Наследие Айжен

Глава 6.3 Развлечение нового порядка

Тихая веселая ночь подходила к концу. Рассвет только подкрасил облака, плавающие за морем, и осветлил горизонт. На улицах города все еще правили сумерки.

Сквозь стены отеля просачивались приглушенные разговоры на иномирных языках, глухие отзвуки телевизионных передач и пьяные возгласы подпевающих турниру жильцов. Но даже эта мешанина непривычных городских звуков не мешала спать уставшей девочке.

В ее сне происходило, определенно, что-то напряженное и беспокойное. Это было видно по тому, как двигались ее глаза под прикрытыми веками, и как вздрагивало тело в некоторые моменты. Следящая за ее покоем свидетельница успела уже внимательно разглядеть все детали поведения спящего подростка.

Тонкие пальцы осторожно коснулись лба и убрали спадающие на лицо волосы. Едва ощутимые касания разгладили неровные пряди и нежно прошлись по макушке, словно успокаивая видящую тревожный сон девочку. В какой-то момент спящая, очевидно, почувствовала сквозь сон такое внимание к себе.

Вздрогнув всем телом, Эрния проснулась. Ее взгляд испуганно остановился на Иджи. Синевласка со скромной загадочной улыбкой сидела на краю кровати.

— Ой… ой-ой, прости! — тут же заволновалась Эрния, поспешно поднимаясь. — Я, похоже, задремала. Сама не заметила, как уснула!

— За что же ты извиняешься? — тихо спросила Иджи, продолжая с интересом следить за поведением девочки-меча.

Взволнованно охнув, Эрния вскочила и принялась спешно поправлять на себе одежду. Айжен же наоборот откинулась на кровать, подтянув ноги к себе. Синие волосы потоком влились в сбитые складки одеяла и заблестели в падающем через окно свете.

— Ну как же? Рэн же оставил меня тут, чтобы я за тобой приглядывала! — запричитала соня. — А я… как-то совсем расслабилась. Он снова рассердится на меня…

— И что же? Тебя настолько волнует его к тебе отношение? — с любопытством спросила Иджи.

— Конечно, волнует! — не задумываясь, ответила Эрния. — Я все время его подвожу! Стараюсь, как лучше. Но постоянно делаю, что-то не то. Лучше бы я осталась совсем без чувств. Он же… он мой…

— Кто? — оживленно спросила собеседница. — Бог? Покровитель? Отец? Брат? Друг? Парень? — Айжен села на кровати, подогнув ноги под себя, и указала на застывшую девочку пальцем. — Все это сразу! И сразу ничто из этого. Он — это ты! Так что все нормально! Кого, как не себя должен любить человек в первую очередь?

— Нет! Я… то есть я — не он, — тревожно запротестовала Эрния, все больше путаясь в мыслях.

— Ты боишься его потерять? Боишься разозлить. Боишься… оказаться ему не нужной, так? — деликатный мягкий голос Иджи окончательно смутил Эрнию, и девочка просто коротко кивнула. — Тогда скажи, ты думаешь, что все дело в тебе? Что ты просто не удовлетворяешь его потребности?

Раскрасневшись больше обычного, Эрния снова едва заметно кивнула. Под сияющими в темноте напротив серебристыми глазами дрогнула скромная улыбка.

— А если окажется, что он уже признал тебя? Тебя со всеми своими странностями и неудачами. Но! Не себя. И просто не желает тебе любить такого человека, как он, — взгляд Эрнии застыл с осознанием этой мысли. Словно мирок ее односторонних волнений просто перевернули кверху дном. — Рэн из тех людей, кто не видит своего будущего и не верит в него. Он живет прошлым. И ради него пойдет на все. И он не может сделать самого главного — полюбить себя.

Вздохнув, Иджи завела руки за голову и беззаботно принялась собирать волосы в конский хвост. Ее взгляд задумчиво перебежал за окно.

— Еще не совсем понимаю, что происходит в ваших душах и умах, — продолжила рассуждать синевласка. — Но считаю, что тебе просто нужно понять себя. Не его. Подумай о том, чего хочешь сама. И только тогда сможешь дать ему то, что хочет он.

Тихий разговор был прерван робким стуком. Дверь приоткрылась, и в проеме показался главный герой прошедшего разговора.

— Ох, ты уж проснулась? Я не помешал? — Однорукий бросил взгляд на раскрасневшуюся сверх всякой нормы Эрнию.

— Не, мы просто баловались девчачьими разговорами! — объяснила все Айжен. Девочка скрестила ноги перед собой и улыбкой поприветствовала гостя.

— Девчачьими разговорами, значит? — мужчина коротко ухмыльнулся и сел в кресло напротив кровати. — Я смотрю, вы уже поладили. А ты, Иджи, довольно быстро вписываешься в общество. Это немного удивительно для человека, что вышел в социум впервые за девять лет.

— Меня не держали в строгой изоляции. По крайней мере, в информационном плане, — принялась рассказывать Иджи. — Мне регулярно показывали видео материалы их разных миров, обществ. Разбирали суть всех значимых событий и роль различных людей в них. Даже о поп-культуре были уроки. Не говоря уж о массе книг и статей, которыми меня пичкали. В том числе и по психологии. Сильное оружие, если у него есть разум, должно получить образование. Полагаю, ученые Альянса подумали, что от их оружия не будет проку, если на первой же миссии оно окосеет от вида каких-нибудь фриков из Арк-Короса.

— Да, это было очень… разумно с их стороны, — Рэн с опозданием понял, что нахваливать ученых Альянса явно ни в его стиле, и поспешил сменить тему. — Слушай. Раз уж мы все познакомились… как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нашей команде? Сможешь, сколько захочешь болтать с Эрнией на свои темы. Джейт — озорной парень, поддержит любую веселуху. Ксан с радостью предоставит тебе себя в виде тренировочной куклы для битья…

— Хм, — девочка задумчиво подняла взгляд к потолку. — А чем занимается ваша команда, если не секрет?

— Ох, да много чем, — начал мечник издалека. — В основном путешествуем. Там и сям. Стараемся не попадаться на глаза Альянсу. Пытаемся выжить… и убить парочку Корвеносцев.

— Аха, так вот, что случилось с дядей Наар-Кизом, — легкомысленно протянула Иджи.

— С дяде… что?! — лицо Рэна аж перекосило. Да так, что свою улыбку и тихий смешок не смогла сдержать даже Эрния.

— Эхе! Я его так называла, когда он приходил на обследования, — поспешила объяснить Айжен. — Поначалу его это очень забавляло. А потом стало раздражать. А меня, наоборот, забавлять. Хотя, конечно, он просто злился, что ни одна из его идей по полному контролю моего разума не увенчалась успехом…

— Так, что на счет моего предложения? — нетерпеливо напомнил Рэн, все еще выглядя немного сконфуженным.

— Ну… не против. Думаю, да, — девочка закивала головой. — Вы охотитесь за лидерами Альянса. И у вас это получается. Это означает, что время превосходства Ай-Зур прошло. Я не испытываю к ним ненависти или злости. Не желаю им смерти. Но могу обратить данную мне Ай-Зур силу против них. Это вполне законно. Разве что, моей мотивацией будет не уничтожение Альянса, а помощь вам. Как друзьям.

— Это будет очень по-дружески с твоей стороны, — Однорукого столь быстрое согласие явно удивило. — Хотя, нет, постой! Иджи, я не собираюсь заставлять тебя сражаться. Или даже участвовать в наших авантюрах. Все, что я хочу, это знать, что с тобой все в порядке.

— Хочешь знать, что все у тебя под контролем! — девочка по-доброму улыбнулась и легкомысленно замахала рукой. — Понимаю, Рэн. Не волнуйся! Мне будет приятно, если приму участие в чем-то таком захватывающем, как когда-то делал мой отец. По-моему, это будет самым ярким и логичным способом выразить свое несогласие с идеей Альянса и занять наиболее подходящее мне место. Сделать то, чего они больше всего от меня боялись. Это уже уничтожит их инициативу идеологически.

После этих слов Рэн понял, что все же недооценивал Иджи Айжен.

— Тогда, быть может, ты захочешь еще поспать? — предложил мужчина, поднимаясь. — Сегодня мы планируем фан-встречу с одним из Корвеносцев.

— Арктур Энкор! — восхищенно воскликнула Иджи. — Слышала, как его представили по телевизору! Ах, какой же он симпатичный! А какая у него музыка! Он просто душка!

Девушка обняла себя за плечи и заерзала на месте, словно влюбленная школьница. В этот раз в осадок вместе с Рэном выпала и его напарница. В который раз Иджи умудрилась лишить всех дара речи на пару секунд.

— Мне несколько раз включали его концерты! Первый раз услышала его музыку, когда мне было восемь! Потом уже пересмотрела их все! — начала восторженно изливаться синевласка. — Он так мило улыбается, когда общается с залом! У него такая классная скрипка! Ах, хочу ее себе!

Девочка в самом романтичном настроении закрыла глаза и сделала вид, что играет на невидимой скрипке, тихо мурлыкая какую-то мелодию.

— Эм… Иджи… — растерявшись, Рэн беспомощно взглянул на Эрнию, — мы его…

— Будем немножко убивать. Поняла, — тут же вернулась с небес на землю фанатка. — Но все равно хочу его скрипку себе! Ах, он обо мне даже ничего не знает. Хотя, раз уж он летит сюда, ему, наверное, расскажут, что я за зверь такой. Ох-ох! Он обо мне узнает!

Сделав мысленно отметку в уме, что к заскокам этой девушки просто нельзя будет привыкнуть и подготовиться, Рэн сконфуженно покинул комнату. Ему представилось, как посреди эпичной баталии под небом, закрытым кораблями Альянса, Иджи выскакивает перед Арктуром и просит его автограф. А потом со смешком разрывает его на части усилием мысли. Тряхнув головой, Рэн поспешил вернуться в ресторан. Чтобы не случилось этим вечером, мужчина понял для себя одно — он побаивался Иджи Айжен.

Летнее солнце, разгоняя белые облака, быстро поднялось над городом. В бесконечном потоке суетящихся жителей тонули яркие афиши и рекламные листовки. Оживленные разговоры в метро, автобусах и монорельсах, так или иначе, крутились вокруг предстоящего финала. Казалось, весь город почтив прямом смысле стоял на ушах.

Животрепещущую тему повторяли и колонки, расставленные в общественных площадях и парках. По всем телевизорам новостные каналы и развлекательные шоу без перерывов проводили разбор турнира и финальной стадии нижнего Потока. На стульях перед ведущими появлялись по очереди разные участники, отвечали на вопросы, шутили и рекламировали свои новые творения.

Целый день, казалось, весь город только и дышал предстоящим концертным бумом. Большинство магазинов украсили свои двери табличками, уведомляющими о раннем закрытии. Стены домов покрылись яркими баннерами спонсоров и маскотов турнира. Галереи и музей наводнили художники и артисты с избранными образцами культуры из своих осколков. Элинориан буквально за пару дней превратился в сборную солянку из десятка различных миров.

В воздухе плавал дух праздника и торжества. Правда, для Рэна он казался весьма наэлектризованным. Целый день компания, неловко оглядываясь и выискивая корабли Альянса за углом каждого дома, слонялась по городу. Джейт терпеливо выслушивал монотонные лекции Ксана о разнице мер защиты Хай-Лайта и Ай-Зур. Из чего следовал вывод, что Хай-Лайт основательно завис в развитии после выхода из Альянса.

Девчонки же в основном держались вместе. Эрния довольно свободно чувствовала себя в обществе Иджи. В компании новоявленной подруги девочка почти не умолкала. Ее будто прорвало после многомесячного сдерживания своих мыслей и слов. При этом синевласка внимательно выслушивала все волнения и восторженные рассказы Эрнии и умудрялась на такой же волне что-то ей отвечать.

— Держите! — устало произнес мужчина ближе к вечеру, вернувшись в компанию с кучей игрушечных масок. — Не специализированные сталграфы, но тоже сойдут.

— Откуда у тебя взялись деньги на все это? — наконец, позволил проявиться своему любопытству Джейт.

— Продал ради этого свою настоящую персону и эрку со всеми безделушками, что нам выдали в Гильдии, — махнул рукой Рэн. — Сейчас сюда столько придурков набежало, что найти какого-нибудь наивного сталкера и сбагрить ему втридорога эти «раритеты» не составило труда. Теперь и нам самое время одеться, как придурки, чтобы смешаться с толпой.

— Эйн тебя за это убьет, — усмехнулся друг.

— Не убьет, — отмахнулся Рэн, бросая взгляд на Иджи. — Когда мы вернемся, ее будет волновать совсем другое.

Синеволосое чудо пребывало в самом радужном настроении. Улыбка не покидала ее лица. Девочка умудрялась замечать странные и удивительные для нее вещи и едва успевала указывать на них остальным. Внимание Айжен цеплялось, то к какому-то иномирцу в забавных одеждах в сотне метров среди толпы, то к странному рекламному ролику в телевизоре, в окне какого-то дома, то к странной мелодии, которую она четко улавливала среди всей мешанины городских звуков.

Девочка энергично металась вокруг компании, постоянно оказываясь не там, где была секунду назад, но все время оставаясь рядом с Эрнией. Через пару часов Рэн даже перестал беспокоиться о том, что она потеряется.

Выбор Иджи среди масок пал на зеленую треугольную, похожую на персону ее отца. Поверх технологичного узора она уже сама дорисовала взятым где-то маркером круги-глаза и ломанную зубастую линию-улыбку.

Красному досталась желтая маска с рисунком дракона, а Рэн выбрал серую маску с лицом какого-то рогатого монстра. Эрния согласилась только на кепку, которую низко надвинула на глаза, и Ксан обмотал лицо по привычке черным шарфом, повесив маску с мордой волка на шею.

Ближе к вечеру город засиял праздничными огнями. Толпы людей оживленными потоками устремились к концертному комплексу. Из-за зданий в небеса поднялись лучи прожекторов, и по улицам разнеслась музыка. В сотне баров, клубов и парках началась прямая трансляция.

Даже центральное здание Хай-Лайта засияло торжественными огнями, поддерживая общемировое праздничное настроение. Вокруг города выстроилось кольцо из фрегатов белого сэнтэла, а на улицах несли усиленный дозор пехотные силы.

Проходя мимо очередного поста на перекрестке, Рэн с пренебрежением оглядел солдат.

— Кто бы мог подумать! — с восторгом воскликнул мужчина. — Обмануть величайших стражей Элинориана обычным маскарадом! Эх, если бы с Альянсом так же прокатывало…

— Ай-Зур ориентируется не на внешние характеристики, а на данные сканеров, — поспешил отстоять честь Альянса Ксан. — В мире где физические черты могут меняться по естественным причинам у чего угодно, куда логичнее будет ориентироваться по почти неизменные данные глубокого сканирования. Там всегда можно ориентироваться на такие данные, как внутренние энергии, биометрика, идентификационный номер и так далее…

— Да ладно, уймись! — отмахнулся Рэн. — Но, признай, было бы здорово, если бы могли просто прикрыть лица масками и подойти вплотную к этому Арктуру, чтобы пару раз его хорошенько пнуть.

— Мне для этого маска и не нужна, — безучастно отозвался Ксан. — Хотя не сомневаюсь, его аугментация позволит ему найти меня даже в моем режиме тени.

Последние слова синтетика Рэн пропустил мимо ушей. На глаза ему попалась компашка парней-подростков, что старательно строили глазки Эрнии. Девочка выглядела слегка смущенной, но на их провокации больше почти никак не реагировала. Тем временем, подкравшаяся к ней сзади Иджи, схватила фотоаппарат и тут же сделала пару снимков толпы.

Растерявшись, Эрния принялась взволнованно что-то лепетать про свою драгоценную камеру, пока Айжен крутилась вокруг нее, просто валяя дурака.

Эта сцена позволила скромной печальной улыбке коснуться лица Рэна. Как бы много он отдал, чтобы сегодня они просто всей компанией от души повеселились. Тем более, что у них было так мало поводов для этого в последние дни.

На секунду Рэн даже представил, что будет, если он просто откажется бросить вызов Арктуру, когда тот появится на сцене. Скрипач отыграет свое и, явно разочарованный, уйдет обратно на свои СКП?

А дальше просто примется уничтожать все, до чего сможет дотянуться, в надежде все-таки выманить Рэна. Гильдию Искателей, ее помощников, лоялистов, других энтэссеров. Сколько еще людей пострадают от рук этого мерзавца?

Нет, это должно будет прекратиться сегодня. Не важно, кто выйдет из битвы победителем, дальше балом будет править он. И в случае Арктура, это бал боли в Энтэриусе. Сегодняшний вечер должен будет стать еще одной жертвой разгоревшейся войны. Все эти люди должны будут пострадать в той или иной степени от амбиций Рэна Однорукого. Мародера, бандита, садиста. Пирата и извращенца.

Концертный зал обустроили на огромнейшем стадионе, по размерам почти не уступающем Рассеранской Воронке. Стадион располагался на окраине города, заходя частично в морскую акваторию. С другой стороны огромнейшую площадь развлекательного центра теснили офисные высотки. На их крышах и верхних этажах так же собралась масса народу. Попасть на эти импровизированные трибуны оказалось гораздо проще.

— И так, какой у нас план? — прогудел сквозь маску Джейт, когда компания заняла свое место в гуще орущих фанатов на крыше одной из высоток. — Мы просто освистаем скрипача и он сам повесится с горя в гримерке или все-таки придется с ним биться?

— Мне нравится ход твоих мыслей! — отозвался Рэн, стараясь перекричать толпу. — Но вряд ли мы сможем пересвистеть всех его фанатов. Ему, к слову, даже не потребуется брать с собой никакую подмогу. После первого косого взгляда на этого святошу с нашей стороны, больше половины всей женской аудитории поднимется на нас такой гневной волной цунами, что путешествие в Морхотаре покажется нам сказкой!

— О! Морхотар! — вставила Иджи, неожиданно прижавшись к заговорщикам сзади. — Хотела бы там побывать! Классный-классный мир! Там есть такие чудные камни!

— Без сомнения, когда-нибудь там побываешь! — обнадежил ребенка Рэн и продолжил уже чуть тише. — Пожалуй, не стану ее разочаровывать.

— Вы должны понимать, что все это спланированная операция, — Ксан, не изменяя своей монотонности, умудрялся говорить достаточно четко. — Он не явится сюда просто так. От него можно ожидать чего угодно. Никто не знает, что Арктур — один из Корвеносцев. И даже казни он человека на сцене смычком от скрипки, никто в это не поверил бы.

— Ну, я бы ему вены этим смычком бы повскрывал, — со злобным блеском в глазах отозвался Рэн. — Уверен, он придумает что-нибудь мерзкое и грубое. В любом случае, он ждет открытого боя. Использует хитрость и уловки, чтобы заставить меня совершить ошибку. Которая и станет последней. Эта змея не станет чураться грязных ходов, ударов исподтишка и не постесняется напасть с неожиданными союзниками. Впрочем, мы тоже рамками приличия не стеснены. У нас есть свой козырь.

— А еще он может использовать меня против вас! — снова вмешалась Иджи. Похоже, что слух у девчонки был намного острее, чем мог представить Рэн.

— И каким же образом, красавица? — с ухмылкой спросил Однорукий. — Неужели его смазливая мордашка нравится тебе больше?

— Нет! Ты не понял! Голосовые команды! — Айжен постучала пальцами по своим вискам. — Говорила же, что они не смогли полностью взять под контроль мой разум. Но кое-что им все-таки удалось. Есть специальные слова, которые заставляют меня делать что-то конкретное. Например, кого-то убить. Или выполнить любую просьбу. Независимо от моего к нему отношения. Контролируется на уровне рефлексов и инстинктов. И это единственное, против чего я бессильна. Если Арктур знает эти команды, то мне будет сложненько с ним справиться.

И снова новость Иджи заставила основательно повиснуть всю команду в обдумывании услышанного. Задним умом Рэн уже составил картину возможностей Иджи и Арктура. Если Корвеносец доберется до разума девочки, кодовые слова могут с легкостью обратить ее против них. И тогда все будет кончено. Страх Рэна перед Иджи оформился куда явнее.

— Мне знаком принцип такого контроля, — вмешался Ксан. — Слова окажут влияние только, если ты их услышишь.

— Мне достаточно прочитать по губам. Или в некоторых случаях просто прочесть написанное где-нибудь заветное словосочетание, чтобы мой мозг воспринял это как команду, — поспешно объяснила девочка.

— Значит, заткни ушки наушниками и не смотри на этого выскочку вовсе! — предложил вариант Рэн, уже жалея, что привел девочку на концерт. — Ты ведь сможешь?

— Ууу… ну, конечно! — оживленно подтвердила девочка. — Я не так эффективна в бою, когда мое восприятие окружения ограничено. Но мне достаточно одного из семи чувств, чтобы ориентироваться на поле боя. А кодовые слова действуют только на два: слух и зрение.

— Отлично! — подвел итог Рэн. — Послушай, Иджи. Чтобы не случилось, знай — я ни в коем случае не причиню тебе…

— Ой, божечки! Это он! ЭТО ОН! — заголосил подросток, запрыгав на месте. — Посмотрите! Какой же он красивый!

Трибуны взорвались восторженными криками. Тысячи голосов вознеслись в ночное небо, пестря женскими возгласами. На всех экранах, обильно украшающих стадион и площади вокруг него, высветилось миловидное лицо брюнета со стильной белой повязкой на глазах. Юноша был одет в белый сияющий фрак с призрачными синеватыми ремнями. За кожаной повязкой на глазах, Рэн без труда узнал специализированный визор. Большинство обезумевших фанатов, скорее всего, приняли это за модный элемент одежды.

Едва отгремели голоса ведущих, музыкант поднес скрипку и высек из нее тонкий пронзительный, но нежный звук. Стадион разом утих, боясь помешать маэстро творить. Но молодой скрипач всего лишь успокоил трибуны таким простеньким ходом и вышел вперед, поднимая руки.

— Дорогие друзья! — прогремел голос парня со всех динамиков. — Это вечер прекрасных звезд! Вечер, который не дано окутать ни одной тьме, ибо он сияет! Сияет вашей любовью, вашим весельем, вашими сердцами, что сегодня бьются в унисон с творчеством избранных представителей нижнего Потока!

— Вархайт! — выругался Рэн и взволнованно оглянулся в поисках Иджи. — Развел тут рулады! Кто вообще дал ему слово? От такого мозгопромывочного трепа, просто закрыв уши, не спрячешься. Иджи! Где Иджи?

— Эта ночь будет сиять в ваших сердцах, Элинориан! Один из самых больших и, не побоюсь этого слова, величайших миров Потока! Мир с тяжелой сложной историей. Всем его жителям пришлось пройти через тьму. Но вы выжили справились и готовы снова сиять надеждой! Зло прошлого больше не тронет ваши сердца! Сегодня я выступаю для всех вас! Для тех, кто собрался здесь. Для тех, кто не смог прийти. Для каждого человека. Сегодня не будет разделенных, не будет лишних! Музыка объединит всех нас! И наша с вами любовь даст начало новой эпохе! Эпохе Мира и Порядка! Любви и взаимопонимания! Так давайте же вместе сразимся с отброшенными в прошлое беспокойствами и отчаянием!

Зал взорвался одобрительными криками. Почувствовав, как по спине забегали мурашки, Рэн принялся обыскивать толпу с помощью энергий. Но нигде не было и намека на Иджи. Девочка растворилась без следа.

— Что за гашит? — нервно простонал мечник. — Не мог же он уже как-то задеть ее мозг?

— Может, она… — Джейт принялся выискивать синие волосы в толпе внизу. Даже Ксан беспокойно завертелся. — Я не знаю. Эрния, ты не видела, куда она делась?

Девочка лишь растерянно помотала головой и принялась выискивать подругу с помощью фотоаппарата.

— Это выступление я посвящаю новому времени и всем вам, дорогие зрители и участники! Время откровений! Переломный момент истории, когда старые легенды вынуждены будут навсегда уйти, забрав с собой печаль и грусть. И в струнах моего инструмента, с вашей любовью, старанием и верой в будущее родятся новые легенды. Так давайте же… начнем наше представление!

Едва зал снова утих, скрипач поднес инструмент к плечу и положил на струны смычок. Создание нового мирового порядка началось.