Метатель. Книга 8

Глава 6

Я быстро оценил обстановку. Мобы, вылезшие из бокса, уже рассредоточились по арене, принюхиваясь и выискивая новые цели. Их движения были хаотичными, но в этом хаосе чувствовалась какая-то звериная грация. Система услужливо подсвечивала их уровни — от двадцать пятого до тридцатого. Не самые сильные твари, но их количество… Я насчитал не меньше пятнадцати особей, и это только те, что уже выбрались наружу.

В боксе виднелись новые силуэты с третьей по пятую волну — они готовилась к выходу. Параллельное сознание уже просчитывало варианты: прорываться с боем, искать обходной путь, использовать телепорт… Каждый сценарий имел свои риски.

Голос, до этого уверенно вещавший о контроле над ситуацией, теперь заметно дрожал. Его обладатель все еще пытался сохранять видимость спокойствия, но паника в интонациях была очевидна.

— Уважаемые зрители, сохраняйте спокойствие! Все идет согласно плану, это часть представления…

«Да неужели?» — мысленно усмехнулся я, наблюдая, как один из мобов кидается на купол на против трибуны, но его отшвырнуло — что и следовало ожидать.

Мой взгляд зацепился за небольшую прореху в куполе — результат нашей с Кирой комбинированной атаки. Её молния и мое копье оставили приличных размеров дыру, через которую можно было разглядеть небольшой участок местности. Не самый удобный выход, но…

Я активировал видение, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами купола. Обзор был ограничен, но для телепорта хватит. Главное — четко представить точку выхода.

— Держись, — шепнул я Кире, хватая её за руку.

Телепорт сработал безупречно. Мир смазался на долю секунды, а когда картинка прояснилась, мы уже стояли снаружи купола. Прохладный воздух ударил в лицо — после душной атмосферы арены это было почти приятно. Почти — потому что следующее, что я увидел, напрочь убило всякое удовольствие от свежего воздуха.

К нам приближалась толпа вооруженных людей. Много. Очень много. Система подсвечивала их уровни — от 85 до 90. По всей видимости — местные бойцы — прекрасно экипированные и, судя по слаженности движений, отлично тренированные.

«Твою мать,» — выругался я мысленно, уже просчитывая пути отхода.

В полутора сотнях метров виднелось какое-то техническое сооружение — не то генераторная, не то склад. Я не стал разбираться, активируя новый телепорт. Еще один рывок сквозь пространство — и мы уже за металлическими контейнерами. Не теряя ни секунды, я набросил на нас скрыт.

«Может, свалим отсюда к чертям?» — голос Киры в моей голове звучал обеспокоенно. — «Эта параллельность начинает мне надоедать.»

«Не можем,» — отозвался я, внимательно следя за приближающимися бойцами. — «У нас тут…»

И тут стрелка, до этого момента безжизненно висевшая в интерфейсе, вдруг ожила. Она уверенно указывала в направлении, откуда к арене стягивались местные военные. Просто замечательно — то, что мы ищем, находится именно там, куда сейчас собирается толпа вооруженных до зубов профи.

Я активировал эмпатию, пытаясь прощупать эмоциональный фон приближающихся бойцов. Волна ярости и решимости едва не сбила меня с ног — эти ребята были чертовски злы и готовы к серьезной заварушке.

— Периметр оцеплен! — донеслось откуда-то слева. — Группам «Альфа» и «Бета» проверить все технические помещения!

«Профессионалы,» — отметил я, наблюдая, как бойцы рассредоточиваются, занимая тактически выгодные позиции. — «И похоже, точно знают, кого ищут.»

Кира рядом со мной едва заметно напряглась — я почувствовал, как воздух вокруг её пальцев начинает наэлектризовываться. Она была готова к бою, но я знал — против такого количества высокоуровневых противников даже наши атаки могут оказаться бесполезными.

— Сканируйте территорию! — новая команда, теперь уже ближе. — Они где-то здесь!

«Вот же настойчивые,» — я мысленно перебирал варианты. Телепортироваться дальше? Рискованно — не зная местности, можем выскочить прямо под прицел. Прорываться с боем? Еще хуже — даже если удастся пробить брешь в их построении, преследование нам обеспечено.

Прямо под нами прошел один из бойцов, он даже поднял голову и казалось, что посмотрел прямо на нас, но не заметил — скрыт работал идеально. Я активировал усиление зрения, сумерки расступились, позволяя видеть всё в мельчайших деталях. Метрах в двухстах от нас виднелись ещё здания — массивные, с плоскими крышами, идеально подходящие для наших перемещений.

Сжав руку Киры, я активировал телепорт. Мир на мгновение смазался, превратившись в калейдоскоп красок, и вот мы уже стоим на крыше следующего здания. Через нашу связь я чувствовал её напряжение — она тоже понимала, насколько опасна наша ситуация.

— Как думаешь, — прошептала Кира, — у них есть какая-нибудь система обнаружения?

— Судя по тому, как организованно они действуют, должна быть, — я внимательно осматривал окрестности через усиленное зрение. — Но пока скрыт справляется.

Мы сделали ещё один прыжок, оказавшись на крыше трёхэтажного строения. Теперь между нами и основной группой преследователей было около трёхсот пятидесяти метров — приличная дистанция, но недостаточная, чтобы расслабиться. Бойцы, словно муравьи, рассыпались по всей территории, методично прочёсывая каждый закоулок.

Параллельное сознание развернуло передо мной карту местности, отмечая все замеченные патрули и потенциальные пути отхода. Это определённо был город, хоть и небольшой. Двух-трёхэтажные здания образовывали причудливый лабиринт улочек, а в центре виднелась просторная площадь, вымощенная потрескавшимися каменными плитами.

«Интересно, — промелькнула мысль, — кто построил этот город? И главное — почему он пустует?»

Стрелка продолжала настойчиво указывать путь, и мы двинулись дальше, перемещаясь короткими телепортами от крыши к крыше. Каждый прыжок я рассчитывал предельно точно — одна ошибка могла стоить нам жизни. После очередного перемещения стрелка слегка изменила направление, теперь указывая чуть левее.

— Мы приближаемся, — шепнул я Кире. — Стрелка корректирует курс.

Следующий телепорт, и стрелка снова поменяла направление, но теперь это было уже не так важно. Впереди, примерно в километре от нас, возвышалось массивное сооружение, больше похожее на средневековый бастион. Его тёмный силуэт резко выделялся на фоне темнеющего неба, а редкие огни в узких окнах создавали впечатление, что крепость живёт своей таинственной жизнью.

— Похоже, нам туда, — я указал на бастион.

Кира внимательно изучала далёкое строение:

— Выглядит внушительно. Наверняка там полно охраны.

— Не сомневаюсь, — я активировал параллельное сознание, просчитывая возможные варианты проникновения. — Но у нас есть преимущество — они нас не видят.

Внезапно снизу донеслись голоса. Мы синхронно пригнулись, хотя и понимали, что скрыт надёжно защищает нас от чужих глаз. Группа из трёх бойцов проходила прямо под нашим зданием, их оружие поблёскивало в тусклом свете редких фонарей.

— … где-то здесь, — донеслось до нас. — Артефакты показывали активность в этом квадрате.

«Значит, всё-таки есть какая-то система обнаружения,» — я мысленно отметил эту информацию.

— Командир приказал проверить все здания, — продолжал второй боец. — Особенно верхние этажи и крыши.

— Да зачем? — в голосе третьего слышалось раздражение. — Всё равно их там нет. Я бы на их месте давно ушёл из города.

— Заткнись и выполняй приказ, — оборвал его первый. — Не для того мы выслеживали этих двоих, чтобы упустить их из-за твоей лени.

«Приказ выслеживать? — я переглянулся с Кирой. — Похоже, мы серьёзно недооценили их организованность.»

Когда патруль скрылся за углом, я снова активировал усиленное зрение, внимательно изучая путь до бастиона. Между нами и целью лежал настоящий лабиринт улиц, переулков и внутренних дворов. Причём почти на каждом перекрёстке виднелись группы вооружённых людей.

— Нужно выждать, — прошептала Кира, словно прочитав мои мысли. — Дать им успокоиться, решить, что мы ушли из города.

Я покачал головой:

— Нет времени. Чем дольше мы здесь, тем больше шансов, что они что-нибудь придумают. К тому же… — я замолчал, заметив какое-то движение на соседней крыше.

Там, где секунду назад была пустота, появилась тёмная фигура. Человек двигался настолько бесшумно, что даже моё усиленное восприятие едва улавливало его перемещения. Судя по экипировке, это был не обычный боец — какая-то явно спецура.

«Вот это уже серьёзно,» — я крепче сжал руку Киры, готовясь в любой момент активировать телепорт.

Агент медленно осматривал крышу, на которой находился. В его движениях чувствовалась профессиональная выучка — никакой суеты, только чёткие, выверенные действия. В руках он держал какой-то прибор, периодически сверяясь с его показаниями.

— Простое скрытие его не обманет, — еле слышно прошептала Кира. — Чувствую, у него есть что-то посерьёзнее обычных датчиков.

Я мысленно согласился с ней. Этот тип явно был экипирован по высшему разряду. Нужно было уходить, и быстро.

Осторожно, стараясь не создавать даже малейшего шума, я потянул Киру к противоположному краю крыши. Каждый шаг давался с трудом — любое неосторожное движение могло выдать наше присутствие. Агент тем временем закончил осмотр своей крыши и теперь смотрел в нашу сторону.

«Только бы не заметил, только бы не заметил,» — как мантру повторял я про себя, готовя телепорт.

Внезапно прибор в руках агента издал тихий писк. Человек замер, медленно поворачивая устройство в разных направлениях. Когда оно оказалось направлено на нас, писк стал чуть громче.

— Какой-то детектор, — одними губами произнесла Кира. — Он видит сквозь скрыт.

Я не стал дожидаться, пока агент поднимет тревогу. Телепорт сработал мгновенно, перенося нас на крышу здания в пятидесяти метрах левее. Судя по удивлённому возгласу, донёсшемуся с прежней позиции, агент заметил характерную вспышку перемещения.

— За ними! — его крик разрезал ночную тишину. — Они здесь! Квадрат D-7!

«Вот теперь начнётся настоящая охота,» — промелькнуло в голове, когда я готовил следующий прыжок.

«Кира, иллюзию, быстро!» — передал я по мыслесвязи, уже рассчитывая траекторию следующего телепорта.

Мы синхронно отпрыгнули по диагонали назад, а в тридцати метрах от нас, на соседней крыше, материализовались наши точные копии. Иллюзия получилась настолько реалистичной, что я сам на мгновение засомневался — настоящие мы или фантомы возятся с люком, ведущим на чердак. Кира превзошла саму себя — даже мельчайшие детали были переданы безупречно, вплоть до потёртостей на моей куртке.

— Они на крыше! — раздался снизу чей-то возбуждённый крик, эхом отразившийся от стен.

В следующее мгновение воздух рассекло что-то небольшое и круглое, пролетев буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча. Маленький серебристый шар, похожий на детский мячик, приземлился точно между нашими иллюзиями и мгновенно активировался. Полупрозрачный купол, мерцающий голубоватым светом, накрыл всю крышу, где «мы» якобы пытались скрыться.

— Есть! Поймали! — торжествующий возглас снизу заставил меня усмехнуться.

«Наивные,» — мысленно передал я Кире, активируя следующий телепорт. — «Пусть разбираются со своей ловушкой, а мы пока оторвёмся.»

Параллельное сознание уже просчитывало оптимальный маршрут к бастиону. Каждый прыжок был просчитан до миллиметра — никакой случайности, только чёткий расчёт. Мы двигались зигзагами, путая следы, хотя я сомневался, что кто-то сможет отследить телепортацию.

Крыша за крышей, квартал за кварталом — мы методично приближались к цели. Город под нами жил своей жизнью, не подозревая о молниеносной погоне, разворачивающейся над его головой. Я чувствовал, как Кира начинает уставать — поддержание постоянной готовности к созданию иллюзий, постоянные искорки между пальцами выматывало её не меньше, чем меня — череда телепортов.

В ста метрах от бастиона я принял решение, от которого Кира едва заметно вздрогнула, уловив его через нашу связь. Не самый изящный план, зато неожиданный — прямой телепорт в смотровую башню. Никто не ждёт, что преследуемые настолько обнаглеют, чтобы прыгнуть прямо в логово врага.

Переход был рискованным — слишком мало информации о конечной точке. Но выбора особо не было. Реальность смазалась, на долю секунды превратившись в калейдоскоп цветов и не самых приятных ощущений, а затем мы материализовались в двух метрах от охранника в серой форме.

«Контроль,» — коротко скомандовал я по мыслесвязи.

Кира мгновенно напряглась, её лицо побледнело от концентрации. Пять секунд, показавшиеся вечностью… шесть… Капля пота скатилась по её виску, но она справилась — лёгкий кивок подтвердил успех ментального захвата.

— Подойди сюда, — мой шёпот едва нарушил тишину башни.

Охранник послушно приблизился. Его взгляд был пустым, но в то же время осмысленным — Кира хорошо постаралась, оставив ровно столько сознания, сколько нужно для вменяемого разговора.

— Что это за место? — спросил я, параллельно сканируя во втором потоке сознания окружение на предмет других стражей. — Какая у вас волна?

Боец даже не подумал дёргаться или звать на помощь. Его голос был ровным, почти механическим:

— Это Верхний город. В мире идёт двенадцатая волна Системы.

«Вот это поворот,» — я едва сдержал удивлённый присвист. Двенадцатая волна — это серьёзно. Мы с Кирой переглянулись, и я увидел в её глазах отражение собственных мыслей. Эта информация многое меняла.

— Расскажи подробнее про Верхний город, — я активировал эмпатию, чтобы уловить любую ложь или сопротивление контролю.

— Верхний город — административный центр, — голос стражника оставался всё таким же монотонным. — Здесь располагается Совет Двенадцати, управляющий данной параллельностью. В бастионе находится центральное хранилище артефактов и… — он внезапно замолчал, его лицо исказилось, словно от внутренней борьбы.

«Кира, держи его!» — мысленно крикнул я, чувствуя, как контроль начинает ослабевать.

Она закусила губу от напряжения, её пальцы едва заметно подрагивали, но ментальная хватка усилилась. Стражник моргнул несколько раз и продолжил:

— … и Зал Переходов. Оттуда можно попасть в часть из доступных параллельностей.

Я быстро переваривал полученную информацию. Параллельное сознание уже выстраивало варианты действий, прикидывая риски и возможности. Зал Переходов — это именно то, что нам нужно. Но если здесь двенадцатая волна, значит и защита должна быть соответствующей.

— Как попасть в Зал Переходов? — спросил я, краем глаза замечая, как Кира всё сильнее бледнеет от напряжения.

— Через главный холл, потом направо по коридору до конца, — стражник говорил всё медленнее, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Но без специального пропуска туда не войти. Защитный контур…

Он снова замолчал, но на этот раз его глаза закатились, а тело обмякло. Я едва успел подхватить его, не давая рухнуть на пол.

— Прости, — прошептала она, тяжело дыша. — Больше не могу держать. Слишком сильное сопротивление.

«Значит, защита не только на входе,» — мелькнула мысль. — «Даже их собственные стражи защищены от ментального воздействия.»

Я бережно прислонил бессознательное тело к стене, попутно проверив его карманы. Ничего полезного — обычное удостоверение, пара монет и ключ-карта, явно не того уровня доступа, который нам требовался.

— Как ты? — тихо спросил я Киру, заметив, что она всё ещё не пришла в себя после ментального напряжения.

— Жить буду, — она слабо улыбнулась, вытирая пот со лба. — Просто… это было сложнее, чем обычно. Словно кто-то активно сопротивлялся моему контролю изнутри.

— Система? — предположил я, активируя режим видения и осматривая башню.

— Возможно, — Кира прислонилась к стене, переводя дыхание. — Или какая-то местная защита. В любом случае, второй раз такой фокус не пройдёт.

Я кивнул, соглашаясь. Нужно было действовать быстро — рано или поздно кто-нибудь заглянет в башню и обнаружит бессознательного стражника. Плюс те, кто гнался за нами по крышам, наверняка уже поняли, что поймали иллюзию.

«Думай, думай!» — я активировал параллельное сознание на полную мощность. — «Нужно как-то попасть в этот Зал Переходов, но если там защита уровня двенадцатой волны…»

Внезапно в голове словно щёлкнул переключатель. План был безумным, но при должной координации мог сработать.