Молот рода Стерн

Глава 4

— Ты что, за него же платят, — прошипела мне на ухо Нэсса.

— Если придётся с ним сцепиться, здесь станет тесновато. Погоди, — я шикнул на неё.

— Из одной тюрьмы в другую? — Аксель всё-таки повернулся ко мне. — Зачем ты меня вытащил оттуда? Кто ты такой вообще?

— Если свалишь — не узнаешь, — я пожал плечами.

— Рэй, — снова попыталась встрять Нэсса.

Агнесс понимала: дело не только в деньгах, которые платят за парня, но и в том, что я, возможно, подберусь к «Хеллер», если Акс что-то знает. Поэтому, наверное, так хотела остановить меня.

Я только косо посмотрел на девушку, давая понять, что ей надо помолчать.

— Так вы тоже собираетесь держать меня в клетке? — Аксель засунул руки в карманы и усмехнулся.

— Зачем? — я встал из-за стойки и всё-таки решил налить себе выпивки. — Может, и договоримся до чего-то. Выгодного нам обоим, — добавил я, повернувшись к нему. — Останешься? Или пойдёшь, развлечёшь Изменённых?

Аксель замер: то, что происходило на улицах Дыры сейчас было отчётливо слышно — Изменённые рычали и ревели, раздавались вопли и выстрелы. Очень отдалённо, но всё же, слышно. Не все успевали спрятаться от аномалии. Если хорошенько прислушаться, думаю, можно было бы расслышать ещё и их чавканье, вперемешку с хрустом костей.

— Думаешь, я тебе на слово верить буду? — парень нахмурился.

— Я тебе ещё в грузовике сказал — не верь.

Агнесс нервно косилась на меня, но больше не встревала, а я прекрасно знал, что делаю.

Краем глаза я увидел, что Аксель думает, как поступить — его способность ослепит нас за долю секунды, и он, кажется, собирался сделать всё по-своему.

Я активировал зону замедления и направил её на парнишку, который не успел поднять руку. Мне не нужны были дополнительные жесты, чтобы активировать техники, а вот ему так было проще, только вот я успел этот жест заметить.

— А вот с этим завязывай. Продолжишь так себя вести, я найду для тебя блокиратор и точно будешь, как в тюрьме.

Аксель скривился — с моей областью он вообще справиться не мог. Да и в блокиратор, думаю, ему не хотелось — это практически пытка для любого мага. Это не просто аналог наручников, уж я-то точно знал, о чём говорил.

В отличие от блокираторов, которые вживляли нам в «Хеллер», старая модель цеплялась на кожу, но сдёрнуть её в активном состоянии было почти невозможно — любая попытка причиняла сильнейшую боль, вплоть до судорог и потери сознания, а постоянное ношение создавало ощущение, что ты будто потерял какую-то часть себя, как инвалид с простудой, честное слово.

Достать в Дыре такие старые образцы как цепляющиеся на кожу или древние ошейники, было можно, хоть и непросто. На всякий случай и у меня такие тоже были.

Непонятно, почему для Акса предпочли не самую надёжную клетку, но он должен понимать, что блокиратор на теле куда хуже.

Парнишка проворчал что-то невнятное себе под нос, но дёргаться перестал.

— Успокойся, приведи себя в порядок. У меня здесь даже горячий душ есть. А потом уже поговорим. Согласен? Или тебя всё-таки заставить?

Аксель молчал с минуту, но потом с трудом кивнул.

— Вот так лучше, а то ты какой-то чересчур негативный, — усмехнувшись, брякнул Чейз, после чего получил тычку в бок от Нэссы. — Чего?

Пока Агнесс прожигала Чейза взглядом, чтобы тот не вставлял свои комментарии, Акс продолжал молча смотреть на меня. Он не знал, что делать дальше, и я его прекрасно понимал.

— Пойдём, поговорим, заодно покажу комнату, где сможешь пожить.

Тот молча поплёлся за мной. Я также хорошо представлял, что мог сейчас ощущать Акс, ведь то, что было со мной, когда я оказался в Нижнем Городе, чем-то походило на его ситуацию.

Тошнота застряла в горле, перед глазами всё плыло. Ощущение, будто получил удар по голове, но ничего подобного не помню.

А где я вообще? Явно не в коридорах лаборатории. Никаких белых стен — всё вокруг серое и грязное, никакого яркого света — вокруг сумрачно.

Последнее, что помню, это испытательный сектор, где должны были пройти тесты какого-то оружия. На нас, конечно же. Крики, стрельба и паника. А потом всё превратилось в невнятную, смазанную картинку.

По спине прошёл неприятный холод — как это «не помню»? Такого просто не могло быть. Но было.

— Марк? Ты здесь?

Голос будто вообще не мой, как из-под толщи воды. Поднял руки перед собой — ладони и пальцы тоже плывут.

— Дэн, Мия?

Никто не отзывался. Стало холодно и начала колотить мелкая дрожь. Зрение немного пришло в норму — я сидел в переулке между двумя многоэтажными зданиями. Сумерки. Воняет сыростью. Это ещё что за помойка?

«Хеллер» никогда бы не решились на подобное — оставить образец где-то на улицах Грейвхолла. Значит, это всё-таки не их рук дело.

— Марк! — голос гулко потерялся между стенами.

Осмотреть себя получилось тоже не с первого раза — голова всё ещё кружилась.

Я в той же серой форме из лаборатории. Только босиком. Сижу на холодной земле. Провёл ладонью по шее и зашипел от неприятного ощущения. На пальцах осталось немного крови, а на месте, где были вшиты блокиратор и трекер, рана, которую, впрочем, кто-то неаккуратно, но зашил.

С трудом, но всё-таки удалось подняться и опереться о стену рукой.

Как я здесь оказался? И где это «здесь»?

В голые ступни неприятно врезались мелкие камешки, начал бить озноб. Так же по стенке вышел на более широкую улицу, по которой неспешно шли люди.

Я больше не в «Хеллер».

Сердце заколотилось быстрее.

Я во внешнем городе.

В его тёмной и нищей части, но… Я на свободе! Я больше я не подоп…

— Привет! Ты в порядке?

Звонкий голос заставил дёрнуться, собраться и резко развернуться, активируя молот из последних сил. Я размахнулся, одновременно пытаясь активировать область замедления, но влип лицом и телом в невидимую стену, будто сделанную из плотного желе.

— Что за… — открывать рот тоже получалось с трудом, как и дышать, застряв в липкой субстанции. Эта девчонка создала липкую стену, чтобы меня остановить.

— Эх, ты, грубия-я-я-н, — девушка, чей голос я только что слышал, стояла напротив. — Отпущу, если обещаешь больше не махать своей кувалдой.

Я с трудом кивнул.

Никогда такого не было, чтобы я не успел активировать технику, но сейчас, сказалось то, что я каким-то образом оказался здесь и незадолго до этого израсходовал весь запас энергии на испытательном полигоне.

Субстанция пропала, я снова был не скован, но уже и так стало понятно, что она не собирается на меня нападать.

— Меня Агнесс зовут, — девушка улыбнулась и протянула мне руку.

— Рэй.

Взялась откуда-то на мою голову. И так в мыслях сейчас всё вперемешку, а ещё и она. Но мне нужен кто-то, чтобы понять, как жить во внешнем мире. Я слишком давно здесь не был… Точнее, не был в Белом Городе, а здесь… Я никогда здесь не бывал.

— Откуда ты взялся? — девушка улыбнулась.

Она была примерно моего возраста, может, немного младше. На Мию похожа — тоже светлые волосы и огромные зелёные глаза. Только вот Мию стригли очень коротко, а у этой девчонки волосы почти по пояс. В цветной майке, в коротких шортах, сверху накидка какая-то невзрачная и море бус с браслетами. Среди серости улицы она выглядела, как яркое пятно.

— Долго рассказывать, — ответил я после паузы.

Не знаю, что конкретно случилось, мне не то, что применять техники, но и говорить сейчас было тяжело.

— Давай я тебе помогу, ты вообще босиком, — Агнесс сделала жалостливое лицо.

Терпеть не могу жалость.

— Нет, отвали.

Я прекрасно понимал, что сейчас помощь мне нужна, но эти жалостливые рожи я иногда видел в «Хеллер». Иногда кто-то из персонала, обычно молоденькие девки, или неопытные лаборанты строили эти противные рожи, жалели лабораторных крыс. А мы не были крысами, мы были детьми, которых отобрали у семей, жизнь которых разрушили и продали.

— Слушай, ну, хотя бы давай обувь тебе помогу достать, — Агнесс неспешно шла за мной, пока я двигался вдоль стены.

— Да чё надо-то тебе? — хрипло огрызнулся я, с усилием повернувшись к девушке.

— Просто помочь, — она пожала плечами, — а потом уйдёшь. Мне ничего не нужно от тебя, правда, просто в Дыре сложно, а без обуви-то…

Да уж, без обуви-то вообще кранты.

От этого мне почему-то стало смешно, но мой смех перемешался с приступом сильного кашля. Пришлось присесть у стены. Агнесс терпеливо ждала. Вот ведь.

Если подумать, то мне нужно с чего-то начинать. Начинать заново. Я почти ничего не знаю о Нижнем Городе. Да и она…

— Ты ведь не отстанешь, да? — я поднял на девушку взгляд.

Мне стало ещё холодней, начался дождь. Агнесс только улыбнулась уголком рта и мотнула головой.

— Чёрт с тобой, — выдохнул я.

Мы плелись по серой улице, которая стала ещё более унылой, когда дождь усилился.

— Надо спрятаться, — девушка подняла взгляд на чёрную тучу, готовую вот-вот сбросить на нас ещё тонну воды.

Я не ответил. Только скрестил руки на груди, чтобы не так мёрзнуть в тонкой форме. Агнесс ничего не спрашивала, и это было хорошо. Я старался следить за её движениями, поглядывал на лицо и руки, но ничего подозрительного не видел.

Мне некому было доверять. Я мог бы прямо сейчас развернуться и пойти своей дорогой, но почему-то не хотел.

В этом крыле завода у меня были и совсем небольшие помещения. Одно из них почти всегда пустовало. Я толкнул дверь, за которой была комната с зарешеченным окном, кровать, стол и невысокий шкаф в углу. Довольно скромно, конечно.

Аксель с неприязнью посмотрел на решётку.

— А сказал, что…

— Это не для того, чтобы кто-то не сбежал, а для того, чтобы кто-то не проник внутрь, — я хлопнул ладонью по переключателю.

Лампа под потолком зажглась белым светом, хоть и с перебоями.

— Ясно, — пацан прислонился к стене и скрестил руки на груди.

Он явно не был настроен на разговор.

— Откуда и куда тебя везли?

Записями с камер займутся Джей и Чейз, может, благодаря им Акселю будет легче что-то вспомнить.

Он почесал затылок.

— Давай так, — я плюхнулся на пружинистую кровать и упёрся локтями в колени, — я тут вокруг тебя плясать не буду. Мы можем помочь друг другу.

— Ты же не просто так меня спас, верно? — Акс чуть прищурился.

— Верно. Мне заплатили. За твоё похищение, за содержание, за безопасность. Так что я не сказал бы, что это спасение.

Парнишка удивлённо вскинул бровь.

— А что ты удивляешься? — я хмыкнул. — Не, ну если у тебя есть какие-то моральные принципы…

— Я не знаю, как жить там, — он кивнул в сторону окна. — А кто хотел, чтобы ты меня забрал?

Я пожал плечами.

Видно было, как пацан сомневается. Я бы на его месте тоже сомневался — какой-то хрен с горы вроде бы его спасает, но потом говорит, что это чей-то заказ и неизвестно, что заказчику нужно по итогу.

И ещё, раз этот «товар» был не абы откуда, а именно из «Хеллер», то заказчик, думаю, или знал к кому обращается, или, как минимум, предполагал. В чистое совпадение верилось с трудом всё больше. Агнесс тоже уловила эту странность.

— Всё равно лучше, чем в лаборатории, — в конце концов выдал Аксель. — Куда меня везли я не знаю, и откуда тоже. Я сопротивлялся как мог.

— Это видно, — я ещё раз оглядел его не самый опрятный видок. — То есть место ты найти не сможешь?

— Я мало что помню, — Акс покачал головой. — Но могу постараться.

— А многое из лаборатории помнишь?

— Ну… На нас ставили эксперименты. Они хотели поднять магический потенциал и развить его, добавить больше техник от разных классов, — пацан пожал плечами. — Дофига чего делали. Даже импланты кому-то вживляли, хотя сами говорили, что этих чипов почти нет и сделать сложно. Ну, это так я слышал в их разговорах.

Он ненадолго замолчал и поёжился. Несмотря на то, с какой лёгкостью он говорил о лаборатории, я прекрасно знал, через какой ад ему пришлось пройти.

— Значит, мы с тобой из одной лодки, — я усмехнулся. — Я сам десять лет так жил. Только смирно себя не вёл, а потому мне часто бывало больно.

— Ты из «Хеллер»⁈ — эта новость Акса очень удивила, хотя он совершенно не удивился, когда я вырезал трекер и вообще знал, что он на нём есть.

— Да, и поэтому мне очень интересно, как же так всё удачно совпало, — я хмыкнул.

На лице Акса не дрогнуло ни одной мышцы. «Хеллер» не стали бы заморачиваться с тем, чтобы подсылать ко мне какого-то лабораторного заморыша, сами бы уже пришли, если бы хотели и знали, где я.

— Какой у тебя уровень? Какой класс? Стихийный, полагаю. Какая врождённая техника и какая приобретённая? — я уставился на парня.

— Не знаю точно, — парнишка отвёл взгляд. — Кажется, я был не очень удачным образцом. Вспышка была у меня всегда, но всегда была слабой. Они её развили.

Вспышка света, это скорее всего стихия, ведь ни оружейником, ни призывателем, ни пространственником или создателем его не назовёшь. Ну, а про манипулятора вообще речь не идёт. С уровнем тоже неясно — вспышка сильная, точно не первый, но отнимает у парня все силы, значит, восстанавливаться быстро, как на третьем уровне и выше, он не может. К тому же, он не мог двигаться в зоне замедления, а маги посильнее с трудом, но справлялись с воздействием.

— Ладно, — я решил пока не допрашивать его так подробно. — Мы потом обратимся к одному человеку, он расскажет.

— А как ты сбежал? — Акс уже не просто нахмурившись стоял у стены, в нём проявился интерес.

— Если бы я знал, — я развёл руками.

— И тебя не искали? Не ищут? «Хеллер» никогда таких как мы, не отпускает.

— Это тоже вопрос, на который я пока не нашёл ответ. В общем, мне будет полезно всё, что ты сможешь вспомнить, любая информация.

— Ладно, — выдохнул Акс. — Если что-то важное вспомню, расскажу.

— Приводи себя в порядок, — я поднялся с кровати.

Несмотря на колкости, пацан всё равно был слегка заторможенным.

— Если… — Акс поднял на меня взгляд, когда я уже собирался выйти из комнаты, — ты узнаешь, что заказчик хочет сделать со мной то же, что и в «Хеллер», ты отдашь ему меня?

Вопрос царапнул изнутри. Сука. Никому не пожелаешь такой участи. Но за годы в лаборатории и год здесь я понял одно — или ты, или тебя.

То, чему меня учили когда-то очень давно, в детстве — сострадание, добро, понимание и прочая шелуха, давно осталось погребёнными в пепле того пожара, во мне этого всего осталось слишком мало. Но всё же, я правда никому бы такой судьбы не пожелал.

— Не знаю, — бросил я и вышел, оставляя пацана в одиночестве.

Я не стал возвращаться к остальным, а двинулся на крышу — оттуда хорошо было видно и Дыру и Белый город, хоть и издалека. Ночь прошла быстро, Изменённые отходили дальше, следы их присутствия уничтожали ликвидаторы.

Сидя на парапете, я наблюдал, как занимается неприятно-оранжевый рассвет. За городом пыль, кажется, никогда не оседала. Нижний Город казался мёртвым.

Посмотрел на свои руки — запястья и кисти в мелких шрамах, ладони в заживших ожогах. Когда я только учился пользоваться молотом, тот обжигал кожу.

— Надеюсь, я не зря ищу, — проговорил я себе под нос.

Хорошо скрывающаяся от чужих глаз корпорация «Хеллер», уроды, травившие нас годами… Дядя Джонатан, который предал моего отца… Я не мог не возвращаться к этому в мыслях снова и снова.

Белый Город. Я хочу туда вернуться, чтобы умыть кровью тех, кто сделал всё это с моей семьёй. Я хотел, чтобы каждый в Белом Городе вспомнил мою фамилию, мой род. И я обязательно это сделаю.

Месть не делает счастливым, говорит Чейз. Но Чейз — это не я. Да и не только в мести дело. Я хочу вернуть своё и разрушить «Хеллер», где бы и как не скрывались эти твари. После встречи с Аксом я точно знал, что они всё ещё существуют.

Мысли прервал звонок от Эмбер. Хочет подкинуть новую работу?

— Да? — я нехотя ответил на звонок.

— Есть интересное предложение для тебя, — в голосе Посредника послышалась усмешка.

— Тогда не томи, — я чуть нахмурился. Когда в её голосе слышны такие нотки, это немного напрягает.

— Что ж, я тебя удивлю, но наниматель, который заказал перехват товара, хочет встретиться с тобой лично, — Эмбер хихикнула. — Интересует?