Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни

Часть 2 Глава 10

Они остановились в трех лигах от города, на опушке леса.

Хьюэра сняли с лошади и уложили возле корней большого дерева. Он прерывисто дышал, в его груди что-то булькало. Ярослав понимал, что с такими ранами не живут — сломанные ребра пробили легкие. Но Тукеро упорно пытался перевязать своего командира, доставляя ему этим лишнюю боль. Наконец Потрошитель понял тщетность своих усилий, встал с колен, вытирая о штаны перемазанные кровью руки.

— Похоже, что мне конец! — прохрипел барон. — Эх, не так я хотел встретить смерть! Предки будут недовольны…

— Ты самый бесстрашный воин, которого я встречал! — Сказал Ярослав, стараясь подбодрить умирающего. — Ты ранил его, значит, его можно убить. Ты показал нам, что эта тварь уязвима!

Хьюэр усмехнулся, сплевывая густые красные сгустки.

— Похороните меня в укромном месте, без всяких надгробий! — Он закрыл глаза. — Скажите всем, что я пропал без вести в городских боях. Не хочу, чтобы над моим телом глумились враги! Яр, возьми мой клеймор, он поможет вам…

Договорить он не успел, кровь хлынула из горла, тело в последний раз вытянулось, и дух мятежного барона отлетел к своим гордым предкам

Ярослав отошел на опушку леса, глядя в сторону города. Тукеро встал рядом, мрачно уставившись на зарево.

— Что теперь? — после долгой паузы спросил Потрошитель.

Краснов медленно повернул голову и посмотрел на приятеля.

— Надо вернуться в Империю. Чтобы найти оружие, способное прикончить бога!

— Нас же повесят, как мятежников, на воротах первой попавшейся имперской крепости! — ответил Тукеро.

— Не повесят! Я слово волшебное знаю! — усмехнулся Ярослав.

Когда рассвело, они заехали в глубину леса и выкопали неглубокую могилу на небольшой поляне под кроной старого дуба, чьи корни, словно пальцы мертвеца, цепко впивались в землю. Хьюэр положили, как был, в разорванном и окровавленном камзоле — ни плащей, ни накидок, чтобы завернуть тело, у офицеров не было.

— Он заслужил лучшего, — сквозь зубы процедил Тукеро, бросая в яму первую горсть земли. — Давай скажем, что он погиб в неравном бою, как настоящий герой, истребив сотни врагов!

— Не стоит, Тукеро! — мотнул головой, Ярослав, сжимая в руках дар покойного — тяжелый клеймор. Камень в навершии уже потух, став снова прозрачным, будто стекло. — Если мы объявим барона пропавшим без вести, то все его сторонники будут ждать возвращения Хьюэра, он будет жить в их умах.

Тукеро молча кивнул, соглашаясь с доводами приятеля. Ветер шевелил его бороду, разнося запах гари от горящего Рипуса. Когда последний ком земли упал на могилу, Тукеро отряхнул ладони и тихо спросил:

— Теперь куда?

Ярослав взглянул на небо, по которому плыли клочья черного дыма.

— В пограничную крепость, за припасами, как советовал барон. А потом — в Горное княжество.

Крепость встретила их мертвой тишиной. Ворота были распахнуты, на стенах — ни души.

— Дырка темных богов! Где спрятались эти уроды? — пробормотал Тукеро, сжимая топор.

Ярослав бесшумно вошел во двор. В углу валялись три трупа, по виду — «небесные воины» из первой партии — горные пастухи. На каждом теле было по одной колотой ране — у одного в горле, у другого в груди, у третьего в животе.

— Аккуратные и чистые раны! Это работа профессионала с твердой рукой! — рассмотрев раны, резюмировал Тукеро. — Кто бы это мог быть?

— А кто командовал гарнизоном? — спросил Ярослав. — Ведь одержимых не могли оставить без командира?

Вдруг из большой казармы донесся шум. Ярослав прижался к стене, выхватив «Дезерт Игл».

Дверь распахнулась, и на пороге появился… человек.

— Десятник Вомм⁈ — ахнул Тукеро. — Ты, старый балбес, каким хреном тут оказался?

Вомм стоял, опираясь на алебарду. Его лицо было бледным, но в глазах плясали смешинки.

— Вообще-то меня прислали командовать этими болванчиками! — усмехнулся десятник. — А они ночью меня прирезать попытались. Их глаза горели красным светом. Что произошло в Рипусе? Я видел в той стороне зарево.

— Это длинная история, Вомм! — сказал Тукеро. — Если коротко — одержимые взбунтовались! Офицеры перебиты, барон Хьюэр пропал.

— А я ведь предупреждал, что этим мерзким упырям доверять нельзя! Но Сторми выгнала меня из своей команды, а барон упек заправлять делами в этом сраном сарае!

— Как ты спасся? — спросил Ярослав.

— Я спал вполглаза! — усмехнулся Вомм. — Когда они на меня кинулись, то взял алебарду и перебил этих недомерков! Я же двадцать лет в строю, куда им против меня!

— Молодец, десятник! — похвалил Тукеро. — Есть, что пожрать? И чистые тряпки для перевязки? Мы почти сутки на ногах, у меня несколько порезов по всему телу.

— Конечно, парни, заходите, будьте, как дома! — Вомм распахнул двери казармы. — Аккуратней только, смотрите под ноги — я же прибраться не успел, а там кровищи натекло.

— Да, что ты врешь, старый, не успел он — ты же в принципе терпеть не можешь уборку! — весело заметил Тукеро, переступая порог казармы.

Вомм, криво ухмыльнувшись в ответ, повел гостей в закуток, где стоял стол и пара лавок.

— Знаешь, я тут подумал, — философски заметил Вомм, поджигая фитиль масляной лампы. — Надоела мне эта служба, как старая шляпа. Хочу свалить обратно в Империю, раз уж дела пошли наперекосяк.

Он достал из сундука краюху хлеба, сыр, полоски вяленого мяса. Из другого сундука извлек отрез тонкой ткани и склянку с целебной мазью. Тукеро скинул прямо на пол окровавленный, прорезанный в нескольких местах камзол. Ярослав, осмотрев раны приятеля, и насчитав их семь штук, принялся накладывать повязки. Затем офицеры уселись за стол и от души закусили.

— Хорошая мысль, старина — вернуться в Империю! — наконец сказал Тукеро, покосившись на Ярослава. — Но не забывай, что мы мятежники, по головке нас не погладят. Минимум — отправят на рудники, а максимум — повесят на ближайшем дереве!

— А я все-таки рискну! — упрямо сказал Вомм. — Я уже всё продумал — главное, это проскочить Пограничье, а дальше — хрен меня кто поймает, если сам по пьяни не проговорюсь! Есть у меня знакомая вдовушка, заправляет таверной в небольшом городке возле Аннаполиса, я у нее свою заначку держу. Там и осяду, накопленных денежек лет на десять хватит.

— Проскочить Пограничье будет сложно! — заметил Ярослав. — Из-за мятежа там все на ушах стоят!

— Сдается мне, Яр, что у тебя какой-то туз в рукаве припрятан! — подмигнул Краснову десятник. — Вы ведь не просто так на восток едете? Или хотели здесь отсидеться, пока в Рипусе всё уляжется?

— В Рипусе теперь не скоро всё уляжется! — вздохнул Тукеро. — Там такая крутая каша заварилась, что расхлебывать придется долгие годы! Сейчас мы в Горное княжество едем. А как дальше действовать — посмотрим по обстановке. У тебя чистая одежда найдется?

— Конечно, найдется, Потрошитель! — осклабился Вомм, доставая из большой корзины рубаху и кожаную безрукавку. — Здесь есть небольшие запасы всего необходимого, все-таки гарнизон стоял. Так я с вами поеду, договорились?

— Договорились, старина! — добродушно согласился Тукеро. — Только алебарду свою прихвати — пригодится, если наткнёмся на недоброжелателей.

— Ну, тогда не будем тянуть, друзья, — сказал Вомм, надевая кольчугу и подпоясываясь широким ремнем. — Собираем вещички, ребята! Выезжаем немедленно!

Через три дня пути они достигли столицы Горного княжества, не встретив по пути ни одного человека. Возле ворот города стояло несколько воинов, с интересом наблюдая за приближающейся троицей. Воины были облачены в тяжелые доспехи имперского образца — шлемы, кирасы, наплечники, наручи, поножи. Но обнаженного оружия они в руках не держали.

Вперед вышел широкоплечий немолодой мужчина со знакомым лицом.

— Кто такие, куда путь держите? — с явно слышимой ноткой иронии в голосе, спросил предводитель.

— Оршак? — Тукеро ахнул, схватившись за топор.

Бывший сотник Хьюэра усмехнулся, но не сделал ни шага навстречу. Его рука лежала на эфесе меча.

— Ну и рожи у вас, бродяги! Что, барон выгнал вас взашей? Не думаю, что он бы послал таких узнаваемых личностей в разведку! — усмехнувшись, сказал Оршак. — Так чего вы приперлись?

Ярослав медленно поднял ладонь, показывая, что не собирается хвататься за оружие.

— Нам нужно в город! По важному делу.

— У тебя, Яр, все дела важные! — Оршак фыркнул. — Без досмотра и допроса мы вас никуда не пустим! Вы же мятежники!

— А сам то? Давно поменял сторону? — запальчиво крикнул Тукеро.

— Да, недавно! — ухмыльнулся Оршак. — Но зато по велению сердца и не успев замарать руки! И много интересного о войске мятежников рассказал. Поэтому военно-полевым трибуналом признан невиновным. Меня даже в Пограничную стражу приняли, правда, не сотником, а всего лишь десятником. Ну, так ведь — лиха беда — начало!

— А что имперские пограничники в Горном княжестве делают? — спросил Вомм.

— Империя временно взяла княжество под контроль! После того как Хьюэр поднял мятеж, сюда вошли бойцы мобильного корпуса Пограничной стражи, чтобы «восстановить порядок»! — ответил Оршак. — Тут теперь всем граф Дагар заправляет. Князь то помер, а наследник до сих пор из дальней поездки не вернулся!

Ярослав перехватил взгляд Тукеро — в его глазах читалось: «Нас точно повесят».

— Мне нужно поговорить с Дагаром, — твёрдо сказал Краснов.

— С графом? Ты спятил? — Оршак рассмеялся. — Он вас на кол посадит за измену!

Ярослав слез с коня и подошел к Оршаку вплотную. Тот только крепче сжал рукоять меча, но внешне остался спокоен.

— Здесь красивая местность! — тихонько произнес Краснов.

Оршака будто током ударило. Он резко выпрямился, глаза сузились.

— Граф предупредил всех офицеров Стражи, что каждого, кто скажет эти слова, нужно со всем почтением доставить прямо к нему! — так же тихо ответил Оршак. — Ты… Ты его агент?

— Да.

Молчание длилось целую минуту. Наконец Оршак, переварив эту новость, махнул рукой:

— Следуйте за мной!

Дагар разместил свой штаб в княжеском дворце — довольно скромном по размеру доме, носящем следы многочисленных ремонтов. Перед кабинетом командующего Оршак остановился и сказал:

— Постойте здесь, я должен доложить о вас!

Осторожно постучавшись, и дождавшись разрешения войти, десятник бочком пролез в узкую дверь. Вернулся только через пару минут и сразу скомандовал:

— Яр, можешь войти! А вы, бродяги, следуйте за мной. Приказано накормить вас и устроить в гостевых покоях.

Кабинет графа Дагара был обставлен с аскетичной простотой — дубовый стол, заваленный картами, пара кресел и массивный напольный канделябр с толстыми свечами, огоньки которых отбрасывали на стены тревожные тени. Граф ждал своего земляка стоя у камина.

— Ярослав! Живой! — Дагар шагнул вперед и порывисто обнял Краснова. — Ты все-таки выбрался!

— Игорь Петрович, добрый день! — радостно ответил Ярослав. — Разрешите доложить?

— Погоди докладывать, дай мне на тебя посмотреть! — Дагар отступил на пару шагов. — Похудел? А что это за сверток у тебя за спиной?

Ярослав снял завернутый в холстину клеймор и аккуратно положил на пол возле кресла.

— Это фамильный меч барона Хьюэра! С его помощью барон ранил Карса!

— Что-о-о? — поразился Дагар.

— Это часть очень длинной истории, Игорь Петрович!

— Подожди, я велел обед принести, перекусишь и расскажешь всё подробно!

— Скажите сразу, Игорь Петрович: Яна и Арина выбрались из Приморья?

— Да, светлые боги милостивы — обе дурищи благополучно добрались до Горного княжества. Я их сразу отправил в Аннаполис, в свой особняк. Арина умудрилась всех своих… э-э-э… воспитанниц с собой забрать!

Ярослав вспомнил веселых и умелых проституток, которых граф деликатно назвал «воспитанницами» и улыбнулся.

В этот момент в дверь постучали, вестовой принес поднос с едой. Каких-то эксклюзивных кушаний тут не было, но сочное жареное мясо молодого бычка, свежеиспеченный хлеб и тушеные овощи все равно выигрывали у сухарей, сушеного гороха и вяленой козлятины, которыми был вынужден питаться Ярослав в течение нескольких предыдущих дней.

Ярослав с жадностью набросился на угощение, запивая мясо терпким горным вином. Дагар терпеливо ждал, сидя в кресле напротив и попивая из бокала.

— Игорь Петрович, — начал Ярослав, отодвинув пустую тарелку, — Карс воскрес.

Дагар замер, бокал в его руке дрогнул.

— Как это произошло?

Ярослав глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Сторми, создавая армию одержимых, неосознанно сработала на воскрешение Карса. Каждый человек, прошедший через «Жезл жизни», становился жертвой в его ритуале. Накопление этих жертв происходило многие тысячи лет.

— Значит, она сама не знала? — уточнил Дагар.

— Не знала. Думала, что контролирует процесс, но ее использовали. Ведь оказалось, что со временем подселенное сознание постепенно угасает и замещается исходным сознанием. Поэтому жрецы Карса, тела которых она взяла для переноса, вновь стали сами собой. Они внедрились в её операцию, управляли установкой.

Дагар встал, зашагал по кабинету.

— Что с ней произошло? Со Сторми? — спросил граф.

Ярослав стиснул зубы.

— Мертва. Она бросилась на Карса с кинжалом, пыталась остановить его. Он убил ее.

В комнате повисло молчание. Дагар остановился у окна, глядя на город.

— А Хьюэр?

— Погиб. Героически, как настоящий воин. Перед смертью он ранил Карса своим клеймором. — Ярослав кивнул на меч. — Значит, его можно убить.

— Где Карс сейчас?

— В Рипусе. Он захватил город и подчинил себе всех одержимых. Их глаза теперь горят красным — это его знак.

— Чёрт! — Дагар провел рукой по лицу. — Значит, теперь у нас война не с мятежниками, а с богом.

— Он не совсем бог… — задумчиво сказал Ярослав. — Сторми упоминала, что он маг из глубокой древности. Но его возможности впечатляют — он использует что-то вроде телекинеза и телепортации. К тому же он почти неуязвим — только Хьюэр смог пробить его защиту.

— Что с «Жезлом жизни»? Карс сможет призвать в свою армию новых одержимых?

— Установка развалилась на моих глазах при воскрешении Карса! Все кристаллы рассыпались в пыль. Возможно, что ее починят, но на это уйдет много времени.

— Все равно мне придется учитывать вероятность появления новых «небесных воинов». А сколько всего их сейчас в Рипусе?

— Полагаю, что не больше четырех тысяч. Первоначально у Хьюэра было три тысячи, примерно треть потеряли при захвате приморских королевств. Но Сторми восполнила потери за счет жителей Рипуса.

— Плохо, но не смертельно! С такой ордой мы справимся, тем более, что их больше не возглавляет гениальный полководец — барон Хьюэр. А что насчет его офицеров, они смогут заменить барона?

— Он набрал несколько десятков опытных сотников. Но, скорее всего, они мертвы — после воскрешения Карса его одержимые убивали всех вокруг без разбора. Начали, естественно, со своих командиров. Вряд ли кто-то уцелел. Если только Берг-Поджигатель — он в тот момент находился в Дарне. Если Карс смог подчинить одержимых на большом расстоянии — Бергу конец, с ним было три сотни «небесных воинов». Всего со мной спаслись два человека — полковник Тукеро и десятник Вомм. Тукеро очень помог мне в Рипусе, Игорь Петрович, я прошу не преследовать его за участие в мятеже. Да и Вомм вроде бы неплохой мужик — старый вояка, в одиночку ушатал десять одержимых.

— Я подумаю о дальнейшей судьбе твоих приятелей! — неторопливо произнес Дагар. — А что с Роном Турвилем? Его участие в мятеже несет большую угрозу. Он хоть и бастард, но признан законным наследником рода. Ну, я тебе об этом уже рассказывал. Отец Рона, старый герцог — член Совета регентов. И если с ним что-то случится, а случится может что угодно, ему больше восьмидесяти лет, то его место займет этот гнойный прыщ Рон!

— Кстати, Рон был в сговоре не только с Хьюэром и Сторми, но и со жрецами Карса. Передал им какие-то кристаллы, необходимые для ритуала воскрешения.

Дагар резко обернулся.

— Где он сейчас, не знаешь?

— Был в Рипусе! Но перед всем этим переполохом я его не видел, только перед своим походом в Дарн. Если он остался в городе, то его прикончили одержимые, если уехал заранее — то где-то сейчас небо коптит, говнюк.

— Ладно, с ним разберемся позже. Отправлю сейчас радиограмму своим людям в столице…

— Сколько же у вас этих… раций, Игорь Петрович? — удивился Ярослав.

— На сегодняшний день — двенадцать штук! — с оттенком гордости в голосе, ответил Дагар. — Мои агенты сидят во всех ключевых точках Империи, только у меня есть самая достоверная информация обо всех событиях. И, что самое главное — наисвежайшая информация!

— Я так понимаю, Игорь Петрович, вы в императоры метите, раз такую сеть тайных агентов развернули? — вроде бы в шутку спросил Краснов.

— Нет, Ярослав, стать императором мне происхождение не позволит! — на полном серьезе ответил Дагар, показав этим, что уже продумывал такой вариант. — Мой графский род не имеет никаких прав на престол. Без устранения всей верхушки Империи наверх не пробиться. А это — гражданская война, много крови и смертей. Я на такое пойти не готов! А вот стать, для начала, министром, мне уже вполне по силам — командуя Пограничной стражей, я набрал немалый авторитет в Аннаполисе. Сформировал свою агентуру, как ты верно заметил, и мощную группу поддержки из служилых дворян, нашел покровителей среди аристократов. Так что…

— Хороший план, Игорь Петрович! — одобрил Ярослав. — Могу только удачи пожелать!

— Нет, ты можешь не только это! — усмехнулся Дагар. — Я же предлагал тебе стать моим личным помощником, забыл?

— Помню, Игорь Петрович! — кивнул Ярослав. — Вы не передумали? Что люди скажут? Это же будет странно выглядеть — я же наемник, к тому же из народа Сихар.

— На общественное мнение мне плевать! — широко улыбнулся Дагар. — Я считаюсь в Империи эксцентричным богачом, высшее общество милостиво прощает мне странные выходки. Одно из преимуществ сословной системы и частной собственности.

— Тогда, конечно, я согласен, Игорь Петрович! — Ярослав протянул Дагару ладонь и мужчины обменялись рукопожатием в знак заключения союза.

— Будем вместе строить светлое социалистическое, ой, простите… светлое феодальное будущее! — сказал Дагар и от души рассмеялся. — Всё, Ярослав, иди, отдыхай, во дворце свободных спален хватает! Позови сюда Тукеро, мне с ним тоже потолковать нужно!

На следующее утро граф Дагар собрал военный совет в столовой княжеского дворца. За большим овальным столом, помимо Ярослава и Тукеро, сидели офицеры Пограничной стражи и командиры наемных отрядов. Военные были относительно молодыми, лет около тридцати, и Ярославу незнакомыми — до сих пор он с ними по службе не пересекался.

Дагар начал с того, что представил своим подчиненным Ярослава и Тукеро, назвав их «агентами разведки», работавшими в стане мятежников. Краснов понял, что Игорь Петрович решил привлечь Потрошителя к своим делам.

Затем граф очень подробно рассказал военным обо всем, что произошло с бароном Хьюэром и его соратниками, начиная от фактической оккупации Горного княжества, до захвата Рипуса и жуткой смерти в поединке с ожившим богом. Офицеры, судя по округлившимся глазам и открытым ртам, были этой информацией шокированы. Тогда Ярослав решил немного смягчить обстановку и жестом попросил разрешения говорить. Дагар кивнул.

— Карс — не бог! — заявил Краснов, обводя взглядом собравшихся. — Он древний маг, который нашел способ перерождаться, используя чужие жизни. Но его можно убить!

— Как? — хмуро спросил один из пограничников. — Даже лучший мечник Империи не справился с ним!

— Но Хьюэр ранил этого монстра своим клеймором! — ответил Ярослав, положив на стол массивный меч с почерневшим наполовину, словно обугленным, клинком. Камень в навершии снова начал светиться красным светом, словно «перезарядился». — В этом оружии есть что-то, что может пробить его защиту.

— Этот клинок — реликвия рода Хьюэров, — подал голос Тукеро. — Барон рассказывал, что он был выкован в незапамятные времена из метеоритного железа и зачарован первыми магами Империи.

— Тогда почему бы нам не выковать сотню таких мечей? — предложил молодой пограничник. — И бросить на эту тварь наших лучших воинов! Вы сами неоднократно говорили, ваша милость, что светлые боги на стороне больших отрядов!

— Потому что у нас нет на это времени, — покачал головой Дагар. — Метеоритное железо — материал очень редкий и дорогой, собрать нужное количество для изготовления хотя бы десятка мечей будет сложно. Да и по какой схеме его зачаровывать — хрен знает! Может и не в чарах дело, а в этом большом камне? Я уже отправил запрос своему другу в Имперскую академию магии, но когда он сможет найти нужные сведения, да и найдет ли… Нет, господа, это не вариант. Карс нам этого времени не даст!

— Вы думаете, он пойдет в наступление? — спросил Ярослав. — С такими ничтожными, по нашим меркам, силами? Это же дорога в один конец!

— Сам же сказал, что Карс из далекой древности, а тогда численность воинских контингентов была на порядок меньше! — Сказал Дагар. — Поэтому нынешняя численность его армии в четыре тысячи, вполне может казаться Карсу просто грандиозной! Подсказать ему реальную численность противостоящего ему мобильного корпуса Пограничной стражи просто некому — он всех толковых офицеров велел убить. Так что, я не думаю, а совершенно точно уверен — он пойдет в наступление на Империю.

— Предлагаю встретить его у пограничной крепости Рипуса! — сказал Тукеро. — Там очень удобное место — ущелье сужается, а над ним на склонах, несколько нешироких, в четыре-пять локтей, но ровных карнизов — самое то для размещения лучников. У Карса стрелков маловато, не успела их Сторми в достаточном количестве наклепать.

— Я помню это место! — медленно сказал Дагар, задумчиво поглаживая бритый подбородок. — Действительно, удобное для обороны. Причем, в обе стороны. У нас сейчас три тысячи пограничников и две тысячи наемников. Лучников и арбалетчиков — почти половина. Завтра подойдут основные силы мобильного корпуса Погранстражи — четыре тысячи человек. Да, в честном бою с одержимыми в открытом поле «стенка на стенку» мы, конечно, победим, но положим не менее трети своего войска. А вот встретить их на заранее подготовленных позициях, да еще и с дальнобойным оружием — резко повысит наши шансы выиграть с минимальными потерями. Раз уж даже валтийцы в аналогичных условиях сумели остановить одержимых, которыми командовал мастер тактики Хьюэр, то нам сами светлые боги велели!

— Вы все верно изложили, ваша милость, только одного не учли — барон Хьюэр был человеком, а Карс, насколько я успел увидеть — просто машина для убийства! Неуязвимая машина! — сказал Ярослав. — Если он лично поведет свои войска в атаку, то неизвестно, как всё обернется! Этот козырь надо учитывать!

— Ну и как же нам его нейтрализовать? — задумался Дагар.

— У меня есть мыслишка… В тесноте ущелья он не сможет использовать всю свою мощь, побоится зацепить своих. А если в этот момент я доберусь до него с этим… — Ярослав положил руку на клеймор.

— Может сработать! — кивнул Тукеро. — Ты был вторым лучшим мечником после барона! Теперь, наверное, первый!

— Прекрасный план, Яр, вот только как ты собираешься пробиться к нему сквозь тысячи одержимых? — скрестив руки на груди, сказал Дагар. — Они же тебя просто затопчут. К тому же не факт, что Карс как-то поумерит свою мощь, чтобы не зацепить своих — мне кажется, что ему на одержимых плевать — одной букашкой больше, одной меньше…

— Ну, ваша милость, если так рассуждать, то можно вообще не планировать! — возмутился Тукеро. — Хрен ведь знает, как эта сволочь себя поведет! Может у него давно мозги набекрень съехали! И он тупо бросит всех воинов в лобовую атаку!

— А может, наоборот, он мыслит предельно рационально, и придумает сложный тактический прием! — заметил молодой пограничник.

— Мне кажется, я придумал! — тихонько, чтобы не спугнуть блестящую мысль, сказал Ярослав. — Каким бы Карс не был — психопатом или рационалом, его можно заманить в ловушку и убить!

— Как⁈ — чуть ли не хором воскликнули военные.

— Подумайте сами: что сделает лидер армии, владеющий магией быстрого портала, когда увидит, что его бойцов безнаказанно расстреливают с дальней дистанции с возвышенной позиции — то есть, с упомянутых Потрошителем карнизов над ущельем?

— Ага, я, кажется, тебя понял! — громко сказал Дагар и потер руки от предвкушения. — Он перенесется к вражеским лучникам и постарается их перебить!

— Вот тут-то я его и буду ждать! — приподняв клеймор двумя руками, сказал Ярослав. — А чтобы Карс переместился прямо в засаду, лучники должны стоять всего в одном месте компактной группой!

— А это может сработать! — пробурчал Тукеро. — От лучников, правда, ничего не останется, если Карс до них доберется. Но войны без жертв не бывает…

— Отлично задумка! — похвалил граф. — Значит, план такой: заманить армию одержимых в узкое ущелье, а потом надеяться, что один человек с мечом доберётся до их неуязвимого лидера. Что может пойти не так?