала его и колдовская клетка, созданная Христофором из рассыпавшегося питомца. От остальных же атак он с легкостью уваривался, обращаясь в луч света, выцелить который не представлялось возможным.

Я восстановил целостность своей Крепости, и теперь мы всей толпой носились по небу, ведя беспорядочную пальбу чарами. Будто дуэль истребителей. Вот только один несколько превосходил остальных по классу и при этом особо не заботился о целостности городских построек. Что меня крайне злило и вынуждало тщательнее обдумывать маневры.

Какой ты, в задницу, бог, если не думаешь о сохранности собственной паствы?

Не знаю, казалось ли кому-то, что численный перевес давал мне преимущество, но на деле ситуация обстояла несколько иначе. Да, я действительно не давал врагу сосредоточиться на сотворении более мощных заклинаний, однако он и обычными лучами справлялся вполне неплохо.

В какой-то момент аватару удалось попасть точно в основании крыла Джимини, из-за чего то отделилось от тела, и жук вместе с огром рухнули вниз. Причем эффект вражеских чар оказался таков, что я даже восстановить мертвую плоть не сумел. Ее капитально прижгло, лишив возможности магической регенерации.

Похожая участь постигла и Фингалинора с де Каменье. Их защитные заклинания не выдерживали попадания лучей света, а я не всегда успевал прикрыть прислужников. В результате чего им приходилось постоянно маневрировать, но несколько дымящихся отверстий они все же схлопотали.

Хорошо хоть не сгорели, как обычные личи.

Ну и нежить все-таки так просто не возьмешь.

И все же я не только защищался, как в поединке с Лайолланой, а обменивался ударами практически на равных. Я даже чувствовал, что мог бы победить, если бы мне удалось зафиксировать Сатвелеона на одном месте. Пару раз я пытался поймать его в тюрьму из усиленных душами костей, но обе попытки успехом не увенчались. На длинном же отрезке я рано или поздно лишусь своих прислужников, после чего ситуация резко изменится. И мы оба это прекрасно понимали.

Я уже неоднократно взвинчивал интенсивность схватки, изыскивая все новые возможности и изобретая трюки, однако «небожитель» не отставал и держал темп. Я не знал сколько времени мы бились. Минуту, две, три. По ощущениям — несколько часов так точно. Мы обменялись тысячами ударов и еще больше улетело «в молоко». Любой Разделивший на моем месте давно бы уже выдохся, но у меня еще оставалось достаточно сил, чтобы продолжать!

Раз за разом мы то сближались, то вновь отдалялись, чтобы потом опять сократить дистанцию. Порой мне казалось, что Сатвелеон просто со мной играет, но я гнал от себя эту мысль, видя, что ему тоже приходится нелегко. Кто бы мог подумать — человек на равных сражается аватаром! И не кто-то другой, а я!

Никогда о подобном не мечтал, но теперь приходилось соответствовать.

Ведь в случае поражения я не просто лишался жизни, но и вся людская раса навсегда прощалась будущим, и уже через несколько поколений Земля окончательно перейдет к чертовым нелюдям.

Такому не бывать!

Выписав еще несколько фигур высшего пилотажа, мы с врагом оказались над главной площадью, где за секунду обменялись сразу несколькими десятками ударов. В результате чего Фангалинор получил пару новых дыр в груди, а аватар лишился левой стопы, сгоревшей в ядовито-зеленом пламени. Однако, не похоже, чтобы его это как-то смутило. Ведь то было даже не его настоящее тело.

И тут до моих ушей донесся знакомый голос, каким-то чудом умудрившийся перекрыть грохот схватки. Тот принадлежал Леуштилату. Но обращался мой друг отнюдь не ко мне.

— Сатвелеон, Бог Света, Хранитель Тепла, Властелин Солнечного Огня! — молился воин-жрец, задрав голову и вскинув руки ладонями кверху. — Я, раб твой, смиренно прошу пощадить Леона. Я знаком с ним с самого детства. В нем нет зла. Все его поступки направлены лишь на благо людей. О, Сияющий Вседержитель, пожалуйста, увидь в нем тот же свет, который вижу в нем я. Именем твоим заклинаю…

— Заткнись! — коротко бросил аватар, швырнув в своего верного адепта сверкающий золотой меч размером не меньше Экскалибура. — Не до тебя сейчас.

Леуш даже не пытался защищаться. Колдовское оружие пронзило его насквозь, пригвоздив к земле, словно редкую бабочку к куску пенопласта. Мой друг так и замер с раскинутыми в стороны руками и широко распахнутыми от удивления глазами.

— Ты за это ответишь! — сквозь зубы процедил я, чувствуя, как во мне вскипает волна праведного гнева. — Этого, тварь, я тебе не прощу!

— Тебя ждет та же участь, чел. — невозмутимо ответил мне «бог». — Прими свою смерть.

— Хрен там плавал!

Я не хотел пользоваться этой наработкой, потому что еще не до конца ее завершил. Я чувствовал, что можно сделать ее еще лучше. Еще сильнее. Но мне опять не хватило времени. Чертов нелюдь вывел меня из себя и вынудил играть по-крупному. Что ж, пусть будет так!

Повинуясь моей воле, Теневой могильник резко раздался вширь и из него вылетела величественная четырехметровая фигура. Ее тело полностью состояло из смеси преобразованных частиц — фиолетовых и ядовито-зеленых — причудливым образом переплетавшихся в извращенной гармонии. Защиту же составляла такая же костяная броня, как у меня, созданная при помощи видоизмененной Несокрушимой Крепости Некроманта.

Плод многих часов моих упорных трудов. Аватар смерти!

— Что это? — не поверил своим глазам Сатвелеон. — Это… Лайоллана⁈ Так вот почему она скрылась в своем царстве. Тупая дура проиграла простому Разделившему. Но как у тебя рука поднялась осквернить божественный облик своей грязной магией⁈

— Богов нет. — с холодной яростью в голосе произнес я. — Ни ты, ни она не боги. Ты подтвердил это своими действиями. И теперь поплатишься!

— Я не такой, как она! — грозно взревел аватар, формируя вокруг себя целый сонм всевозможных заклинаний, сотканных из чистого света. — Сдохни, чел!