Наставникъ

Глава 20

15 сентября 1810 года, Ярославль.

Браво действовали казаки — словно не задумываясь о последствиях, будто сама судьба была на их стороне. Бить человека кулаком? Да отчего и нет, раз так хочется и для дела нужно? И… не могу сказать, что подобный подход мне претил.

Добро, очевидно должно быть с кулаками! А иначе доброта принимается за слабость.

— А ну, сказывай, сучье племя! — рявкнул Николай, и его голос прогремел в тесной лавке, как раскат грома. — Скупал скраденное? Скупал?

— Кому говорят⁈ — выкрикнул Пётр и, уже тише, дабы ненароком и вовсе не пришибить торговца, дал ему подзатыльник, однако ж, всё ещё увесистый. — У душегуба изымал за плату награбленное?

Торговец опешил. В его глазах мелькнуло не то чтобы непонимание, а самый настоящий когнитивный диссонанс: то, как мы вломились в его лавку, как он уже получил затрещины, никак не укладывалось в привычную картину мира торгаша, привыкшего к размеренной жизни. Может, он еще и вхож в уважаемые дома города, и швейцары да мажордомы перед ним расшаркиваются.

А тут вот так… по мордасам да за шкирку.

— Я найду управу на вас… — всё же попытался возразить он, но после очередной затрещины пыл торговца поугас.

Я тут же заметил, что один из помощников торговца сумел ускользнуть от нас и куда-то побежал. Он тенью вырвался через другой выход.

— Станичники, его люди в один миг народ сберут. Давайте кончать уже с этим, — бросил я буднично, словно речь шла о деле привычном и не стоящем особого внимания. — Помогал же душегуб краденое сбывать… На нож, да и делов…

Казаки не сразу поняли, что я просто вступил в игру, этим блефом давлю на торговца. Ведь как только нему придёт подмога, тогда вырвать признание станет куда труднее.

Он увидит своих и уверится: он прав и непогрешим.

— Да я готов сказать всё! С чего… почём… Я не знал, что то душегуб! Разве же я стал бы? — жалобным голосом, с нотками истерики, забормотал торговец.

Ещё когда мы только вошли в торговую лавку, я приметил в углу столик с письменными принадлежностями — гусиные перья, чернильница, стопка плотной бумаги. И это было то, что нужно.

— Пишите-ка, господин помощник душегуба, — указал я на столик. — Всё как на духу излагайте. Кто приносил в последнее время заведомо краденые вещи? Кто подозрения своим видом вызывал? Кто скрывался во тьме, лицо прятал? О ком знаете, что он тать, кто душегуб? Он грабил и убивал!

Последние слова я выкрикнул резко, громко — и для пущего эффекта ударил кулаком в стену. Торговец вздрогнул так, что, казалось, вот-вот потеряет сознание. Но не мог ничего сказать — только в отрицании крутил головой.

Ай-ай. Перестарался я.

Однако Петро и Никола пихнули его к столу, он упал на стул, будто кукла, схватился за перо и стал писать… Медленно, мучительно, размазывая чернила, как первоклассник. Между тем, пока он выводил одно предложение и переходил к другому, можно было бы не спеша выпить чаю, а то и вздремнуть.

— Да что ж за напасть. Или я и тут учительствовать должен? Говорите, я сам писать буду, — оборвал я его мучения, занимая место за столом.

Решительно отодвинул торговца, смял испорченный лист бумаги и небрежно бросил его в угол помещения. Перехватил перо и принялся записывать показания по рассказу торговца. Вроде бы как, должного быть уважаемым купцом Платоном Даниловичем Анисимовым.

— Значит, особых примет того человека, что приносил вам краденое, вы не знаете? Не хромал, не шепелявил, не высок был и не низок? Ну, и то бывает. А если на вас сегодня же, скажем, кирпич упадёт, или вот ножка у стула подломится, и вы пребольно головою об сапог ударитесь? Может, память вернётся? — говорил я, пристально глядя ему в глаза.

Казаки синхронно усмехнулись в свои пышные бороды.

Слушая меня, они, словно малые дети, с любопытством рассматривали различные вещички в лавке купца. Я бы и сам с удовольствием занялся этим — особенно зацепил взгляд большой серебряный крест-элкалпион, какие носили в Средние века. Хотелось повертеть его в руках, понять, насколько он ценен и откуда вообще здесь появился. Неплохой экспонат для коллекции в музей — и у какого-то Анисимов лежит.

— Да, да… раньше вернётся. В плаще он приходил, лицо прятал, повязывая лишь тряпку, — заговорил торговец, словно забыв, при каких обстоятельствах даёт эти показания. — Глаза помню… Яркие, голубые. Казалось, левый глаз косит. А ещё… От него нехорошо, господа, нечистотами воняло, когда последний раз приходил. Как есть, рвотой и ночными горшками…

— Ночными горшками? В сапогах пришёл или в лаптях? Из мещан был? Ряженый крестьянин? — продолжал я засыпать его вопросами.

Чем больше уточнял — в том числе и про повязанную правую руку, где, по словам купца, должен был быть укус, — тем яснее понимал… И вышел он, судя по всему, из самых низов, из тех, кто привык выживать любой ценой.

Но… может ли такое быть? Или я совсем ослеп?

Я спрашивал и спрашивал дальше, будто надеясь новыми деталями развалить то, что уже забрезжило в мыслях.

— Вот… А товар тот я не возил ни в Тверь, ни ещё куда. Почему, спрашиваете? Да оно и незачем. Секач почти всё сразу скупал.

— Это как же? — тут же вцепился в наводку я.

— Так ведь… Моя лавка и была тем местом, где, почитай, душегуб и Секач обменивались… — продолжал признаваться купец.

Секач… Человек Самойлова. Интересно, а знает ли мой враг, что его люди промышляют откровенной уголовкой? Думаю, что нет. Самойлов из тех, кто хочет не только загребать жар чужими руками, но и ещё и станет рассматривать каждый уголек, что будет вытащен из костра. Откровенного разбоя не потерпит.

Интересно, что бы сказал Самойлов, если у него про то спросить? Если бы быть уверенным, что губернский полицмейстер не полностью под контролем моего врага, то был бы у меня туз в рукаве, верный козырь, а так… Тут еще смотреть нужно, чтобы чего не подкинули. Наркотики там, оружие… Или до этого доморощенный мафиозо ещё не дошёл?

Между тем за дверью стало шумно. По всему было видно, что люди торговца уже и вправду привели подмогу.

— Петро, ты бы сходил, проверил, что там народ шумит, — разглядывая гнутый кинжал явно кавказского происхождения, сказал Николай. — Сколько такой стоит у вас, любезный?

— А? — растерянно спросил торговец. — Пять рублей.

Гляди-ка, а о выгоде не забывает даже под страхом лишиться жизни. Вот же купеческая душонка.

Другой казак кинул на своего побратима вопрошающий взгляд — мол, отчего это ему идти смотреть? — но возражать не стал. Петр, проверив пистолет за поясом, направился на выход.

А я тем временем, насколько позволяли нынешние письменные принадлежности, быстро выводил слово за словом. Спешил. Получалось не так чтобы красиво и разборчиво. А ведь в прошлой жизни мог похвастать своим почерком.

— Подпись ваша нужна. И печать сюда приложить, если такая имеется, — строгим тоном потребовал я. — Да полностью фамилию туда да имя впишите, разборчиво. Глядите же.

Ещё не отойдя от своего смущения, купец сделал всё, что я сказал. Расписался именно там, куда я указал пальцем, — и на втором листе допроса осталась ещё добрая половина свободного места.

«Подумаю, может, что-нибудь туда ещё впишу», — мелькнуло у меня.

Всё-таки документ составлялся моей рукой, и я подозревал, что как минимум треть из того, что сейчас рассказал купец, в нормальном состоянии он вряд ли вспомнит. А некоторые подробности, например, про Секача-Сиплого, было бы неплохо и описать чуть подробнее. Пусть бы полиция призадумалась да стребовала с Самойлова объяснений за его человека.

— Что тут происходит⁈ — требовательным голосом спросил тем временем городовой, врываясь в лавку.

Ему преграждал путь Петр. Но городовой оказался юрким, прошмыгнул мимо такого препятствия. Ну и казак не стал вступать в противостояние.

— Ну была же договорённость с вашими полковниками, что вы не будете встревать в полицейские дела! Аль уже промышляете разбоем? — возмутился полицейский, размахивая пятерней в негодовании.

— Велено нам изловить душегуба — вот и ловим, — невозмутимо отвечал тому Петр. — У нас свое разумение. Есть что сказать? Нашему полковнику тогда и скажи.

Он, вроде бы, и не преступал норм приличия, но тон голоса и самая осанка казака выдавали, что он сказал бы полицейскому, не будь над ним строгого полковника.

— И вы здесь? Что ж, станичники вас изловили? А я сперва и не поверил, что вы тот разбойник, — радостно, заметив меня за столом, сказал городовой.

— Шутить изволите, — ответил я, вставая из-за стола и сворачивая допросные листы. — Ну так за такие шутки в зубах бывают промежутки, — добавил я специально, чтобы повеселить казаков и городовому показать, что они за меня.

— Грубить изволите, — пробурчал тот.

— Это лучше, чем невинно просидеть день без еды и воды в управе, — сказал я.

— Так а что ж делать будем с этим вором? — спросил Петро, указывая пальцем на купца.

Анисимов шумно сглотнул.

— А как поступить с ним — то дело полиции, — отозвался я. — Мы с законом не в споре, а только в помощь. Да и листы с его честными ответами у меня есть. Пошлю их генерал-губернатору, принцу Ольденбургскому — пусть посмотрит, как полиция в Ярославле работает.

Городовой посмотрел на меня сперва растерянно, а потом понял: дело пахнет керосином и для него, и для его начальника.

— Дайте, сударь, взглянуть, что вы там написали? — потребовал городовой.

Я покачал головой. Пусть будут документы у меня, а с ними и уверенность, что допросные листы «случайным образом» не потеряются.

— Нет. Вы без доказательств обвинили меня. Откровенный разбойник пришел в управу как к себе домой и требовал от меня пойти на преступление. Откуда же вера в полицию? — парировал я. — И не учли того, что на время всех преступлений меня и в городе-то не было. И это могли бы доказать люди. Теперь для меня дело чести — доказать вашей милости, что я не душегуб. Уверен, генерал-губернатор разберётся. А нет — так я письмо и самому государю напишу.

Тут главное — тон держать уверенно. Это же элементарно, что подчиненные боятся высокое начальство. Генерал-губернатор? А мало ли что ему придет в голову, даже если и принц погряз в коррупции.

— Отдайте бумаги! — прорычал городовой.

— А ты не рычи, словно зверь тот, — строго и с нажимом сказал Николай. — Сказано тебе, что бумаги те пойдут куда следует. Пущай начальник твой с честного человека обвинение снимет, да всё по наряду сделает.

Городовой стушевался. Видимо, он уже имел разговор с этими казаками — и не один раз.

— Когда вы уже уедете в свои полки? — обречённым голосом произнёс городовой, глядя при этом не на казака, а в пыльный потолок лавки, будто в чистое небо, и плечи его поникли, словно он уже смирился с неизбежным. — На Дону и чините порядки свои.

Я же поспешил к выходу, не желая затягивать этот неприятный разговор.

— Так а далее что? — уже на пороге спросил меня Петро, его взгляд был полон любопытства.

— Вечером зайду к вам, — ответил я, оборачиваясь. — Если догадки мои неверны, то нужно будет посмотреть, кто в Ярославле ходит с укушенной правой рукой, да ещё к тому же — с яркими голубыми глазами. И примечательно: в новых сапогах, но в старых штанах, да с заплатой на левом колене. И горшками воняет. И…

Я резко обернулся и посмотрел на витрину лавки. Портмоне… Знакомое.

— Вот же сука!

Сказав это, я вышел из лавки и невольно замер на пороге. Перед глазами предстала картина, от которой могло стать не по себе: пятеро дюжих мужиков с дубинами в руках стояли неподалёку и недвусмысленно поглядывали в сторону купеческой лавки. Их лица выражали неприкрытую угрозу, а кулаки сжимались так, будто вот-вот обрушат праведный гнев на всех и каждого, кто посмеет встать у них на пути.

«Эх, а могла бы получиться славная драка!» — мелькнуло в голове. Но тут же одёрнул себя: что-то я стал слишком воинственным.

Нужно было срочно идти в гимназию. И я, с гордым видом, правда, вместе с казаками, прошествовал в том направлении, рассекая строй грозных мужиков. Если вчерашний день я провёл вне стен учебного заведения, то далеко не факт, что это освобождение распространится и на сегодняшний. А обязанности учителя требовали пунктуальности.

Меня провожали злобными взглядами. Базарные бойцы были готовы вступить в бой — вот только кто был их предводителем? Полицейский. Не иначе, ждали от него приказа, чтобы ринуться вперёд: то ли лавку разнести, то ли меня приструнить. Но отмашки не поступило, и они с недоумением пропустили меня. Воевать со станичниками, да еще и лейб-гвардейского казачьего полка? Себе дороже.

Быстрым шагом я направился в сторону гимназии, но вдруг остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену. Запахи со стороны одного из базарных прилавков заставили меня сглотнуть слюну и резко затормозить.

На грубой доске висели тёмные колбасы, источавшие аромат костра и пряностей. Рядом лежал круглый, огромный каравай — килограмма полтора веса, не меньше. Хлеб манил своей золотистой корочкой, а колбаса — насыщенным, дымным запахом. Боже! Как же это вкусно пахло и аппетитно выглядело!

Я даже не стал спрашивать, сколько что стоит. Достал полтинник и купил столько колбасы, что пришлось наматывать её кольцами чуть ли не с головы до ног. Но решил, что такая ноша мне даже нравится — пусть и выглядит нелепо.

На завтрак я опоздал, но голодным уж точно не остался. Ещё по пути, не имея никакой возможности сопротивляться соблазну, я то и дело откусывал сочные куски колбасы и щипал свежий, духмяный хлеб.

Мне следовало, конечно, как можно скорее проверить свои догадки о душегубе. Но обязанностями учителя было непозволительно манкировать: не явлюсь на урок — и уволят к чертовой матери.

Расписание было вывешено возле кабинета директора. Самого же начальника на месте не оказалось.

— Естествознание… Дьячков… — прочитал я вслух и даже несколько расстроился.

Аккуратным почерком, явно не принадлежавшим директору Покровскому, была выведена моя фамилия и указан класс, где мне предстояло провести урок. Расстроился я потому, что не привык идти на занятия неподготовленным. Но ничего, не впервой импровизировать.

Уже через десять минут я вошёл в класс. Ученики тут же обратили на меня внимание — и начали водить носами, как мыши, учуявшие аромат сыра.

Принюхался и я к себе и понял: запах колбасы никуда не делся. Да, неловко приходить на урок в таком неподобающем виде…

— Помолимся, господа, перед началом занятия нашего, — менторским тоном произнёс я, обращаясь к образу, висевшему в углу при входе в класс.

Да, я решил изобразить несколько большую набожность, чтобы немного сгладить трения с церковью. Да она мне и не претила. Прочитав «Отче наш», я посадил класс и сразу нашёл взглядом Егора.

Первоначально было непривычно: он не просто молчал, но и вёл себя столь скромно, что едва ли бросался в глаза. Однако причина его сдержанности была более чем очевидна — под глазом красовался синяк, синий и налитой. Но я решил не заострять на этом внимание сейчас — после урока успеем побеседовать.

— Господин учитель, дозволите спросить? — руку поднял Захар Леонтьевский.

— Слушаю вас, — несколько недовольным тоном сказал я.

Своим видом показал, что не совсем доволен. Позволять часто себя спрашивать, особенно по отвлеченным темам, может быть чревато тем, что уроки превратятся в «разговоры по душам». И это, безусловно, нужно, но не в рамках учебного процесса.

— А когда мы снова пойдем собирать исторические вещи? — спросил Захар.

При этом парень обвел глазами присутствующих, найдя в них одобрение.

— Я бы и сам был рад… А еще был бы раз провести раскопки рядом с Ярославлем, где есть средневековый, может, и более древний город, в Темерево. Но на то нужны согласования и разрешения… Сложно сие. Но мы обязательно справимся и поедем, да найдем там такое, что перевернем всю историю России, — подбодрил ребят я.

Пообещал, значит, нужно делать. Хоть такое обещание, кажется, и не является обязательным, можно его откладывать сколь угодно долго, но это моё внутреннее правило, и его я не преступаю.

И потом, ведь это же Темерево! Тамошние курганы ещё пока не уничтожены хозяйственными постройками. Такие легенды ходили об этом археологическом памятнике… Нужно его спасти.

И потом, вот что странно. Ведь ни одного артефакта рабочие, что копали под фундамент, пока что не принесли. Хотя обещанное вознаграждение их явно воодушевило.

— Но об этом после, господа. А сейчас у нас с вами урок познания мира, а точнее — географии, — объявил я, заглядывая в журнал.

Там были записаны уже пройденные темы, и, чтобы не повторяться, я решил дать ученикам эпоху великих географических открытий. Наверняка у прежнего учителя, господина Соца, был тематический план, но у меня его не оказалось. Не было ни методичек, ни календарно-тематического планирования — той самой «конституции учителя», на которую должен опираться каждый педагог. Приходилось импровизировать, сверяясь лишь с тем, что уже успели пройти ребята.

— Начнём урок с того, что порой жадность ведёт людей к великим открытиям, — улыбнулся я. — Возьмём, к примеру, кругосветное путешествие Фернана Магеллана. Забегая вперёд, скажу вам, господа: сам Магеллан это путешествие не завершил. Он не смог добраться обратно в Лиссабон — умер, можно сказать, на середине пути. Но жажда наживыа вела его вперед и вперёд, за специями.

Затем последовал недолгий, но насыщенный рассказ о том, как экспедиция Магеллана отправилась к Малайзийскому архипелагу по делам, по сути, бизнеса — чтобы увезти оттуда специи, которые в Европе можно было весьма выгодно продать. И о том, что мореплаватель был ранен в бою с туземцами и вскорости умер.

— В Европу вернулся лишь один корабль из всей флотилии, и заметьте — доверху гружёный гвоздикой. На борту не осталось ни одного здорового члена экипажа, все страдали от цинги. А ведь если бы они употребили малую часть этой специи, то могли бы избежать болезни! Но на корабле действовал строгий запрет даже прикасаться к драгоценному грузу…

Я рассказывал в своей, художественной манере, сдерживая желание углубиться в научные детали. Например, упомянуть, что гвоздика богата витамином C, а его недостаток как раз и вызывает цингу. Но в этом времени о витаминах ещё никто не знал. И я не представлял, как изменить это — открыть всем существование витаминов. Ведь знание подобное способно излечивать людей, может, и не менее, чем антибиотики.

— Ну а теперь начнём по порядку. Запишите в тетради основные направления и открытия, случившиеся в эпоху великих географических открытий, — продолжил я. — Первое… Америка… И знаете ли вы, что открывший Америку Христофор Колумб не был на континенте?..

Да, вот так. Я старался удивить ребят, давать как можно больше запоминающихся фактов, пусть даже не самых важных. Но ученики скорее запомнят каверзу, что произошла с тем или иным историческим деятелем, чем сухой обзор поступков человека прошлого.

— И вот, когда Васко да Гама сошёл на берег в индийском городе, он был поражён: город оказался куда больше любого европейского поселения того времени… — рассказывал я, чередуя изложение с записями в конспектах и фронтальным опросом.

Когда в коридоре раздался шум, означавший окончание урока, я задал финальный вопрос:

— Так почему же европейцам удавалось завоёвывать колонии?

Ответы последовали один за другим:

— Корабельные пушки, кои были применены супротив флота индусов… Изобретения штурвала, компаса и парусного оснащения…

Ребята отвечали поочерёдно, без суеты. На моём уроке царила атмосфера, которую иные назвали бы «вольницей», но я видел в ней иное — доверие и дружелюбие. И порядок тут был, а не то я бы действовал иначе.

Урок закончился. Впереди был небольшой перерыв, а затем — аналогичный урок в другом классе.

— Егор! — требовательно окликнул я парня, когда он уже выходил из кабинета.

Ученик остановился и потупил взгляд.

— Я передал дядюшке ваше письмо… — произнёс он тихо.

— А я нынче спросить тебя хочу не об этом, — сказал я, пытаясь поймать его взгляд.

Но синяк Егор упорно прятал от моего взгляда.

— Господин учитель, да это ничто. Упал я, споткнулся и упал…

— Ну да… И я о твоем падении хотел бы поговорить с твоим родственником. Но отложим. Ты же мне не признаешься в очевидном. А дядюшка твой что ответил на письмо моё? — настаивал я.

Желание встретиться с этим человеком, который, судя по всему, избивает племянника, росло во мне не только из-за деловых соображений. У парня явно в семье проблемы. Мой долг — попытаться помочь.

— Сказал он, что коли захочется сказки послушать, так он какую бабку-рассказчицу призовёт, а не письма читать станет, — ответил Егор, даже интонацией копируя своего дядю. — И… нелестно о вас отозвался. Но то передавать не стану, хоть колите.

«Ну что ж, если этот не польстится на возможность заработать, я найду другого, кто согласится работать с алюминием. А потом посмотрим, кто тут лестно отзывается обо мне, а кто локти кусать станет», — подумал я.

— Хорошо. Я изыщу время и поговорю с твоим дядюшкой. Возражения не принимаются, — твёрдо произнёс я и направился в следующий класс.

Этот, второй класс, нравился мне куда меньше: здесь не было той живой заинтересованности, что у предыдущих учеников. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы расшевелить ребят и добиться от них хоть каких-то ответов.

А после, вместо обеда, я отправился по другому, куда более важному делу. Тем более, что даже на уроках, вопреки обыденности, я не мог отложить мысли о душегубе.

— Митрич! Рад, что застал тебя дома! — воскликнул я, увидев мужика, который выходил из дома, где я снимал жильё.

В руках он нёс ночные вазы с весьма сомнительным содержимым, от которых несло далеко не розами.

«От него смердело…» — вспомнил я слова торговца.

— Что, ваше благородие, снова пойдём татя искать? Сегодня вечером? А может, как без меня справитесь? Воно, как тех казаков раскидали. Я видел, но решил, что и без меня господа разберутся, — тихо и заискивающе спросил Митрич.

Да, от него тянуло ароматами фекалий. И глаза… ярко-голубые, пронзительные. Как же я раньше не замечал такую особенность?

— Руку покажи свою! — потребовал я и тут же схватил его правую руку.

Наши взгляды встретились. В один миг передо мной предстал совсем другой человек. Не тот Митрич, которого я привык видеть — раболепный, вечно заискивающий мужичок, простой да трусоватый. Теперь напротив меня стоял решительный человек, готовый вцепиться мне в горло, если потребуется.

Его глаза — ярко-голубые, пронзительные — сверкнули недобрым огнём. В них не было и тени прежнего страха. Правая рука, которую я сжимал, напряглась, словно он готовился нанести удар.

От автора:

Он не разбогател на знании будущего. Не изменил историю. Он просто выжил. 16-летнее тело — 54-летнее сознание. 1983 год. https://author.today/reader/370258/3421377