Наследие Айжен

Глава 5.1 Верность программы

Два часа пронеслись незаметно. Все это время беспокойство по поводу предстоящей важной операции не покидало задворки сознания Джейта. В назначенное время уже ничто не могло отвлечь его от тяжелых мыслей. Его тело наверняка бы охватила нервная дрожь, если бы сталкер не поддерживал самоконтроль с помощью эо.

Задержав дыхание, юноша поскорее натянул свой сталграф. Плотный шлем обхватил голову, слегка сдавив уши. Пару секунд перед лицом была тьма. И вдруг на внутреннем дисплее разгорелись пиксели встроенного экрана. Перед глазами вырисовалась картина внутреннего двора Гильдии и озадаченное лицо Каори, скрытое в тени капюшона.

— Вот, проверь индикаторы, — тихо попросила девушка, настраивая персону Джейта через свой планшет. — Должны появиться значки синхронизации с РКА и дисометром. А так же данные сканеров.

Буквально через секунду картинка внутри шлема обросла дополнительным интерфейсом. Появились шкалы анализа окружающей среды, окна консольных отчетов о работе эрки и радарные круги.

— Все, вижу, — глухо произнес Джейт. Сквозь маску и встроенный в нее респиратор его голос звучал совсем иначе. — Все работает. Правда,… дисометр, думаю, бесполезен. Он реагирует на мой плащ, как на ближайшую критичную угрозу. Вряд ли ему будет еще какое-то дело до других источников рэйкора.

— Ну, так швырни его в первую же сэнтрэй, которую увидишь. Что б не отвлекался! — в привычной манере посоветовал Рэн, стоя рядом.

На его голове уже красовалась жутковатая темно-синяя персона. Кони поспешно обвязывала грудь и плечи воина бинтовыми повязками с нанесенными поверх констрактами.

— Помните, что эта амуниция вам нужна для вашего прикрытия, — строго вставила свое Эйн. Хозяйка Гильдии наблюдала за подготовкой со стороны. — Поэтому старайтесь вести себя, как обычные сталкеры и не привлекать к себе внимание даже в экстренных ситуациях. Старайтесь не показывать свои странности…

— С моим плащом это будет проблематично, — прогудел в шлем Красный.

— Научись изолировать его энергию в себе или превращать его в более плотный материал, — посоветовала Эйн. — Уверена, твой учитель уделит тебе пару уроков на эту тему для разнообразия. Тебя это тоже касается, Рэн. Лучше если ты не станешь использовать Эрнию без особого повода…

В этот момент из-за спины гилдмастера появилась Эрния и неуверенно остановилась рядом с ней. На ее лице правила какая-то отстраненная решимость.

— С этим проблем не будет, — легкомысленно отозвался мечник. — Эрния остается тут.

— Не глупи, — тут же строго возразила Эйн. — Ты не справишься без своего оружия. Особенно в таком состоянии. К тому же, на расстоянии ваш Констракт Феникса не сможет возродить тебя в случае гибели.

— Вот именно! — едва Кони прикрепила последнюю обмотку, Однорукий поспешно натянул на себя свитер. — Я не в лучшем состоянии. Она тоже. Зачем нам два полуживых человека в команде?

— Это мое решение! — с вызовом высказалась Эрния. Ее слова прозвучали так громко и решительно, что на миг все обернулись к девочке. — Ты сам сказал: у меня теперь свои свободы и права. Так что я иду с вами.

Вместо ответа Однорукий пару секунд молча смотрел через персону на хмурое серьезное лицо напарницы. Натянув поверх свитера куртку, мужчина просто пожал плечами и развернулся к Кираи.

— Ладно, крошка, мы готовы!

Переглянувшись с Каори и Эйн, Джейт поманил Эрнию рукой и тоже вышел на середину площади. Девочка поспешила следом, но сзади ее тут же нагнали беспокойные вопросы со стороны Эйн и Каори. Ответов Джейт не слышал.

Из теней ему навстречу медленно выполз Ксан. Синтетик с привычным безразличием осмотрел собравшихся. Его черное искусственное тело теперь украшала многослойная темная хламида с капюшоном и маской на лицо.

— А ты сталграфами не пользуешься из принципа? — спросил Джейт.

— Мне подходит только одна модель, произведенная исключительно для меня, — ответил синтетик ровным голосом. — К сожалению, все мои комплекты были уничтожены вместе со Скавенджером.

— Все готово? — отвлек парней тонкий голос Кираи.

Девочка вышла на середину площади. Встретившись глазами с матерью, она коротко кивнула ей и внимательно осмотрела присутствующих.

— Пора отправляться. Как и в первый раз, очистите разум от лишних мыслей. Не вспоминайте никаких мест из прошлого. В идеале, представляйте свой челнок, на котором сюда прилетели. Я перемещу вас сразу в ангар.

— Ладно, — Рэн, явно тоже нервничая, размял плечи и всем своим видом продемонстрировал нетерпение. — Поехали! Ad astra, все дела, мы будем героями, Немезида ждет… Что-то у меня не выходит сейчас с красивыми речами.

Команда сгруппировалась вокруг Кираи. Чуть в стороне застыли Эйн и Кони. Фит тоже присоединился к отправной группе, натягивая латный шлем на голову.

— Только посмейте, рахай, не вернуться сюда с победой! — слегка капризно высказалась Каори. — Я вас из эриада достану.

— Удачи вам, команда! — едва скрывая волнение, произнесла Эйн. — Мы все очень надеемся на вас. Гильдия будет ждать вашего возращения. С Немезидой или без нее. Неба без границ!

В этот миг все шестеро участников уже погружались в белое свечение растущего порта.

Через пару минут зеленые экраны в кабине летуна снова засияли, отражаясь в глазах Шэдоу. Вместо разбитых мониторов, большую часть информации теперь отображали встроенные в приборную панель полу разобранные датапады и пара голографических проекторов. Пилот быстро защелкал по панелям и клавиатурам, включая двигатели машины.

В ангарах в это время царил легкий хаос. Ополченцы метались из угла в угол, собирая оружие и припасы. Что-то загружали в пару стареньких колесных грузовиков. Большие контейнеры и какие-то ежедневные припасы просто попадали из рук в руки и исчезали вместе с посыльными в ночной тьме.

Ученики Гильдии поспешно стирали многочисленные вспомогательные констракты и с удвоенной скоростью носились между баром и ангаром. Какая-то девчушка, не старше Эрнии на вид, одной рукой подхватила тяжеленный ящик с дронами и поспешила прочь из цэха, словно с корзинкой с фруктами.

— Все готово, — поспешил отчитаться Ксан. — За эти пару часов я заменил приборную панель на аналоговую по современным меркам. Двигатели почистили, так что двигаться в эриаде будем быстрее. И провел калибровку энтэр-щитов. Это повысит их стабильность процента на три.

— Тебе явно не терпится отправиться в путь, — заметил Рэн, неспешно залезая в кабину. — Эта информация про Немезиду так тебя взбудоражила?

— Я не лишен любопытства, — спокойно ответил синтетик. — Конечно, я заинтересован в том, чтобы как можно скорее получить всю необходимую информацию об проекте X-0168. Узнать о его потенциале и возможностях. Только тогда я буду готов сформировать свою оценку важности этого проекта для Ай-Зур. И для вас.

— То есть, если ты сочтешь, что X-0168 слишком важен для Альянса и, скажем, послужит на благо общества, то ты можешь не позволить нам забрать его у Ай-Зур? — спросил Джейт, поднимаясь следом за учителем.

— Да, все именно так, Джейт Орсон, — спокойно отозвался пилот. — И я предупреждаю об этом сразу же. Пусть я не образец верности Альянсу и его нынешним правителям. Но я ни за что не стану предавать свою идеологию. Порядки старого Альянса я считаю честными и достойными.

— Значит, в твоем понимании совет адмиралов и Первый Корвеносец — образцовые лидеры Ай-Зур, — Рэн явно относился к заявлению Ксана несерьезно. — Те, кто со всей мудростью поставили под себя тех шишек, из-за которых ты дезертировал.

— Такого мое личное решение. Оно основано на моих наблюдениях и заложенном в меня характере, — парировал Ксан.

— Я вот не понимаю, почему ты все время говоришь так, будто у тебя вместо мозгов компьютер, — Джейт попробовал увести разговор со скользкой темы ценностей и верности разным сторонам конфликта.

— Потому, что так и есть, Джейт, — Ксан на секунду обернулся к союзнику. — Я — синтетик — искусственно созданный человек из близких к органике материалов. А не киборг, модифицированный человек. Эйн не зря назвала меня «детищем Наар-Киза». Он меня создал. Грубо говоря, он — мой отец.

— Он… э… что… — в этот момент мозг Джейта весьма эффектно спародировал компьютер, наглухо зависнув. По крайней мере, так можно было подумать по виду его застывшего лица.

Сказать, что эта новость оказалась для Красного открытием века, было нельзя. Но подобное откровение заставило многие мысли застрять где-то глубоко под осознанием столь тяжелого факта. Раньше юноша как-то особо и не думал, чем отличаются синтетики от киборгов. Но даже полученное только что понимание этой разницы не так шокировало, как спокойное замечание Ксана о «родстве» с Третьим Корвеносцем.

Какой-то ополченец заскочил в ангар как раз в то время, когда массивные двери бывшего цеха медленно отъезжали в сторону. Мужчина жестами дал понять, что взлетать надо сейчас.

Черные защитные панели потянулись закрыть тесную кабину челнока. Быстро щелкнув пару переключателей, Ксан поднял машину в воздух и медленно вывел ее на открытый воздух. Где-то в стороне мелькнула синяя вывеска «Очага», пронеслись многочисленные трубы Воронки, и через пару секунд машина уже возвысилась над заброшенным комплексом, словно над игрушечным полем.

Челнок стремительно поднимался к небесам, тянясь к горящим вдалеке звездам. Мимо проплыли мрачные улицы, подсвеченное снизу брюхо военного дредноута Альянса и далекие пожары. Несколько дронов рефлекторно дернулись провожать машину в полете, но отстали уже через полминуты старательного сканирования и обмена информацией.

— Не могу понять тогда, как так получается? — нарушил молчание Джейт. — Если ты изначально созданный Альянсом боец с запрограммированным сознанием, то как это возможно, что ты оспариваешь их действия? Как ты можешь быть способен на дезертирство и самостоятельной оценке твоих командиров? Зачем им давать такую свободу мышления своим созданиям?

— Все просто, — мгновенно отозвался синтетик, не отрывая взгляда от приборной панели. — Если я мыслю так противоречиво и способен оценивать, действовать не по военному уставу и высказывать сомнения относительно компетентности вышестоящих чинов — значит, меня так запрограммировали. Очевидно, так нужно было моему создателю. Не забывай, что Наар-Киз, как один из Корвеносцев имел право создавать, что угодно, в рамках экспериментов. Я был его экспериментом. А не солдатом в регулярной армии.

— Так значит вот, о какой идеологии ты говорил? — Джейт недовольно скрестил руки на груди. — Значит, ты просто действуешь по заданной программе. Грубо говоря, ты — либо погрешность в их системе, которую допустил один из Корвеносцев, либо полноценная часть этой системы. Даже если ты не догадываешься об этом, Ай-Зур вполне мог запрограммировать тебя на выполнение определенной задачи. Помощи нам для заманивания в ловушку. Или даже использования нас в их целях.

— Я предупреждал, что едва ли смогу заслужить доверие в вашей команде, — с несгибаемым безразличием ответил пилот. — Но я отрицаю всевозможные подпрограммы и кодировки в моем сознании. Все мои инициативы являются результатом моих собственных анализов, расчетов и итоговых решений. Я прост настолько, насколько вам это показываю. И стараюсь быть во всем откровенным.

— Твое откровение не сильно-то помогает, — продолжил наседать Джейт. — Особенно, когда ты открыто заявляешь, что собираешься помешать нам заполучить Немезиду.

— Если сочту, что этот проект может в ваших руках принести больше вреда, чем пользы, — подтвердил Ксан. — Судя по данным, проект X-0168 обладает исключительным потенциалом. Для обеспечения порядка я обязан убедиться, что он либо не достанется никому, либо тем, кто сможет воспользоваться Немезидой с максимальной эффективностью для восстановления общемирового порядка.

Челнок миновал наземный уровень города, продолжая подниматься ввысь. В небесах, за зданиями, замелькала желтая сфера, окружающая Гильдию Искателей. Ее блеклая аура выхватывала из тьмы, столпившиеся вокруг черные тучи. Выглядело даже немного зловеще.

— Что ж, — со вздохом продолжил Джейт, провожая Гильдию взглядом, — от нас зависят жизни и свободы многих людей. А шансов на успех, особенно с твоими заявлениями, не так уж и много…

— Между прочим, — чуть задумчиво произнес Ксан, несколько раз щелкая тумблерами под потолком. — Вопрос о верности и программах. Челнок не под моим управлением.

— Чего?! — оживился сзади Рэн. Мечник подался вперед, снова пролезая между Джейтом и Эрнией. — То есть… под чьим он управлением?

— Автопилот. Сейчас машину ведет автоматизированная программа. Судя по навигатору, маршрут уже проложен, — спокойно заметил Ксан. — Я раньше не был пилотом. Поэтому мне были неизвестны такие тонкости.

— Какие еще тонкости?! Эта машина — наш единственный адекватный шанс сделать все чисто! — встревожился Джейт.

— Каждая машина Ай-Зур должна проходить техобслуживание два раза в месяц. Данные показывают, что челнок получил сигнал о проверке технического состояния. Тут примерно тысяча семьсот триста восемь пропущенных проверок, — будничным тоном объяснил пилот. — Так что корабль выполняет автоматизированную операцию. Возвращается в ближайший контрольный пункт для проведения необходимого обследования.

— Ближайший контрольный пункт? — взгляд Рэна застыл на приборной панели. — И отменить этот эридов техосмотр ты не можешь?

— Могу попробовать, но велика вероятность, что тогда машина будет выведена из строя. Даже в случае успеха, система контрольного пункта немедленно сообщит о нарушении графика обслуживающему персоналу. Нас вычислят за считанные секунды.

— И что же это за контрпункт такой? — уже совсем без надежды на хорошие новости спросил Рэн.

— Судя по координатам, — Ксан на секунду задумался, сверяясь с информацией на датападе, — это специализированная военная укрепленная база — СКП Намириск.

Спокойные, как рассуждения о погоде, слова Ксана подтвердили худшие опасения. Джейт с Рэном переглянулись и медленно подняли взгляды ввысь.

Ночные облака стремительно проносились мимо, открывая взору безмятежные виды звездной пустоты. Высоко, впереди, разверзлась тьма, пожравшая огромный кусок ночного пространства. Словно огромная пустота образовалась в небесах над миром. Лишь слабые отсветы редких прожекторов и свет из ангаров придавали объема военной станции Альянса.

— Да вы, гашит, должно быть, издевайтесь, — процедил Рэн сквозь зубы, оглядывая весь масштаб выросшей над ними проблемы. — Да в ней островов Гильдии штук пять друг под дружкой. И каждый напичкан оружием и техникой.

— Как, говоришь, Кид в прошлом сбил такую штуку? — как бы невзначай поинтересовался Джейт. — Запрыгнул на нее?

— Забрался он на нее, может, и прыжком. Может, залетел, — неуверенно отозвался Рэн. — Но сносил ее едва ли парочкой ударов. И у него тогда было порядочное оружие. Селенджер — это тебе не серебристая гладильная доска с заточенными краями. Прости, Эрния, без обид…

Девочка бросила на Рэна укоризненный взгляд и мгновенно заалела от явного смущения.

— Как будем выбираться? — уже не скрывая тревоги, обратился к компаньонам Джейт.

— Советую вам просто успокоиться и не совершать необдуманных действий, — скучающе отозвался Ксан, просто откинувшись в кресле пилота. — Запрос автоматизированный. Пока никто из живой силы Ай-Зур не подозревает, что на этом судне находятся самые разыскиваемые в мирах преступники. Если мы не будем мешать системам делать то, что они запрограммированы делать, сможем, как незаметно попасть на СКП, так и покинуть ее.

— Ох уж эти чудесные автоматизированные системы! — с явной иронией пропел Рэн. — Альянс стал Черным уже тогда, когда решил, что всю черную работу за них будут выполнить компьютеры и машины.

— Признайся, Рэн Однорукий, именно такой устрой Альянса уже второй раз обеспечивает нам прикрытие, фактически спасая жизни, — Ксан обернулся к мечнику и позволил себе нечто вроде полу улыбки. — Если бы Альянс не зашел так далеко в автоматизации и оптимизации механических процессов, то наше путешествие кончилось бы еще на подлете к Рассерану.

— Когда мы выберемся и из этой передряги, салага резиновый, ты поймешь главную ошибку Альянса, — почти что выругался Рэн. — Они забыли придумать автоматизированный механизм собственного уничтожения со стиранием всех своих следов из истории. Это было бы проще, чем терпеть унижение от людей вроде меня.

— Скажи это погромче, когда мы приземлимся, — парировал Ксан. — И Ай-Зур обеспечат тебе достойные условия для проверки твоих навыков. Твоей самонадеянности и беспечности.

— Осмелюсь напомнить, что мы не герои, если кто-то забыл, — вставил свое Джейт, косясь на учителя. — Конечно, мы можем блеснуть своей смелостью и отчаянностью… и сколько минут потом мы будем спасать только самих себя? Пока Ай-Зур тебя не задавит числом. Кое-кто не собирался умирать. Крупные планы, все дела. Корень зла ждет.

— А что если «Корень зла» как раз на этой станции? — Рэн с эридской улыбкой обернулся к Джейту. — Раз уж мы сюда заглянули, так почему бы не провести разведку? Боем.

— Делайте, что хотите, — почти устало заявил Ксан. — Если вы выдадите наше присутствие, мне практичнее будет прикинуться «своим».

— Вот так и познается понятие «верность», — протянул на ухо пилоту Рэн.

Яркие огни открывшегося ангара ударили по кабине. Массив станции навис над маленьким замедлившимся челноком. Огромные боевые турели и десяток истребителей, пристыкованных в ангаре, медленно проплыли мимо. Челнок погружался в ярко-освещенные недра станции.

— Пиковая мощность реактора оптимизирована на 45 % для обеспечения полной функциональности причальных палуб A, B, C, D, — раздался внутри ангара женский тонкий голос. Несмотря на компьютерную хрипоту, в почти детском голосе четко слышалась усталость. — Расчетное время проведения общей диагностики ресурсных сил и систем займет один час тридцать шесть минут.

— Внимание, пилот, — раздался тот же голос уже прямо в кабине челнока, заставив вздрогнуть всех, кроме явно скучающего пилота. — Лицензия и реестровый номер вашего челнока просрочен на шестьдесят восемь лет семь месяцев. Техническое состояние предварительно оценивается в пятьдесят шесть процентов от приемлемого. Уровень соответствия нормам Ай-Зур — критически неудовлетворительный. Из-за потери синхронизации ваших данных, невозможно сформировать шаблон отчета. Назовите ваш кодовый номер для формирования автоматического отчета по данной ситуации для вышестоящего командования и применения необходимых для реабилитации процедур.

— Что, рахай? — скривился Рэн. — Что это за лекция только что была?…

— Тс, — Ксан поднял палец, призывая союзника к тишине. — Идентификационный код: 016А5579. Позывной: Ксан. Альфа — 3Р001 Шэдоу.

— Принято к сведению. Формирую отчет, — голос в приборной панели чуть ли не зевнул. — Добро пожаловать на базу, Ксан. Альфа — 3Р001 Шэдоу. Ожидайте отметки выше стоящего командира.

Старый летун медленно пересек огромный сквозной коридор ангарного комплекса. Вокруг, внизу и верху, спокойно занимались своими делами служащие и дроны Альянса. Люди в серых и темно-синих формах ходили по мостикам и подвесным балкончикам, перевозили контейнеры с грузами, проверяли трубы или копались в настенных консолях. Дроны лениво летали от одних стен к другим, периодически высекая сварочными аппаратами искры.

Другие машины разбирали и перепроверяли стоящие в ангарах истребители, штурмовики и пассажирские судна. На нескольких площадках шли проверки личного состава, прибывающего на СКП с земли. Всюду виднелись турели, камеры и сенсоры.

Боясь выглядывать из окна слишком явно, Джейт все же не мог подавить свое любопытство, разглядывая устройство военной базы Альянса изнутри. Тем временем челнок завернул в ремонтные доки и медленно погрузился в голубоватое сияние сервисной зоны. Впереди в огромной стене открылись одни из четырех врат, приглашая машину уже занять свое место в родных стенах.

Почувствовав, как бешено стучит сердце, Джейт медленно развернулся и съехал по стенке.

— Ну, что теперь? — глухо спросил он сидящего в такой же позе напротив Рэна.

— А что? — Рэн неловко пошкребал пальцами по поверхности своего сталграфа. — Теперь начинается самое интересное!