(не) Зайка для Волка (СИ)

Ночной патруль

Улицы ещё спали, хотя город уже начинал просыпаться, потягиваясь в утренней дымке. Воздух был свежий, с привкусом мокрой черепицы, старых стен и запаха хлеба от ближайшей пекарни. Ветер пробегал меж домов, играя с капюшоном, будто дразня её.

Ана вышла из общежития. Она шагала быстро, но не спеша. Ранние подъемы вошли в привычку, но каждый раз тело будто спорило: «Зачем тебе это? Вернись, закройся одеялом». Только разум оставался твёрдым.

Мимо прошёл уборщик, кивая ей сонно, и Ана ответила тем же. Капли влаги ещё не стали дождём, но в воздухе висела его угроза. Под подошвами хрустел гравий, одинокая ворона громко каркнула с крыши, будто предупреждала о чём-то.

Проходя мимо витрины книжной лавки, она невольно остановилась. За стеклом стояла старая коллекция. Книги в кожаных переплётах, где каждая казалась дверью в другой мир. Она задержала взгляд на одном из томов «Звериная душа и инстинкты». Вдруг почувствовала, как что-то внутри отзывается на эти слова. Будто о ней.

Дальше — перекрёсток, шум троллейбуса, запах пекарни становился сильнее. Лампочки в уличных фонарях ещё горели, подсвечивая мостовую жёлтым светом, и каждый шаг отзывался эхом, то ли настоящим, то ли только в её голове.

Мысли крутились вокруг предстоящей смены, но подспудно всплывало другое: вчерашний взгляд Таррена в коридоре Академии, то, как он не сказал ни слова, но всё тело Аны чувствовало, что он заметил её.

Она свернула за угол, и вот он — знакомый фасад кафе. Окна горели мягким светом, внутри уже кто-то двигался. Через стекло она увидела мисс Идану, как всегда в переднике, с подносом в руках. Дверь открылась, и её накрыло уютом.

Внутри, как обычно, пахло свежей выпечкой, жареными орешками и сладким сиропом. Тепло окутывало, как плед, прогоняя остатки уличной тревоги.

Ана быстро надела фартук и встала за стойку. Первые посетители потянулись уже через десять минут. Один из них был высокий парень с яркими рыжими волосами и шрамом на брови. Он улыбнулся и заказал два пирога и крепкий кофе.

— Ты новенькая? — спросил он, наблюдая, как она аккуратно складывает выпечку в бумажный пакет.

— Можно и так сказать, — сдержанно улыбнулась Ана.

— Ловко управляешься. Обычно по утрам тут очередь на улицу.

— Спасибо. Я стараюсь.

Он кивнул, забрал заказ и, уходя, подмигнул:

— Если ты ещё и готовишь, то я навсегда твой клиент.

Рядом, вытирая стаканы, стояла хозяйка кафе, мисс Идана.

— Молодец, — сказала она, не оборачиваясь. — Я вижу, ты прижилась. Работаешь быстро, улыбаешься, не ворчишь. Таких редко встретишь.

Ана почувствовала тепло внутри. Это было неожиданно приятно — словно кто-то признал её усилия, пусть даже и не знал всего, через что она проходит.

— Спасибо, мисс Идана.

— Если будешь продолжать в том же духе, может, и на кассу поставлю. Там тоже важен ум и спокойствие.

Смена прошла ровно, но быстро. К обеду поток клиентов схлынул, и Ана поспешила переодеться, чтобы успеть подготовиться к ночному патрулю.

Когда она спустилась к воротам Академии, Таррен уже ждал. Он стоял под фонарём, мокрые камни под ногами блестели, как чешуя. На нём была тёмная одежда, капюшон не спасал от ветра, но он даже не пытался натянуть его плотнее. Рядом — спортивная сумка и чёткий, выжидающий взгляд.

— Готова? — спросил он, не глядя на неё прямо.

— Да.

Они двинулись по улице, ведущей в сторону восточного сектора. Ана ощущала, как с каждой минутой напряжение между ними растёт, словно электричество накапливается в воздухе.

Погода быстро испортилась. Ветер стал хлёстким, а дождь — неожиданно холодным. Он был мелким, но настойчивым, как будто специально выбрался из облаков, чтобы проникнуть под кожу.

— У тебя есть плащ? — оглянувшись, спросил Таррен.

— Забыла, — призналась Ана. — Не думала, что будет дождь.

Он молча снял с себя куртку и аккуратно накинул её ей на плечи. Ткань была ещё тёплой от его тела.

— А ты?

— Мне не холодно, — коротко ответил он, отводя взгляд.

Они шли в молчании. Свет фонарей тонул в лужах, и каждый шаг отзывался тихим плеском. Город жил своей ночной жизнью — шорохи, тени, хриплые голоса из переулков. Ана заметила, как Таррен напрягся, проходя мимо одного из баров, где из окна вылетел хохочущий альфа.

Она думала, что он ничего не скажет, но вдруг услышала его голос, тихий, почти задумчивый:

— Здесь в прошлом месяце нашли тело. Омегу.

Ана вздрогнула.

— Ты был на месте?

Он кивнул.

— Я искал след зверя. Нашёл. Но альфы из местной стаи помешали. Сказали: «Тут свои законы».

Она сжала зубы. Холод стал вдруг липким.

Они свернули в узкий переулок, где нависшие крыши почти соприкасались. Там, под навесом у старой мастерской, Таррен остановился.

— Подождём немного. Надо, чтобы ливень утих.

Ана встала рядом, прислонившись к стене. Вода стекала с её волос, капала по шее, по лопаткам. Куртка Таррена была тяжёлой и пахла им. Запах обволакивал.

Он смотрел на неё. Слишком долго. Глаза его были почти чёрные, зрачки расширены.

— Замёрзла? — спросил он тихо.

— Нет.

Она подняла взгляд. Он шагнул ближе. Протянул руку, будто хотел убрать прядь с её щеки, но в последний момент остановился, как будто боролся с собой.

— Не делай этого, — прошептала Ана.

— Чего?

— Не подходи ближе, если потом снова будешь делать вид, что я — никто.

Он смотрел на неё, будто хотел сказать что-то важное, но язык не повиновался. Она видела, что он почти сдался. Почти. Но потом шагнул назад.

— Пойдем. Нам ещё обходить квартал.

Они прошли по мосту, где ветер гулял особенно дерзко. Здесь пахло рыбой, мокрым деревом и чем-то ржавым. В одном из ангаров сторож указал на взломанную дверь. Металлические царапины блестели под фонарём.

— Похоже на чью-то звериную форму, — заметил Таррен, принюхиваясь.

Он склонился, провёл рукой по отпечаткам, вдохнул.

— Молодой. Не контролирует. Возможно, потерян.

— Мы будем искать его?

— Уже поздно. Доложим. Пускай вышлют зачистку. Надеюсь, никто не пострадаол.

Он коротко поговорил со сторожем, оставил метку и вернулся к Ане. И в тот момент, когда она повернулась к нему, свет фонаря выхватил её лицо, и он замер. Его взгляд остановился на её губах. Он сделал шаг.

— Таррен… — прошептала она.

Ладонь снова потянулась к лицу. Ещё мгновение… И вдруг он опять отступил назад. Порывисто. Как будто испугался самого себя.

— Прости, — сказал он резко.

Она ничего не ответила.

На обратном пути он шёл впереди, молчал. Перед самыми воротами Академии она вдруг оступилась, булыжник вывернулся из-под ноги. Он тут же поймал её за руку. И не отпустил.

— Таррен…

Он снова приблизился. Лицо рядом, взгляд такой, что внутри всё сжалось.

— Почему ты… — начала она.

И снова шаг назад.

Куртка соскользнула с её плеч.

— Спасибо, — сказала Ана, возвращая ему её окончательно.

Он смотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но только кивнул и пошёл прочь.

Ана стояла, глядя ему вслед. В груди было непонятное ощущение. Так бывает, когда что-то могло случиться… но не случилось.