Железный лорд. Наследник

Глава 4 Задира и скандалист

Тип подошел к моему столику, ногой отодвинул стул напротив моего и, рухнув в него, вальяжно развалился.

При этом уставился мне прямо в глаза с эдакой издевкой, щеря губы в ехидной усмешке.

Я все это время сидел с каменным лицом, никак не реагируя на происходящее.

Конечно же, можно было легко за шиворот вышвырнуть этого недоноска, но…мне было очень интересно, что ему надо.

— Ну, что? — спросил наконец он.

Я молча, с немым вопросом в глазах глядел на него.

— Какого хрена такого деревенщину как ты, занесло в это место? Ты своим видом испортил нам с друзьями обед.

— А что не так с моим видом? — искренне удивился я, оглядывая свой наряд.

— Да от него коровами разит за километр, — заявил тип, — видно же, что ты вылез из какой-то задницы. И чего вам всем, быдлу, в своем захолустье не сидится? Дерьмом воняет?

Пока тип вещал, я его внимательно рассматривал. Возрастом едва за двадцать, видно, что не шибко богат, хоть и пытается выглядеть эдаким столичным богатеем. Но… хоть одежка и недешевая, однако видала виды. Да и, как я успел понять еще в космопорте, уже не совсем модная. Кроме того, слишком уж много блестящих побрякушек на нем. Будто сорока натаскала все что можно, но никакого общего стиля нет.

Нет…вряд ли этот тип будем мне чем-то интересен. Скорее всего, местная шантрапа, которая любит приставать к туристам и гостям столицы.

Всегда есть такие — без году неделя как приехали, а уже мнят себя «коренными». И часто, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к местным, они всячески унижают и ущемляют других, таких же, как они сами, но появившихся здесь недавно.

Короче говоря, мелкое хулиганье, связываться с которым нет никакого желания и от которых мне никакой пользы.

Как бы отшить этого недалекого?

Я еще раз внимательно к нему присмотрелся.

Кожа заметно светлее, чем у местных, в разы, можно сказать. Разрез глаз слишком уж специфический, и манера говорить… Что-то очень уж знакомое…

О! Кажется, вспомнил, откуда этот тип мог быть родом.

— Что молчишь? Дерьма в рот набрал? — тем временем поинтересовался тип.

— Что же вы, юноша, все о дерьме и о дерьме, — поморщился я, — заело, что ли? А впрочем, вам ли в его сортах не разбираться — вы ведь гаралец, не так ли?

— Что? Как… — тип растерялся.

Значит, моя догадка оказалась верна.

— Выглядите, как больная глиста, и пахнете соответствующе, — усмехнулся я.

— Да что ты себе позволя… — начал было тип, но тут я резко подался вперед и рявкнул:

— А ну скрылся, пока я не разозлился! Сидит тут, всякую чушь несет. Брысь, а то прирежу, как старого кургала!

Тип вскочил на ноги. Ну еще бы — я нанес ему страшнейшее оскорбление.

Дело в том, что Гарал — планета довольно специфическая. Во-первых, запахи. В силу того, что там ведут добычу редких минералов, которые в необработанном виде дурно пахнут, местные прованиваются ими насквозь. Пришлые, едва попав на планету, несколько дней мучаются от этой вони, и лишь затем немного принюхиваются, привыкают к этому.

В империи даже выражение есть: «Воняешь, как гаралец», что подразумевает очень сильный и неприятный запах, который не так легко вывести. А еще есть миф, что гаралец, даже покинув свою планету, даже спустя несколько лет источает запах «своей родины», пусть и не такой сильный, как раньше, который можно легко спрятать за духами и одеколонами, но он тем не менее сохраняется.

Еще Гарал славится своими фермерскими хозяйствами, где выращивают тех самых кургалов. Существо это чем-то похоже на свинью внешне, а что касается мяса, то оно необычайно вкусное и куда менее жирное, чем свиное. Но в пищу можно употреблять только мясо самок. Самцов же на забой не пускают — воняют они так, что местные минералы отдыхают, потому держат их в качестве осеменителей. А когда самец уже ни на что не годен — приканчивают и как можно быстрее и глубже закапывают. Дело в том, что дохлый кургал смердит так, что от этой вони не то что тошно, а отравиться и подохнуть можно.

Ну и наконец облачность Гарала, практически полное отсутствие «солнечных дней» негативно воздействует на местных — кожа их быстро приобрела белесый оттенок, который выдает их везде, где бы они ни были.

И, похоже, сейчас, точно угадав родину моего визави, я умудрился не на шутку его разозлить — одного взгляда на его перекошенное лицо было бы достаточно, чтобы понять — он готов меня на части разорвать.

Что ж, он первым ко мне сунулся — вот и получил. Нечего было лезть.

— Ты…ты… — гаралец стоял и задыхался от ярости, будучи не в состоянии выдавить из себя слова.

— Сказал ведь, пошел вон! — спокойно сказал я.

— Ах ты, ублюдок! — взвился тип. — Я вызываю вас на дуэль!

— Пф… — только и сказал я, вновь углубившись в изучение меню.

— Выбирайте оружие или время! — приказал гаралец.

— Последняя попытка, — вздохнув, сказал я, — поди прочь, пока жив.

— Или ты отвечаешь на вызов, или я прирежу тебя! — заявил тип и схватился за шапру.

— Ладно, — сдался я, — дуэль? Здесь и сейчас. Выбирайте оружие.

Тип явно смутился тому факту, что я решил не назначать дуэль в какое-то «специальное время» и в «специальном месте». Ну, как это принято у классиков: «В полдень, у фонтана Матери Скорби», или: «Изволю убить вас сразу после обеда, близ памятника адмирала Азара», ну или хотя бы: «В шесть вечера в имперском парке у второй скамьи».

— Выбор оружия за вами, — напомнил я.

Тип вздрогнул, пришел в себя и схватился за свою зубочистку.

— Шапра, — заявил он.

— Отлично, — хмыкнул я, отложил меню и не спеша поднялся на ноги.

Тип, как я и предполагал, все это время все еще возился с ножнами, пытаясь извлечь оружие.

Мои квилоны сами собой прыгнули в руки и я нанес резкий, быстрый удар.

Тип захрипел, схватился за горло обеими руками и с ужасом, непониманием уставился на меня.

Я же спокойно стоял на месте, держа квилоны опущенными вниз, но готовый в любой момент ими снова воспользоваться.

Тип сделал пару шагов назад, из-за пальцев его уже показалась кровь.

Он захрипел, начал разевать рот, словно бы пытаясь что-то сказать, а затем и вовсе рухнул на пол.

Руки его безвольно раскинулись в разные стороны, из разреза на шее толчками выходила кровь.

В зале наступила зловещая тишина, а затем раздался женский вопль.

Люди за столиками с ужасам глядели на агонию умирающего, не в силах оторваться.

Один из приятелей умирающего вскочил, направился было ко мне, но его друг успел схватить его за рукав, что-то шикнул, и оба поспешно покинули ресторан.

Я же, убедившись, что больше желающих со мной сразиться нет, уселся обратно за свой столик и поманил рукой к себе официанта.

Тот, явно пребывая в глубочайшем шоке от случившегося, все же подошел.

— Будьте любезны… — я пробежал глазами по меню и назвал несколько блюд.

— Сию минуту, — кивнул тот и мгновенно исчез.

Конечно же, поесть мне не дали, но я этого ждал. Весь спектакль, который я разыграл после того, как прирезал гаральца, был рассчитан на то, чтобы, так сказать, заработать себе репутацию.

И нет, речь не о том, что меня будут обсуждать, обо мне тут же разлетятся самые разные слухи и вообще, в мгновение ока я стану известен. Нет, это мне как раз было не нужно. Хотел я лишь одного — чтобы идиоты вроде того, который только что отдал концы, больше ко мне не лезли и не путались под ногами.

Вот только я никак не ожидал, что священное право поединка чести в столице, мягко говоря, не одобряется, и что на меня насядет местная полиция.

Я тяжело вздохнул.

— Еще раз, — стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, начал я, — мой визави подошел к моему столику, сел без спроса и принялся хамить. Получив соразмерный ответ, он почему-то оскорбился, вызвал меня на дуэль. Условия были озвучены и дуэль состоялась…

— Подождите, — остановил меня следователь, — еще раз и подробнее — что именно он вам сказал и…

— Это неважно, — перебил я его, — вызов на дуэль был. Я его принял. Остальное вас не касается.

— Нет, подождите. У нас так не делается…

— Мне все равно, как у вас делается. Хотите подробностей — берите записи с камер гостиницы, опрашивайте свидетелей. И вообще — почему полиция занимается разбором поединков чести?

— Произошло убийство,– недовольно ответил следователь, — и мы обязаны…

— Что вы обязаны — мне неинтересно, — вновь перебил его я, — дуэль состоялась. Если по поводу соблюдения правил есть сомнения — ими должен заниматься дворянский суд. Что касается вас — это не убийство. Это поединок.

— Ага, но труп то все равно есть. Пострадавший…

— Не пострадавший, а проигравший, — поправил я его, — ко мне еще вопросы есть? Мне надоело, и я хочу уйти.

Я начал играть роль этого спесивого дворянина. И, если честно, мне действительно надоели эти бесконечные допросы. Они тут что, в столице, всегда такие танцы устраивают?

— Вообще-то я должен вас задержать на сутки и… — начал было следователь.

— Я прибыл в столицу для встречи с кронпринцем и сейчас должен был направляться к нему. Если не являюсь — объясняться с ним будете вы. Назовите свое звание и фамилию.

Следователь пожевал губы, исподлобья глядя на меня. Я же откинулся на спинку стула.

— Ну так? — со скучающим выражением лица спросил я.

Спустя десять минут я был на свободе, однако мое негодование продолжало бурлить. Нет, ну как же у них тут все тупо — поединок чести, видите ли, у них классифицируется как «драка», а победа в поединке — это убийство.

Когда следователь напоследок начал читать мне нотации, я не выдержал, перебил его и заявил:

— В моих родных краях принято, что если ты открыл рот, то несешь ответственность за то, что оттуда вылетело.

— Этот парнишка был еще совсем зеленый, — буркнул следователь, — могли бы его пожалеть и просто ранить…

— Если не хочешь отвечать за свои слова — тогда лучше молчать, — пожал я плечами.

— В ваших родных краях все такие кровожадные? Или вы — исключение?

А это уже была наглость со стороны следователя, но я удержался от ответной колкости и заявил:

— Глупых нужно учить. Сегодня на примере одного добрый десяток других задумается — а стоит ли лезть к другим людям? Не получишь ли несколько сантиметров стали в сердце за свои слова? Так что я более чем милосерден — жизнью одного спас дюжину других.

Следователь лишь фыркнул, но что-то доказывать или тем более спорить с ним я не собирался.

Короче говоря, покинув полицейский участок, я направился назад, к своей гостинице.

Едва только вошел в холл, как путь мне перегородил управляющий.

— Вы что-то хотели? — холодно поинтересовался я, уже догадавшись, что от меня хотят.

— Да, господин. Видите ли, многие постояльцы оставили жалобу на вас из-за сегодняшнего инцидента…

— На меня? — искренне удивился я. — Почему?

— Ну как же, тот бедный парень, которого вы убили…

— Ага, — хмыкнул я, — бедный парень…

— Да. Боюсь, репутация нашей гостиницы такова, что мы не можем позволить себе…

Он замялся, явно не решаясь, закончить начатое.

— Ну же, говорите, что хотели!

— Мы — элитное заведение, — решившись, заявил управляющий, — и мы не можем позволить себе скандалы. А с вами, боюсь, они повторятся, и не раз.

— О как, — хмыкнул я, — короче говоря, вы не пускаете к себе хамов и задир. И если таковой забредет в вашу прекрасную гостиницу — вы попросите его уйти. Именно сейчас вы мне на это намекаете.

— В целом все так, — кивнул управляющий.

На его лице читалось облегчение — ну еще бы, он опасался, что я начну возмущаться и устрою скандал.

Нет. Скандал устраивать я не буду. Однако и выполнять глупое требование этого холуя не собираюсь. Жалобы, видите ли, ему поступили…

— А скажите, — начал я, — если к вашему гостю начнет лезть какое-то быдло, вы за гостя заступитесь?

— Конечно, — кивнул управляющий, — наша охрана отреагирует немедленно и…

— Тогда скажите, — перебил я его, — почему когда я спокойно пришел в ваш ресторан, выбирал себе обед, ко мне подсел какой-то тип, начал хамить, и охрана никак не отреагировала?

— Эм… — управляющий явно не ожидал такого подвоха и растерялся, судорожно соображая, что ответить.

— Знаете, кронпринц, который мне рекомендовал вашу гостиницу, говорил, что у вас все на высшем уровне, а оказывается…

— Кронпринц? — сдавленно просипел управляющий.

— Да. Я его гость и прибыл по его просьбе в столицу. Специально выбрал вашу гостиницу, чтобы меня не донимали и я мог спокойно отдохнуть перед важными делами. Но вижу, что спокойствие гостей у вас не в почете и…

— Прошу простить, — тут же выпалил побледневший управляющий, — видимо, до меня не донесли информацию о произошедшем инциденте в полном объеме. Я немедленно приму меры и смею заверить, что подобное больше не повторится.

— Надеюсь. Мне не хотелось бы сообщать кронпринцу, что наша встреча откладывается, так как мне нужно переехать в другую гостиницу, где меня не будут донимать.

— Нет-нет. Не нужно никуда переезжать. Поверьте — вас больше не побеспокоят.

— Ну что же, поверю вам на слово, с виду вы порядочный человек, — усмехнулся я и проследовал мимо управляющего в сторону лифта.

Вроде как все удалось разрулить. Конечно, пришлось покозырять своим статусом гостя кронпринца, но, черт возьми, почему бы и нет? В конце концов, сдалась мне эта столица, когда собственных дел невпроворот?

А так и отделаться от всяких недорослей, которым только и надо, что пристать к провинциалам, и какую-никакую репутацию себе создать…

Вообще у меня, конечно же, желания тут находиться нет. Но отделаться от кронпринца иначе не получится. Да и план отца хотелось «проверить» — все ли так, как он говорил?

Наш с ним разговор, к слову, меня зацепил. И как бы отец ни был красноречив, я не собирался его ни прощать, ни следовать его планам. У меня был свой. В конце концов, если зреть в корень, я изначально был запасным вариантом и обратился ко мне отец лишь потому, что увидел — из Рикара толку не будет.

Отец действовал прагматично, давил на меня, по его словам «закалял», но мне от этого не легче.

Как бы там ни было, какие бы ни были планы у отца — они его собственные, а у меня есть свой, и я собирался следовать ему, ведь помимо прочего все откровения моего папаши свелись к тому, что он меня использовал, манипулировал и контролировал.

А я быть послушной марионеткой не хотел. Теперь у меня есть собственное баронство (пусть и полученное благодаря помощи отца, во всяком случае, если ему верить), и я теперь участник большой игры.

И неважно, что у отца есть четкий план действий. Уверен, такой план есть у каждого из «участников». Присоединяться к тому или иному игроку, конечно, имело смысл, давало мне некие привилегии, но…всегда нужно помнить, что твой союзник преследует какие-то свои цели. А твои для него вторичны, и он легко их проигнорирует, если ему это невыгодно.

Вот, например, отец плевать хотел на мое баронство. Для него главной целью является сохранение графства Тирр любой ценой.

У меня же, пока я летел к столице, на графство и баронство появились собственные планы. Пусть в чем-то и согласующиеся с отцовскими наметками, но в чем-то и кардинально отличающиеся.

Неожиданный звонок вырвал меня из сладкой дремы. Звонил секретарь кронпринца. Мне наконец-то назначили встречу и состояться она должна была через три часа.

— На вашем месте, — сухо посоветовал мне секретарь, — я бы прибыл заблаговременно.

— Ясно, — ответил я.

Ну что же, намек секретаря более чем понятен. Уже нужно готовиться и выезжать, а то пока доберусь, пока пройду все бюрократические формальности…

Я позвонил администратору и попросил вызвать мне такси.

Когда оно прибыло, я уже был готов.

Своего гвардейца я оставил в номере — вряд ли меня пустят к кронпринцу с охранником. Как оказалось — зря.