Молот рода Стерн

Глава 20

Сначала кадры были только из самого фургона, в который насильно затаскивали пацана. Вместо нательной блокировки на нём был специальный ошейник. Я скривился — сто лет таких не видел в «Хеллер».

Акс сопротивлялся изо всех сил, падал на землю, брыкался и упирался ногами. Что-то неразборчиво кричал.

Я покосился на парнишку — он смотрел в экран с абсолютно каменным лицом. Только рука, зависшая над кнопкой, чтобы перемотать запись, слегка подрагивала.

— Всё нормально? — я щёлкнул перед его лицом пальцами.

— А, — он будто очнулся от транса, — да, нормально.

Вот теперь он уже немного перемотал запись. Видео с внешней камеры почти не было — короткий обрывок, где засветился металлический забор и выход со створчатой дверью. Этот же забор мелькнул в камере, которая находилась в кабине у водителя.

Да уж, информации не так много, как я надеялся.

— Можно я больше не буду внутреннюю смотреть? — Акс перевёл взгляд на меня. — Я этот выезд и ворота могу узнать, если поищем…

Я не забыл, в каком он состоянии находился в той клетке, а потому кивнул. Неужели он не знает, почему к нему применяли именно такой метод блокировки магической энергии?

— Ну, мало что тут есть, — вздохнул Джей. — А что мы ищем вообще?

Ещё часть здания удалось увидеть, когда фургон выехал за ворота.

— Есть кое-что важное, — неопределённо ответил я.

Агнесс за моей спиной только вздохнула. Джей больше вопросов не задавал, и на том спасибо.

Мы вернулись обратно, но Аксель выглядел так, как если бы тот самый фургон только что проехал по нему. Он сел за стол и уставился в одну точку.

И всё-таки мне было его жаль. Просто потому, что я его понимал. Пришлось сесть напротив.

— Что в тот день с тобой сделали? Почему не прицепили нательный блокиратор или не вживили новую модель?

Парнишка отвёл взгляд.

— Не помнишь?

Он покачал головой.

— Мне было очень плохо и больно, — ответил он через несколько секунд. — А что случилось я не знаю… Не помню, наверное, несколько дней до того момента.

Я откинулся на спинку стула и не торопил Акса, хотя вопросов у меня было достаточно.

— Мне кажется, что я узнал эти ворота… Ну, не могу сказать точно. Я же говорил тогда, что меня не поймали, когда я видел, где нахожусь.

— Ты говорил, да, — я облокотился на стол. — Я и не рассчитываю, что ты мне тут сейчас разложишь полную карту расположения объектов «Хеллер».

Я пытался прикинуть, видел ли я эти ворота раньше, хоть память работала идеально, но так сразу не получалось выцепить подобную деталь из всей кучи того, что я помнил.

— Мы как-то были в Нижнем Городе, — заявил Акс. — Это я могу точно сказать… Просто, когда-то видел одну улицу. Правда, это было давно… Не в тот день.

— Погоди.

Я прикрыл глаза и шерстил память вдоль и поперёк. Все улицы, переулки, кабаки, территории кланов. Всё, что я успел обследовать за это время. Что-то знакомое в памяти всё-таки отложилось, но, чтобы узнать наверняка, предстояло рискнуть и прокатиться по Дыре вместе с пацаном.

— Как думаешь, — я открыл глаза и посмотрел на Акселя. — Если увидишь вживую, то сможешь узнать то, что увидел на камерах?

— Теперь, думаю, да, — он кивнул.

В его глазах появился какой-то блеск. Я понимал, что ему уже надоело сидеть в четырёх стенах, но после попытки побега мне лишний раз не хотелось оставлять его одного.

— Тогда собирайся. Оденься неприметно, башку в капюшон.

— Да-да, — Акс сорвался со стула и быстрым шагом умотал в комнату.

— Прежде чем мы поедем на поиски, заглянем на торговую площадь, — я бросил Аксу единственный шлем, который нашёл в мастерской Джея.

— Это нейтральная территория? — спросил тот, натягивая покоцанный шлем.

— Да, — я завёл скутер. — Там уже очень давно обитает один человек, которого я хочу спросить кое о чём.

— Ты же сказал, что там невозможно находиться вечно, — из-за забрала голос Акса слышно было глухо, и я поднял пластик.

— Да, но этот — особенный, — я хмыкнул.

— А о чём спросить?

— Влезай на скутер. Скоро узнаешь.

Мы промчались мимо нескольких кварталов — я старался срезать путь, чтобы добраться до площади как можно быстрее.

Совсем в центр, где и обитал мой знакомый, на скутере мы бы не проехали и пришлось оставить его рядом с торговой лавкой, подкинув немного денег продавцу.

Мне хотелось ускориться — уже сегодня приедет караван из Вайдора, где я, надеюсь, встречу кого-то из своей группы. Но мы должны успеть.

Посреди площади можно было заметить небольшой закуток, где ютились те, кто скрывался от кланов — должники и предатели, да и просто те, кому в Дыре некуда было больше податься.

Раньше посреди площади стояла какая-то статуя, но от неё остался лишь полуразрушенный постамент, даже табличку давно открутили. Я учил историю, но почему-то нигде не упоминалось, какой деятель там стоял и когда.

— Здесь как-то многолюдно, — Акс глубже спрятался в капюшон.

— Так всегда, — я взял его за плечо и повернул в нужную сторону.

— Куда мы?

— Вон туда, — я указал на закуток местных обитателей.

Мы подошли ближе, и я заглянул под полог одного из обшарпанных шалашей.

— Яго, — обратился я к бесформенной груде наваленных покрывал, откуда доносилось сопение. — Яго-о-о.

— А? Что? Кто тут⁈ — груда покрывал подорвалась, как ошпаренная, и оттуда высунулась косматая голова моего старого знакомого.

— Да не шугайся, — я усмехнулся.

— А, Рэй, — он закряхтел и начал выбираться из своей берлоги.

Акс очень настороженно наблюдал, как на свет вылезает заросший бездомный Яго.

— И ты не шугайся, — я хлопнул пацана по плечу.

Яго было около сорока лет, но благодаря косматой бороде и густым спутанным порослям на голове сложно было назвать его настоящий возраст. Мы с ним познакомились чуть меньше года назад, как раз в то время, когда я исследовал Нижний Город.

Он очень удивился, что у меня не один магический класс, и что у меня такой высокий потенциал. Особо Яго ничего не спрашивал. Он вообще старался поменьше трепаться о себе. По сути, мужик он уникальный — маг манипуляции, но не абы какой, а тот, что может «прощупывать» магическую энергию, понимать направление, класс, даже сказать, как формируются техники.

Уникум, одним словом. Только вот слегка безумный, да и слишком долго за ним гонялись кланы. Вот он и поселился на площади, перебиваясь подачками. Иногда он говорил родителям местных детишек, что у тех с магической энергией, и какие есть перспективы. За это платили, сколько могли.

А вот если приходил кто-то из кланов, он делал вид, что совсем обезумел и нёс полнейшую хрень.

— Как ты, старый друг? — я наблюдал, как Яго подтягивает грязно-серые штаны и вытирает чумазое лицо рукавом.

Акс только поморщился.

— Живой, живой пока, — рассмеялся он, оголяя наполовину беззубый рот.

Пацан дёрнул меня за рукав и вопросительно мотнул головой.

— Да не ссыкуй ты, Яго свой, раз ты мало что о себе знаешь, он подскажет, — я усмехнулся.

— А-а-а, привёл братишку, — Яго щербато улыбнулся.

Если бы. Но в ответ безумцу я только кивнул.

— Та-а-ак малой, присаживайся-ка вот сюда, — он бросил перед Аксом, который совсем уже погрузился вглубь капюшона и почти отошёл за меня, не самый чистый плед.

Я подтолкнул пацана, и нехотя, но он всё-таки сел. Яго завалился напротив, и протянул ладонь.

— Давай-ка посмотрим, — он простодушно улыбнулся.

Акс с сомнением покосился на меня.

— Дай ему руку, ничего тебе не будет, — уверил я.

В «Хеллер» Акс не мог попасть просто так, значит, у него потенциал не меньше четвёртого, хотя я не уверен, что уровень соответствует. Больше всего меня интересовало, почему на него не цепляли блокировку, как на других подопытных.

Да и потом… Зачем корпорации именно стихийник? Их интересовали маги-манипуляторы, призыватели, создатели, оружейники или пространственники, но вроде бы Акс не был каким-то особенным.

К тому же, я ещё не видел, чтобы ему развили признаки другого класса, во всяком случае внешне это никак не проявлялось, а смешивание классов для «Хеллер» было одним из важных направлений работы.

— Странно-странно, — пробормотал Яго, приоткрыв глаза.

— Что видишь?

Акс сидел напряжённо, но хотя бы не одёргивал руку от манипулятора.

— Так-так, стихийный класс, но уровень… Уже третий, скорее… Ну, почти… Можно развиться до-о-о-о… ну, да, четвёртого. Только энергия бешеная, неуправляемая… И ещё что-то есть, только вот не могу увидеть, что…

— Да, маловато полезной информации, — я провёл ладонью по лицу. — Попробуй посмотреть ещё. — Хотя, насчёт объёма потенциала, конечно, интересно.

О том, что энергия Акса им толком не контролируется я уже понял, и чтобы не думать каждый раз, когда же он долбанёт, нужно было научить пацана некоторым моментам.

Я уже делал это в «Хеллер». Обучал свою группу тому, что знал от наставников у себя дома — практики успокоения и чувства собственной энергии, как подчинять себе технику, как контролировать силу, которую вливаешь в эту технику.

Может поэтому они хотели быть ко мне ближе, потому что я мог помочь им, в меру возможностей. В «Хеллер» были свои методы обучения, которые сложно было назвать правильными, да и всё же, из нас даже не планировали делать каких-то универсальных боевых магов, мы были лишь рабочим материалом. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей.

— Кое-что нащупал, — через пару минут Яго ощерился в улыбке.

— Что там? — я присел рядом с ними.

Я, наконец, разглядел проявившийся в Аксе интерес.

— Всё, что контролирует магию, долго контактируя с его телом будет самоуничтожаться, переставать работать, — Яго просиял. — Ого-го-о-о….

— Типа блокиратора? — я улыбнулся.

— Да чего угодно, — Яго развёл руками.

Так вот почему на него не цепляли блокиратор и ничего не вживляли. Наверное, и старый ошейник, будь он долго на пацане, перестал бы работать, а если бы пацан вцепился в клетку руками, то и там, вполне возможно, слетели бы все настройки. И поэтому, наверное, клетка так легко сломалась.

— Отлично, — я чуть толкнул Акса в плечо, — ты об этом знал?

Тот мотнул головой.

— Но Рэй, — продолжил Яго, — есть ещё что-то, но тут уже я ничего понять не могу, так и так вертел, но никак.

— Фиговый ты прорицатель, — усмехнулся я и встал.

— Сам ты прорицатель! — обиженно брякнул Яго. — Я бы и сам рад знать, как по-настоящему работает эта способность, но…

Он как-то горестно вздохнул.

Яго просто повезло родиться не в том месте — в Белом Городе, среди магической элиты, его бы носили на руках. Он и правда был уникальным, я никогда больше не слышал, чтобы манипулятор мог «видеть» такие нюансы магической энергии.

— Спасибо, Яго, — я кивнул. — Как с тобой расплатиться? Счёт у тебя ещё есть?

— Отож, — тот хмыкнул. — Теперь вот сестрицы троюродной. Навещала меня не так давно, мы и договорились.

— Понял, — я перевёл ему неплохую сумму.

— Берегите себя, ага, — он, наконец, с кряхтением повалился набок и так и остался лежать, поглядывая в небо.

Акс торопливо встал и зашагал рядом со мной, не поднимая взгляд.

— Да не торопись, — я притормозил его. — Чего ты стартанул так?

— Не знаю, — он поднял на меня взгляд и повёл плечами, — не по себе от этого Яго.

— Нормальный он, — я хмыкнул. — Есть хочешь?

Пацан неуверенно, но всё-таки кивнул. Мы уселись в той же уличной забегаловке, где я в прошлый раз встречался с Брауном. Скоро уже должна быть новая Волна. Мы всё успели привести в порядок, так что, если Константин объявится, можно спокойно выполнить работу.

— Шпасиба, — промямлил Акс, набивая рот лепёшкой с мясом. — Окажывается, я так ешть хотел.

— Не за что, — я сидел, откинувшись на спинку пластикового стула. — Так ты о себе вообще ничего толком и не знал?

— Угу, — кивнул тот. — Они меня постоянно в каких-то клетках держали, в камерах… Вот почему, оказывается… Вообще со мной мало кто говорил… Ну, учителя только… — пацан сделал несколько больших глотков воды.

— Яго сказал, что у тебя есть ещё какая-то скрытая способность, — я сложил руки на груди. — Что бы это могло быть?

— Не жнаю, — Акс продолжал жевать лепёшку. — Они меня постоянно под чем-то держали, как я вообще крышей не поехал.

— Да уж, — выдохнул я.

У меня в голове роились мысли о Марке и о том, что он для «Хеллер» представлял очень большой интерес, я вообще мало знал о том, что с ним там делали, а пока он был совсем малым, ничего внятно рассказать не мог.

Когда Марк стал старше, у него проявились способности к магии пространства, он мог менять предметы местами. Получалось даже создавать небольшие пространственные порталы для короткого прыжка.

Потом мы начали видеться реже, он стал гораздо меньше о себе говорить, замыкался, но всё-таки всегда был рад меня видеть. В день, когда всё случилось, он был рад, что мы вместе оказались на полигоне.

— Я всё, — выдохнул Акс. — А ты сказал, что поможешь мне управлять магией?

Я кивнул.

Акс грустно улыбнулся.

— Что? — не понял я.

— Зачем это всё, если ты всё равно отдашь меня заказчику, как товар? — он отвёл взгляд.

Мне не нашлось, что ответить.

— Поехали, поищем место с воротами, а потом мне ещё кое-куда надо. Время идёт, — я встал из-за стола, так и не ответив пацану.

Пока мы продвигались к скутеру, меня не покидало ощущение, что кто-то сверлит меня взглядом. Обычно чутьё не подводило, но на площади я не увидел никого даже малость подозрительного. Пока не завёл мотор, ощущение слежки меня так и не покинуло. Странно.

Мы объездили несколько районов. Останавливались, чтобы заправить скутер отработанным горючим, проехали и по территориям Сирот, и мимо территорий Костоломов, но ничего похожего пока не встретили.

— Нижний Город, оказывается, такой огромный, — выдохнул Акс, когда мы остановились, чтобы немного размять ноги.

— А ты думал, — я потянулся всем телом. — Это тебе не пару коридоров в лаборатории запомнить.

— Ага-а, — протянул пацан. — Слушай, а Джей этот… — он замялся.

— Что? — мне стало даже интересно.

— Ну, тогда у Виктора, он сказал, что в его экзоскелете живёт душа его брата, — он хмыкнул. — Я мало знаю о киборгах и андроидах. Это правда?

— Ну, конечно, правда, — я почти рассмеялся в голос. — А ещё там живут души его прабабки и кота.

Акс не сдержал смешок.

— И ты вообще первый, кто его киборгом называет. Пусть верит, — я пожал плечами. — У каждого свой способ не сойти с ума. Давай-ка мотнёмся к границам города.

— Угу, — согласился Акс, закрыв забрало шлема.

Я поехал по окраине Нижнего Города. Там, откуда люди старались переселиться вглубь района, подальше от защитных установок и возможности встретиться с Изменёнными. Тут было немало заброшенных домов.

Сейчас мы находились в противоположной от моего завода части Дыры. Улица за улицей, квартал за кварталом. Память говорила, что я здесь бывал и видел нечто похожее — оно не могло просто так исчезнуть.

Ещё несколько брошенных кварталов, потом те, где ютились всякие бродяги, не нашедшие себе места в Нижнем Городе. Мимо очередного выезда из Грейвхолла.

— Стой! Стой! Тормози! — внезапно мне прилетело несколько торопливых ударов по спине.

Я резко тормознул и оглянулся на пацана.

— Что?

— Во, там, смотри, это они⁈ — пацан поднял забрало шлема и указал рукой направо.

Примерно в сотне метров от нас я увидел те самые ворота. Да, это точно были они. На видео я постарался разглядеть как можно больше деталей. Двухэтажное здание за этим ограждением выглядело пустынно и заброшено. Стёкла в окнах были на месте, но внутри нигде не горел свет. Охраны тоже не наблюдалось, как и вообще людей вокруг. Обманка?

Мы простояли на месте около пятнадцати минут, но никто оттуда не выходил и не входил. Ворота всё это время оставались открытыми.

— Так, — я поставил скутер на подножку и слез. — Раз никто не появляется, время проверить самостоятельно.