Метатель. Книга 5

Глава 5

Пятеро разведчиков Разрушителей двигались уверенно, но осторожно. С нашей позиции они были как на ладони — профессиональное построение, отточенные движения, внимательные взгляды, сканирующие каждый подозрительный камень, каждый куст. До них было не больше ста метров, и я уже собирался дать сигнал к атаке…

Но тут внутренняя стрелка буквально взбесилась. Она металась как сумасшедшая, выписывая такие кульбиты, каких я ещё никогда не видел. Сообщение было предельно ясным — затаиться, не двигаться, позволить им пройти. За то время, как она у меня появилась, я научился доверять этим предупреждениям, они не раз спасали мне жизнь.

— Ждём, — прошептал я едва слышно, и почувствовал, как по нашей маленькой группе пробежала волна удивления, быстро сменившаяся спокойным принятием.

Разведчики медленно продвигались вперёд. Теперь, когда я внимательнее присмотрелся к ним, то заметил, что их снаряжение отличается от стандартного. Более тяжёлая броня, какие-то странные то ли приборы, то ли артефакты на поясах, явно магического происхождения. Элитный отряд? Или что-то ещё?

Моё сердце пропустило удар, когда они приблизились к месту запланированного обвала. Если их приборы засекут изменения в структуре породы… Я затаил дыхание, наблюдая, как один из разведчиков остановился именно в этой точке. Он поднял руку, привлекая внимание остальных, и я почувствовал, как напряглись все вокруг.

Мучительно долгие секунды разведчик изучал что-то на своём приборе. Затем покачал головой и двинулся дальше. Я почти физически ощутил, как выдохнули все члены нашей группы.

Отряд Разрушителей продолжил движение, постепенно скрываясь из виду. Только когда последний из них исчез за поворотом тропы, я позволил себе немного расслабиться. Но не слишком — внутренняя стрелка всё ещё подрагивала, напоминая о необходимости сохранять бдительность.

Воспользовавшись моментом затишья, я осторожно прощупал эмпатией настроение группы. То, что я почувствовал, согрело душу — никакого страха, никаких сомнений. Только спокойная уверенность и полное, абсолютное доверие. Они верили в меня, в мой план, в мои решения. Эта вера ощущалась почти физически — тёплая, твёрдая, непоколебимая.

Астра, занявшая позицию справа от меня, излучала сосредоточенное спокойствие опытного командира. Никакой паники или неуверенности — только чёткое понимание ситуации и готовность действовать. Её доверие ко мне было особенно ценным — она никогда не признавала чьего-то лидерства просто так.

Кира, как всегда, была собрана и внимательна. В её эмоциональном фоне читалось лёгкое нетерпение — она предпочитала активные действия длительному ожиданию. Но даже это нетерпение было окрашено абсолютной уверенностью в правильности моего решения.

Михеич, несмотря на свою показную ворчливость, излучал какое-то почти отеческое одобрение. Старый проводник успел повидать немало командиров и тот факт, что он полностью доверял моим решениям, говорил о многом.

Остальные члены группы демонстрировали похожий настрой — спокойная готовность, уверенность в успехе, полное доверие к командованию. Никакого страха перед предстоящим боем, только здоровое напряжение опытных бойцов.

Это доверие одновременно грело душу и давило тяжким грузом ответственности. Эти люди готовы были следовать за мной даже в пасть к дракону, и я не имел права подвести их. Каждое решение, каждый приказ должны были быть выверены до мелочей — их жизни зависели от этого.

Внутренняя стрелка снова дёрнулась, напоминая о необходимости сохранять бдительность. Я мягко отстранился от эмоционального фона группы, возвращаясь к полной концентрации на окружающей обстановке. Разведчики ушли, но основные силы были уже на подходе.

Теперь начиналось самое сложное — ожидание. Нужно было сохранять полную неподвижность и тишину, при этом оставаясь в состоянии боевой готовности. Малейшая ошибка, малейшая потеря концентрации могли стоить нам всего, ради чего мы готовились.

Прошло около десяти минут с момента, как разведчики скрылись из виду. Тишина давила на уши, каждый звук казался неестественно громким — шелест листвы, далёкий крик птицы, чьё-то сдержанное дыхание… И вдруг внутренняя стрелка резко дёрнулась, указывая в сторону крайнего дота.

— Всем оставаться на местах, — я едва заметно качнул рукой, подавая знак группе. — «Кира, держим мысленную связь.»

Не дожидаясь ответа, я активировал скрытность и молниеносно преодолел расстояние до указанной позиции. Три стремительных прыжка — и я уже внутри укрепления, которое создал всего час назад. Фортификатор отлично поработал — сквозь специально оставленные смотровые щели открывался великолепный обзор, при этом снаружи они были практически незаметны.

Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Стрелка продолжала подрагивать, предупреждая о приближающейся угрозе. И вот наконец мы их увидели.

Они шли уверенно, даже можно сказать — величественно. Основные силы Разрушителей двигались плотным строем в центре. Их тяжёлая броня тускло поблёскивала в лучах заходящего солнца. По флангам, словно прислуга при господах, семенили различные мобы — я заметил несколько крупных варгов, пару троллей и даже одного молодого виверна.

Строй был продуман до мелочей — мобы прикрывали фланги и проверяли подходы, освобождая элитных бойцов от необходимости отвлекаться на разведку. Классическое построение, ни отнять ни прибавать!

Когда передовые части поравнялись с моей позицией, я осторожно выскользнул из укрытия, оставаясь невидимым благодаря скрытности. До противника было около ста пятидесяти метров — предельная дистанция для атаки. Энергетическое копьё материализовалось в руке, его призрачное лезвие жадно подрагивало, предвкушая бой.

«Кира,» — я мысленно потянулся к напарнице. — «На счёт три приготовь максимально мощную шаровую молнию. На счёт пять — детонируй её в центре их строя.»

Её молчаливое согласие ощущалось как лёгкое прикосновение к сознанию. Я знал — она не подведёт. Теперь всё зависело от точности расчёта и выбора момента.

«Раз…»

Время словно замедлилось. Я внимательно следил за движением противника, выжидая идеальный момент. Вот группа элитных бойцов начала сближаться, собираясь в более плотный строй для прохода между валунами.

«Два…»

Теперь они были практически на одной линии. Три… нет, четыре высших командира Разрушителей оказались в пределах одного броска, в плотную друг к другу. Их характерные наплечники с замысловатыми узорами явно выделялись на фоне остальных.

«Три!»

Энергетическое копьё сорвалось с руки, оставляя в воздухе призрачный след. Следом, почти без паузы, полетели боевой топор и сюрикен роя — три смертоносных снаряда, нацеленных в самую гущу врагов. Краем сознания я уловил, как где-то позади начала формироваться шаровая молния Киры — воздух там наполнился характерным потрескиванием.

Копьё уже возвращалось назад — я поймал его привычным движением и, не теряя ни секунды, отправил в новый полёт. Цель была выбрана заранее — массивная фигура, вероятно, командир одного из подразделений.

«Четыре!»

В строю противника началось замешательство. Кто-то закричал, призывая к обороне. Несколько фигур рухнули наземь, сражённые первой атакой. Остальные заметались, пытаясь определить источник угрозы. Мобы на флангах взвыли, почуяв кровь, но строй уже рассыпался — дисциплина не выдержала внезапности удара.

«ПЯТЬ!»

Яркая вспышка на мгновение ослепила даже меня, хотя я был готов к ней. Шаровая молния Киры ударила точно в цель — прямо в центр скопления Разрушителей. Грохот взрыва эхом прокатился по окрестностям, сопровождаемый криками боли и ярости.

Воздух наполнился запахом озона и палёной плоти. Там, где только что стояли элитные бойцы противника, теперь клубился дым, пронизанный электрическими разрядами. Сквозь эту завесу доносились стоны раненых и яростные команды уцелевших командиров.

Первый удар был нанесён. Внезапный, жестокий, деморализующий. Именно то, что нам требовалось. Но это было только начало — впереди ждала настоящая битва. И судя по тому, как быстро противник начал перестраиваться, она обещала быть очень непростой.

Времени на размышления не было — я активировал телепорт, перемещаясь вперёд по ходу движения противника. Сто пятьдесят метров в одно мгновение — и вот я уже занимаю новую позицию, аккурат перед местом, где была установлена ловушка с провалом. Расчёт был прост — выманить часть сил на преследование, а основную массу подвести к точке обрушения.

Энергетическое копьё привычно легло в руку. Прицелиться, бросок — и призрачное лезвие устремилось к цели. Следом, почти без паузы, полетел боевой топор. Странное чувство посетило меня в этот момент — словно картинка из прошлого наложилась на настоящее.

Двести метров прицельного броска… Раньше я мог только мечтать о такой дистанции, да что там — это казалось чем-то за гранью возможного. А теперь? Второй раз за меньше чем минуту работаю на таких дистанциях, и каждый бросок ложится точно в цель, словно часовой механизм.

Новые крики боли подтвердили точность попадания. Не теряя времени, я снова метнул копьё, и одновременно с этим сбросил скрытность — пора было показать себя, выманить погоню.

Эффект не заставил себя ждать. Меня заметили практически мгновенно — тройка крупных мобов и два разрушителя тут же отделились от основной группы и рванули в мою сторону. Их движения были четкими и плавными — никакой суеты, только смертоносная целеустремлённость.

Я метнул топор, но с такой дистанции у них было достаточно времени среагировать — плавный уход в сторону, и смертоносное лезвие прошло мимо. От копья они тоже уклонились — эти были явно не новички, знали, как действовать против дистанционных атак.

Они пробежали над точкой, где была подготовлена ловушка — идеально — слишком мало веса для обвала. Когда расстояние сократилось до семидесяти метров, я выпустил сюрикен роя. Маленькое лезвие в полёте размножилось на десятки копий, накрыв веером нескольких мобов. Не смертельно, но достаточно, чтобы замедлить их и вывести из равновесия.

Сорок метров. Я видел, как они готовятся к броскам — руки потянулись к метательному оружию. Но я не собирался давать им такой возможности. Новый телепорт — и вот я уже на сто метров дальше по маршруту. Снова град метательного оружия — копьё, топор, сюрикен, всё, что было в арсенале.

Два прыжка спустя картина погони изменилась. Теперь они уже не шли — бежали, полностью сосредоточившись на преследовании. Раненого разрушителя сменил свежий боец, а вместо двух убитых мобов появились новые — более крупные и, судя по всему, более опасные.

А позади них… Я позволил себе мимолётную улыбку. Основная масса Разрушителей пришла в движение, неумолимо приближаясь к точке будущего провала. План работал — погоня за одиночной целью была слишком заманчивой приманкой, чтобы от неё отказаться.

Каждое движение преследователей выдавало их опыт и мастерство. Они не бросались вперёд очертя голову — двигались расчётливо, прикрывая друг друга, готовые в любой момент среагировать на новую атаку. Мобы заняли фланги, готовые отрезать пути к отступлению, если я решу уйти в сторону.

Я продолжал осыпать их метательным оружием, но теперь уже больше для поддержания темпа погони, чем для реального урона. Каждый бросок они встречали отточенными защитными манёврами — щиты поднимались точно в нужный момент, уклонения выполнялись с минимальными затратами движения.

Внутренняя стрелка подрагивала, но теперь в её движениях читалось одобрение — всё шло по плану. Где-то на краю сознания я ощущал присутствие Киры и остальных членов группы — они заняли позиции и ждали сигнала для следующей фазы.

Расстояние между мной и преследователями оставалось практически неизменным — примерно семьдесят метров. Достаточно близко, чтобы поддерживать их азарт погони, но недостаточно для того, чтобы они могли эффективно использовать своё оружие. А главное — основная масса противника неуклонно приближалась к ловушке, увлекаемая зрелищем погони и желанием поддержать своих.

Каждый телепорт, каждый бросок, каждое движение теперь имело двойную цель — не только поддерживать преследование, но и направлять его по нужной траектории. Малейшая ошибка могла разрушить весь план.

И вот наконец я почувствовал это — момент, когда всё должно было сойтись. Основная масса Разрушителей приближалась к критической точке, а мои преследователи были достаточно далеко, чтобы не попасть в зону обрушения. Оставалось только дождаться правильного момента…

«Кира!» — мысленный приказ был чётким и ясным. — «На счёт три — две шаровые молнии в тыл противника. И сеть молний вперед строя. Готовься!»

Очередной бросок копья — и сразу телепорт, увеличивая дистанцию от преследователей. Теперь нужна была идеальная точность и выверенный расчёт времени. Каждая секунда, каждое движение должны были сложиться в единую смертоносную комбинацию.

«Раз!»

Энергетическое копьё взмыло в воздух по широкой дуге. Триста пятьдесят метров — запредельная дистанция для точного броска, но сейчас важна была не точность, а эффект. Призрачное лезвие, описав величественную параболу, врезалось где-то в центр основного отряда Разрушителей. Крики боли и ярости подтвердили — бросок достиг цели — уж такого они точно не ожидали.

«Два!»

Сюрикен роя устремился к преследователям. Они были уже достаточно близко, чтобы не успеть среагировать на внезапную атаку. Веер смертоносных лезвий рассыпался в воздухе, вынуждая их сбиться с шага, нарушить чёткий строй погони.

А впереди происходило именно то, на что я рассчитывал. Основной отряд Разрушителей, разъярённый потерями и дерзкими атаками одиночного противника, полностью потерял выдержку. Строй рассыпался, тяжеловооружённые воины сорвались на бег, стремясь догнать и уничтожить наглого врага.

И именно в этот момент они оказались прямо над ловушкой.

Земля вздрогнула, словно живое существо. Я почти физически ощущал, как активируются все те хитрые переплетения силовых линий, которые создал с помощью фортификатора. Почва под ногами Разрушителей внезапно перестала быть надёжной опорой — она просто исчезла, превратившись в предательский провал.

«ТРИ!»

Две ослепительные вспышки шаровых молний Киры разорвали воздух позади основной группы противника. Взрывная волна подхватила тех, кто ещё не успел провалиться в яму, швырнула их вперёд, прямо в зияющую пасть ловушки. А спереди их встретила сеть электрических разрядов — идеально рассчитанный удар, отбрасывающий уцелевших назад, к их падающим товарищам.

Сработало! План, который казался почти безумным, воплотился в жизнь с почти механической точностью. Я видел, как тяжёлая броня Разрушителей, ещё секунду назад бывшая их защитой, превратилась в смертельный груз, утягивающий их в глубину. Слышал крики паники и боли, звон металла о камень, треск ломающихся костей.

Земля продолжала осыпаться, увлекая за собой всё новые жертвы. Точно рассчитанная геометрия обвала направляла падающих прямо на замаскированные колья на дне. А те, кто пытался выбраться, встречались с новыми порциями осыпающейся породы или попадали под удары молний.

Преследовавшая меня группа резко остановилась, оказавшись отрезанной от основных сил. Теперь между нами зияла огромная дыра, на дне которой корчились их товарищи. Я видел замешательство на их лицах — впервые за всё время погони их уверенность пошатнулась.

Но времени любоваться результатами не было. Ловушка сработала, но битва ещё не закончилась. Уцелевшие Разрушители быстро приходили в себя от шока, и в их глазах ярость сменяла растерянность. А внутренняя стрелка уже подсказывала — нужно готовиться к следующей фазе боя.

Где-то на краю сознания я ощущал торжество Киры — её часть плана тоже сработала безупречно. Остальные члены группы тоже были готовы вступить в бой — я чувствовал их сосредоточенное внимание, их готовность действовать по первому сигналу.

Ловушка уничтожила значительную часть сил противника, но оставшиеся теперь были вдвойне опасны — разъярённые потерей товарищей, жаждущие мести. И судя по тому, как они начали перегруппировываться, следующий этап битвы обещал быть не менее ожесточённым.

Земля всё ещё подрагивала, последние камни скатывались в провал. Пыль медленно оседала, открывая картину произошедшего во всей её жестокой полноте. Первый раунд остался за нами.