Мы наш, мы новый...

Глава 25

Как оказалось, попасть к Волжанину было не так-то просто, но наши новые знакомые помогли нам увидеться с начальником гарнизона. А когда он узнал что к нему пришли переселенцы, то встретил нас с распростёртыми объятиями.

- Нашего полку прибыло! – поднялся он из-за стола раскинув руки, как будто собираясь обнять всех пятерых сразу. – Здорово, мужики! Ну наконец-то новые земляки, а то с месяц уже никто к нам не попадает.

Его приветствие сразу дало понять, что перед нами человек военный. Обниматься он, конечно, не стал, но руки всем тряс долго.

Мужчина был крепкого, совсем не эльфийского телосложения. Одет хоть и в привычный для этого народа наряд, но сидел он на нём по-военному. А портупея, видимо сделанная на заказ, и вовсе смотрелась необычно.

Пожимая мне руку, он удивлённо произнёс:

- Ли-си-цын? Уж не из летунов ли будешь?

- Нет, - скромно покачал я головой, - я птица другого полёта.

- Ясно, - прищурился Волжанин, - а мне показалось что ты себе ник выбрал из той самой песни, - и он процитировал, - «сбил тебя наш лётчик Ли-си-цын.»

- Не без этого, - пришлось признаться мне, - но к авиации никакого отношения не имею.

- Ну и ладно, - махнул рукой начальник гарнизона, - главное, что все мы земляки! А вы где же появились, и почему такой разношёрстной компанией? Там что, - он кивнул куда-то вверх, - уже всех подряд переправлять начали?

- Да нет, - ответил я за всех, - мы вообще-то уже давно здесь. Ну как давно, - тут же поправился я, - кто три месяца, кто два. Меня вот с месяц как перекинули. И пока всё. Новых что-то больше не шлют.

Волжанин нахмурился, - ну тут одно из двух, или этот проект хотят закрыть, или мы с вами - «пробный шар» так сказать, и теперь надо ждать массовой заброски новых переселенцев.

- Скорее второе, - предположил я. – Думаю, что в ближайшее время тут появится довольно много разного народа, причём не только из России.

- Ну да, мне эту информацию тоже доводили, перед тем как сюда отправить.

- А как же вам удалось сразу в начальники гарнизона пробиться? – спросил Иван.

- Давайте-ка присядем, - Волжанин указал на стулья.

Стол у него в кабинете был длинный, округлой формы, и мы, рассевшись вокруг него, услышали интересную историю.

Как оказалось, этому человеку с первой же минуты появления здесь, пришлось вступить в схватку, с каким-то чудовищем.

- Я ещё и опомниться не успел, как на меня из кустов выползло какое-то рыжеватое страшилище, - начал свой рассказ Волжанин. – Мне в нашем мире пришлось поездить по разным странам и напугать меня какой-то скотиной сложно, поэтому я сначала съездил кулаком по наглой рыжей морде, а когда эта тварь отскочила и стала подниматься на задние лапы, я быстренько выхватил меч, и полоснул её по брюху. Но, не тут-то было. Она вновь упала на передние ноги, едва не придавив меня, и ловко махнула хвостом. Пришлось отступить, и взялся за лук. Это оружие для меня привычное, я в молодости мастером спорта по стрельбе из лука был, поэтому всадить стрелу в глаз этой твари мне труда не составило. Тем более что тело здесь у меня оказалось совсем другое, ловкое и полное сил! – Хозяин кабинета согнул руку в локте показывая совсем не эльфийский бицепс. – А когда это подобие комодского дракона «откинуло лапы», мне уже не составило труда отрубить его башку. Как только я это сделал, и башка, и всё тело страшилища осыпалось трухой и вдруг исчезло, а на земле остались лежать пара вот этих камешков, - и начальник гарнизона выложил на стол пару красивых, синих самоцветов.

- Уж не голубые ли это алмазы? – удивлённо спросил я.

- Они, - подтвердил Волжанин, - и хотя эти камни не очень похожи на те алмазы, что добывают у нас, но здесь их именно так называют. Эти камушки и помогли мне быстро занять должность начальника гарнизона, – он убрал самоцветы. - Правда мне сначала пришлось ещё в столицу смотаться. Там меня представили королю Эльмидону, и он одобрил моё назначение.

- А что же прежний начальник? Он что, чем-то не угодил руководству? – поинтересовался Иван.

- Как я потом выяснил, эту здоровенную ящерицу надо было убить уже давно. Она всю округу терроризировала, но самое главное что эта гадость из стада элитных и очень дорогих лошадей утащила пару скакунов. Тех эльфов, что охраняли табун, отправили в глухие дальние гарнизоны, а городского начальника сняли, как не справившегося со своими обязанностями.

Как же нам знакомы были эти слова. И кто бы мог подумать, что и здесь нам придётся их услышать. Хотя, возможно это сам Волжанин в более привычной нам манере обрисовал ситуацию.

- Вот так и получилось, что я занял это место, – продолжил он, - надо ещё сказать, что и порядки пришлось навести те, к которым сам привык, и это только добавило мне уважения.

Я оглядел своих товарищей. Мне казалось, что сам случай свёл нас с таким важным и знающим человеком. Уж он-то, надеюсь, поделится с нами планами эльфов по нападению на королевство Людомир. И не откладывая дела в долгий ящик я спросил:

- А что, Волжанин, к войне-то вы готовитесь?

Лицо начальника гарнизона стало меняться на глазах.

- К какой войне? – в его голосе не слышалось растерянности, только удивление.

- Разве эльфы не стягивают силы для нападения на соседние народы? У нас есть точные сведения, что здесь появились воины короля Альдериана, который в прошлый раз развязал войну со всеми расами, живущими по соседству с королевством Норабор.

Мужчина откинулся на спинку стула и внимательным взглядом уставился на меня.

- На сколько я понимаю, вы оказались здесь именно для того, чтобы выяснить этот вопрос?

Я выдержал его взгляд и спокойно ответил:

- Если бы на твоём месте был настоящий эльф, мы бы не стали его об этом спрашивать, но от земляка мы ничего скрывать не станем. Да, мы здесь именно для того, чтобы выяснить, готовиться ли нам к войне, или наши опасения напрасны.

Начальник гарнизона на какое-то время задумался.

- Так вот значит, какие события надвигаются, - наконец сказал он. – А я всё думаю, что это всякие столичные щёголи мне пытаются приказы отдавать. А меня, и моих людей, похоже хотят использовать в тёмную. Ну это уж хренушки, - грозно проговорил он, - чтобы мы здесь по приказу каких-то виртуальных королей начали убивать всех без разбора – такого уговора не было.

Волжанин поднялся и заходил по кабинету.

- Вот что, ребята, - решительно проговорил он, - расскажите мне поподробнее, что вам про всё это известно. Меня-то не особо в дворцовые и столичные дела посвящают. Назначили начальником гарнизона, приказали усилить охрану границы, и дальше этого ничего не сообщают. А я вижу, что здесь что-то не то. Но мне и в голову не могло прийти, что эльфы готовятся к войне. И кстати, - он посмотрел на меня, - действительно был здесь отряд каких-то странных воинов. Я их ещё «гвардейцами» назвал. Они и вооружены были по-другому, и броня у них необычная была, и магией от них за версту несло. Командовал ими довольно неприятный эльф, с чёрными глазами, что необычно для этой расы. Пробыли они здесь около часа, и поехали дальше. Я подумал, может это личная охрана короля, или ещё какого важного эльфа. Со мной они не контактировали, а вот со Стригорном, - это какой-то «мутный» хрен из столицы, - они разговаривали. Стригорн этот самый пытался мне указывать, что и как здесь надо делать, но я его послал по-простому, и он похоже злобу на меня затаил. Ну да мне наплевать и забыть на его шипение. Моя стража за меня и в огонь, и в воду, причём не только переселенцы, но и местные.

- А какой же здесь гарнизон? – поинтересовался Иван.

Волжанин с хитрецой взглянул на него, - сначала вы мне про надвигающиеся события расскажите, а потом уже может и обменяемся кое-какими данными.

Понять его можно было; пришли какие-то неизвестные, хотя и земляки, и выведывают о количестве сил в городе.

Мне пришлось рассказать ему и о войне, что в прошлом прокатилась по этим землям, и о короле Альдериане и его чёрной магии, и о том, что воинов короля вновь видели у границ королевства людей.

- Думаете разведка была? – спросил начальник гарнизона.

- Если бы это были простые эльфы, возможно мы здесь и не появились бы, - ответил я, - а так как в них узнали тех самых воинов, что привёл с собой чёрный король, - то решено было выяснить, что готовиться. Дело в том, что тогда нападение удалось отбить только благодаря сильному магу, непонятно откуда появившемуся у людей. И после разгрома армии захватчиков, этот маг исчез, таким же непонятным образом, как и появился.

Волжанин, скривился и в сердцах произнёс:

- Магия, чтоб ей пусто было. То ли дело у нас… хотя, - он махнул рукой, - в каждом мире свои проблемы. – Замолчав на мгновение он продолжил, - а вот о проклятых землях я слышал. Но не знал, что это после той войны осталось. – Он вновь сел и сцепив пальцы посмотрел на меня. – Говоришь у вас эта самая магия уже проявилась в некоторых селениях?

- Полностью погиб гарнизон в одном из фортов, и в другом месте были найдены её следы.

- Так-так…

В кабинете повисло молчание, только в коридоре раздавались какие-то голоса. Похоже там шла смена караула у кабинета начальника.

- А вы, мужики, все военные? – спросил после затянувшейся паузы Волжанин.

- Де нет, - ответил я, - есть и военные, и пожарные, и даже музыканты, и даже обычные девчата.

- Девушки? – оживился начальник, - я тоже одну в столице видел. Из нашего мира, но было такое впечатление что весь этот мир создали только для неё. Даже не знаю, то ли она действительно сюда попала как и все мы, чтобы хотя бы в таком виде остаться живой, то ли по глупости. Но было такое впечатление, что у неё не все дома. Хотя, если учесть, что она была в свите королевы, то, наверное, голова у неё не плохо «варит».

- Похоже нам ещё придётся увидеть таких попаданцев, которые будут думать, что всё здесь только для них, - проговорил Иван.

- Очень может быть, - поддержал я товарища. – Сами представьте, у нас их возможно ожидала смерть, а здесь они могут жить вечно… - я резко оборвал конец фразы, и обвёл взглядом собравшихся, – А вообще кто-то видел здесь мёртвых переселенцев?

- А разве здесь не как в компьютерных играх, – тебя убили, а ты поднялся и пошёл, или появился на точке респаунта? - удивлённо спросил Волжанин.

Похоже ещё ни об одном случае смерти переселенцев здесь никто не знал.

- И при подготовке к переселению сюда этот вопрос как-то ловко обходили, не говоря ничего конкретного, - вспомнил Барин.

- Точно-точно, - добавил Варрис, - весь упор делался на то, что на земле ты точно умрёшь, и даже очень скоро, а вот здесь тебя ждёт новая счастливая жизнь.

Тут заговорили все и сразу, вспоминая о разговорах с психологами, которые готовили переселенцев к оцифровке и переноса личности в виртуал.

Вот только со мной этих «душещипательных» бесед не вели, а просто поставили перед фактом – или сюда, или через какое-то время в крематорий. И Исток тоже никакого конкретного ответа мне не дал. Хотя тему эту мы затрагивали.

- Граждане, товарищи, господа, - повысив голос, я постарался привлечь внимание собравшихся, - мы отвлеклись от обсуждаемого вопроса. – И посмотрев на Волжанина спросил, - так что скажешь, товарищ начальник городского гарнизона?

Тот потёр подбородок, и чуть понизив голос заговорил.

- Могу приблизительно сказать, сколько всего войск у эльфов.

- Ну-ну, - Иван подался вперёд.

- У них около пять тысяч кавалерии и столько же пехоты, которая, впрочем, в любой момент может пересесть на захваченных у противника лошадей.

- Всего десять тысяч? – удивился я такой, как мне показалось не серьёзной цифре.

- А ты хотел увидеть здесь стотысячные полчища? – Волжанин вновь поднялся со стула. - Да здесь вообще населения раз-два и обчёлся, и если эта армия, да ещё подкреплённая магией, вторгнется в любое королевство – то мало никому не покажется.

- Пожалуй верно, - почесал я голову.

- То-то и оно, - Волжанин опустился на стул. – А ты ещё и про воинов Альдериана упоминал. Сколько их ещё будет?

- В прошлую войну их было немного, но как я понял, каждый из них стоил десятка обычных воинов.

- Вот и посчитай, забарабанил пальцами по столу начальник гарнизона, - если их будет хотя бы тысяча, то по силе они ещё как десять тысяч будут!

- А сколько же у тебя людей? – вновь спросил Иван.

- У меня гарнизон состоит из четырёхсот солдат. – не стал больше скрывать Волжанин.

И тут мне пришлось задать каверзный вопрос.

- Говоришь они за тобой и в огонь, и в воду, но будут ли твои эльфы воевать против собратьев? Мы перед тем как попасть к тебе разговаривали с парой земляков: Хангри и Нельсоном. Так они не особо горели желанием ввязаться в войну за любую из сторон.

- Их можно понять, - задумчиво проговорил хозяин кабинета. – Им обоим досталось в нашем мире, - он вновь забарабанил пальцами, - штурмовой батальон, множественные осколочные ранения и ожоги. Парням просто повезло, что их успели сюда перебросить. – Мужчина хлопнул ладонью по столу, - но не думаю, что они останутся в стороне, если их земляки встанут на защиту нового мира. А вот местные воины - тут надо думать. Стопроцентной гарантии дать не могу, но постараюсь их перетянуть на нашу сторону.

- Послушай, Волжанин, а вот в столице тебе не встречались какие-нибудь советники короля, которые подбивали бы его на войну? – спросил Иван.

- Я не так много времени провёл в столице, и совсем не знаком с придворной братией. Мы военные, и закулисные интриги – это не наша тема.

- А сколько всего у тебя переселенцев? Может быть кто-то просто живёт в городе, или округе? – Спросил Варрис.

- Кроме этих двоих, что вы упоминали у меня ещё трое служат в гарнизоне. Всё-таки сюда чаще попадает наша братия, после тяжёлых ранений. Но, думаю, если бы был ещё кто-то, то его всё равно парни уже нашли бы. Переселенцев сразу видно.

- А маги у тебя в гарнизоне есть?

- Как ни быть, есть один. И, похоже он за мной присматривает. Но я ему как-то сказал, чтобы в мои дела не лез, и он стал держаться дальше. Если вы опасаетесь, что он про вас узнает – так тут и думать нечего. Конечно ему кто-то доложит, если он ещё сам не успел вас увидеть. Тут уж ничего не поделаешь. А нам надо попроще себя вести, и всячески показывать радость от нашей встречи. Тогда он может и не догадается, с какой целью вы сюда прибыли. Так что для соблюдения конспирации предлагаю вечером посетить лучший кабак в городе и громко отметить знакомство.

В этом вопросе мы его дружно поддержали, и только гном не сильно радовался, помня клятву данную утром в хуторе.

- Могу вас разместить в казарме, если хотите, - предложил Волжанин. – Только у нас там мягких перин нет.

- Да ладно, мы уже в гостинице остановились, и даже оплатили ночёвку, - ответил я на гостеприимное предложение.

- Добро. Тогда жду вас вечером в трактире под название «Водопад». А пока меня ещё кое-какие дела ждут.

Пожав нам на прощание руки, начальник гарнизона вновь засел за стол и склонился над какими-то бумагами.

- Что до вечера делать будем? – спросил Друмир, когда мы оказались на улице.

Хангри и Нельсон куда-то делись, вероятно у них были какие-то дела, и мы решили пройтись по городу и зайти на базар.

- Надо же посмотреть чем здесь торгуют.

- С оружием пойдём? – спросил Барин.

- Лук я бы, пожалуй, оставил, - проговорил Варрис, - с ним не очень удобно в толпе ходить и прилавки осматривать.

- Ну что же, тогда тяжёлое оружие оставим, и пойдём только с кинжалами, - предложил Иван.

На этом и порешили. Мы вернулись в гостиницу и сложив оружие заперли дверь комнаты.

- Погодите, - остановил я товарищей, и взявшись за ручку двери, тихонько прошептал заклинание и стукнул посохом. – Это на всякий случай.

- А нам теперь тоже за ручку лучше не браться? – обеспокоенно спросил гном.

- Ну почему? - коварно улыбнулся я, - но лучше если вы попросите об этом кого-нибудь другого. – И весело насвистывая, пошёл на выход.

- Вот шаман, вот пройдоха, - раздался сзади голос Барина.

- Ладно, не переживайте, ничего с вами не случиться. Вы уже все за эту ручку подержались, и она вас запомнила.

- Ну так бы и сказал, – заулыбался гном.

- А хозяина гостиницы не надо предупредить? – спросил Иван, а то пошлёт кого-нибудь из девушек комнату убрать, а тут такая засада.

- Мы только въехали, - напомнил я, - какая уборка?!

Но перед тем как пойти на прогулку мне всё же пришлось подойти к хозяину постоялого двора, и серьёзно глядя на него спросить:

- Надеюсь у вас приличная гостиница, и вещи постояльцев не пропадают?

Эльф свысока посмотрел на наглого гоблина, хоть и шамана, и с трудом «переплёвывая» слова через губу ответил:

- У нас здесь останавливаются богатые купцы и спокойно оставляют сундуки с золотом, а уж гоблину даже не знаю что надо оставить, чтобы кто-то захотел посмотреть с каким барахлом он приехал в Ригстол.

- Ну вот и договорились, - спокойно выслушал я его тираду, и стукнул посохом, с которого сыпанули искры. – Как у вас тут с противопожарной безопасностью? – поинтересовался я и улыбаясь направился к выходу.

Сзади раздалось приглушённое проклятие. Видимо эльф понял намёк, и не очень ему обрадовался. Пусть знают наших, а то ишь, сидит тут как петух гамбургский. Кум королю, сват министру…

Настроение у меня поднялось. Было такое чувство, что я наступил этому длинноухому на любимую мозоль и ушёл не извинившись.

Базар в Ригстоле был покрупнее чем в Мусбарде, и торговцев здесь было побольше. Наша пятёрка сначала шла одной компанией, но потом каждый нашёл что-то интересное для себя, и постепенно мы разбрелись по площади. Здесь я впервые увидел торговцев азиатской внешности, и они сразу привлекли моё внимание. Подойдя к одному такому торговцу, я осмотрел товар.

Яркие расписные ткани, красивые украшения, сверкающие самоцветами, сладости, какие-то интересные чётки, или что-то очень на них похожее. И даже что-то из конской сбруи, украшенной всё теми же камнями. Меня удивило такое разнообразие товара.

Заметив мой интерес с мягкого валика, заменявшего стул, поднялся невысокий торговец.

- Да будет удачным для тебя этот день, уважаемый шаман, Лянь-синь-цуй. Что интересного нашёл ты для себя, или своей подруги? – спросил он, назвав меня на какой-то китайский манер.

- И тебе удачной торговли, уважаемый Сур Гут, - поздоровался я, точно выговорив его имя. – Расскажи, что за товар у тебя. Такое разнообразие не на каждом прилавке можно обнаружить.

- Верно говоришь, - улыбнулся торговец, и его глазки превратились в узенькие щёлки. – Товара у меня много, и он разный, так что любой подошедший находит что-то для себя и обязательно покупает. – Он провёл рукой над разложенными вещами, и они засияли яркими красками, хотя, казалось, куда уж ярче.

Похоже торговец владел какой-то магией, которой и не преминул воспользоваться.

- Смотри, какой шёлк! – начал нахваливать он свой товар, - разве твоя подруга не достойна носить сшитые из него вещи.

Я присмотрелся, представив, как будет выглядеть Надя в платье из этого шёлка, и невольно сглотнул. Увидев такую мою реакцию, Сур Гут тут же продолжил. - А вот серьги и кольца для твоей любимой. Вот зеркальце в золотой оправе с камнями. Вот гребень из кости дракона! – поднял он вверх палец.

«Стоп-стоп, - подумал я, - как из кости дракона»?

Осторожно протянув руку, я слегка коснулся гребня, и скептически посмотрел на торговца.

Оглянувшись вокруг, и встав таким образом, чтобы не всем было видно, что сейчас будет продемонстрировано торгашу, я потянул из ножен кинжал. И не называя этого «барыгу» уважаемым проговорил:

- Вот это, Сюр Гутик, зуб дракона, а то, что ты пытаешься мне втюхать, всего лишь…

- Я понял, я понял, - оборвав меня на полуслове, заискивающе заговорил торговец. – Вижу, что ты не простой шаман, хотя и переселенец. И если ты никому не станешь рассказывать о досадном недоразумении, я продам тебе любой товар за полцены.

Окинув его прилавок равнодушным взглядом, мне с трудом, но всё же удалось сохранить безразличное выражение лица и медленно проговорить:

- Ну не знаю… А есть что-то получше, этих побрякушек, - кивнул я на серьги и кольца.

Мне очень хотелось купить Наде какой-нибудь подарок, но я решил не торопиться. Уж коли мне удалось подловить торговца на обмане, то надо было вытрясти с него что-то очень дорогое и красивое.

Сур Гут, замялся, но потом, наклонившись ко мне сказал:

- Есть и получше.

- Показывай, - облокотившись на прилавок и примяв при этом дорогие шелка, вальяжно разрешил я.