Наследие Айжен

Глава 2.2 Гнев богов

Волна обжигающего до боли воздуха хлынула вглубь ангара вместе с дымом и пылью. Взрыв играючи добил остатки стекол в окнах. Ближайшие к дверям ангара контейнеры и стройматериалы откинуло внутрь помещения. Сквозь поднявшееся облако дыма яркими лучами забило раскаленное солнце.

В неприятный свист оглушения в ушах тут же вплелся хорошо различимый эффект псевдо-глухоты. Подобный эффект сопровождал только одну технологию — поля подавления бойцов Ай-Зур. Не прошло и секунды, как в дымном облаке выделились шесть фигур в массивных доспехах. Вокруг брони вился черный неестественный дымок. Красные визоры шлемов уже выискивали врагов.

Сойер едва успел скрыться за ящиками от взрыва, разнесшего ангарные двери. Не дав ему и секунды прийти в себя, трое из бойцов группы ликвидации открыли огонь. Тяжелые выстрелы шутя разнесли жалкое укрытие юноши, осыпав его обломками и искрами.

Только реакция энтэссера помогла парню избежать смертельного ранения в первые же секунды боя. Эо в его теле мгновенно устремилась к мозгу и мышцам. Все чувства обострились, а мозг заработал на совершенно ином уровне. Отскакивая назад, словно ошпаренный, Сойер отпрянул от преследующих его очередей. Под огонь попали только обрывки его хламиды.

Не оставляя жертву ни на миг, остальные бойцы подключились к атаке, и несколько выстрелов все же достигли цели. Прицельные очереди перекрестились на отступающем юноше, вскользь задев его по ногам и груди. Раненый сталкер мгновенно скрылся за арматурами в углу помещения. Едва ли он успел заметить, как один из бойцов уже заряжал для его уничтожения подствольную гранату.

В следующий миг очередной взрыв, уже без огня и дыма, разнес в щепки хлипкую стену сбоку от солдат Ай-Зур. Сквозь преграду в строй атакующих ворвалась грозная фигура мужчины с массивным серебристым клинком в правой протезированной руке. Широкий удар наотмашь сразу отсек двоих из солдат. Клинок скользнул по черным доспехам, вскрывая крит подобно маслу и высекая из поверженных врагов искры.

Воин завертелся в безумно красивом танце, умудряясь маневрировать от беглого огня солдат и четкими широкими ударами обезвреживать противников. Несмотря на то, что размер клинка достигал более полутора метров, Рэн орудовал им, словно игрушкой.

Сверкнув на солнце, «игрушка» отсекла руку последнему из штурмовиков, когда тот схватился за вибро-клинок. Из отрезанной конечности тут же хлынула кровь вперемешку с иссиня-черными жидкостями бронекостюма. Все это было стимуляторами и тониками, поддерживающими боеспособность закованных в броню солдат. Поэтому, даже получив сильные повреждения, каждый из бойцов поспешил подняться, подтягивая к себе оружие. Не щадя сил, мечник короткими жесткими ударами добил тех, кто успел подняться и пригвоздил к полу последнего из движущихся врагов.

— Сойер, Фекс, вы в порядке? — откидывая с лица длинные неровные пряди каштановых волос, осведомился Рэн. В его глазах сияло пульсирующее изумрудное пламя. — У нас тут фанаты набежали…

Испуганный техник выглянул из прикрывающего его глайдера как раз в тот момент, когда серия гулких хлопков разрезала тишину. Вслед за целой дробью снайперских выстрелов, которые вонзились в спину и голову Рэна. Дрогнувший мечник замертво рухнул на пол.

— Рэн! — не своим голосом закричал Сойер.

Юноша выпрыгнул вперед и поднял свой единственный ганблейд. В прицел его странного оружия, сочетающего в себе меч и охотничье ружье, попали стены карьера напротив атакованного ангара. В глаза сверкнули блики снайперских линз. Мгновенно дернувшись в сторону, молодой сталкер чудом избежал нескольких выстрелов. Но пара снайперов, просчитав его ход, все же умудрились загнать свои снаряды в руки и живот.

Прорычав от боли, Сойер выстрел почти вслепую. Ярко-фиолетовая вспышка озарила ангар и ракетой взвилась в сторону стрелков. Остальные потоки эо тут же принялись залечивать полученные раны. По-прежнему придерживая вход в ангар под прицелом, он устремился к павшему товарищу.

— Редан… — вдруг произнес дернувшийся мертвец.

Рэн медленно приподнялся, опираясь на свой клинок. Лицо и грудь воина заливала кровь, но раны прямо на глазах медленно затягивались, горя подобно раскаленному металлу. Лезвие серебристого клинка было покрыто сложными рисунками, напоминающими собой чертеж разноцветных причудливых шестеренок.

— Ты жив?! — шокировано выдавил из себя Сойер, с ужасом смотря, как мертвец принимает вид прежнего себя.

— Как я и говорил… это не может быть… сильнее смерти, — с некоторым усилием Рэн заставил себя подняться. Затем, словно с трудом понимает, что делает, указал на глайдер. — Фекс! Эта. Штука. Должна лететь! Через минуту!

Испуганно всхлипнув, техник мгновенно метнулся обратно в недра корабля. И как раз вовремя — следующая серия шипящих выстрелов предупредила о новой атаке. Распуганные выстрелом Сойера снайперы снова открыли огонь с разных сторон. В этот раз мечник оказался готов.

Решительным грозным жестом Рэн развернулся и взмахом меча выплеснул перед собой гигантскую волну эо. Поле энергий играючи сожгло в себе все выстрелы до одного и подобно порыву штормового ветра разогнало дым прочь от поля боя.

— Рэн, в эриад этот глайдер! — с ноткой отчаяния в голосе воскликнул Сойер. — Мы не можем тут подставляться из-за какой-то машины!

— Эта машина нас на своем горбу уже вытаскивала слишком много раз! — прокричал в ответ Рэн. — Такую штуку я им, хоть убей, не оставлю.

Не успела волна улечься, как с противоположных стен в сторону ангара сорвалось около десятка ракет. Целый артиллеристский рой ярких синих звезд устремился на друзей их и укрытие.

— Вот они, и тебя, и нас, «хоть и убьют»! — бросил Сойер.

— Они будут очень стараться, — небрежно отозвался мужчина.

В этот раз в бой Рэн вошел уже вместе с Сойером. Не сходя с места, мечник вонзил клинок в землю и словно огромной лопатой поддел в воздух целый пласт земли и камней. Разбитая эо порода мгновенно превратилась в заградительное поле обломков, прервав полет нескольких снарядов.

Сойер ракетчикам ответил симметричной атакой. Юноша просто выставил руку, выпустив из ладони свое маленькое скопление энергетических сгустков. Каждый из них, подобно хищной миниатюрной комете с длинным хвостом, легко перехватил вражеские снаряды.

Воздух посреди карьера сотрясся серией взрывов, поднявших в небо столб пыли и песка. Обломки уничтоженной породы каменным дождем осыпали поля боя. Не успели воины перевести дыхание после столь мощной защитной атаки, как на них упала тень. Огромный нос массивного фрегата медленно выплывал над карьером, закрывая собой солнце.

— Фееееекс! — проорал Рэн так, будто в его горле застрял рупор.

Ответом ему был то ли легкий хлопок, то ли чихающий взрыв. Из ангара вырвалось облако черного дыма. Неприятная туча быстро заволокла разнесенный ангар, внушая своим видом самые неприятные мысли о судьбе покоившегося в ее глубинах транспорта.

Стоило Рэну подумать о самом худшем, как грубые края черного дыма пронзил белый сияющий нос лугового глайдера. Под бортом некогда гражданского брига сияли зелеными огоньками едва пышущие тепловые двигатели. Потрепанные, облезлые плавники нетерпеливо раскачивались на чуть просевшем судне. Часть корпуса в задней части почти свободно позволяла разглядеть нижнюю реакторную палубу. Но зато на носу сохранилась и гордо поблескивала на солнце серебристая потертая надпись «Альтарион».

— Он работает! Он работает! — слегка истерично, но не без искренней радости в голосе заголосил Фекс, выглядывая с борта. — Я сделал! Он летит!

— Я в нем и не сомневался, — лицо капитана озарила восхищенная улыбка. — Но он еще не летит.

Странный порыв ветра отвлек Рэна от созерцания любимого судна. Рассекая воздух, во всей видимости с огромной высоты, на поле боя несся Джейт. Подобно снаряду юноша врезался в землю, разогнав вокруг себя ароматизирующую энергетическую волну. Окруженный своим артефактным плащом, как огненной оболочкой, союзник поднялся во весь рост. В руках он сжимал, похоже, отбитую в бою снайперскую винтовку Альянса.

— Рэн, я…

— Как раз вовремя! — взревел капитан. — Теперь время настоящего полета!

И не дав больше ученику сказать ни слова, схватил того за воротник и со всей силы швырнул на Альтарион. Джейта принесло аккурат в борт на окраине палубы. За ту секунду, что юноша переживал болевой шок, Рэн уже оказался рядом с ним. Тем же образом, схватив за шиворот, он легко втащил салагу на борт. Следом самостоятельно запрыгнул и истекающий кровью Сойер.

— Бери машину под контроль. Весь плащ на скорость и крепость! — строго приказал капитан, отпуская Джейта под мачтой. — И не вздумай! Даже не думай думать! …отойти со своего места и прекратить подпитку своим эо глайдера, что бы ты не увидел. Понял меня?

Он со всей серьезностью взглянул в глаза юноше, на что Джейт лишь испуганно кивнул. Выполнить указ парень поспешил незамедлительно. Сев в позу лотоса, Джейт сконцентрировался и, собрав в кучу свой превосходящий всех остальных запас эо, направил его в глайдер.

За считанные секунды, потрепанный транспорт словно ощутил прилив сил. Борт выпрямился и гордо поднялся над землей. Искрящие кабели прекратили энерготочить, а реактор заработал куда ровнее.

— Уходим! — скомандовал Рэн. — Сойер — за штурвал. Фекс, спрячься внутри и чини все, что сможешь, чем сможешь!

Рэн эффектным жестом перекрутил клинок в руках. Как раз в этот момент в поле зрения попали приближающиеся отряды штурмовиков. Где-то на вершине карьера с фрегатов Ай-Зур десантировались тяжелые штурмовые машины, ходячие танки-пауки. Многие из них уже занимали артиллеристские позиции для обстрела.

Собрав все силы в клинке, мечник вытянул его вперед, словно демонстрируя врагу свою готовность биться до последнего. На серебристое лезвие упали яркие солнечные лучи, отбрасывая широкий блик на стены карьера.

— Эрния, — почти шепотом обратился Рэн к своей напарнице, — не подведи.

Выждав еще секунду, Однорукий взмахнул клинком. Несколько странных выпадов в воздух сотрясли окружающее пространство. В три стороны с палубы сорвались сжатые волны эо. Каждая атака обрушилась в стены над скоплениями противников. Бойцы Ай-Зур вынуждены были отвлечься на спасение собственных жизней, когда на головы им посыпались камни и плохо закрепленная техника с верхних пролетов.

Последний взмах Рэна был похож на какой-то быстротечный обряд. Воин провел рукой по лезвию меча, коснулся его в трех местах, открывая новые сверкающие круги энергий. И, наконец, мощным взмахом отправил в одну из стен каньона огромнейший заряд энергии.

Каменные исполины не выдержали такого удара и начали медленно обрушиваться внутрь. За опадающими скалами обнаружилось скрытое в тени ущелье. Сойеру не потребовалось много времени, чтобы понять план капитана. Дернув штурвалом, он направил судно к открывшемуся проходу.

Как раз в этот момент на дно ущелья обрушились залпы со стороны шагоходов и фрегата Альянса. Сотрясающие землю взрывы за считанные секунды превратили каменную породу вокруг беглецов в крошку. Глайдер осыпало горячим градом, но ни один из вражеских снарядов цели не достиг, благодаря стараниям Рэна.

Уже через пару секунд Альтарион добрался до поднятого разрушенной стеной облака пыли и песка, и скрылся внутри. Кое-как машина протиснулась в образованный разлом. В тени ущелья стояла просто ужасающая жара. В дрожащем рябью воздухе на каменных стенах виднелись руины брошенного вертикального города.

— Рахай, — прошептал Джейт. — Рэн, это Зной! Мы летим прямо в аномалию!

— Правильно летим! Ай-Зур за нами сюда не сунутся. — Самоуверенно отозвался капитан.

— Им это и не нужно, — добавил свое Сойер, многозначительно смотря на поджидающий впереди еще один фрегат Альянса.

Летающий монстр висел высоко над землей, окруженный дымкой нагретого металла. Из-за танцующей ряби корабль казался миражом. Под тушей фрегата, в конце ущелья, виднелась развилка.

— Лети прямо под него, — скомандовал Рэн. — Они не могут нацелить свои самые тяжелые орудия прямо под себя. А с маленькими мы легко разберемся.

— Рэн! Мы-то разберемся! — снова напомнил о себе Джейт. — Но Фекс? Он же не энтэссер! В аномалии ему конец!

— А ты на что, парень? — ухмыльнулся капитан. — Твоя задача защитить корабль. И Фекса. Помнишь мою методику защитного поля, которой мы оберегали Альтарион при путешествии через эриад? Вот ее и используй, чтобы рэйкор и жар аномалии не пролезали внутрь корпуса. Даже на секунду не ослабляй защиту, иначе наш техник мигом зажарится!

Разговор прервали просвистевшие в опасной близости с глайдером снаряды ходячих танков. Пауки Ай-Зур перебрались на новую высоту и сейчас вышагивали на вершине ущелья. Жар аномалии нещадно палил вражеские машины, но защита Альянса прекрасно справлялась с аномальной угрозой.

Рикошетящие от защиты Рэна выстрелы огненным дождем обрушились на брошенный город. Хиленькие дома разрывались на куски пламенными цветками и хоронили под собой целые подвесные улицы.

От разыгравшейся баталии стены ущелья затряслись, сбрасывая с себя лишние камни и остатки человеческой цивилизации. Пока все шло хорошо. Альтарион минуя серьезный урон, успешно преодолел большую часть города и заполз в тень фрегата.

Лицо Джейта быстро приблизилось по цвету к оттенку его плаща. Пот мгновенно пропитал всю одежду под артефактной реликвией. Выдержать частые нападки взрывных волн, не дать кораблю распасться на части от напряжения и при этом не пропустить душащий со всех сторон рэйкор и жар внутрь машины, было одним из самых жутких испытаний за всю жизнь. Но, по крайней мере, закрывающий от напряжения глаза юноша, мог не видеть того, что открылось всем остальным на палубе.

— Ах вы… масафаты недоделанные, — вырвалось из уст Рэна.

За горной грядой беглецам открылось еще одно ущелье, уже занятое противником. Спрятавшийся под корпусом фрегата глайдер оказался прямо перед хорошо подготовленной засадой из десятка танков и мобильных турелей. Перед выстроенными в боевом порядке силами Альтарион был всего равно, что одинокая мишень на стрельбищах. Едва машина сбавила ход, силы Альянса атаковали в унисон.

Подобной атаки уже даже укрепленный энтэссенсом глайдер выдержать не смог. Рэн едва умудрился создать достаточно эффектный щит перед палубой. Но плавники бедного парусника разорвало в клочья. Одновременно с этим выстрелы раздались за спинами команды. Несколько тяжелых снарядов все-таки достигли цели, взорвав палубу в трех местах вокруг стоящего почти на носу мечника.

Корпус судна взвыл и взорвался снопами искр. Изнутри послышалась перепуганная ругань чудом уцелевшего Фекса. И хотя Джейт свел урон от выстрелов к минимуму, раскуроченный Альтарион получил почти критические повреждения.

Едва Рэн сориентировался после столь неожиданной атаки, как со стороны засады вырвался второй залп. Скрипящая всем телом машина резко метнулась в противоположную сторону. Обломанные плавники теперь легко убрались в узкий просвет между каменными краями.

Сойер вскинул пушку и ответным выстрелом сбил часть снарядов. Вторую принял на себя Рэн. Но эта атака уже заставила мечника осесть на одно колено. Силы быстро покидали его. Стиснув зубы, он схватился за горящие огнем порезы на груди. Большинство из них снова открылось, позволив крови свободным потоком литься наружу.

Ситуация стремительно оборачивалась против беглецов. Рулевой бегло оглядел поля боя. В ушах еще стояла глухота от постоянных взрывов вокруг. Осколки камней и снарядов, если не всей массой, то хотя бы рикошетом, разбивались об гибнущий глайдер. Шансов на спасение не оставалось…

— Рэн, — прокричал Сойер. Все мысли выстроились в четкую решительную цепочку. Юноша ухватился за собравшуюся из отчаянных мыслей идею и решил следовать ей до конца. — Так мы не уйдем. Ты знаешь, что только у тебя хватит сил защитить глайдер от лишнего урона. Так что… не вздумай меня останавливать.

С этими словами юноша решительным рывком покинул палубу глайдера. Его фигура взвилась ввысь, попав под лучи солнца. Через миг зависший в воздухе боец расцвел десятками маленьких снарядов. Его беглая атака дробью осыпалась на стены и верхушки ущелья. Часть выстрелов подкосили края, на которых уселись танки-пауки, а другая случайная серия осыпала часть стен ущелья на отряды в засаде.

Подобная выходка мгновенно взбесила Рэна, из-за чего зеленое пламя в его глазах, казалось, едва не вырвалось наружу. Мужчина вскочил на ноги, чувствуя, как от напряжения кровь выжимается из его рта через зажатые зубы. Издалека ему было прекрасно видно, как открывается дно фрегата. Прямо над Сойером, отвлекшемся на уничтожение преследователей, медленно выстраивалось новое оружие Ай-Зур.

— Значит, они все-таки пристроили своим леталкам оружие, бьющее под дно, — злобно, с усмешкой прорычал мечник. — А вот рахай!

Краем глаза Рэн уже заметил, как на соседних скалах выстроились стрелки с рельсовыми пушками. Порядка десяти человек целились в мечника. Он знал, чем это чревато. Но сейчас его волновала только жизнь идиота, бросившегося прикрывать отступление команды. Однорукий твердо сжал меч в руках, вырвав из своих источников еще энергии, и нацелился на орудие под брюхом фрегата.

— Сооооойееер! — проорал Рэн не своим голосом, занося очередную атаку и буквально затылком ощущая прицелы солдат Ай-Зур.

В следующий миг клинок мотнуло в сторону, и вся атака Рэна рассеяно ушла прочь. Словно Эрнию сдуло ветром. Последние силы Рэна уплыли вместо намеченной цели в снайперов. Волна энергий ударилась по укрытию стрелков. Несколько их выстрелов вскользь прошили палубу, по краям от цели, два или три снаряда расплющило об зеркальную поверхность меча. Но из-за этого неожиданного реферанса ни один из выстрелов не попал в цель.

Укрытие стрелков разнесло в прах, раскидав бойцов по скалам. Одновременно с этим за спиной Рэна орудие фрегата выпустило вниз толстенный луч. Еще не до конца понявший, что произошло, Рэн заторможено повернулся в сторону Сойера. Огромный лазерный луч огненным столбом заливал ущелье, где сражался юноша. Глайдер продолжал без управления двигаться прочь, удаляясь от засады и заторможенных парнем преследователей.

Откуда-то издалека до разума Рэна с трудом донесся крик Джейта.

— Рэн! Рэн! Асвай редан! Рэн! Если ты сейчас же не встанешь за штурвал, то мы разобьемся об стену! Если ты не хочешь, чтобы это делал я, нарушая твой указ, то приди в себя!

Разуму потребовалась еще секунда, чтобы собраться воедино и отринуть последствия шока. Рэн небрежно швырнул меч в сторону. Эрния, жалобно звякнув об палубу, только чудом не выкатилась через раскуроченные перила. Капитан мигом занял место рулевого и решительно повернул глайдер от приближающейся угрозы. Разорванный нос нацелился на огромную пещеру, уходящую вглубь массивной скалы.

— Рэн, стой! — снова подал голос Джейт. — Почему мы уходим? Разве мы не вернемся за Сойером? Рэн!

— Нет, Джейт! Нет! — раздраженно бросил Однорукий. — Мы на пределе. Прости, дружище. Но я не позволю этому еще раз случиться. Не дам полечь всей команде. Мы… должны отступить. Или потеряем все. Пойми…

— Разве мы не можем…

— Не можем! Я — не могу! Уже нет. А ты не смей оставлять глайдер без подпитки, иначе умрет Фекс. Мы уходим.

Еще несколько секунд Красный, не веря своим ушам, смотрел на капитана. Отступить. Бросить друга. Чтобы выжить. Глаза Рэна пылали решительным огнем. Но во всем остальном он был похож на мертвеца с бледной кожей, окрашенной только алой кровью, сочащейся из каждой раны.

Ни говоря больше ни слова, Джейт кивнул. По краям снова загремели выстрелы нагоняющей их силы. Полуживой Альтарион, ловя бортом редкие осколки и следы рикошетов, медленно скрывался во тьме пещеры.

Это сражение команда белого глайдера проиграла, заплатив очень высокую цену…