Молот рода Стерн

Глава 6

Из бусика резво выскочило четверо парней. На вид чуть постарше меня, только облезлые и худощавые, в рванье и пыльных шмотках. Даже рожи грязные.

— Кто тут Рэй, детки? — один из них, лысый, улыбнулся щербатым ртом.

Мне показалось, или его глаза блеснули голубоватым свечением?

— А кто спрашивает?

Я пока решил не активировать область замедления и не просить Агнесс поставить защиту.

— Ты, значит, — щербатый уставился на меня, продолжая улыбаться.

Ближе не подходит, а значит, у липкой техники есть своя граница. Только вот где?

— Кажется, мы не здесь должны были встретиться, — я чуть наклонил голову. — Это дорого тебе обойдётся.

— Ты знаешь, что нам нужно, отдай это, — он кивнул на здание завода за моей спиной. — И мирно разойдёмся.

— С чего вдруг? — я хмыкнул. — Ты кто такой вообще?

— Иди в очко! Хер тебе, а не завод! — крикнул Чейз, явно не желающий ждать, пока я хоть что-то узнаю.

Мгновение — и щербатый оскалился сильнее, дёрнул головой, и я успел увидеть энергетические сгустки, которые появились рядом с ним и обрели форму шаров.

— Су…

Один из сгустков, похожих на маленькие резиновые мячи, впечатался мне в грудь, заставив резко выдохнуть и вцепиться в руль скутера. Второй прилетел в бровь. Я даже слышал, как там лопнула кожа. На секунду в глазах потемнело, я услышал вскрик Агнесс. Скутер дёрнулся с места, кажется, на полметра.

Я больше не прилипал!

Соскочив со скутера, я рывком откинул его в сторону. Щербатый не успел среагировать, оказавшись в области замедления. Зона вспыхнула синими и лиловыми прожилками чуть ярче, чем обычно.

Чёрт, поймал туда только его одного.

Активировал молот. Энергетические сгустки снова проявлялись, и не так медленно, как я мог ожидать.

Размах, молот ударил в висок противника — я не старался его оглушить, сразу бил сильно, так, что череп бедняги слегка помялся, брызнула кровь.

Я почувствовал жгучую боль в правой ноге и услыша рык. Покосился. Мне в ногу вцепился пёс — громадный, лохматый и рыжий. Успел взглядом поймать того, кто его призвал, он от меня далеко и не в зоне. На зверя не действовало замедление, как и на любых призванных существ и, в отличие от техник, часть которых не могли преодолеть барьер области, призванные существа запросто проникали внутрь.

Я не смог оглянуться, чтобы понять, где сейчас Чейз и Агнесс, но тут же увидел ответ — Агнесс заставила пса потонуть в желейной массе, но ей пришлось войти в область и теперь она только поддерживал технику. Заново она запустить её не сможет. Я вообще удивлялся тому, что она каким-то образом успела активировать липкую стену, шагая в мою область.

Я рванул назад, где Чейз уже увидел призывателя и направил в него взрыв, раскрывая ладони. Почувствовал резкий запах, в горле запершило, и глаза начали слезиться.

Это ещё один. Я не мог увидеть его. Агнесс тоже начала задыхаться.

Взрыв Чейза распространился вокруг очень быстро, совсем рядом с нами — едкий запах быстро пропал, призывателя пса отбросило в ближайшую стену. Я снял область, чтобы освободить Агнесс, бросился к тому, который стоял рядом с бусиком, не знаю, он ли применил газ, да и плевать.

Тот, не успев сориентироваться, получил удар молотом под дых, а потом по затылку. Я услышал невнятный вздох и мычание, ударил ещё раз, чтобы наверняка. Но отойти от места теперь не мог — ноги прилипли к земле.

— Ну и где ты, мразота? Кто из вас⁈

На вопрос ответ я не получил, только увидел, как в воздух поднимается призыватель, валявшийся у стены, и немного оглушённый, еле стоящий на ногах, второй парень. Из бусика выглянула рыжая башка какой-то девки, она коротко посмотрела на меня пронзительным взглядом: в глазах горело голубое свечение. Значит, мне не показалось.

— Стой, сучка, — успел я прошипеть, прежде чем те двое парней исчезли с хлопком и тут же появились в бусике, с грохотом падая на пол.

Она их телепортировала! Нечасто в Дыре можно встретить мага пространства, она, честно сказать, меня удивила.

Девка прыгнула за руль и со свистом развернула бусик, уезжая в переулок.

— Твою-то…— я сплюнул на землю.

Пришлось простоять так, пока липкая техника не рассеялась.

— Совсем охренели, уебаны, — проворчал Чейз, рассматривая ладони. — Ну, в этот раз без ожогов.

— Обыщи, — я кивнул на один из трупов, а сам пошёл к тому, кто запустил в меня снаряды. Кажется, в этой группе он был главным.

Я думал, что это будут какие-то совсем идиоты, но нет, не совсем. И не такие слабые, как я мог подумать.

— Нет у него нихера! — крикнул Чейз.

— Это не те, кто напал на тебя? — спросил я, попутно шарясь по пришитым к пыльному пиджаку карманам.

— Девка была, но она тогда вообще в стороне стояла, и этот, собачник, его лицо я помню. Только со мной говорил другой тип, а этого я не видел, да и те махали кулаками, а не техниками кидались, — Чейз уже подошёл ко мне.

В карманах мертвеца мне всё-таки удалось кое-что найти: я быстро пролистал грязну записную книжицу и нашёл там несколько интересных записей.

— С трупами что? — Агнесс мялась рядом.

— Некогда их убирать, — я увидел время на коммуникаторе, который вытащил из кармана мертвеца.

Кровь из разбитой брови всё никак не желала останавливаться, и нога ныла от укуса призванного пса, но я продолжал гнать к Болтеру на встречу.

Я повернул на последнюю улицу, ведущую к заброшенному наполовину пятиэтажному дому, где от внутреннего двора осталось только несколько давно иссохших клумб.

Болтер всё ещё был на месте. Я увидел его широкую фигуру в тёмном плаще издалека. Полы потрёпанной шляпы, дымок, исходящий от сигареты.

— Ты опаздываешь, Рэй, — негромко проговорил старик, когда я тормознул скутер в полуметре от него.

Он поднял голову так, чтобы из-под шляпы мне стало видно его подёрнутые пеленой глаза и лицо, изрезанное шрамами и морщинами. Этот хрыч что-то всё ещё видел, потому что всегда смотрел мне прямо в глаза.

— Не заметил, чтобы наши новые знакомые уже заждались, — огрызнулся я. — Они решили, что лучше оказать мне честь и самостоятельно пообщаться, без посредников, так сказать.

Скутер Чейза и Нэссы уже догонял, но сейчас я не видел ни одного Мусорщика вокруг, Трета тоже не было на месте. Ну, или по крайней мере, он скрылся и от моих глаз тоже.

— Я уже понял, что ты встретился с ними раньше, — Болтер кивнул на мою разбитую бровь.

Я вытерся рукавом.

— Такие встречи — нарушение наших правил, как и опоздание, — как-то совсем без упрёка добавил Болтер. — Впрочем, твоей вины здесь нет. Но переговоры сорваны, а значит, это и моя проблема. Понимаешь, о чём я, Рэй?

— Понимаю.

Я слез со скутера, чтобы немного размяться. Правая нога продолжала надсадно ныть. После использования техники мне нужно было какое-то время, чтобы восстановиться, на четвёртом уровне уже всего несколько минут. Молот я мог активировать сколько угодно раз подряд, да и область тоже, но это отнимало достаточно много сил.

— Надо нам как-то восстановить эту несправедливость, иначе моя репутация пострадает, — Болтер продолжал курить и на меня особо не смотрел.

— Они смылись, — я медленно вдохнул сырой воздух и выдохнул. — Правда, не в полном составе.

— Ожидаемо, — старик развёл руками.

— Мне интересно другое — откуда они вообще знают про меня и про мой завод? — я покосился на Болтера, но тот пожал плечами.

— Можешь узнать?

— Буду рад оказать тебе услугу взамен на то, что ты поможешь мне избежать репутационных потерь, — он слегка закашлялся от едкого дыма синтетического табака.

За моей спиной уже стояли Нэсса и Чейз, которые только молча ждали, когда мы закончим разговор.

— С радостью, — я протянул Болтеру руку, — тем более что нашей целью являются одни и те же засранцы.

Старик немного подумал, но на рукопожатие всё-таки ответил.

— Ну, раз мы договорились, покажу, что нашёл на трупах этих залётных.

Я дал Болтеру небольшую, сшитую как попало записную книжку, с потёртой обложкой. Страницы много раз попадали под воду, в песок и непонятно во что ещё. Сейчас бумагой мало кто вообще пользуется.

В книжице я увидел зарисовки Грейвхолла, описания кланов и их отношений, хоть и в общих чертах, зарисовки защитных установок на границе суперполиса. И да, про себя информацию я тоже нашёл.

Меня никто не искал год, эти парни не были похожи на агентов «Хеллер», да и они не собирались меня похищать для корпорации, или что-то вроде того. Им нужно было моё убежище.

— И как думаешь, чьих рук дело? — Болтер продолжал дымить и рассматривать страницы.

— Пока никаких предположений.

Старик покосился на меня. Я тоже был «залётным». Никто не знал, откуда я взялся и какое прошлое у меня за спиной. Кроме Нэссы. Поэтому Болтер вполне справедливо мог подумать, что за мной могли прийти старые друзья.

— Попробую что-нибудь узнать, — Болтер не стал у меня больше ничего спрашивать. — Но ничего не обещаю.

— Так мы на сегодня уже свободны или нет? — спросил Чейз из-за моей спины.

— Ты зачем там орать начал? — я взглянул на него из-за плеча.

— Так они не собирались мирно разговаривать, Рэй, — он нахмурился. — Я уже с ними столкнулся один раз.

— Это не значит, что нужно было встревать, — бросил я.

— Да ладно тебе, — Чейз дёрнул щекой, — ты знаешь, что я за словом в карман не лезу.

— О, прекрасно знаю, — буркнул я и отмахнулся, сейчас было не до того.

Болтер вернул мне записную книжку и распрощался. Почему-то поначалу я думал, что переговоры возможны, но, как оказалось, иногда я думаю о других лучше, чем они есть на самом деле.

Вслед за переговорщиком из переулков, с этажей брошенного здания, из старых машин потянулись люди клана Мусорщиков. Неприметные, серые и относительно слабые, но в этот раз их было много.

А вот Трета я так и не увидел.

Мы стояли там ещё несколько минут, прежде чем он пришёл. Его здесь не было несмотря на то, что я попросил его следить за обстановкой.

И когда я уже собирался запрыгнуть на скутер, Трет, наконец, соизволил явиться. Он скукожился и виновато смотрел исподлобья, хотя весь этот образ выглядел наигранно.

— И где ты был? — я смотрел на него, не отрывая взгляда.

— Ну-у-у… — протянул он.

— Ты должен был следить за обстановкой, какого чёрта?

Залётные придурки играют не по правилам и хер бы с ними, но если меня будут подводить свои же, то это ничем хорошим не кончится и таких людей стоит держать от себя подальше.

— Прости, Рэй, я попал… Не хотел, — Трет был старше меня лет на шесть, из-за невысокого роста, старых очков и небогатой шевелюры он выглядел мелким, потрёпанным подростком, правда, с морщинами.

— В смысле, попал? Мы не виделись несколько дней всего, что случилось?

Я сменил гнев на милость, даже если они косячат, я чувствую свою ответственность, так было и в лабораториях, потому что иначе я не мог.

— На деньги попал, — мой внутренний монолог прервал Трет. — Так бывает, когда с тобой редко делятся работой, — оскалился он и поправил очки.

— Ты сейчас меня решил обвинить, что ли? — я сделал шаг к нему навстречу так, что почти навис над ним.

— Н-нет, но вы и правда меня редко берёте…

— Потому что ты не всегда нужен, — я продолжал стоять к Трету достаточно близко. — А сейчас ты пытаешься обвинить меня в том, что спустил деньги на какое-то дерьмо. Так что произошло?

Трет с минуту заламывал руки и не хотел говорить, но потом всё-таки рассказал, что взял деньги у Моргана — главы клана Святых, и все их проиграл на ставках.

— Чего-о-о? Ты взял деньги у Моргана⁈ — Чейз заржал в голос. — Этот гондон даёт деньги только тем, кто точно их просрёт и загибает такие проценты, что можно попасть к нему в рабство!

— Я не знал, — буркнул Трет, и опустил взгляд.

— Как это можно не знать⁈

Чейз продолжал ржать над Третом.

— Чтоб тебя Изменённые таскали, — я провёл ладонью по лицу. — Где он сейчас находится знаешь? Показывай дорогу.

Я кивнул на скутер, чтобы Трет садился со мной.

— Мы там нужны? — Агнесс явно не очень хотелось ехать.

— Возможно, — я повёл плечом. — Мало ли какой там приём нас ждёт.

Она только вздохнула и вернулась к скутеру.

— Ну ты и мудила, Трет, — Чейз покачал головой и сплюнул на землю.

— Поехали уже, — у меня не было совершенно никакого желания это затягивать.

Районы, принадлежавшие клану Святых, находились в получасе езды. Я гнал, как можно скорее, чтобы побыстрей с этим разделаться.

Как только мы пересекли незримую границу, то наблюдать за нами стали внимательнее. Сейчас никто не запрещает пересекать чужие территории, но стычки всё равно возможны.

Кабинет находился в здании, где в подвале проходили бои и торговали всем, что только может понадобиться в Дыре.

В Нижний Город почти никогда не совалась Стража, маги, которые в ней состояли, отвечали за Промзону и Белый Город и находились в подчинении Чистых. Как живёт Дыра мало кого интересовало, пока кланы находились в состоянии равновесия.

Пока что я не успел увидеть никого, кто бы искал пацана, но это потому, что прошла Волна. Корпораты уже скоро направят своих ищеек на его поиски, в этом я был уверен.

Мрачная охрана была не настроена нас впускать, только когда увидели Трета, сейчас вжимающего голову в плечи и зыркающего исподлобья, согласились.

— Вот мы ещё этим не разъясняли, зачем припёрлись, — фыркнул Чейз, обходя одного из здоровенных мужичар.

Я видел, что он злится, но я не привык кидать своих, не в моих правилах. По крайней мере не после первого подобного проступка.

— Вы на встречу с га-асп-а-асподином Морганом? — на втором этаже нас встретила светловолосая девушка.

Она неспеша встала из-за тёмного деревянного стола, усыпанного какими-то мелкими устройствами и, качая бёдрами, подошла поближе.

— Да, и чем быстрее, тем лучше, — я уставился на неё.

Даже при моём росте, девушка была чуть выше. Ещё одна Эмбер, мать её… Ну хоть не смахивает на мужика.

— М-м-м, — протянула она, — многова-а-ато вас.

Она оглядела всех, остановила взгляд на Трете и еле заметно улыбнулась.

От помощницы несло сладкими духами, как будто она вылила на себя всё, что смогла достать. Глаза из-под густых ресниц сверкали голубым, губы пухлые, короткая юбка, из-под которой росли длиннющие ноги. Она, конечно, выглядела… Уф… Но мне показалось, что секретарша будто неживая, как хорошо прокачанный андроид, а таких не водится у нас после Войны, много дел они натворили.

— Долго стоять будем? — я решил прервать её задумчивое молчание.

— Но у вас не назна-а-ачено, — она театрально закатила глаза и приложила палец к щеке.

Ломиться вперёд, перекидывая барышню через бедро, мне не очень хотелось, но это начинало раздражать.

— Договоримся? — я чуть наклонил голову и улыбнулся.

Не знаю, какой вид «договора» она предпочтёт, но зажимать её в углу — так себе вариант, хоть и красивая, но мало ли кто ещё использовал такой метод и сколько раз. В целом, я малость брезговал.

— Пожа-а-алуй, — протянула она. — Дава-а-ай десять тысяч.

— Вполне разумная цена, — я усмехнулся и достал коммуникатор.

Нэсса за спиной буркнула что-то неразборчивое.

Помощница дала мне контакт, и я перекинул ей деньги. Иначе так можно тут надолго застрять. Секретарша довольно улыбнулась и пошла к двери. Негромко постучалась, заглянула внутрь и протянула:

— Господи-и-и-ин, к вам тут один должни-и-ик, пра-а-астите, я совсем забыла, что записала его.

В ответ прозвучала неразборчивая тирада, но помощница только улыбалась и хлопала глазами.

— Проходи-и-и-ите, — через полминуты она повернулась к нам. — Га-а-аспа-а-адин Морган ждёт.