Некромант на страже человечества. Том 8

Глава 15

Магия смерти слушалась меня, как отражение с другой стороны зеркала. Но и сам я тоже не сплоховал. Я делал такие вещи, которые раньше мне бы даже в голову не пришли. Теперь же решения возникали интуитивно и тут же воплощались посредством измененной Межмировой Энергии. А другой я отныне и не увижу.

Словно виртуозный фокусник, я извлекал из светляков концепции, постигнутые их владельцами при жизни, и вливал их в свое творение. Лишенные же самой сути светящиеся сферы я безжалостно выбрасывал будто скомканные коробочки из-под сока.

Но и на этом я не остановился. Вытаскивая из Могильника походящие тела, я брал из них части, которые прививал трупу огра. Но я не просто наращивал ему мышцы, а передавал вместе ними наработанные годами тренировок рефлексы и навыки.

Просто удивительно как много всего хранилось в памяти простого куска мяса и сущности, считавшейся душой!

Страшно представить, сколько лет мне понадобилось бы, чтобы это понять в обычных условиях. Не удивительно, что ритуалы становления личом практически исчезли, а их самих нещадно истребляли. Ведь если бы подобный обряд провел Фингалинор, но он один бы с мог противостоять сразу нескольким Разделившим. Причем тут же. Без подготовки, необходимой для этого мне.

Но зато, когда я закончу формировать свою свиту, не останется препятствия, способного меня сдержать! Ведь именно в правильно подобранных прислужниках заключается сила настоящего Некроманта. И я чувствовал, что теперь моя армия перейдет на совершенно новый уровень. И по качеству, и по количеству!

Продолжая колдовать над телом огра, в какой-то момент я понял, что этот процесс может занять целую вечность. Нет предела совершенству. А значит его, как и ремонт, нельзя завершить, а можно только прервать. К тому же меня поджимало время, ведь наверху по-прежнему шло сражение, а к городу приближалось эльфийское войско, встречаться с которым я все еще не хотел.

Поэтому, поставив завершающий штрих, я под завязку залил в нового прислужника силу и вдохнул в него жизнь.

Не забилось мертвое сердце. Не всколыхнулась, втягивая воздух, мускулистая грудь. Но павший вождь распахнул веки и поднялся на ноги, постепенно осознавая возможности нового тела. Он получился даже еще больше, и мощнее, чем был при жизни. Но самое главное, что в отличие от остальной моей нежити, в его потускневших глазах светился разум. Холодный, колючий и бесконечно преданный своему создателю.

— Повелитель! — голосом, похожим на камнепад в горах, пророкотал огр, склонив голову и опустившись на одно колено.

Только в этой позе он перестал надо мной возвышаться, словно утес. Но, чувствуя его эмоции, как свои, я знал, что меня он видит не крохотной букашкой, а могучим созданием, от которого зависит все его существование. Ведь так и было на самом деле. Я его создал, и я же мог оборвать его «жизнь» в любую секунду. Одной лишь единственной мыслью.

— Встань. — приказал я, и вождь беспрекословно повиновался. — Отныне ты рыцарь смерти и служишь на благо человечества!

— Как угодно моему повелителю. — ответило существо без тени промедления.

Я еще раз окинул его придирчивым взглядом.

Под посеревшей кожей бугрились рельефные мышцы; волосы практически все выпали, а те, что остались, свисали неряшливыми седыми прядями; клыки торчали из лишенной губ пасти, словно возведенный наспех частокол. Но самое главное, что от него так и веяло мощью, а вырывавшуюся наружу силу можно было разглядеть невооруженным взглядом.

Ах да. Лишнюю недоразвитую голову я тоже запрятал вглубь тела, чтобы не смущала меня своим видом, а противников не наводила на ненужные мысли. В целом получилось неплохо. Не идеально, но я остался доволен.

— Держи. — я протянул рыцарю смерти двуручный меч, которым разбил уже два Древа.

Его по моему специальному заказу выковали в Ижмариле взамен доставшегося Леушу Экскалибура, поскольку я знал, что рано или поздно оживлю огра, и тому потребуется оружие. Хотя с размером я все-таки прогадал. Клинок едва ли не со всего меня длиной казался игрушкой в лапищах здоровенного монстра. Но заранее тут было никак не угадать.

Приняв меч, вождь не стал проверять его балансировку, как это сделал бы любой живой воин, а просто застыл в ожидании дальнейших приказов. Впрочем, я ничуть не сомневался, что в случае необходимости он воспользуется оружием наилучшим образом. Ведь именно таким я его и создал!

— Пойдем. — бросил я, направляясь к выходу. — Нужно отдать кое-кому должок.

И я ушел, оставив за спиной лишь внушительную кучу искореженных трупов, отдавших все самое ценное моему первому рыцарю смерти.

В этом подвале я умер. Но здесь же родился и новый я, готовый с удвоенной силой очищать родную Землю от заразы нелюдей. И ничто не заставит меня свернуть с выбранного пути!

Шествуя по пустынным коридорам и лестницам в компании дохлого огра и пары духов, я ни на секунду не прекращал работать над своими заклинаниями, улучшая их одно за другим и внося правки в уже улучшенные. Таким образом я был уверен, что воскрешенный теперь в виде зомби Освоивший даст фору Осознавшему, а гуль вообще сможет тягаться с Развившим.

Я будто разом поднял всех своих потенциальных прислужников на целую ступень.

Уверен многие, застрявшие на своих стадиях, отдали бы что угодно за возможность вот так легко шагнуть дальше. Я мог бы дать им это. Но цела была одна. Жизнь.

Поработал я и над мощнейшими из своих уже созданных приспешников. Ведь если раньше я питал их обычной Межмировой Энергией, то теперь у меня такой не осталось, и я больше никогда не смогу ее получить. А значит им придется приспособиться под новый источник силы.

Ну как «им». Конечно, все заботы легли на мои плечи. Но поскольку нежить свою создавал я сам, а мои измененные частицы идеально подходили для Некромантии, то мне не составило труда переделать их Ядра и вместилища для работы с другим типом Энергии. Ведь я и сам теперь являлся нежитью, а значит еще лучше понимал происходящие в ней (вернее в нас) процессы.

Так что в результате и Мугзанг, и Инделлан, и цедрик, и патриарх Глендельвейдов сохранили все свои возможности. Их самих, правда, не мешало бы существенно улучшить для повышения эффективности, но на это требовалось куда больше времени, чем на переделку структуры чар. Все-таки уже готовое существо, а не умозрительная концепция.

А вот Аскара с Катуром и парных ниндзя я лишился навсегда. Они дотла сгорели в пламени Фингалинора. И пусть сотворил я их всего лишь из тел Развивших, но терять столь ценных членов своей свиты мне не понравилось. За это долбанному эльфу тоже придется ответить!

Выход из замка преграждали запертые хитрым механизмом ворота, накрытые магическим пологом. Я не стал искать заветную кнопку или рычаг, а просто отдал рыцарю смерти приказ проделать мне путь наружу.

Тот взял наизготовку меч, поднатужился и одним мощным ударом проломил дыру. В стене. Что меня, в целом, тоже устроило.

Пожав плечами, я вылез на свежий воздух, и моему взору предстали руины, в которые превратились ближайшие к дворцу строения. По ним будто гигантским бульдозером проехались. Однако, сражение еще продолжалось, что не могло не обнадежить. Значит я не сильно опоздал, и еще остались те, кого можно спасти. Нужно только лучше понять текущий расклад.

Что ж, рабочий метод у меня на такой случай уже имелся.

Взмахнув руками, я разом разослал в стороны десятки приведений и чуть меньше духов. Бестелесные прислужники вспугнутыми чайками разлетелись по городу, предоставив мне прекрасную возможность получить актуальную информацию.

Та особо не радовала.

С моей смертью гули и зомби замерли бестолковыми истуканами, что позволило нелюдям совершить контратаку и нанести внушительный ущерб моей армии. Об этом говорили целые пласты трупов, устилавших заваленные каменными обломками улицы.

Хорошо еще, что хоть умертвия и личи от ступени Развития и выше являлись более автономными боевыми единицами. Они не опустили оружия и стояли насмерть, пока их всех не уничтожили под корень. Ведь команды к отступлению или хотя бы перегруппировке им никто кроме меня дать не мог.

Спасся только Джимини. Да и то на последнем издыхании. Лечившие его темные клирики явно выдохлись и жучила теперь лежал на руинах какого-то здания, уже практически не сопротивляясь мощным ударам питомца Хранителя.

Одно его крыло оказалось скомкано, как половая тряпка; другое отсутствовало напрочь; большая часть конечностей смотрели в разные стороны, вывернутые под противоестественными углами. Жвала перекошены, глаз выбит, а уцелевших мест на теле практически не осталось. Будь он живым — давно бы двинул кони. А так держался. Хоть и в качестве груши для битья.

Полномасштабных битв уже не велось. Моя армия разбилась на несколько групп, которые перемещались от здания к зданию, вступая в мелкие стычки с отрядами противника. Наиболее активное сражение шло лишь на одном участке, где самые отчаянные до сих пор пытались добраться до Хранителя. Тот давно уже переместился от ворот дворца, и его телохранители тоже сменились, однако он по-прежнему оставался приоритетной целью.

Я увидел Анну. Ее левая рука висела плетью, и у нее не нашлось времени на перевязку. Но моя сестра зажала копье подмышкой правой и даже так продолжала сеять смерть. Враги же не спешили вставать у нее на пути, предпочитая стратегию сдерживания.

Неподалеку от Энн бился Фил. Его тело покрывали многочисленные раны, а количество дополнительных конечностей уменьшилось всего до трех. Но и он твердо стоял на ногах в попытке лишить противника ключевой фигуры.

Присоединился к ним и Леуш. Могучий воин берег левую сторону, где пластины его брони оказались вскрыты, словно консервным ножом, однако мой друг раз за разом взмахивал Экскалибуром, не давая врагам приблизиться.

Там же я заметил членов рода Север вместе с их главой, и еще нескольких сильных магов. Но они не плели атакующих чар, а лишь сосредоточенно защищали союзников.

От кого? Конечно от князя!

Тот парил над городом на своих огненных крыльях, время от времени коршуном пикируя, чтобы швырнуть несколько заклинаний и снова взмыть в воздух. Судя по всему, именно из-за него моя армия и разбилась на части, вынужденная прятаться в домах, а не пыталась реализовать численный перевес. И тем не менее глазами прислужников я видел великое множество обожженных трупов, а для противодействия одному Огненному шару нашим магам приходилось тратить по два-три защитных заклинания.

Вот только Фингалинор не показывал и половины своей истинной мощи, которую мне довелось испытать на себе. Он будто играл, наслаждаясь слабостью и страхом пришедших со мной людей. Или экономил силы. Или чего-то ждал. А может все это вместе взятое. Хотя чего может ждать прошедший три эволюции Разделивший, являющийся сильнейшим существом под Куполом Мифалласа?

Сильнейшим среди живых.

Ведь теперь настал мой черед взяться за дело!

В первую очередь я протянул магический канал к Джимини и буквально вбил в него целую прорву измененной Межмировой Энергии, параллельно пополняя его запас и залечивая раны.

С громким щелчком встали на место испачканные в гемолимфе хитиновые пластины, расправилось крыло, вернулись в норму жвала, а следующий удар монстра Хранителя мой жук принял на все свои конечности. При этом те отчетливо хрустнули, но я снова их подлечил, а Джимини вывернулся из вражеской хватки и отскочил в сторону, снеся своим телом угол очередного здания.

Летать с одним крылом он больше не мог, но я восстановил его подвижность, и он опять получил возможность противостоять исполинской твари. Повреждений у которой, кстати, тоже хватало. Пусть и не таких серьезных.

Подобное происшествие не прошло незамеченным. Обычные солдаты с обеих сторон могли лишь догадываться о причинах внезапного исцеления монстра-умертвия, а вот князь сразу повернул голову в сторону дворца и увидел меня. Его лицо исказило удивление, затем растерянность и уже та сменилась нескрываемой злобой. Перестав тиранить моих подданных, нелюдь рванул ко мне.

Но время до рандеву еще оставалось, а потому я продолжил колдовать.

Собравшись с силами, я раскинул во все стороны целую сеть магических жгутов, накрывших существенную часть центра города. До куда мог — дотянулся сам, а остальные транслировал через засевших в ключевых местах духов. В магическом зрении Мифаллас будто оплел паук. Но я не пытался кого-либо убить или поймать, а место этого восстановил контроль над уцелевшими прислужниками и принялся одного за другим воскрешать павших воинов и магов.

Всего за пару секунд улицы наводнили не сотни, а тысячи оживших мертвецов. И я чувствовал, что даже не подобрался к своему пределу! Вот она истинная мощь лича, достигшего вершины лестницы развития!

Такого поворота событий не ожидали ни люди, ни эльфы. Но если первые лишь опешили, то вторым резко пришлось худо. Ведь многие в мгновение ока оказались окружены врагами, и их кровь алым потоком хлынула на многострадальные мостовые, а к небесам устремились сотни серебристых облачков. Часть из которых я успевал прибрать к рукам.

Теперь уже каждый догадался, что я вернулся. Радостные крики «Император» и «Некромант-Освободитель» наполнили воздух, а в груди у меня разлилось приятное тепло. Что довольно странно, ведь сердце по-прежнему не билось. Вот только разбираться с этим времени у меня не было, ведь Фингалинор приближался, а я хотел успеть сделать еще пару вещей до нашего матча-реванша.

Воодушевленные поддержкой нежити люди с новыми силами набросились на врага. Умения уже редко сверкали с обеих сторон ввиду экономии оставшейся Межмировой Энергии, но верх моя армия все еще взять не могла при всем желании. Ведь оставался такой фактор, как Хранитель с его питомцем, которого Джимини одолеть не в состоянии. А вот Небесное чудовище просто растопчет всех, кто попадется ему под ноги.

А значит жучиле нужно помочь.

Взмахнув рукой, я вывалил на землю целую гору вычищенных до бела костей. И некоторые в длину превосходили даже рост моего рыцаря смерти. Что не удивительно, так как при жизни они принадлежали Небесному Тиранослону, убитому Корнелиусом под Ижмарилом. Тогда, воспользовавшись своим влиянием, и выложив целую прорву денег с ресурсами, я всеми правдами и неправдами сумел заполучить в свое распоряжение бо́льшую часть костяка.

И теперь настало время им воспользоваться.

Несокрушимая Крепость Некроманта!

Если кто-то подумал, что я решил отсидеться в бункере и попытаться по старой схеме одолеть оттуда князя, то он здорово ошибся. Я и до этого мог придать Крепости любую форму, а сейчас вообще взял заклинание за основу, собираясь на его фундаменте выстроить нечто совершенно новое!

Одна за другой кости под воздействием измененных частиц Межмировой Энергии соединялись вместе, параллельно пропитываясь заключенными в светляков душами павших. Стык в стык, паз в паз, деталь к детали — они занимали свои места, стремительно приобретая вид исполинского скелета, являющегося помесью тиранозавра и мамонта. По крайней мере бивни у него имелись. Как и покрытый шипами мощный хвост.

В итоге теперь над Мифалласом высился еще один огромный монстр. Пусть и лишенный плоти, но зато укрепленный магией могущественного лича. Тварь получилась несколько меньше оригинальной, однако ее силу я оценил бы на уровне Императорского зверя. Или коло того.

И, сметая эльфийские дома, как куличики на пляже, костяной конструкт устремился на помощь Джимини!