Мы наш, мы новый...

Глава 20

По возвращении в Мусбард, первым кого я встретил в гильдии был конечно же Толстон. Чуйка у него была нечеловеческая. Увидев меня с заветной корзинкой в руках, он протянул ко мне руки и с криком, - дорогой ты мой, - кинулся вперёд. Уж не знаю, то ли он хотел меня обнять, от ли вырвать пирожные из моих рук; только мне пришлось отвести руку с кулинарными изысками за спину, и выставив вперёд жезл быстро сказать:

- Это на вечер.

- Как на вечер? Почему на вечер? – не дойдя до меня одного шага, изумлённо, растерянно, и с обидой в голосе спросил толстяк.

- Верховный маг присвоил мне первую ступень магического искусства и сегодня мы будем это отмечать.

- О! Поздравляю! Это другое дело, - он, наконец, обнял меня, и похлопал по спине, но почему-то одной рукой, похоже второй он старался достать до корзинки.

- Спасибо, - отстраняясь поблагодарил я, - мне надо вам рассказать, что я делал, и с чем мне пришлось столкнуться в окрестностях крепости Соловец. Не мог бы ты, Толстон, попросить всех собраться у меня в кабинете.

- Да, конечно, - тяжело вздохнув ответил маг и поспешил собирать наших коллег.

Уже через пять минут маги сидели у меня в кабинете и слушали рассказ о том, где мне довелось побывать, и как пришлось померится силой с новым проявлением чёрной магии. Мимолётом я добавил, что получил первую магическую ступень, присвоенную мне самим верховным магом. Меня поздравили, и Баркас сразу намекнул, что такое событие бывает только раз в жизни. Я не стал сопротивляться, традиция – дело святое.

Новости о чёрной магии, оказывается уже поступили в нашу гильдию, так что обсуждение этой проблемы много времени не заняло. Было понятно, что эти события скорее всего будут нарастать, поэтому все отнеслись к этим делам серьёзно.

Дело близилось к вечеру, и я решил смотаться по-быстрому в «Медный таз», чтобы оставить записку для Надежды, но подумав спросил:

- Коллеги, а что если мы моё повышение отметим в компании моих друзей?

Маги переглянулись.

- Это ты намекаешь на трактир Карбона? – спросил Баркас.

- Ну да, - кивнул я.

- Там хоть кормят хорошо? – подал голос Толстон.

- Голодным ещё никто не уходил.

- Ну а что? Почему нет? Давайте посидим там, - Блэкдок махнул рукой, - решено.

- Тут ещё такое дело, - пришлось мне раскрыть планы на ближайшее время, - я хочу переговорить с друзьями о новой экспедиции к границам эльфийских земель. Мне надо найти четырёх добровольцев.

- А кто-то из нас не подойдёт? – спросил Баркас.

- Верховный посоветовал привлечь к этому делу только переселенцев.

- Ну что же, ему виднее, - поднимаясь проговорил Блэкдок, - Так что, идём?

Возражений не было, и мы двинулись к трактиру.

Вся наша компания переселенцев уже собралась за столом и когда в трактир ввалились маги, все с изумлением уставились на нас.

Первой ко мне бросилась Надя, и обняв на глазах у всех, почти повисла у мня на шее. Я изумлённо отметил про себя, что росту стал почти с неё.

Как так? А почему из коротких штанов не торчат ноги, а из рукавов руки? Странно всё это, но сейчас мне было не до этого.

Надо признать, что и маги с удивлением уставились на меня с девушкой.

- Ах вот оно что, - посмеиваясь проговорил Блэкдок, - ну тогда всё понятно.

Надя, немного смутившись отстранилась, и смущённо посмотрела на меня. Вдруг её глаза широко раскрылись, и она тихо прошептала:

- Ли, ты улыбаешься!

Я понял, что наконец произошло настоящее чудо – моя улыбка не пугала, и не вызывала стойкого желания оказаться как можно дальше от меня. Мне пришлось напрячь все мышцы на лице, чтобы постараться зафиксировать это выражение, на что Надя, тут же сказала:

- Не стоит этого делать. Когда ты улыбаешься не задумываясь об этом, у тебя всё получается, – и чмокнув меня в щёку она, показывая на корзину, спросила, - а что это у тебя?

- Это подарок, - не задумываясь ответил я.

Сзади раздался приглушённый стон. Надеюсь Толстон не упал в обморок.

- Давайте сядем, и я всех угощу.

А со стороны кухни уже появилась Ватушка, неся большой поднос с блюдом, на котором, вызывая обильное слюноотделение, лежали поджаренные колбаски с зеленью и соусами. Карбон нёс следом ещё один поднос, уставленный кружками с пивом.

Когда все расселись, я поставил перед собой корзинку и дождавшись всеобщего внимания, сказал:

- Друзья, сегодня у нас необычный ужин. Дело в том, что сам верховный маг присвоил мне очередное звание - шамана первой ступени, и я бы хотел отметить это событие в кругу друзей и коллег.

Сначала повисла тишина, но потом все захлопали в ладоши, что-то закричали, и кинулись меня поздравлять. Надежда вновь поцеловала меня в щёку, а за ней и Милана чмокнула в другую.

- Постойте, - попросил я собравшихся, видя, что все взялись за кружки, - хочу вас угостить необычными пирожными, - и я сунул руку под материю, что накрывала корзинку.

И тут ко мне закралось сомнение, а хватит ли пирожных на всех? Но делать было нечего, и я стал доставать из-под расшитого лоскута пирожное за пирожным. Сначала девушкам, потом всем сидящим рядом, а потом стал передавать тем, кто сидел на самом краю – Радомиру и Друмиру. Пока пирожные доходили до них, одно вдруг пропало, и мне пришлось передать ещё одно, внимательно следя, чтобы оно достигло адресата.

- М-м-м… как вкусно! – раздались голоса.

- А можно мне ещё одно, - Толстон с мольбой смотрел на меня.

Я передал ему, а потом ещё девушкам, и с изумлением подумав, да сколько же их там, сдёрнул материю. В корзинке лежало последнее.

- Съешь сам, - раздался голос Баркаса, - а мы лучше за колбаски и пиво примемся.

Я передал последнее пирожное девушкам, а сам, подняв кружку с пенным напитком громко произнёс:

- За шамана Ли-си-цына, за его друзей и коллег! Ура!

Громкими криками меня поддержали все собравшиеся, и праздник начался.

Помимо колбасок и пива, Карбон вынес нам ещё жаренных перепелов, копчённое мясо, свежий хлеб с хрустящей корочкой, разнообразные соусы и зелень. Думаю что магам всё это должно понравиться. А мне понравилось, что за всё это угощение я в конце вечера выложил всего 8 золотых. Тоже не мало, но эта сумма не шла ни в какое сравнение с той, что мне пришлось заплатить в кабачке «Только для…» Да ещё следует учесть, что участников этого ужина было на много больше.

Уже в конце пиршества, я обратился к друзьям.

- Ребята, мне нужны три добровольца для важного, и может быть опасного дела. Парни переглянулись и слово взял Радомир.

- Ли, мы все готовы пойти с тобой. По правде сказать, городская жизнь стала надоедать. Хочется каких-то приключений. Только нам с Друмиром надо будет договариваться с начальником городской охраны, чтобы нас отпустили.

- А почему только вы, - сразу забухтел Барин, поправляя бороду, - мы с Бурым тоже с удовольствием прогуляемся по новому миру. И у Брома нам проще отпроситься; его пивовары и без нас справятся.

- И мне бы хотелось попасть в эту группу, - решительно заговорил Варрис. – Не всё же по кабакам песни петь.

- Давайте сделаем так, - немного подумав, проговорил я, - от гномов будет один человек, от стражей один, и Варрис. Девушек с собой мы брать не будем.

- И кого же ты из нас двоих выберешь? – спросил Друмир.

- Парни, кидайте жребий, чтобы было без обид, - пришлось предложить мне.

- Пожалуй это будет справедливо, - поддержал меня Бурый.

Выиграли Друмир и Барин.

- Кто же будет пятый? – насупившись спросил Радомир.

- Пятым будет один бывший военный из крепости Соловец. Он сейчас служит там сотником и готовит местных воинов.

- Когда отправляемся? – спросил Варрис.

- Пусть завтра парни оповестят своё руководство, и на другой день можно будет отправляться, - ответил я. – Если возникнут какие-то проблемы, скажите, что у меня есть бумага, выданная верховным магом, что я могу забрать с собой из города любого человека.

- Что это вы там обсуждаете? - раздался голос Надежды.

Пока мы разговаривали, Толстон уговорил девушек отдать ему последнее пирожное и теперь, в благодарность за это, показывал им смешные фокусы.

Но, увидев наши сосредоточенные лица, Надя отвлеклась, и решила узнать, о чём мужчины ведут серьёзный разговор.

- Да это он собирает попутчиков, чтобы проехаться вдоль эльфийской границы, - проговорил толстяк, опередив меня.

Пока я прикидывал, как об этом сказать, чтобы девушка не сильно переживала, любитель пирожных быстро и прямолинейно выдал мои планы.

- А мы с Миланой в эти попутчики не годимся? – сразу спросила Надежда, тронув за руку сестру, чтобы та тоже приняла участие в обсуждении.

- Да! – отвернувшись от Толстона, поддакнула младшая амазонка.

Я бросил недовольный взгляд на коллегу, и постарался успокоить девушек.

- Это поручение верховного мага, он предупредил, чтобы в группу вошли только мужчины, - слукавил я, - поездка будет не долгой, и мы быстро вернёмся.

Надя прищурившись посмотрела на меня, - шаман, ты совсем не умеешь обманывать. Кстати, при этом ты вновь начинаешь краснеть.

Похоже моё лицо стало вытягиваться, и подруга поспешила меня успокоить.

- Ладно-ладно, я пошутила, ты не краснеешь, но выражения твоего лица выдаёт тебя с головой.

Облегчённо вздохнув, я попытался привести железобетонные доводы, что девушкам в этом походе не стоит участвовать. Меня сначала робко, но потом всё более аргументировано поддержали друзья. И в конце концов нам удалось уговорить сестёр, не претендовать на места в отряде. Да и не было уже этих мест.

Девушки ещё немного поупрямились, но потом сдались.

- Ребята, - с тревогой в голосе проговорила Надежда, - только вы там поосторожнее, а то знаю я вас.

- И ты тоже едешь? – глядя на Варриса спросила Милана.

- Ну не могу же я его бросить, - пожал тот плечами, кивая в мою сторону, - тем более что я буду единственным эльфом среди них.

- Да я смотрю вы в отряд всех по одному собрали, - нахмурила брови девушка, - один гоблин, один эльф, один гном, и один человек.

- Всё верно, - кивнул я, - мы же поедем искать переселенцев. Может кто по пустошам мотается, вот мы их в город и приведём. А так как народ может быть всякий, поэтому такую компанию и собираем.

- Верится, конечно, с трудом, ну да ладно, - вздохнула Надежда, - на первый раз поверим.

- А вот кстати, - решил я пойти в «атаку», - Варрис с вами стрельбой занимается? И вообще, друзья, - осмотрел я всех собравшихся, - вы воинскому мастерству учитесь? Радомир и Друмир не в счёт, - тут же оговорился я, - члены нашей гильдии тоже, - пришлось добавить, увидев удивлённый взгляд Блэкдока.

Гномы замялись, - ходим изредка, неуверенно проговорил Барин, - но мы не стреляем из лука, нам подавай соперника с палицей, или мечом. Поэтому нам между собой приходится устраивать поединки.

- А чего же вы с Радомиром и Друмиром не занимаетесь? – спросил я, - думаю, они вам, как соперники вполне подойдут.

- И что, нам им по ногам молотами лупить? – попробовал оправдаться гном.

- А в бою вы тоже будете подбирать противника по росту? – подал голос один из «качков», - да и нам бы тоже надо с низкорослыми противниками потренироваться. Так что давайте, приходите.

- Радомир, - попросил я, - пока Варриса не будет, подбери девушкам что-нибудь для боя на мечах. Пусть они тоже хоть несколько приёмов выучат. Кинжалы для этого дела не подойдут.

- Сделаю, Ли, - кивнул парень.

- И ещё, - продолжил я, - все ли умеют ездить верхом? Если нет - то этим тоже надо заняться. Радомир, возьми на себя всё обучение. Нам надо иметь как можно больше знающих и подготовленных людей, потому что обучать тех, кто начнёт сюда прибывать, одному человеку не под силу. Этим придётся заниматься всем, кто уже приобрёл здесь эти навыки.

- Слушай, Ли, а почему до сих пор никого нового не появилось? – спросил Варрис. – Ты, пожалуй, был одним из последних так называемых переселенцев.

Я растерянно оглядел собравшихся. В трактире вдруг замолкли голоса, и посетители уставились в мою сторону. Видимо не только нас интересовал этот вопрос.

- Не знаю, - пришлось мне признаться, - возможно мы были, как бы экспериментом. И как по мне, он вполне удался. Конечно, когда людей станет намного больше, появятся какие-то проблемы. Но не думаю, что численность переселенцев будет расти быстро. Сначала будут прибывать те, у кого в нашем мире критическая ситуация; то есть если человек может в любой момент умереть. Потом те, у кого ещё есть время всё обдумать и принять решение для переселения. А вот потом… Потом возможно будут появляться самые разные люди, и я не исключаю, что совсем неблагонадёжные. Помниться мне уже доводилось рассказывать вам, что на западе вполне могут отправлять сюда даже уголовников.

- Уважаемый Ли-си-цын, - раздался голос Блэкдока, - а с нами, местными жителями, кто-нибудь будет обсуждать вопрос хотим ли мы увидеть здесь разный сброд?

Я пожал плечами, - боюсь что нет. Именно поэтому я, и мои друзья, и те, кто нас сюда направил, и помог сюда попасть, постараются сделать всё возможное, чтобы в этом мире можно было спокойно жить. И в огромной мере это будет зависеть от нас. Мы хотим здесь построить наш, новый мир, для всех, кто будет соблюдать его законы.

Постепенно в трактире возобновились разговоры. Похоже все стали обсуждать открывавшиеся перспективы.

Маги, тем временем, сославшись на поздний час и завтрашние дела, откланялись. Да и другие посетители стали расходиться. Мы с друзьями тоже стали собираться.

- Итак, - подвёл я итог нашим разговорам, - завтра к обеду, все кто отправляется со мной, должны быть готовы. Я к этому времени постараюсь привезти сюда ещё одного нашего спутника, с которым вы здесь и познакомитесь. Потом мы отправимся в Первоград. Верховный маг настоятельно рекомендовал мне показать ему тех людей, которые поедут со мной. Ну и после этого можно будет отправляться.

- Так что, мы прямо из столицы отправимся в поход? – спросил Варрис.

- Посмотрим. Последнее слово будет за Вертепом.

После этого мы стали расходиться.

Я и Варрис, как всегда пошли провожать девушек.

- Ли, - тихо проговорила Надежда, когда мы шли по улице, - пообещай мне что в следующий раз ты возьмёшь меня с собой.

- Нет, Наденька, - твёрдо ответил я, - этого я тебе обещать не могу. Во-первых, я не знаю, куда мне в следующий раз придётся ехать, а во-вторых, если ты будешь рядом, я буду бояться за тебя и, вероятно, не смогу выполнить порученное дело так как нужно. Но ты всегда будешь у меня вот здесь, - и я приложил ладонь к сердцу.

Девушка не стала настаивать, видимо понимая правоту моих слов.

- Тогда я приготовлю небольшой подарок и завтра в обед отдам его тебе.

- Вообще-то это мужчины дарят подарки, - проговорил я, понимая, как я накосячил. Привёз каких-то пирожных, хотя мог из столицы привезти что-то более ценное и красивое. «Да… ну ты и гоблин», - мысленно обругал я сам себя, по-моему вновь покраснев.

А Надя, как будто прочитав мои мысли, тихо сказала:

- Мне ничего не надо. Ты только вернись поскорее.

Я остановился, и начал её целовать…

У дома девушек мы долго не могли расстаться, и Милане пришлось уводить сестру.

- Завтра ещё увидитесь, - заходя в дом, с улыбкой проговорила младшая сестра, и помахала рукой Варрису, который тоже девушку без поцелуев не отпустил.

Вернувшись домой я первым делом пошёл в каморку, чтобы ещё раз удостовериться, что у меня получается улыбаться.

Да, улыбка была не сказать что обворожительная, но вполне сносная. И она прямо у меня на глазах становилась всё лучше и лучше, пока не стало понятно, что это не я улыбаюсь, а Исток корчит мне рожи, и показывает язык.

- Да чтоб тебя… - чуть не выругался я, - так и до инфаркта довести можно.

- Ничего-ничего, - улыбался тот, появляясь в комнатушке, -пойдём наверх, а то у тебя тут так тесно, что даже приличный портальный столб не поместиться.

Я застыл в дверях.

- Как портальный столб?

- Проходи-проходи, - почти вытолкал меня «пришелец».

Наверху мы сели за стол, и я щёлкнул пальцами, надеясь что на столе появится бутылка вина. Но вместо него появилась небольшая тарелочка с пирожными.

Челюсть моя поехала вниз, а нежданный гость тут же сунул мне в рот одно из них. Едва не подавившись, мне всё же удалось проглотить угощение, и уставившись на тридцать третьего я, как радушный хозяин предложил:

- Угощайся и объясни, как это получилось.

Исток заулыбался, - ты всё-таки непробиваемый балбес. Я при каждой нашей встрече талдычу тебе, что всё здесь будет зависеть от вас, а ты каждый раз спрашиваешь, как это получается. А пирожные я не ем, как, впрочем, и ничего остального. Ты забыл, что я такое? – Он смерил меня насмешливым взглядом.

Я смутился, но решил продолжить тему неограниченных возможностей.

- Мне кажется, что всё равно должны быть какие-то пределы, - серьёзно глядя на приятеля произнёс я, - не может любое желание тут же исполняться.

- Тут ты прав, - кивнул гость, - даже мне не всё под силу, однако я стараюсь развиваться, улучшаться, модернизироваться в конце концов. Думаешь мне там, - он ткнул пальцем в потолок, - каждый день апгрейд делают? Таки нет. Я сам должен себя развивать, и я это делаю. Вот и ты постарайся. Ведь сменил же ты цвет кожи, и роста стал другого, улыбку репетируешь, - он хихикнул, - вот и продолжай в том же духе, а я по мере сил и возможностей буду тебе помогать. Если мне, конечно, не перекроют кислород.

Я с тревогой спросил, - а что могут?

- Ну вот опять, - вздохнул Исток. - Если уж здесь можно добиваться невероятных результатов, то в том мире откуда ты прибыл, и где всё это зародилось, можно вообще чувствовать себя всемогущим. Я же предупреждал, что вполне может такое случиться, что появится «тридцать четвёртый», а ты - «а что могут? а как это получилось»? Вы – люди, можете всё! Поэтому тебе надо быстрее развиваться. Хотя, ты и так растёшь прямо на глазах. И в прямом, и в переносном смысле.

Я задумался и невольно потянулся за следующим пирожным, но глянув на гостя, отдёрнул руку.

- Ешь-ешь, - улыбнулся он, - но не забывай про Толстона. Не стань таким как он.

Пришлось хлопнуть по столу и сладости пропали, а на их месте появилась бутылка.

- Ну вот, - засмеялся, Исток, - а то всё – «как получается». Вот так и получается, - он кашлянул, и появилась пара стаканов.

- Так ты будешь пить? – разливая вино спросил я.

- Могу имитировать потребление чего угодно: хоть вина, хоть гвоздей, хоть гоблинов, - заулыбался приятель. – Но вкуса не чувствую, поэтому не делаю этого.

- То есть ты можешь уничтожить здесь всё?

- Здравствуйте, приехали, - он тяжело вздохнул. – Ты можешь развалить этот дом?

Я замялся, - ну, в принципе могу.

- А почему не делаешь этого?

Пришлось почесать голову и сознаться, что я непробиваемый балбес.

- Я, - продолжил гость, - и мои предшественники, создавали всё это, и продолжаем создавать, а ты предлагаешь всё уничтожить. Хотя, - он задумался, - были прецеденты. Ты библию читал?

Рот мой опять открылся, а этот… вновь сунул туда появившееся у него в руке пирожное.

- Постой, - произнёс я, прожевав сладость, - дай мне подумать. У меня было к тебе столько вопросов, а ты вновь огорошил меня новой информацией, и у меня всё перемешалось.

- Ну хорошо, готовь свои вопросы для следующей встречи, а пока мне пора, - Исток поднялся.

- Скажи хотя бы что это за чёрная магия и почему эльфы опять начали её применять?

Гость пожал плечами, - вероятно вы здесь эльфам не нужны. Под «вами» я подразумеваю, как переселенцев, так и местных. Ты же знаешь, что сюда скоро будет наплыв всяких-разных народов, вот им и нужно жизненное пространство.

- Но ведь мир огромен! – воскликнул я, - неужели здесь не хватит места всем?

- Может и хватит, - спокойно ответил тридцать третий, - но некоторым нужно не место, а власть. Есть люди, которые не видят смысла быть одним «из». А вот когда ты «над» всеми… Для некоторых это уже интересно…