Метатель. Книга 8

Глава 7

Я погрузился в ведение, позволяя сознанию раствориться в потоке предстоящих событий. Наш план начал разворачиваться, словно идеально отлаженный механизм. Кира принялась ткать сложное заклинание, создавая иллюзию приближающейся волны мобов с северной стороны бастиона. Её руки двигались в воздухе, будто дирижируя невидимым оркестром, а вокруг пальцев танцевали искры магической энергии. Иллюзия получилась настолько реалистичной, что даже я, зная о её природе, на мгновение опешил — не настоящие ли это противники.

Пока стражники на стенах отвлеклись на появившуюся угрозу, я достал камень души из моба 120-го уровня. Выбрал заклинание призыва и тот загудел в моих руках, излучая глубокое синее сияние. Из него появился костяной старж — массивная фигура, собранная из костей, скреплённых магией и волей призывателя. Существо было внушительным — почти три метра в высоту, с мощными конечностями и горящими синим пламенем глазницами.

Я направил его к противоположной стороне бастиона, создавая второй фронт атаки. Наблюдая через за своим питомцем, я видел, как стражники заметались между двумя угрозами, не зная, какая из них реальнее и опаснее. Их замешательство было именно тем, на что мы рассчитывали.

Кира действовала молниеносно. Её руки описали в воздухе сложную фигуру, и несколько шаровых молний, потрескивая электрическими разрядами, устремились к массивным воротам бастиона. Удар был рассчитан идеально — молнии попали точно в места крепления створок, где металлические петли соединялись с камнем. Раздался оглушительный грохот, и ворота, не выдержав концентрированного магического удара, слетели с петель.

Мы не стали терять времени. Активировав телепортацию, мы оказались внутри прежде, чем пыль от разрушенных ворот осела на землю. Телепортация всегда оставляла после себя неприятное ощущение — будто все внутренности на мгновение перемешались и встали на место не совсем правильно. Но сейчас было не до комфорта.

Коридоры бастиона представляли собой настоящий лабиринт, но благодаря информации, полученной от охранника, находящегося под ментальным контролем Киры, мы точно знали маршрут. Мы двигались быстро и тихо, избегая основных патрульных маршрутов.

Стены бастиона были выложены массивными каменными блоками, между которыми временами проглядывали древние руны защиты. Большинство из них давно потеряли силу, но некоторые всё ещё тускло светились, напоминая о былом могуществе этого места. Наши шаги гулко отдавались в пустых коридорах, несмотря на все попытки двигаться бесшумно.

По мере приближения к залу переходов у меня в груди начало нарастать неприятное чувство. Что-то было не так. Всё шло слишком гладко, слишком легко. За время своих приключений я научился доверять интуиции — она не раз спасала мне жизнь. Но прежде чем я успел озвучить свои сомнения, мы оказались на пороге зала переходов.

Помещение было просторным, с высоким сводчатым потолком. По периметру располагались многочисленные арки порталов, некоторые активные, светящиеся разными цветами, другие — потухшие и безжизненные. В центре зала находилась массивная кристаллическая структура утыканная кристаллами разных размеров — предположительно, основной источник энергии для порталов.

Стоило нам переступить порог, как воздух вокруг загустел и приобрел радужный оттенок. Купол силового поля вспыхнул, отрезая нас от остального мира. Я мгновенно попытался активировать телепорт в нашу долину, но заклинание просто рассеялось, не произведя никакого эффекта.

Первой моей реакцией было обратиться к Кире через ментальную связь, но я с ужасом осознал, что не могу почувствовать её присутствие эмоциональном плане. Связь была разорвана.

— Что происходит? — спросил я вслух, когда стало ясно, что телепатия не работает.

Кира медленно повернулась ко мне. Её лицо было непривычно серьёзным, а в глазах читалось беспокойство.

— Похоже, это специализированное подавляющее поле. Блокирует все способности… Я не могу активировать даже базовые навыки.

Я резко вышел из состояния ведения, головокружение от быстрого перехода в нормальное восприятие едва не сбило меня с ног.

— Кира, стой! — воскликнул я, хватая её за руку. — Нам туда нельзя — это ловушка!

Она замерла, внимательно глядя на меня. В её взгляде читалось понимание — за время наших приключений она научилась доверять моим предвидениям.

— Куда тогда?

Я посмотрел на свою стрелку, способность, которая не раз выручала нас в сложных ситуациях. Словно в ответ на мои мысли, она уверенно качнулась, указывая направление немного левее зала переходов, на соседнее строение.

«Там,» — уверенно сказал я, указывая в направлении, которое показывала стрелка. «Похоже, настоящий путь лежит через соседнее здание. То, что было в видении — это была попытка заманить нас в ловушку.»

Кира быстро оценила ситуацию. «Значит, информация, которую мы получили от охранника…»

«Нет, он не врал. Он честно отвечал на вопросы,» — перебил я её мысль. «Мы услышал именно то, что мы хотели услышать.»

«Умно,» — признала она, и в её голосе прозвучало невольное уважение к противнику. «Но теперь они не знают, что мы раскрыли их план. Это даёт нам преимущество.»

Я кивнул, ощущая, как адреналин начинает курсировать по венам. Теперь нам предстояло импровизировать, а это всегда было нашей сильной стороной. «Только нужно действовать быстро. Как только они поймут, что мы не попались в их ловушку…»

«Они начнут искать нас по всей территории,» — Кира смотрела на меня со свойственным ей азартом. «Готов устроить им настоящий сюрприз?»

«Всегда готов. Только в этот раз давай обойдёмся без лобовых атак.»

Мы зигзагами прыгнули несколько раз к месту, которое указывала мне стрелка. В каждой точке выхода из телепортации я тщательно сканировал обстановку через усиленное зрение — никаких сюрпризов нам не хотелось. При максимальном увеличении стало ясно, что наша цель — небольшое трехэтажное здание, по архитектуре заметно отличающееся от остальных построек Верхнего города. Более изящные линии, тонкая работа по камню, витражные окна — всё говорило о том, что здесь обитает кто-то из местной элиты.

«Похоже, нам туда,» — передал я Кире по мыслесвязи, указывая на открытое окно верхнего этажа.

Параллельное сознание уже просчитывало траекторию прыжка, учитывая все возможные препятствия и зоны обнаружения. Под скрытом мы были невидимы, но рисковать всё равно не хотелось. Один точный телепорт — и мы оказались внутри, в широком коридоре с высокими потолками.

Стрелка, до этого уверенно указывавшая направление, внезапно сменила ориентацию, уткнувшись прямо в пол. Я озадаченно нахмурился — что это значит? Нужно просто упасть на пол или спуститься ниже? Вопрос был не праздный — лишний телепорт мог привлечь внимание систем обнаружения, если таковые здесь имелись.

На всякий случай я активировал щит души, окутывая нас обоих полупрозрачной защитной сферой. Кира заметила это, слегка приподняв бровь:

— Всё в порядке?

Я кивнул, не желая рисковать даже шёпотом. Скрыт скрытом, но в таких местах лучше перестраховаться. Мы начали спускаться по широкой лестнице, каждая ступень которой была выточена из цельного куска мрамора. Всё вокруг буквально кричало о богатстве и власти владельца — дорогие гобелены на стенах, изящные статуэтки в нишах, золочёные канделябры. Сплошной пафос!

На переходе между вторым и цокольным этажами произошло нечто странное — стрелка резко изменила направление, упершись в глухую стену. Я внимательно осмотрел поверхность, активировав все доступные режимы зрения, но не обнаружил никаких признаков тайных механизмов или скрытых ниш. Обычная каменная кладка, разве что камень выглядел чуть более новым, чем остальные стены.

«Странно,» — пробормотал я про себя, подходя вплотную к преграде. Стрелка упрямо продолжала указывать именно сюда, словно за стеной было что-то крайне важное.

Приложив ладони к холодному камню, я активировал способность фортификатора. Эта редкая специализация позволяла не только укреплять существующие структуры, но и, при должном умении, разрушать их. Камень под моими руками начал вибрировать, его кристаллическая решётка перестраивалась, повинуясь моей воле.

Несколько секунд напряжённой работы — и стена осыпалась мелким крошевом, открывая проход в скрытое помещение. Впрочем, скрытым оно было только с нашей стороны — я увидел, что это была обычная комната с входом с противоположной стороны. Теперь у неё появился второй вход, весьма заметный и неожиданный.

«К счастью, дома никого,» — передала Кира по мыслесвязи, осторожно входя в помещение. — «Такая дыра в стене точно привлекла бы внимание.»

Я последовал за ней, попутно оценивая обстановку. Комната явно служила кабинетом — массивный стол из тёмного дерева, книжные шкафы вдоль стен, несколько кресел для посетителей. Но моё внимание привлекло другое — стрелка теперь указывала на одну из книжных полок.

«Ну конечно,» — я не удержался от лёгкой усмешки. — «Классика жанра — тайная дверь за книжным шкафом.»

Кира тем временем уже изучала содержимое стола, её ловкие пальцы быстро перебирали документы:

— Взгляни на это, — она протянула мне тонкую папку. — Похоже, мы не зря сюда забрались.

Документы оказались описанием системы телепортов и их взаимосвязей. Схемы, графики, таблицы — всё то, что обычно скрыто от рядовых обитателей этого мира. Но самым интересным был небольшой листок, заложенный между страницами — схема активации переходов.

«Вот почему стрелка привела нас сюда,» — я аккуратно сложил документы. — «Это не просто чей-то личный кабинет. Это…»

— Офис администратора, — закончила Кира мою мысль. — Того, кто может настроить и контролировать переходы между параллельностями. Как Главный, тот что был разрушителем.

Внезапно откуда-то снизу донеслись приглушённые голоса. Мы замерли, прислушиваясь. Звуки приближались — кто-то поднимался по лестнице, судя по всему, несколько человек.

«Нужно уходить,» — я уже готовил телепорт, но Кира остановила меня жестом.

— Подожди, — одними губами произнесла она, указывая на книжный шкаф. — Ты же говорил, что стрелка всё ещё показывает туда.

Она была права — она упорно указывал на книжные полки, словно говоря, что наша цель совсем рядом. Голоса становились всё ближе, у нас оставались считанные секунды на принятие решения.

«Кира, сможешь удержать иллюзию каменной стены?» — быстро спросил я, подходя к шкафу.

Она кивнула, её руки уже плели узор обмана:

— Минут пять, не больше. Потом сил не хватит.

Место, где я буквально только что сделал незапланированный вход моргнуло и там образовалась стена. Лишь бы была снаружи точно такой же, как изначальная.

Этого должно было хватить. Я провёл руками вдоль корешков книг, ища спусковой механизм. Где-то здесь должен быть…

Пока я искал механизм открытия двери, через иллюзорную стену, созданную Кирой, было отчётливо видно, как по лестнице поднимаются четверо воинов. Их снаряжение впечатляло — полный боевой комплект высокого уровня, энергетические винтовки, защитные поля вокруг каждого. Явно не обычный патруль.

«Они нас не видят?» — передал я по мыслесвязи, на секунду отвлекаясь от поисков.

Кира лишь улыбнулась и покачала головой, всё её внимание было сосредоточено на поддержании иллюзии. Капельки пота выступили на её лбу — даже для её уровня создание и поддержание столь детальной иллюзии требовало серьёзных затрат энергии.

Я вернулся к изучению книжного шкафа. Пальцы скользили по корешкам, ощупывая каждый выступ и впадину. Внезапно один из томов показался странным — слишком толстый корешок для такой тонкой книги. Недолго думая, я потянул за него.

Механизм сработал беззвучно — весь шкаф начал медленно наклоняться в мою сторону. Я отступил на шаг, и массивная конструкция плавно отъехала в сторону, открывая проход в тёмное помещение.

— Иди, — шепнула Кира, не отрывая взгляда от иллюзорной стены. — Я удержу иллюзию.

С той стороны стены воины продолжали подниматься, их тяжёлые шаги гулко отдавались в пространстве лестничной клетки. Они о чём-то переговаривались, но слов было не разобрать — звукоизоляция иллюзии работала в обе стороны.

Шагнув в тёмное помещение, я достал из инвентаря световой кристалл. Мягкое голубоватое сияние разлилось по комнате, выхватывая из темноты ряды стеллажей. Помещение оказалось небольшим хранилищем, но стрелка уверенно указывала на один конкретный стеллаж.

Приблизившись к указанному месту, я заметил небольшой сундучок, неприметно притаившийся между какими-то папками и свитками. Ничего особенного — простой ящичек с металлической окантовкой, но стрелка буквально вибрировала, указывая на него.

В момент, когда мои пальцы коснулись сундучка, случилось сразу несколько вещей. Пронзительный вой сирены ударил по ушам, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Одновременно с этим я почувствовал, как активировалась какая-то древняя система защиты — воздух в помещении стал густым и тяжёлым.

Действовать пришлось мгновенно. Сунув сундучок в инвентарь, я в один прыжок оказался рядом с Кирой, схватил её за руку и, уже не заботясь о скрытности, активировал телепорт. Нужно было выбраться из здания прежде, чем…

Поздно. Телепорт сработал, но мы оказались всего лишь во внутреннем дворе. Подняв глаза, я увидел то, чего больше всего опасался — всё здание накрыл полупрозрачный купол, точная копия того, что использовался на арене. Такой же непроницаемый, такой же блокирующий все попытки телепортации.

Воины, находившиеся в доме, уже выбегали на улицу, занимая круговую оборону. Их движения были отточены до автоматизма — явно элитное подразделение, не какие-нибудь рядовые стражники. Энергетические винтовки светились голубоватыми разрядами, готовые открыть огонь в любой момент.

— Сдавайтесь! — крикнул один из них, судя по знакам различия, командир отряда. — В противном случае будете уничтожены. Купол не даст вам сбежать.

«Он прав насчёт купола,» — передал я Кире по мыслесвязи, крепче сжимая её руку. — «Но у нас ещё есть пространство для манёвра.»

Активировав серию коротких прыжков, я начал перемещать нас вдоль стены здания, держась буквально в метре от купола. Рисковать и проверять, есть ли у него такой же эффект отбрасывания, как у той версии как на арене, совершенно не хотелось.

Воины открыли огонь, но мы двигались слишком быстро — энергетические разряды проходили мимо, оставляя на стенах здания чёрные подпалины. Оказавшись за углом, я попытался перепрыгнуть телепортом защитный купол, направив прыжок в нашу долину.

Ничего. Телепорт даже не начал формироваться — купол полностью блокировал любые попытки прорыва. Мы оказались в ловушке.

— У тебя же есть план? — Кира повернулась ко мне, её глаза блестели от напряжения и азарта.

— План-то у меня всегда есть, — усмехнулся я, активируя режим усиленного восприятия. — Вопрос только в том, насколько в этот раз он будет безумным.

Кира улыбнулась, глядя на меня и провела своей ладонью по моей щеке:

— Главное, чтобы он, как всегда, сработал, — улыбнувшись, сказала она.

— Создавай быстро нашу иллюзию, — скомандовал я, уже просчитывая траекторию следующего прыжка.

Её пальцы описали в воздухе сложную фигуру, и в десяти метрах от нас материализовались наши точные копии. Я активировал телепорт, намереваясь обойти противника с фланга. Выход из перехода оказался не самым удачным — практически нос к носу мы столкнулись с двойкой вражеских бойцов.

«Разделились,» — мелькнула мысль. — «Настолько уверены в своих силах?»

Времени на размышления не было. Способность метателя активировалась автоматически, подсвечивая уязвимые точки на теле ближайшего противника. Опыт сотен боёв слились в одно текучее движение. Первый удар — основание шеи, точка временной парализации нервных окончаний. Второй — солнечное сплетение, вызывая спазм диафрагмы. Третий — точка равновесия за ухом, отправляя противника в глубокий нокаут.

Краем глаза я видел, как Кира сдерживает второго бойца. Её копьё двигалось с невероятной скоростью, не давая противнику сократить дистанцию. Каждый выпад был рассчитан так, чтобы заставить врага постоянно уходить в защиту, не позволяя ему перехватить инициативу.

Я развернулся к оставшемуся противнику, активируя особый режим восприятия. Мир вокруг словно погрузился в густой кисель — каждое движение растягивалось, позволяя видеть мельчайшие детали. Впрочем, боец оказался хорошо подготовлен — его реакции лишь немного уступали моим ускоренным движениям.

Но даже этой небольшой разницы хватило. Уклонение от его удара, шаг в слепую зону, точный удар в нервный узел на шее — и второй противник осел на пол, присоединяясь к своему товарищу в мире снов.

— Кира, — я уже прикидывал структуру окружающего нас силового купола, — давай попробуем продавить его, как на арене. Швыряй шаровую, а следом бей точечными молниями.

Она кивнула, концентрируя энергию. Моё энергетическое копьё уже летело к куполу, оставляя за собой еле заметный след. Практически одновременно с ним в точку удара влетела шаровая молния Киры. Взрыв электрической энергии на мгновение ослепил, а следом за ним ударила серия точечных молний, усиливая эффект.

Однако купол даже не дрогнул. Энергетическая структура поглотила наши атаки без видимых последствий. В этот момент из-за угла показался ствол винтовки — очевидно, кто-то из оставшейся двойки решил проверить источник шума.

Мы синхронно отпрыгнули за угол, укрываясь от возможных выстрелов. Винтовки таких бойцов могли быть напичканы различными системными усилениями — проверять их эффективность на собственной шкуре не хотелось.

— Кира, запусти наши иллюзии, — прошептал я. — А мы их обойдём.

Два наших иллюзорных клона остались на прежних позициях, изображая попытки прорыва через боковой коридор. Мы же, используя серию быстрых телепортов, обогнули здание по внешнему периметру. План был прост — зайти противнику в тыл, пока он отвлечён на иллюзии.

Выход из последнего телепорта стал для нас неприятным сюрпризом. Вместо ожидаемой двойки бойцов мы оказались лицом к лицу с группой из как минимум двадцати человек. Все в такой же тактической экипировке, так же окутанные силовыми щитами, а значит и с таким же уровнем подготовки, как и те двое, которых мы только что уложили.

«Ловушка,» — пронеслось в голове. — «Они специально выставили ту двойку, чтобы выманить нас именно сюда.»

Строй бойцов начал перестраиваться, беря нас в полукольцо. Их движения были четкими, словно отрепетированы сотни раз. Никакой суеты или паники — просто выполнение заранее подготовленного плана.

Я быстро оценивал ситуацию. Силовой купол над головой отрезал путь наверх. Телепорт назад тоже не вариант — там наверняка уже ждёт вторая группа. Сражаться с двадцатью противниками такого уровня в ограниченном пространстве…

Кира слегка прикоснулась к моему плечу. Через нашу связь я почувствовал её решимость и полное отсутствие страха. Она была готова к бою, несмотря на подавляющее численное превосходство противника.

Параллельное сознание уже просчитывало варианты. Если использовать рельеф местности… Если правильно распределить точки удара… Если задействовать все доступные способности разом… Возможно, у нас есть шанс.

Один из бойцов — судя по знакам различия, командир группы — сделал шаг вперёд:

— Давайте без глупостей. Вы окружены, купол блокирует телепортацию. Сдавайтесь.

Я почувствовал, как Кира начинает накапливать энергию для масштабной иллюзии или же мощной молнии. Её пальцы едва заметно подрагивали, готовые в любой момент начать плетение заклинания.

— Знаете, — сказал я улыбнувшись, — у меня есть встречное предложение…