Марго во все глаза смотрела на плавно надвигающий на неё борт белого автофургона, с которого ей ухмылялась в зловещем оскале мёртвая голова с пустыми глазницами. Время словно замедлилось для Маргариты Павловны Козыревой. Ей казалось, что за это долгие-долгие, тягучие секунды она досконально изучила все особенности нарисованного на фургоне черепа, все вмятины и царапины на самом кузове, разглядела совершенно безумный взгляд высунувшегося из кабины водителя, ещё только осознающего что столкновения не избежать. Перед самым ударом закричала рядом на сиденье дочь. Но ещё раньше Марго наконец справилась со сковывавшим ее оцепенением и надавила на педаль тормоза, и всё равно их машина влетела прямо в нарисованную голову на боку фургона с довольно приличной скоростью. Резкий рывок бросил их с дочерью, непристёгнутых ремнями вперёд. Бац, удар, скрежет, звон осыпавшегося стекла и резкий как выстрел хлопок.
На краткий миг темнота скрыла от Марго происходящее, но достаточно скоро она увидела лицо к счастью невредимой Даши, которая смотрела на неё с большой тревогой. А ещё Козырева-старшая увидела подбегающего хозяина фургона. Очень большой, бородатый дядька, руки все в татуировках. Выглядел он устрашающе особенно из-за огромных очков-консервов, то ли горнолыжника, то ли авиатора. Брутальный бородач находился в диком раздражении. Но стоило фургонщику увидеть на лбу таранившей его женщины свежую ссадину и совершенно белое, перепуганное лицо сидящей рядом с ней девочки, как он неожиданно смутился и забормотал, словно застуканный воспитательницей малолетний проказник:
— Не знаю как так вышло… Как вы себя чувствуете? У вас есть аптечка или мне принести свою?
Марго попробовала открыть дверь со своей стороны, но ей заклинило.
— Вы так неожиданно на меня выскочили, что я не смог ничего поделать, — продолжал оправдываться водитель фургона. Это был 50-летний «тинейджер»: кепка-бейсболка козырьком назад, из-под которого ему на загривок свисал хвост волос, футболка тоже с черепом, поверх которой расстёгнутая жилетка с многочисленными карманами, шорты до колен, на босых ногах пробковые сандалии, в ушах наушники. Олд-бой носил по современной моде усы и окладистую бороду ржавого цвета.
Тут бородач заметил, что при столкновении на его минивэне, — хотя квадратный фургон-трейлер больше напоминал большой сарай, — взорвалась задняя покрышка, и собрался ставить запаску. Для чего поспешил было за домкратом, но Марго остановила его:
— Послушайте, за нами гоняться!
— Кто за вами гонится? — насторожился бородач и поглядел в ту сторону, откуда прикатили дамочки. Из-за поворота как раз показался силуэт их преследователя, убийца прытко несся с горки и был уже совсем рядом. Фургонщик мгновенно оценил ситуацию и заторопился обратно к себе в кабину.
— А как же мы?! — заволновалась Марго, она боролась с дверной ручкой: заклинившая дверь всё никак не открывалась. Фургонщик с ходу завёл мотор и лишь развёл руками из окна кабины:
— Извините, не в моих правилах брать пассажиров. Я работаю один.
— Не бросайте нас тут!
— У меня в фургоне нет свободного места.
— Я жена президента России!
— Хм, а я апостол Павел! — хохотнул бородач и на прощание дотронулся двумя пальцами до своей кепки, будто отдавая честь первой леди. Вскоре гул его мотора почти стих. Марго с дочерью предстояло заново пережить весь ужас нападения свирепого маньяка, который мчался к ним со всех ног, стремясь во что бы то ни стало больше не упустить двойную добычу. Марго в ужасе вцепилась руками в руль, будто это могло сдвинуть с места машину.
— Мамочка, ну придумай же что-нибудь! — заплакала Даша.
— Да, сейчас, Дашёнок, — через силу улыбнулась ей Марго, а у самой полный раскардаш в голове. Под рукой не было ничего, что могло бы помочь защититься. Надо было хотя бы попросить бросившего их фургонщика оставить что-нибудь…
Подскочивший убийца с силой рванул ручку двери на себя — на этот раз со стороны Даши. Дверь не поддалась! Безмозглый зомби из комиксов мог бы ещё долго возиться с заклинившей дверью, а этот оказался отнюдь не так туп. Он даже подготовился пока бежал — подобрал на дороге кусок кирпича, которым ударил в стекло, отчего оно покрылось сплошной сеткой мелких трещин. Уродец поднял ужасную харю к небу, губы его приоткрылись и из глубины глотки вырвался торжествующий вой. Ребёнок в машине пронзительно завизжал от ужаса. Убийцу это лишь раззадорило. Еще один мощный удар — и камень пробил стекло насквозь. Снова удар и ещё один и стекло разлетелось вдребезги. Охотник сунулся в дыру, вворачиваясь в неё, как червь, руки его потянулись к Даше, которую Марго пыталась прижать к себе, хотя что-то её держало на соседнем сиденье. Зомби тоже вцепился в девочку и потянул к себе.
— Нет, не надо! Пожалуйста, ну не надо! Отдайте её мне!!! — взмолилась Марго, чувствуя, что обладающий невероятной силой мужчина всё равно вырвет у неё дочь. Плотоядная улыбка появилась на одутловатом страшном лице; монстр что-то замурлыкал женщине и отпустил правой рукой ребёнка, чтобы добраться до волос более крупной и мясистой жертвы.
Внезапно что-то большое и белое мелькнуло у него за спиной, машина содрогнулась от скользящего удара. Монстр с пронзительным рёвом отпрянул назад, вернее его выдернуло наружу некой силой.
Всё произошло так внезапно, что Марго не сумела сразу ответить или хотя бы кивнуть отчего-то передумавшему их бросать фургонщику. И ему пришлось крикнуть ей, как глухой:
— Вы меня понимаете?
Наконец она кивнула.
— Отлично. Нам надо спешить. На кудахтанье этого ублюдка обязательно сбежится десяток другой новых москвичей — я их повадки изучил досконально. Сами вы из машины вы не выберетесь, поэтому делайте так, как я скажу.
Марго и Даше пришлось низко наклониться и прикрыть головы руками, на головы им посыпались искры и битое стекло. Фургонщик очень профессионально распилил и разрезал кузов, потом помог выбраться Марго. Оказавшись вне машины, Маргарита не удержалась на ногах и повалилась на асфальт. Сама от себя такого не ожидала!
Спаситель нагнулся к ней:
— Вы целы? — За время недолгого отсутствия на нём появилась прорезиненная накидка с капюшоном, накинутым поверх кепки. Вблизи накидка отвратительно воняла, просто хотелось зажать себе нос. От едкой химической вони слезились глаза и запершило в горле.
— Да…да…мы целы — откашлявшись, ответила Козырева. — Вы успели вовремя. Ещё бы немного и все…
Взгляд её встретился с беспомощными глазами дочери:
— Умоляю! Вытащите скорее моего ребёнка! Без неё я никуда не уеду.
Бородач занялся Дашей, правую ногу девочки зажало сдвинувшимся при столкновении пассажирским сиденьем. Пока он возился, Маргарита Павловна потихоньку приходила в себя. Она поднялась. Взгляд женщины обратился на мертвеца. Чуть не убивший их с Дашей зомби был раздавлен фургоном. Его скрюченное, переломанное тело зажало между машинами, благодаря чему оно сохраняло вертикальное положение. Он так и умер — неестественно изогнувшись винтом с застывшей в воздухе правой рукой, пальцы которой были хищно скрючены, как за мгновение до гибели, когда он тянулся к её голове. Запрокинутая вверх голова на вывернутой, сломанной шее смотрела в небо остановившимся взглядом единственного остекленевшего глаза. Вдруг Марго с ужасом заметила слабое движение мертвой руки. Пальцы едва заметно шевельнулись, по телу мертвеца будто прошла небольшая волна.
В каком-то трансе Марго сделала несколько шагов по направлению к твари. Страх и отвращение исказили лицо женщины напряженной болезненной гримасой. Рука мертвеца снова дернулась.
Мертвая тварь с раздавленной грудной клеткой и смятым черепом уже явственно подергивалась, устремлённый в небо её взгляд всё ещё оставался бессмысленным, но с шевелящихся губ доносился хриплый шёпот. Но Марго подходила все ближе, влекомая каким-то непреодолимым любопытством и не обращая внимания на конвульсивную дрожь мертвеца и его отвратительный остекленевший глаз с мутным неровным зрачком, который дёргался в её сторону.
Марго вдруг охватило дикое желание своею рукой покарать нелюдя, заставить этот глаз окончательно погаснуть, а губы застыть навеки, чтобы они не призывали таких же потерявших право называться людьми убийц на охоту за последними нормальными обитателями города.
Как под гипнозом, Марго продолжала пристально смотреть в лицо отвратительного существа. И вдруг с громким шорохом тварь сдвинулась с места, отталкивая от себя разбитую легковушку. Марго схватила с земли оброненный монстром камень, которым он выбил стекло в машине, и замахнулась…