Мы наш, мы новый...

Глава 21

- Погоди-ка, а что ты там про портальный столб говорил? – опомнился я, когда Исток уже собрался исчезнуть.

- Мне ещё надо подумать, - ответил он, и помахав рукой, растаял в воздухе.

Вот так всегда. Наговорит всякого-разного и смоется. Но одно было понятно – надо торопиться. Торопится развиваться, торопиться находить новых переселенцев, торопиться создавать силы, которые смогут противостоять не только эльфам с их чёрной магией, но и достойно встретить новых жителей, которые ещё неизвестно какими людьми окажутся, да и людьми ли.

Посидев ещё минуту, я решительно направился к кровати…

Утро выдалось суматошное. Сначала я сбегал в трактир и не дождавшись друзей быстро перекусил и умчался в гильдию. Здесь мне пришлось собрать всё необходимое, что могло понадобиться в путешествии. В этом деле мне помог Блэкдок, вновь снабдив меня сумкой, с которой я отправлялся к старому орку. А вообще надо наведаться к кожевнику Фокию и приобрести у него какой-нибудь удобный, походный «вещмешок». Сколько можно пользоваться чужими вещами.

Было решено на всякий случай прихватить семена травы шамана Бруга. Мали ли, вдруг понадобятся. А вообще-то надо бы к нему ещё смотаться, разжиться этим перспективным в свете надвигающихся событий, посадочным материалом. Сложив всё у себя в кабинете, я огляделся и отметил, что третий стул у меня всё-таки появился. Когда маги вчера собирались у меня, обращать на это внимание времени не было, а теперь я с радостью отметил его появление. Оставалось, приобрести диван, и можно считать, что кабинет обставлен. Вот только как часто мне удастся в нём посидеть? Но не будем о грустном…

Зайдя к Блэкдоку я сказал, что отправляюсь в крепость Соловец, и спустившись в портальную комнату, отбыл.

В крепости всё шло своим чередом. Первый кто попался мне в коридоре, был Педро, который с изумлением уставился на меня.

- Ли-си-цын, что-то случилось? – с тревогой спросил он.

- Ничего такого, из-за чего можно было бы волноваться, - успокоил я коллегу. – А у вас как дела?

- Да тоже всё спокойно. Мы ещё раз осмотрели лес, но ничего подозрительного не обнаружили.

- Ну и хорошо, - кивнул я. - Мне надо увидеться с бароном Тотенбергом. Хочу взять у него на время сотника Иван. Все необходимые документы для этого есть, - и я показал бумагу, выданную в канцелярии верховного мага.

- Если ты не против, я провожу тебя к барону, - предложил Педро.

А чего мне быть против? Я кивнул, и мы направились в кабинет местного начальника.

Разрешение выданное мне, быстро утрясло все вопросы, и уже через полчаса мы с Иваном направились к портальной комнате. Сотник собрался по-солдатски быстро, успев передать командование людьми своему заму десятнику Максиму.

- Если что, Норт тебе поможет, - наставлял полковник товарища, - хотя, ты и сам парень не промах.

- А вы надолго отбываете? - спросил бывший танкист.

Иван взглянул на меня.

- Точно сказать не могу, - на мгновение задумавшись, ответил я, - но, думаю, максимум дней пять-шесть. А там уж как дела пойдут.

- Ясно, - вздохнув, с завистью ответил парень.

Видимо и он с удовольствием принял бы участие в этом мероприятии.

Зайдя в портальную комнату, я кивнул на столб и спросил:

- Приходилось видеть, как происходит процесс переноса? Или ты уже «прыгал» куда-нибудь?

- Не видел, не «прыгал», - немного растерянно произнёс сотник.

- Ничего страшного в этом нет, представь что это лифт, только не вертикальный, а горизонтальный.

Иван только рукой махнул, - ближе к телу, как говорил Ося Бендер, поминая при этом Ги де Мопассана.

Мне пришлось с удивлением посмотреть на спутника, - да ты у нас начитанный!

- А ты думаешь, что кроме устава мы никаких других книг и в руках не держали? – подколол меня полковник.

- Ладно-ладно, - улыбнулся я, с радостью замечая, что это не вызвало на лице спутника испуга, или другой гримасы. – Клади руку на плечо, - и в путь.

Через несколько секунд мы уже выходили из портальной комнаты в Мусбарде.

- Да уж… - только и сказал Иван, - нам бы такие возможности у нас дома.

- Может быть когда-то и там появится что-то подобное, но пока только здесь.

- Да уж, - повторил сотник, и мы двинулись на второй этаж.

Познакомив его с магами, мы прошли в мой кабинет, и я припомнив границы эльфийских земель, схематично нарисовал карту и показал полковнику, куда мы отправимся, и как будем действовать. Мне хотелось послушать советы военного человека, и как оказалось, правильно что я это сделал. Он быстро указал мне на недочёты моего плана.

- Смотри, Ли, - Иван водил пальцем по «карте», - на сколько я понимаю, нам придётся проделать довольно длинный путь, по малозаселённым землям. Тогда надо сразу подумать о стоянках. Ночевать в открытом поле – то ещё удовольствие. Значит надо так спланировать маршрут, чтобы двигаться от одного населённого пункта к другому. И сразу вопрос – как мы будем двигаться, пешком, или верхом?

- Верхом, - сразу ответил я. У меня оставалась ещё целая пригоршня камней, из которых появлялись лошади.

- Ага, - удовлетворённо кивнул полковник, - это другое дело. Тогда можно будет взять какие-то вещи, которые помогут в случае необходимости заночевать «на природе».

До обеда мы с полковником обсуждали разные аспекты операции, а потом я его повёл в «Медный таз». Услышав это название, он долго смеялся и высказал предположение, что у тех, кто дал такое наименование этому заведению, отличное чувство юмора.

- Похоже они намекнули нам о нашей прошлой жизни, - почти слово в слово повторил он фразу, услышанную мной когда-то от Варриса.

В трактире уже собрались все наши. Я представил Ивана друзьям, и они тепло приняли его. Все были рады новому человеку.

- Послушай, Ли, - обратился ко мне Друмир, - тебе надо увидеться с бароном Фоксом. Он уже очень хочет с тобой познакомиться.

Вот же… Я совсем забыл, что надо было уже давно представиться главе города. Как-то так получилось, что у меня практически не было и минуты свободного времени, чтобы это сделать. Если, конечно, не считать вечеров, когда я с друзьями и коллегами отмечал свои повышения по службе.

Попеняв себе, я заверил друга, что сегодня же побываю у барона.

Перекусив, мы направились к выходу. На улице ко мне подошла Надежда и отведя в сторону достала из внутреннего кармана камзола узкую, с яркими жёлтыми крапинками тесьму, и повязала её на мой посох. По его поверхности пробежала золотистая волна. Колокольчики нежно тренькнули, бусины сыпанули искрами, а на серых перьях блеснули желтоватые искорки.

- Что это? – удивлённо спросил я.

- Это частичка моего сердца, - потупив взгляд ответила девушка. - Если с тобой что случиться, я почувствую это, и сразу примчусь тебя спасать.

Я обнял её, и вдруг обнаружил, что её голова лежит на моём плече. Похоже я вновь подрос. Теперь наши глаза были на одном уровне, что было для меня приятной неожиданностью.

После долгого поцелуя, Надя спросила:

- Когда вы отправляетесь?

- Думаю завтра с утра. Сегодня мне ещё надо у барона побывать и показать ребят верховному магу.

- Я буду ждать вечера, - тихо прошептала она, и мы направились к друзьям.

Друмир и Барин уже что-то обсуждали с Иваном. Варрис внимательно слушал их разговор, вставляя отдельные реплики. Похоже парни серьёзно готовились к походу.

- Радомир, ты бы показал сотнику где вы обучаете местных бойцов военному делу, - попросил я, - ему было бы интересно сравнить ваши занятия со своими. И вообще, надо чаще встречаться и перенимать опыт и методы ведения боя.

- Это можно, - ответил парень, - за одно и стрельбище покажем.

- Вот и хорошо. – согласился я, - идите, а через час встречаемся здесь. А мне пока к барону надо смотаться. Потом, всей группой отправляемся в столицу; с верховным буду вас знакомить.

Договорившись мы разошлись.

Самому идти к барону было как-то не с руки, и поэтому я забежал в гильдию и попросил Блэкдока проводить мне, и представить главе города.

- Наконец-то, - пробурчал старик, - а то мне уже было неудобно постоянно объяснять, почему ты, как новый член гильдии магов, не был ему представлен.

Пришлось пожать плечами изображая застенчивое раскаяние.

К барону нас провели, едва мы появились в ратуше. Видимо он отдал приказ без промедления проводить к нему этого неуловимого и вечно занятого гоблина. Принял он нас не в парадном зале, а в своём личном кабинете.

К моему удивлению барон оказался довольно молодым человеком, но я тут же вспомнил, что он всего пять лет, как сменил в Мусбарде старого губернатора.

Глава города и окрестных земель, поднялся из-за стола нам навстречу. Был он среднего роста, но крепкого телосложения, чем напомнил мне короля Амодеуса. Небольшие, лихо закрученные усы и маленькая борода-клинышком, делали его похожим на безбашенного мушкетёра, но тёмные глаза смотрел серьёзно и властно. На нём был тёмно-синий камзол, который больше напоминал военный мундир, как, впрочем, и у большинства знати в королевстве. А вот длинные сапоги и шляпа с большими полями, делали его ещё больше похожим на лихих и галантных героев романа Александра Дюма.

- Так-так, - уставившись на меня произнёс он, - вот значит каков он – гоблин-шаман Ли-си-цын.

Я почтительно склонил голову. - Прошу меня простить господин барон, что никак не находил времени представиться вам. Новая жизнь в этом мире так закружила меня, что я с трудом нахожу время для сна.

Барон прищурившись посмотрел на нас, а Блэкдок незаметно толкнул меня в бок.

- Да-да, - покивал хозяин кабинета, - до меня доходили слухи, что вы очень занятой гоблин. И не только занятой, но и что самое главное очень одарённый. За короткое время вы из совсем зелёного… хотя нет… красного шамана-стажёра превратились в шамана первой ступени, получив это звание от самого верховного мага. И хотя вы гоблин очень занятой, но нашли время отметить это повышение.

Я сделал невинное лицо и развёл руками, дескать, с кем не бывает.

Барон вдруг улыбнулся, - а ещё говорят у вас сногсшибательная улыбка. Не могли бы вы её продемонстрировать?

- Это всегда пожалуйста, - не стал я упорствовать и улыбнулся.

- И что в ней сногсшибательного? – разочарованно спросил барон.

Поняв, что улыбка у меня «не удалась», я вспомнил, как проводил тренинг с солдатами Ивана на крепость духа, и негромко хихикнул.

Лицо барона вытянулось, а шляпа вдруг съехала на затылок. Видимо волосы на его голове встали дыбом и чуть не скинули головной убор. Городской глава повернулся и быстро прошёл к столику, на котором стоял графин с какой-то красной жидкостью. Налив бокал он одним махом опрокинул напиток в горло и после этого вновь повернулся к нам.

- Блэкдок может вам тоже налить?

Я обернулся к старому магу. Тот большим платком вытирал со лба пот.

- Был бы вам очень признателен, - нервно сглотнув кивнул он.

Через минуту, когда все успокоились, барон сказал:

- Хорошо что я был готов к чему-то такому, но и то-о-о… - протянул он, и весело взглянув на меня, неожиданно произнёс, - а чего же это мы с магом восстановили душевное спокойствие, а вы, Ли-си-цын, стоите, как бедный родственник. Подходите, накатим по маленькой.

Теперь уже моя челюсть поехала вниз. Радовало одно, что рядом не было Истока, а то бы он штуки три пирожных смог впихнуть мне в рот…

Через час, проводив Блэкдока до гильдии, я довольный и слегка навеселе подходил к трактиру. Барон Фокс мне понравился, как, похоже, и я ему. Надо будет почаще к нему заглядывать. Хороший мужик, и вино у него классное.

У трактира меня уже ждали. Слегка стукнув посохом, я убавил алкоголь в крови и убрал запах изо рта, после чего спокойно подошёл к товарищам.

- Ну что? - спросил Друмир.

- Всё в норме, - бодро ответил я, и показав большой палец весело сказал, - барон, вот такой мужик.

Ребята переглянулись, а я, чтобы избежать ненужных вопросов, быстро продолжил:

- Ну, если все готовы, - пошли за мной.

Наша пятёрка направилась к гильдии, а оставшиеся, посмотрев нам вслед, двинулись по своим делам.

Когда-то Толстон говорил мне, что чужаков нельзя водить в портальную комнату, и я с ним согласен, но сейчас со мной были не чужаки, а члены разведывательного спецотряда, которых в столице ждал верховный маг. Но я всё равно, пригласил Блэкдока, чтобы он поприсутствовал при нашем «прыжке» в Первоград, и как оказалось правильно сделал.

- Хорошо что меня позвал, – проговорил старик, - всё равно можно только двоих спутников с собой брать. Вот я вторую пару и возьму.

- Как только двух? - удивлённо посмотрел я мага.

- А тебе что, ещё про это никто не сказал?

- Нет.

- Странно. Толстон должен был тебе всё разъяснить. Видно перестраховался.

- А почему только двоих? – мне было интересно, почему нельзя больше.

- Когда осваивались эти устройства, - начал объяснять Блэкдок, - кто-то решил переместить сразу несколько человек. И с тех пор про о них ничего не известно.

- А как выяснили, что двоих можно?

- Да тоже опытным путём. Только два спутника могут положить тебе руки на плечи и переместиться с тобой.

Хмыкнув, я почесал голову. Надо будет этот вопрос с Истоком обсудить. Что-то куча вопросов к нему растёт, а мне всё никак не удаётся их задать. Этот «Тридцать третий» каждый раз выдаёт какую-то новую информацию, которая сбивает меня с мысли.

- А как же я обратно возвращать ребят буду? – опомнился я.

- Два раза смотаешься, - успокоил меня Блэкдок. – Просто в портальном зале столицы, могут возникнуть вопросы к новичкам. А так, мы быстро всё объясним.

Что-то какая-то «мутная» ситуация, не совсем мне понятная. Ну да ладно, потом разберусь. Сейчас времени на это нет.

Я встал в красный сектор, а Варрис и Иван положили мне руки на плечи и через секунду мы уже были в зале с четырьмя столбами. К нам, действительно, сразу направились дежурные маги и стража.

- У вас всё в порядке? – спросил один из магов, - кто эти люди? - он ткнул посохом в моих товарищей.

- Всё в норме, - ответил я, - нас ждёт верховный.

В это время рядом появился старый маг со второй парой спутников.

- Эти тоже с нами, - пришлось успокаивать мне бдительную охрану.

Блэкдок, между тем, поприветствовал коллег и ещё раз объяснил им, кто с нами прибыл. Его разъяснение сразу успокоил обративших на нас внимание магов, и дальше мы уже спокойно направились к покоям Вертепа.

Наши спутники крутили головами, совсем как я, когда впервые оказался во дворце.

- Царские хоромы, - раздался голос Ивана.

- Да, - усмехнулся я, - это тебе не казарма.

Полковник хмыкнул, - А ты в Кремле на приёме у президента был? Там, покрасивее будет.

- А ты что, в Кремле был? – спросил Варрис.

Иван усмехнулся и повёл плечами, - приходилось.

Такой ответ для меня был неожиданным. Похоже наш друг был не простым военным. Возможно он получал награду из рук самого президента. Но сейчас расспрашивать его было неудобно.

Секретарь верховного кивнул нам, как старым знакомым, и попросив подождать, скрылся за дверью.

- Ну что, - проговорил Блэкдок, посмотрев на меня, - я, пожалуй, пойду. Теперь ты и один справишься.

Я едва успел поблагодарить его, как появился дежурный маг и пригласил нашу пятёрку в кабинет.

Вертеп встретил нашу группу в зале с фонтаном. Он осмотрел моих спутников и пожал всем нам руки.

- Правильно подобрал отряд, - похвалили он меня, – жаль что ни одной девушки нет.

- В принципе девушки есть, но я побоялся брать кого-то из них с собой, – ответил я.

- Может быть ты и прав, - чуть склонил голову на бок верховный. – Откуда и куда пойдёте? Надеюсь карту ты помнишь?

Я рассказал ему какой мы с Иваном проложили маршрут движения.

- Ну что, - верховный потёр подбородок, - пожалуй вы всё правильно наметили, - кивнул он и продолжил, - теперь хочу вам сделать небольшой подарок. Пойдёмте.

Вертеп подошёл к большому зеркалу и скорчил ему рожу. Край рамы чуть отошёл от стены, и маг, потянув за него, открыл проход.

«Ага, - подумал я, - потайной ход. – Ну как же во дворце и без этих дел».

Мои друзья тоже не очень удивились этому. А вот верховный, видя нашу невозмутимость, похоже расстроился и буркнув, - ничем их не удивишь, - повёл нас куда-то вниз.

Минут через пять, мы вышли в большой коридор и дальше уже шли по нему, время от времени встречая то придворных, то прислугу. Все кланялись магу, и спешили дальше по каким-то своим делам.

Очередной раз свернув в новый коридор, Вертеп открыл отшитую металлом дверь и впустил нас внутрь. Это было похоже на лабораторию. Столы со всевозможными странными приборами наводили на мысль, что здесь занимаются алхимией. Колбы из разноцветного стекла с булькающих в них жидкостях, стеклянные и металлические спирали, торчащие из ёмкостей. Разные чашечки, стаканы, штативы с пробирками. В общем всё говорило о том, что здесь или пытаются получить философский камень, или в больших количествах гонят самогон.

Иван, похоже был такого же мнения, он потянул носом воздух и тихо сказал:

- Спиртягой пахнет.

А нам навстречу уже спешил довольный гном в очках с толстыми стёклами.

- Господин верховный маг, мне всё-таки удалось это сделать! – радостно заорал он, но увидев, что Вертеп не один, слегка притормозил, и уже тише спросил, - экскурсия, или новые помощники?

- Ни то, ни другое, Монблан, - усмехнувшись ответил верховный, - проводи-ка нас в примерочную. Хочу приодеть этих господ в броню, что ты сделал.

Не знаю, было ли это имя дано гному при рождении, или он просто выбрался из какой-нибудь высокой горы, и в результате этого получил такое прозвище? Впрочем, это было неважно.

- Ах вот оно в чём дело, - потёр руки гном, - будем на них опробовать наше изобретение.

Быть подопытным, как-то не очень хотелось, но Вертеп нас успокоил.

- Ну почему же опробовать, наши стражи давно ходят в таких вещах. Ты, мой старый приятель, не пугай молодых людей, - и взглянув на нас маг добавил, - и не людей тоже.

- Хорошо-хорошо, пойдёмте, - и гном, а следом и мы, двинулись вглубь помещения.

Как оказалось, гном здесь работал не один. Дальше, в этом большом «цеху», нам стали попадаться гоблины и другие гномы, но все они были очень заняты, какими-то важными делами. Кто-то что-то переливал, кто-то поддерживал огонь, кто-то смешивал какие-то ингредиенты. Теперь это больше напоминало завод, или фабрику. Вот только что они тут выпускали, и над чем работали, нам пока было непонятно.

В конце концов мы попали в помещение, заставленное стеллажами и заваленное всяким барахлом: какими-то ящиками, рулонами ткани, обувью, одеждой, оружием, и ещё много чем. Этот склад был чуть ли не больше самого «завода». Но нас провели мимо всего этого, как нам казалось хлама и завели в небольшую комнату. Здесь всё было аккуратно уложено, упаковано и подписано.

Гном окинул нас оценивающим взглядом и сказал:

- Ну все примерно одинаковые, только мой побратим, - он ткнул пальцем в Барина, - несколько выбивается из общей картины.

Наш приятель переступил с ноги на ногу и огладив бороду произнёс:

- Ни откуда я не выбиваюсь, а если ты намекаешь, что я ниже и толще всех остальных, так посмотри на себя.

- Ну что ты, брат, - Монблан подошёл к Барину и что-то зашептал ему на ухо.

Тот сразу заулыбался, - это другое дело.

- Так, - прервал «братание» коротышек Вертеп, - мы здесь не за этим!

- Да-да, верховный, я понял, – и указав на стопку каких-то отрезов материи, - он с гордым видом сказал, - пусть примеряют.

Это оказались какие-то накидки из довольно мягкого, отливающего фиолетом материала с дыркой посередине, на манер латиноамериканских пончо.

- На мифрил похоже, но вроде не металл, – помяв в руках странную материю проговорил Иван.

Заведующий этим хозяйством, удивлённо раскрыл рот, - откуда вы знаете?

- Не удивляйся, Монблан, - усмехнулся верховный, - эти люди… и не люди, - сразу добавил он, - многое знают, а чего не знают – о том догадываются. Так что ты их ничем не удивишь.

- Да-а-а, - протянул гном, и почесал голову с проплешиной на макушке, - ну что ж, ладно раз так. Хотя, - тут же прищурился он, - пусть наденут, а там посмотрим всё ли они знают.

Первым взял «пончо» Иван и просунув голову в отверстие, одним махом накинул его на себя. Не успели мы и глазом моргнуть, как края накидки по бокам сошлись, образовав таким образом что-то подобие рубахи, только без рукавов.

- Ничего себе! – восхищённо проговорил Иван. - Ну если эта штука ещё и непробиваемая…

В тот же миг гном-алхимик выхватил из-под полы нож, и без замаха метнул его в сотника…