Мы наш, мы новый...

Глава 27

Когда порядок в трактире был восстановлен, и охрана покинула зал, мы вновь расселись за столом. Правда настроение было уже не то, и на каждый шум, мы невольно бросали взгляды на вход. Посетители трактира стали потихоньку расходиться, что тоже не могло не насторожить нашу компанию.

- Да не переживайте вы, - пытался успокоить нас начальник гарнизона, - скорее всего этот козёл побежит в Сантовель, жаловаться, что я тут принимаю сомнительных, да ещё и не эльфийской крови, приятелей.

- Волжанин, - тихо сказал Хангри, - по-моему Стригорн приехал в город в сопровождении десятка воинов.

- Почему мне об этом не доложили? – зыркнул на парня начальник.

- Не мы были в карауле, нам завтра заступать, - ответил парень, - а те кто сменился, рассказывали, что сначала приехали эти двое, и только через час появился ещё десяток всадников, которыми командовал Оливер.

- Ах вот оно что, - Волжанин ухватил себя за гладкий подбородок, и обвёл нашу пятёрку задумчивым взглядом. – Похоже, ребята, вам придётся «делать ноги».

- А в чём дело? – спросил я, «спинным мозгом» чувствуя надвигающуюся опасность.

- Стригорн и в прошлый раз приезжал в город с десятком Оливера. Именно тогда он встречался здесь с теми самыми «гвардейцами». Теперь он вполне может объявить вас шпионами, и с помощью этих воинов повязать всю вашу компанию. И тут даже я не смогу ничего сделать.

- Ну это мы ещё посмотрим, - набычившись проговорил Барин.

- Тут и смотреть нечего, - охладил я его пыл. – Не забывайте, что это Ригстол, а не Мусбард. – И посмотрев на Волжанина спросил, - вывести нас из города по-тихому сможешь?

Тот кивнул, и взглянув на Хангри и Нельсона сказал парням, - через задний проход. Только быстро и тихо!

- А других проходов нет? – как-то засомневался я.

- Ты хочешь в цепях через центральные ворота выехать? – сурово глянул начальник гарнизона. – Давайте в темпе собирайтесь и парни вас выведут.

- У нас вещи в гостинице, – напомнил Иван.

Волжанин скривился, но тут же сказал:

- С моей охраной пойдёте. Она мой приказ не нарушит.

Он поднялся и посмотрел в дальний угол, где сидел хозяин трактира. Тот был бледен, и дрожащими руками комкал край скатерти.

- Ленор, - обратился к нему наш друг, - запиши на мой счёт.

Эльф быстро-быстро закивал головой. - Конечно, господин начальник гарнизона.

Мы вышли на улицу. Горели красивые фонари, вот только что-то гуляющих, или просто прохожих видно не было.

- Доведёте моих друзей до постоялого двора, - приказал своей охране Волжанин, - подождёте, их там, и когда они выйдут, по-тихому отдадите им свои плащи. Потом вернётесь ко мне. Всё ясно? – сурово спросил он.

- Будет выполнено, господин начальник гарнизона, - по-военному ответил старший охраны.

- Ты сам-то как? – спросил я Волжанина, - может с нами? Не прихватят тебя тут?

- Руки коротки, - улыбнулся он, и похлопав меня по плечу добавил, - ну, бывайте, парни, может ещё и увидимся.

Мы попрощались, и в окружении охраны, Хангри и Нельсона поспешили в гостиницу. Поговорить с этим смелым человеком с глазу на глаз без «лишних» ушей, как он хотел, у нас не получилось.

В трактире постоялого двора ещё сидели поздние посетители, но на нас особого внимания никто не обратил. Охрана, приданная нам, и наши друзья остались ждать нас у входа, чтобы лишний раз не мозолить тут глаза. Полусонный хозяин, время от времени поглядывал в зал, но когда мы проходили мимо него, он встрепенулся, и просил в нашу сторону злой взгляд. Нам это было «по барабану», и не теряя времени, наша компания поднялась наверх. В комнате, где намечался наш отдых, всё было в порядке. Быстро собрав вещи, мы спустились вниз.

- Вы что, ночевать не будете? – спросил эльф, увидев нас с оружием и вещами.

- Да вот, попался попутный караван до столицы, и мы решили не терять времени даром, – спокойно глядя на него, ответил я.

- Что, отправляетесь прямо сейчас? На ночь глядя?

- Я же говорю, не хотим терять времени! А время – это деньги! Как говорят воротилы бизнеса, если видишь деньги – не теряй времени.

Эльф слушал всё это с открытым ртом.

- И, кстати, те золотые, что мы заплатили за ночлег, остаются вам в знак благодарности за сохранность наших вещей. Всего хорошего…

- Да пошли уже, - потянул меня за рукав Иван, - там, наверное, караванщики уже волнуются, что мы задерживаемся.

И под изумлённым взглядом эльфа, мы покинули «гостеприимное» заведение.

На улице мы нашли местечко потемнее, и парни из охраны Волжанина передав нам свои плащи, быстро направились к резиденции начальника гарнизона.

Наши друзья повели нас в сторону от городских ворот, которые, скорее всего на ночь закрывались. Пройдя сначала по ярко освещённой улице, мы свернули в довольно тёмный переулок и пройдя всего несколько метров, услышали, как за спиной промчался конный отряд. Всадники пронеслись в сторону постоялого двора.

- Быстрее, - поторопил нас Хангри, - если это те самые «гвардейцы», то командует ими довольно сильный маг. И нам лучше поспешить.

Ещё минут десять мы быстрым шагом петляли по тёмным переулкам. Как оказалось, и в Ригстоле есть довольно узкие и кривые улочки, в которых тебе вполне могли сунуть нож под ребро. Уж не знаю, эльфы ли это могли сделать, или другие, не столь «почётные» жители города, но факт есть факт. Если хочешь найти приключение на свою «пятую точку», то и королевском дворце найдутся места, где странные личности, непонятно как попав в шикарные апартаменты, вполне могут оставить тебя без кошелька. И это в лучшем случае…

Впереди скрипнула дверь, и наши сопровождающие пропустили нас в один из небольших домиков, которыми был застроен этот замусоренный тупичок.

- Кто здесь живёт? – тихо спросил я, пока Нельсон зажигал свечу.

- Конкретно здесь никто, а вообще тут в основном селятся гоблины, которые выполняют в городе самую грязную работу.

Хангри забрал у напарника свечу и провёл нас через пару маленьких комнат, подведя к узкой двери, от которой тянуло довольно неприятной вонью.

- Ребята, - раздался голос Барина, - если нам сюда, то я не пролезу.

- Пролезешь, - пообещал я, сурово глядя на него.

Хангри открыл дверь, и впереди, освещённый бледным светом странных лишайников, показался коридор.

- Действительно задний проход, - крякнул Иван, - знать бы ещё чей?

- Выйдете за городской стеной – узнаете, - хмыкнул Нельсон. – Давайте не тяните, скорее всего по вашему следу уже идут, а нам ещё в казармы надо успеть вернуться. – Он кивнул на проход, - путь здесь один, заплутать не получится.

- Спасибо, - поблагодарил я парней, и взглянув на Варриса проговорил, – ты идёшь первый. Если что, ты тоже нас ищешь.

Эльф кивнул и нагнув голову шагнул в коридор. За ним двинулся Друмир, потом Иван, а уже потом Барин, которого сотник тянул за руку, а я толкал в бок. Дверь за нами закрылась, и через мгновение и вовсе пропала, образуя глухую стену.

- Раскудрить твою… - выругался гном, оставляя пузом след на стене. – Ли, помоги! Сделай меня худее.

- Приятель чтобы это произошло могу посоветовать только два способа. И оба они связаны с твоим желудком, - продолжая его толкать проговорил я.

- Как это? – не сразу понял наш толстяк.

- Его надо опорожнить: или через рот, или… Но ни мне, ни нашим товарищам это бы не понравилось. Так что просто выдохни и передвигай быстрее ногами.

В коридоре послышалось, - фу-у-у…

Похоже Барин действительно выдохнул и на самом деле начал двигаться быстрее, но через несколько секунд он втянул воздух обратно, и застрял окончательно.

Ругался он тихо, но выразительно.

- Помогите достать секиру, я прорублю себе проход, - закончив сквернословить, простонал он.

- С секирой ты здесь не развернёшься, а ложку из трактира мы не прихватили, - тяжело дыша «обрадовал» я приятеля.

У меня создавалось такое впечатление, что вдохнув, Барин «засосал» последние капли воздуха и скоро дышать здесь будет не чем.

- Ну что вы там? - раздался из-за гнома голос Ивана. – Ли, толкай его сильнее, я один его не протащу.

- Погоди, - отозвался я, и пнув застрявшего, зло проговорил, - а ну, посмотри на меня.

Барин повернул ко мне потное и немного перепуганное лицо.

- Шаман, сделай что-нибудь, - жалобным голосом попросил он.

- Молчи!

Я вспомнил, как Толстон, поедая одно пирожное за другим в нужный момент умел похудеть и выглядеть вполне стройным. Ну как стройным… для своей комплекции, конечно. Но всё же…

Мне пришлось напрячь память, и постукивая посохом зашептать слова заклинания.

С каждым ударом, с посоха сыпались искорки, а лицо Барина на глазах стало худеть. Да и весь он вдруг задышал и со слезами на глазах зашептал:

- Худею, Ли! Худею!!!

Что-то глухо бумкнуло у него под ногами. Это был пояс с секирой. Через мгновение, следом за ними, и штаны бывшего пожарника сползли на грязный пол.

Гном уставился вниз, и быстро подхватив вещи, начал толкать Ивана по коридору.

- Уж лучше без штанов, чем застрять самому и замуровать товарищей, - пробурчал наш похудевший приятель, чуть ли не бегом припустив впереди меня.

- Ты там с радости Ивана не затопчи, - стараясь не отстать напутствовал я его.

- Да он как увидел, что я на него надвигаюсь, так припустил, что его не догонишь, - раздался довольный голос Барина.

«Лишь бы не начал полнеть, лишь бы успели выскочить», - думал я, стараясь в тусклом свете рассмотреть, не упало ли с парня ещё что.

До выхода мы добрались довольно быстро, в конце догнав даже наших спутников. Те кстати, не торопились, поджидая нас.

- Вы что там, застряли? – задал закономерный вопрос Друмир, тоже с трудом умещаясь в проходе.

- Давай быстрее на свежий воздух, - поторопил его Иван, - а то сейчас снесёт.

Не разобрав толком кто, или что должно их снести, парни поспешили к выходу, но всё равно не успели. Все они просто вылетели, как пробки, когда Барин их догнал.

- Фуф, фуф, - отдувался гном согнувшись и уперев руки в колени. – Последний раз так бегал ещё в том мире, - немного отдышавшись проговорил он. И поддёрнув спадавшие штаны спросил, - парни, ремня покороче ни у кого нет?

- Своим два раза обернись, - посоветовал Иван, отряхаясь от плесени, грязи и паутины, собранной в проходе.

Все мы стряхивали с себя всякий налипший мусор и одновременно оглядывались, стараясь понять, куда мы попали.

Это был какой-то заросший овраг, который в темноте особо разглядеть не получалось.

- Давайте двигать отсюда, пока какой-нибудь патруль не натолкнулся на нас, – тихо проговорил Иван.

- Вряд ли ночью пошлют патрули, - не согласился с ним Варрис.

- Пошлют, ещё как пошлют! Ты вспомни, как наш шаман чуть нос эльфу не откусил…

Все замолчали, и вдруг зажимая рты, начали задыхаться от смеха.

- Хорош ржать, - попытался я привести парней в чувство, и они постепенно успокоились. – Проверьте вещи, никто ничего не потерял?

Мне и самому пришлось нервно пошарить на груди, но коробочка с сокровищем была на месте. Вытерев выступивший пот, я постарался поднять вверх «орлиный взгляд». Город был рядом, и нам надо было поскорее уходить от него. Доставать лошадей пока было рано. Надо было хоть немного отойти, и уже тогда пересаживаться на них. В темноте мало что удавалось рассмотреть, и только направление можно было выбрать вполне определённо. Ещё с минуту потоптавшись в овраге, мы двинулись в сторону, видневшейся неподалёку рощи.

- Нам быстрее надо уходить, - торопил нас Иван, - пока эльфы поймут, что в городе нас нет, нам надо быть уже очень далеко, и желательно на территории Людомира.

Все это понимали и двигались со всей возможной скоростью. Но идти ночью, по нехоженой земле довольно сложно, и время от времени, кто-то спотыкался, а то и падал, ругаясь на чём свет стоит. Ему протягивали руки помогая подняться. Добравшись, наконец, до рощи, мы облегчённо вздохнули. Было решено перевести дух, и дальше двигаться верхом.

- Барин, дыши по тише, - слыша как отдувается гном, попросил я.

- А я думал это Друмир пыхтит, как паровоз, - раздался голос приятеля.

Все резко замолчали, но тяжёлое дыхание, раздававшееся совсем рядом, не прекратилось.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Сейчас уже казалось, что это работают меха, какого-то устройства, но, похоже, это было не устройство, а что-то вполне себе живое и довольно крупное.

Не взирая на опасную близость города, я, ударив посохом, зажёг небольшой огонёк, и поднял его над нами.

Так-так… Похоже это та самая рыжеватая ящерица, что попалась Волжанину в первые моменты его появления здесь. Видно она не одна тут была, или появлялась здесь вновь и вновь, не давая расслабиться горожанам и живущим рядом с Ригстолом жителям.

- Варрис, - быстро сориентировался я, - бей в глаз, а мы постараемся её отвлечь.

Вдруг тяжёлое дыхание прекратилось, и чудовище стремглав атаковало Друмира, видимо выбрав его как самого большого из нас. «Качок» выхватил меч, но ударить не успел и был отброшен ударом здоровенной башки в кусты. Хорошо хоть тварь не схватила его огромной пастью, усыпанной зубами.

Что-то мелькнуло в воздухе, и тяжёлая гномья секира с хрустом вонзилась точно между глаз чудовища. Тварь, чуть подалась назад и втянув воздух тут же резко выдохнула, и ударила хвостом.

Теперь Барин полетел в кусты, а мы с Иваном успели увернуться.

Щёлкнула тетива, и стрела, звякнув об секиру ушла в темноту.

Крутнув меч в руке, вперёд вышел Иван.

- Ну что, хрень лесная, - спокойно проговорил он, - посмотрим кто быстрее?

Он сделал только один шаг и сразу оказался рядом с мордой чудища. Нанеся удар мечом, он левой рукой ухитрился выдернуть секиру, и откинуть её гному.

- Рах… - хрипло рыгнуло чудовище и здоровенные зубы лязгнули, стараясь вцепиться в сотника, но тот уже ушёл в сторону и вновь нанёс удар.

Я стукнул посохом и сноп искр полетел в морду твари, отвлекая её от Ивана. В этот момент стрела, выпущенная эльфом, вонзилась в левый глаз «дракона», и чудище начало пятиться.

Подоспевший Друмирс одной стороны, а Иван с другой почти одновременно махнули мечами, и башка чудовища брызнув фонтаном крови отвалилась от туловища.

- И много их тут? - поинтересовался гном, подбирая секиру.

- Надеюсь на сегодня это была последняя, - вытирав меч о траву, сказал Друмир.

- Ты как? - спросил я его, - кости целы?

- Да что мне будет, - ответил парень, поглаживая грудь, – а вообще, здорово саданула.

- И наше оружие его почти не берёт, - проговорил Иван, и попятился от туши.

В тусклом свете огненного шарика стало заметно, как по обезглавленному чудовищу промелькнули какие-то сполохи черноты, и вся туша вместе с башкой осыпалась трухой и медленно исчезла.

- Похоже какого-то босса завалили, - сказал Варрис.

- Не думаю, что босса, - ответил я, - слишком легко дался.

- Легко не легко, а лут выпал. – кивнул Варрис на сотника.

Иван нагнулся и подняли с земли пару камней, в свете звёзд заигравших голубыми переливами.

- А вот ещё, смотрите, - Друмир поднял из травы пару небольших круглых предмета, которые тихо звякнули. – Колокольчики что ли?

Мы сгрудились вокруг него, стараясь в неярком свете рассмотреть, что же ему досталось.

- Похоже колокольчики, - произнёс я, и пальцем коснулся кругляков.

В тот же момент, они взлетели с ладони «качка», и метнувшись к посоху, ярко блеснув слились с теми колокольчиками, что были на нём.

- Качнул посох до нового уровня, - улыбнулся Варрис.

- Так вот как это происходит, - задумчиво произнёс Иван, и каким-то извиняющимся голосом добавил, - я же не фанат этих ваших игр. Не до них мне было. - И, глядя на меня в своей обычной манере продолжил, - Ли, ты бы фонарь свой загасил, и так мы тут лишнего задержались, да ещё и подсветили всем, кому не надо.

Это он верно заметил. «Фонарь» я убрал и начал доставать «лошадиные камешки». Через минуту из рощи выехало пятеро всадников. Сначала мы не сильно гнали лошадей, но по мере удаления от города прибавляли скорости. До галопа дело не дошло, всё-таки темно было. Но наши волшебные лошадки сделали всё что смогли; к утру мы уже не смогли рассмотреть Ригстол. Город скрылся в утренней дымке, да и расстояние до него было не близкое.

Было решено сделать небольшую остановку, передохнуть и перекусить остатками наших запасов. Наше внезапное бегство не позволило нам запастить продуктами, и на привале я решил попробовать что-то сделать с помощью магии.

Барин, который кстати стал потихоньку принимать обычный вид, даже сделал заказ.

- Ли, картошечки бы жаренной и кусок свинины, или шашлычка.

Я, склонив голову на бок, скептически взглянул на него, а потом спросил остальных, - ещё заказы будут?

- Пожрать чего-нибудь, - подвёл черту под походным «меню» Друмир.

- Постелите плащ. Только не эльфийский! – попросил я, - Казённое имущество беречь надо.

- Вот, Ли, молодец, - поддержал меня Иван. – Чувствуется военная жилка.

- Тут скорее не военная, а прагматическая, - послышался голос Варриса, - вдруг придётся опять себя за эльфов выдавать.

- Ну вы трое ещё за них может и сойдёте, - прислушиваясь к заурчавшему желудку сказал Барин, - а нам с шаманом придётся изображать ваших пленных. Потому что ни мой размер, ни его зеленоватость, не дают нам шансов кого бы то ни было убедить, что мы эльфы. – И кровожадно взглянув на меня он спросил, - ну что, есть-то будем?

Я подошёл в расстеленному плащу и представив на нём всякие продукты, стукнул посохом.

- Мать честная! – воскликнул гном, - живём, мужики!!!

На «скатерти-самобранке» появилась до боли знакомая корзинка с пирожными. Радостно потирая руки мои спутники потянулись к ней, и принялись за кулинарные деликатесы.

- Твою поварскую книгу… - откусив от пирожного вдруг сказал Барин, - они же по вкусу, как сосиски. А я думал сладкие будут. – И он потянул руку к другому «пирожному».

- Ты все понадкусывать собираешься? – перехватив его ладонь спросил Иван.

Оказалось, что все пирожные по виду были как те сладкие, что я привозил из столицы, а по вкусу напоминали наши обычные сосиски.

- Это даже хорошо, что так получилось, - уплетая за обе щёки дармовое угощение, проговорил гном, - после сладкого пить бы захотелось, а у нас и воды-то нет. – И с хитрецой взглянув в мою сторону, он елейны голоском добавил, - если только наш магистр кулинарии, не побалует нас стаканчиком эльфийского винца.

- Обойдётесь водой из ручья, - доедая свою порцию пирожных сосисок, кивнул я в сторону маленького ручейка, что журчал неподалёку.

- Водой, кстати, надо запастись, - тут же сказал Иван. – Барин, где твоя фляга?

- Ли, а добавки не будет? – спросил гном, доставая заветную ёмкость.

- После обильной пищи захочется отдохнуть, а нам этого делать нельзя, - сурово заявил сотник.

- Верно, Иван, - согласился я, - вот только нам надо подумать что делать, продолжать ли разведку, или постараться быстрее вернуться назад.

- Чёрной магии мы пока не видели, - прислонившись спиной к дереву, проговорил Варрис, - а то что эльфы готовятся к войне, по-моему, понятно. Может есть резон продолжить намеченный маршрут? Вдруг ещё что-то важное обнаружим.

В принципе, может он и прав. О том, что нам стало известно, я могу и так Вертепу рассказать, а вот если мы не увидим что-то важное – будет обидно.

- Едем дальше, - решительно заявил я, - у меня есть возможность рассказать верховному, обо всём, что нам удалось узнать в Ригстоле.

- Что, магическая почта? – спросил Иван.

- Вроде того.

- Ну, тогда в путь.

С земли, покряхтывая поднялся Барин, и прихватив флягу пошёл к ручью. Друмир, сложил свой плащ, который послужил нам столом, и убрал его в сумку. Иван осмотрел меч и не найдя на нём крови, или другой грязи убрал в ножны.

- Всё-таки хорошее у нас оружие, - проговорил он, - ни чистить не надо, ни точить.

- Это верно, - согласился с ним «качок», - местные завидуют нам. У них оружие похуже.

- Интересно, а они свои мечи и топоры прокачивать могут? – спросил я.

- При мне ещё ни разу такого не было, - ответил Друмир.

- Так может им ещё не приходилось убивать такое чудо, как нам ночью попалось?

- Кстати, из Волжанина не плохой бы «танк» получился, - сказал Варрис, - одному такое чудо завалить – это достижение! Не даром ему камни выпали. Даже удивительно что нам ещё что-то выпало. Нас всё-таки пятеро было.

- Может и ему ещё что-то выпало, а он только на камни внимание обратил, - предположил я.

- Тоже верно.

Подошёл Барин, - Ли, по-моему, я опять толстеть начинаю, - тяжко вздохнул он, перестёгивая ремень пояса на новую дырочку.

- А ты чего хотел? – усмехнулся я, - ты же гном, а гномы должны быть крупными, а не заморышами. Ты вон свою секиру с трудом поднимаешь.

- Не правда, - обиделся парень и закрутил страшное оружие «мельницей». Даже гул пошёл.

- Силён однако, - качнул головой Иван.

- Да-а-а… - протянул я, - в ближнем бою, цены ему не будет. А если ещё и щитом прикроется – то только держись!

- Вот из гномов и надо делать основную ударную силу, - предложил Друмир.