Не трожь мою ёлочку, дракон!

40. Ночь и суд

Аэриос

Я возвращаюсь в замок. Крылья громко бьют по ночному морозному воздуху. Я спешу. Приземляюсь на балкон верхнего уровня, сразу обращаюсь в человека, спускаюсь на один этаж. Ноги сами несут меня к Валери. В её покои.

Она спит. Ровно, неглубоко, бледная как лунный лёд. Я опускаюсь на стул рядом.

Касаюсь кончиками пальцев её руки.

— Ты не умрёшь, — шепчу. — Даже если против нас весь Орден. Даже если весь мир.

Она не слышит. И, может быть, это к лучшему. Пламя внутри успокаивается только когда я слышу её дыхание.

После отправляюсь к себе в кабинет. Спать не могу. Слишком много мыслей, тревога не оставляет меня ни на мгновение.

Если Валери попаданка, значит, настоящая Валери погибла. Иначе в Этерии попаданцы не появляются. Значит… Ужасная догадка осеняет как молния, бьющая прямо в голову.

Тогда, когда мы с Валери столкнулись в первый раз, когда она выбиралась из окна… она сбегала. Из своего дома. В нормальной ситуации леди не стала бы вылезать через окно. А я… даже не сопоставил, что она спрыгивала из дома Тэллеров, хотя я был в Дримдорне именно по делам этой семьи.

А сейчас, когда Бриана сказала, как найти Зелькова, дело о морской контрабанде может заиграть новыми красками.

Я достаю папку, в которой хранятся все свидетельства. Перечитываю показания источников, собственные заметки. И всё же кусочков пазла не хватет.

У отца оригинальной Валери был логистический морской бизнес, и существовало подозрение, что он подкармливает боевыми артефактами Норвенского диктатора. Но этому до сих пор так и не нашлось доказательств. И свет на всю эту паутину может пролить Зельков.

За окном неуклонно светлеет. И когда солнце окрашивает розовым горы с восточной стороны, я убираю документы обратно в зачарованный ящик стола и выхожу на балкон. Спустя несколько мгновений я уже в воздухе.

Прилетаю в Стормдорн аккурат к моменту начала суда. Дэйнарин встречает меня на одном из чёрных балконов наземной части замка, и мы вместе спускаемся за Брианой.

Она идёт с высоко поднятой головой. Ни страха, ни раскаяния, исключительная уверенность в правильности своих действий.

Двое стражников, идущих первыми, открывают перед нами двери зала суда.

Белый магистрат уже на месте. Дэйнарин выступает в роли обвинителя, три других белых дракона — судьи.

Заседание проходит быстро. Дэйнарин кладёт руку на Кристалл Астролита и начинает говорить. Это полуживой минерал, добываемый по всей Этерии. Он как естественный проводник между душой и Этерией. А Этерия не переносит лжи. Если Дэйнарин солжёт хоть в чём-то, Астролит, светящийся мягким бело-голубым, начнёт разбрасывать всполохи оттенков красного.

Но Астролит не меняет цвет ни разу. Дэйнарин ничего не упустил и нигде не покривил душой.

Бриане слова не дают. Она физически не может ничего сказать. Так что я спокоен и просто жду вердикта.

Магистрат даже не удаляется для принятия решения. Белые драконы подтверждают вину Брианы.

— Смертный приговор через ритуал Угасания будет приведён в исполнение немедленно, — заключает глава магистрата. — Леди Бриана Холвуд, вас препроводят в зал Угасания и проведут ритуал.

Стражники обступают Бриану и выводят из зала суда.

Нас с Дэйнарином не пустят в зал Угасания, туда входит только палач и двое свидетелей. Так что мы остаёмся в фойе у зала суда, чтобы дождаться сообщения о казни.

Свидетели выходят спустя четверть часа.

— Этерия прекратила поддерживать жизнь Леди Брианы Холвуд, — заявляет один из них. Другой называет точное время, которое будет отражено в реестре.

Бриана перестала быть. Валери в безопасности. Моя задача тут выполнена.

— Лети к своей Валери, Аэр, — говорит мне Дэйнарин, когда мы выходим на балкон. — И помни, мне нужно провести ритуал проверки истинности.

— Я помню, — отвечаю. И от этого внутри сжимается пружина тревоги. — Я сообщу тебе, когда она будет готова.

Я возвращаюсь в замок. Солнце играет на чешуе, я планирую невысоко над землёй, заодно оглядывая владения. Всё спокойно. Снежная гористая пустыня с редкими домами и протоптанными лошадьми дорогами. Здесь почти никогда не тает снег. Таков остров Кайр.

Я приземляюсь на верхнем балконе, спускаюсь, открываю дверь покоев Валери, надеясь увидеть заспанное личико, спутанные волосы, мягкий взгляд, утреннюю негу, но застываю на пороге.

Валери стоит у окна. Уже в платье, при причёске, полностью собранная и… с выражением человека, который уже придумал новый проект.

Бездна! С этой женщиной покой может только присниться! И мне, Аш-Раад, это нравится!