Мы наш, мы новый...

Глава 13

Перенос был довольно быстрым. Я успел пару раз моргнуть и уже очутился в небольшой пещере, где находился такой же столб, как и в портальной комнате. Вот только был он не такой высокий и количество «гаек» на нём было гораздо меньше. Получается, что отсюда можно попасть только в несколько других мест, а вот из гильдии, наверное, в любые известные земли. Но, думаю, и гильдийский столб не охватывал все портальные точки, вероятнее всего лишь из столицы можно попасть куда угодно. Хотя наверняка я этого не знал.

В пещере стоял полумрак, и выйдя из неё, я прищурился, и заслониться рукой от яркого солнца. Выход из этой полости прикрывал обломок скалы, да так здорово, что отойдя на десяток шагов, уже было сложно рассмотреть узкую щель закрывавшую проход. Если бы я не знал где искать, то найти эту пещеру было бы проблематично. Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы представить карту местности и сориентироваться куда направляться. Поняв в какую сторону надо идти, я полез в сумку и достал мешочек с гладкими камешками. Бросив один из них на землю, я быстро проговорил заклинание и ударил посохом. Из бусинок посыпались искорки и одна из них упав на камушек, полыхнула огнём и дымом, и тут же на этом месте появилась лошадь. Причём осёдланная! Я невольно замер, изумлённо уставившись на животное. А кобылка повернула ко мне голову и тихонько заржала.

- И тебе привет лошадка, - кивнул я, - буду звать тебя Первушка.

Лошадь покивнула большой головой, как будто соглашаясь на эту кличку. Похоже животинка мне досталась сообразительная. Ну а что вы хотели от магического животного?

Подойдя и проведя рукой по холке, я понял, что если бы не подрос за ночь, то взобраться в седло было бы сложно, ну а сейчас я ухватился за луку и довольно легко, ну прям, как заправский казак, вскочил на лошадь. То, что мне удалось это сделать, подняло настроение и вдруг, залихватски свиснув, я пнул бока животного.

Первушка повернула голову и удивлённо уставилась на меня. Потом, тряхнув чёлкой, она сделала первый шаг, и, наконец, засеменила в нужном мне направлении.

Похоже я что-то делал не так, и все мои попытки заставить лошадь прибавить скорости, игнорировалось ей полностью. И только когда я додумался тронуть её бок посохом и сказать, - быстрее, она перешла на рысь.

Одиноко стоящая скала с пещерой стала быстро удаляться, и через полчаса скрылась из глаз. Вокруг была степь с небольшими рощицами неизвестных мне деревьев. Через какое-то время мне попался ручей, и решено было сделать небольшую остановку, чтобы попить воды, и размять ноги. Напившись, я огляделся, и вспомнив заклинание «орлиного глаза» прочитанного в одной из библиотечных книг, быстро произнёс его, стукнув посохом. Перья, привязанные к нему, вспорхнули, и мне показалось, что мой взгляд поднялся над деревьями, и ему открылось прилегающая к роще местность. А через минуту, мой взор уже мог различать деревья, растущие чуть ли не у самого горизонта. Неподалёку мне удалось увидеть стаю, каких-то животных, по поведению которых было ясно, что это хищники. Звери были чем-то похожи на волков, но это были не волки. Пегая шерсть, несоразмерно большие головы и длинные ноги. Они бежали друг за другом, и вёл эту стаю вожак, бегущий первым. Вот он замедлил бег и вдруг взглянул в мою сторону. Какую-то секунду, он видимо пытался понять, откуда этот взгляд, но не видя меня, он резко прибавил ходу, и стая, свернув стала удаляться.

Ударив посохом, я вернул себе обычное зрение и взглянул в сторону ручья. Там над водой повисла какая-то то ли стрекоза, то ли птичка. Присмотревшись мне стало понятно, что это не птица и тем более не стрекоза. Больше всего это было похоже на меленькую змейку с крылышками, как у летучей мыши. Это существо желтоватого цвета светилось на солнце практически насквозь. Оно несколько раз спланировало к воде и ярким красным языком зацепив каплю влаги, отлетало в сторону.

Моё лицо невольно расплылось в улыбке. Удивительный летающий червячок. Интересно он ещё подрастёт, или это уже взрослая особь? Вот просил я Баркаса показать мне какую-нибудь книгу о животных этого мира, да всё никак времени не хватает на изучение всего этого многообразия. А ведь надо, надо знать, что меня окружает. Можно ли есть вон те плоды, свисающие с веток деревьев, или от употребления этих синеватых подобий груш, могут отрасти большие уши, или длинный нос. Мне, при моей «красоте», не хотелось бы становиться ещё «краше». Так что ничего пробовать я не стал, а сорвал пару этих «груш» и сунул их в сумку. В гильдии расспрошу, что это за фрукт. А может шаман Бруг просветит мне на этот счёт.

Тем временем летающая мелочь, увидев, что я сорвал плоды, стремглав кинулась ко мне и закружилась вокруг головы.

- Ты чего? - закрутил я физиономией, стараясь не выпустить малявку из виду.

А та, кинулась к дереву и ткнувшись головой в «грушу», тут же отскочила в сторону. Из ветки сверху мелькнул какой-то тоненький жгутик, постаравшийся схватить мелюзгу, но было уже поздно.

- Ах вон чего, - заулыбался я, - жрать что ли хочешь? – и протянув руку я сорвал плод.

Меня никто схватить не пытался, видимо правильно оценив мои размеры. Я протянул «грушу» и стал наблюдать за летучей змейкой. Она подлетела ко мне, и не капли не боясь, села на ладонь.

- Надо же, ты даже моей улыбки не боишься, - удивлению и радости моей не было предела.

А мелочь, тем временем, высунула язык и одним резким движением рассекла шкурку плода. Оттуда засочилась розовая мякоть и червяк начал жадно её слизывать. Пока он ел, я как следует рассмотрел это чудо природы.

Оказалось, что у него и лапки есть. Две небольшие, но крепкие на вид ножки оканчивались малюсенькими коготками, которые крепко вцепившись мне в руку удерживали змейку на моей ладони. Змейку? Я задумался... Может это летучая змея? И снова улыбка озарила моё лицо, мне вспомнился змей Горыныч, из наших сказок. Как же приятно было улыбаться, не опасаясь распугать всех вокруг. И хотя лицо моё при этом становилось страшнее чем… не знаю что, но я-то его не видел, а этой малявке, похоже было всё равно, как я выгляжу.

Сожрав почти половину плода, червячок, вдруг развалился у меня на ладони, и приятно засвистел, покачивая из стороны в сторону хвостиком.

- Не понял, - удивился я, - ты чего, упился что ли этим соком, и теперь балдеешь?

В это время из травы взлетело ещё штук пять этих змеек, и они быстро направились ко мне.

- Ага, так ты ещё и друзей позвал, - продолжал улыбаться я, - или это твои родственники?

Змейки тем временем «приземлились» у меня на ладони и вцепились в «грушу».

- Давайте я вам ещё сорву.

Пришлось положить остаток фрукта на землю и пока компания доедала его, сорвать ещё пяток. Через несколько минут, вся компания лежала на земле, весело пересвистываясь.

- Похоже, «туса» удалась, - засмеялся я.

Мне почему-то было приятно и тепло среди этих малышей. Может прихватить одну змейку с собой? Кошек я тут не заметил, а такую животинку можно было бы в доме держать, вместо попугая, или певчей птички. Только не в клетке, конечно, а в небольшом домике. Эта идея так мне понравилась, что я наклонился к довольной компании с просил:

- Кто со мной хочет поехать? Не обижу, и кормить буду регулярно.

Свист мгновенно замолк, и червячки уставились на меня бусинками глаз. Но это продолжалось недолго. Как-то странно подпрыгнув, они вдруг взлетели в воздух и закружились вокруг меня, весело попискивая.

Уж не за маму ли они меня приняли? Или просто радуются, незнакомцу, который решил взять над ними шефство? Я вообще-то думал, что со мной только первый согласится поехать, ну максимум ещё один, а тут вся компашка изъявила желание. И что делать? Они, конечно, прикольные, но куда же я всех их дену? А ладно, пусть летят со мной, там видно будет, куда их девать. Может ребятам раздам. Вот только надо выяснить, чем они питаются. Надеюсь в городе найдутся какие-нибудь фрукты, которые окажутся им по вкусу.

Я вскочил в седло, и Первушка сразу пустилась в галоп. Червячки лихо ломанулись за нами, и вдруг, догнав, уселись передо мной, вцепившись когтистыми лапками в лошадь. Она не обратила внимания на нахальных безбилетников, и продолжала нестись по степи. Мелкие вытянули шеи и чуть расправив крылышки смотрели вперёд. Надо бы как-то их назвать. Не поимённо, конечно, а хотя бы скопом. Вспомнив, как они весело засвистели после грушевого сока, и легко согласились отправиться со мной, было решено назвать их «гуляками». А первого, у которого кстати на крыле остался желтоватый след от жгутика, который хотел его схватить, назову «Мой гуляка». Хотя, длинновато как-то. Пусть будет «Мойгул», и короче, и красивее.

Пока я занимался этим сложным, и ответственным делом, впереди замаячили какие-то каменные столбы, среди которых можно было рассмотреть небольшие холмики. Лошадь направилась прямо к ним, но вдруг стала замедляться, и в конце концов остановилась.

- Первушка в чём дело? – спросил я и вдруг заметил, что копыта животного были оплетены какой-то травой, не позволявшей ей сделать даже шага.

- Это ещё что такое?

Спрыгнув на землю, и попытавшись освободить ноги, я почувствовал, что и мои ступни, стали оплетать тонкие, но прочные стебельки.

«Ах ты «егоза» плетущаяся», - моё лицо перекосила гримаса ярости, и ударив посохом, я рявкнул, - Брысь!

От меня во все стороны разлетелись стебли травы, мигом оставив меня на голой земле, но при этом из разлетевшейся зелени в меня брызнуло каким-то соком вперемежку с белёсыми бусинками.

«Ягоды что ли»? - успел подумать я, уставившись на сырые от сока, и все в странных точках, штаны.

- Такого парня обос…

Но не будем о грустном.

Хорошо хоть сок прямо на глазах начал высыхать и ягодки осыпались на землю.

- Моя трава признала тебя, шаман, - раздался сзади хриплый голос.

Я обернулся и сразу понял, что передо мной тот самый старый шаман орков, Бруг.

Серые редкие волосы перетянутые сплетённой из какой-то травы тесёмкой, низкий лоб, пронзительный взгляд тёмно-серых глаз, приплюснутый нос, синие губы, из-под которых вверх торчали жёлтые клыки. Наверное, в молодости он был высок, но сейчас сутулился, и его широкие плечи немного обвисли. Одет он был в стёганную коричневую безрукавку, и тёмно-синие штаны, на ногах кожаные башмаки. Тёмно-зелёная кожа местами стала серой, то ли от старости, то ли она у него такая и была.

Опиравшийся на длинный костяной посох старик кивнул на белёсые зёрнышки, упавшие к моим ногам, и сказал:

- Трава не только признала тебя, но и одарила семенами. Возьми их. Они могут тебе ещё пригодиться, Ли-си-цын.

- Спасибо, - кивнул я и подставив руку, легонько стукнул посохом.

Зёрнышки взвились в воздух и улеглись в мою ладонь. Мне оставалось только ссыпать их в сумку.

Старый орк с улыбкой наблюдал за мной.

- Давно я не видел гоблинов шаманов, - заговорил он, прищурившись глядя на меня. – Думал, что и не увижу вовсе, но нет, – он качнул головой, - видимо что-то стало меняться в этом мире, раз переселенцы стали принимать такой облик.

- Боюсь, что таких как я будет не много, - пришлось мне разочаровать старика, - переселенцы чаще предпочитают выбирать более красивые и мускулистые тела.

- Они ещё просто не понимают, куда попадают, - прохрипел орк, - но со временем, думаю, магов, волшебников, и колдунов станет больше. Так что ты поторопись занять место достойное первого шамана гоблинов. А шансы на это у тебя довольно высоки, - он кивнул на лошадь.

Я оглянулся, не понимая, на что он там указывает. Может на Первушку, которая получилась из камешка? Но тут мой взгляд зацепился за подобранных червячков. Оказалось, что они, вытянув шеи, и раскрыв крылышки, спят на холке лошади.

Старик скрипуче засмеялся, - Надо же, и как только ты их умудрился собрать? Мы их называем Грызами. Они редко подпускают близко к себе, а чтобы даться в руки – такого я ещё не видел. – Он удивлённо покачал головой.

Мне было приятно слышать такое от старика, но пора было браться за дело, и я начал расспросы.

- Бруг, я приехал к тебе, чтобы точнее разузнать о эльфах, увиденных тобой. Почему ты считаешь, что это были воины короля Альдериана.

Старый орк ухмыльнулся, - как же мне не угадать этих тварей, если мне самому пришлось с ними драться.

Вот тебе раз! Как такое может быть, что шаману пришлось драться с этими эльфами, если война была очень давно?

- Сколько же тебе лет? – удивлённо спросил я.

- Много, - махнул он рукой, - и время моё подходит к концу. Поэтому я очень рад что ты ко мне приехал. Надо же кому-то знания передавать. Даже если бы приехали маги из Мусбарда, то пришлось бы с ними делиться, хотя они и сами кое-что могут. Но то, что приехал молодой шаман – это для меня радость. Поэтому не будем терять время, - он развернулся и пошёл к тем самым каменным столбам.

Холмики среди этих каменных «пальцев» на самом деле оказались старыми шатрами орков, один из которых занимал шаман.

- Ты что же один здесь живёшь? – удивился я, осматривая становище.

Бруг указал рукой в сторону, где вдалеке виднелась полоска чёрной земли.

- Это проклятые земли. Жить рядом с ними очень опасно. Поэтому я приказал всем, кто ещё оставался здесь, покинуть это место. И мои сородичи разошлись по земле, - он склонил голову, уставившись себе под ноги. – Кто-то ушёл в города людей, кто-то в пещеры к гномам. Можно сказать, что племени орков больше нет. Их разбросало, как унесённые ветром семена. Но может быть им ещё удастся соединиться и отвоевать себе новую землю. – И старый шаман с надеждой посмотрел на меня.

Странно, почему они считают, что именно я должен собрать остатки этого народа. Бурлак, тоже говорил, что готов встать под мои знамёна, начни я собирать армию, и, наверное, не только он. Но я гоблин! Я не орк! И тут у меня в памяти появилась картина, как начало меняться моё отражение в металлическом зеркале. Неужели мне придётся стать орком, чтобы повести за собой этот народ? Нет, так дело не пойдёт. А что, другие народы будут ждать кого-то из их соплеменников, который позовёт их на защиту своих земель? Ведь в последней большой войне люди, орки, гоблины и гномы бились вместе против грозного врага, значит можно всех объединить. Вот только кто я такой чтобы вести за собой этот интернационал? Здесь есть бароны, короли, верховные маги, в конце концов. А что может сделать маленький красный гоблин? Хотя… я потёр подбородок, уже не красный и не совсем маленький. Ладно, будем решать проблемы… ну вы знаете.

- Скажи, Бруг, когда ты видел всадников? – наконец заговорил я.

- Два дня назад. Они показались с краю проклятых земель, видимо тоже не желая сталкиваться с тварями, которые их заселяют.

- Так они пришли не с чёрной земли? Что же они не могут двигаться по территории которую сами испоганили?

Орк зло оскалился, - проклятый король сделал так, что по этой земле никто не может ходить. Вернее ходить по ней можно, но не долго. Пока тебя не сожрут. А ночью, думаю, даже на подходе к этой черноте ты уже лишишься жизни.

- Так вот почему ты развёл эту траву, - кивнул я в сторону зелёного ковра широко раскинувшегося вокруг становища, - чтобы к тебе никто не смог подобраться.

- Верно, шаман, ты угадал. Но ты ещё не всё знаешь. Эта травка, она не только оплетает ползущих от тех земель тварей, но она ещё и поглощает их без остатка. Правда не сразу, но постепенно от них не остаётся и следа, - орк заулыбался, обнажив клыки. – Теперь они уже и не подходят к моему жилищу, - гордо заявил он.

Приложив руку козырьком, я уставился в сторону черноты.

- Мне хочется посмотреть на эти земли.

Бруг с сомнением посмотрел на меня, но потом кивнул, - хорошо, завтра с утра можно будет сходить. Или съездить, - он глянул на Первушку.

- У тебя есть здесь есть лошадь?

- Нет, у меня есть кое-кто другой, - подмигнул мне орк. – А пока, пойдём я покажу тебе своё жилище.

Я озабоченно обернулся к своему животному, на котором всё ещё спали «гуляки».

- Не бойся, - успокоил меня шаман, - она никуда не уйдёт. Её и вообще можно было бы убрать, но не хочется будить грызов. Вот проснуться – тогда и уберёшь.

- А твоя трава не слопает этих малышей?

- Нет, - засмеялся орк, - лишь бы они её не сожрали.

- Они же маленькие? – усомнился я в возможностях червячков.

- Их не даром зовут «грызы». Они могут грызть всё подряд. Ну разве только кроме камней, хотя, - шаман щёлкнул себя по клыку, - мне не доводилось кормить их камнями, может они и их употребляют, – и он с опаской посмотрел на каменные столы, окружающие становище.

В шатре у орка был полумрак, отверстие сверху не давало достаточно света, но постепенно я привык к такому освещению и мне удалось рассмотреть жилище орка. Да… Жил старый шаман более чем скромно. Лежак, на котором была расстелена какая-то потёртая шкура, небольшой сундук, круглый столик у очага, и плоский камень вместо стула. На стенах были развешаны лоскуты какой-то ткани, сплетённые из трав венки, перья, чем-то напоминавшие те, что были привязаны к моему посоху, пояс со множеством кармашков и ножен, из которых торчали рукоятки ножей. Вот, пожалуй, и всё. Можно добавить, что на полу был пушистый слой всё той же травы, и только место под очаг было не заросшим, и огорожено осколками камней. Над очагом на треноге висел небольшой котелок, а рядом на круглом плоском камне стоял котёл побольше.

- Садись, - указал шаман на каменную лепёшку заменявшее роскошное кресло, - напою тебя настоем травы.

- А кофейку нет? – попробовал я пробить тему более знакомого напитка.

- Чего нет, того нет, - ответил Бруг, - а для того, чтобы нам говорить на равных, надо именно этого настоя попить, так что располагайся.

Я присел на камень, отметив про себя, что «пятая точка», совсем не болит, хотя проехать сегодня пришлось немало.

Шаман зачерпнул ковшиком отвара из котелка, и протянул посуду мне. Запах от этого варева был довольно приятный, а во вкусе чувствовались мятные нотки. Я с удовольствием отпил из ковшика и, наверное, допил бы всё, но орк не дал этого сделать, и остаток допил сам. После этого он сел прямо на траву, и протянул ко мне руки. Я в ответ протянул свои. Обхватив мои ладони своими лапищами, шаман уставился на меня и сказал:

- Смотри мне прямо в глаза.

«Ну что же, - подумал я, - поиграем в гляделки».

Сначала ничего не происходило, но постепенно серые глаза орка становились всё больше и больше, пока они не заполнили всё вокруг. Так по крайней мере мне казалось. Потом из этой серости стали появляться разные образы, и послышался голос, который говорил что-то невразумительное. Постепенно я стал различать знакомые слова и в какой-то момент, вдруг всё, что я слышал и видел, стало мне понятно. Это были заклинания, это были рассказы о прошлой жизни, это были знания о животных и рыбах, о устройстве всего известно на данный момент мира.

Я не успевал всё это осмыслить, но понимал, что данные знания остаются у меня в памяти. Это было похоже на скачивание какой-то объёмной библиотеки, и даже в мозгу закрутились цифры с процентами закачанной информации. Но это скорее всего мне только казалось.

Не знаю, сколь мы так просидели, но постепенно серость начала темнеть, пока не наступила полная темнота, а информация всё продолжала поступать, и в какой-то момент, я просто отключился.

- Вставай, Ли-си-цын, - раздался далёкий голос, - вставай, нам пора отправляться к проклятым землям.

Я с трудом раскрыл глаза. Голова болела и немного кружилась. Надо мной склонилось улыбающееся лицо орка.

- Как ты себя чувствуешь, великий шаман?

- Великому шаману хреново, - раздался мой голос, который, почему-то показался мне чужим. – А кто великий шаман?

Орк прищурил глаз и с усмешкой произнёс:

- Ну по количеству знаний – это теперь ты.

Приподнявшись с травы, я сел и легонько тряхнул головой. Мне показалось что там тренькнули колокольчики, а им отозвался царь-колокол, загудев с такой силой, что пришлось зажать уши, что в прочем, не привело к затуханию гудения.

- Сейчас дам тебе попить, - шаман вышел и быстро вернулся с ковшиком воды.

- Опять настойка? – поинтересовался я.

- Нет, это просто вода. – Старый орк смотрел на меня с сочувствием…