Наследники империи

Глава 38

“Поднимайте орудия! Двигайтесь! Двигайтесь, проклятье!”

Тиболд Рариксон бушевал, сверкая глазами, пока Армия Ангелов роилась, как разъяренный улей. Было безумием начать крупное наступление без предварительного планирования, но он заставил свой страх отойти на задний план и управлял своими людьми, как один из тех демонов, в поклонении которым их обвинял Храм. Он знал, Лорд Шон отбил первую атаку, но он также знал, что его командир был в ловушке внутри города из двух миллионов врагов.

Поток арлаков грохотал мимо него, ниогарки мычали, и он судорожно свел руки за спиной. На верхушке стены Храма были установлены свои пушки, но там было гораздо уже, чем у основания и из-за этого для отката орудий при отдаче было очень мало места. Гвардейцы не могли там расположить ничего тяжелее, чем арлаки, а он мог использовать намного больше пушек, чем могла подавить оборона. К сожалению, их орудия были защищены каменными стенами, в то время как его людям не хватило даже времени на то, чтобы вырыть орудийные ямы. Гром с дымом уже начали заслонять верх стены, а у него не было выбора, кроме как отправить свою артиллерию вперед. Северные Ворота захлопнулись им прямо в лицо; без осадных лестниц, его единственная надежда была взломать ворота, и он уже знал, какими отвратительно тяжелыми будут его потери.

Соединения бегом присоединялись к волне атаки, но не хватало времени убедиться в четкости планирования. Все было в руках командиров батальонов и рот. Тиболд произнес тихую молитву в благодарность за то, что у людей был накоплен достаточный опыт за месяцы боевых действий.

“Тиболд!”

Он обернулся в удивлении, когда Ангел Гарри схватила его за правую руку. Он не успел вымолвить и слова, а она уже дернула её на себя и что-то на ней застегнула.

“Миледи?” — он уставился на странный браслет в замешательстве. Он был сделан из материала, который он никогда прежде не видел, с небольшой решеткой странного вида и двух огоньков, которые сверкали зеленым даже при ярком солнечном свете.

“Это называется ‘ком’, Тиболд. Говори в него,” — ангел постучала по решетке. “И Шон и я будем в состоянии услышать тебя. Держи его близко к уху, и ты сможешь также услышать нас”. Тиболд вытаращил глаза на неё, потом закрыл рот и кивнул. “Я постараюсь докладывать вам о том, что происходит в городе, пока будете продвигаться вперед,” — продолжала она быстро, её прекрасное лицо было напряженным, “но там так много зданий, так что информация, которую я буду передавать может быть неполной. Сделаю всё что смогу и, по крайней мере, ты сможешь общаться с Шоном.”

“Спасибо, Миледи!” Тиболд на мгновенье поймал её встревоженный взгляд, а затем неожиданно для себя, обнял её резким движением рук. Он крепко сжал её в объятиях, и произнес низким голосом: “Мы вызволим их, Миледи. Клянусь.”

“Я знаю, что у вас получится,” — прошептала она, возвращая объятие, и его глаза расширились, когда она поцеловала его в заросшую щеку. “Теперь иди, Тиболд. Береги себя. Ты нам всем нужен.”

Он еще раз кивнул и бегом поспешил во главу колонны.

Его орудия были выстроены одной неразрывной сплошной линией, шестьдесят арлаков расположились лафет к лафету по огибающей кривой перед воротами. Огонь защитников обрушился на них, но даже на таком близком расстоянии и, будучи стоящими, так плотно, отдельные арлаки представляли собой очень маленькую мишень даже для самого лучшего стрелка. Что нельзя было сказать об их расчетах. Он слышал крик людей, когда картечь рвала их на части, но, как и его пехота, эти люди хорошо усвоили своё ужасное дело. Сменные канониры выходили вперед, чтобы занять места павших товарищей, пока командиры расчетов заряжали и взводили курки. Тиболд поднёс к лицу странный браслет, ком.

“Лорд Шон?”

“Тиболд? Это ты?” — Шон звучал удивленным. Голос Ангела Гарри послышался также, — она с ним говорила на языке ангелов.

“Я ему дала ком охраны, Шон. Если компьютер до сих пор не отреагировал на твои импланты или на наши разговоры по комам…”

“Молодчина!” — Шон быстро произнес, и перешел на пардалианский. “Что случилось, Тиболд?”

“Мы готовы идти за вами. Где вы находитесь?”

“Мы оккупировали склад боеприпасов Гвардии вблизи Места Мучеников.” Несмотря на очевидную напряженность ситуации, Лорду Шону удалось усмехнуться. “Хорошо, что у Первой на вооружении остались ружья Гвардейцев. Тут должно быть около миллиона патронов для гладкоствольного оружия, которыми можно будет воспользоваться когда подойдут к концу патрону для нарезного!”

“Продержитесь, Лорд Шон! Мы вас вызволим.”

“Мы будем тут, Тиболд. Будьте осторожны.”

Тиболд опустил руку с комом и обратился к командиру батареи.

“Огонь!”

Первосвященник Вроксан ворвался в конференц-зал, который Лорд Маршал Сурак преобразовал в командный пункт, и его лицо было мертвенно бледным. В отдалении, со стороны Северных Ворот, глухо гремел огонь пушек, но первосвященник в ярости проигнорировал этот звук и набросился на Сурака.

“Ну, Лорд Маршал?” — он сорвался. “Что Вы можете сказать в свою защиту? Что пошло не так?”

“Ваше Святейшество,” Сурак едва смог сдержаться, даже несмотря на положение Вроксана. “Я же говорил вам, что это будет трудно. Большинство моих людей знали не больше, чем еретики о том, что мы собирались сделать. Даже Старший Капитан Керист не знал.” Его голос был резок, и Вроксан моргнул, когда поймал гневный взгляд Лорд Маршала. “Вы настаивали на ‘неожиданности’, Ваше Святейшество, и вы её получили — для всех!”

Первосвященник, было, начал гневную тираду, но подавил этот порыв. Он поквитается с наглостью Сурака позже, потому что, на данный момент, ему был нужен этот человек.

“Ладно, можете меня осуждать. Но что произошло с атакой на Месте Мучеников?”

“Каким-то образом еретики поняли, что должно было с ними произойти. Что-то их насторожило после того, как они вошли в город, или они бы просто не пришли, но они догадались вовремя, чтобы сформировать боевое построение, прежде чем наши пикинеры смогли ударить по ним. Касаемо того, что произошло далее, вы также хорошо видели, как и я, Ваше Святейшество. Никакая другая армия на Пардале не смогла бы произвести такого массированного огня; наши люди не ожидали ничего подобного, и они дрогнули. “По моей оценке,” — горько добавил он, “половина из них была сразу же убита или ранена.”

“А сейчас?”

“Сейчас мы их заперли в артиллерийском складе боеприпасов на улице Таннерс.” Лорд Маршал поморщился. “Это, к сожалению, означает, что у них в распоряжении есть много боеприпасов, на смену собственных, когда те закончатся, но мы контролируем все улицы между их расположением и воротами в город. Их ружейный огонь не поможет им в уличных боях, и мы можем держать их в осаде до полной потери боеприпасов, если потребуется. Только, если у нас есть на это время”.

“Есть на это время?” — Вроксан резко повторил, и Сурак мрачно кивнул.

“Как раз сейчас остальная часть их армии будет начинать атаку на Северные Ворота, Ваше Святейшество, и в соответствии вашим приказам, охрана стен также не знала о наших намерениях.”

“Вы имеете в виду, что они на самом деле могут проникнуть в Храм?!” — Вроксан ахнул.

“Я имею в виду, Ваше Святейшество, что наши орудийные расчеты укомплектованы и, что мы направили туда дополнительные силы пехоты, но если они нападут достаточно быстро, то смогут пройти через туннель, прежде чем мы сможем подготовить масло. Если это произойдет, то, да, они попадут в город.”

“О, Боже!” — прошептал Вроксан, и настала черед Лорд Маршала улыбаться. Это была мрачная улыбка, но только не улыбка побежденного.

“Ваше Святейшество, я бы никогда не выбрал для боя с ними это место, но, на самом деле, это может сработать в нашу пользу.” Вроксан посмотрел на него с недоверием, и Лорд Маршал сделал нетерпеливый жест. “Ваше Святейшество, я же повторял вам снова и снова: Это дистанция и огневая мощь делают их такими опасными в бою на открытой местности. Но, однако, нет таких условий внутри Храма. Улицы будут сбивать их огневые построения, каждое здание станет опорной точкой, и им придется атаковать нас в лоб, со штыками против наших пик. Это может быть лучшим шансом для нас, который нам когда-нибудь выпадет, для того чтобы раздавить их главную армию и, если у нас это получится, то мы сможем захватить их оружие и узнать, как они улучшили дистанцию прицельного огня и скорострельность”.

Вроксан моргнул, но затем его лицо разгладилось, когда пришло понимание.

“Вот именно, Ваше Святейшество. Если мы удержим их здесь, разобьем эту армию, скопируем их оружие, а затем сосредоточим собственные силы из других районов страны, мы, в конце концов, сможем выиграть эту войну.”

“Я.” Вроксан начал, но застыл от внезапного, подавляющего грохота гораздо большего количества артиллерии, чем могли противопоставить защитники Северных Ворот.

Стена дыма взвилась вверх, когда арлаки откатились после залпа. Полетели щепки, когда снаряды врезалась в городские ворота. Десятки отверстий появились в толстых бревнах, но они устояли, и артиллеристы продолжили смертельный танец. Лорд Шон и Лорд Тамман обучали их. Мокрые губки заскользили, шипя в жерлах орудий, за ними следовали пороховые заряды в мешках и картечь. И пушки снова загрохотали.

Артиллерия защитников ответила отчаянным залпом, но меньшее количество пушек могло быть расположено вдоль верха стен. Они не смогли достойно ответить скорострельности Малагорцев, и ветер нес густые облака дыма к ним вверх непроглядным и слепящим облаком. Орудия Гвардии могли убивать и калечить артиллеристов Тиболда, но они не могли подавить огонь противника, и врата просели от ураганных ударов восьми килограммовых снарядов. Внешние решетка и ворота были разрушены до руин, но артиллеристы продолжили стрельбу, направляя поток снарядов прямо в узкую горловину туннеля. Тиболд не мог видеть, что происходит со вторыми или третьими воротами, как и любой из его бойцов, но такой массированный огонь обязан был по очереди просто рвать их на части.

Он ходил взад и вперед, пожевывая губу и пытаясь оценить ситуацию. Если он будет слишком долго ждать, то защитники подготовятся сокрушить его людей горячим маслом; а если он зашлет свою колонну слишком рано, то их остановят еще не разрушенные внутренние ворота, и кроме дышел повозок у них не было ничего, хоть отдаленно напоминающего тараны. Также, потери, которые он собирался понести от настенной артиллерии будут ужасны; а если его люди ещё и будут вынуждены отступить под огнем от ворот, которые не разрушены, то их смерти также будут бесполезны.

Еще один залп вырвался от их линии артиллерии, и ещё. И ещё. Он зашагал еще жестче, сдерживая себя на грани от объявления начала атаки, и, затем, заставляя себя сдерживаться. Он должен был подождать. Ждать, как можно дольше, чтобы потом быть уверенным.

Он дернулся от внезапной боли, когда ком на руке его “укусил”. Он вытянул руку перед собой, разглядывая браслет. Из него послышался напряженный голос Ангела Гарри.

“Должно быть, средние ворота уже разрушены, Тиболд!” — Нам видны снаряды, которые проходят через последние внутренние врата, те держаться на волоске!”

Видят их? Как даже ангел может их видеть….? Он проглотил чуждый вопрос и поднёс ком ко рту.

“Что ещё вам видно, Леди Гарри?” — затребовал он.

“Их пехота, построенная в линию, ждёт вас.” — Гарриет специально говорила безучастным и разборчивым голосом, не смотря на её страх за Шона, пока она передавала отчеты от спешно передислоцированными орбитальных массивов Брашана. “Похоже, что там расположились две или три тысячи пикинеров, но только несколько сотен стрелков. Для поддержки они выстроили батарею пушек, но мы не можем распознать, что это чагоры или арлаки. Пока что — это всё, но ещё больше пушек и живой силы прибудет туда в течение следующих двадцати минут. Если вы готовы, вы должны атаковать, Тиболд!”

Во главе колонны Тиболда находилась Двенадцатая Бригада. Его люди стояли в двухстах метрах позади батареи орудий. Они выглядели собранными с побледневшими лицами, потому что они знали, какая резня ожидает их внутри и за пределами этого узкого туннеля. Никто не шутил как обычно, дабы не показать свой страх другим. На этот раз, они стояли молча, каждый замкнулся в своем собственном маленьком мире наедине с грызущей напряженностью, даже несмотря на то, что они стояли плечом к плечу. Грохот орудий пульсировал в их крови, как биение чужого сердца. Уже сейчас у них было более ста убитых и раненых от огня арлаков со стены Храма. Они расположились слишком далеко для картечи защитников, и те сосредоточили усилия на подавлении артиллерии Тиболда, но ситуация поменяется коренным образом как только пехота двинется в наступление.

Их лица резко поднялись вверх, когда Старший Капитан Тиболд появился перед ними. Он смотрел на них с горящими глазами, и его утробный рык прорвался даже через грохот огня орудий.

“Малагорцы!” — крикнул он. “Вы все знаете о том многом, что Лорд Шон и ангелы сделали для нас! Он, Лорд Тамман и Ангел Сэнди были преданы. Если мы не проложим наш путь к ним, они и все наши товарищи, которые сейчас с ними, погибнут! Двенадцатый, вы позволите этому случиться?”

“Неттт!” — Двенадцатый взревел в едином порыве, и Тиболд выхватил меч.

“Значит давайте вызволим их! Двенадцатая Бригада, в атаку, шагом, марш!”

Пронзительно засвистели свистки, трубы начали играть приказы. Мужчины Двенадцатой крепко сжали винтовки в липких от пота ладонях и двинулись вперед.

Артиллеристы на стенах не заметили их сразу. Дым повлиял на видимость, и грохот собственных орудий заглушил звуки свистков и труб. Но арлаки Малагорцев должны были замедлить скорость огня, чтобы замаскировать движение пехоты, и защитники это осознали в тот же момент. Артиллеристы, покрытые сажей и порохом, перезарядили свои орудия, картечь пришла на смену снарядам, и они ждали, когда облако дыма поднимется выше и даст им цели.

“Ускориться в два раза!” — Командиры Двенадцатого проорали приказы, и колонна увеличила скорость. Им нужно было сделать шестьсот шагов, чтобы достичь внешних ворот и, пока ветер рвал дымовую завесу на части, они двигались вперед со скоростью сто тридцать шагов минуту,

Защитники наблюдали за их подходом, мушкетеры рассредоточились вдоль стены, располагаясь между пушками. У Гвардейцев их не осталось много, но четыреста стрелков приняли боевое положение и проверили заряды своего оружия пока Двенадцатая ускоряла скорость своего движения вперед. Шестьсот шагов. Пятьсот. Четыреста.

“За Малагор и Лорда Шона!” — выкрикнул командир Двенадцатой. Его люди вскричали в едином громком и устрашающем кличе Малагора, и перешли на бег.

Завеса пламени сорвалась со стены, двадцать орудий извергали картечь, целясь в компактное формирование с расстояния, едва ли, трехсот метров. Сотни людей упали, когда картечь в четверть кило пробила себе через них дорогу, но остальные сбились в бегущие группы, и их скорость пронесла передовые войска через зону максимальной эффективности артиллерии до того, как артиллеристы смогли перезарядить орудия. Мушкетеры Гвардии перегнулись через парапет, подставляя себя под огонь наступающих, для ведения огня по осаждающим войскам, когда те достигли основания стены, а артиллерия продолжила оборонительный огонь по войскам, бегущих следом. Шесть полных соединений стрелков открыли огонь по укреплениям на подавление. Десятки мушкетеров Гвардии умирали на месте, и артиллеристы последовали за ними, когда волна пуль прокатилась по амбразурам. Задымленность от следующей волны орудийного огня превратила утро в сумерки Ада, мужчины выкрикивали проклятия и умирали. Окровавленные батальоны Двенадцатой Бригады достигли поврежденных снарядами внешних ворот.

Массивные переломленные бревна рушились от давления плотного скопления тел и опрокинулись полностью, давя десятки людей насмерть и защемляя других, но Двенадцатая рванулась вперед. Внутри, из потолочных отверстий, не лилось пылающего масла, но гвардейцы стреляли из ружей и пистолетов в заполненный дымом и ужасом туннель. Вторые ворота все еще непрочно стояли, хотя этого было не достаточно, что бы выдержать натиск, но достаточно, чтобы на какое-то мгновение замедлить стремительный темп Двенадцатой. Прежде чем они были преодолены, еще девяносто мужчин потеряло свои жизни.

Двенадцатая двигалась вперед, несомая яростью крови вне всякого здравомыслия и поддерживаемая количеством наступающих. Шквал мушкетного огня встретил её, когда они наконец прорвались через третьи и последние ворота. Взревели арлаки, открывая огонь кассетными боеприпасами с расстояния менее шестидесяти метров. Воины скользили и падали на окровавленных камнях мостовой, когда бригада начала выливаться на открытое место. Атакующие стреляли на ходу, все еще двигаясь вперед. Они врезались в ожидающие пики, как кровоточащий и умирающий молот.

Такой натиск заставил Гвардейцев поколебаться. Длина оружия дала им огромное преимущество в этом стремительном столкновении, но Малагорцы давили вперед, и их всё больше и больше выбегало из туннеля. Они наводнили передние ряды пикинеров, похоронив их пики под своими телами, и Гвардия поддалась потрясающей свирепости этого нападения, сначала один шаг, потом другой. Они не противостояли людям — они боролись со стихийным бедствием. Место каждого из убитых Малагорцев занимало двое нападающих, и каждый из этих маньяков стрелял в упор, прежде чем сойтись в ближнем бою со штыком. Позади их, шли другие — с длинными подожженными фитилями в заполненных порохом, железных гранатах, которые потом летели по дуге в дымном воздухе в ряды Гвардейцев, чтобы взорвавшись, калечить и убивать. Тут и там, передние ряды защитников были сломлены, Малагорцы рвались в образовавшиеся разрывы, коля штыками, убивая людей на флангах, пока тыловой резерв Гвардейцев не уничтожал прорвавшихся. Не было конца потоку воющих еретиков, и Гвардейцы начали оглядываться в поисках подкрепления, которое было им обещано.

Всё больше Малагорцев прорывалось через туннель ворот, и поток их был нескончаем. Пространство между стеной и пиками было заполнено массой из тел мужчин, каждый из которых пробивался вперед, чтобы убить хотя бы одного Гвардейца, прежде чем умереть. Количество жертв в подавляющем большинстве было в пользу Гвардии, но Малагорцы казалось, были готовы принять любые жертвы, и наконец, построение пикинеров начало медленно рушиться. В одном месте человек пал с криком; в другом. сделал шаг назад; где-то — бросил пику и повернулся, чтобы бежать. Малагорцы бросились вперед с удвоенной свирепостью, когда они почувствовали перелом в сражении.

Офицеры Гвардии прилагали все, возможные для смертных, усилия, но будучи смертными, их люди, не могли остановить эту бешеную атаку. Это было началом поражения, которое медленно, но верно начало ускоряться в своем распространении. Упрямое сопротивление войск переросло в отступление, потом в разгром. Малагорцы окружали и уничтожали любого воина, который пытался встать на их пути. Другие пробивались метр за метром по кровавой лестнице вверх на вершину внутренней стены. Последний из пикинеров, брошенных своими собратьями, повернулся, чтобы бежать, и жаждущая армия Малагорцев ворвалась в город.

Двести бойцов из Двенадцатой Бригады всё ещё держались на ногах и присоединились к ней.

“Мы прорвались через ворота, Лорд Шон!” — Тиболд прокричал в ком. “Мы прорвались через ворота!”

“Я знаю, Тиболд,” — Шон прикрыл глаза, и слезы прочертили дорожки на его лице, потому что он всё это время наблюдал за ходом атаки через сенсорные массивы Брашана. Хаос и дым не дали всё видеть в деталях с орбиты, даже используя оптику Империи, но ему не требовались детали, чтобы знать, что тысячи его людей были или мертвы, или ранены.

“Осторожно, Тиболд!” — голос Гарриет врезался в их разговор. “Люди, которых ты обернул вспять, только что соединились с подкреплениями. К тебе приближаются от десяти до двадцати тысяч свежих войск, а выжившие у ворот группируются у них в тылу!”

“Пусть идут!” — бывший Гвардеец ликовал. “Мы удерживаем ворота. Они не смогут долго удерживать нас на этой позиции. Я готов биться с ними в любое время, Леди Гарри!”

“Шон, к вашим позициям также приближаются свежие силы противника,” — предупредила Гарриет.

“Я вижу их, Гарри.”

“Лорд Шон, продержитесь!” — выпалил Тиболд.

“Мы продержимся,” — мрачно пообещал Шон и открыл глаза. “Фолмак, передай командирам, что противник приближается с восточного и с западного направлений.”

“Что происходит, Лорд Маршал?” — требовательно спросил Вроксан при виде тяжело дышащего вестового, который вручил сообщение Сураку. Лорд Маршал просмотрел сообщение и затем смял его в кулаке.

“Еретики взяли ворота, Ваше Святейшество.”

“Бог поддержит наших людей,” — пообещал Вроксан.

“Я надеюсь, что вы правы, Ваше Святейшество,” — мрачно сказал Сурак. “Старший Капитан Тэра сообщает, что еретики понесли потери, по крайней мере, двумя тысячами воинов. Они все ещё двигаются в наступлении, даже не останавливаясь, чтобы перегруппироваться. Казалось бы,” — он прямо посмотрел на первосвященника, “их возмущение от нашего предательства еще сильнее, чем я ожидал”.

“Мы действовали во имя Бога, Лорд Маршал!”. отрезал Вроксан. “Не смейте даже предположить ставить под сомнение Божью волю!”

“Я не ставил под сомнение Его волю”, - сказал Сурак с опасным ударением. “Я только констатирую факт того, что люди возмущенные предательством могут достичь того, что другие не могут. Наши потери будут тяжелыми, Ваше Святейшество.”

“Тогда они будут тяжелыми!” — Вроксан гневно посмотрел на него и затем ударил кулаком по карте Храма с рычанием. “Что известно об лидерах еретиков?”

“Наши люди идут в новую атаку, Ваше Святейшество.”

Каменные стены склада боеприпасов были предназначены для обеспечения безопасности, а не серьезной обороны. Двое широких ворот пронзали его с севера и юга, но солдаты Фолмака организовали в стене амбразуры, забаррикадировали ворота камнями с мостовой и орудийными лафетами, подкатили к ним захваченные пушки и изготовились для стрельбы из них. Это был далеко не форт, но это было гораздо предпочтительнее, чем пытаться выстоять на улицах или площадях города.

Уцелевшие гвардейцы из первоначальной засады, окружили склад, получив подкрепление в несколько тысяч человек и четыре батареи пушек. Теперь их оружие двигалось вверх вдоль боковых улиц, и их нельзя было достать из амбразур. Гвардейские артиллеристы узнали, что случилось артиллеристами, которые были медлительны в диапазоне поражения винтовок, и они затащили свои батареи в амбары, окружающие склад. Молотками и топорами они пробили грубые орудийные порты в стенах амбара и выставили в них жерла пушек.

Шон видел, как это происходило, но он ничего не мог поделать, чтобы это предотвратить. Трофейные боеприпасы для гвардейских мушкетов были извлечены и выданы его людям, которые имели приказ применять гладкоствольные патроны для ближнего боя и сохранять боеприпасы для винтовок, а он стоял у окна в комнате начальника склада и смотрел на каменную пыль и деревянные щепки разлетающиеся от стен амбаров, пробитых снайперскими выстрелами по малым объектам из импровизированных орудийных портов. Некоторые из этих выстрелов проникали внутрь, и, без сомнения, по крайней мере, несколько на самом деле в кого-то попали, но этого было не достаточно, чтобы остановить приготовление противника.

И, затем, пушки начали палить.

Восьми килограммовые ядра, выстреливаемые с менее чем шестидесяти метров, врезались стену склада, а он никогда не был предназначен, чтобы противостоять артиллерии. Камень начал разваливаться и он сжал челюсти.

“Они собираются пробить бреши, а затем пустить в ход пикинеров,” резко сказал он Фолмаку. “Направьте несколько групп строить баррикады за стеной. Используйте все, что они смогут найти, и укройте среди них несколько пушек. Мы дадим им пробить их брешь, затем откроем огонь, когда они через неё пройдут.”

“Так точно, господин Шон!” Фолмак хлопнул себя по броне и исчез, а Сэнди подошла к Шону.

“Как же мне хочется, что бы тебя здесь не было,” выдохнул он. “Черт побери, о чем ты думала, когда так поступала?”

“Как спасти твою задницу, между прочим!” она оглянулась, но ее слова были лишены привычной язвительности, и она коснулась его локтя. “На сколько все плохо, Шон?” спросила она более мягким голосом. “Мы сможем продержаться?”

“Нет,” сказал он категорически. “Они просто буду продолжать кидать людей на нас — или стоять сзади и бить артиллерией. Рано или поздно, Первый падет.”

“Или пока Тиболд не окажется здесь раньше,” сказала она сквозь гром орудий.

“Или пока Тиболд не окажется здесь раньше,” согласился он мрачно.