Метатель. Книга 8

Глава 17

— Артём, — раздался в голове голос Киры по мысленной связи, — давай телепортами быстренько к порталу и делов в шляпе!

Я посмотрел на неё и медленно покачал головой. Вокруг нас медленно смыкалось кольцо кристальных големов.

— Это не вариант, — ответил я вслух, прикидывая расстояние до ближайшего противника.

Кира вопросительно приподняла бровь, безмолвно спрашивая «почему?». В её глазах читалось нетерпение — она явно считала телепортацию самым простым решением нашей проблемы.

— Ну смотри, — я начал объяснять, не спуская глаз с приближающихся големов. — Прыгнем мы сейчас порталом, а что с той стороны — мы не знаем. А вдруг экстренно придётся телепортироваться сюда или же в долину? А у меня КД… Да и портал может оказаться с той стороны не активный, как с этим произошло…

— Согласна, — Кира нахмурилась, осознавая всю серьёзность ситуации. — Тогда что, как говорил персонаж из мультфильма детства — мы принимаем бой?

— А какие у нас ещё выходы? — я пожал плечами, активируя усиление на копье. — Не, конечно, можно обратно на портальную площадку — только что это поменяет?

Не дожидаясь ответа, я сконцентрировался на ближайшем големе. Копьё в моей руке начало светиться, окутываясь лёгкой голубоватой дымкой усиления. Одним плавным движением я метнул его в кристального гиганта.

Оружие пронзило воздух со свистом и вонзилось точно в центр массы голема. На мгновение ничего не происходило, а затем, как и его предшественник, монстр пошёл трещинами и рассыпался искрящейся пылью.

— Кир, давай присоединяйся! — крикнул я, телепортируя нас на метров сто в сторону!

Она тут же отреагировала — её руки описали сложную фигуру в воздухе, и яркая молния сорвалась с пальцев, устремляясь к одному из големов…

Все это я видел в параллельном потоке реальности с пугающей чёткостью. Я увидел, как молния Киры, достигнув кристальной поверхности голема, не причиняет ему никакого вреда. Вместо этого она отражается, словно от гигантского зеркала, и устремляется обратно — прямо в нас! Электрический разряд бьёт с такой силой, что начисто сносит наши защитные щиты.

— Стой! — я резко вскинул руку, прерывая уже начавшуюся атаку Киры.

— Что такое? — она недоуменно посмотрела на меня, электрические разряды всё ещё искрились между её пальцев, готовые сорваться в любой момент.

— Видение, — быстро проговорил я, не сводя глаз с голема. — Если ударишь молнией, она отразится от его кристаллической поверхности. Снесёт нам щиты подчистую. Дальше не смотрел.

Кира мгновенно оценила ситуацию. Искры между её пальцами погасли, словно задутые невидимым ветром — она прервала заклинание на полпути, даже не задумываясь. Мы научились безоговорочно доверять интуиции, особенно когда дело касалось предвидений.

А тем временем големы, словно почувствовав нашу уязвимость, развернулись и вновь двинулись в нашу сторону. Их движения были неторопливыми, но неумолимыми — как сама судьба, медленно но верно настигающая свою жертву.

— Ничто наш скрыт не действует? — возмущалась Кира.

— По всей видимости, — я мрачно усмехнулся. — Ну что ж, тогда попрыгаем!

С этими словами я снова усилил копье и бросил его в голема. Оружие снова материализовалось в моей руке. Не теряя времени, я усилил его и снова метнул в следующего противника.

— Знаешь, — Кира говорила отрывисто, стараясь быть полезной, вертела головой на триста шестьдесят градусов, — а ведь это даже весело!

— Ага, — я не мог не улыбнуться, наблюдая, как очередной голем рассыпается искрящейся пылью. — Особенно если забыть, что их тут ещё штук двадцать.

Мы продолжали нашу смертельную игру в прятки с големами — прыжок, бросок, уничтожение цели, новый прыжок. Кира вовремя подсказывала когда кто-то из них делал стремительное ускорение в нашу сторону, а я старался не промахиваться. Но противников было слишком много, и они, похоже, адаптировались к нашим действиям.

Големы начали демонстрировать пугающую способность к тактическому мышлению — они перестроились, поворачиваясь ко мне боком. Такое построение существенно усложняло прицеливание, а в случае не совсем точного попадания копьё могло просто срикошетить от их тел.

Впрочем, они не учли одного — моя способность метателя никогда не давала осечек и промахов. Каждый бросок находил свою цель, как бы хитро големы ни пытались защититься. Копье, усиленные энергией, впивались в их тела, разрушая магические конструкции, удерживающие их форму.

Тем не менее, после примерно десятка бросков с усилением я начал ощущать первые признаки истощения. Лёгкое головокружение и едва заметная дрожь в руках говорили о том, что запас энергии подходит к концу. Нужно было срочно менять тактику.

Я активировал телепорт, перемещаясь на самый край площадки, где высокие колонны создавали некоторое укрытие. Достав из инвентаря зелье восстановления энергии, я быстро повернулся к Кире:

— Создай наши иллюзии в центре, прямо возле портальной арки!

Кира кивнула, её руки уже плели сложный узор заклинания. Воздух около портала задрожал, и через мгновение там появились наши точные копии. Момент был идеальным — големы, ещё не успевшие засечь наше новое местоположение после телепортации немедленно сфокусировались на более заметных целях.

Кира была настоящим мастером иллюзий. Под её управлением фантомные версии нас двигались настолько естественно, что даже я, зная об обмане, порой ловил себя на мысли, что это действительно мы. Иллюзорные фигуры начали «паническое» отступление от наступающих големов, и те купились на приманку.

Я воспользовался моментом, чтобы быстро осушить флакон с зельем. Живительная энергия разлилась по телу, постепенно вытесняя усталость. Одновременно я наблюдал за разворачивающимся представлением — Кира управляла иллюзиями с потрясающим мастерством, заставляя их двигаться так, будто мы действительно пытаемся найти путь к спасению.

Однако пространство для манёвра было ограничено. Кира не могла направить иллюзии в нашу сторону — это мгновенно выдало бы наше укрытие. Постепенно големы загнали фантомов на край площадки, где обрыв создавал естественный тупик.

Было что-то завораживающее в том, как эти кристаллические гиганты набросились на иллюзии. Их мощные удары прошли сквозь призрачные фигуры, которые рассеялись подобно утреннему туману. На какой-то миг, на лицах големов — если можно было назвать лицами их грубо высеченные черты — отразилось что-то похожее на замешательство.

Я дождался, пока слабость окончательно отступит под действием зелья. Големы всё ещё были дезориентированы исчезновением своих целей, и это давало нам преимущество для смены тактики. В голове уже формировался новый план.

Оставив Киру на краю площадки, я на мгновение прикрыл глаза, концентрируясь. Активировав ускорение, я резко телепортировался к ближайшей группе големов.

Мир вокруг изменился, превращаясь в вязкую субстанцию. Воздух густел, становясь похожим на жидкий кисель, каждое движение оставляло за собой размытый след, будто акварельные разводы на мокрой бумаге. В этом состоянии массивные каменные фигуры големов казались замедленными, их движения — тягучими и предсказуемыми.

Мой топор привычно лёг в ладонь. Я влил в него усиление — лезвие окуталось пульсирующим багровым сиянием, по нему пробежали алые искры. Первый удар был молниеносным — лезвие описало широкую дугу, встретившись с шеей ближайшего голема. Сочетание усиления и идеальной траектории сделало своё дело — голова кристаллизированного создания отделилась от тела одним чистым срезом.

Я не стал дожидаться, пока она коснётся земли. Каменное тело голема уже покрывалось паутиной трещин, но я был далеко — клинок топора уже летел к следующей цели. Краем глаза я заметил, как первый голем рассыпался веером каменных осколков, но времени любоваться не было.

Второй голем попытался блокировать мою атаку своей массивной рукой. Бесполезно — усиленный топор прошёл сквозь каменную конечность как через масло, расколов её пополам. Не останавливая движения, я развернулся вокруг своей оси, используя инерцию для следующего удара. Лезвие топора врезалось в грудь голема, высекая сноп искр. По каменному телу пробежала рябь, и через мгновение оно разлетелось веером осколков.

Танец начался.

Каждое движение перетекало в следующее, каждый удар становился началом новой атаки. Я скользил между големами как вода, непрерывно меняя положение. Телепортация, удар, разворот, снова телепортация — ритм боя нарастал с каждой секундой. Топор в моих руках пел свою смертоносную песню, оставляя за собой шлейф рассыпающихся каменных тел.

Один из големов попытался провести серию ударов — в обычных условиях его скорость была бы впечатляющей, но сейчас массивные кулаки рассекали лишь пустоту. Я скользнул под его рукой, оказываясь в слепой зоне, и одним движением отсёк обе его ноги по колено. Пока огромная фигура заваливалась вперёд, топор уже летел к шее, завершая комбинацию.

Два голема атаковали одновременно с разных сторон. Я позволил себе лёгкую улыбку — идеальный момент для одной из любимых комбинаций. Короткая телепортация вверх, разворот в воздухе, и вот я уже падаю между ними, топор описывает широкую горизонтальную восьмёрку. Два удара слились в один — головы големов отделились от тел практически синхронно.

Краем глаза я заметил движение слева — очередной голем пытался зайти со спины. Не оборачиваясь, я метнул в него топор, уже зная, что попаду точно в центр груди. Тут же возврат оружия прямо из разваливающегося тела, и вот я уже мчусь к следующей цели.

Мир вокруг превратился в размытое полотно, где чётко выделялись лишь фигуры противников. Я стал центром урагана из каменных осколков и вспышек энергии. Големы падали один за другим — кто-то разваливался на части от прямых попаданий, кто-то рассыпался от серии точных ударов по ключевым точкам, которые подсвечивались благодаря способности.

Внезапно боковое зрение уловило движение в сторону Киры — один из големов каким-то чудом заметил мою напарницу и теперь целенаправленно двигался к ней. Времени на размышления не было — я мгновенно телепортировался к ней, одной рукой обхватил её за талию, второй крепче перехватил топор.

— Прости за резкость! — выдохнул я, перебрасывая её на противоположную сторону площадки.

Убедившись, что Кира в безопасности, я вернулся к тому голему. Топор с чудовищной силой врезался в его колено, отправляя массивную фигуру в неуклюжее падение. Не давая противнику шанса восстановить равновесие, я запрыгнул на его плечи и одним точным ударом отделил голову от тела.

Не теряя ни секунды, я снова ринулся в гущу боя. Големы всё ещё превосходили числом, но теперь я поймал идеальный ритм. Каждое движение было выверено до миллиметра, каждый удар находил свою цель. Топор в моих руках превратился в размытую дугу, оставляющую за собой шлейф разрушенных каменных тел.

Телепортация, удар, разворот, блок, снова телепортация — танец продолжался. Я чувствовал, как усиление наполняет каждую клеточку тела, делая движения быстрее, а удары — сильнее. Големы не могли угнаться за моей скоростью — их массивные тела становились лёгкой добычей для молниеносных атак.

Особенно эффективной оказалась тактика быстрых телепортаций между противниками. Появляясь то тут, то там, я не давал им времени среагировать. Один голем падал, рассечённый пополам, второй разваливался на части от серии точных ударов, третий рассыпался искрящимся каменным дождём — и я уже мчался к следующей цели.

Немного сбавив темп и тут же три голема окружили меня полукругом. Я позволил им начать атаку, выждал долю секунды, а затем начал серию молниеносных перемещений между ними. Топор превратился в сверкающую полосу света, каждый удар порождал каскад искр и осколков. Три массивных тела рассыпались практически одновременно, создав вокруг меня причудливый каменный фонтан.

Постепенно количество противников уменьшалось. Там, где раньше была плотная масса кристаллических тел, теперь виднелись лишь разрозненные группы. Это давало больше простора для манёвра, и я полностью этим воспользовался. Теперь каждая комбинация атак становилась маленьким произведением искусства — я мог позволить себе более сложные связки, более красивые завершения.

Топор раз за разом находил уязвимые места, каменные тела рассыпались как карточный домик, и вскоре площадка опустела.

Я замер, тяжело дыша. Мир постепенно возвращался к нормальной скорости, размытые силуэты обретали чёткость. Вокруг расстилалось настоящее кристаллическое кладбище — осколки големов покрывали большую часть площадки. Где-то вдалеке послышались аплодисменты — это Кира оценила представление.

Опустив топор, я позволил себе лёгкую улыбку. Давненько не приходилось так разминаться.

Я стоял, опираясь руками о колени, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Последний бой отнял немало сил — всё-таки ускоренное восприятие требовало куда больше энергии, чем обычное перемещение.

Кира подошла ко мне, положив руку на плечо:

— Ты как, в порядке?

Я лишь кивнул, не доверяя своему голосу. Лёгкие горели, а в висках стучало так, словно там поселилась целая бригада гномов-шахтёров.

Она присела на край портальной площадки, похлопав рукой рядом с собой — молчаливо приглашая присоединиться. Я не стал противиться — сил действительно ушло немало. Металлическая поверхность площадки была прохладной, что приятно контрастировало с разгорячённым телом.

Мы сидели в тишине несколько минут, наблюдая за раскинувшимся перед нами пейзажем. С вершины это плато открывался захватывающий вид на долину внизу. Кристаллические формации, похожие на причудливые скульптуры, отражали свет солнца, создавая иллюзию, будто сама земля усыпана драгоценными камнями.

Когда дыхание наконец пришло в норму, а сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди, я повернулся к Кире:

— А может по чайку?

Та лишь улыбнулась, доставая из инвентаря потёртый термос — наш верный спутник во всех приключениях. Сколько раз этот простой предмет помогал нам восстановить силы после очередного безумия!

Звук льющейся жидкости и аромат свежезаваренного чая с травами наполнили воздух. Кира протянула мне кружку, и я благодарно принял её, обхватив ладонями.

Мы сидели, потягивая горячий напиток и наблюдая, как вдалеке двигалась стена из кристаллической пыли, сминая всё на своём пути. Это было завораживающее и пугающее зрелище одновременно. Гигантская стена, переливающаяся всеми цветами радуги, медленно и неумолимо продвигалась по долине, превращая всё, к чему прикасалась, в причудливые кристаллические структуры.

— Как хорошо, что она проходит в стороне, — задумчиво произнесла Кира, делая очередной глоток чая.

— Да, — согласился я, наблюдая, как очередное дерево превращается в хрустальное крошево.

И именно в этот момент, словно услышав наш разговор, стена из кристаллической пыли начала медленно разворачиваться в нашу сторону. Сначала это было почти незаметно — лишь лёгкое изменение в движении радужного потока. Но через несколько секунд стало очевидно — она действительно меняла направление, устремляясь прямо к нашему плато.

Горячий чай едва не выплеснулся из кружки, когда я резко выпрямился:

— Да ладно! Че, серьезно⁈

— Слушай, это какая-то прям невероятная пруха, — Кира уже убирала термос обратно в инвентарь, продолжая наблюдать за маневром этой аномалии. — Сколько у тебя осталось КД до телепорта?

Стена кристаллической пыли набирала скорость. Теперь она двигалась не величественно и медленно, а стремительно неслась в нашу сторону, поглощая пространство с пугающей быстротой. Радужное сияние, которое ещё несколько минут назад казалось таким красивым, теперь выглядело зловещим.