Железный лорд. Наследник

Глава 14 Ответный удар

«Завтра утром» атаке не суждено было начаться. Я промучился полночи и в результате дал отбой, перенес атаку на пару суток.

Суть идеи заключалась в том, что я решил вообще не использовать ни тяжелых, ни средних мехов. Какой смысл? Они будут попросту уничтожены во время отвлекающего маневра.

Нет…моя новая идея, которую я в ночь перед атакой долго и нудно обдумывал, не подразумевала никаких потерь. Имею в виду «специальных», тех, которых мы нарочно будем подсовывать противнику, будто шахматную фигуру.

Теперь мой новый план подразумевал атаку исключительно легкими мехами, и это может показаться безумным (ну естественно — что могут сделать легкие против тяжелых?) на первый взгляд, но на деле…

Во-первых, на нашей стороне численный перевес. И понятное дело, что даже два легких меха вряд ли что-то сделают тяжелому, как, например, «Горбуну», но…если действовать правильно, то все может получиться. Ведь нам и не нужно именно «уничтожать» вражеские машины, нам нужно сильно их повредить, снизить их маневренность, огневую мощь, остановить, в конце концов.

Короче говоря, «вывести из строя» не подразумевает непосредственного уничтожения.

Кроме того, в ответ на коварный и подлый ход противника, ударившего по нам кораблями-самоубийцами, я планировал ответить соответствующе. И нет, ни в коем случае не направлять на врага гражданских или камикадзе. Все намного проще — мы их обманем.

И именно для этого часть наших легких мехов сейчас переделывали на транспортнике. Работа там кипела день и ночь, техники старались как могли, чтобы успеть в срок.

А срок, надо сказать, и так был весьма условным — двое суток. Может показаться, что это мало, но на деле за двое суток много чего может произойти. Например, к противнику подойдет подкрепление — боевой флот, и тогда можно забыть об атаке на планету. Нам бы в космосе от врагов отбиться. Или же противник сможет лучше организовать оборону, подготовиться к отражению десанта. Да мало ли, что можно сделать за двое суток.

Так что я торопил своих людей как мог. Но…они и так работали как бешеные.

Пока техники работали, воителей я заставил отрабатывать приемы управления легкими мехами. Дело в том, что большинство моих умели водить тяжелые мехи, но с легкими либо вообще никогда не имели дело, либо управляли ими черт знает когда и, естественно, утратили необходимые навыки. Сейчас я заставил всех учиться этому заново, усадив за тренажеры, врубив самый тяжелый уровень сложности.

Кроме того, все воители были разбиты на двойки и тройки. Этим командам предстояло научиться работать слаженно, вместе. Именно это, как я считал, станет основным нашим преимуществом и позволит даже легким мехам расправляться с тяжелыми.

В конце концов, в свое время я наблюдал, как легкий робот под управлением молодой хрупкой девушки смог уничтожить куда более мощных, бронированных противников.

Вот и моим воителям предстояло научиться использовать скорость и маневренность легких машин против врага. И пока, надо сказать, дела шли неплохо. Конечно, сложно за пару суток интенсивных тренировок сделать из человека аса-воителя. Но…у нас ведь и не желторотики, не люди, пришедшие с гражданки, а воители, которые имели боевой опыт, до этого управляли тяжелыми мехами. Пусть новые роботы им будут непривычны, но освоить их они должны куда быстрее, чем люди, раньше мехами не управлявшие вовсе.

К сожалению, я осознавал, что все мои ухищрения не спасут от потерь. Потери будут и, подозреваю, немалые. Но выбора нет. Либо вернуться в Тирр, поджав хвосты, собрать заново экспедицию и вновь отправиться к мятежным системам (а я подозреваю, что за это время они подготовятся и будут куда сильнее, чем сейчас) либо попытаться одержать верх сейчас, когда шансы у нас не столь велики. Но все же шансы есть…

Я двое суток мотался между кораблями, то проверяя, как учатся бойцы, то контролируя работу техников. Я замотался и устал вусмерть, так что в ночь перед атакой, завалившись спать, отрубился мгновенно.

А когда проснулся, казалось, что мне насыпали в глаза песка, тело болело и настроение было дрянь.

Но что поделать. Ждать, пока я высплюсь и приведу себя в порядок, никто не будет, так что…

Десантный бот то и дело вздрагивал, вибрировал, а я представлял, как мимо проносятся снаряды, как бьют по нам с поверхности планеты, пытаясь зацепить.

Один из десантных ботов уже уничтожен, еще два повреждены. Но все же они в строю, продолжают спуск. Правда, спустившись к поверхности, выпустив десант, обратно на орбиту они уже не вернутся — не хватит мощности без поврежденных двигателей. Пилоты этих ботов уже получили приказ — высадив десант, лететь прочь и сесть где-то в горах или лесах, где противник не сможет быстро их найти.

Если мы победим — корабли вернутся и мы займемся их ремонтом. Если же нет…

В любом случае десантные боты будут не нужны после того, как наши силы начнут разворачиваться на поверхности…

Бум!

Страшный удар донесся до меня. Неужели попали? Неужели бот подбит? Кажется, нет. Все еще летим и не орет тревога, не вспыхнули аварийные лампы.

— Две минуты до точки! — услышал я в наушниках напряженный голос пилота.

Вообще-то мне тут не место, все мои отговаривали меня десантироваться с остальными воителями. Но как им объяснить, что я не могу поступить иначе? Во-первых, отсиживаться где-то на корабле, пока остальные воюют, не в моих привычках. Во-вторых, я должен лично все контролировать, видеть все своими глазами. Только так я смогу правильно оценить ситуацию и отдать правильный приказ.

Конечно, для меня есть риски, и немалые, но что поделать? Либо так, либо…

— Минута!

Я выдохнул и взялся за джойстики управления.

Мостик легкого меха был маленьким и узким. Это даже и мостиком не назвать. Скорее уж кабина — места нет совсем. И управление, и приборы тут расположены совершенно не так, как я привык. Посадка слишком низкая (хотя на самом деле виноват рост меха — он ведь в два раза ниже того же «Горбуна»), я никак не мог к этому привыкнуть. Все же напрасно я уделил собственным тренировкам так мало времени. Но…что поделать. Я был занят организацией атаки, у меня не было выбора.

Хотя теперь я осознавал, что совершил глупость. Воевать в мехе, которого ты не «чувствуешь» и не «понимаешь», та еще затея. Но постараюсь просто не лезть на рожон, и тогда, надеюсь, все будет в порядке…

В качестве своей машины в этом бою я выбрал «Фазана» ­ быструю и маневренную машину. Правда, практически не имеющую брони. Но зато с кое-каким вооружением.

Главные преимущества этого меха — огромная скорость и маневренность. Попасть по нему — та еще задачка. А уж как эта машина быстро и без потери скорости может менять направление движения…

Правда, теперь я осознал, что явно переоценил свои возможности — у меня ведь после управления тяжелыми мехами нет нужных навыков и умений, а главное — реакции, чтобы справиться с подобным роботом.

Но что поделать? Что сделано, то сделано. Теперь придется все постигать прямо в бою, иначе…

Что «иначе» — я старался не думать.

Главное, что у моей машины были какие-никакие лазеры. Предназначены они, правда, для атаки на близкой дистанции, но зато мощные. Возможно, даже броню тяжелого меха ими можно прожечь (правда, он просто на меня наступит и раздавит, прежде чем я смогу это сделать). Кроме того, имелась дальнобойная кинетическая пушка. Бронепробиваемость у нее просто отличная, как и точность. Но вот со скорострельностью беда. Однако имелись пулеметы. Тут со скорострельностью полный порядок, вот только пробить ими броню даже легкого меха нелегко.

Впрочем, если кто-то решит, что мой выбор странен, то стоит взглянуть на то, что выбрали себе Серый и Маркус.

Оба взяли «Вестовых». Эти роботы были очень низкорослыми. Их скорее бронескафами можно назвать, чем полноценными мехами. И тем не менее на их «борту» имелись два мощных огнемета, ракетные установки (если эти малютки, которыми они стреляли, можно вообще называть ракетами), также имелись пулеметы.

Как понимаю, «Вестовых» готовили не для прямых боестолкновений, а для поддержки пехоты в качестве тех самых «вестовых», если возникали проблемы со связью. Да и в целом эта скоростная и верткая машина, по моему скромному мнению, больше подходила для сражений с легкой и средней наземной техникой, живой силой противника, но никак не с мехами.

Однако и Маркус, и Серый выбрали именно этих роботов. Еще и меня подначивали взять такого же.

— Да ты не пожалеешь! — уговаривал меня Маркус. — Поверь, два–три таких малыша даже твоего «Горбуна» бы уложили.

— Ага, конечно! — хмыкал я. — Нет уж, спасибо. Я решил идти на «Фазане».

— Ну, гляди сам, — вздыхал и пожимал плечами Маркус.

Теперь же в преддверии скорого сражения я пожалел о том, какой был упрямый. Все же у «Вестовых» какая-никакая броня хотя бы была в отличие от моего «Фазана», которого соплей перешибить можно было.

Но чего уж вздыхать — что сделано, то сделано.

— До высадки три…два… — послышался в наушниках голос, и справа, в хвостовой части бота открылась аппарель.

Зажимы, удерживающие меха, тут же открылись, и я схватился за джойстики, заставив своего «Фазана» шагнуть вперед.

Блокировка всех мехов, находящихся на борту, происходила не одновременно. Те, что были ближе к выходу, освободились первыми и уже шагали по аппарели, те, что дальше, только-только вышли на центр десантного отсека и синхронно разворачивались к аппарели.

Мой и мехи поблизости только-только освободились. Ну а те, что были в конце, еще, скорее всего, заблокированы.

Это сделано специально, чтобы исключить столкновения мехов во время высадки и чтобы не создавать толчею. Небольшими группами выходить куда удобнее, быстрее и безопаснее, что мы и продемонстрировали. Пара минут, и полсотни мехов уже были на планете, а наш бот взмыл в небо, заложил вираж и был таков, уйдя куда-то в сторону гор. Пилоты выполняли приказ — теперь им предстояло ждать, чем все закончится, и от них уже ничего не зависело.

Тактический экран моргнул и показал мне расстановку группы.

— Браво! Выстроиться в боевой порядок! — рявкнул я, первым разворачивая свой мех в нужную сторону.

Несколько секунд, и мехи повернулись в нужную сторону, сделали первые шаги.

Ого!

Я врубил половину мощности, а «Фазан» понесся так, что я, привыкший к тяжелым мехам, испугался, что он вот-вот рухнет. Но нет. Гироскопы отрабатывали штатно, система контроля меха функционировала и никаких предпосылок к тому, что моя машина рухнет, не было.

Но все же двигаться внутри «Фазана» мне было максимально некомфортно — земля так близко, все вокруг проносится так быстро…

Чтобы отвлечься, я бросил взгляд на тактический экран.

Тут полный порядок — боевые ряды выстроились, мы идем в идеальной расстановке. Несколько минут — и выйдем к вражеской базе, взяв ее полукольцом.

Теперь ход за противником. Если у него есть мехи и они останутся на базе — нам придется туго.

Но я все же надеялся, что вражеские машины пойдут нам навстречу. Тем более что позади нас уже высадился отряд «Альфа», который и был нашей главной обманкой: на легкие мехи наварили каркасы, закрыли их легкими и тонкими листами металла, добавив схожести с тяжелыми. Конечно, управлять мехом, которому «нарастили» несколько метров вверх и вширь, было той еще задачкой. Но от них и не требовалось скорости. Как раз наоборот, шагали они медленно и вальяжно.

Идея моя заключалась в том, чтобы противник решил, будто это и есть тяжелые мехи. И увидев их, враг должен был осознать, что играть от «обороны» не выйдет. Поэтому я надеялся, что они выйдут нам навстречу, чтобы задержать, пока их силы с других соседних баз не подтянутся к месту сражения.

Конечно, существовал риск того, что наш обман будет вскрыт. К примеру, вес «обманных» мехов совершенно не соответствовал настоящим, тем, которыми они прикидывались. Но это лишь один параметр. Силуэт, скорость — все это должно было убедить противника, что перед ним действительно тяжелые мехи. Я искренне надеялся, что странности в одном из параметров не позволят разгадать наш план.

И вообще, появление тяжелых мехов на поле боя для противника должно было стать сюрпризом. Ведь он был уверен, что все они были на уничтоженном транспорте.

Кстати, об этом. Я был практически уверен, что в рядах моих сторонников есть вражеский шпион, который сдал противнику информацию о том, когда мы выдвигаемся, какими силами располагаем и на каком из трех кораблей находятся тяжелые мехи, ведь ударил противник почему-то в первую очередь именно по тому транспорту, где были наши главные силы. А ведь куда удобнее было бить по другому транспорту, возле которого было куда меньше охраны и который находился значительно ближе. Но враг его почему-то проигнорировал. «Почему» — я только что объяснил.

К сожалению, вычислить предателя вряд ли удастся. Кто знал о нашем отбытии? Кто мог видеть нашу погрузку? Воители, оставшиеся на планете, техники, вспомогательный персонал космодрома. Не исключено, что и гражданские…

Как бы там ни было, а план мой, кажется, сработал. Во всяком случае, я видел, что из ворот базы противника, которая была далеко впереди, один за другим выходят мехи. Они выстраиваются в боевой порядок и явно намереваются идти к нам. Значит я все точно предугадал. Хоть от «обороны» биться было бы проще, противник опасается, что мы успеем прорваться и захватить их базу прежде, чем подтянутся подкрепления. Вот они и решили задержать нас, перехватить как можно дальше от собственной базы.

Основной костяк вражеских сил составляли тяжелые мехи. Заметил я и несколько средних. Легких не было, от слова совсем.

Что ж, прекрасно. Учитывая то, что сейчас мы с ними биться не собираемся…

— Браво! Маневр «Клещи»! — приказал я.

Мой отряд тут же поделился надвое, разошелся в разные стороны. Теперь вражеские мехи и наши «псевдотяжи» шли навстречу друг другу, ну а легкие мехи моего отряда держались на флангах.

Наверняка противник решит, что легкие мехи вступят в бой, лишь когда тяжи схлестнутся, но будет все совершенно не так.

Две группы моего отряда ускорились, завершая обход группы противника.

К этому моменту противник хоть и подошел ближе, однако до наших «псевдотяжей» было еще далеко. Настолько, что даже стрелять смысла не было — шансов попасть практически нет.

— Браво! Начать атаку! — приказал я.

Несколько мехов, шедших со мной в одной группе, резко свернули и бросились к тяжам. С другой стороны, от второй группы, пятерка легких мехов сделала точно так же.

Следом на врага бросились еще пять мехов, и еще.

Я и мои товарищи шли в замыкающей группе…

Наши легкие мехи, будто эскадры бомбардировщиков в древние времена, шли на врага эдакими «волнами».

На нас вряд ли обратят особое внимание, ведь противник сосредоточен на вражеских тяжах, которые вот-вот окажутся в зоне поражения орудий. И этот момент нельзя упустить, нужно нанести максимальный урон, ведь от этого зависит результат всего остального сражения. На легких мехов, которые бросились в атаку, сейчас никто не обратит внимания. Ну что они сделают?

На самом деле очень многое. И я намеревался противнику это продемонстрировать.

Это один легкий мех не представляет для тяжа особой опасности. А группа из двух-трех при грамотных действиях пилота способны нанести серьезные повреждения или даже уничтожить тяжа. Главное, чего я сейчас желал, чтобы противник продолжал не обращать на нас внимания. Нужно еще несколько секунд форы…