Мы наш, мы новый...

Глава 19

Маг, который прибыл меня сменить был мне совсем незнаком, да это и неудивительно. Я за всё время видел всего с десяток представителей нашей гильдии, а по именам знал и того меньше. Однако мой коллега, вероятно знал кого приехал менять, потому что как только я зашёл к барону он поднялся со стула и подойдя протянул мне руку, - Педро, - чуть склонив голову произнёс он. Я тоже представился, и пожал крепкую ладонь. Мой сменщик был смугл и чем-то напоминал испанца. Его имя очень подходило ему. У меня на языке так и вертелось «Дон Педро». Одет он был в камзол, похожий на военную форму, в руке у него был посох похожий на толстую, скрученную виноградную лозу, и на верху даже виднелся зелёный резной лист.

- Так что тут у вас за чёрное дерево? – спросил он.

Видимо барон поведал ему, что я с солдатами поехал выяснять что так напугало местных женщин. Пришлось подробно рассказать, что нам удалось обнаружить, и как мы с этой проблемой справились.

- Вы молодец, Ли-си-цын, - одобрительно кивнув, похвалил меня Педро, - быстро разобрались и ловко избавились от этой напасти. Надо будет осмотреть это место и лес вообще.

- Мы попросили местных жителей сразу сообщать, если они опять что-то обнаружат.

- Очень хорошо, но я всё же съезжу.

- Конечно, вы для этого сюда и прибыли, - не стал я препятствовать его инициативе. Да и был он поопытнее меня, и не мне указывать что ему делать. – Ещё прошу вас обратить внимание на одного из солдат сотника Ивана. Его зовут Валентин, мне удалось обнаружить у него магические задатки. Если с ним позаниматься, возможно из парня получится неплохой маг.

- Я обязательно посмотрю его, а вы сообщите об этом верховному магу. Он просил выявлять людей с таким даром, и сообщать о них ему лично.

- Да-да, конечно, - пообещал я, и мы с Педро направились к портальной комнате.

В столице я оказался не в той комнате, откуда мы с Вертепом перенеслись в крепость, а в портальном зале. Видимо той комнатой мог пользоваться только сам верховный. Остальные попадали в Первоград именно через это помещение с четырьмя столбами. Здесь я обратился к одному из дежуривших магов и через несколько минут уже стоял у двери в кабинет верховного. Увидевший меня секретарь, кивнул, и скрылся за дверями личных покоев Вертепа. Интересно узнал бы он меня, если бы я был обычным человеком? Не скажу, что во дворце были только люди, тут и орки попадались, и гоблины мелькали. Причём все прилично одетые. То ли они здесь служили, то ли приехали по каким-то делам, не знаю.

Показался секретарь и подойдя произнёс:

- Подождите, вас скоро примут.

В приёмной сидело ещё несколько человек, но, видимо здесь принимали не «по записи», а по важности того, или другого посетителя. Похоже я был довольно важен для верховного, потому что раньше меня никто к нему не попал.

- Докладывай, - проговорил Вертеп находясь всё за тем же длинным столом и продолжая читать какие-то документы.

Я подробно рассказал всё, что произошло в крепости за время моего там пребывания.

- Так-так, - верховный размашисто подписал какой-то документ, и в ту же минуту в кабинет зашёл секретарь, и взяв его быстро вышел. Было такое впечатление, что он в дырочку подсматривал за Вертепом, и увидев что документ подписан, забежал его забрать. Но, скорее всего верховный каким-то другим образом давал знать своему помощнику, что можно забирать приказ, или что там было. Может у него под ногой кнопочка с вызовом была, или какое-то другое устройство…

- Значит чёрное дерево, говоришь, - хозяин кабинета поднял на меня тяжёлый взгляд, – ну что же, ты всё сделал верно, а Педро, ещё раз осмотрит там всё вокруг. – Он на мгновение замолчал, и забарабанил пальцами по столу. – Переселенца, у которого ты обнаружил магические способности мы заберём в столицу. Здесь им займутся, и выяснят его потенциал. Хотя, какой бы силой он не обладал, ему всё равно место в нашей гильдии. У нас есть хорошие наставники, которые помогут ему более полно овладеть нашим мастерством.

- А мне? – спросил я, когда верховный замолчал.

- Что тебе? – не понял он, - повышение?

- Какое повышение? – пожав плечами, удивился я, - может и мне столичные наставники помогут более углублённо изучить магическую науку?

Вертеп вышел из-за стола и подошёл ко мне.

- Тобой тоже займутся, - глядя в глаза проговорил он, - но не сейчас. Пока твоих знаний вполне достаточно, а для более серьёзного обучения у нас нет времени. Да ты и сам неплохо развиваешься, схватываешь всё на лету. Конечно, - он оглядел свою библиотеку, - здесь есть чему поучиться, и тебе ещё придётся всё это прочитать, но позже, – он вернулся за стол.

- Помимо твоего дерева, - тихо продолжил верховный маг, - ещё в двух гарнизонах были обнаружены следы чёрной магии. Такое впечатление, что они пробуют понять, легко ли мы с ней справляемся. Это конечно совсем не то, что было использовано королём Альдерианом в войне, но эльфам видимо интересно, насколько мы продвинулись в борьбе с этой гадостью. - Вертеп взглянул на меня, - говоришь твои приятели предлагают провести разведку и постараться взять, «языка», или по-простому пленного, который сможет рассказать, к чему они готовятся.

Я кивнул.

Маг улыбнулся, - вы думаете, что у нас нет возможности получать известия из королевства эльфов Норабора? Даже в Сантовеле есть кому поставить нас в известность о делах творящихся там.

Верховный серьёзно смотрел на меня. На сколько я понял, эта информация, которой он со мной поделился, была строго секретной. Не думаю, что многие из тех, кто занимал в столице высокие посты, были в курсе всего этого. Но почему-то со мной Вертеп был более чем откровенен. Уж не был ли он в курсе о том, чем я занимался до того, как попал сюда? Хотя это вряд ли. Не могла такая информация утечь в виртуальный мир. Скорее это всё-таки способность мага чувствовать, кому можно довериться, а кому нет.

И тут вдруг он подмигнул мне, и с улыбкой сказал:

- А с другой стороны, почему бы тебе не проехаться вдоль границы, и может даже заглянуть в приграничный город эльфов Ригстол? Ведь у нас с ними договор о дружбе и торговле. Подбери себе человека три-четыре в попутчики, и отправляйся.

- А цель этой поездки? Официальная, я имею ввиду, – не думал, что он так сразу согласится на наше предложение.

- Поиск переселенцев, попавших в эльфийские земли, - сразу ответил Вертеп. Похоже эту поездку он придумал не сейчас. – Никого из местных с собой не бери, - продолжил верховный, - и магов естественно тоже. Это должна быть группа из твоих земляков. Ну а шаман-гоблин, да ещё переселенец, не должен вызвать никаких подозрений. - Он вновь забарабанил пальцами по столу, - у секретаря возьмёшь бумагу, дающую разрешение на привлечение к этому делу любых людей. Даю на сборы три дня. Заодно успеешь обмыть своё новое повышение, как у вас это принято, - он вновь подмигнул мне.

«Откуда он всё знает? – мелькнула мысль, - может Блекдок рассказал? Хотя вряд ли».

- Хорошо, - серьёзно ответил я, - через три дня группа будет готова. Могу ли я взять с собой человека из крепости Соловец?

- Я же сказал, что брать можешь любых переселенцев. Но чтобы ваш отряд был не более пяти человек. Надеюсь общедоступными портальными устройствами ты уже научился пользоваться?

- Да, - кивнул я, - мне бы ещё хотелось более подробно изучить карту портальных точек. Мне сказали что у Блэкдока есть такая карта, но, думаю она не полная.

Вертеп откинулся на стуле и уперев руку в бок, прищурившись спросил:

- А зачем тебе более подробная карта?

- Для общего развития, и более полного изучения вариантов перемещения по королевству, и, возможно, прилегающих к нему территорий. – Я ответил сразу и без запинки, потому что давно об этом думал.

Верховный хмыкнул, и закинув ногу на ногу стал покачивать сапогом.

- Ну хорошо, - наконец сказал он, и поднялся. - Пойдём.

Мы прошли в портальную комнату из которой попали в крепость Соловец. Вертеп вновь взглянул на меня, и повернувшись к одной из стен дунул на неё. Старый гобелен украшавший эту сторону стал быстро менять рисунок, и вот уже на его поверхности появилось изображение земель этого мира. Никаких параллелей и меридианов тут, конечно же не было. Скорее это даже была не карта, а рисунок, но рисунок очень подробный. Города, деревни, сёла, небольшие посёлки, реки озёра, леса и горы – всё было тщательно прорисовано и подписано. Вот только границы королевств здесь небыли обозначены. Просто на некоторых территориях было написано – земли эльфов, или горы гномов, или просторы орков. И только на одной части этого рисунка, раскрашенной в светло-зелёный цвет, была надпись – «Объединённое королевство Людомир». Столица королевства Первоград, располагался ближе к землям орков и гномов, а земли эльфов были чуть дальше. На юге карты было подписано – «Злобинские земли», а северо-восток и вовсе был подписан – «Тьма». Никаких других земель за этой «тьмой» прорисовано не было.

- Ну ты долго будешь изучать наш мир? – прервал моё созерцание верховный, - мы для чего сюда пришли.

- Да-да, - опомнился я, и чуть прищурившись ещё раз осмотрел весь рисунок, стараясь запомнить помеченные разными цветами портальные точки.

Пожалуй, всё сразу мне запомнить не удастся, я несколько переоценил свои силы. Ведь надо было отложить в памяти не только места, где находились эти точки, но и их названия и цвет, а кое-где ещё и цифры, и непонятные знаки. Тогда я решил больше внимания уделить тем, которые находились ближе к землям эльфов.

Ещё пару минут Вертеп ждал меня, но потом, хмыкнув, махнул рукой и рисунок исчез.

- Не старайся запомнить сразу всё, - нравоучительно проговорил он, - со временем портальные точки сами начнут появляться у тебя перед глазами. А если ты хотя бы раз побываешь в каждом из этих мест, то запомнишь их навсегда.

- А вы знаете их все на зубок? – спросил я.

- Мне по должности положено. А тебе, с твоей первой ступенью, знать десять-пятнадцать – это уже более чем достаточно. Так что смотри не переусердствуй, а то вместо того места, куда хотел попасть, попадёшь в Тьму. Надеюсь заметил такую надпись?

- А что это за Тьма?

Вертеп уже направился к двери, но задержавшись «бросил» через плечо, - там тьма всяких бестолочей, которые не хотели как следует изучать названия портальных точек.

Было непонятно - пошутил он, чтобы я отвязался, или в его словах был какой-то скрытый смысл? Попробую с Блэкдоком ещё на эту тему поговорить. Вот только времени на все эти разговоры у меня что-то никак не получается выкроить.

Мы вернулись в кабинет.

- Можешь быть свободен, - верховный вновь сел за длинный стол и открыл какую-то толстую книгу. - Когда соберёшь отряд, представишь их мне. Посмотрю, кого ты выберешь.

- Э-э-э… - протянул я, не решаясь задать ещё один вопрос занятому человеку.

- Ну что ещё? – с нетерпением спросил маг.

- Не подскажите, где у вас тут можно купить каких-то уж очень вкусных пирожных?

Вертеп медленно поднял на меня изумлённый взгляд.

- Мне тебя ещё по дворцовым буфетам и столовым провести?! – возмущённо заговорил он. - Шаман, совесть имей!

Я стал пятиться задом к двери, чувствуя, что верховный сейчас может и без портальной комнаты отправить меня в тьму. Упёршись в дверь, я стал шарить рукой, стараясь нащупать ручку.

- К секретарю обратись, - поднимаясь из-за стола уже громко продолжил маг, - и бумагу не забудь забрать, а то в голове у вас одни пирожные!

У кого «у вас», он не уточнил, а спрашивать я побоялся, и выскочил из кабинета. Да и то, спасибо дежурному магу, что помог мне отворить дверь.

Секретарь уже стоял с документом в руках, ожидая, когда я приду в себя.

- Это для вас, - произнёс он, видя что шаман, наконец опомнился, - а буфет вам сейчас покажут, - он сделал жест рукой и один из посыльных солдат подошёл к нам. - Проводи господина Ли-си-цына, к мадам Сластёне, и скажи, что сам верховный распорядился. - Секретарь, улыбнувшись кивнул мне, и я пошёл за посыльным.

Мадам Сластёна, оказалась молодой, по крайней мере она выглядела молодо, девушкой. Почему к ней обращались – мадам, было непонятно. Похоже она была хозяйкой в этой просторной комнате, куда время от времени забегал кто-то из придворных, или гостей дворца, чтобы перекусить, и попить чего-нибудь освежающего. Ну прямо буфет в каком-нибудь офисе большой фирмы. Именно это первым делом пришло мне на ум.

С десяток красивых круглых столов, стулья с гнутыми ножками и обтянутыми тёмно-синей, шёлковой тканью сиденьями и спинками, небольшая стойка, за которой располагалась сама хозяйка – всё это только ещё больше наводили меня на эту мысль.

Посыльный подвёл меня к девушке и сказав, что я от верховного, поклонился и вышел.

Назвать эту симпатичную девушку буфетчицей, у меня бы язык не повернулся. Красивое пышное платье с привлекательным разрезом на груди, шикарная причёска, обтянутая золотистой сеточкой, не броский, но подчёркивающий её красоту макияж. По моим подсчётам она должна была быть, как минимум фрейлиной её Величества, отвечающей за королевскую кухню.

- Здравствуйте, синьор шаман, - приветливо улыбаясь, поприветствовала меня мадам Сластёна, - вы у нас впервые? Что-то я вас не припомню.

Почему она назвала меня «синьором» я так и не понял, и почему-то растерялся, не зная как к ней обращаться, но быстро сообразил и ответил:

- Здравствуйте, мадемуазель Сластёна, я действительно у вас впервые. Зовут меня Ли-си-цын, я из Мусбарда, и здесь по делам.

Девушка слегка покраснела, видимо такое к ней обращение было ей приятно.

- Какое у вас интересное имя, - Лис-иц-ын. Сразу и не выговоришь. По-моему, я немного ошиблась, - и она ещё раз, теперь уже правильно произнесла, - Ли-си-цын.

- Как бы вы меня не назвали, из ваших уст это звучит, как музыка, - решил я сделать девушке комплемент.

Она опять покраснела и застенчиво произнесла, - спасибо, синьор маг. Так вы из Мусбарда, я хорошо знаю ваших коллег, особенно господина Толстона. Он всегда заходит ко мне, когда бывает в столице. Недавно и господин Баркас заходил, покупал пирожные. Надеюсь они вам понравились?

- Ах, мадемуазель, - горестно вздохнул я, - к сожалению, мне не довелось их отведать. За нашим любителем сладкого не успеть.

Девушка рассмеялась, а я стоически делал суровое лицо, чтобы не сразу испортить такое приветливое ко мне отношение.

- Вот что, синьор Лис… - она сбилась, и растерянно посмотрела на меня.

- Зовите меня просто – Ли.

- Спасибо, - она облегчённо вздохнула, - так вот, Ли, давайте я вас здесь угощу этими пирожными, а вашим коллегам соберу корзинку. Вы скоро назад?

- Да вот сейчас отведаю ваших пирожных и сразу в Мусбард.

- Отлично, - девушка наклонилась в одну сторону и достала из-под стойки тарелочку с тремя пирожными. Наклонившись в другую сторону, она поставила рядом плетёную корзинку прикрытую расписной материей.

У меня создалось такое впечатление, что она ждала меня и всё заранее приготовила. Неужели и правда?!

Видя моё изумленное лицо, мадам Сластёна улыбнулась, - Обычно гости дворца делают именно такой заказ.

Я кивнул, показывая, что теперь мне всё понятно.

- Сколько я вам должен?

Девушка хихикнула, - вы сначала попробуйте, может вам не понравиться. А потом уже и о цене поговорим, – она кивком указала мне на один из столов.

Я взял тарелку, подхватил корзинку, и присел за ближайший столик. Тут же из открывшейся рядом со стойкой двери вышла ещё одна девушка и поставила мне на стол красивый, хрустальный бокал с какой-то пузырящейся жидкостью.

Поблагодарив её, я взял первое пирожное и откусил…

О вкусах не спорят, поэтому описывать на что оно было похоже я не буду. Представьте сами, что вам больше всего нравится, и знайте, что это пирожное было в сто раз лучше. От наслаждения мой рот начала растягивать блаженная улыбка, а лицо мадам Сластёны, наблюдавшей за мной, одновременно с этим стало вытягиваться.

Увидев это, я быстро прикрылся полями колпака и за пять секунд умял все три шедевра кулинарного искусства. Рука моя потянулась к корзине, но я, стиснув зубы, собрал все силы в кулак, и не стал есть то, что предназначалось моим коллегам.

Взглянув на Сластёну, я вдруг заметил у неё в глазах слёзы.

- Что с вами?

- Вам не понравилось? – прижав руки к груди спросила она.

- Да что вы! Мне ещё не доводилось пробовать что-то более вкусное чем ваши пирожные! – Я бросил жадный взгляд на корзинку. – Но дело в том, что моя улыбка вызывает у окружающих такое чувство страха, что они разбегаются от меня.

- Вы меня обманываете, - всхлипнула девушка. – улыбнитесь, я вас прошу.

Ну и что прикажите делать? Пришлось мне вздохнуть и разведя руки в стороны сказать:

- Я вас предупредил.

Прикрывшись полями колпака, я стал осторожно разводить губы изо всех сил стараясь, чтобы получился не звериный оскал, а хоть что-то, отдалённо напоминавшее улыбку. Чувствуя на себе пытливый взгляд, я осторожно стал поднимать лицо.

Сзади что-то с шумом полетело на пол, кажется кто-то уронил бокал, и чей-то голос произнёс, - прошу простить мою неуклюжесть, мадам Сластёна.

- Ничего страшного, - взглянув на посетителя ответила девушка и вновь уставилась на меня. – Ну вот, - положив свою ладонь мне на плечо спокойно произнесла она, - вот так и улыбайтесь.

Ничего не понимая, я ошарашенно смотрел на неё. Или у девушки крепкие нервы, или происходит что-то непонятное. Из большого зеркала на одной из стен, на меня смотрел какой-то гоблин с довольной мордой. Неужели… Не может быть… Я подбежал к зеркалу. Да, наверное, это ещё нельзя назвать улыбкой, но что это не оскал, - тут не было никакого сомнения. И физиономия выглядела вполне симпатично. Не сдержав порыв эмоций, я засмеялся…

Эльфийский мухосранск, что тут началось! Женские визги, мужские ругательства, звон посуды, грохот опрокидываемых столов и стульев. И только из-за стойки раздавался заливистый смех.

Перестав пялиться на растерянную харю в зеркале, я обернулся. Можно сказать, что «буфет» был пуст. Только рядом с одним из столов лежал какой-то мужчина, а в захлопнутых дверях торчал обрывок платья одной из посетительниц.

- Ну что вы делаете, господин Ли, - перестав смеяться, но всё ещё улыбаясь, сказала Сластёна, - вам не стоило так бурно реагировать. Вы пока и улыбаться ещё как следует не научились, а уже взялись хохотать. Помогите пожалуйста подняться маркизу де Брюле, – попросила она, указывая на зашевелившегося мужчину.

Я поспешил ему на помощь, и подхватив под руку стал поднимать, и усаживать его на стул. Взглянув на меня ещё мутными глазами, мужчина икнул, и поспешил из буфета. В это время в дверях показались гвардейцы.

- У нас всё в порядке, - раздался из-за стойки громкий повелительный голос, и охрана быстро скрылась.

Обернувшись я посмотрел на мадам Сластёну. Она, держала в руке небольшую палочку, и продолжая улыбаться быстро нарисовала в воздухе какой-то знак. Столы и стулья заняли свои места, битая посуда исчезла, а на столе, за которым я сидел, появилась корзинка с моими пирожными.

- Не переживайте, Ли, у нас такое иногда случается.

Похоже хозяйка этого «буфета» была не простой девушкой, а магом высокой ступени.

- Приятно было с вами познакомиться, - продолжила она, - передавайте привет господину Толстону, и остальным вашим коллегам.

- Благодарю вас, мадам Сластёна, - вдруг, неожиданно для себя проговорил я.

Она кокетливо взглянула на меня, - не стоит благодарности, Ли. Будете у нас на Колыме, милости просим.

- Чего? - я раскрыл от изумления рот.

- Я говорю, будете в столице – заходите ко мне, буду рада вас видеть. Может быть ещё что-то захотите попробовать. У нас большой выбор закусок и напитков.

Мадам Сластёна смотрела на меня с умилением.

- Да-да, непременно, спасибо, был рад… - никаких других слов у меня в голове не было, и чтобы не выглядеть совсем уж смешно, я подхватил корзинку, и поспешил на выход.

Оказавшись в коридоре, мне пришлось присесть на ближайшую скамью, и привести мысли в порядок.

«Какая Колыма? Или мне это послышалось? Или пирожные мадам Сластёны не такие уж и простые?» - вопросы нанизывались один на другой, но ответа на них не было. Идти и переспрашивать про Колыму было бы идиотизмом. Поэтому несколько раз глубоко вздохнув, я отправился в портальный зал. И тут я вспомнил, что не заплатил! Хотя на оплате она и не настаивала. Ну да ладно, пусть запишет на мой счёт...