(не) Зайка для Волка (СИ)

Вкус собственной воли

Библиотека была почти пуста. Просторное помещение хранило запах старой бумаги, тишины и времени, будто само пространство тут было пропитано шёпотом прошедших столетий. Ана сидела за дальним столом, окружённая справочниками по боевой тактике. Она снова выполняла поручение Таррена: найти и переписать выдержки из древних кодексов обороны. Он не объяснял, зачем это ему нужно, и она не спрашивала. Она давно научилась не задавать лишних вопросов.

Рядом уселась Лея, раздвинула кипу бумаг и прошептала:

— Ты снова за него работаешь? Он что, сам не умеет листать книги?

Ана не ответила. Пальцы спокойно перебирали страницы, но внутри всё сжималось. Ощущение было, словно она перестала быть собой и превратилась в чью-то тень. Без собственной воли.

— Мне бы кто поручил что-нибудь личное… — продолжила Лея мечтательно. — Только чтобы это был не волк, а Томас. Вот он как солнце. Смотришь на него, и становится теплее.

Ана невольно улыбнулась. Лея светилась каждый раз, когда говорила о леопарде. Для неё он был чем-то почти волшебным. Высокий, спокойный, с глазами цвета весны.

— Он сегодня снова смотрел на тебя, — заметила Лея. — После тренировки. Причём долго. Очень долго.

Ана отвела взгляд на текст, будто в строчках можно было спрятаться. Томас был добр, умен, и никогда не давил. Просто был рядом. И это почему-то тревожило сильнее, чем грубая прямота Таррена. Он видел в ней не то, что она показывала, а то, что прятала.

Дверь библиотеки распахнулась. Вошла Элисса. Не одна, с ней были две другие омеги, такие же хищные. Они подошли к дальним полкам, переговариваясь. И хотя слова были будничными, взгляды были острыми и цепкими.

Ана почувствовала напряжение, как ток, прошедший по позвоночнику. Она не обернулась. Но зверь внутри насторожился, как дикая кошка, уловившая шаги охотника. Она сделала вид, что читает, но каждая мышца была натянута.

Когда она вышла из библиотеки, всё произошло стремительно. Кто-то окликнул её. Она обернулась — и в этот момент толчок. Сильный. В плечо. Ана потеряла равновесие, споткнулась и ударилась о каменную стену. Тупая боль отозвалась в боку.

— Ой, прости, не заметила, — прошипела Элисса, проходя мимо. — Бывает.

Ана поднялась, сжав кулаки. Зверь под кожей зашевелился, готовый вырваться. В этот момент из-за угла показался Таррен. Он остановился, словно почувствовал атмосферу. Его взгляд скользнул от лица Аны к лицу Элиссы. Он подошёл, молча, и остановился рядом. Затем резко схватил Элиссу за запястье и сжал, сильно, с подчёркнутой уверенностью.

— Предупреждаю, кто испортит мою игрушку, тот займёт её место, — сказал он негромко, но отчётливо.

Элисса попыталась вырваться. В глазах появился страх, но губы всё ещё кривились в вызывающей усмешке:

— Ты что, теперь ею владеешь?

— Я закрыл глаза на твою выходку на тренировке, — произнёс Таррен ровно. — Но не думай, что можешь вести себя, как тебе хочется.

Он отпустил её. Элисса отступила, бледная от злости. Её спутницы переглянулись, но не вмешались.

Таррен посмотрел на Ану. Она стояла в тени, опустив взгляд. Не от страха. От злости. Словно превратилась не в личность, а в вещь. Защищённую, да. Но не по своей воле.

***

Вечером, в комнате, она скинула книги на стол и откинулась в кресле. Долг. Служение. Приказы. Её жизнь напоминала тщательно отрепетированный спектакль, где она исполняет чужую роль. Роль зайца.

Она взяла планшет и, следуя импульсу, вбила в поиск: "работа рядом с Академией".

Первым в списке было кафе "Вишнёвый мёд". Требуется официантка. Без опыта. Уютный интерьер на фото, мягкий свет, тёплые цвета. Аромат кофе будто коснулся её через экран.

Она долго сидела в полумраке комнаты, уставившись в экран планшета. Курсор мигал, словно подталкивая к действию.

Ей нужны были деньги. Свои. И причина уходить из Академии на несколько часов в день, чтобы не видеть его, чтобы не чувствовать рядом запах власти, который раздражал.

Она нажала кнопку «откликнуться». Отклик отправился. Её выбор, её самостоятельный шаг.

***

Девочки (и мальчики),

Спасибо вам за то, что читаете мою книгу. Я только недавно начала писать, поэтому нуждаюсь в вашей поддержке.

✨ Если вам нравится история, пожалуйста, помогите ей засветиться для новых читателей:

— поставьте ⭐ оценку

— оставьте пару слов в комментариях 💬

— и, конечно, не забудьте добавить её в библиотеку, если ещё не добавили 📚

Ваши действия реально работают, книга поднимается в поиске, её видят больше людей, а я получаю шанс продолжать писать.

С вами всё возможно! 💪💫