Рёв зомби, рычание и грохот их шагов были уже совсем близко. Наконец, Ксения увидела их в проёме двери. Трое человекоподобных существ неслись, как ошалелые, скаля пасти и протягивая к ней руки. Зоя захлопнула дверь в питомник лишь в самый последний момент. После чего со скрипом отворилась дверь в коридор.
— Испугалась, Барби? — насмешливо поинтересовалась изуверка в белом халате.
— За, зачем…вы это сделали? — заикаясь, перевела дух Звонарёва, в голове у неё звенело, сердце трепетало в груди.
— Это была тренировка — спокойно пояснила Зоя таким будничным тоном, будто случившееся было обычным делом. — Скоро тебе придётся страховать меня из коридора. Будешь наблюдать за всем через иллюминатор и постараешься вытащить меня после пары укусов, прежде чем меня растерзают. Только учти, тебе придётся действовать очень быстро, потому что мои бывшие коллеги войдут в раж, отведав моей плоти. У них ведь как у акул — после первых укусов начинается пищевая лихорадка.
— Но я не давала согласия на такой изуверский эксперимент над собой!
— Я должна была дать тебе побыть на моём месте, чтобы ты в полной мере прочувствовала, какому риску я себя подвергну, когда буду тестировать на себе действие вакцины. Только мне придётся значительно хуже. Поэтому ровно через 4 секунды — не позже и не раньше — нажатием вот этой кнопки ты должна отсечь инфицированных от меня и сразу же вытаскивать наружу. Ты поняла?!
Зоя показала ей набор тестовых инъекций, они уже были «упакованы» в мини-шприцы, — в каждом строго отмеренная разовая доза вакцины.
— Сразу сделаешь мне инъекцию, если я сама по какой-то причине буду не в состоянии. По моим расчётам, препарат начинает действовать через десять минут после подкожного впрыска вещества…
Ксения с трудом приходила в себя после пережитого кошмара, все эти объяснения про дурацкую тренировку служили ей слабым утешением. Её даже слегка мутило и темнело в глазах. Зоя же в своей обычной манере поглядывала на неё свысока и с иронией.
— Кажется вам представляется даже забавным то, что вы со мной сделали? — сердито спросила Звонарёва.
— Говорю же, мне просто надо было убедиться, что вам можно доверять.
— Убедились? По-моему, примерив роль благодетельницы человечества, вы заодно примерили одежды бога, которому позволено играть судьбами людей.
— Послушай, милочка, — Ксении показалось, что голос Зои приобрёл змеиную мягкость. — Мне пришлось убивать близких мне людей и вскрывать их трупы ради науки. А когда это понадобилось, то я не пожалела даже собственного мужа.
— Тем не менее он жив, и прогуливается сейчас в окрестностях вашей резиденции! — выпалила Звонарёва.
— Кто жив? — опешила Зоя. — Сергей?! Разве вы его…
— Нет, — с мстительной весёлостью подтвердила Ксения, — я не смогла сделать то, что вы мне велели. Уж простите. Наверное я недостаточно хладнокровна и ни на что не гожусь, потому что не смогла проткнуть глаз беспомощному человеку.
— Вы с ума сошли! — впервые Ксения увидела на лице «стальной кнопки» неподдельный ужас. — Что вы наделали! Сергей сам настраивал систему безопасности бункера. Он может открывать замки одним прикосновением! И даже просто голосом! Любые двери. Вся система безопасности настроена под нас с ним.