Мы наш, мы новый...

Глава 11

Эльфы галопом неслись по лесу, но вдруг их лошади резко припали на задние ноги, и встали на дыбы. Стригорн, а это был именно он, что-то резко выкрикнул и из его руки на землю упал чёрный клубок. С этого места во все стороны метнулись сполохи голубого огня. В кустах кто-то грозно рыкнул, но тут же рычание сменилось противным визгом, и быстрые, тёмные тени кинулись в разные стороны от дороги, а Эльфы, пришпорив коней понеслись дальше…

- Ли, - раздался голос, - ты чего застыл? Что-то почувствовал?

Баркас мигом оказался возле меня.

- Ну, шаман, давай, – с надеждой в голосе сказал он, - лес - это ведь твоя стихия. Ты здесь должен себя чувствовать, как рыба в воде.

Тряхнув головой, я взглянул на мага. Мне казалось, что сквозь него я продолжаю видеть удаляющихся всадников.

- Что у тебя с глазами? – он нагнулся ко мне, - с тобой всё в порядке?

- Фу, блин, - выдохнул я, когда странное видение рассеялось, и несколько раз моргнув, спросил мага, – а что у меня с глазами?

- Да они стали большими и зелёного цвета, - продолжая заглядывать мне в лицо сообщил спутник, - а сейчас вроде всё в норме. Так что ты увидел?

- Ну, «увидел» это громко сказано, – голова моя немного кружилась, - скорее привиделось.

Мне пришлось закрыть глаза и какое-то время спокойно посидеть.

Маг молчал, но слыша, как его лошадь перебирает ногами, можно было понять, что всадник нервничает и дёргает повод.

- В общем так, - взглянув, наконец на Баркаса, начал я, - эльфы ехали очень быстро, но в этом месте их скакуны что-то почувствовали и резко остановившись встали на дыбы. Стригорн бросил на дорогу какой-то чёрный комок. После этого во все стороны разошлось голубое пламя, которое опалило кусты и тех, кто прятался за ними.

Баркас нахмурился, - значит чёрная магия всё-таки была! – Он потёр подбородок, - то-то мне сразу не понравился магический фон от этого заклинания. Но я не думал, что эльфы осмелятся применить её так близко к городу. – Маг замолк, но тут же с тревогой в голосе спросил, - а ты смог понять кто устроил засаду?

- Нет, - покачал я головой, - мне удалось рассмотреть только несколько теней. Когда голубой огонь добрался до засевших в кустах, они сначала зарычали, но потом с визгом кинулись в лес, а эльфы погнали лошадей дальше.

- Странно, - задумчиво проговорил Баркас, - мы со стражниками осмотрели кусты, и никаких следов не нашли. Давай с тобой ещё раз осмотрим, может ты что найдёшь?

- Да ты что, - я изумлённо уставился на него, - во-первых, я не следопыт, а во-вторых, ты сам говорил что прошло уже слишком много времени, какие уж теперь следы!

- Нет-нет, - настаивал Баркас, - давай посмотрим, я на тебя надеюсь. Вон ты как здорово магию разглядел. Вдруг и с нападавшими разберёшься. Если сможешь определить, кто устроил засаду – с меня бутылка вина.

Ну, за такое вознаграждение, я даже готов с лошади слезть. Шучу, конечно, но откровенно говоря, у меня появился какой-то азарт. Когда у тебя что-то получается, то и желание этим заниматься захватывает тебя полностью.

Я повернул лошадь и поехал в ту сторону, куда, как мне показалось, бросились удирать те, кто пытался устроить здесь засаду.

Колючие кусты, казалось расступились передо мной. Проезжая сквозь них, я протянул руку и коснулся розового цветка. «Сорвать? – мелькнула мысль, - а зачем, чтобы потом бросить. А так он ещё долго будет радовать глаз проезжающих здесь путников».

Листья кустов вновь затрепетали, как будто их коснулся ветерок, но ветра вроде не было. Может они так благодарили меня…

Мы проехали несколько метров, пока я не почувствовал, как посох дрогнул в руке. Пришлось остановить лошадь. Баркас, ехавший сзади, тут же спросил:

- Что?

Я поднял руку, призывая, к тишине. У меня в голове вновь закружились какие-то образы, и пришлось прикрыть глаза, чтобы яркая зелень леса не мешала сосредоточиться. И тут же передо мной понеслись события той ночи…

Вот со стороны дороги появилось голубое пламя, оно мгновенно заполонило всё вокруг, и в этот момент, из ближайшего куста взвился вверх, чёрный смерч, который, зарычав превратился то ли в волка, то ли в ещё какое-то непонятное существо. Его шерсть, опалённая огнём, полыхнула голубыми искрами, и завизжав, зверь, кинулся от дороги. Вслед за ним понеслись ещё пять-шесть таких же существ. И уже когда они скрылись в темноте, оттуда мелькнул яростный красный взгляд, который, казалось ожёг меня. Это было так страшно, что я почему-то в испуге заорал:

- Моргалы выколю!

Взгляд погас, а сзади раздалось испуганное ржание и голос Баркаса вернул меня в реальность.

- Тихо-тихо, дядя шутит, никому он ничего выкалывать не будет.

Я обернулся. Маг, натянув повод, гладил своего скакуна, стараясь успокоить животное. Хотя у него и самого лицо было слегка перепуганное.

- Что скажешь, Ли? - спросил попутчик, когда лошадь успокоилась.

- Даже не знаю, - пожал я плечами. – Мне неведомы животные, что обитают у вас. А тем более, если это какие-то магические твари. Если бы вы мне показали какую-нибудь книгу по местной зоологии, то может я кого-то и опознал.

- Это можно, - стразу согласился Баркас, - вернёмся, я тебя свожу в библиотеку, там и посмотрим глоссарий всяческой живности, как обычной, так и необычной. Ну а пока расскажи, на что хоть они были похожи, может я и сам смогу определить, кто это был.

Мне пришлось в подробностях описать, что здесь произошло, а когда я упомянул про красные глаза, маг удивился.

- Странно, - задумчиво, протянул он, - по всему выходит, что это кто-то из горных тварей. Но отсюда до гор довольно далеко. Чего им тут делать? Странно… - Он посмотрел на меня и добавил, - поэтому и следов не было. Они утром пропали. Следы я имею ввиду, - добавил он.

- А это зверьё? – спросил я, кинув взгляд по сторонам.

- Они, скорее всего к себе домой подались. Бегают они быстро, и даже если до рассвета не дотянули до гор, то могли в какой-нибудь пещере, или яме, или овраге день переждать, а после продолжили путь.

Маг, как ни странно, выглядел довольным, и он объяснил почему.

- Из всей этой истории мы, вернее ты, помог нам узнать два важных факта! Первое – эльфы вновь стали использовать чёрную магию, которую они не применяли со времён войны! Эту магию им принёс король Альдериан. Да сгинет он во веки веков, - тут же, как заклинание произнёс Баркас. – А второе, - это то, что у нас стали появляться существа, о которых мы уже стали забывать. И это тоже очень важно. Значит в мире начинает что-то меняться в худшую сторону. – Маг замолчал, и задумался.

- Нам надо быстрее возвращаться, - наконец очнулся он, – необходимо всё это обсудить с коллегами.

Мы выехали на дорогу и помчались к городу. Оказалось, что мой спутник оказался прав, говоря, что обратно я помчусь как ветер. Ветер и в самом деле свистел у меня в ушах. Вот только эта скачка далась мне довольно тяжело. Мне даже из седла помогли выбраться. А когда я встал на землю, то ноги мои вроде бы стали ещё кривее, чем были. Теперь я точно знал, что такое «кавалерийская походка». Правда стоит признать, что никто вокруг не засмеялся, и даже не улыбнулся, видя моё состояние. Может бедному гоблину сочувствовали, а может боялись смехом вызвать мою ответную неадекватную реакцию.

Как бы там ни было, до кабинета Баркаса я добрался без посторонней помощи. Маг усадил меня в кресло, и куда-то умчался. А мне совсем не хотелось сидеть. А вот прилёг бы я с большим удовольствием, но ложиться на пол не хотелось, на стол, было неудобно, а другой мебели в кабинете не было. Наверное надо напомнить, что мне обещали отдельный кабинет. Вот там-то я всё оборудую по своему вкусу и под свои потребности.

Покрутившись на кресле итак и этак, было решено попробовать облегчить мои страдания с помощью посоха. Но когда я попытался это сделать, перья, возмущённо вспорхнули и опали, бусины пшикнули каким-то странным дымом, а колокольчики злорадно тренькнули. Похоже по пустякам моя «палка» не работала. Ну и ладно, пусть побережёт силы для серьёзного дела.

Наконец пришёл Баркас и с ним Блэкдок. Старик посмотрел на моё перекошенное трудностями пути лицо и звонко чихнул. Мне сразу стало легче. И ноги стали стройнее, и то место, которое приняло на себя основные удары, тоже вроде притихло. Пощупать его на глазах у магов я не решился, но по всему было видно, что старый маг меня немного подлечил. Надо будет ему какой-то презент преподнести за такое дело. Может десяток платков, а то он так чихает, что если попасть под «выхлопом», боюсь может снести.

Пришлось в деталях описать ему, всё что нам с Баркасом удалось узнать, и Блэкдок сказал, что надо позвать Толстона.

- Ему тоже надо быть в курсе событий.

- А ещё кому-нибудь это надо будет пересказывать? – полюбопытствовал я, - давайте уже сразу всех соберём, а то что я, как попугай буду одно и тоже талдычить.

- Он прав, - согласился старик и неожиданно для меня продолжил, - зови Толстона.

Мне его логика была непонятна, но спорить я не стал. Когда наша городская гильдийская «ячейка» собралась полностью, мне пришлось ещё раз всё повторить, и только после этого старый маг довольно кивнул и сказал:

- Я к барону. Пусть у него составят документ, опечатают его, и тогда кому-то из вас надо будет отправится в Первоград. Это донесение необходимо отправить в столицу верховному магу. А он, думаю, доложит королю.

Маг на минуту задумался. Мы стояли молча, ожидая что он ещё скажет. Наконец он очнулся и продолжил.

- Может быть это событие и не имеет большого значения, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Последними словами старик сильно меня удивил.

- Толстон, - обратился он к магу, - покажи нашему новому члену гильдии портальную комнату. Думаю, что ему уже можно дать допуск к этому помещению. Баркас, а ты собирайся в столицу. Как только я вернусь, ты отправишься туда. За одно прихватишь документ о принятии в гильдию нового сотрудника, гоблина-шамана Ли-си-цына. Думаю Вертеп не будет против зачисления его в наш штат.

- Может мне и Ли с собой прихватить? – поинтересовался маг.

Блэкдок окинул меня оценивающим взглядом, - Нет, пусть пока дома побудет. Ему надо отдохнуть от поездки, да и не хотелось бы чтобы он там своим видом распугал придворных. Ты сам там тоже не задерживайся. Как вручишь бумагу, узнай какие будет указания и мигом назад.

Толстон несколько раз переступил с ноги на ногу, и застенчиво попросил:

- Баркас, если тебе там попадутся те пирожные… ну ты знаешь. Прикупи мне дюжину.

- Он туда не за покупками отправляется, - возмущённо проговорил старый маг, но взглянув на поникшего толстяка, вздохнул и разрешил, - ладно, купи ему пять штук, и нам с Ли по одному.

- Уговорили, чревоугодники, - улыбнулся Баркас.

После этого, Блэкдок направился к барону Фоксу, «посланец» решил переодеться перед отправкой в столицу, а меня Толстон повёл в ту самую портальную комнату.

Оказалось, что на первом этаже есть небольшое помещение где и находится устройство быстрого перемещения из одного места в другое. Ещё Дотим с сыном, встреченные мной в первый день у реки говорили, что у магов есть какой-то способ, позволяющий им «мотаться» между землями не используя транспорт. И вот теперь мне представилась возможность увидеть это устройство.

Начну с того, что вход сюда могли открыть только маги. И когда мы с Толстном подошли к двери он на полном серьёзе представил меня ей.

- Это шаман Ли-си-цын, - произнёс толстяк, глядя на замысловатый рисунок нанесённый на поверхность заветной дверки. Наверное, это был какой-то магический узор, в середине которого было светлое пятно, а по краям этого орнамента нанесены рунические символы.

- Приложи свою ладонь в середину, - проговорил маг, взглянув на меня.

Я приложил руку к светлому пятну, и по всей двери полыхнули огненные знаки.

- Ну вот, теперь и ты можешь сюда входить, – торжественно заявил Толстон, - но учти, что никого чужого сюда заводить нельзя. Это может плохо кончится и для тебя, и для того, кого ты попытаешься сюда привести.

Мне оставалось только пожать плечами. Никого сюда я приводить не собирался. По крайней мере пока.

Толстяк толкнул дверь, и она открылась.

Здесь была небольшая комната, посередине которой стоял каменный столб, высотой чуть больше полутора метров. Мне показалось что практически весь столб состоит из больших каменных «гаек», надетых на центральную ось. На гранях этих гаек были нанесены буквы, цифры, и какие-то непонятные знаки.

- Смотри, - указал рукой на этот большой «болт» Толстон, - это и есть портальный механизм. Внизу, около основания четыре разноцветных сектора, а на самом механизме расположены плашки с разным набором знаков и букв. Набираешь название места, куда тебе надо попасть и становишься в соответствующий сектор, и через мгновение ты там.

- А на той стороне что, такая же комната? И если она заперта, как и у нас, то как выбираться? – сразу спросил я.

- На той стороне может быть что угодно, - «обрадовал» меня маг, - и комната, и лес, и пещера. Всё зависит от того, куда ты собрался.

- А как же узнать куда тебе надо попасть?

- У Блэкдока есть карта портальных точек. Спросишь у него, он покажет, и тебе надо будет накрепко запомнить названия всех этих мест. Потому что если неправильно наберёшь координаты и название точки, то тебя может закинуть к едрёной фене, - очень неожиданно закончил он.

Меня такое место, и особенно его название из уст толстяка, очень удивило.

- И много этих точек? – поинтересовался я.

- Достаточно, для того, чтобы время от времени воскрешать в памяти их место положение и название.

С памятью у меня было всё слава Богу, а вот у толстяка, похоже с этим были проблемы, раз он заострил на этом внимание. Может я, конечно, ошибался, и он просто за меня побаивался. Не знаю.

- Ну а посмотреть можно, как это работает? – спросил я.

- Вот Баркас соберётся в Первоград, тогда и посмотришь, а пока надо пообедать.

Похоже Толстон жил по правилу – «война войной, а обед по расписанию». Правда обед уже давно прошёл, и вряд ли он его пропустил, но похоже, толстяк переживал за нас с Баркасом.

А у меня после всех этих событий аппетита совсем не было. Мне хотелось побывать в столице, и посмотреть первый город людей. Ведь не зря же его нарекли Перворгадом. Интересно, а вдвоём вообще можно переноситься, или механизм работает только, так сказать, «поштучно»?

- Толстон, а можно переноситься парой, или группой? – сразу решил я выяснить этот вопрос.

- Нет, - уже от двери ответил маг, - только по одному. Пошли.

Надо будет ещё Баркаса «помучить» этим вопросом, толстяк какой-то не сильно разговорчивый. А вот мы его сейчас проверим на разговорчивость.

- Толстон, как ты считаешь, в бутерброде с мясом, помидором, и зеленью, какой лучше соус использовать, грибной, или сырный.

Мама дорогая… Зачем я это спросил? Пока мы поднимались на второй этаж, мне пришлось выслушать целую лекцию о правильном составлении начинки бутербродов, и какой соус стоит применять в тех, или иных случаях.

- Я не знаю, как у вас, гоблинов, это делается, - не унимался маг, - но с мясом всегда лучше использовать кисло-сладкие соусы. Лично я отдаю предпочтение им. Сырные же, или грибные, или горчичные - они лучше идут к сосискам, и тому подобным мясным продуктам.

Странно, а вот я в «Медном тазу» ничего кроме жаренного мяса не видел. Может надо просто заказать что-то другое?

Словесное описание гастрономических изысков, подробно изложенное Толстоном, наконец разожгло мой аппетит, и мне захотелось «заморить червячка». С трудом «пробившись» сквозь описание очередного мясного блюда, я, быстро сказав, - уговорил, пойду пообедаю, – кинулся на улицу. Правда перед этим мне удалось заглянуть в кабинет к Баркасу и уведомить его, что я сбегаю в трактир.

- Одна нога здесь, другая там, - разрешил он, дав, однако понять, что засиживаться в этом заведении не стоит.

Забежав в «таз», я кинулся к стойке и с ходу спросил:

- Сосиски есть?

- Жаренные колбаски, - ответил Карбон, - и свежее пиво к ним.

Я сглотнул слюну, чувствуя, что перед таким предложением не устою, и кивнув коротко сказал:

- Давай, – и тут же добавил, - только я спешу.

Не успела моя подлеченная задница пристроиться на стул, как Ватушка уже принесла скворчавшие на сковороде колбаски, и кружку пива.

Со всем этим я справился очень быстро и с сожалением глянув на пустую ёмкость, крикнув хозяину, - расплата вечером, - выбежал на улицу.

Уже у дверей гильдии у меня вдруг мелькнула мысль, что выражение «расплата вечером» звучит довольно двусмысленно. Но, надеюсь, придя на ужин, я не обнаружу закрытый трактир и скрывшегося в неизвестном направлении Карбона. В конце концов я же не улыбался, произнося эти слова.

В гильдии всё было готово к отправке Баркаса в столицу. Блэкдок уже вернулся и передал нашему гонцу сумку в которой находился документ. Само это письмо я не видел, и не мог представить, как оно выглядит. Конверт ли это, или свёрток, было не ясно, а просить показать, мне показалось неудобным. Единственное, на что у меня хватило наглости – это попросить поприсутствовать при отправке «курьера».

- Ну, - замялся старый маг, - вообще-то это не приветствуется, но так и быть. Только прошу не делать никаких резких движений и вообще даже дышать через раз.

Я сложил руки на груди и быстро-быстро, закивал, показывая, что я согласен на всё, только дайте хоть одним глазком взглянуть на этот процесс.

Мы втроём прошли в портальную комнату. Толстона с нами не было. Думаю, что и Блэкдок не пошёл бы с Баркасом, но оставлять меня одного возле устройства, он посчитал преждевременным. Не могу его уличить в каком-то недоверии, скорее всего это было простое соблюдение определённых правил. Всё-таки я ещё новичок, и как могу отреагировать на это событие никому неизвестно.

Тем временем посыльный встал у столба в красный сектор, и быстро зашевелил пальцами не касаясь плашек. А они вдруг закрутились, и сложились в определённом порядке. На их гранях появилось название города – Первоград. Тут же название и сам сектор полыхнули ярким светом и Баркас растаял в воздухе.

Я стоял раскрыв рот. Вот бы такое устройство дома и на работе. Да и для нашего брата-разведчика незаменимая вещь. Пришли тебя «вязать», а ты упс… и растаял в воздухе у всех на виду, оказавшись далеко-далеко, в безопасности.

- Шаман, рот закрой, - услышал я весёлый голос старика.

- А вдвоём можно так переноситься? – задал я вопрос, на который уже получал отрицательный ответ.

- А зачем? – Блэкдок странно смотрел на меня.

- Ну, если надо спасти раненного товарища, который находится без сознания, и сам не в состоянии произнести название места куда хочет попасть.

Старик ничего не ответил, и только поманив меня рукой вышел из комнаты.

Так-так, похоже с этими портальными устройствами не всё так просто. Если представить, что через них можно перекидывать целые группы людей, а возможно и целые армии, то знания эти надо держать под запретом. Возможно при такой отправке применяются особые заклинания, доступ к которым надо ещё заработать. А почему нет? Даже я, имея доступ к такой информации, не стал бы делиться ей с кем попало. Мало ли…

Между тем, Блекдок завёл меня к себе, и усадив рядом со столом, уставился цепким взглядом.

Я спокойно смотрел на старика. Обладая в полном объёме искусством «покерфейса», мне никакие пристальные взгляды не были страшны.

- Ли, - наконец заговорил старый маг, - нам с тобой ещё предстоит съесть пуд соли, а тебе ещё и многому научиться, прежде чем мы сможем полностью доверять друг другу. В сообщении, что мы отправили в столицу, я написал о тебе, и теперь буду ждать ответа от верховного мага. Без его согласия мы не можем открывать тебе все секреты и допускать к определённым знаниям, – старик подался вперёд, - надеюсь ты понимаешь меня?

- Вполне, - ответил я. – Не думайте, что мои вопросы – это праздное любопытство. Мне хочется в тонкостях разобраться в обстановке, и той ситуации что сложилась сейчас в этом мире. Поэтому, первым делом, хотелось бы изучить вашу историю.

Интересно, что у них написано в «скрижалях»? Ведь должны же им были что-то вложить в память. Вот исходя из этих данных, мне и надо действовать. И не только мне, всем кто сюда попадёт придётся принять участие в строительстве нового мира. Надеюсь мира прочного и справедливого.

«Утопия…» раздался голос в голове.