Мы наш, мы новый...

Глава 24

- Поживём – увидим, - поднимаясь сказал я, и отряхнув штаны, добавил, – ладно, мужики, давайте трогаться.

В этот момент где-то неподалёку раздалось характерное тарахтение.

- О! - удивлённо воскликнул Иван, - уже и дятел появился. Интересно, чем же он тут питаться будет? Неужели в деревьях короеды завелись? И когда только успели?

- Это всё шаман со своим посохом, - забираясь на лошадь заявил гном. – Где его палка земли коснётся, там сразу всё меняться начинает. Да вы посмотрите, у него у самого на носу уже сучок вырос.

Я невольно свёл глаза к переносице и пощупал нос. Ничего там, конечно, не было.

Друзья засмеялись, но тут же отвернулись от меня, зажимая рты.

- Ли, ты это… не обижайся, - примирительным голосом проговорил Барин.

- Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, - сделал я суровое лицо.

- Да ладно, чего ты, - произнёс гном уже заискивающим голосом. – В знак примирения налью тебе вечером лишний стаканчик.

Прикрывшись колпаком я улыбнулся. Обиды у меня, естественно, никакой не было, но лишние сто грамм, на сон грядущий, не помешают.

- А может и правда твой посох на это дело влияет, - прислушиваясь к тарахтению дятла, проговорил Варрис. – Сам же говорил, что ты с ним здесь появился. Возможно тебе его и дали, чтобы ты помогал природу возрождать.

- В таком случае, меня бы не гоблином сделали, а каким-нибудь лешим, - возразил я. - На самом деле мы не знаем, почему нам такое оружие дали. Вероятно, это наиболее подходящий выбор для наших персонажей.

- Леших, наверное, всех разобрали, - усмехнулся Иван. – Да и вообще, выбор был не богатый, почему-то всего четыре расы: эльфы, гномы, орки и гоблины.

- Пять, - поправил его Друмир, - людей забыл.

- Верно, - согласился сотник, - что-то я и правда эту расу не учёл.

Мы выехали из рощи и пришпорили лошадей, а у меня в голове мелькнула мысль, - «Может быть это только в этом королевстве такой выбор, а где-то в других землях, есть и всякие тёмные эльфы, или те же хоббиты, а может и некроманты. Мир огромен, как сказал Исток, и ещё неизвестно, с кем нам предстоит встретиться».

То село, а вернее даже хутор, в котором мы намеревались переночевать, находилось на самой границе. Но так как там жили люди, то считалось, что оно находится на территории королевства Людомир. Похоже этому королевству не зря дали такое название, чтобы было сразу понятно, что это земли мира людей.

Уже на подъезде к селу, нам в степи попалась пара зайцев, которые длинными прыжками пустились наутёк. Видимо людей они знали и боялись. А в небе, зоркий Варрис, разглядел то ли орла, то ли ещё какого-то пернатого хищника.

- Ну вот вам и живность, - сказал я, придержав Второго, - такое впечатление, что здесь уже были переселенцы, или это близость Ригстола так на природу повлияла.

- Вокруг городов всегда жизнь кипит, - поддержал меня Иван.

- Значит надо быть внимательнее, - прокряхтел сзади Барин, - может здесь не только зайцы водятся, а и те, кто этих ушастых догоняет и лопает.

- Ты про волков?

- И про них тоже, - отозвался гном…

Вдалеке показались какие-то постройки, и наш отряд, дружно пришпорив лошадей, направились к ним. Ехали мы вроде быстро, но добрались до хутора когда уже начало смеркаться. То заросший овраг нам попался по дороге, то довольно глубокая речушка.

В хуторе проживали три семьи. Похоже это был отец с матерью и два их женатых сына. Маленьких детей, как и везде, не было. Домишки здесь были совсем небольшие, и мы решили заночевать на сеновале.

Перед тем, как отправиться ночевать мы расселись за столом, что стоял под навесом у одного из домов, и разложив продукты решили поужинать. К нам подошли папаша и сыновья. Увидев у нас бутыль, которую вытащил гном, они пристроились с нами за стол. Женщины стали быстро выставлять тарелки с закуской. Отказываться от угощения мы не стали, хотя и наших продуктов было достаточно. Когда первые стаканы с вином опустели, завязался разговор…

- В последнее время, эльфы частенько стали наведываться, - говорил папаша, закусывая вино, квашеной капустой. – Проедут мимо, посмотрят внимательно и дальше едут.

- Воины, или просто жители? – спросил я.

- Воины, - похрустывая капустой ответил старик.

- И часто заезжают?

- Да чуть не каждый день.

- И чего они высматривают? – поинтересовался Барин.

- Да, наверное, таких же как вы, переселенцев, - ухватив кусок оставшийся от жареного индюка, - ответил хозяин хутора.

- А что, здесь переселенцы бывают? – я подмигнул гному, напоминая, про лишний стакан вина, который он обещал мне налить вечером.

Барин, потряс бутыль, и вздохнув разлил остатки напитка собравшимся. Хватило как раз ещё по стакану всем. После чего наш «виночерпий» бережно убрал посуду.

- Раз только видел, - опустошив стакан, ответил старик, - пришёл оттуда, - он неопределённо махнул рукой, - спросил где город, я показал, и он направился туда.

- А он эльфом был? – спросил Варрис.

- Ага, кивнул – папаша, - такой же как и ты. С луком и одет соответственно.

- А звали его как?

- Вом..., Вон…, Вол…, - припоминая, стал перебирать старик.

- Волжанин, - подсказал старший сын.

- Во-во, - закивал папаша.

- Уже интересно, - поёрзал на лавке, Иван. – И давно это было?

- Да пару месяцев, назад.

- Если парень сообразительный, то уже должен был неплохо подняться, - проговорил Друмир.

- Совсем не обязательно, - возразил Иван, посмотрев на меня.

- Да, - вспомнив Валентина, поддержал я сотника, - всякое может быть. Но главное, что переселенцы у эльфов тоже есть. И наша задача постараться уговорить их перебраться к нам.

- А помнишь, как нас Стригорн сманивал? – напомнил Варрис.

- Помню, конечно, - ответил я, - не всех, правда, сманивал…

- Ну да, - почесал голову эльф.

В это время жена хозяина принесла кувшин с чем-то пенным.

- О! – сразу заулыбался Барин, - живём!

- Сегодня живём, а завтра подыхать будем? – строго посмотрел я на него.

- Да ладно, Ли, чего тут пить-то, - разливая напиток ответил гном.

В общем «посиделки» продолжились, но, постепенно за столом оставалось всё меньше желающих продолжать «банкет».

Первым ушёл я, за мной Иван, и следом Варрис, потом вроде и Друмир. И уже глубокой ночью, кто-то с шумом рухнул на сено, и промычав что-то нечленораздельное, затих…

Утро было замечательное, свежий воздух, запах сена, травинка, щекотавшая мне щёку, всё было прекрасно. А главное, что сегодня мне приснилась Надя, которая обнимала меня и призывно улыбаясь, заглядывала в глаза.

С хрустом потянувшись, я сел и осмотрел лежавших рядом товарищей.

Иван тоже раскрыл глаза и смачно позёвывая, и потягиваясь, раскинул руки в стороны.

- Эх, хорошо, - проговорил он, и одним махом поднялся. – Как будто в деревне побывал.

Зашевелился Варрис, а за ним и Друмир.

- Доброго утра, мужики, - поднялся «качок», - эх, сейчас бы колодезной водицей умыться.

- В чём же дело, - я кивнул в сторону колодца, - все там умываться будем. А вот этого товарища, придётся прямо здесь водичкой окатить.

Все уставились на похрапывающего гнома. Он лежал лицом вниз, раскинув руки, как будто собирался схватить сено в охапку, но, видимо на это последнее движение сил у него не хватило.

- Да, - улыбался Варрис, - тяжеловато ему сегодня придётся.

- Ничего, - серьёзно проговорил Иван, - сейчас он у меня быстро проснётся, а через десять минут будет трезвым, как стекло.

- Погоди, сотник, - остановил я решительно настроенного военного, - сейчас мы проверим, каким он пожарником был.

И не откладывая дела в долгий ящик я что есть мочи заорал:

- Пожар!

Эффект был очень неожиданный. Гнома, как будто что-то подкинуло с сена, и он, озираясь красными с перепоя и недосыпа глазами, ломанулся к колодцу, продолжая крутить головой выискивая очаги возгорания. Ведро с водой, как по волшебству оказалось у него в руках, и крутясь на месте и не находя, куда эту воду выплеснуть, он хриплым голосом спросил:

- Где горит?

Но это было ещё не всё. Из домов выбежало всё население хутора. Мужики с вёдрами кинулись к колодцу, бабы, с узлами крутились на месте, не понимая, где огонь, и куда складывать, имущество, которое они тащили из домишек.

- Скотину спасайте, - орал хозяин, вырывая из рук Барина ведро и переливая воду из него в новые вёдра.

В это время раздался треск – это корова, выломав хлипкую дверь сараюшки, не стала дожидаться спасательной команды и решила, что надо самой побеспокоиться о себе. Она быстро и уверенно подалась в поле, но вдруг остановилась и нервно замычав уставилась на нас, видимо своим скотским чутьём поняв, что что-то здесь не то. Следом за коровой из сарая понеслись куры, причём у них не было какого-то определённого направления, и они разбежались в разные стороны, кудахча и понося своим куриным языком хозяев, что те не углядели, и допустили такую беду, как пожар.

Последней из сарая вышла свинья. Приподняв пятак она громко хрюкнула, и спокойно пошла к столу, за которым мы вчера сидели, подбирать остатки пиршества.

Этот гомон крики и топот как-то сразу стихли, когда селяне обратили внимание, что никто из нас не орёт, не бежит, и вообще все стоят на месте, раскрыв от удивления рты. Ну разве только Барин не вписывался в эту картину. Он продолжал ошарашенно оглядываться, а потом и вовсе стал принюхиваться, стараясь по запаху определить, где же всё-таки горит.

И в повисшей тишине, раздался голос сотника.

- Да, шаман, ты не только смехом, но и простыми словами можешь обращать целые армии в бегство.

Варрис не выдержав захихикал, а за ним и все остальные члены отряда, кроме гнома, конечно, заржали в полный голос. И сквозь этот хохот с трудом пробился голос Барина.

- Вы что, дураки! Кто так шутит!

- А это была не шутка, - вытирал набежавшие от смеха слёзы Иван, - это была проверка твоей профпригодности, после чрезмерного употребления алкоголя. – И сделав серьёзное лицо, полковник добавил, - уважаемый Барин, вы случайно не забыли, с какой целью мы здесь оказались? Может вам напомнить, для чего мы направились вдоль границы.

Гном, потупил взгляд, плечи его поникли, крепкие руки, плетьми повисли вдоль тела.

- Ладно, ребята, - тихо проговорил он, - всё я понял, и даю слово, что такое больше не повториться.

- Ну и проехали, - примирительно произнёс я, и стукнул посохом о землю.

Ко мне осторожно подошёл старик, и тревожно взглянув спросил:

- А вам ехать не пора, а то до города можете к ночи не успеть.

Было понятно, что нам очень, и даже очень-очень, намекают чтобы мы побыстрее оставили в покое бедных хуторян.

- Всё-всё, мы уже собираемся, - пришлось мне успокоить старика, и сунуть ему золотой за доставленные неудобства.

Выехав из хутора даже без завтрака, мы остановились в ближайшей роще и быстро перекусив, и ещё раз посмеялись над утренним случаем.

- Ребята, - жуя хлеб с жаренным мясом, обратился к нам Барин, - только вы так больше не шутите. Не шутят такими вещами!

- Мы поняли, - ответил я за всех, - не будем больше так шутить.

- А как будете? – сразу напрягся гном.

- Ну…, - протянул я, пожимая плечами.

- Тогда вы хоть предупреждайте, когда будете это делать, - усмехнувшись попросил приятель.

Дальнейший наш путь шёл уже по землям эльфов, и первый отряд этих высокомерных, длинноухих стражей попался нам через час.

Десяток всадников, заметив нас, помчался нам навстречу.

- Кто такие? – довольно сурово спросил начальник отряда, наезжая своими конём на моего Второго. Но мой скакун оскалил зубы, и лошадь эльфа попятилась.

- Переселенцы, - быстро догадавшись одёрнул эльф своего скакуна, и уже совсем другим тоном произнёс, - у нас с почётом встречают таких гостей. Особенно, если они соплеменники, люди, или гномы. Но и другим, - он скептически глянул на меня, - найдётся работа в наших городах. – И присмотревшись ко мне повнимательнее, он уже мягче продолжил, - шаманам гоблинам мы тоже рады.

От такого его приветствия сразу становилось понятно, кто у них в почёте, а кого ждёт обычная работа городского жителя. И это в лучшем случае.

- Мы направляемся в Ригстол, - смело глядя на эльфа сказал я, - нас приглашал Стригорн.

- Ах вот оно что, - сразу изменился тот в лице, - тогда добро пожаловать. Вам нужен сопровождающий? – спросил он.

- Нет, спасибо, мы сами доберёмся. Посоветуйте где в городе можно остановиться.

- Недалеко от ворот есть хороший постоялый двор, там чаще всего останавливаются и торговцы, и другие приезжие. Там же вам подскажут, куда следует обратиться, чтобы представиться властям.

- Спасибо, - поблагодарил я, и мы тронулись дальше.

Эльфы ещё немного посмотрели нам в след, и двинулись своей дорогой. Похоже это был пограничный патруль.

- Вот видите, - Иван кинул взгляд через плечо, - они тоже бдят. Думаю, что по прибытии они обязательно про нас доложат куда следует. И если бы Ли, не помянул Стригорна, скорее всего кто-то из них сопроводил нас до самого города.

Он был прав, и это все понимали.

- Ночевать будем в городе? – спросил гном.

- Это как пойдёт, - ответил я, - по-хорошему надо бы. Может вечером за бокалом вина Варрису удалось бы разговорить какого-нибудь слабого на язык соплеменника.

- Вы и сами не теряйтесь, - посоветовал наш приятель, - ведь не одни же эльфы в городе живут. А уж если гоблин попадётся, он своему шаману всё, как на духу выложит.

Тут он был прав. По крайней мере в Мусбарде, со мной все гоблины раскланивались.

- Слушай, Ли, - обратился ко мне Иван, - а не слишком вызывающе будет выглядеть здесь твой колпак?

Колпак мне нравился и поэтому расставаться с ним мне не хотелось. Но ради конспирации, я готов был его временно на что-то сменить.

- Посмотрю, - скривившись ответил я, - может в городе что-нибудь подберу не такое заметное.

- А вот был бы ты красным, то и колпак не пришлось бы менять, - хмыкнул Барин.

- Это точно, - заулыбались мои спутники.

- А ты что, весь был красным? – удивился Иван, - как так? А почему сейчас зелёный?

- Это он из себя «зелёного берета» сделал, а до этого «краповый» был, - пошутил Друмир.

Отмахнувшись, я попытался объяснить сотнику, что сменил цвет, как раз из-за того, что был слишком примечательным.

- Так ты что, и фиолетовым можешь стать? – спросил Иван.

- Это только если меня ударить, но делать этого не советую.

Ребята посмеялись, и мы пришпорили коней. Вдалеке показались стены города, где нам предстояло попытаться выяснить намерения эльфов…

В городских воротах стояла стража. Все воины были облачены в блестящие доспехи, в руках щиты и длинные копья. Помимо этого, у каждого на поясе был внушительных размеров узкий меч. Различать их лица было сложно, все они были, как братья- близнецы.

Пришлось им тоже рассказать о приглашении Стригорна и нас беспрепятственно пропустили.

Да, Ригстол сильно отличался от Мусбарда. Архитектура здесь была совсем другая. Серый камень казалось был воздушным. Шпили домов вздымались в небо, а фасады зданий были украшены всевозможными узорами.

- Красиво, - высказался за всех Друмир, - умеют строить эльфы.

- Думаю, что это не их заслуга, а того, кто придумывал эти города.

- Ли, ты думаешь, что это создано искусственным интеллектом? – спросил Иван.

- Я не думаю, я почти уверен. Если нам доведётся побывать в пещерах у гномов, скорее всего там тоже будет на что посмотреть.

- Давайте искать постоялый двор, - проговорил Барин, - дело к обеду.

Как и говорил старший конного разъезда, гостиницу с постоялым двором мы нашли недалеко от въезда в город.

Красивый двухэтажный особняк с узкими высокими окнами, похожими на бойницы. Свободных комнат было немного, но нам нашли большую, где мы и разместились. Лошадей решено было убрать, чтобы они не мозолили глаза, и заведя их в конюшню, я постучал посохом, и когда животные исчезли, сложил камушки в сумку. Посторонних в это время тут не было, так что никто не заметил, исчезновения наших скакунов. Хотя, мне кажется, что если даже кто и заметил, то не особо удивился. В конце концов я всё же шаман.

Сложив вещи в комнате, мы спустились в зал, где можно было перекусить, и тут нас ждал сюрприз. Основными посетителями были конечно эльфы, но на глаза попадались и люди, скорее всего торговцы, была пара гномов, и даже обнаружился гоблин, правда какой-то зачуханный. Похоже он тут работал уборщиком, или кем-то в этом духе. Еду подавали девушки, за высокой стойкой сидел красиво одетый эльф. Он только отдавал приказы и ссыпал деньги куда-то во внутренний ящик стойки.

Весь зал был заставлен круглыми столами, за некоторыми из которых уже сидели посетители. Мы заняли свободный стол, и к нам тут же подошла девушка с дежурной улыбкой на лице.

- Что будете кушать?

Надо признаться, что походная пища хоть и была сытной, но поесть в трактире – это совсем другое дело. Поэтому мы не стали экономить на желудках и заказали прилично.

Пока нам готовили заказ, мы внимательно осматривали помещение.

Первым переселенцев увидел Варрис

- Смотрите, вот там, вроде наши, - взволнованно проговорил он, указывая в дальний угол.

Мы сразу повернулись в ту сторону. Действительно там сидели два переселенца – эльфа.

- Надо же, сразу своих нашли, - обрадовался наш приятель, - ну что, пригласим их за наш стол?

- Давай, Варрис, - кивнул я ему, и парень поспешил в сторону обнаруженных переселенцев.

Уже через минуту, мы пожимали руки землякам, обмениваясь приветствованиями.

- Рады видеть новых жителей Ригстола, - заговорил один из них, со странным именем Хангри.

- Да, - поддержал его приятель, которого звали Нельсон, - давненько новеньких не было.

- А вы сами сколько уже здесь? – спросил я.

- Месяца полтора, - ответил Хангри. – и сразу спросил, - а как же вы с такими персами сюда попали? Гном по идее к гномам должен был попасть, а гоблин к гоблинам. Ну а людей везде хватает.

- А вы слышали что-нибудь про войну? – поинтересовался я.

- Какую войну? – эльфы с удивлением уставились на меня. – Здесь что, тоже войны бывают?

- Эта война была давно, ещё до появления здесь переселенцев…

В это время нам принесли заказ, и мы, разлив по бокалам вино, выпили за знакомство.

- Так что там за война? – спросили наши новые знакомые.

- Это была война эльфов против всех, – продолжил я. – Тогда у них появился король Альдериан, и он повёл войска сначала на орков, потом на гоблинов и гномов. Разбитые армии этих народов отступили в земли людей, и объединёнными силами им удалось разбить эльфов и отбросить их назад. Сражение было настолько кровопролитное, что добивать эльфов сил не было. И с тех пор орки, гномы и гоблины перемешались с людьми и стали жить вместе. Хотя у каждого из этих народов ещё остались земли, где они живут в небольших поселениях.

Наши новые знакомые переглянулись.

- Не, ни про какую войну мы не знаем. По правде сказать, мы тут ещё не совсем освоились, может поэтому ни о чём таком не слышали.

- А Волжанина, знаете такого? – спросил Иван.

- О, кто же его тут не знает, - качнул головой Хангри, - он начальник здешнего гарнизона. Мы кстати служим под его началом.

- А можно с ним как-то увидеться?

- Не только можно, но и нужно! – тут же ответил эльф. – Он с удовольствием примет вас. Правда не знаю, как он к гоблину отнесётся. Хотя думаю, что и для шамана дело найдётся. Вы здесь остановились?

- Ну да, - ответил я, - мы только что приехали.

- А вы вообще-то откуда приехали? Вы разве не где-то здесь по близости появились?

- Нет, мы приехали из Мусбарда, искать жителей нашего мира, и советовать им переселяться в земли людей.

Эльфы вновь переглянулись.

- А зачем нам переселяться? Нам и тут хорошо, - пожал плечами Хангри.

Я наклонился чуть вперёд и тихо проговорил, - тут такое дело, парни, ходят слухи, что эльфы вновь пойдут войной на остальные народы. И в этой мясорубке уже придётся принять участие и переселенцам.

- С какой стати? Мы не хотим воевать, и так уже навоевались. – в голосе эльфа зазвучала досада. Видно парням и в нашем мире досталось по полной.

- Давайте так договоримся, - заговорил Иван, - нам надо встретиться с Волжанином, и обсудить это дело. Вы не против?

- Нет, конечно. Давайте прямо сейчас и пойдём. Думаю он примет новых людей, появившихся здесь.

- А вы Стригорна знаете? – спросил я.

Эльфы опять переглянулись.

- Знаем, конечно. Он настоящий эльф, а не как мы – переселенцы, поэтому он на нас смотрит свысока.

- Вот даже как? – удивился я, - а как он на Волжанина смотрит?

- Да они, похоже не очень ладят, – ответил Нельсон, - Стригорн, как-то попытался что-то приказать нашему, а тот его послал в эльфийский мухосранск. И с тех пор они друг друга недолюбливают.

Я невольно удивился направлению посыла. Ведь и у меня эти слова срывались с языка…