Некромант на страже человечества. Том 8

Глава 16

До подлета Фингалинора оставались считанные мгновения, но сделать кое-что еще я все-таки успел.

— Убей Хранителя. — приказал я рыцарю смерти. — Потом защищай моих родственников и друга.

— Слушаюсь, повелитель. — пророкотал мертвый вождь и побежал туда, где шло самое активное сражение. От его поступи дрожала земля.

Навстречу моему прислужнику выскочила тройка эльфов, но огр, не останавливаясь, взмахнул мечом, и те превратились в кровавую взвесь, алым облаком разлетевшуюся во всей округе.

Я же еще раз воспользовался Несокрушимой Крепостью Некроманта и снова не для того, чтобы создать вокруг себя защитное сооружение. Из Теневого могильника один за другим вылетали мелкие кости и костяные осколки, постепенно облепляя мое тело прямо поверх одежды. Светляки же вливались в них, превращая бесформенную массу в сплошную броню. Легкую и в то же время невероятно прочную. Любой воин обзавидовался бы. Но носить такую мог только маг смерти вроде меня. Привилегия того, кто достигший вершины колдовского искусства!

Проносясь над моим прислужником, эльфийский лидер метнул в него мощный сгусток пламени, но я отдал огру мысленную команду, и тот резво отскочил в сторону, вломившись в оставшиеся от ближайшего здания руины. Заклинание его не достало, и дальше он продолжил двигаться, собственным телом проламывая остатки стен.

Князь же приземлился в нескольких метрах от меня и сразу швырнул свой любимый Огненный шар. Одну из его модификаций. Не слишком мощный, но объемный и неимоверно быстрый. Развивший на моем месте даже не понял бы, что его убило, в то время как я всего лишь поднял руку, прикрыв лицо, и пламя стекло по моей костяной броне, не причинив вреда.

Не особо вежливое приветствие. Но чего еще ждать от сраного нелюдя?

— Ты! — обвиняющим тоном выкрикнул Фингалинор.

— Я. — спокойно подтвердил я, настраиваясь на нужный лад.

— Ты жив! Как это возможно? Я точно убил тебя! Ни один маг не выживет с такой раной!

— Замечание верное, но лишь от части. Подумай еще. Если не все мозги закоптил.

Эльф скрипнул зубами, побагровел, а между его пальцев заплясали сполохи зарождающегося пламени. Но он сумел взять себя в руки и не поддаться нахлынувшим эмоциям. К сожалению. Вышедшего из себя засранца убивать было бы гораздо проще.

— Ты стал нежитью. — догадался князь. — Богомерзкий лич! Мои предки десятками гибли в борьбе с такими, как ты! Непростительно! Немедленно отдай ритуал. Невежественные челы не достойны таких знаний!

Я не выдержал и расхохотался. Из уст мертвеца смех должен был звучать особенно зловеще.

— Так ты негодуешь или завидуешь? — хмыкнул я, готовя в море души сразу несколько заклинаний. — Определись уже, тупой нелюдь. И признайся хотя бы самому себе, что тебя обошел человек. Как и должно быть!

— Не льсти себе, чел! — рявкнул князь. — Меня благословила сама Лайоллана! Покровительница магии!

— Так у тебя еще и сила заемная. Нашел чем хвастаться. Я всего добился сам! Поднялся с самых низов. На собственной шкуре ощутил величие «высших рас». И ты лишь очередное подтверждение тому, что нелюдям не место на Земле! Сгинь!

С этими словами из-под земли вылез сразу десяток полупрозрачных рук, вцепившихся в Фингалинора. То были духи, которых я стягивал к нам все время этой бессмысленной беседы. А еще несколько вынырнули с разных сторон от эльфа и одновременно дали залп Укусами мертвеца. Максимально улучшенными и доведенными практически до совершенства. К тому же полностью сотканными из моих личных измененных частиц Межмировой Энергии. Такая атака должны была прикончить даже прошедшего три эволюции Разделившего.

Однако князь не зря считался сильнейшим магом этой части света. Мгновенно среагировав, он полностью окутал себя сферой пламени, спалив схватившие его руки, и в то же время выстрелил во все стороны струями огня. Некоторые угодили прямо в колдовские черепа, другие в призраков, но совершенно точно моя атака провалилась. Защищаться нелюдь умел ничуть не хуже, чем нападать.

Не успело пламя опасть, как Фингалинор обратил его в крылья и вновь взмыл в небо, уходя от других возможных атак из-под земли. При этом он продолжал отбиваться от все еще ведших обстрел духов, а заодно сотворил уже знакомых мне огненных элементалей с ифритами. Пышущие жаром ребята немедля вступили в дело, набросившись на мою скромную персону.

Потолок пещеры больше не ограничивал эльфа, и теперь он мог маневрировать в воздухе, исполнять роль одновременно истребителя, бомбардировщика и всегда готового к точечному говнометанию голубя.

Но кто сказал, что я хуже?

Вызвав в противодействие вражеским прислужникам собственных личей и умертвий, я вывалил на землю груду металла для цедрика, согнул ноги, оттолкнулся, подпрыгнул и… полетел!

Айнилиэль перемещался в пространстве, стоя на песчаном облаке, Корнелиус рассекал верхом на мече, князь использовал огненные крылья. Каждый из них покорил воздух не самостоятельно, а посредством своей силы.

И я сделал то же самое.

В целом, при создании Несокрушимой Крепости Некроманта я и так не ворочал кости вручную, а двигал их с помощью магии. Но то было частью заклинания. А теперь я всего лишь взял фрагмент плетения и на его основе создал новые чары, позволяющие левитировать собственную костяную броню. Хотя со стороны наверняка казалось, что я просто лечу. Также, как и мои коллеги-Разделившие.

Вот только если нелюдь летал в одиночестве, то меня сопровождала небольшая эскадрилья духов, через каждого из которых я мог в любой момент дать залп Укусами мертвеца. Преимущество в воздухе немедленно отошло ко мне!

Шагнув за пределы плоскости, наша с Фингалинором дуэль перешла на совершенно иной уровень. Мы носились из стороны в сторону, перемежая защиту с атаками и контратаками, а исполняемым нами фигурами высшего пилотажа позавидовал бы любой первоклассный асс.

Ветер бил мне в лицо, трепля волосы, но я ни на мгновение не выпускал врага из вида. Ведь чары чертового эльфа ничуть не потеряли в своей сокрушительной силе. Сотканные из измененных частиц плетения сталкивались, порождая зелено-красные фейерверки, в результате чего вокруг нас будто каждую секунду расцветали цветы салютов.

Заклинания же мы творили и метали с такой частотой и скоростью, что для зрителей более слабых ступеней должны были превратиться в две непрестанно мерцающие точки, оставляющие за собой след сполохов Межмировой Энергии.

Становление личом не просто уравновесило незавершенную третью эволюцию, но и перекрыло ее, даровав мне такие возможности, о которых я ранее даже не мечтал. А раздутое за пределы Ядра пламя и стопроцентная концентрация измененных частиц делали мои чары более эффективными, чем у противника. Я не мог компенсировать только опыт, в котором чертов нелюдь меня все-таки превосходил.

И все же если раньше от мощнейших Огненных шаров мне приходилось прятаться под защитой Крепости, то сейчас я вполне неплохо отбивал их Призрачными щитами, точно так же претерпевшими изменениями. Теперь они стали еще более прочными, расходуя при этом куда меньше силы. Хотя я чувствовал, что могу сделать их еще лучше. Но только не во время столь интенсивной схватки.

Плотность наполнивших воздух чар в какой-то момент превысила возможность защититься от всех угроз. То один, то другой огненный сполох прорывался меж выставленных щитов, достигая моего тела. Но там их встречала костяная броня, являющаяся, по сути, переносной Несокрушимой Крепостью. Так что, не считая спаленных бровей, урона я пока не получил.

Аналогичным образом обстояли дела и у Фингалинора. Время от времени редкий запущенный через прислужника Укус мертвеца нагонял эльфа, вот только оказалось, что княжеское одеяние служило не только для демонстрации роскоши. Стоило лишь какому-либо колдовскому черепу коснуться расшитой золотом ткани, как раздавался треск молнии, и мое заклинание исчезало в ослепительной вспышке.

Фингалинор явно не сам зачаровал себе одежку, но у него определенно хватало как талантливых подданных, так и ресурсов для воплощения любого каприза.

На какую-то долю мгновения я пожалел, что не обладаю другой атакующей магией, но быстро отбросил эти мысли. Что может быть эффективнее, чем банальное убийство? У эльфа, вон, арсенал будь здоров, но не похоже, чтобы это многообразие ему сильно помогало. Сражается почти одним и тем же.

Мы бились еще только от силы несколько минут, показавшихся каждому из нас длиннее вечности, когда мимо князя со свистом пронеслось металлическое копье, едва не насадившее его, как канапе на шпажку. Оказалось, что за это время мои прислужники взяли верх над вражескими.

Инделлан, цедрик, патриарх Глендельвейдов, Мугзанг и Селунгил при поддержке темного клирика разобрались с «головешками», лишенными помощи своего хозяина, и попытались в меру возможностей мне подсобить. Получилось так себе, ведь по силам они теперь весьма серьезно отставали от нас с Фингалинором.

Эльф хотел было швырнуть в них что-то убойное, но я ему не дал, так что князь просто улетел в другую часть воздушного пространства над городом, выйдя из зоны влияния моих личей.

В принципе, я мог бы заставить нежить бегать за нами по земле, но цедрик был привязан к своей куче металла. Да и толку от них из-за наших постоянных перемещений не слишком много. Так что я приказал Глендельведу охранять клиота, а остальных отправил на помощь основной армии.

Которая тоже не прекращала сражаться.

Получив существенную поддержку в виде оживших мертвецов, и воспряв с моим появлением духом, люди повыскакивали из укрытий и принялись с удвоенной силой бить зарвавшихся из-за помощи князя эльфов.

Вот только теперь это было не сражение стенка на стенку по всем правилам военных действий. Огромное количество нелюдей мигом попало в окружение, и их просто безжалостно истребляли, не давая и шанса попросить о пощаде. Думается мне, даже не отдай я приказ не брать пленных, к этому моменту солдаты и сами приняли бы такое решение.

После всего, что они увидели и пережили сперва в Свете Зарницы, а затем здесь, в Мифалласе, жалость стала роскошью, доступной лишь блаженным и умалишенным. А потому кровь лилась рекой, и души павших сотнями поднимались в небо. Где их встречал я. И сразу превращал в духов, заменяя выведенных из строя Фингалинором. Ведь бестелесные прислужники ничего не могли противопоставить заклинаниям могущественного эльфа и сгорали от любого чиха, если только им не посчастливилось от него увернуться.

Битва против Холмика, как прозвал его Леуш, тоже продолжалась. Костяной конструкт подоспел на помощь к Джимини, и пусть они оба размерами уступали исполинскому питомцу Хранителя, но вдвоем вполне неплохо ему противостояли. Тем более, что скелет, по сути, являлся ожившей Несокрушимой Крепостью Некроманта, что делало его крайне прочным и устойчивым к ударам.

Три гиганта мутузили друг друга, превращая уцелевшие здания в руины, а руины в пыль. Каменная крошка, кровь, ошметки живой и мертвой плоти летели во все стороны, а грохот столкновений порождал звуковые волны, сбивавшие с ног на расстоянии в десятки метров.

Вряд ли кому-либо доводилось воочию наблюдать сражение такого масштаба. Тем более в стенах города, надежно защищенного Куполом. Но все меняется, когда чаша терпения угнетенных масс оказывается переполненной и у людей появляется лидер, способный повести всех за собой.

На этот раз роль лидера пришлось примерить мне. И я надеялся остаться в истории, как спаситель нации, а не как сумасброд, приведший цвет людской столицы на убой.

Благодаря отсутствию необходимости дышать, глотать слюни и даже моргать, я закладывал в воздухе такие кульбиты, от которых у других сердце выскочило бы промеж ягодиц. Я налетал на врага пикирующим коршуном, а стоило ему окутаться саваном ревущего пламени, позволял потоку ветра снести меня в сторону, будто потревоженное ураганом перышко.

И ни один из нас не мог обрести решающего перевеса.

Я отчетливо видел, что Фингалинор достал из кольца восполняющее резерв Межмировой Энергии зелье, но выпить его помешать не сумел. Сам же я все еще оставался лишен возможности воспользоваться допингом, не рискуя повредить море души. Но теперь я куда эффективнее расходовал силы и полагал, что текущего запаса для победы мне должно хватить.

Придумать бы только как эту самую победу добыть.

Ведь главным преимуществом Некроманта по-прежнему являлась в его свита, а моя вся находилась на земле. Одних духов не хватало. Значит следовало или спустить эльфа вниз, где он устанет пережигать тонны мертвой плоти, или каким-то образом поднять прислужников вверх.

И то, и другое тривиальной задачей не представлялось.

Наша с князем схватка лишь набирала обороты, но я все равно не упускал возможности пусть урывками, но следить за происходящим внизу. Особенно меня интересовала ситуация возле Хранителя, управлявшего основной противодействующей моей армии силой. А потому, когда туда наконец добрался мой рыцарь смерти, я хоть и не позволил себе отвлечься, однако и новый виток сражения не пропустил.

Первым приближение могучего огра заметил раненный воин, державшийся в тылу на роли дозорного. Он попытался лично остановить громилу, однако тот лишь отмахнулся от его атаки, даже не сбившись с бега.

Зато это привлекло внимание остальных. Глава рода Север явно начал творить какие-то чары, но его быстро прервали Леуш с Анной. Этим двоим уже доводилось лицезреть вождя при жизни, а потому им не составило труда сложить два и два и понять, что я прислал подмогу.

Молодцы, ребята!

Наполненный под завязку силой рыцарь смерти врезался в ряды подуставших нелюдей, как шар для боулинга в шеренгу кеглей. Страйк не выбил, но набедокурил знатно. Кому-то просто повезло отлететь в сторону и повиснуть на руках товарищей, другие получили переломы и раны. Сразу несколько заклинаний и умений угодили в приметную мишень, но огр полыхнул ядовито-зеленым и отразил почти все.

Лишь одному воину посчастливилось прочертить на груди моего творения линию, оставив тому глубокий порез. Но удача быстро сменилась полнейшим крахом, когда в ответ вождь наискосок взмахнул мечом и развалил наглеца на две половины от ключицы до бедра. Причем невзирая на броню, щит и оборонительное умение.

Получив неожиданное подкрепление, люди хлынули в пробитую рыцарем смерти брешь, развивая успех. И в первых рядах опять мелькало копье Энн и дополнительные руки Фила. Их обоих прикрывал Леуш.

А огр и не думал останавливаться. Проникнув глубоко в ряды врага, он продолжал размахивать мечом, используя умение за умением, и срезая нелюдей, словно жнец спелые колосья. Алыми фонтанами кровь била во все стороны, орошая друзей, врагов и серую кожу мертвого воителя.

До Хранителя оставалось всего несколько шагов, когда ошеломленные эльфы, наконец, среагировали и сумели остановить разбушевавшегося вождя. Сразу несколько мощных бойцов преградили ему путь, а на голову посыпались заклинания, вынуждая наших магов прикрывать далеко вырвавшейся вперед авангард.

Казалось, что атака забуксовала, и сейчас смельчаков возьмут в клещи, окружат, затем и вовсе сомнут. Но тут рыцарь смерти замер, удерживая меч одной правой рукой, поднял левую, и с его ладони сорвался неудержимый поток ядовито-зеленых хищных червей!