Молот рода Стерн

Глава 9

— Ты ещё кто? — Чейз сделал шаг вперёд и приготовился атаковать.

— Стой, — я поднял руку, останавливая его и перекрывая путь.

— Вы знакомы, что ли? — Чейз переводил взгляд с Дэна на меня.

— Куда вы потащили моего командира? — тот немного наклонил голову и смотрел будто сквозь меня.

— Дэн, это я — Рэй! — я помахал перед ним рукой. — Как ты тут оказался?

Его точно не было за столиком, иначе я бы его узнал. Значит, он стоял где-то поодаль и наблюдал, чтобы к его группе никто не лез. Увидел нас, когда мы рванули за командиром на улицу.

— Рэ-э-эй, — внезапно мой старый знакомый расплылся в безумной улыбке.

Чейз стоял и вообще не врубался, что происходит. Вместо того чтобы сразу грохнуть этого засранца, Рэй ещё с ним и разговаривал. Они вообще знакомы каким-то пыром. Чейз решил подождать — Рэй обычно ничего не делал без смысла, не мог он ради интереса стоять и болтать с этим Дэном.

Внезапно вокруг сгустилась тьма. Нет, это не просто потемнело так резко, и это была не тьма от надвигающейся аномалии. Происходило нечто иное.

— Что ты делаешь? Зачем? — Рэй обратился к белобрысому.

— Ты же хочешь поговорить, Рэй? — голос Дэна прозвучал хрипло и натужно.

Тьма стала непроглядной — Чейз видел только себя, Рэя и этого парня. Если бы не подхватил лысого, то и его бы потерял из виду. Он понял, что тьма — это техника Дэна.

— Как ты оказался среди этих уродов? — Рэй кивнул в сторону паба. — Как тебя угораздило связаться с наркотой⁈

— Рэй, ты не понима-а-а-аешь, — парень оскалился, — это же почти то же самое, что «Хеллер», только добровольно. Я стал сильнее, видишь, какая густая тьма?

— Херня это, — прорычал Рэй. — Пошли со мной, я помогу.

По всей позе Рэя было понятно, что он напряжён. Он про «Хеллер» сейчас сказал? Каким боком эти двое к корпорации относятся?

Чейз ждал, потому что доверял Рэю. Ну, по крайней мере, хотел доверять. На то были причины, но сейчас это всё выглядело дико. По Дэну было видно, что он не собирается кидаться старому знакомому в объятия.

— Как мы сбежали, Дэн⁈ Ты помнишь? Помнишь хоть что-то⁈

— Нет, — тот покачал головой. — Но у тебя всё получилось, а у кого-то нет, — тот тупо гыкнул. — Они почти все сдохли, наверное.

— Ты кого-то нашёл?

Напряжение в голосе Рэя росло. Чейз его нечасто видел таким. О ком они вообще сейчас говорят⁈ В густой тьме будто само время шло иначе, хотя вряд ли затемнение обладает таким эффектом. Рэй пытался утащить этого торчка с собой, но Чейз понятия не имел почему.

— Что ты собираешься делать? — Рэй больше не спрашивал у старого знакомого про побег.

— Остановить тебя, конечно, — парень снова гыкнул.

Тьма через несколько мгновений стала совершенно непроглядной — я потерял Чейза из виду. Всё вокруг затихло. Я активировал молот, сверкнувший электрическими разрядами.

Разряды чуть осветили тьму, но в следующее мгновение меня оглушил пронзительный треск, врезающийся прямо в мозг. Показалось, что сейчас лопнут перепонки.

Дэн такой техникой раньше не обладал! Он не показывал признаков техник другого класса почти до самого инцидента на полигоне.

Совсем рядом, слева, раздался обезумевший смех, в плечо мне воткнулось что-то острое. Дёрнулся, нырнул вниз, пытаясь найти взглядом Чейза, но в этой тьме я даже не видел Дэна.

— Остановись! Не хочу тебя убивать! — выкрикнул я в никуда.

— Не понимаешь, не знаешь! — снова раздался голос и смех за ним.

Успел разглядеть остриё рядом со своей шеей. Не техника, просто оружие. Отпрянул и размахнулся молотом наугад, но ни на что не напоролся.

— Мы станем Изменёнными, а Изменённые нами! Скоро всё будет так! — голос в глубокой тьме раздавался со всех сторон.

Увидеть бы его хоть на секунду и оглушить.

— Что ты несёшь⁈ Какие Изменённые⁈ Покажись!

— Нет-нет-нет, они дали мне то, что не давали в «Хеллер», я видел то, что не увидел бы там!

Со всех сторон эхом проносился смех.

— Сука, твою-то!!!

Это оказался не голос Дэна.

— Чейз⁈ Где ты⁈ — я огляделся, повернувшись вокруг себя.

Спиной чуял, что Дэн сейчас может воткнуть в меня свою железяку. Чейз совсем рядом, в паре шагов. Сквозь адский треск внутри тьмы раздался хлопок — взрыв Чейза осветил область на пару секунд. Он стоял рядом, под его ногами валялся лысый.

Дэн тоже находился совсем близко. Я резко размахнулся молотом, пытаясь его достать. Область замедления во тьме не активировалась. Дэн снова исчез.

— Ещё раз, Чейз! — проорал в ту сторону, где тот стоял. — Хватит! Я искал вас всех! Прекращай и поговорим!

— Это уже не имеет значения, — голос прозвучал рядом, над ухом.

Я прыгнул вперёд, во тьму и неизвестность, раздался ещё один взрыв.

Перед глазами сверкнул клинок, упёрся мне в грудь, я увидел лицо Дэна, появившееся во вспышке взрыва искажённое и безумное.

— Если ты умрёшь, я забуду всё, — прошептал он.

Уклонился от клинка, взял размах, но ударил по пустоте. Ещё взрыв. Чейз уже упал на колени, поймал его взгляд — обессиленный. Чужая техника влияет на меня меньше, чем на него, потому что мы оба с Дэном из «Хеллер» — другие.

— Сначала убью его, потом тебя, — Дэн снова расхохотался.

Сейчас он стоял дальше. Где-то рядом с Чейзом. И он его видел. А я не видел их обоих.

Недолго думая, что делать, просто бросился в сторону, откуда вроде был слышен голос. Пронзительный треск всё не прекращался. Размах — в моменте я потратил уйму энергии, чтобы радиус получился больше.

Послышался крик. Попал.

Тьма не становилась менее густой. Я почувствовал удар и то, как падаю на спину.

Прошло несколько секунд, когда я увидел, что ко мне приближался Дэн, который тащил за собой теряющего сознание Чейза. Бросил его на землю, приставляя клинок к шее.

— Я даже позволю тебе это увидеть, — Дэн обвёл взглядом чуть рассосавшуюся тьму.

— Остановись, сукин сын.

Слыша будто не себя, я встал под продолжающийся треск. По ощущениям, между нами сейчас было всего несколько метров. Я отвлёк Дэна от Чейза, тьма снова сгустилась, а потом клинок почти вонзился мне в горло.

Я пнул Дэна в живот, чтобы отодвинуть от себя, размахнулся молотом, но во тьме ему было легче уклониться от удара. Тьма снова стала чуть рассеянней, я увидел, как Дэн заносит на Чейзом длинный клинок.

На инстинкте я швырнул молот вслед Дэну, вкладывая в него всю силу, что осталась. Пару метров. Он стоял спиной и не мог этого видеть. Удар пришёлся в затылок.

Секунда и треск стих. Тишина на мгновение оглушила, область тьмы исчезла.

Дэн упал рядом с Чейзом, который пытался подняться, уперевшись руками в землю.

— Сука… — выдохнул я, наблюдая, как Дэн, или уже его тело лежит лицом вниз. — Сука.

Сердце тяжело и с перебоями ухало в груди, ладони вспотели.

Мне пришлось сделать усилие, чтобы подойти ближе и приложить палец к горлу Дэна. Сердцебиения нет. Пальцы стали будто каменными. Я его убил.

Подал Чейзу руку, помогая подняться. Тот молча осмотрелся.

— Спасибо, — хрипло выдохнул он и отряхнулся от грязи. — Если бы не ты, он бы уже мне башку продырявил.

У меня в голове звенела мысль о том, что я не просто потерял след, за которым гонялся год. Я убил того, кто когда-то был моим другом.

— Поехали отсюда, быстро, — я вышел из транса, но слова застревали в глотке. — Иначе скоро тут будут все.

Пришлось постараться, чтобы втащить на скутер лысого без сознания и ещё как-то уместиться самим. Чейз сел за руль, а я не мог трезво соображать из-за того, что сейчас произошло. Дэна больше не было, и он не расскажет, что с ним случилось.

— Блядь, — выдохнул я себе под нос, потому что других слов не находилось.

Как он оказался за пределами суперполиса? Почему стал таким? Синтетика ему совсем разжижила мозг, но я… Я не хотел, чтобы Дэн закончил так. Не лучше ему было бы оставаться в лаборатории? Тянуло и ныло в груди. Я не хотел ему такой судьбы.

— Скоро приедем! — Чейз коротко обернулся через плечо. — Ты там нормально?

Я кивнул и промолчал.

Нормально. Только жаль, что так вышло.

Когда этот лысый ублюдок придёт в себя, нужно, чтобы и про Дэна он рассказал. Откуда тот появился, каким был и что рассказывал о себе.

Когда Чейз тормознул, я скинул лысого прямо на землю. Эту тушу пришлось везти, взвалив на себя, с подставки для ног он бы упал.

— Пойду к Болтеру.

Пока двигался к входу прямо чувствовал, как Чейз прожигает меня взглядом. Наверное, не стоило в его присутствии… Хотя… Похер…

В помещении всё также толкался народ и было душно. Я пробрался к той самой комнате со стульями и застал там старика. Дверь хлопнула, выпуская в большое помещение сигаретный дым.

— Много куришь, — я скривился.

— Уже вернулся? — Болтер потушил бычок об пластик стула. — Быстро ты.

Он вальяжно встал и пошёл ко мне. Оставшись в дверном проёме, я уставился на переговорщика.

— Что-то хочешь сказать? — он улыбнулся уголком рта.

— Мне нужно будет тоже поговорить с ним, — коротко ответил я.

— А, потому что там были о тебе записи? — отчасти догадался Болтер.

— Возможно, — я качнул головой. — Я уже знаю, почему там они были… Во всяком случае, скорее всего, это так. Неважно. Мне нужно будет с ним поговорить до того, как ты устроишь показательное выступление с извинениями.

Болтер чуть нахмурился и задумался.

— Они работают с Морганом, — выдал я.

— Да-а-а? Это потому, что они находились на его территории, ты так решил? — старик хмыкнул.

— Не только, — я всё ещё стоял у дверного косяка, не давая Болтеру пройти дальше. — Морган, упоминал, что у него есть синтетик на продажу, и что он не местный. По-моему, тут особо копаться не надо, чтобы увидеть связь. У сидящих на синтетике появляется голубое свечение в глазах, — я оттянул веко.

— Хм-м-м… — протянул Болтер и почесал подбородок. — Такая вкусная информация главам кланов пригодится.

— Делюсь с тобой заранее, до допроса лысого, — я ухмыльнулся и развёл руками. — Так что?

— Договорились, — он кивнул. — Как придёт в себя, дам знать.

Я отошёл от проёма.

Когда мы оказались на улице, Болтер довольно оглядел лысого, поманил несколько молчаливых мусорщиков, и они утащили того в глубины здания.

Болтер пыхтел сигаретой, а у меня в голове родилась одна вполне себе приличная идея.

— Знаешь, я бы хотел, чтобы ты не забыл упомянуть главам кланов, кто тебе помог, — я широко улыбнулся, замечая, как старик удивлённо приподнимает бровь.

— Что ты задумал, а, паршивец? — он хохотнул.

— Ничего, — я стряхнул невидимую пылинку с плеча, — просто это отличный повод познакомиться с остальными поближе.

— Все они поехавшие, — Болтер крутанул пальцем у виска, — но, воля твоя. Сообщу, как и что решится.

Он протянул мне руку. Болтер слово держит, осталось только дождаться, пока лысый очухается.

Возвращались мы молча. Теперь уже я сел за руль. Отгонял от себя мысли про Дэна. Нужно было отвлечься, и я знал, что пора рассказать своим, какое дело нас ждёт. Не думаю, что все обрадуются, хотя они вполне отбитые, чтобы согласиться.

Волны не приходят по расписанию, но я надеялся, что ждать придётся недолго. Я хорошо знал территорию рядом со своим заводом, знал, где защита города более слабая, знал, где Изменённых будет меньше, но Трета я оставлю с Аксом, чтобы тот никуда не намылился, а кто-то должен быть за рулём транспорта.

На заводе нас с Чейзом уже ждали все. Обстановочка была довольно напряжённая.

— Как слежка? — я сразу обратился к Саймону, который перебирал вместе с Джеем какие-то детали в ящиках на длинном столе.

— Нормально, — тот вскинул голову. — Что это с вами?

Все уже и так пристально пялились на то, какими помятыми мы с Чейзом вернулись.

— Не очень спокойная встреча, — отмахнулся я и рыкнул от боли — проткнутое левое плечо заныло с новой силой, я снова почувствовал боль в ноге, о которой почти забыл.

Как я ещё скутер вёл? На тот момент ничего не ощущал.

— Это с тем заказчиком? — нахмурился Саймон. — Я ж говорил, что не надо.

— Не он это, — Чейз опустился на пол и прислонился к стене.

Я повернулся к нему, давая понять, что не стоит говорить про Дэна.

— Проследил я за ним, — Саймон продолжил. — Привёл он меня непонятно куда. Скрылся в пятиэтажке жилой, а там ничего такого нет.

— Кто бы сомневался, — проговорил я.

Я прошёлся по комнате, плюхнулся в кресло и попросил Агнесс притащить аптечку. Плечо и ногу хорошо было бы обработать и перебинтовать.

— Но я остался там и подождал его немного, — Саймон широко улыбнулся. — Он появился мельком, с каким-то другим человеком. Скрюченный такой мужичок, на вид пристукнутый.

— Какой? — переспросил я.

Саймон только покрутил пальцем у виска.

— А-а-а-а…

Нэсса всучила мне обезболивающее и аптечку.

— Мужичку он, наверное, объяснил, что делать, надеялся, что за ним уже не следят, но тот не запомнил и привёл меня в более интересное место. Это на границе Промзоны. Какие-то склады, что ли, ещё там есть территория огороженная и дом. Скорее всего, он там и обитает.

— Ага, понял, — я запил третью таблетку.

На границе Промзоны, значит. Браун в хороших отношениях с другой частью Грейвхолла? Впрочем, он, возможно, и правда имел достаточно связей, и там тоже.

— В общем, — я оглядел всех. — Платит он много. Мы отделаемся от Моргана и в следующий раз заработаем ещё больше. Но…

— Но-о-о-о⁈ — протянул Гордон и внимательно уставился на меня.

— Во время Волны нужно будет добывать ему Изменённых.

— Живых⁈ — Саймон распахнул глаза. — Они же неуправляемые!

— Ну, как сказать, живых, — я пожал плечами, — оглушённых, сильно раненных.

— Опасно, — Джей покачал головой.

Трет молча втыкал в коммуникатор, будто его это вообще не касается.

— А ты что скажешь? — я обратился к нему.

— Безопаснее было бы работать с синтетиком, — проговорил он, не поднимая взгляд.

— Часто ты о нём говоришь, — отрезал я. — Сам не подсел?

Трет дёрнул головой, но взгляд на меня так и не поднял.

— Значит, будем пробовать, — Джей запечатал несколько коробок, которые они с Саймоном разобрали. — Надо подготовиться.

Я улыбнулся — деньги на это у нас уже были.

— Да чё вы все такие унылые⁈ — Чейз заржал. — Весело будет! Хоть где-то свои силы нормально примените, а то сидим тут, тухнем, пока нет никаких заказов.

Его смех показался мне истеричным. Заметно было, что он хотел со мной поговорить о Дэне и о том, что вообще там произошло, но сейчас это не было самым важным.

Пара дней понадобилось для того, чтобы подготовиться. На коммуникаторе я следил за прогнозами, когда может прийти Волна, но они были такими неточными, что пока не увидишь подёргивающуюся дымку аномалии и не услышишь зазывание сирены, то точно не предскажешь, хотя собственные неясные ощущения подводили редко.

Старался не думать про Дэна, занимался покупкой транквилизаторов и электрошокеров. Вместе с Джеем оборудовал машину — неплохой и резвый фургон, который выгодно купил у Мусорщиков.

— Ты зачем вообще тут крутишься? — Джей с каким-то механическим скрипом повернулся ко мне, пока мы клепали металлические листы внутри кузова.

— А что? Раздражаю? — я сделал шаг назад, чтобы оценить ровность клёпанного шва.

— Нет, — тот помотал головой. — Обычно ты к таким делам безразличен.

— А ты обычно не скрепишь, — я хмыкнул и повернулся к нему. — Твой экзоскелет пора смазать.

— Это всё он, — выдохнул Джей, — брат чует, что мы затеяли что-то неладное.

Я промолчал, потому что уже давно нет смысла доказывать Джею, что никакого сознания брата, в его почти сросшимся с телом экзоскелете, не было.

— Сложновато, — пробурчал Джей, зависнув над конструкцией, которая должна будет сдерживать магическую силу Изменённых.

— Будем делать так, чтобы они были без сознания.

Блокираторов энергии у нас немного, да и достать их сложно. Дело даже не в цене — в Нижнем Городе ими чаще не торговали, а уничтожали, потому что никто не хотел, чтобы блокировку применили против него. Тем более, я не был уверен, что старые модели устройства зацепятся за кожу Изменённых.

— Мне лучше быть за рулём, — Джей разглядывал нашу работу. — Моё оружие не в лучшем состоянии. Надо бы сходить к Виктору, давно не были мы там.

— Согласен, но только после работы. Виктор точно подкинет тебе чего-то интересного.

Меня отвлекло сообщение от Константина: «Волна будет сегодня. Надеюсь, вы готовы. Мне нужно шестеро Изменённых. Помни, что они не должны умереть. Координаты, куда их привезти, вышлю следом». За сообщением пришла локация, и это было как раз то место, на границе с Промзоной. Плохой из вас конспиролог, господин Браун.

— Ладно, пока поиграем, господин Браун, — я убрал коммуникатор в карман и покосился на Джея, который застыл с прессом для клёпок.

— Сегодня ночью Волна, — ответил я на незаданный вопрос.