Мы наш, мы новый...

Глава 29

Видя надвигающуюся пыльную мглу, я выставил вперёд руку и ударив посохом начал читать защитное заклинание. Оружие в руках друзей вдруг засияло разными цветами, в которых преобладал золотистый, и только секира гнома полыхнула фиолетом.

Едва я закончил, как что-то чёрное ударило в наш строй, и, если бы не защита выставленная мной, нас скорее всего раскидало бы как кегли. Но «страйка» у нападавших не получилось, а с моего посоха вдруг слетела лента, подаренная Надеждой, и устремилась в пыльный сгусток. И вот тогда мы увидели то, что нас атаковало.

Это была здоровенная ящерица на шести ногах, три из которых были перехвачены лентой моей девушки. Именно лента, увеличившись в размерах, оплела с одной стороны ноги чёрной твари, заставив её замедлиться и начать кружить вокруг нас.

Серая от пыли туша вертелась так быстро, что я побоялся, что у парней сейчас начнёт кружиться голова, потому что все старались не терять из вида морду твари, на которой чёрными каплями были заметны глаза.

Первую её атаку мы пропустили, потому что атаковала она не головой, а длинным шипастым хвостом. Именно хвост, метался по земле поднимая в воздух тучи пыли, песка, и вырванной травы. Удар этой колючей дубины пришёлся в гнома, вероятно тварь приняла его за самое слабое звено. Барин только крякнул, прикрывшись секирой, и чуть отъехал назад, оставляя сапогами борозды на земле.

- Стоять! - заорал Иван, подперев гнома плечом.

Но наш товарищ уже и сам упёрся, и даже успел махнуть секирой. В это время Варрис сделал первый выстрел в голову, которая оказалась рядом с ним. Стрела, ударив в шею твари полыхнула чернотой и пропала, но наконечник остался торчать в чешуйчатой шкуре. Ящерица зашипела, и лязгнула зубами.

- Что, не нравиться?! – заорал эльф, и успел всадить следующую стрелу в одну из ног чудовища.

Теперь чёрная башка оказалась рядом с Друмиром и парень не промахнулся, рубанув мечом, и тут же ему пришлось отбивать удар хвоста. Так быстро моталась вокруг нас эта тварь.

Иван пока ничего не делал, похоже он приноравливался к врагу и выжидал удобного момента.

Ну а я ждать не стал, и что было мочи заорал:

- Орда!

Надо было всё-таки предупредить товарищей о моих возможностях, потому что они невольно попятились, когда среди них появился здоровенный орк.

- Орда! – вдруг подхватил Иван, и ловко перепрыгнув тварь рубанул ей по ногам, заставляя замедлиться ещё сильне.

Хвост чудовища всё-таки добрался до нашего эльфа и сшиб его на землю, но я, шагнув вперёд, поймал шипастый конец и рванул его на себя.

- Орда! – чуть ли не хором заорали Барин и Друмир, нанося удары своим светящимся оружием.

Тварь заревела, и вдруг, изогнувшись кинулась на Ивана. Но сотник оказался шустрым малым; он быстрой тенью рванул в сторону, и оказался рядом со мной. Воспользовавшись, что я тянул шипастую «дубину» на себя, он одним ударом отрубил хвост злобной твари.

- Хар, - рявкнула ящерица и развернулась к парням, кромсавшим её с боку. Теперь их удары стали сыпаться по башке, и передним лапам, а Варрису наконец удалось подняться и всадить стрелу в чёрный глаз.

Мне показалось, что где-то далеко, раздался крик боли. Откинув шипастый обрубок, я поспешил на помощь парням, и вдруг заметил, что из кровоточащей раны, быстро стал появляться новый хвост.

- Ну уж нет! – и кинжал из драконьего зуба пронзил появляющуюся плоть.

- Аг-га, - завыла тварь, и выгнув шею постаралось достать меня, но в этот момент меч Ивана легко рассёк плохо прикрытую снизу шею, чудища и почти перерубил её. Последний удар нанёс гном, отделяя голову твари.

«Ящерица» упала на бок и засучила ногами, стараясь достать хоть кого-нибудь, но это была уже агония. Через минуту от чёрного тела ничего не осталось.

- Пирожные-сосиски, - проговорил Барин, рассматривая разорванную и заляпанную бурой кровью одежду. – Придётся девочек просить, чтобы починили.

- Ага, - осматривая свою, выглядевшую не лучше накидку, сказал Варрис, - может тебе ещё и постирать?

- Думаю, новые купите, - рыкающим голосом проговорил я поднимая с земли крупный голубой камень. – Посмотрите, может ещё что выпало?

- Да вот какое-то пёрышко ещё лежит, хотя не понятно, может оно тут давно валяется. – Друмир протянул мне волнистое серое перо.

Я так же подобрал с земли заветную ленточку, что помогла нам замедлить чудовище, и поцеловав, вновь повязал её на посох.

- Слушай, Ли, а ты что молчал, что ещё и в орка можешь превращаться? – спросил Иван. Сотник выглядел вполне сносно, только пыль покрывала его с головы до ног, как, впрочем, и всех остальных.

- У меня это получается спонтанно, - ответил я, принимая свой обычный вид. – А чего это вы «орда» заорали?

Друзья растерянно переглянулись.

- И у нас спонтанно получилось, - передразнил меня Барин.

- А ты ещё в кого-то можешь превращаться? – спросил Варрис. – Если да, то ты хоть предупреди, чтобы мы от тебя не шарахались в самый ответственный момент.

Я развёл руками, - Пока это мне и самому не очень ясно. Может надо что-то другое закричать? Но пока у меня только в орка получается обернуться.

О моих экспериментах перед заветным «зеркалом» в чулане дома мне рассказывать не хотелось.

- Зовите лошадей, надо ехать дальше.

- А больше к нам никто не «подкатит»? – приложив ладонь козырьком, Иван всматривался в сторону откуда на нас налетел этот чёрный, шестиногий «ураган». – И почему это была опять ящерица? Других монстров сюда не завезли?

- Не переживай, будут тебе и другие твари. Насмотрелся я на них, когда с шаманом у проклятых земель отбивались от этой напасти. – Я тоже уставился в даль. – Пока ничего опасного не чувствую. И кстати, когда Варрис загнал ящерице стрелу в глаз, вам не показалось, что вдалеке кто-то заорал?

Мои спутники переглянулись и пожали плечами. Наверное, это только я, своим шаманским чутьём уловил тот крик.

- А давайте посмотрим, что там с камнем и пером можно сделать, – сказал Варрис. - Может ими ещё чьё-то оружие улучшить можно? А может и не только оружие.

Все сгрудились вокруг меня, и я раскрыл ладонь. Ни камень, ни перо на мой посох не отреагировали. А вот когда Барин коснулся их, то алмаз, глухо бухнув, впечатался в рукоять секиры, которая полыхнула золотистым светом, а перо взвилось верх, и вдруг прилипло к лезвию оружия превратившись в красивую гравировку.

- И что? – гном с удивлением смотрел на свой проапаный смертельный инструмент. Потом он отошёл на пару шагов и завертел секиру с такой скоростью, что даже гул пошёл. – А-ха-ха, - радостно засмеялся он, - ну держись нечисть!

Он не только одной рукой крутил оружие, он и продолжая вращать, ловко перекладывал его за спиной из руки в руку, и вообще это было похоже на какое-то цирковое представление.

- Да-а-а, - удивлённо протянул Друмир. – вот тебе и пёрышко с камушком!

- Слушай, Ли, - Иван внимательно смотрел на меня, - если бы не наше задание, то нам можно было бы покрутиться недалеко от проклятых земель, чтобы побольше этих каменей, и всего прочего поднабрать.

- Сильно не обольщайтесь, - глядя на выкрутасы гнома, ответил я, - мы с Бругом много всяких тварей накрошили, но с них ничего не выпало. А нашей пятёрке, скорее всего, просто повезло. И вообще, давайте лошадей ловить, да в путь трогаться.

Утихомирив разошедшегося гнома, который никак не хотел выпускать из рук своё оружие, мы забрались в сёдла и продолжили путь к проклятым землям.

Пару раз мы замечали каких-то животных, но они, увидев нас отворачивали в сторону и скрывались в зарослях травы. Определить, обычные ли это хищники, или какие-то магические твари было сложно.

На обеденный перекус мы расположились на опушке небольшого леса. Я как всегда ударил посохом, но на разложенном плаще ничего не появилось.

- Как так? – Барин растерянно смотрел на меня.

Постучав посохом ещё несколько раз, я развёл руками и ответил:

- А вот так. Всё, лавочка закрылась.

- У нас ещё колбаски есть, что нам в дорогу дал трактирщик, и сыр, который мне удалось вырвать из рук ненасытного гнома, – доставая припасы проговорил Иван.

Барин вздохнул и потянул из мешка флягу с водой.

- Шаман был пьян, - хмыкнул Варрис, - и обед не удался.

- Если бы пьян, было бы ещё не так обидно, - отозвался я на подначку друга, - а так даже не знаю, что и думать.

- Ничего, - попытался успокоить меня Иван, - отдохнёшь немного и снова начнёшь снабжать нас деликатесами.

- Кстати, воды тоже не так уж и много, - потряс флягу гном. – Всем же приспичило умыться после драки с шестиногим «драконом».

- Значит надо воду поискать, - разрезая сыр и раздавая колбасу сказал Иван. - Думаю, здесь должен родник быть; трава густо растёт.

Быстро прикончив скромное угощение, мы разошлись в поисках воды. Опушка была не сильно заросшая, а вот дальше лес был довольно густой.

- И здесь птиц не слышно, - вздохнул гном.

- Ничего, пока воду будем искать, наверное, появятся, - с надеждой проговорил Иван.

- Долго здесь задерживаться не будем, - решительно заявил я, - лучше в другом месте поищем. Как бы здесь не заплутать.

- Да лес то вроде небольшой. Мы его за час насквозь пройдём.

Но в этот момент из кустов раздался голос Друмира:

- Парни, гляньте.

- Ну вот и вода, - обрадовался гном.

Но это был какой-то странный родничок. Между четырёх толстых деревьев, виднелась круглая лужа, из середины который, слабым фонтаном перемешивая песок, бурлила вода. Это было похоже на небольшой гейзер. Но самым удивительным было то, что из этого родника не вытекал ручей. Было такое впечатление, что вода поднималась наверх и тут же уходила вниз, исчезая в песке.

- Интересный родничок, - останавливаясь у лужи проговорил Иван.

- И вода необычная, - поддержал я сотника. – Уж больно чистая, и какая-то голубая.

На самом деле, среди тёмной зелени леса, небольшая лужа с песчаным дном и прозрачной, отдающей голубизной водой, смотрелась удивительно.

- Набирать-то её будем? – почему-то шёпотом спросил Барин.

Мы переглянулись.

- А вам не кажется, что это не обычный родник, а магический? – тихо произнёс Варрис.

Никому из нас видеть такое ещё не приходилось, поэтому мы застыли у этого странного места.

Гном тем временем перехватил флягу поудобнее и нагнулся к воде. В тот же момент песок в середине родника забурлил, вода заволновалась и голубой фонтан ударил вверх.

Мы отшатнулись, а водяной столб, поднявшийся на пару метров, разбрызгивая воду обрушился вниз, и вдруг пропал. На месте родника и маленького озера остался только влажный песок и россыпь мелких голубых камешков.

- Эльфийский мухосранск, - невольно вырвалось у меня, - уж не в таких ли родниках султанские колдуны добывают алмазы? – И нагнувшись я сгрёб десятка полтора небольших, размером с ноготь мизинца самоцветов.

Все подошли ко мне и уставились на камни у меня в ладони.

- Надо подождать, может ещё выбросит, - с надеждой произнёс Друмир.

Но песок прямо на глазах высыхал, а через минуту на него стали сыпаться листья с деревьев, скрывая песчаную проплешину.

- Вряд ли, - с сомнением проговорил Иван, - похоже «извержение» алмазов закончилось. Считайте, что нам повезло увидеть такое зрелище. Ли, - он посмотрел на меня, - ты сможешь найти это место в случае чего?

- Без проблем, - ответил я. – Даже ночью смогу разыскать.

- Ну и отлично. Можно будет время от времени наведываться сюда.

- А сколько нам до шамана Бруга осталось? – спросил Друмир.

- Примерно день пути.

- Если ему показать это место, то он смог бы изредка сюда заглядывать, - предложил «качок».

- Боюсь, что у шамана и без этого дел хватает, - покачал я головой. – А вот заложить неподалёку форт – это вполне реально. И пусть конные разъезды приглядывают за этим местом.

- Отличный вариант, - согласился Иван.

- Ну а мы пока остались без воды, - гном убрал флягу.

- Ничего, в принципе мы и без воды до Бруга сумеем добраться.

- Как там наши лошади, не разбежались? – забеспокоился Друмир.

- Не должны, - улыбнулся я ссыпая камни в кармашек сумки, - давайте двигаться дальше. Дневной отдых отменяется. Если где по дороге воду найдём – там и остановимся ненадолго.

Воду мы нашли часа через два в очередной роще. Пошли набирать её все вместе, и долго присматривались не магический ли это родник. Но тут был самый обычный ручей; набрав флягу, мы не стали здесь задерживаться и поехали дальше. Всем поскорее хотелось добраться до шамана. Но нам всё равно пришлось провести ещё одну ночь в полевых условиях. Поэтому, когда попалась небольшая возвышенность было решено остановиться в этом месте. Песчаный бугор, чем-то напоминал тот самый родник, где мы насобирали алмазов, только был он раз в десять больше и торчал «лысой» песчаной макушкой, среди густой степной травы.

Я обошёл этот «бархан» по кругу, но ничего необычного не почувствовал. Мои спутники сначала тоже настороженно отнеслись к непонятной насыпи, но когда гном снял сапоги и довольно улыбаясь прошёлся голыми ногами по мелкому, шёкловистому песку, остальные тоже разулись и с удовольствием потоптались, загребая ногами песок.

- Эх, - вздохнул Варрис, как на море. Только воды не хватает и зонтика от солнца.

- Ага, - блаженно улыбнулся Друмир, - и девушек в стрингах.

- Слушай, Ли, - глядя на мечтательные лица товарищей обратился ко мне Иван, - по-моему, ты их слишком хорошо кормишь. На голодный желудок мысли о девушках не приходят.

- Да где он там кормит? – пробухтел Барин, - давно уже пирожных сосисок не было, – и он горестно вздохнул. Похоже ему и в самом деле понравились мои кулинарные «изыски».

- Стелите плащ, - решительно заявил я, - кажется, мне удастся вас порадовать.

И на самом деле, в этот раз я был в ударе. Пирожные-сосиски, колбаса, сыр и даже каравай хлеба, которому все были особенно рады, появились на нашей «самобранке», едва я стукнул посохом о песок.

- Сыр оставим на запас, - проговорил Иван, вновь убирая жёлтый кругляк в мешок.

Но я не стал жадничать и ещё раз стукнул посохом. На «скатерти» опять появилась головка сыра, каравай, и кусок окорока.

- Не дам! – закричал Барин, протягивая руки к мясу.

- И не надо, - усмехнулся сотник, - а вот хлебушек оставим на завтра. – И второй каравай скрылся в мешке.

- А винца? – с надеждой спросил гном.

- Пьянству – бой! - Мой ответ был встречен хохотом.

Наш любитель выпить сначала насупился, но потом тоже заулыбался, - А я что, я ничего, - нет так нет. Главное вода есть, и он достал флягу.

- Слушай, Ли, - обратился ко мне Варрис, - а ты не можешь сделать так, чтобы вода во фляге не исчезала?

Я невольно почесал затылок.

- Пока нет, а там кто его знает. Как говорят знающие люди – всё в наших руках…

На ночь было решено выставить караул. Мы поделили ночь на смены, и свободные от дежурства завалились спать.

Мне досталась последняя смена, и как только стала разгораться заря, я, сложив губы дудочкой, изобразил звук горна.

Реакция моих спутников была предсказуема.

- Пионер, тудыть твою растудыть!

Это было самое лестное замечание в мою сторону, остальные высказались более выразительно, но совсем непечатно.

- Лучше бы я две смены отдежурил, - поднимаясь сказал Друмир.

- Его надо было в первую ставить, и приказать усыпить нас, чтобы мы не ворочались лишнее время перед сном. – Зевая высказал своё мнение Барин.

- Что вы, бездомные животные, чтобы вас усыплять? – не остался я в долгу. – А сейчас даже их не усыпляют, а сдают в приёмники.

- В приёмник не хочу, - сразу отозвался Иван.

- Ларису Ивановну хочу, - с грузинским акцентом проговорил Друмир.

Парни захохотали и стали подниматься.

Быстро приведя себя в порядок и перекусив, мы тронулись в путь.

- Сколько ещё до шамана? – спросил Иван.

- К обеду должны быть у него, - ответил я, и «пришпорил» Второго, ткнув его посохом в бок.

Столбы среди которых стоял шатёр Бруга, показались, когда солнце было в зените.

- Там кто-то стоит, - прищурившись сказал глазастый Варрис.

- Шаман, кто же ещё, - проговорил я, стараясь рассмотреть, того, кто нас встречал.

И это действительно был Бруг; в руках он держал посох, а рядом, принюхиваясь, стоял волк.

Мой конь, заметив серого, радостно заржал. И когда это он успел по волку соскучиться? Они и виделись-то всего ничего, а поди ж ты, не только узнал его, но и «поздоровался».

Волчара, услышав «приветствие» коня, махнул хвостом из стороны в сторону, показывая, что тоже рад его видеть.

- А я-то гадаю кто это там торопится к старому Бругу, - улыбаясь проговорил орк, когда мы подъехали ближе, - а это гоблин-шаман решил меня навестить, да ещё и с товарищами. Давненько так много гостей не собиралось у меня в поселении. Прошу-прошу, проходите, отдохните с дороги, - он гостеприимно указывал на свой шатёр.

Мы спешились, и я решил убрать лошадей, может и им стоит отдохнуть. Орк увидев, как я собираю голыши, одобрительно кивнул головой.

- Клыку будет спокойнее, - кивнул он на волка, – отвлекать его лишний раз не будут.

Я представил товарищей шаману, и мы прошли в шатёр, в котором всё так же был полумрак. Но уже через минуту, мои спутники с любопытством осматривали жилище старого орка.

- Хороший гость всегда вовремя приходит, - проговорил Бруг, приоткрывая крышку казана стоявшего на углях. – Как раз обедать собирался, и как чувствовал, наготовил столько что на всех хватит.

От казана вкусно пахло; там варилось какое-то мясо.

- У нас тоже кое-что найдётся, - Иван стал доставать наши припасы.

Увидев сыр, шаман, аж облизнулся, - Неужели это сыр? Тысячу лет его не ел. Если не против, то я его себе оставлю. А вам и моего угощения хватит.

- А что же вы, уважаемый Бруг, сами себе сыра не наделаете? – спросил Барин. – Ли у нас большой специалист по производству продуктов в походных условиях.

Шаман засмеялся:

- Весёлые у тебя друзья, - взглянул он на меня, - но видно в магии не очень сильны, хотя я в каждом из них магическую искру вижу, и могу сказать, кто на что способен, и на сколько сильно сможет свой дар развить, если захочет, конечно.

- Будем рады, если ты это сделаешь, - ответил я. – По правде сказать самому мне в голову такая мысль не приходила, хотя и чувствовал, что мои спутники на что-то способны. Только про Варриса могу сказать, что его музыка может многое сделать.

- Верно, ты это подметил, - согласился со мной Бруг. – А вот Иван, - он указал на сотника, - уже и сейчас в бою спокойно троих одолеть может, а в дальнейшем может стать лучшим воином из тех кого я знал. Среди людей, конечно, - добавил шаман, выкладывая мясо на большое блюдо, которого я раньше у него не видел.

- Друмир тоже воин, но не такой ловкий и быстрый, как Иван, зато сильнее его. Он сможет стать берсерком, сил которого хватит, на любую битву.

- А я? – заёрзал на своём месте любитель пива.

Бруг с прищуром посмотрел на него, - а ты…

Шаман вдруг зачерпнул рукой пригоршню полыхнувших пламенем углей, и кинул их на гнома.

Барин, неожиданно ловко подпрыгнул, и стал стряхивать с себя сразу погасшие остатки золы.

- Это что? – возмущённо проговорил он, - это как понимать? – Гном вытирал об себя руки удивлённо глядя на ладони, на которых не осталось даже следа ожогов.

- А так, и понимай, - спокойно ответил шаман, - не берёт тебя огонь. И не только тебя, но и одежду, что на тебе. А если ты кого на руки возьмёшь – то и он не сгорит, даже в драконьем пламени. Хотя… - Бруг на мгновение задумался, - про драконье я, пожалуй, преувеличил. Такой силы у тебя пока нет.

- Пожарный – он пожарный и есть, - констатировал я.

Барин, успокоившись сел на место, и уже с улыбкой потянул руки к мясу.

- Ну а что, - подхватив приличный кусок, заговорил он, - мы такие: и в огне не горим, в вине не тонем.

Парни, да и шаман, заулыбались.

- Ну а про вашего шамана, - орк тоже взял кусок, но гораздо меньше того, что достался гному, - сами у него расспросите, на что он способен. Мне теперь сложно сказать, кто из него может получиться.

Но никто ничего не спросил; все были заняты поеданием довольно вкусного мяса. И в этот момент, раздался протяжный волчий вой…