Молот рода Стерн

Глава 22

Караван состоял из шести машин. Они въехали на территорию города и остановились на обочине. Оборудованные нехилой защитой внедорожники были все покрыты пылью и грязью. Кое-где на щитах и кольях я успел заметить пятна от крови и даже какие-то части тел Изменённых. Весело они добирались сюда.

Из машин выскакивали и рослые мужики, и женщины, и молодые пацаны. Только вот пока в разнообразии лиц, которые не были скрыты под повязками или масками, я не мог разглядеть кого-то знакомого. Чарли вряд ли мне солгал. Зачем ему?

Никто из прибывших не бросился ко мне драться, но я понимал, что среди них есть эти самые Предвестники из Вайдора. Среди разномастной толпы сложно было выцепить, например, Святых, хотя за год я уже привык отличать всех друг от друга, да и лица тоже запоминал.

Уже у последней машины я заметил знакомую фигуру — невысокий, крепко сбитый парень младше меня на пару лет, курил, уставившись в землю. Это был Калеб. Да, точно он — из-под грязно-чёрной жилетки торчала рубашка с оборванными рукавами, кожа смуглая, но ещё и хорошенько опалённая солнцем пустошей. На руках шрамы, причём многие из них свежие. Лицо с широким приплюснутым носом, усталое и без признаков интереса к жизни.

Я остановился напротив него.

— Калеб?

Тот не сразу поднял на меня взгляд. Я инстинктивно напрягся — Дэн вот не спешил устраивать тёплую встречу, а готов был меня прирезать.

— Рэй? — он приподнял бровь, — ты?

Я улыбнулся и кивнул. Ну, вроде бы нападения не ожидается. Правда, он ещё не знает, что мне пришлось убить Дэна…

— Не думал, что когда-нибудь тебя встречу, — он покачал головой.

— Поговорим? Только бы от твоих приятелей подальше отойти, — я кивнул в сторону ближайшей забегаловки.

— Скоро буду! — крикнул он кому-то в машине. — Только недолго, мы скоро отбываем.

— Эм, ладно, — я пожал плечами.

Что за нахрен? Такое чувство, будто мы позавчера пиво пили вместе и вот пересеклись случайно на пару слов, а не год не виделись после того, как каким-то образом нас раскидало неизвестно куда.

— Слушай, — я сел в сплетённое из каких-то пластиковых трубок кресло. — Как ты оказался в Вайдоре? Почему… Нет… Давай с начала, — мне хотелось задать все вопросы сразу.

— С какого именно, — Калеб сложил руки на груди и уставился на меня.

— Ты помнишь, что случилось на полигоне? Как мы сбежали?

Тот покачал головой.

— Совсем ничего? — я чувствовал, как маленькая надежда что-то узнать уже развеивается.

— Ну, — он почесал затылок. — Туда пришли какие-то люди… Что-то произошло, а потом я оказался с одним мужиком уже почти на выезде из города.

— С каким мужиком? — я облокотился на столешницу.

— Имя он не называл, сказал, что он транспортировщик. Вырезал из меня трекер, снял блокировку. Потом мы оказались в пустошах, — Калеб вздохнул так, будто ему было крайне влом мне сейчас что-то рассказывать.

— Слушай, — я потёр переносицу. — А как ты оказался в Вайдоре? Ещё и с Дэном?

— В пустошах нас нагнал маг, который призывает птицу. Огромного ястреба, или кто там это был, — без намёка на эмоции произнёс Калеб. — И с ним был Дэн.

— Вот как, — я кивнул. — А как он выглядел?

— Борода густая, брови тоже, кожа бледная, под глазом татуировка, скорпион, что ли, или типа того… Высокий, ну, лет сорок на вид.

— Ага, понял. А что дальше случилось?

— Они что-то с тем мужиком не поделили, и маг его пришил, схватил нас и увёз в Вайдор, точнее, он не довёз — мы сбежали, — Калеб развёл руками.

Я приподнял бровь.

— Понятия не имею, что к чему, — отмахнулся Калеб.

— Ты ничего ни у первого, ни у второго не спрашивал? — для меня это было как-то странно.

— Зачем? Дэн был не в себе, а я выжить хотел, прибились к каким-то местным, он с ними остался, а я вот почти сразу в караван ушёл. До того, как меня забрали в «Хеллер», мамка брала с собой в караваны, вот кое-кого знакомого нашёл, да и прибился к ним.

Маг с птицей. Призывателей я встречал немало, но именно такого мага припомнить не мог. Почему он убил такого же «транспортировщика»? То, что задачи у обоих были одни и те же, сложно было не догадаться.

— Если хочешь, можешь остаться в Грейвхолле, — предложил я. — Расскажешь подробнее всё, что помнишь. У меня тут…

— Да плевать, — Калеб меня прервал. — И на тебя, и на Грейвхолл. Вообще на всё. Мне этот побег нахер был не нужен. Это вы все мечтали свалить и вот, случилось чу-удо! — он всплеснул руками. — Кто-то, блядь, за вами пришёл. Только вот я об этом не просил.

Честно сказать, такого ответа я не ожидал. Неужели хоть кого-то устраивало то, что творили с нами в лабораториях?

— Не я это организовал, я не знаю, сколько человек тогда смогло сбежать, — я пожал плечами. — Не думал, что тебе по вкусу была жизнь в «Хеллер».

— О, она мне была по вкусу, — бросил Калеб. — Эксперименты? Да плевать. Испытания? Похер. Была крыша над головой, еда. А теперь я сижу на синтетике и мотаюсь от суперполиса к суперполису, чтобы не сдохнуть, хотя эта жизнь мне на хер не нужна.

— Так убейся, — прорычал я. — Меня тоже не спрашивали, как я хочу жить, — я встал из-за стола и навис над Калебом. — Я не знаю, для чего или для кого это всё было сделано. Может, это и не освобождение было вовсе, не думал?

Калеб промолчал.

— Ты сейчас говоришь так, будто это лично я тебя оттуда за шкирку вытащил, но я не помню почти весь этот злоебучий день.

— Ладно, проехали, — отмахнулся Калеб. — Короче, я с караваном уеду. Кто и где ещё может быть — не знаю.

— Не поинтересуешься даже, что с Дэном? — я уже сел обратно. В конце концов, его тоже можно было понять.

— И что же с ним? — без интереса спросил Калеб.

— Я его убил, — проговорил я. — Кто подсадил вас на синтетик? У него совсем поехала крыша, а ты…

— Туда ему и дорога, — отмахнулся Калеб. — Кто подсадил… А хер с горы какой-то, думаешь, я его имя помню? Помню, что маг стихийный был, водичку замораживать умеет.

— Лёд для виски делал? — хмыкнул я.

— Ага, и его тоже. Короче, Рэй. Я тебе и так рассказал всё, что помню, и что видел.

— Во всяком случае дал хоть какую-то информацию, — моё внутреннее негодование такой встрече уже давно стихло.

— Тогда бывай, — он протянул мне руку. — Если нужно будет в Вайдор, можешь обратиться, я не против.

— Всё-таки не хочешь остаться?

Калеб покачал головой.

— Что ж, ты теперь свободен, не смею задерживать, — я пожал плечами.

— Мне эта свобода нах не упала, но что уж теперь, — бросил он.

Я взял контакт Калеба и попрощался с ним.

Странное, двоякое чувство — будто бы стычка с Дэном была и то лучшим исходом, чем этот. Но Калеб, во всяком случае, был жив и вменяем, а значит, у меня всё-таки есть шансы найти кого-то ещё. Не став терять времени, я назначил встречу с Эмбер.

— Та-а-ак, и где опять Рэй? — Гордон оглядел ввалившихся в помещение Акса и Саймона.

— Его Изменённые ранили, а потом он ещё куда-то сорвался, — торопливо объяснил Саймон, поправляя рыжую шевелюру.

— Какие это Изменённые? — не понял Гордон.

Вот так новость. Не во время аномалии? И в городе… Опять что-то странное происходило.

— В одном брошенном здании было двое Изменённых, — рассказ подхватил Акс. — Они как-то сориентировались и напали на Рэя.

— И он не успел отреагировать? — Гордон приподнял бровь. — Не похоже на него.

— Не знаю точно, что там произошло… Но, похоже, один из монстров его отвлёк, чтобы другой бесшумно напал, — Акс уселся за стол напротив Гордона.

Новость, конечно, удивила. В смысле отвлёк? Они уже и этому научились? Рэй, конечно, тоже уловил, что поведение Изменённых стало другим, но даже Гордон не мог представить, что они научились каким-то хитростям.

— Так, погоди, — Гордон потёр переносицу. — Какое здание? Где вы вообще были?

— Не уверен, что могу это рассказывать, — Акс пожал плечами и отвёл глаза.

Гордон поймал взгляд Саймона и вопросительно дёрнул подбородком.

— Я вообще ничего не знаю, — рыжий только развёл руками. — Они в лечебницу заявились, а потом Рэй сказал, что ему ещё куда-то надо, и чтобы я Акса увёз.

— Вечно он так…

Рэй и правда далеко не всегда говорил, что собирается делать или куда отправляется. Из-за этого было трудно понять, о чём тот вообще постоянно думает, и какие у него цели.

— Вернётся, спроси напрямую, — проворчал Акс. — Сами ходите, не можете спросить, а потом «о-о-о вечно этот Рэй та-а-ак».

Отчасти Акс был прав. Никто особо мыслями и желаниями Рэя не интересовался, достаточно было того, что он оказывался в нужное время и в нужном месте. Помогал и вытаскивал из многого дерьма. Да и самому Гордону тоже помог не раз.

— Ты думаешь, что Изменённые становятся разумными? — его размышления прервал Саймон.

— Не хотелось бы предполагать этого, но… возможно, — Гордон покачал головой. — Просто помимо того, что они… Хм-м-м, стали вести себя организованней, а тут даже без Альфы, то… Значит они и собственные страдания и боль могут воспринимать иначе.

— Ты ещё жалеть их начни, — фыркнул Акс.

Гордон промолчал. В просторном помещении повисла тишина. Через окна, которые находились почти под потолком, пробивался закатный свет. Если бы тому, что они разумны или могут такими стать, нашлось бы больше подтверждений, может, жизнь бы стала немного иной. Может, с ними даже как-то вышло бы договориться.

Акс и Саймон теперь молча сидели за столом и втыкали в один из планшетов, что-то там читая. Но вскоре тишину нарушил продолжительный и настойчивый стук в дверь. Гордон решил открыть, потому что никто так и не вошёл спустя минуту.

За дверью стоял Трет. Выглядел он взъерошенным, нервным и даже испуганным.

— Чё⁈ — рявкнул тот. — Уже надеялся, что я никогда сюда не припрусь⁈ А зря-я-я…

— Ты совсем уже, что ли? — Гордон схватил его за локоть и втащил внутрь. — Сам куда-то пропал. Тебя никто не мог найти.

— А-а-а, что ты мне тут накидываешь? — он засунул руки в карманы.

— Ты обширялся, что ли? — Гордон оглянулся на Саймона через плечо. — Спроси-ка Рэя, когда он будет.

На этот раз Посредник не стала тащить меня в занюханный кабак, а назначила встречу на смотровой вышке прямо у окраины Промзоны. Вот ещё несколько метров и я уже оказался бы на совсем чужой территории.

Промзона — это уже не Нижний Город, там совсем другие кланы делят территорию, работают с магами повыше, да и с корпоратами местами повязаны. Почему она выбрала именно такое место? Чтобы, в случае чего, вытолкнуть меня с вышки прямо к ним на территорию?

Вид оттуда, конечно, открывался интересный: Дыра просматривалась почти полностью, даже виднелись энергетические защитные установки и первые километры пустошей. В Дыре почти не было построек выше четырёх-пяти этажей.

Я уже раздумывал над тем, чтобы попасть в Промзону, но там несколько другие правила, чем в Нижнем Городе. В Дыре кланы хоть смогли как-то договориться между собой, придумали переговоры и поддерживали порядок, но в любой момент всё могло измениться, перевернуться с ног на голову. Никогда Нижний Город стабильностью не отличался.

А вот в Промзоне… Если там начнутся крупные разборки и переделка территории, то вмешаются и корпораты, имеющие там свои активы, и, возможно, даже маги из Белого Города. Наверное, только Чистым не будет до этого дела.

И ещё не стоило забывать о Страже, состоящей из магов с высоким рангом и нулей.

Нулевые маги могут деактивировать любую технику моментально, у них даже уровней нет. Их мало. Очень и очень мало. Даже в «Хеллер» я помню всего одного такого, и то, не в роли подопытного.

Я усмехнулся — именно из-за того урода я ничего не мог сделать, когда только попал в «Хеллер». Это уже потом я узнал, почему не могу применить технику и что он — ноль, и насколько много боли он может причинить.

Мало того что нули останавливали любую технику, так ещё и сильно били по магической энергии. После их «отмены» откат может длиться месяцами, а вот это никому не на руку. Не очень бы хотелось встречаться с таким нулевым лицом к лицу прямо сейчас.

— А вот и я, — за спиной раздался знакомый грубоватый голос.

Я обернулся и Эмбер узнал не сразу. Сейчас она была одета в строгий мужской костюм, совершенно не накрашена, и волосы были зачёсаны назад. Вылитый мужик! Вот точно она не совсем женщина!

— Ого, — я хмыкнул. — Сменила имидж?

— Образ, — театрально выдохнула Эмбер, — я же работаю с разными людьми.

— У меня к тебе дело есть.

— Ну ясно же, что ты не на свидание меня позвал, — она хохотнула.

— В таком «образе» точно бы не позвал, — усмехнулся я. — Мне нужно поискать одного человека.

— А что, остальных уже нашёл? — Эмбер хитро прищурилась.

— Те тоже остаются в силе. Но сейчас по примерному описанию надо поискать одного мужика. У тебя есть связи в Вайдоре?

— Чего-о-о? — протянула Посредник. — Он в Вайдоре, что ли?

— Я откуда знаю, — я рассмеялся, — но, возможно, поэтому и спрашиваю.

— Хм, может и есть, — Эмбер хитро улыбнулась. — Платишь хорошо?

Я кивнул.

— Ну, тогда займусь очень активно. Знаешь, тут слухи кое-какие ходят. Интересно?

— И за них тоже заплатить?

— Тут уж как душа твоя повелит, — Эмбер явно наслаждалась тем, что знает несколько больше, чем я.

— Смотря что за слухи.

— Говорят, что у вас Питом Морганом некоторый разлад.

— Вот это новость, ц-ц-ц, — я покачал головой.

— Погоди, — Эмбер облокотилась на перила. — Так вот, слухи ходят, что среди твоих есть крыса, которая ему всякое докладывает.

— Угу. И?

Об этом я и так уже давно догадался, просто до последнего верить не хотелось и, несмотря на то что резонов на предательство особо ни у кого не было, подозрения всё равно никуда не девались с того самого дня.

— Что? Это тоже для тебя не новость? — Эмбер показательно скуксилась. — Вот же…

— Если бы слухи были чуть менее абстрактными, — я пожал плечами, — а так…

— Хочешь, — она придвинулась немного ближе ко мне и понизила тон, — я попробую узнать, что об этом говорят среди Святых.

— Почему бы и нет, — согласился я. — Но тот маг в приоритете.

— Конечно-конечно, — Эмбер кокетливо хихикнула.

Сейчас, когда она была одета в полосатый мужской костюм, да и в целом выглядела как мужик, от этого «флирта» меня аж передёргивало.

— Тогда будем на связи. Оплату сейчас переведу.

— Чудесно, — Эмбер усмехнулась.

Я спустился со смотровой вышки и пошёл домой. Да уж… Многовато событий для одного дня. Меня порядком вымотало, раны на плечах всё ещё дёргало резкой болью, но всё-таки, я смог выудить у Калеба информацию.

Значит, нас кто-то оттуда увозил. Некие транспортировщики… Раз с одним был Дэн, с другим Калеб, то остальные из группы, я и Марк, могли быть с таким же сопровождением. И не только мы.

Вопрос в том, на самом ли деле это было спасение, а не перехват для конкурентов, например? Судя по тому, что одного из транспортировщиков убили, меня бросили посреди Дыры, а ещё я нашёл минимум одну могилу, то что-то пошло не по плану. Непонятно только, в какой момент.

— Тупая башка, почему именно это ты вырезала из памяти? — я постучал себя костяшками пальцев по виску. — Не должно так быть.

Рассказ Калеба и бредни Дэна пока что никакие воспоминания не пробудили… Будто в голове вообще стоял блок. Не знаю, какие цели были у людей, или человека, нанявшего транспортировщиков, и как вообще всё было организованно, но то, что план пошёл наперекосяк, уже стало ясно. Только вот почему? Если Эмбер найдёт для меня того мага, то я смогу узнать гораздо больше.

Размышления прервались писком коммуникатора. Это был Саймон.

— Да?

— А ты скоро уже будешь дома?

— Относительно, а что?

В голосе Саймона слышалось волнение.

— Ну, тут Трет объявился… И с ним что-то не так…