Некромант на страже человечества. Том 8

Глава 18

Даже через разделявшее нас расстояние я чувствовал исходившую от четырехметровой эльфийки ауру силы. Что не мудрено, ведь она, по сути, являлась ее воплощением. Вылетевший же на огненных крыльях из храма Фингалинор застыл в воздухе с выражением безоговорочного превосходства на лице. Будто в руинах лежал центр вовсе не его столицы, а он вообще изначально так все и задумывал.

Впрочем, возможно, именно этого события он и ждал, когда не спешил лично испепелять вторгшиеся к нему войска.

— Богиня!

— Это богиня!

— Богиня Лайоллана!

Один за другим из уцелевших домов выходили эльфы и падали ниц, окунаясь лицами прямо в наполненный кровью лужи. Но что гораздо хуже — то же самое делали и пришедшие со мной люди. Всего за несколько секунд стоять остался только я и подконтрольная мне нежить. Остальные же осенними листьями устлали только что захваченный нами город. Даже Леуш почтительно склонил голову, спустившись на одно колено.

— Богов не существует. — упрямо процедил я сквозь зубы.

— Как ты можешь так говорить, если ее аватар стоит прямо перед тобой? — спросил, не поднимая глаз, Леуштилат.

— А если я такой же сделаю? Я тоже буду богом?

— Значит тоже будешь. — ничуть не смутился вопросу мой друг.

У меня в мыслях пронеслось одно единственное слово. Крайне нецензурное, но очень емко описывающее сложившуюся ситуацию.

— Ладно. Допустим. — сдал слегка назад я. — Если это богиня эльфов, то кто тогда наш бог? Сатвелеон?

— Нет, Сатвелеон — бог света. Ему поклоняются все расы.

— Магбар?

— Бог войны, воинов и наемников.

— А наш-то, блин, кто?

— У нас его нет.

То же слово посетило меня еще раз. Только теперь я не удержался и произнес его вслух.

Мало того, что богов нет в принципе, так у нас отсутствует даже то, чего нет. В какой же момент человечество свернуло настолько не туда, что оказалось в такой глубокой заднице?

Опять все самому делать.

Прицепив к поясу Христофора бездонный кувшин, наполненный песком, я вывалил на землю добытые в арсенале дворца трофеи и, бросив Филу:

— Разберись с этим. — взмыл в воздух.

За мной последовал и де Каменье. В одной руке он держал взятый из собственного кольца меч, в другой — щит, а под ногами у него клубилась небольшая песчаная тучка. Генерал смерти прекрасно освоился со своими новыми способностями.

Вокруг аватара вилось облако измененных частиц, постепенно втягивавшихся в великанскую фигуру. Из чего я сделал вывод, что Лайоллана — кем или чем бы она не являлась — еще не вошла в свою полную силу. А значит действовать следовало как можно скорее.

— Кто посмел притеснять избранный мной народ⁈ — певучий, но в то же время преисполненный гнева голос пронесся над улицами Мифалласа. — Нет прощения нечестивцам, нарушившим покой Источника Вечного Счастья! За каждую пролитую каплю крови высшей расы я отплачу тысячекр…

Несокрушимая Крепость Некроманта!

Не став дослушивать патетическую речь волшебной дылды, я воспользовался сильнейшим своим заклинанием, к тому же улучшенным после становления личем. И вновь я задействовал его не для создания защитного форта. А для постройки тюрьмы. Или скорее клетки!

Рухнувшие с небес светящиеся кости заключили аватар в плотную конуру, даже несколько уступающую эльфийке по размерам. Так что внутри ей явно пришлось несколько ужаться. Единственное что, примерно представляя с чем столкнулся, сил я на эти чары потратил больше половины от остававшегося запаса.

Нет, я не надеялся запереть там Лайоллану навсегда. Но хотя бы на какое-то время я точно лишил Фингалинора его могущественного союзника. В то время как мой остался при мне!

— Святотатство! — выкрикнул пораженный моим деянием князь, но развить мысль не успел. Ведь теперь его атаковали не только десятки духов, ведших обстрел Укусами мертвеца, но и пыталась схватить здоровенная песчаная рука, наколдованная генералом смерти.

Вновь завертелась магическая круговерть. Опять летели заклинания и сверкали умения. Вод только в этот раз преимущество мне всяких сомнений оставалось за мной. Я плотно захватил инициативу и не собирался ее упускать до тех пор, пока окончательно не зажму чертового нелюдя в угол!

Кроме того, я отдал приказ и своей сухопутной нежити. Исполинское трио, не имевшее больше достойных противников, отправилось крушить уцелевшие до сих пор постройки Мифалласа, а остальные получили команду убивать всех длинноухих без разбора. Тем более раз уж те так удачно высыпались на улицы с прибытием «богини».

Я бы устроил побоище при любом раскладе. Ведь ничего другого ублюдские эльфы не заслуживали. Но в данном конкретном случае мне требовался постоянный приток душ.

Фингалинор, может, и оказался в меньшинстве, однако он все еще оставался весьма грозным противником, постоянно выводившим моих духов из строя. И здесь как нельзя кстати пришлись сотни серебристых облачков, поднимавшихся к небу. Я ловил их словно бабочек сачком, закукливал и сразу отправлял в бой в виде бестелесных прислужников.

Таким образом и на земле, и в воздухе оживленные мной мертвецы сражались против тех, кого совсем недавно считали друзьями и сородичами. Ведь именно такова сила Некроманта, повелителя смерти!

Неистовая схватка проходила на запредельных скоростях. Несколько раз князь пытался достать Христофора, однако тот успешно защищался, комбинируя завязанные на щит навыки и песчаные чары. Теперь я знал, что на ступени Разделения он заполучил себе комплексное умение «Гвардеец». А от Айнилиэля ему достался «Маг песка». И, объединившись в генерале смерти, эта гремучая смесь произвела на свет воистину могущественное создание, полностью подвластное моей воле!

И вместе мы успешно давили Фингалинора, вынуждая его изыскивать все новые возможности, чтобы банально уцелеть.

Вот только спесивый эльф не собирался уходить в глухую оборону. Разразившись целым каскадом огненных чар, он расчистил вокруг себя немного пространства и рванул прямо ко мне с пылающим копьем наперевес.

Вообще я держался немного в стороне, предпочитая вести схватку руками прислужников, но тут нам пришлось какое-то время лететь параллельным курсом, обмениваясь заклинаниями с расстояния меньше двух метров.

— Что ты сделал с моим братом? — крикнул князь, швыряя в меня сферой пламени.

— С двоюродным. — поправил его я, отбив угрозу Призрачным щитом, и ответив ядовито-зеленым черепом. — И ты сам выгнал его из страны.

— Я убью тебя! — череп испарился, спаленный точенным протуберанцем, а меня попытались захлестнуть огненным лассо.

— Это вряд ли. Скоро встанешь рядом с братом. Под моим командованием!

Мимо пронесся песчаный смерч, спасший меня от опасности, и вновь разделивший нас с нелюдем.

Историю Айнилиэля рассказал мне еще в Ижмариле Корнелиус, но я с высокой колокольни плевал на иномирцев и их семейные дрязги. Всем им место в гробу или в моей свите. Третьего не дано!

Созданная для аватара клетка тряслась с каждой секундой все сильнее, но я чувствовал, что почти дожал Фингалинора. Его ситуация стала настолько плачевной, что, вытащив из кольца очередное зелье, он не смог найти секунды, чтобы его выпить, и в итоге выронил на головы беснующейся внизу нежити.

Все-таки против прошедшего две эволюции лича ступени Разделения и сплавленного из двух Разделивших генерала смерти он не вывозил. Ведь вокруг еще постоянно крутились десятки духов, создававших дополнительные точки давления. Воздушное пространство, которое эльф считал своим преимуществом, стало для него тюрьмой!

В какой-то момент князь едва не получил Укусом мертвеца в лицо и одновременно в последнюю секунду отклонил в сторону песчаное копье. После чего ожег меня полным ненависти взглядом и резко спикировал вниз.

Пришлось устремиться следом.

Нелюдь приземлился на засыпанной обломками зданий площади и сразу окутался огненной сферой, спалившей нацеленные на него колдовские черепа. При этом он превратил пространство вокруг себя в пылающее море, уничтожив случайные трупы, которые я мог бы против него использовать. А заодно таким образом и обезопасившись от атак из-под земли.

Умно. Ничего не скажешь. Но то было не больше, чем отскок дохлой кошки.

Резко взмахнув руками, Фингалинор мощной волной огня отогнал в сторону де Каменье и тут же иглами протуберанцев пронзил сразу несколько духов. В этот момент эльф походил на горящего крылатого ежа, сердито фыркнувшего на незваных гостей. Опасно только если не знать, как реагировать.

Не останавливаясь на достигнутом, князь хлопнул в ладоши, превратив крылья в веер, а тот в плотный поток пламени, направленный прямо на меня. Только теперь струя разделилась в воздухе, став чем-то вроде трезубца с вращающимися сверлами на конце. Эффектно, но… неужели он в самом деле решил, что я дважды наступлю на одни и те же грабли? Или это просто сильнейшее умение в его арсенале?

В любом случае я не стал плясать под чужую дудку. И даже защищаться в ожидании новых фокусов не стал. А место этого воспользовался полной сосредоточенностью врага на задействованных чарах и рванул прямо к нему!

Огонь лизал пятки моей костяной брони, но я не обращал на него внимания. Я несся прямо навстречу ревущему пламени. Когда же до столкновения оставались считанные мгновения, я сместился чуть в сторону, а под крайнее сверло подставил небольшой Призрачный щит. И если раньше тот не смог бы сдержать подобного натиска, то теперь его вполне хватило, чтобы изменить траекторию вражеского заклинания. Пусть при этом он и распался.

Поток пронесся мимо меня, и я стремительно приближался к нелюдю. Однако, судя по злорадному выражению его лица, именно на что-то такое он и рассчитывал.

Фингалинор был от меня уже на расстоянии вытянутой руки, когда он разом выпустил огромное количество собственных измененных частиц силы, сплетая их во что-то грандиозное и неистовое.

Вот только я к такому повороту я тоже подготовился.

В моей руке появился меч. И не простой, а костяной. К тому же изготовленный из рога Императорского Трицебыка. Но главной его ценностью была заключенная внутри душа внучки герцога Александэла, ставшей из-за проделок деда банши.

Стоило достать оружие из кольца, как по мозгам мне ударил скорбный вопль, способный вызвать помутнение рассудка у каменной статуи и слезы у ростовщика. И это при том, что я сам уже являлся нежитью!

Меня обуяла злоба.

Хлебнувшая крови Шахака душонка дерзнула бросить вызов мне! Своему хозяину! Известному на несколько регионов повелителю смерти! Некроманту, в конце-то концов!

Да как она посмела⁈

Зачерпнув ядовито-зеленых частиц, я не стал сплетать какое-либо заклинание, а подкрепил их своей волей и заслал внутрь меча.

Я не предлагал переговоров или компромиссов. Нет. Я пришел заявить о своей неоспоримой власти. И вариантов оставил только два: подчиниться или быть уничтоженным.

Банши в мече меня поняла. И покорилась. Она продолжила все так же вопить, но теперь на меня эффект ее крика не распространялся. Я ощущал его как небольшой раздражающий фактор. Вроде плача чужого ребенка в соседней квартире.

Чего нельзя сказать о Фингалиноре.

Чертов эльф определенно имел в загашнике какие-то средства для защиты разума. И они сработали. Только секундного замешательства мне с лихвой хватило, чтобы опередить заклинание князя и, воспользовавшись Хваткой нежити, по рукоять погрузить костяной клинок ему в грудь.

— Вот оно истинное могущество мага, не признающего никаких богов. — бросил я ему прямо в лицо, изменив его же собственные слова. — Любуйся пока можешь, нелюдь. Ведь ты уже стал частью истории!

А следом, не даже дав душе покинуть мертвое тело, я пронзил эльфийского правителя сотнями ядовито-зеленых нитей, превратив его в очередного прислужника. В лича. Или скорее в архилича, с учетом того, какой мощью я его наделил. Христофора в бою один на один он, может, и не одолеет, но вот с рыцарем смерти, вроде вождя огров, справится вполне.

Я выдернул меч из груди Фингалинора, и тот, как и другая созданная мной могущественная нежить, рухнул на одно колено, признав меня своим повелителем. А затем достал из кольца украденную ранее корону и со всем почтением протянул ее мне обратно. Я же милостиво позволил ему водрузить символ власти мне на голову. Что тот и сделал.

В городе продолжалась устроенная нежитью резня, но услышал я не крики боли, а оглушительные овации. Оказалось, что едва мы с князем приземлились, как целая толпа отважных людей во главе с моими братом, сестрой и другом бросились мне на помощь. Именно они стали свидетелями моего триумфа и теперь во всю поздравляли с великой победой.

— Да здравствует император!

— Славься, Некромант-Освободитель!

— Долгие годы Бичу нелюдей!

Эти и другие возгласы неслись над эльфийской столицей, отдаваясь приятным теплом у меня в груди. И пусть смерть от старости в ближайшее время мне точно не грозила, но слышать подобное было, как ни крути, отрадно. Выходит, не зря я это все затеял. Не зря рискнул жизнями тысяч людей. Не зря пошел очистительной войной в самое сердце иномирских захватчиков.

Люди поддержали меня. А значит рано или поздно мы освободим Землю от поступи чужеродных ублюдков. И сделаем это вместе!

Причем начать можно было уже сейчас.

Я протянул руку Фингалинору, и тот, слепо повинуясь моему молчаливому приказу, вложил в нее деревянную флейту. На вид крайне простую и незатейливую, но обладающую невероятной ценностью для миллионов длинноухих засранцев на всей планете. Ну или сколько их там успело наплодиться.

В моей ладони лежал эльфийский Краеугольный Камень. И всего одним движением я сломал его, обратив в пыль надежды и чаяния чванливых ублюдков!

Нет больше никакой высшей расы. Нет и не будет!

Точно так же как клиотов, дварфов и орков, их теперь ждало только постепенное вырождение и неминуемое последующее забвение.

Как, впрочем, и нас.

Пока что.

Но на это я мог повлиять. Дайте только, блин, время! А то этот бесконечный день, казалось, не увидит заката вообще никогда!

Будто в подтверждение моих мыслей костяная тюрьма Лайолланы пошла трещинами, а затем разлетелась в щепки, выпустив на свободу аватар «богини». И той определенно не понравилось, как я с ней обошелся. Думается, такого унижения она не испытывала уже давно.

Прочем, я изначально знал, что сдержать Лайоллану у меня не выйдет, а потому заранее подготовился. Вокруг клетки наготове стояли четыре сотни моих прислужников во главе с костяным конструктом. И стоило стенам пасть, как все они разом пришли в движение.

Рванули вперед гули, засверкали навыками умертвии, многочисленные заклинания устремились к цели, на мгновение образовав сплошной разноцветный магический купол. Тиранослон же распахнул свою зубастую пасть и попытался бесхитростно откусить четырехметровой эльфийке голову.

Вот только все это оказалось совершенно неэффективным.

Аватар лишь едва шевельнул кистью и от него во все стороны распространилась сияющая белизной магическая сфера. Или скорее антимагическая. Потому что, едва соприкоснувшись с ней, любые чары исчезали, будто их не существовало вовсе. Без следа. Их словно ластиком стирали со страницы реальности.

К сожалению, та же участь постигла и скелет монстра. Прямо на моих глазах тот развалился на части, а опавшие лепестками кости растаяли, не успев коснуться земли. Все-таки конструкт тоже являлся продуктом заклинания, а не полноценным ожившим мертвецом.

Но и на этом «небожительница» не остановилась. Раскинув во все стороны сотни нитей, она воздействовала на ближайших моих прислужников, заставив тех обратиться против другой нежити. В рядах моей безусловно преданной армии неожиданно началась междоусобица!

— Я богиня магии! — громогласно провозгласила Лайоллана, и от одного звука ее голоса у простых людей и нелюдей подкосились ноги. — Меня невозможно одолеть никакими чарами!

«Это мы еще посмотрим!». — подумал я, срываясь с места.