Метатель. Книга 5

Глава 7

Из дома Астры мы вышли погружённые каждый в свои мысли. План казался одновременно безумным и гениальным, что обычно означало — он может сработать.

«Когда будем выдвигаться?» — голос Киры в голове звучал собранно и деловито.

«Думаю, лучше всего перед закатом,» — я мысленно прокручивал различные варианты. — «Да, ночью их системы обороны должны работать на максимуме, но и затаиться будет проще. Главное — дождаться полного отката портала, чтобы быть уверенными в пути отступления. Двенадцать часов — это много, но если не привлекать внимания…»

После обеда в столовой мы вернулись домой, и я решил, что дальше откладывать серьёзный разговор нельзя.

— Кира, нам нужно поговорить, — я постарался, чтобы голос звучал максимально спокойно и рассудительно.

— О том, что ты хочешь пойти один? — она даже не повернулась, продолжая копошиться у зеркала. — Даже не начинай.

— Послушай, это не просто прихоть, — я подошёл ближе. — В случае серьёзной заварушки мне будет проще действовать одному. Не нужно будет отвлекаться, думать о прикрытии…

— Ах, значит я — отвлекающий фактор? — теперь она повернулась, и в её глазах плясали опасные искры. — Помеха на поле боя?

— Нет, конечно! — я попытался подобрать правильные слова. — Но пойми, если что-то пойдёт не так, мне придётся думать не только о выполнении задачи, но и о твоей безопасности…

— А может, это мне придётся думать о твоей безопасности? — Кира скрестила руки на груди. — Или ты забыл, сколько раз мои молнии прикрывали твою спину?

— Я помню, но…

— Никаких «но»! — она решительно шагнула вперёд. — Я прекрасно знаю, к чему ты клонишь. Сейчас начнёшь вспоминать тот случай, когда чуть не потерял меня, да?

Я промолчал — она попала в точку.

— Так вот, забудь! — Кира ткнула пальцем мне в грудь. — Во-первых, там не будет никого нашего уровня. Во-вторых, твоя скрытность в сочетании с моими молниями — идеальное сочетание для такой операции. В-третьих, у тебя есть телепорт, а значит, в случае чего мы всегда сможем быстро сменить позицию.

— Но риск…

— Риск? — она саркастически усмехнулась. — А идти в одиночку в Центр — это, по-твоему, не риск? Или ты думаешь, что я буду спокойно сидеть здесь, пока ты там развлекаешься?

— Я просто хочу…

— Защитить меня? — Кира закатила глаза. — Спасибо, но я как-нибудь сама справлюсь. И между прочим, могу напомнить пару случаев, когда именно моё присутствие спасало ситуацию.

Внутренняя стрелка дёрнулась — похоже, она была полностью на стороне Киры.

— Слушай, — я попытался зайти с другой стороны. — Это не вопрос твоих способностей или моего доверия. Просто чем меньше людей участвует в операции…

— О, теперь я уже «люди»? — она иронично приподняла бровь. — Может, ещё список аргументов зачитаешь? «Меньше рисков», «проще координировать», «больше манёвренности»? Я всё это уже слышала, и знаешь что? Не работает.

Я вздохнул — спорить с Кирой в таком настроении было бесполезно. Особенно когда она права.

— И вообще, — она вдруг улыбнулась, — ты же знаешь, что я всё равно пойду. Я обниму тебя и не буду отпускать… Телепортируюсь с тобой…

— Это шантаж, — проворчал я.

— Это здравый смысл, — парировала она. — Вдвоём у нас больше шансов. Вдвоём мы сильнее. И вдвоём… — она подошла совсем близко, — … мы всегда прикроем друг друга.

Я поднял руки в знак капитуляции:

— Ладно, убедила. Но обещай, что будешь предельно осторожна.

— Обещаю, — она лукаво улыбнулась. — Если ты пообещаешь то же самое.

— По рукам, — я не смог сдержать ответную улыбку.

Внутренняя стрелка успокоилась, словно довольная разрешением спора. В конце концов, Кира была права — вместе мы действительно сильнее. И может быть, именно это единство и было нашим главным преимуществом.

Закатное солнце окрашивало небо в багряные тона, когда мы приготовились к телепортации. Взявшись за руки, мы застыли на мгновение — я сосредоточился, вызывая в памяти тот самый скальный уступ, который видел в последние секунды перед прыжком в портал, весь утыканный комьями. Помнил его отчётливо — серый камень, поросший редким мхом, небольшая площадка, нависающая над пропастью…

Накинув скрыт на нас обоих, я активировал телепорт. Знакомое ощущение перехода, когда реальность на долю секунды теряет чёткость, а потом…

— Твою мать! — мысленный крик Киры слился с моим собственным восприятием ситуации — мы падали.

Уступа не было. Вообще. Место, где он должен был находиться, представляло собой месиво из обломков и развалин — похоже, взрыв портала оказался мощнее, чем я предполагал. Время растянулось, адреналин ударил в кровь, заставляя мозг работать на предельной скорости.

Внизу, метрах в пятидесяти, виднелось какое-то нагромождение — не то разрушенные здания, не то естественные камни. Новый телепорт — и вот мы уже там, среди обломков. Безопасно, но далеко не идеально — слишком открытая позиция, слишком много возможностей для обнаружения.

Внутренняя стрелка нервно подрагивала, указывая на необходимость немедленно сменить локацию. Быстрый осмотр окрестностей — и вот она, примерно в полукилометре небольшая роща. Идеальное промежуточное укрытие.

Два прыжка телепортом — и мы уже там. Не теряя времени, перенёс нас на самое высокое дерево. Отсюда открывался отличный обзор на… я даже не сразу смог определить, что это.

В трёх километрах раскинулось поселение — не совсем город, но и не обычный посёлок. Больше всего это напоминало военную базу, но какую-то странную, нетипичную. Регулярная планировка улиц соседствовала с хаотично разбросанными строениями, высокие башни чередовались с приземистыми бункерами.

«Нужно подобраться ближе,» — мысленный голос Киры был собран и деловит. — «Отсюда слишком сложно оценить обстановку.»

Я кивнул, начиная высматривать возможные точки для перемещения. Нам нужно было место для ночёвки — достаточно укромное, чтобы не быть обнаруженными, но при этом позволяющее наблюдать за целью.

«Может, останемся здесь?» — Кира указала на удобное переплетение ветвей. — «Как в старые добрые времена — ночь на дереве, романтика…»

«Слишком далеко,» — я покачал головой. — «Нам нужно быть ближе к месту будущей операции. Каждая минута может быть решающей.»

Следующие сорок минут мы потратили на тщательную разведку, перемещаясь короткими прыжками от укрытия к укрытию. Каждый телепорт был тщательно выверен — нельзя было рисковать случайным обнаружением. Внутренняя стрелка работала как сверхчувствительный радар, помогая выбирать безопасные маршруты.

И наконец мы нашли его — идеальное место для наблюдательного пункта. Небольшой скальный выступ, часть естественного полукольца, окружающего поселение. Всего сто метров до ближайших строений, отличный обзор, и при этом — множество естественных укрытий.

Используя фортификатор, я быстро углубил естественную расщелину в скале, создав небольшую пещеру.

Отсюда открывался прекрасный вид на значительную часть поселения. Теперь мы могли разглядеть детали — регулярное движение патрулей, расположение основных зданий, системы безопасности. Особенно интересной выглядела большая площадка в центре — похоже, именно там располагался портальный комплекс.

«Смотри,» — Кира указала на группу строений справа. — «Похоже на склады. И охрана серьёзная.»

«Значит, там что-то важное,» — я отметил про себя эту цель. — «Но сначала нужно дождаться полного отката портала. Двенадцать часов… Уже чуть меньше.»

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и поселение начало преображаться. Зажглись мощные прожекторы, создавая сложную систему освещённых и затенённых зон. Активировались какие-то энергетические поля — мы могли видеть их лёгкое мерцание в воздухе.

«Ночная смена заступает,» — прокомментировала Кира, наблюдая за сменой караулов. — «Смотри, как чётко работают. Никакой суеты, всё по регламенту.»

Я кивнул, продолжая изучать обстановку. Внутренняя стрелка была спокойна — похоже, наше укрытие действительно было надёжным. Теперь предстояла самая сложная часть — ожидание. Двенадцать часов до того, как мы сможем начать активные действия.

Но это время не будет потрачено впустую — нам нужно изучить каждую деталь, каждый маршрут патрулей, каждую особенность системы безопасности. Потому что завтра всё это знание может стать разницей между жизнью и смертью.

Ночь выдалась познавательной. Мы внимательно наблюдали за жизнью городка, запоминая каждую деталь, каждую мелочь, которая могла оказаться полезной. Внутренняя стрелка помогала фиксировать внимание на важных моментах, словно подчёркивая ключевые точки в этой сложной схеме.

Патрули двигались с механической точностью — каждые пятнадцать минут смена позиций, каждый час полная ротация состава. Интересным открытием стали участки, где защитный купол был отключен — своеобразные «дыры» в обороне, через которые постоянно проходили группы Разрушителей. Похоже, это были специально организованные проходы для наземных патрулей.

«Смотри,» — мысленно указала Кира на одну из таких групп. — «Они всегда проходят по одному и тому же маршруту. Никаких отклонений, никакой импровизации.»

«Да, заметил,» — я продолжал анализировать ситуацию. — «Похоже на строгий протокол безопасности. Любое отклонение от маршрута, вероятно, вызовет тревогу.»

В какой-то момент предложила вариант о захвате «языка» — взять кого-нибудь из патрульных, расспросить о внутреннем устройстве базы.

«Нет, слишком рискованно,» — я отбросил эту идею. — «Кто знает, какие у них средства связи? Может быть какая-то ментальная сеть или постоянный мониторинг состояния бойцов. Одно неосторожное действие — и выдадим себя.»

Кира согласно кивнула. Мы продолжили наблюдение, по очереди устраивая короткие периоды отдыха. Спать в полглаза, постоянно держа руку на пульсе ситуации — это искусство мы давно освоили в своих странствиях.

С первыми лучами солнца активность в городке заметно изменилась. Ночная смена начала передавать посты дневной, появились новые маршруты патрулей, активировались какие-то дополнительные системы защиты.

«Пора,» — Кира потянулась, разминая затёкшие мышцы. — «До полного отката портала чуть больше часа. Нужно провести финальную разведку и начинать действовать.»

Ночь наблюдения дала нам огромное количество информации. Мы знали, где находятся основные силы противника, поверхностно как работают их системы безопасности, где расположены наиболее уязвимые точки. Теперь предстояло превратить эти знания в эффективный план действий.

«Начнём с дальней части периметра,» — я мысленно наметил маршрут. — «Там меньше всего патрулей, и мы сможем проверить реакцию охраны на небольшие нарушения.»

«Знаешь,» — я задумчиво наблюдал за движением патрулей, — «чем больше я смотрю на этот объект, тем больше убеждаюсь — это не их главная база. Слишком простая организация, слишком предсказуемые маршруты патрулей.»

Кира мысленно согласилась: «Да, похоже на периферийный форпост. Что-то вроде перевалочной базы.»

«Именно. И это меняет наши планы,» — внутренняя стрелка одобрительно качнулась, подтверждая правильность мыслей. — «Устраивать здесь масштабную диверсию — это всё равно что кричать на всю параллельность: „Эй, смотрите, мы тоже умеем использовать порталы!“»

«И потеряем важное тактическое преимущество,» — Кира уловила ход моих мыслей. — «Пока они считают, что мы привязаны к своей территории…»

«Верно. Сейчас они уверены, что мы можем только обороняться. Это наш козырь, и раскрывать его ради разгрома второстепенной базы…»

Я замолчал, наблюдая за сменой караула у одного из складов. Что-то в их поведении привлекло моё внимание — более расслабленные движения, менее формальная передача поста.

«Нам нужна информация,» — продолжил я после паузы. — «Много информации. Расположение основных баз, системы коммуникации, иерархия командования. Всё, что поможет нанести удар в действительно важную точку.»

Кира прищурилась, разглядывая очередной патруль: «Предлагаешь ограничиться разведкой?»

«И мелкими диверсиями, если представится возможность. Что-то незаметное, что можно списать на технические неполадки или случайность. Но главное…» — я проследил взглядом за одиночным Разрушителем, направляющимся к дальнему посту.

«Нужен „язык“,» — закончила за меня Кира. — «Кто-то, кто сможет рассказать больше, чем мы увидим своими глазами.»

«Именно. И я, кажется, знаю, как это устроить,» — внутренняя стрелка отреагировала лёгким подрагиванием на формирующийся план. — «Видишь того одиночку? Он ходит туда каждые два часа. Похоже на проверку каких-то датчиков или оборудования.»

«И в самой дальней точке маршрута он оказывается вне зоны прямой видимости основных постов,» — Кира уже просчитывала варианты. — «Но как быть с возможной системой слежения? Ты сам говорил про риск внутренней связи.»

«Нам нужно сделать так, чтобы пропажа „языка“ либо осталась незамеченной, либо…» — я следил за перемещениями патрулей, выстраивая план. — «Либо выглядела как несчастный случай. Но сначала…»

Мой взгляд остановился на массивном здании в центральной части комплекса. Даже на фоне остальных построек оно выделялось уровнем защиты — усиленные стены, дополнительные посты охраны, какие-то энергетические контуры вокруг периметра.

«Вот туда нам и нужно попасть,» — я мысленно указал Кире направление.

«Туда?» — в её мысленном голосе прозвучало удивление. — «Но это же самое защищённое здание во всём комплексе. Туда сложнее всего проникнуть.»

«Именно поэтому,» — внутренняя стрелка одобрительно качнулась, подтверждая правильность выбора. — «Чем сильнее что-то охраняют, тем важнее то, что там хранится. А нам нужны ответы.»

Первый телепорт перенёс нас на крышу ближайшего периферийного здания. Мы застыли на мгновение, проверяя, не вызвало ли наше появление какой-либо реакции. Скрыт держался надёжно, но рисковать не хотелось.

Внутренняя стрелка указала направление следующего прыжка — на крышу похожего здания с противоположной стороны. Оттуда открывался лучший обзор на нашу цель, и именно оттуда я заметил то, что могло стать нашим пропуском внутрь — открытое окно в здании напротив целевого объекта.

«Видишь?» — я мысленно показал Кире. — «Идеальная точка для наблюдения.»

Следующий телепорт был особенно рискованным — прыжок прямо в окно. Одна ошибка в расчёте, одно неверное движение — и нас бы заметили. Но всё прошло идеально.

Мы оказались в помещении, которое больше всего напоминало обычную двухкомнатную квартиру. Обстановка была на удивление домашней — разбросанные вещи, немытая посуда на столе, смятая постель. Явно жилое помещение, и его обитатель мог вернуться в любой момент.

Быстрый осмотр показал, что сейчас мы одни. Кира сразу заняла позицию у окна, контролируя подходы к зданию, пока я проверял помещение на наличие систем наблюдения или сигнализации.

«Чисто,» — наконец выдохнул я. — «Похоже, в жилых помещениях не считают нужным устанавливать серьёзную защиту.»

«Хорошо же,» — Кира позволила себе лёгкую улыбку. — «Нам на руку.»

Теперь у нас была идеальная наблюдательная позиция. Из окна прекрасно просматривался вход в интересующее нас здание, можно было изучить систему охраны, понять ритм смены караулов.

«Смотри,» — Кира указала на группу людей, выходящих из целевого здания. — «Похоже на какое-то начальство. Видишь, как вытянулись охранники?»

Я кивнул, внимательно наблюдая за происходящим. Внутренняя стрелка реагировала на каждое движение внизу, помогая отделять важные детали от рутинной активности.

Помещение, в котором мы оказались, давало неожиданное преимущество — отсюда мы могли наблюдать за объектом, оставаясь практически невидимыми. Даже если кто-то посмотрит в окно, скрыт и естественные тени надёжно скрывали наше присутствие.

«Интересно, кто здесь живёт?» — Кира осторожно изучала обстановку. — «Судя по вещам, какой-то офицер среднего звена. Достаточно высокий ранг, чтобы иметь отдельное жильё, но не настолько важный, чтобы установить серьёзную защиту.»

«И судя по расписанию на столе,» — я указал на лист бумаги, — «он вернётся только через четыре часа. У нас есть время детально изучить обстановку.»

Внутренняя стрелка оставалась спокойной — похоже, мы действительно нашли безопасное место для наблюдения. Теперь нужно было максимально использовать эту возможность, собрать как можно больше информации, прежде чем двигаться дальше.

Мы устроились у окна, готовясь к долгому наблюдению. Каждая деталь могла оказаться важной, каждая мелочь могла стать ключом к пониманию того, что на самом деле происходит в этом комплексе.