Мраморный меч (СИ)

28

Горы оказались слишком большими. Настолько огромными и основательными, что Тера чувствовала невольный трепет и страх. Потому что это слишком: холодно, много и опасно. Камни слишком опасны. Тера смотрела на них, задирала голову и ощущала холодок на коже, чувствовала, как тонкие волоски вставали на руках и на ногах. Видела неровности, как камни заходили друг на друга, острыми пиками стремились вверх, кое-где все же прорастали тонкие деревья, камни покрывались влажным мхом. Но горы слишком молчаливы и холодны. Пусты. Как она, как Зарина и скорее всего другие, которые были или нет. Они этого не знали точно, потому что слухами мир полнился, но и о ней много говорили не правду, поэтому Тера не верила никому.

Медленно, немного неловко подойдя к камням, она протянула руку и напряглась. Камень ощущался больше приятно, но все равно как-то непривычно. Холодно, на удивление сухо и неровно, немного больно. Она не давила, но все равно ощущала раскрытой ладонью все неровности. Природный камень, не как в поместье Пикфордов, не как теплый камень печи Трии. Слишком основательно. От мысли о том, что горы стояли со времен сотворения, еще когда ее мама под стол ходила, перехватывало дыхание.

Много интересных и непонятных чувств.

Ей скорее нравилось, чем нет. Наверное, она бы хотела жить в подобном месте, среди пустых, тихих и уверенных камней, которые успокаивали. Среди них Тера чувствовала себя спокойной, словно мир больше не существовал, оставляя ее один на один с вечностью. Но момент был испорчен неожиданным ревом дракона, тенью от его крыльев и тела, пролетевшего над ними. Нахмурившись, она посмотрела на величественное тело древнего зверя, которое казалось слишком близким и сосредоточенным, словно он тоже за ними наблюдал. Что-то блеснуло, едва уловимо зазвенело, из-за чего Тера отошла и прищурилась.

Неожиданно.

Цепь. Да, скорее всего цепь, которая отходила от горы к шее дракона. Значит, не просто так он не отлетал далеко. Тера убрала волосы с лица и опустила взгляд. Это даже хорошо, потому что больше людей она опасалась драконов, которые больше, могущественнее и злее нее, потому что от них Тера не представляла, чего ждать.

− Он никогда не отлетал далеко. Матушка рассказывала, что этот дракон летал у гор еще когда она маленькой была.

Голос Зарины окончательно разрушил атмосферу. Тера вздохнула тяжело и покачала головой.

− Говорили, что он остался еще со времен Древних, − невпопад ответила Тера, вспоминая слова Трии. Та часто разговаривала, пока готовила и рассказывала ей много легенд. Тера пропускала многое мимо ушей, но иногда слушала, проявляла интерес. К сожалению, слишком редко. — У него цепь на шее.

Она отошла, потому что горный камень больше не казался таким привлекательным, а давил морально и немного отпугивал. Осмотрелась, думая, какая гряда длинная и невольно остановила взгляд на тонкой и неровной щели. С этого место она казалась щелью, хотя на самом деле была ущельем несколько метров в ширину. Туда они ни разу не ходили, потому что Зарина много и нудно рассказывала про фей, которые ревностно охраняли свои границы. Рассказывала она и о странностях, происходящих в ущелье. Тера сильно заинтересована не была, поэтому не рвалась и не подходила близко. Вообще не подходила близко к тому, чего не знала, о чем не слышала и не видела прежде. Потому что магический мир непредсказуем.

Этот мир по-прежнему ее настораживал, пусть и казался уже достаточно привычным, узнаваемым. Ее мнение разделял и Мино, который, пусть и сбегал, гуляя по окрестностям, но всегда возвращался и опасные места обходил стороной. За него-то Тера боялась меньше всего, потому что мертвое существо умереть дважды не могло, но все равно опасалась вновь остаться одной. Зарина не была семьей, а скорее вынужденной мерой.

Занудная, принципиальная и немного трусливая. Зарина так или иначе цеплялась за Теру, между делом называла ее Матерью, намекая на то, что та являлась, похоже, родоначальницей новой расы. Радость Зарины Тера не разделяла, лишь закатывала глаза всякий раз и уходила.

Все разговоры с ней не имеют смысла. Зарина не только занудна, но и поверив во что-то, вряд ли разувериться. Пойдет до конца.

Не то чтобы Тере это не нравилось. Нет. Подобная особенность ограждала ее от предательства, но несла за собой некоторые сложности. Одной из них являлась преданность, которую Тера уже замечала в словах и поведении. Это настораживало сильнее, потому что жили они вместе не долго, осень только перевалила за половину, а первый, но скудный урожай уже был собран. Ей не хотелось ответственности, потому что за свои поступки Тера пока не отвечала и всячески открещивалась от проблем. Если их будет двое, то и проблем станет в два раза больше.

Все же, Тера надеялась на скорый уходи Зарины, пусть и не отрицала факт того, что вдвоем чуть проще жить.

− Домой?

Еще одно отличие. Зарина быстро привыкла, уже называла охотничий домик домом, их домом, в то время как Тера иногда терялась и постоянно стремилась куда-то. Куда не известно, потому что душа требовала покоя и защищенности. Наверное, она бы с радостью жила где-то в скале, как отшельники из сказок. Но такой роскоши в ее распоряжении не было, поэтому она вздохнула и кивнула, молча возвращаясь в лес.

Он больше не напрягал, лишь вызывал странную ностальгию. На самом деле лес в этом мире и в ее прошлом, где осталась мать с сестрой, не сильно отличались. Те же высокие ели, ивы и липы, но были и другие, более тонкие деревья с зелеными, острыми листьями, которые не желтели и не опадали даже сейчас. Неизвестные кусты, ягоды, цветы, которые похожи, но все равно другие. Тера редко прикасалась к новой природе, потому что из рассказов Трии помнила о том, что в их лесах росли ядовитые растения. К сожалению, или счастью, природа оказалась той областью, в которой Зарина не знала ничего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зачастую Тера смотрела на животных. К странным, вечнозеленым деревьям волки с белками подходили без страха и иногда спали в их корнях, а вот белые ягоды с кустов не ели и обходили стороной. Иногда они рыли землю под кустом с алыми листьями, вырывали корни и быстро убегали. Зарина тоже удивлялась такому странному поведению зверей, зарывалась в те немногочисленные книги, которые принесла с собой, но ничего не находила.

Невольно вздрогнула, когда рядом зашуршали опавшие листья. Тера хмуро посмотрела на подошедшую Зарину, на что та улыбнулась.

− Ты в последнее время все реже тренируешь свои способности. Тебе стоит прикладывать больше усилий, это может стать хорошим оружием.

Зарина говорила что-то еще, скорее всего расписывала преимущества ее способностей. Тера и сама понимала это, знала, что умение убеждать — хороший туз в рукаве, но он давался трудно. Контроль постоянно соскальзывал, убеждение работало временами, Зарина не слушала приказы. Иногда, помимо разочарования в себе, Тера чувствовала страх, потому что помнила, как зол был тот мужчина. Его не остановила даже эта сила. Неудачи не подстегивали, а лишь медленно убивали, искореняли желание что-то делать, потому что все равно не получалось.

Казалось, это понимала и Зарина, которая мягко, но настойчиво убеждала в обратном. Порой так настойчиво, что Тера опасалась и ее. Злилась. На себя и на нее, на то, что не получалось, что выглядела она при этом глупо. Теру не понимали или делали вид — разницы не было.

Зарина и сейчас мягко, ненавязчиво предлагала ей попробовать и ничего более. Не получиться, можно в другой раз. И этот тон злил больше всего, потому что Тера чувствовала себя глупой вдвойне. Обычно она сдерживалась, молча выслушивала, иногда кивала для приличия, но ничего не делала, пережидала. Сейчас же молчать не получалось, а тон стал последней каплей.

− Заткнись! — она резко повернулась и посмотрела Зарине в глаза, подавляя в себе нестерпимое желание напасть. Голос, подобно шипению змеи, испугал Зарину, отчего та побледнела, замерла на месте испуганным кроликом и не сумела рта раскрыть.

Раскрыла рот и закрыла, посмотрела на Теру испуганно и примирительно подняла руки. Голосовые связки не работали, отказывались, из-за чего Зарина чувствовала себя странно, очень неуютно. Полная потеря способности говорить. Это немного напрягало, учитывая то, что умом она понимала, что физиологически с ней все в порядке.

Эффект длился долго. Зарина и сама понимала, что ходила по тонкому лезвию и нарывалась, но получившееся превзошло все ожидания. Потому что даже без зрительного контакта и на большом расстоянии убеждение сохранялось. Лишь в нескольких шагах от дома, Зарина почувствовала небольшую ломоту мышц шеи и замычала. Заговорила, хоть голос и был немного хриплым. Стоило еще потренироваться.

− Мама! — крикнула она, когда голос окончательно вернулся, а Тера скрылась в доме. Зарина поправила ремень тканевой сумки и стремительно пошла к дому, улыбнулась невпопад Мино, который вновь стоял у дверей и осматривался, принюхивался. — Холодает.

Тера на ее слова лишь вскинула бровь и кивнула в знак того, что поняла и сама заметила изменение ветра. В последнее время действительно холодало быстро, ветер становился почти ледяным, пробирался в щели и под половицы. Это не причиняло дискомфорт, потому что Тера не мерзла, как остальные люди, но ближе к зиме обзавестись одеялами, обувью и более теплой одеждой все же стоило.

− Мы пока не испытываем дискомфорт, но все же стоит подумать об одежде и дровах. У нас не хватит дров даже на следующий месяц, − сказала Зарина, откладывая сумку на стул. Она потянулась и вздохнула тяжело, когда вместо ответа Тера лишь вопросительно вскинула бровь. — Скоро приедут торговцы и нам нужно купить у них одежду или ткани. Не смотри так, я прекрасно знаю, какое к нам отношение. Нам нужно выйти. Дрова тоже стоит нарубить. Было бы лучше воспользоваться силой и заставить какого-нибудь мужика, но не смотри так на меня, я понимаю, что это мы тоже сделаем сами.

Тера ее энтузиазма не разделяла, но с доводами согласилась. Дров и правда не хватало, а они разжигали камин сейчас только ночью и то не каждой. Зарина быстро побежала к своим свиткам, которые лежали на столе ровными стопками, взяла перо с чернильницей и принялась на самом краю записывать нужное. Комментировала это, то ли для себя, то ли предупреждая Теру. Денег у них не было, как и других вещей, точнее не было их у Теры, в то время как Зарина уверенно говорила об одежде, овощах и других вещах.

− У нас нет денег. Людей много, это может быть опасно, − все высказала Тера свою позицию и незамедлительно услышала крик в ответ.

− У меня есть деньги. Мы же теперь семья и пока все мое — твое. По поводу людей, да, выходить немного опасно, но у нас выбора нет. И нет, мы не будем воровать, потому что я еще хочу жить!

Тера тоже этого хотела, но людей опасалась и понимала, чем эта вылазка обернется. Поэтому она долго не соглашалась, смотрела сурово и не говорила ничего. Зарина расстраивалась не сильно и не долго, в обычное время Тера тоже не многословна, да и отходчива зачастую соглашалась, особенно когда на нее давили. Зная маму, Зарина не давила умышленно и прямолинейно, лишь ненавязчиво напоминала, жаловалась и находилась постоянно рядом. Видела, как та злилась, избегала ее, натравливала Мино, который рычал только, да к хозяйке не подпускал. Давала порции меньше, что лишь способствовало увеличению ощущения холодной пустоты внутри.

Но своего Зарина все-таки добилась и победно улыбнулась, когда Тера прошла мимо и махнула рукой. Дала добро. Такой гордой за себя она не чувствовала себя давно, даже когда стояла с мужем в церкви, ощущая пристальный взгляд его бывшей. Тогда все закончилось хорошо, и они долгое время были счастливы вместе, подумывали о детях, но что-то пошло не так и вот она здесь.

С Терой тоже не так плохо. Порой, Зарина чувствовала себя наставником, который готовил дитя ко взрослой жизни, рассказывал ее основы. Однако Тера старше, пусть и менее опытна, да и воспринималась она больше, как Мать, первородная и самая-самая. Поэтому понапрасну Зарина ей не перечила и во всем помогала, гадая, есть ли другие, а если есть, то, когда они придут? Дети всегда тянулись к матери, даже если ее никогда не знали.

Единственное, что напрягало — голод. Он тугой спиралью закручивался в желудке, выступал ознобом на коже и навязчивой мыслью в голове. Тера виду не подавала и за это Зарина ее уважала, но сама уже чувствовала себя неважно.

− Я есть хочу, − как-то раз ночью прошептала она. Так, чтобы никто не слышал и не видел, чтобы списать это на сон или помутнение. Потому что это неправильно. Потому что для утоления голода нужно убить человека. Они убийцами не были.

Она надеялась, что эта слабость так и осталась в глухой ночи, но утром взгляд Теры оказался красноречивее всяких слов. Та тоже голодная, немного побледнела и замедлилась, но виду не подавала и мастерски переключила ее внимание. Попросила записать все их особенности, чтобы знать, над чем работать. Зарина радовалась и писала быстро, оставляя чернильные кляксы, рассказывала ей что-то, совершенно позабыв о трудностях.

− На самом деле, было бы хорошо встретиться с автором, он точно все знает!

Она говорила уверенно, со знанием дела. Тера отвлеклась от разглядывания кромки ночного леса, слишком неспокоен тот был, повернулась к Зарине и посмотрела вопросительно. Та показала раскрытую ладонь, прося подождать, и убежала в глубь дома, оставляя Теру наедине с Мино и лесом. Что-то ее настораживало, словно внутри нечто тонкое и едва уловимое натягивалось. То ли страх, то ли предчувствие беды. Неужели охотники? Тогда следовало быть осторожнее и охранять дом тщательнее.

Когда Зарина вернулась, она поставила на стол свечу и свою карту, которую в последнее дни не выпускала из рук. Раскрыла ее и указала на странную башенку, на которую Тера поначалу даже не обратила внимание.

− Здесь живет автор, он все знает и нам может помочь. Вот только до него идти долго, да и не всем он помогает, заперся в своей башне и не выходит, ждет пришествия. Можно было бы, конечно, попробовать, но говорят, что противный он старик и давно выживший из ума.

Тогда рисковать не стоило.

Этого никто не произнес, но обе согласились и пока решили не предпринимать ничего. Узнают своими силами и наблюдением друг за другом. Потому что даже сейчас Тера находила кроме внешних признаков много других схожестей. Это немного настораживало, но вместе с тем и радовало, потому что впервые за долгое время Тера чувствовала себя не одиноко. Был кто-то в мире такой же, как она.

Она думала об этом все чаще, особенно когда потрошила кролика или лисицу, а Зарина сидела неподалеку и рассказывала что-то о своем мире. Иногда, когда было хорошее настроение, Тера рассказывала про себя. Рассказывала про то, что жила в другом мире, где уже были машины и ванные комнаты, что вышла замуж и умерла, возродившись здесь. О том, как умерла и через что прошла в Яме умолчала, потому что не считала нужным, да и про Яму многие уже все знали, пусть и искаженную историю.

− Слишком много совпадений. Это нужно проанализировать, может, есть какая-то закономерность. Интересно, если ли кто-то еще и когда они к нам придут? Они же точно придут, потому что будут искать ответы, а ты, как самая первая, должна их знать. Ну ничего, люди лишними не будут, рабочая сила всегда нужна. Но лучше бы пришел мужчина, он бы и дрова нарубил. С мужиками легче, они хоть и глуповаты бывают, но свое дело знают, да и постоянное общение с женщинами испортит любого. Мне с тобой нравится, но все же иногда бывает скучновато, особенно сейчас. Мы почти как супруги! Не смотри на меня так, я образно говорю. Совсем ты юмора не понимаешь.

В последнее время Зарина говорила слишком много, часто и быстро. Порой Тера даже не понимала смысла сказанного, но все равно прислушивалась. Пусть и злилась иногда. Она вновь посмотрела на сгущающиеся сумерки. В тот день к ним никто не пришел, как и на следующий и через него, но Тера чувствовала что-то неуловимое, напряженное. Вот-вот это должно случиться.

Наверное, поэтому, она лишь вздрогнула от неожиданности, когда в дверь постучали. Напряглась, потому что никого не ждала так поздно. Ощетинился и Мино, рыча глухо, смотря на закрытую дверь.