Мы наш, мы новый...

Глава 16

В личных покоях короля, куда нас провели, верховный маг представил меня его величеству, и сам рассказал о моей поездке к старому шаману. Амодеус с интересом посмотрел на меня, и кивнул, видимо оставшись довольным моим видом. Хотя чему тут можно быть довольным? Но, не будем о грустном…

Сколько ему было лет – сложно сказать. Можно было дать и тридцать, а можно и сорок с гаком. Среднего роста. Не очень длинные волнистые светлые волосы, усы, борода - всё аккуратно пострижено. На голове небольшая корона с крупным голубым камнем, явно непростым. Самоцвет светился хоть и неярко, но очень красиво. Голубые глаза короля смотрели внимательно и серьёзно, тонкие губы сжаты в линию. Камень на короне почему-то вызвал у меня ассоциацию с третьим глазом, на столько он сочетался по цвету с глазами Амодеуса. Ну, глаз не глаз, но что-то он королю, видимо, давал.

Красивый, выдержанный в тёмно-синих тонах камзол, подчёркивал стройность фигуры. Короткий, расшитый золотом плащ, сапоги с невысокими голенищами, дополняли его костюм. На груди, на золотой цепи, висел кулон с драконом, ухватившим себя за хвост. Кстати, на знамени королевства тоже был этот рисунок.

Глядя на Амодеуса у меня в голове почему-то мелькнули воспоминания о старом фильме, где царь-самозванец, подбегал к шеренге девушек и пожимая руки представлялся, - «Царь, очень приятно. Очень приятно, царь».

Король не кинулся пожимать мне руку, но подойдя ближе произнёс:

- Давно мы не видели гоблина шамана. Я уж думал что их и вовсе не осталось. Почему вы выбрали именно его? Чем он вас привлёк?

- Это получилось не то чтобы случайно, ваше величество, - с поклоном ответил я; сейчас поклон получился вполне естественно, - так сложились обстоятельства, мне не из чего было выбирать.

- Странно, - Амодеус чуть наклонил голову на бок, - на сколько я знаю, выбор у переселенцев есть всегда. - Он прищурился и камень в короне полыхнул голубым цветом. – Ах вот оно что, - тихо произнёс король и взглянул на Вертепа. Тот кивнул, давая понять, что и ему более-менее понятно, откуда я такой красивый взялся. – Ну что же, - вновь взглянув на меня продолжил его величество, - мы рады, что у нас появился такой перспективный шаман, который принимает близко к сердцу, тревоги королевства. Надеюсь, что и в дальнейшем, вы оправдаете наше доверие. – Он кивнул нам и отошёл, что-то нашёптывая верховному магу.

Нас проводили в коридор и попросили подождать. Через пару мину вышел Вертеп, и мы вновь пошли в его покои.

- Блэкдок, - обратился он к магу, едва мы зашли в кабинет с фонтаном, - вам надо будет ускорить обучение молодого шамана, а пока я хочу его взять с собой в приграничные гарнизоны. Думаю, ему будет интересно осмотреть наши сторожевые замки и солдат, что несут там службу.

Ни чего себе! Это за что же я удостоился такой чести – помотаться с самим верховным по приграничным землям? Для меня это было полной неожиданностью. Я уже прикидывал, когда у старика можно будет узнать, где тут продают те самые пирожные, которые так разрекламировал Толстон. Но, похоже с этим придётся подождать.

- Вы, старина, пока отправляйтесь к себе, – распорядился Вертеп, - а я проведу с Ли-си-цыном небольшой инструктаж, и мы отправимся.

- Слушаюсь, - старый маг поклонился, и направился к выходу.

- Ну что же, мой юный друг, - маг взглянул на меня, - вы разрешите мне вас так называть?

- Без проблем, а я вас буду звать верховным сенсеем, – не остался я в долгу.

- Великолепно, - заулыбался маг, - так вот, сейчас мы отправимся в самую крайнюю точку нашего королевства. Это небольшой форт, где несут службы всего два десятка человек. Они не столько защищают границу, сколько являются сторожевым постом, который должен оповестить приграничные крепости, если появится какой бы то ни было неприятель, или другая опасность. Мне интересно, почему от них не поступило никаких сведений о разведке эльфов. Подождите меня минутку, - произнёс Вертеп, и направился в кабинет с книгами.

Его не было минут десять, и вышел он одетый, я бы сказал по-дорожному. Чёрная фетровая шляпа с небольшими полями, серый камзол, короткий плащ, и серые брюки, заправленные в высокие сапоги. Ни ожерелий, ни колец, никакой другой атрибутики верховного мага на нём не было. Ну, если не брать в расчёт его посоха, который, впрочем, тоже выглядел совсем не страшным и даже каким-то обыденным.

Интересно, какими-такими возможностями обладал это человек, занимая должность верховного мага? Может быть мне ещё удастся это увидеть.

- Пойдём, - кивнул он мне и повёл в сторону небольшой двери, в боковой стене. За дверкой оказалась комната, где стоял портальный столб, который был высотой почти до потолка, а плашки на нём были на много тоньше, чем на обычных устройствах. Похоже этот «болт» давал возможность попасть в любое место королевства, возможно даже туда, куда обычные столбы не могли переносить людей. Вокруг столба было шесть секторов, что тоже о много говорило. Встав на один из них, Вертеп обернулся и посмотрел на меня. Я быстро встал за ним и положил руку на плечо.

- Раздрай, - тихо проговорил маг…

Помещение, в котором мы очутились больше походило на тюремную камеру, чем портальную комнату. Но маг спокойно направился к двери, на которой был нанесён странный орнамент.

Раскрыв дверь он остановился, и как будто прислушался.

- Странно, сегодня утром от них пришло сообщение, что всё в порядке, но вот что-то обычного шума я не слышу. – Вертеп обернулся, - держись за мной и будь внимателен.

Он уже собирался выйти, но вдруг протянул вперёд руку, и с его ладони что-то упало на пол. В тот же момент в коридоре полыхнуло пламя, и маг невольно отшатнулся.

- Копыта саламандры, - интересно выругался он и уже уверенно прошёл вперёд.

Весь форт был чёрным, как будто обгоревшим, но это был не огонь, а всё та же чернота, на которую я насмотрелся у шамана орков. Солдаты лежали чёрными телами в тех местах, где их застала страшная магия. И только в комнате десятника труп сидел за столом сжимая в руках два каменных шара. Весь он тоже был чёрным и только руки оставались не поражёнными этой гадостью.

- Смотри, - кивнул мне Вертем, – он хоть и мёртв, но в нужное время сведёт руки, чтобы камни коснулись друг друга, и к нам отправится сообщение что здесь всё нормально.

- Что будем делать? – спросил я.

- Надо выжечь всю черноту и вместо людей установить магический маяк. Это будет, конечно, не полноценный гарнизон, но и рисковать людьми мы не можем. – И оглядевшись он произнёс, - за работу.

Около часа мы наводили здесь порядок, выжигая и очищая всё от магии эльфов. Тела солдат сожгли, после чего верховный заклинанием разворошил землю, и весь прах взметнувшись вверх, ссыпался в яму, после чего ещё одно заклинание засыпало могилу. А потом он показал мне как устанавливать этот самый магический маяк.

- Запоминай, - взглянул он на меня и начал произносить заклинание.

От него разошлась воздушная волна, которая коснулась все постройки внутри форта, и невидимой пеленой осела на его стенах.

- Теперь, кто бы не вошёл сюда, сразу придёт сообщение.

- А если это будут обычные, или необычные звери? - спросил я. – Может лучше сделать так? – и быстро прочитав заклятие «Орлиного глаза» я поднял метров на десять незаметный шарик, который помог осмотреть всю округу.

- Не плохо, - кивнул верховный, - но только твоего сторожа надо чуть ли не каждый день подпитывать магией, а моё заклинание будет стоять несколько десятков дней.

- А где те камни, что были в руках десятника? – спросил я. - У меня возникла идея.

Мы зашли в помещение, и взяв камни я покатал их в руках. Они тоже были не простые. В них ещё ощущался магический фон. Найдя пару глиняных стаканов, и установив их на небольшом расстоянии, я взял один из камней и зажав его в руке, стал постукивать посохом. Колокольчики стали сначала тихонько позвякивать, но постепенно их перезвон становился всё громче. Камень начал нагреваться и когда стал невыносимо горячим, я установил его на стакан. Со вторым камнем я проделал то же самое, но на этот раз мне удалось наполнить его магией перьев, и когда я, зашипев от ожога, установил его на второй стакан, между ними проскочила голубая искра. Мой «сторож» подскочил ввысь ещё на несколько метров, расширив область отслеживаемой территории.

- И что это будет? – удивлённо спросил верховный.

- Сейчас эти шары почти разрядились, но за день они вновь накопят магии и завтра в это же время между ними вновь проскочит молния, она и будет поддерживать «сторожа» на высоте.

- И как долго это будет продолжаться? – недоверчиво спросил Вертеп.

- Пока не кончится магия, которой вы наполнили весь форт.

- Ты хочешь сказать, что камни будут подзаряжаться от неё?

- Ну да.

Маг потёр бритый подбородок, и с уважением произнёс:

- Да, уважаемый Ли-си-цын, у вас есть чему поучиться. Пожалуй, мне самому придётся заняться тобой.

Его переход с «вы» на «ты» прозвучал курьёзно. Похоже верховный поднял меня на ступеньку выше в магической иерархии.

- Ты, по-моему, числишься в гильдии шаманом-стажёром?

- С окладом тридцать золотых, - скорбно вздохнул я.

- Я понял, - улыбнулся Вертеп, - назначаю тебя шаманом первой ступени с окладом сорок золотых. Так и передашь Блэкдоку.

- Спасибо, - заулыбался я, но увидев слегка перекосившееся лицо мага, перестал «безобразничать», и неожиданно продолжил, - оправдаю, отслужу, отстрадаю, отсижу.

Откуда эти слова из известной сказки всплыли в моём мозгу не знаю, но, по-моему, они пришлись в самый раз. Правда верховный как-то странно посмотрел на меня, после чего кивнул, и мы направились в портальную комнату.

- А сколько всего ступеней у магов? – спросил я, когда мы подошли к портальной камере.

- Двенадцать, - ответил Вертеп, с улыбкой уставившись на меня.

- А что потом?

- А потом – верховный маг королевства.

- Ясно, - протянул я, прикидывая сколько надо получать золотых, чтобы обмывать каждую степень. Надеюсь зарплата с переходом на новую должность тоже будет расти.

Чёрная магия в «камеру» с портальным столбом не смогла попасть, видимо тот орнамент на двери надёжно преграждал путь всякой гадости, как обычной, так и магической.

- Теперь придётся посетить все приграничные крепости, чтобы проверить всё ли у них хорошо. Думаю, надо вернуться в столицу и привлечь к этому делу других магов, разъяснив, что произошло здесь. А потом мы с тобой отправимся в крепость Соловец, там у нас самый большой гарнизон в котором несут службу несколько переселенцев.

Через десять минут в кабинете Вертепа уже шло небольшое совещание. Человек десять магов отправились по другим фортам и заставам, а королём был отдан приказ набрать добровольцев для замены гарнизона в форте Раздрай. Теперь с ними будет нести службу и один из магов, которому мы объяснили, какие заклинания были нами использованы. После того, как по самым важным делам были приняты необходимые решения, верховный глянул на меня и сказал:

- У нас есть минут десять, предлагаю перекусить.

- Не имею возражений, - ответил я, и вздохнув подумал, что Надежда будет ждать меня к обеду напрасно.

- Ладно-ладно, - улыбнулся верховный, - завтра разрешаю тебе отдохнуть, если, конечно, не случиться чего-нибудь такого, - и он неопределённо повертел пальцами.

Нам прямо в кабинет принесли поднос на котором стояли две вазы с разноцветными шариками размером с мандарин. Оранжевые я сначала за мандарины и принял, но это были своего рода сладкие кексы, а вот жёлтые оказались запечёнными мясными тефтельками. Вместе с этим угощением на подносе были ещё два фужера с вином. И шарики и вино были очень вкусными. И это я ещё пирожных не пробовал. Просить их у меня не хватило наглости. Может перед отправкой домой, удастся ими разжиться.

Верховный маг начинал мне всё больше нравиться. Он совсем не был заносчивым, что иногда бывает с чиновниками высокого ранга, и обращался со всеми хотя и свободно, но, однако, не допуская никакого панибратства. Он и со мной разговаривал, вроде шутя, но у меня даже мысли не возникало хлопнуть его по плечу, или сделать ещё что-то подобное. На самом деле человек он был властный, смелый, и решительный. Так мне по крайней мере казалось. Если бы мне довелось пожить здесь хотя бы год, наверное, я мог бы ещё что-то сказать об этом человеке…

Соловец на самом деле оказался довольно большой крепостью. Конечно, по местным меркам. Его гарнизон состоял из трёхсот человек, которыми командовал барон Тотенберг. Едва мы открыли дверь портальной комнаты, как увидели пару часовых, которые отдали нам честь, стукнув древками пик об пол. Они знали верховного мага в лицо, и один из них сразу дернул за шнурок. Где-то вдалеке зазвенел колокольчик, и в коридор выбежал дежурный солдат, который и проводил нас к барону.

Тотенбергу было лет пятьдесят, а может и больше. Полноватый мужчина был одет в камзол военного покроя. Борода, усы, длинные волосы – всё как и у большинства местных жителей мужского пола, занимавших какие-то должности в королевстве.

- Барон, разрешите представить вам молодого шамана Ли-си-цына, недавно прибывшего к нам, - пожимая руку старому воину, представил меня верховный.

Барон кивнул мне, - приятно, что у нас появляются новые служащие магической гильдии.

Руки он мне не подал, видимо считая, что я ещё мелковат, для более близкого знакомства. Я соответственно тоже не стал настаивать на рукопожатии.

Маг предложил барону собрать командиров, чтобы всем сразу объяснить, что произошло в Раздрае. Пришли два сотника, один из которых оказался переселенцем. Новость о применении чёрной магии стала для всех неожиданностью.

- Что же теперь делать? – спросил барон, - ведь такое может произойти с каждым гарнизоном.

- Мы принимаем все необходимый меры, - ответил Вертеп. – В форты, заставы и малые крепости будут разосланы маги гильдии, которые будут следить, и отражать магические атаки, если таковые последуют. – Он осмотрел собравшихся, - мне кажется, что это была разведка, и чтобы проникнуть в глубь территории им пришлось применить чёрную магию. Пока из других гарнизонов не было сообщений о нападениях, или других подозрительных происшествиях.

- К нам тоже прибудут маги? – спросил Тотенберг.

- Конечно, - кивнул верховный, - хотя вы и не на самой границе, но и к вам будет направлен служащий гильдии. – Он вдруг взглянул на меня, - не хочешь задержаться здесь на несколько дней, пока мы не подберём более опытного мага.

Я пожал плечами, - если это необходимо, то конечно.

- Ну вот и договорились, - верховный поднялся, - заодно и подвалы тут проверь. Барон присылал сообщение, что у них крысы завелись, которые портят продукты.

- Да-да, - подтвердил старик, - житья от них нет.

Вот это оборот! Крысы? Пока мне не доводилось слышать о каких бы то ни было грызунах, как, впрочем, и о кошках.

А верховный ловко меня подловил, то выходной обещал, а тут сразу работу нашёл. Но посмотрев на сотника-переселенца, я был готов задержаться здесь на несколько дней. Будет время поговорить с новым человеком, который смог уже до сотника дослужиться.

Я с офицерами вышел в коридор, а верховный ещё о чём-то поговорил с бароном, и отбыл в столицу.

- Покажите шаману его комнату, - распорядился Тотенберг, - и пусть приступает к работе.

- Мне надо осмотреть замок, - проговорил я, - комната подождёт.

- Не возражаю, - ответил барон.

По-моему, он даже обрадовался, что к нему попал такой деятельный служащий гильдии.

- Разрешите я помогу шаману с осмотром замка? – спросил сотник-переселенец, - заодно и подвалы покажу.

- Хорошо, Иван, - барон кивнул. – Потом доложите мне что было сделано.

Сотник кивнул и потянул меня за собой.

- Ну давай знакомиться поближе, - радостно проговорил он, протягивая мне руку, - Иван.

- Ли-си-цын, - пожал я его крепкую ладонь, и сразу задал вопрос, – Ты давно здесь?

- Да почти три месяца, - ответил тот, - а ты?

- И месяца ещё нет.

- Ты не военный случаем? – спросил сотник, выводя меня во двор крепости.

- Не военный, но со званием, - уклончиво ответил я.

Земляк посмотрел на меня прищурившись. – Да-да, мне что-то такое говорили, что здесь нужны будут специалисты во всех военных областях.

Было такое впечатление, что он уже посмотрел моё личное дело и всё про меня знает. Но это было только на первый взгляд. О таких как я, известно очень ограниченному кругу людей. Так что слова Ивана – это только догадки.

- А мне вот надоело в госпитале валяться, видя, как на меня все смотрят с сожалением, – продолжил говорить сотник, - не стало у меня в том мире ног и одной руки, и с позвоночником беда, - говорил он улыбаясь, но в голосе его чувствовалась горечь. - И тут приходит один товарищ в штатском, и предлагает стать вновь здоровым и сильным. Вот я и не стал заморачиваться и сразу дал согласие. Попрощался с детьми; жена у меня три года как умерла, и оказался здесь.

Мы поднялись на стену, и я осмотрел прилегающую местность. Сразу за пересохшим рвом расположился небольшой посёлок, или деревня. С высоты было видно, как сельчане работают на полях, а вдалеке пасётся стадо коров и коз.

Взглянув на Ивана, я решил тоже немного рассказать о себе.

- У меня тоже что-то подобное произошло. Только мне пришлось не из больницы сюда попасть, а из другого, очень неприятного места. Потому и «перса» такого себе выбрал.

- Вон оно что, - задумчиво проговорил Иван, - ладно, потом ещё поговорим. Пойдём я тебе подвал покажу, а после можно будет в столовую сходить перекусим, что ещё крысы не сожрали.

- А у вас тут и столовая есть?

- Ну а как же? Гарнизон по всем правилам, - проговорил сотник, и уже тише добавил, - правда я здесь малость порядок навёл, и личный состав поднатаскал. А то эти вояки хоть ребята и смелые, но так как войны давно не было, службу малость завалили. А у меня в полку всегда порядок был гвардейский. – И взглянув на меня он добавил, - полковник я. И не бывший!

И надо было отметить, что порядок он здесь и правда навёл. Никого, шатающегося без дела заметно на было. Все чем-то занимались. В небольшой кузне стучал молотком кузнец, у конюшни, конюхи вывели лошадей и осматривали ноги. Кто-то тащил корзины с какой-то зеленью. Вероятно на кухню, или ещё куда. На небольшом плацу, шли занятия. Бравые парни махали мечами, и тыкали друг в друга пиками, ловко отражая удары и выпады.

- Это всё ребята второго сотника Норта. Мои сегодня в карауле и охранении. – Иван остановился, - Норт, позвал он коллегу, который смотрел, как бьётся пара воинов, - напоминай им, что главная задача не голову врагу срубить, а вывести его из строя любым доступным способом.

- Да-да, я им всё объяснил, - кивнул второй сотник. Был он высоким крепким мужиком, даже повыше Ивана. Но мой приятель даже двигался немного по-другому. Чувствовалось, что его долго и кропотливо готовили к военным действиям.

– А вы в подвалы? – спросил Норт, - могу пару человек дать, чтобы посветили там.

- Спасибо, не надо, - отказался я, - мы и так справимся.

- Я понял, - улыбнулся сотник.

В подвал было два входа, и у каждого стоял часовой.

- Здесь воровства нет, - улыбнулся Иван, - но порядок есть порядок.

В этом я с ним был полностью согласен.

- А вот крысы – это непорядок, - добавил он, открывая довольно тяжёлую, окованную металлическими полосами дверь.

Как ни странно, никаким неприятным запахом из подвала не потянуло. Пахло продуктами и мне показалось яблоками. Мы спустились вниз, и я зажёг небольшой шарик, осветивший голубоватым светом всё вокруг. И почти сразу нам на глаза попался огрызок морковки.

- Ты глянь, совсем оборзели, - развёл руками сотник. – Раньше только ночью вылезали, а теперь уже и днём шастают.

- Так нет же вроде никого, - сказал я оглядывая освещённый бледноватым светом подвал.

- Так утром сюда ходили за продуктами для обеда – этого огрызка не было.

Я взглянул на светильник и стукнув посохом добавил ему яркости, чтобы можно было рассмотреть даже отдалённые углы.

- Силён, - прокомментировал мои действия Иван.

Мы двинулись по подвалу. Конечно, тут было где спрятаться. И ящики, и мешки, бочки и другая необходимая для хранения продуктов тара, всё это не давало возможности как следует осмотреть помещение, но дыру в углу, я всё-таки нашёл.

- Ага, - мне пришлось нагнулся, чтобы лучше рассмотреть крысиный ход. - Крупные они тут у вас. В такую дыру футбольный мяч забить можно, - изумился я размеру отверстия.

- Сам офигеваю, - почему-то шёпотом ответил полковник. – Надо будет у бойцов спросить, неужели они раньше не видели этой дыры?

В этот момент, из хода блеснули два красных огонька.

- Мать честная, вот это Шушера! – сотник попятился, - папа Карло, ты где?

- Сейчас вызовем, только телефон наберу, - тоже почему-то шёпотом ответил я и попятился вслед за сотником…