Не твой герой

Глава 3

Казино «Золотой тигр» встретило нас приглушённым освещением, звоном игровых автоматов и запахом дорогого табака вперемешку с женскими духами. Гарри легко прошёл контроль — его документы никто даже толком не проверил, а мне пришлось предъявить поддельное удостоверение, которое он каким-то образом раздобыл.

— Добро пожаловать в мир больших денег, — усмехнулся Гарри, оглядывая зал. — Что предпочитаешь? Рулетку? Блэкджек? Или сразу к покерному столу?

Я внимательно изучал обстановку, словно художник, анализирующий каждую деталь на полотне. Благодаря обострённым чувствам я видел и слышал гораздо больше, чем обычный человек. Мои глаза и уши были настроены на тончайшие нюансы: я различал малейшие изменения в дыхании игроков, улавливал запах адреналина и пота, который смешивался с ароматом игральных карт и сигаретного дыма. Каждое движение, каждый жест дилера, даже едва заметное микровыражение лица, говорило мне больше, чем могли бы сказать слова. Этот мир, наполненный скрытыми смыслами и неочевидными знаками, был для меня как открытая книга, которую я читал с лёгкостью и уверенностью.

— Начнём с блэкджека, — решил я. — Там проще просчитать вероятности.

— Как скажешь, профессор, — рассмеялся Гарри.

Мы подошли к столу, где уже сидели четверо игроков. Дилер — мужчина средних лет с профессиональной улыбкой и цепкими глазами — поприветствовал нас кивком.

— Минимальная ставка пятьдесят долларов, — сообщил он, тасуя колоду.

Я положил на стол сотню и сел на свободное место. Гарри устроился рядом, поставив такую же сумму.

Первые несколько раздач я играл осторожно, изучая манеру дилера, запоминая карты. В блэкджеке главное — математика и память. Нужно помнить, какие карты уже вышли, и на основе этого рассчитывать вероятность получения нужного номинала.

— Ещё карту, — сказал я, глядя на свои двенадцать очков. По счёту в колоде оставалось много фигур и десяток, риск перебора был минимальным.

Дилер открыл восьмёрку. Двадцать очков — хорошая комбинация.

— Хватит, — сказал игрок слева от меня, у которого было восемнадцать.

— Ещё, — попросил толстяк напротив, явно надеясь дотянуть свои четырнадцать до приличной суммы.

Он получил десятку и с матерком отодвинул карты. Перебор.

Дилер открыл себе вторую карту — шестёрку. Пятнадцать очков. По правилам он был обязан взять ещё одну.

Я мысленно перебрал оставшиеся в колоде карты. Вероятность того, что дилер получит карту достоинством больше шести и переберёт, составляла около семидесяти процентов.

Дилер взял карту — дама. Двадцать пять, перебор.

— Поздравляю, — сказал он с профессиональной улыбкой, выплачивая выигрыши.

Моя сотня превратилась в двести.

— Неплохо для начала, — прокомментировал Гарри.

Следующие полчаса я играл методично, полагаясь на расчёты и наблюдения. Иногда проигрывал, но чаще выигрывал. Стек фишек перед мной медленно, но верно рос.

— Везёт новичкам, — буркнул толстяк, который за это время проиграл около тысячи долларов.

— Дело не в везении, — спокойно ответил я, делая очередную ставку. — Дело в математике.

— В какой ещё математике? — фыркнул он. — Это же азартная игра!

— Азартная, но не случайная, — возразил я. — В колоде конечное количество карт. Если запоминать, что уже вышло, можно рассчитать вероятность появления нужной карты.

Толстяк скептически покачал головой, но я заметил, как дилер слегка напрягся. Профессионалы не любят, когда игроки начинают говорить о подсчёте карт.

— Интересная теория, — вмешался новый голос. К столу подошёл мужчина в дорогом костюме, явно из руководства казино. — Меня зовут Виктор Марони, я менеджер зала. Как дела, молодой человек?

— Неплохо, — ответил я, не отрываясь от карт. — Учусь применять теорию вероятностей на практике.

— Понятно, — Марони улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — А в каком учебном заведении изучаете теорию вероятностей?

— В Мидтаунской школе, — соврал я. — Профильный математический класс.

— Школьник? — удивился толстяк. — А документы проверили?

— Всё в порядке с документами, — поспешно вмешался Гарри. — Мой друг просто выглядит младше своих лет.

Марони кивнул, но я видел, что он запомнил мое лицо. В казино не любят слишком успешных игроков, особенно молодых.

Я продолжал играть, но теперь чувствовал на себе пристальное внимание. За соседними столами появились люди в тёмных костюмах — охрана казино, которая наблюдала за моей игрой.

— Может, сменим стол? — предложил Гарри, заметив нервозность в моём поведении.

— Нет, — ответил я. — Ещё пару раздач.

За эти пару раздач я выиграл ещё восемьсот долларов, доведя общую сумму до двух с половиной тысяч. Толстяк злобно сопел, проиграв уже больше двух тысяч, а дилер поменялся — на смену пришла молодая азиатка с непроницаемым лицом.

— Новый дилер — новые карты, — сказала она, вскрывая свежую колоду.

Это усложняло подсчёт, но не критично. Я продолжал играть, адаптируясь к новому стилю раздачи.

— Удивительное везение, — прокомментировал подошедший к столу мужчина в чёрном костюме. Он выглядел как типичный охранник — широкие плечи, внимательные глаза, руки, явно знакомые с оружием.

— Не везение, а расчёт, — повторил я, не поднимая глаз от карт.

— Понятно, — он переглянулся с Марони. — А не хотели бы вы попробовать свои силы в покере? Там ваши математические способности пригодились бы ещё больше.

Предложение прозвучало вежливо, но я услышал в нём угрозу. В покере проще обвинить игрока в мошенничестве, особенно если он слишком часто выигрывает.

— Спасибо, но я предпочитаю блэкджек, — ответил я. — Более предсказуемая игра.

— Как скажете, — мужчина отошёл, но продолжал наблюдать издалека.

Ещё через двадцать минут мой выигрыш составил три с половиной тысячи долларов. Атмосфера за столом накалилась до предела. Толстяк проиграл всё, что принёс, и сидел мрачнее тучи. Дилер-азиатка сохраняла спокойствие, но я видел напряжение в её движениях.

— Последняя раздача, — решил я, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

Поставил на кон тысячу долларов — самую большую ставку за всё время игры. Получил тузы — лучшее начало в блэкджеке. Разделил их на две руки, удвоив ставку.

На первый туз пришла десятка — двадцать одно, блэкджек. На второй — девятка, итого двадцать.

Дилер открыла свои карты — король и семёрка. Семнадцать очков. По правилам она должна была остановиться.

— Блэкджек и двадцать против семнадцати, — объявила она. — Выплата три к двум за блэкджек.

Моя тысяча превратилась в две с половиной. Общий выигрыш составил пять тысяч долларов.

— Поздравляю, — сказал Марони, но голос его звучал холодно. — Удивительная серия.

— Спасибо, — ответил я, собирая фишки. — Думаю, хватит на сегодня.

— Мудрое решение, — согласился мужчина в чёрном костюме. — Удача имеет свойство заканчиваться.

В его словах прозвучала плохо скрытая угроза.

— Гарри, пошли, — сказал я, направляясь к кассе.

— Уже? — удивился он. — Только разыгрался!

— Именно поэтому, — ответил я тихо. — Здесь не любят тех, кто слишком часто выигрывает.

При обмене фишек на деньги кассир внимательно изучила мои документы, переписала номер и явно запомнила лицо. В следующий раз мне сюда лучше не появляться.

Выходя из казино, я чувствовал на себе взгляды охранников. Один из них даже проводил нас до выхода, явно запоминая номер машины Гарри.

— Ну ты и даёшь, — восхищённо сказал Гарри, когда мы сели в машину. — Пять тысяч за два часа! Как тебе это удалось?

— Математика, наблюдательность и немного везения, — ответил я. — Плюс умение вовремя остановиться.

— А почему мы ушли? Мог бы ещё поиграть!

— Потому что меня уже заподозрили в подсчёте карт, — объяснил я. — Ещё немного, и обвинили бы в мошенничестве. В лучшем случае просто выставили бы с запретом на вход, в худшем...

— В худшем? — напрягся Гарри.

— В худшем дело дошло бы до неприятного разговора в подсобке, — я посмотрел в зеркало заднего вида. За нами никто не следил, но расслабляться было рано. — Казино не любят тех, кто выигрывает слишком часто.

— Понял, — кивнул Гарри. — Значит, больше туда не ходим?

— Туда — нет, — согласился я. — Но в городе есть и другие заведения.

— Ты собираешься и дальше этим заниматься? — спросил он с любопытством.

— Иногда, — уклончиво ответил я. — Деньги лишними не бывают.

На самом деле я планировал использовать азартные игры как источник стартового капитала. Пять тысяч долларов — хорошее начало, но для серьёзных проектов этого мало. Костюм, лаборатория, оборудование — всё это требовало значительных вложений.

Но главное, я понял, что мои новые способности дают мне огромное преимущество не только в физических противостояниях, но и в интеллектуальных играх. Обострённые чувства позволяли читать людей как открытую книгу, а улучшенная память и скорость мышления помогали просчитывать вероятности на лету.

Это был мощный инструмент, который нужно было использовать с умом.

— Думаю, хватит на сегодня, — сказал Гарри, когда мы вышли из «Золотого тигра» с моим выигрышем. — А то местные охранники начали проявлять нездоровый интерес к твоей игре.

— Заметил, — кивнул я, пряча деньги во внутренний карман куртки. — Тот здоровяк в чёрном костюме уже минут десять не сводил с меня глаз.

— Питер, серьёзно, — Гарри остановился у машины и посмотрел на меня, — как ты это делаешь? Сначала покер вчера, теперь блэкджек сегодня. Это не может быть простым везением.

Я пожал плечами, садясь в машину.

— Математика, наблюдательность и немного интуиции. Карты — это не магия, Гарри. Это статистика и психология.

— Но ты же раньше в азартные игры не играл! — настаивал он, заводя двигатель.

— А откуда ты знаешь? — усмехнулся я. — Может, я просто не рассказывал тебе обо всех своих увлечениях.

Гарри покачал головой, выезжая с парковки.

— Нет, старик. Я знаю тебя с детства. Ты не умел даже в «дурака» нормально играть, а сейчас обыгрываешь профессиональных дилеров.

Я молчал, глядя в окно на ночные огни города. Как объяснить ему то, что сам едва понимаю? Что в его лучшем друге теперь живёт сознание совершенно другого человека? Что настоящий Питер Паркер исчез, а остался только я в его теле?

— Ты становишься всё более загадочным, братишка, — пробормотал Гарри. — Интересно посмотреть, кем ты станешь через месяц-другой.

— Сам пока не знаю, — честно признался я.

И это была правда. Я понятия не имел, кем стану в этом мире. Героем? Антигероем? Просто парнем с суперспособностями, который живёт для себя?

Время покажет. Вскоре мы приехали в новый клуб.

«Неон» располагался в переделанном складском помещении в промышленном районе. Снаружи ничего особенного — серые стены и неприметная дверь, но внутри царила совершенно иная атмосфера. Пульсирующая электронная музыка, разноцветные лазеры, рассекающие дым, и толпа молодых людей, которые пришли сюда забыть обо всём на свете.

— Теперь это настоящий клуб, — крикнул Гарри мне на ухо, перекрывая грохот басов. — Не то что вчерашний винный бар для снобов!

Я кивнул, оглядывая зал. Публика здесь была разношёрстной — от студентов университетов до молодых художников и музыкантов. Девушки в коротких платьях и парни в джинсах двигались в ритм музыки, растворяясь в общем потоке энергии.

— Бар или сразу на танцпол? — спросил Гарри.

— Сначала выпьем, — ответил я. — Нужно почувствовать атмосферу.

Мы протиснулись к барной стойке, где работали два бармена — парень с татуированными руками и девушка с ярко-розовыми волосами.

— Что будете? — крикнула девушка-бармен.

— Два виски с колой, — заказал Гарри.

Пока готовили напитки, я изучал окружающих. Благодаря обострённым чувствам различал множество деталей, которые обычный человек бы не заметил. Группа девушек у колонны явно искала компанию на вечер, судя по их взглядам в сторону мужчин. Парень в углу нервно курил, ожидая кого-то. Две блондинки возле диджейской кабины обсуждали что-то, периодически показывая в нашу сторону.

— За удачный вечер, — поднял стакан Гарри.

— За новые знакомства, — ответил я, чокаясь с ним.

Алкоголь в моём новом организме практически не действовал — метаболизм слишком быстро его перерабатывал. Но жест был важен для поддержания образа.

— Смотри, — Гарри кивнул в сторону танцпола. — Та рыженькая в синем топе давно на тебя поглядывает.

Я проследил его взгляд. Действительно, привлекательная девушка с длинными рыжими волосами периодически бросала взгляды в нашу сторону, танцуя с подругами.

— Интересно, — прокомментировал я.

— Идём знакомиться? — предложил Гарри.

— Идём.

Мы направились к танцполу. Музыка здесь звучала оглушительно, люди двигались в плотной толпе, периодически сталкиваясь и смеясь. Я легко лавировал между танцующими, используя свои новые рефлексы.

Подойдя к группе девушек, я поймал взгляд рыженькой и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

— Привет! — крикнул я, наклонившись к её уху. — Я Питер!

— Джессика! — ответила она, не переставая двигаться в ритм музыки. — Ты здесь впервые?

— Да! — кивнул я. — А ты?

— Постоянная клиентка! — рассмеялась она. — Покажешь, как танцуешь?

Я начал двигаться рядом с ней. В прошлой жизни танцевать особо не умел, но новое тело обладало потрясающей координацией. Движения получались естественными и ритмичными.

— Неплохо! — одобрила Джессика, приближаясь ко мне. — Где научился?

— Талант от природы! — ответил я, наклоняясь к её уху.

Рядом Гарри уже знакомился с брюнеткой в чёрном платье, явно производя на неё впечатление своим обаянием.

Следующий час прошёл в танцах. Джессика оказалась отличной партнёршей — раскованной, весёлой, с хорошим чувством ритма. Мы двигались всё ближе друг к другу, и я чувствовал растущее напряжение между нами.

— Хочешь выйти на воздух? — предложила она во время короткой паузы между композициями. — Здесь слишком жарко!

— Отличная идея! — согласился я.

Мы вышли на небольшую террасу, где было значительно тише. Прохладный ночной воздух приятно контрастировал с духотой клуба.

— Лучше, — вздохнула Джессика, приваливаясь к перилам. — Ты интересный парень, Питер.

— Чем же? — спросил я, подходя ближе.

— Не знаю, — она повернулась ко мне. — В тебе есть что-то... загадочное. Словно ты скрываешь какую-то тайну.

— У каждого есть тайны, — ответил я, глядя ей в глаза.

— И какая твоя? — шепнула она, приближаясь.

Вместо ответа я поцеловал её. Она ответила с энтузиазмом, прижимаясь ко мне всем телом.

— Может, поедем ко мне? — прошептала она, когда мы разорвали поцелуй. — Недалеко отсюда.

Я был готов согласиться, но тут на террасу вышел Гарри с брюнеткой.

— Эй, Пит! — крикнул он. — Мы с Николь собираемся к ней домой! Составишь компанию?

— А почему бы и нет? — ответила за меня Джессика. — Мы с Николь соседки по квартире.

— Отлично! — обрадовался Гарри. — Тогда поехали!

Квартира девушек находилась в модном районе Сохо, в переделанном лофте с высокими потолками и большими окнами. Обстановка была стильной, но уютной — дорогая мебель, современная техника, картины на стенах.

— Добро пожаловать! — сказала Николь, включая приглушённый свет. — Что будете пить?

— Что есть, — ответил Гарри, осматриваясь.

— Вино, коньяк, текила, — перечислила Джессика. — Выбирайте.

— Вино подойдёт, — сказал я.

Мы устроились на большом диване, попивая красное вино и продолжая знакомство. Разговор был лёгким и непринуждённым — о музыке, фильмах, планах на будущее.

— А чем занимаешься? — спросила Джессика, устроившись рядом со мной.

— Учусь пока, — ответил я. — В старших классах. А ты?

— Изучаю дизайн в колледже, — сказала она. — Хочу стать модельером.

— Интересно, — я посмотрел на её наряд. — У тебя хороший вкус.

— Спасибо, — она улыбнулась и придвинулась ближе.

Гарри с Николь уже целовались в другом конце дивана, явно забыв о нашем существовании.

— Может, перейдём в мою комнату? — предложила Джессика. — Там уютнее.

— Хорошая идея, — согласился я.

Её комната была оформлена в бело-розовых тонах, с большой кроватью и множеством подушек. На стенах висели эскизы одежды и фотографии с показов мод.

— Нравится? — спросила она, садясь на кровать.

— Очень, — ответил я, присаживаясь рядом.

То, что произошло дальше, было естественным продолжением вечера. Джессика оказалась страстной и раскованной, а мои новые физические возможности позволили превзойти её самые смелые ожидания.

Когда всё закончилось, мы лежали, обнявшись, и я чувствовал её учащённое дыхание на своей груди.

— Это было невероятно, — прошептала она. — Ты потрясающий.

— Ты тоже, — ответил я, поглаживая её волосы.

— Увидимся ещё? — спросила она.

— Обязательно, — пообещал я, хотя знал, что это маловероятно.

Рассвет уже занимался за окнами, когда мы с Гарри собрались уходить. Девушки были сонными, но довольными.

— Спасибо за прекрасный вечер, — сказала Николь, провожая нас до двери.

— Спасибо вам, — ответил Гарри, целуя её на прощание.

В машине он был в прекрасном настроении.

— Какая ночь! — восклицал он. — Ты видел, как Николь...

— Видел, — прервал я его. — Лучше расскажи дорогу домой.

— Конечно, — Гарри завёл двигатель. — Кстати, ты изменился не только внешне. Стал увереннее с девушками.

— Практика, — коротко ответил я.

— Какая ещё практика? Ты же девственник был!

— Был, — согласился я. — Теперь нет.

Гарри рассмеялся.

— Ну ты и машина, братишка. За два дня из ботаника в ловеласа.

Наслаждаясь музыкой в машине и изредка подпевая, мы добрались до моего дома, и Гарри поехал к себе.

Дорога домой была особенно приятной. Гарри включил радио, и в эфире как раз звучала классика — Queen. Мы ехали по пустынным утренним улицам, и звуки легендарной группы заполняли салон автомобиля.

— О, это же "Don't Stop Me Now"! — воскликнул Гарри, прибавляя громкость. — Обожаю эту песню!

Я кивнул, чувствуя, как мелодия захватывает меня. В прошлой жизни я не особо увлекался музыкой, но сейчас каждая нота отзывалась в груди.

— Отличная группа, — согласился я. — Фредди Меркьюри был гением.

— Был и остается, — Гарри притопывал ногой в ритм. — Эй, а ты умеешь петь?

— Не знаю, — честно ответил я. — Никогда особо не пробовал.

— Тогда самое время! — рассмеялся Гарри и начал подпевать.

Я сначала стеснялся, но потом тоже присоединился. К моему удивлению, голос звучал неплохо — видимо, новое тело имело и музыкальные способности.

— Ого! — удивился Гарри. — У тебя хороший голос, братишка!

Мы продолжали петь, пока не добрались до моего дома. Настроение было отличным, а усталость от бессонной ночи куда-то испарилась.

— Увидимся в школе, — крикнул он из окна, уезжая с характерным рёвом двигателя.

Я помахал ему рукой и направился к дому. Было около семи утра, солнце уже поднялось над горизонтом, освещая тихие улицы района. Большинство людей ещё спали, готовясь к новому дню.

Тихо открыв входную дверь, я попытался незаметно пройти к себе в комнату. Но запах свежесваренного кофе и звуки на кухне подсказали, что Мэй уже проснулась.

— Питер? — донёсся её тёплый голос. — Это ты, милый?

— Да, — ответил я, останавливаясь у лестницы. — Доброе утро.

— Иди сюда, — позвала она мягко. — Составишь мне компанию за завтраком?

Я направился в кухню. Мэй сидела за столом с чашкой кофе, в уютном домашнем халате. На её лице была добрая улыбка, без тени упрёка или беспокойства.

— Хорошо провёл время? — спросила она, когда я вошёл.

— Отлично, — ответил я, наливая себе кофе. — Спасибо, что не волновалась.

— А зачем волноваться? — улыбнулась она. — Ты же взрослый парень. К тому же, видно, что ты счастлив. А это главное для любой тёти.

Я сел напротив неё, наслаждаясь утренним спокойствием.

— Знаешь, — продолжила Мэй, потягивая кофе, — мне нравится видеть тебя таким. Уверенным, открытым миру. Последние годы ты слишком много времени проводил в одиночестве.

— Просто нашёл, наконец, своё место, — ответил я.

— И это прекрасно, — она протянула руку и тепло сжала мою. — Бен всегда говорил, что ты найдёшь свой путь, когда будешь готов. Похоже, это время пришло.

В её словах не было назойливости или контроля, только искренняя радость за меня.

— Мэй, — сказал я, — спасибо за то, что даёшь мне свободу. Не все подростки могут похвастаться таким пониманием.

— О, поверь мне, — рассмеялась она, — я тоже была молодой. И помню, как важно чувствовать доверие близких людей.

Мы ещё немного посидели в комфортной тишине, каждый думая о своём.

— Ладно, — наконец сказала Мэй, вставая, — иди отдыхай. Выглядишь так, словно всю ночь танцевал.

— Почти угадала, — улыбнулся я.

— Знала! — засмеялась она. — Молодость нужно прожить на полную катушку.

Поднимаясь к себе в комнату, я думал о том, как мне повезло с Мэй. Далеко не каждый опекун был бы настолько понимающим и мудрым.

В своей комнате я рухнул на кровать, чувствуя приятную усталость. И всё-таки жить хорошо и это прекрасно, но стоит заняться и чем-то более серьёзным.

ТГ АВТОРА

https://t.me/GRAYSONINFERNO