Метатель. Книга 5

Глава 6

«Кира!» — передал я мысленный приказ. — «Работай по тем, кто остался на поверхности. Вижу пятерых Разрушителей и примерно столько же мобов. Начинай с дальних — никакого ближнего боя без крайней необходимости. Мы не знаем, какие сюрпризы они могут приберегать.»

Её молчаливое согласие ощущалось как лёгкое прикосновение к сознанию. А следом пришёл её вопрос:

«А ты?»

«А я,» — мрачная усмешка скользнула по моему лицу, — «займусь своими преследователями. Поперек горла уже…»

Не давая себе времени на размышления, я рванул навстречу противникам. Они всё ещё не до конца осознали произошедшее — потеря основных сил, внезапность катастрофы, крики гибнущих товарищей… Но эти были профессионалами — растерянность длилась лишь мгновения.

Я видел, как они быстро перестроились, заняв оборонительную позицию. Щиты сомкнулись, образуя живую стену. Оставшегося моба — массивного зверя с клыками длиной с мою руку — выдвинули вперёд. Классическая тактика: пусть тварь измотает противника, а там уже добить его прицельными бросками.

Но у меня были другие планы. Разогнавшись до предела, я просто перепрыгнул через моба — тот даже не успел среагировать, только клацнул челюстями в пустоту. Всё моё внимание было приковано к паре Разрушителей. С тридцати метров они уже готовились метнуть какое-то оружие — похоже на утяжелённые дротики.

Не давая им такой возможности, я швырнул энергетическое копьё. Сразу следом — боевой топор, а за ним веер сюрикена роя. Три атаки слились в одну смертоносную комбинацию. Один из Разрушителей не успел среагировать — копьё пробило его защиту, оставив глубокую рану.

Топор уже вернулся в мою руку — я поймал его на бегу, не сбавляя темпа. Второй противник оказался более ловким — он успел уклониться от копья, прикрывшись щитом. Такой же был и у меня, но его щит принял на себя удар размножившегося сюрикена — не меньше полудюжины острых лезвий впились в мерцание щита.

Этого хватило — когда мой топор обрушился на ослабленную защиту, щит не выдержал. С громким хлопком он схлопнулся, лишая разрушителя защиты. Я вложил весь свой вес, всю инерцию бега в этот удар — Разрушитель отлетел назад, его доспех смялся под силой удара.

Разворот на месте — и топор уже летит в моба, который только начал разворачиваться для новой атаки. Зверь даже не успел понять, что произошло — острое лезвие развалило его череп надвое.

Где-то позади раздавались раскаты грома — Кира во всю использовала свои молнии. Характерный треск электрических разрядов перемежался криками боли и ярости.

Два телепорта в быстрой последовательности вывели меня на идеальную дистанцию для броска. Энергетическое копьё дважды сверкнуло в воздухе — два точных броска, два поверженных врага. Те даже не успел понять откуда пришла атака.

Воздух вокруг был наполнен запахом озона от молний Киры и металлическим привкусом крови. Пыль медленно оседала, открывая картину побоища. Вокруг провала, где нашла свой конец основная часть отряда Разрушителей, догорали последние электрические разряды.

Я быстро осмотрелся, оценивая ситуацию. Мои противники были повержены — два тела Разрушителей и останки моба лежали неподвижно. Внутренняя стрелка подрагивала, но уже не так тревожно — основная угроза была ликвидирована.

Теперь, когда адреналин начал спадать, я мог оценить масштаб произошедшего. План сработал даже лучше, чем мы рассчитывали — основные силы противника были уничтожены в ловушке, а оставшиеся не смогли организовать эффективное сопротивление.

Но расслабляться было рано — нужно было проверить периметр, убедиться, что никто не ушёл, позаботиться о возможных раненых. И главное — быть готовым к тому, что это может быть не последняя атака.

«Кира!» — мысленно позвал я. — «Давайте все к провалу. Нужно убедиться, что там всё чисто.»

Мы подошли к месту обвала практически одновременно. Огромная воронка, созданная ловушкой, впечатляла своими размерами. На дне, среди наспех созданных кольев и обломков, виднелись тела павших Разрушителей. И вдруг — движение. Слабое, едва заметное, но явное.

«Там ещё есть живые,» — мелькнула мысль, и я, не раздумывая, активировал телепорт. Приземлился прямо среди обломков и тел, быстро выцепил взглядом наиболее целого на вид Разрушителя. Тот был без сознания, но дышал — броня защитила его от самых страшных повреждений.

Новый телепорт — и вот я уже наверху с пленным.

«Кира, — передал я мысленный приказ, — две шаровые туда. Нужно быть уверенными.»

Она кивнула, и через мгновение воздух наполнился треском электричества. Две ослепительные вспышки озарили дно воронки, положив конец любым сомнениям.

Как только всё стихло, наши бойцы тут же принялись за работу — начали спускаться за трофеями. Война войной, а добыча есть добыча. Пленного Разрушителя тем временем, пока я его подлечил, связали так тщательно, что он стал похож на древнюю мумию — никаких шансов на побег. Допрос решили отложить до возвращения в лагерь — там будет и время, и возможности.

— А ловушки-то! — вдруг подал голос Михеич, в его тоне слышалось явное разочарование. — В туннелях которые… Так и не пригодились! А ты их даже не снял!

— Не переживай, — я устало улыбнулся старому проводнику. — Как вернёмся в лагерь, перерисую тебе карту. Отмечу все ловушки — где какая стоит, как работает. А сейчас давайте не будем терять время — путь неблизкий.

Мы двинулись в обратный путь. Усталость давала о себе знать, но настроение было приподнятое — победа далась нелегко, но она была полной.

— Знаешь, — вдруг подала голос Кира, шагавшая рядом, — я уровень взяла.

Эта новость вызвала оживление среди остальных членов группы.

— Всего один? — усмехнулся кто-то из бойцов. — А мы вот по два получили!

Их радостное хвастовство заставило меня задуматься. Я призвал Небокрыла, чтобы проверить и его статус. То, что я увидел, удивило — питомец, даже находясь в неактивном состоянии, получил сразу три уровня.

Это открытие породило массу вопросов. Как это работает? Неужели мы постоянно находимся в одной группе, даже когда он не призван? Или весь получаемый опыт теперь автоматически делится между нами? Интересная механика, надо будет разобраться с этим подробнее… но позже.

Сейчас перед нами лежал долгий путь домой — больше сотни километров. Бежать уже не было сил, но и обычным шагом идти было нельзя. Выбрали средний темп — достаточно быстрый, чтобы покрыть расстояния до темноты, но не настолько изматывающий, как бег.

Внутренняя стрелка время от времени подрагивала, напоминая о необходимости сохранять бдительность. Победа победой, но расслабляться рано — мало ли кто ещё бродит по этим землям. Пленный Разрушитель, которого по очереди несли наши бойцы, был тому живым напоминанием.

Я шёл, прокручивая в голове события прошедшего боя. Каждое решение, каждое действие — всё сложилось идеально, как детали мозаики. Ловушка с обвалом, координация с Кирой, даже преследование — всё работало как часы. Но что-то подсказывало мне, что это только начало. Разрушители не из тех, кто легко примет такое поражение. Они вернутся, и к этому нужно быть готовыми.

Группа двигалась слаженно — победа придавала сил, а добытые трофеи приятно грели инвентари. Впереди ждал лагерь, отдых и, возможно, ответы на некоторые вопросы — особенно после того, как мы побеседуем с нашим пленником.

Несмотря на быстрый темп движения, к наступлению сумерек мы преодолели лишь треть пути. Усталость давала о себе знать, да и нести пленного Разрушителя было не самой лёгкой задачей. Когда последние лучи солнца начали окрашивать небо в багровые тона, стало очевидно — нужно искать место для ночлега.

Вскоре заметил идеальное место — несколько мощных деревьев, растущих практически вплотную друг к другу. Их кроны переплетались, создавая естественное укрытие. Телепортировавшись на высоту примерно двадцати метров, я активировал фортификатор.

Работа заняла около получаса. Между ветвями появилась просторная площадка — достаточно большая, чтобы разместить всю группу. Укрепил опорные точки, создал незаметные снизу перила, добавил небольшие углубления для костра и отдыха. Затем по очереди телепортировал наверх всех членов группы, включая связанного пленника.

Ночь выдалась на удивление комфортной, насколько это вообще возможно в полевых условиях. Высота надёжно защищала от случайных мобов, а густая листва скрывала свет небольшого костра, на котором мы разогрели походные рационы. Дежурили по очереди, хотя внутренняя стрелка оставалась спокойной — видимо, наша импровизированная древесная крепость была действительно надёжным укрытием.

Первые признаки рассвета застали нас уже на ногах. Серое небо постепенно наливалось светом, когда мы спустились с нашего ночного убежища и продолжили путь. Темп движения задали сразу быстрый — все хотели поскорее добраться до лагеря.

К нашему общему удивлению и радости, мы успели как раз к завтраку. Появление группы в столовой вызвало настоящий фурор среди жителей лагеря — слухи о цели нашей вылазки уже успели разойтись, и теперь все хотели услышать подробности.

Астра действовала с привычной эффективностью — пленного Разрушителя немедленно препроводили в подвальное помещение, где обычно держали важных пленников. Новая группа разведчиков тут же отправилась следить за подступами к лагерю — расслабляться было рано.

А мы наконец смогли позволить себе нормальный завтрак. После походного ужина свежая еда казалась настоящим пиршеством. Разговоры за столом крутились вокруг вчерашнего боя — каждый вспоминал какие-то детали, делился впечатлениями.

Завтрак незаметно перетёк в обед — никто не торопился расходиться, все наслаждались возможностью спокойно отдохнуть после напряжённой вылазки. Но к середине дня мы с Кирой решили, что пора привести себя в порядок.

Баня, построенная на берегу небольшого озера, была одной из немногих роскошей, которые позволял себе лагерь. И сейчас это место казалось настоящим раем. Горячий пар, аромат берёзовых веников, потрескивание поленьев в печи — всё это создавало атмосферу абсолютного умиротворения.

Мы не торопились, наслаждаясь каждой минутой отдыха. Распаренные, разгорячённые, выбегали из бани прямо в прохладную воду озера. Контраст температур бодрил и освежал. Вода казалась особенной после жаркого пара, а лёгкий ветерок приятно охлаждал разгорячённую кожу.

Потом снова возвращались в баню, где новая порция пара выгоняла из тела последнюю усталость. Веники в уже умелых руках творили чудеса — каждый удар словно вытягивал напряжение из мышц, снимал тяжесть прошедшего дня.

Так и проходил день — между баней, озером и короткими перерывами на отдых на деревянном помосте. Разговоры текли неспешно, перескакивая с темы на тему. Обсуждали вчерашний бой, строили планы на будущее, делились историями из прошлых приключений.

К вечеру, когда солнце начало клониться к закату, мы наконец покинули баню. Тело было лёгким, словно заново родившимся.

Солнце уже поднялось высоко, когда мы наконец проснулись. Лучи света пробивались сквозь занавески, рисуя на стенах причудливые узоры. Было так уютно и тепло, что вставать совершенно не хотелось. Мы с Кирой ещё немного понежились в постели, наслаждаясь редким моментом абсолютного покоя.

— Может, ещё полежим? — сонно промурлыкала Кира, но её желудок тут же предательски заурчал, вызвав у нас обоих приступ смеха.

В столовой нас встретила Астра, и по её хитрой улыбке было понятно — сейчас начнётся.

— О, явились — не запылились! — она картинно закатила глаза. — Соням привет! Вы там случайно не в зимнюю спячку впали?

— А что, уже зима? — я притворно удивился, накладывая себе порцию каши.

— Судя по тому, как вы дрыхнете — точно она, — Астра хмыкнула. — Пока вы изволили почивать, я, между прочим, уже успела провести очень познавательную беседу с нашим пленником.

И тут она замолчала, явно наслаждаясь эффектом. Мы с Кирой выжидающе уставились на неё, но Астра невозмутимо намазывала масло на хлеб, словно не замечая наших вопросительных взглядов.

— Ну и? — не выдержала Кира.

— Что «ну и»? — Астра изобразила саму невинность. — Каша сегодня особенно удалась, вам не кажется?

Я чуть не подавился этой самой кашей:

— Астра, ты же не думаешь, что мы купимся на этот древний трюк с «поговорим не здесь»?

— Именно это я и думаю, — она наконец перестала изображать святую простоту. — Потому что разговор действительно не для посторонних ушей.

После завтрака мы направились к дому Астры, где она первым делом проверила, плотно ли закрыты окна и двери. Такая предосторожность от обычно прямолинейной командирши заставила насторожиться ещё больше.

— Значит так, — она наконец перешла к делу. — Помните, мы всё гадали, почему Разрушители так упорно лезут именно в нашу долину?

— Ну да, — Кира кивнула. — Ресурсов тут особых нет, только стратегическое значение…

— А вот и не все! — Астра торжествующе подняла палец. — По словам нашего пленника, Центр имеет на эту планету просто грандиозные планы. И всё из-за того, что такие долины, как наша — редчайшее явление в параллельностях.

— В каком смысле редчайшее? — я подался вперёд.

— В прямом. Пленник говорит, что за всю историю исследований параллельных миров они встречали всего несколько подобных мест. Что-то связанное с особой структурой реальности, я в эти их научные термины особо не вникала.

— Поэтому они так настойчиво пытаются нас выбить… — задумчиво протянула Кира.

— Именно! А теперь самое интересное, — Астра сделала драматическую паузу. — Насчёт вас двоих директива осталась прежней — уничтожить любой ценой.

— Как это мило с их стороны, — я не удержался от сарказма. — Прямо чувствуется особое внимание к нашим персонам.

— О да, вы у них как кость в горле, — Астра усмехнулась. — Особенно после вчерашнего. Кстати, пленник был в том отряде не последним человеком, и когда он узнал что из всего отряда остался только он… В общем, я даже не знала, что Разрушители умеют так красочно ругаться.

Мы с Кирой переглянулись — было в этой ситуации что-то одновременно тревожное и комичное. С одной стороны, за нашими головами теперь будут охотиться с утроенным рвением. С другой — приятно знать, что мы настолько насолили противнику.

— И что теперь? — спросила Кира.

— А теперь, — Астра потёрла руки, — мы будем готовиться к тому, что они придут снова. И на этот раз подготовятся куда серьёзнее. Зато теперь хоть знаем, почему они так настойчивы.

— Прекрасно, — я откинулся на спинку стула. — Значит, нам светит ещё больше веселья, чем обычно.

— Ну, зато скучно не будет, — подмигнула Кира.

Мы сидели молча, каждый погрузившись в свои мысли. Информация, полученная от Астры, требовала осмысления. И вдруг меня осенило — план возник в голове внезапно, словно вспышка.

— А что если… — я подался вперёд, и внутренняя стрелка тут же отреагировала энергичным движением, словно одобряя задумку. — Что если мы не будем ждать, пока они соберутся с силами и нанесут новый удар? Что если мы ударим первыми?

— Превентивный удар? — Астра приподняла бровь. — Это рискованно.

— Именно! — я почувствовал, как азарт начинает закипать в крови. — Они этого точно не ожидают. Подумай сами — после вчерашнего боя они уверены, что мы будем зализывать раны, укреплять оборону, готовиться к осаде. А мы вместо этого…

— Устроим диверсию, — Кира подхватила мою мысль. — Прямо в их логове.

— Да! Смотрите, — я начал излагать план, который формировался прямо на ходу. — Когда я оказался в Центре и взорвал портал, у меня было несколько секунд, чтобы осмотреться. И знаете что? Я приметил пару мест, идеальных для…

— Я телепортируюсь…

— Мы, — перебила меня Кира.

— Что?

— Не «я телепортируюсь», а «мы телепортируемся». Потому что если ты думаешь, что отправишься туда один, то ты сильно ошибаешься.

Я только хмыкнул — спорить с Кирой в таком настроении было бесполезно. Да и, честно говоря, вдвоём шансы на успех были значительно выше.

— Хорошо, МЫ попадаем в Центр. Там есть скальный уступ, достаточно удалённый от основных построек. Ближайшие здания, скорее всего, разрушены взрывом портала, но сам уступ должен был уцелеть. Это идеальная точка для наблюдения и подготовки.

— КД на портал двенадцать часов, — задумчиво произнесла Кира. — Это долго.

— Зато у нас будет время как следует подготовиться, — я продолжил развивать идею. — Под скрытом мы сможем продержаться. Так же фортификатором оборудуем небольшое укрытие прямо в скале.

— А дальше? — Астра подалась вперёд.

— А дальше действуем по обстоятельствам. Но у меня есть несколько идей, — я почувствовал, как губы растягиваются в хищной улыбке. — Во-первых, там наверняка есть другие порталы. Если мы их уничтожим, это серьёзно затруднит им переброску новых сил.

— Во-вторых, — подхватила Кира, — мы можем устроить замыкание в их энергосети. У них же электическтво работает — там все на вычислительной технике — так рассказывали пленники. Молнии в правильном месте способны вызвать эффект домино.

— Именно! И главное — они совершенно не готовы к атаке изнутри. Все их системы защиты направлены наружу. А мы будем уже внутри периметра.

— Безумно, — покачала головой Астра. — Но может сработать. Что конкретно вам понадобится?

— А что если вас обнаружат раньше времени? — Астра задала очевидный вопрос.

— Тогда устроим им весёлую охоту, — я пожал плечами. — Главное — продержаться до восстановления портала. А уж бегать и прятаться мы умеем.

— К тому же, — добавила Кира, — в случае чего можно устроить отвлекающий манёвр. Пара мощных взрывов в разных местах заставит их распылить силы.

— И ещё одно, — я поднял палец. — Если повезёт, мы можем добраться до их командного центра. Представляете, какой переполох начнётся, если уничтожить пункт управления?

— Или их базу данных, — глаза Киры загорелись. — Вся информация о параллельностях, все планы…

— Точно! — я щёлкнул пальцами. — Диверсия может оказаться даже полезнее простого разрушения. Если удастся добыть их данные…

— Вы двое точно сумасшедшие, — Астра покачала головой, но в её голосе слышалось одобрение. — Но план может сработать. Когда планируете начать?

— Чем раньше, тем лучше, — я переглянулся с Кирой.

План был безумным, опасным и с кучей неизвестных переменных. Но именно поэтому он имел шансы на успех. Иногда лучшая защита — это настолько безрассудное нападение, что противник просто не может его предвидеть.