Месть полукровки

Часть 1. Глава 5

Рила встретила своего будущего мужа Ренара, будучи совсем молодой девушкой. Он был красив, принадлежал к аристократическому роду, но, к сожалению, был младшим сыном, это означало, что ни замка, ни земель, ни родового имени ему не видать. Я не возражала против этих отношений. У Рилы впереди была бесконечная жизнь, и таких «Ренаров» у нее будет еще не один десяток. Но Рила решила выйти за него замуж. Мне это не понравилось, поскольку через пятнадцать-двадцать лет, муж обязательно заметит, что жена не стареет, и это надо будет как-то объяснять. Но Рила, снова поступила по-своему. Она нашла Храм и провела обряд единения нитей жизни со своим мужем. Я могла бы кричать и ругаться, но это ничего бы не изменило, о том, что обряд проведен, Рила сказала мне после церемонии. Ну и чего она добилась? — с горечью сказала Дезия.

— Что-то произошло во время обряда? — неуверенно предположила Трия. — Что-то пошло не так?

— Нет, — вздохнула Дезия. — И обряд провели правильно, и после обряда лет тридцать все было хорошо, а потом с Ренаром, стало происходить что-то неладное. Он был общительным, приятным человеком, живущим в окружении друзей. Ему жизненно необходимо было встречаться в компаниях и на пикниках, бывать друг у друга в гостях и на светских раутах, наносить визиты, общаться, обсуждать новости, жить обычной человеческой жизнью небедного аристократа. Сначала все так и было, но потом, время шло, друзья старели, болели… умирали. А он оставался и оставался молодым. Сначала грим, парик, придающий годы, но потом друзья и родные стали уходить один за другим. Нам всем пришлось уехать. В первый раз он смог начать все сначала. Новые друзья, новые знакомые, новое имя. У них родился сын. Это тоже придало сил и смысла жизни. Но потом все повторилось, друзья старились и умирали, и снова он оставался один. Да Рила была с ним, но ему этого было мало. Но окончательную точку на его жизни поставило то, что случилось с его сыном. Артен, так его звали.

Огненные драконы всегда славились безудержной храбростью, сумасшедшим азартом, чудовищной вспыльчивостью, и невероятной энергией. Огненных драконов с самого раннего детства учат держать эмоции под контролем. Я знала из рассказов брата, в каких ежовых рукавицах его держали, пока он не повзрослел. Вероятно, с Артенем нужно было поступать также, но Рила его безумно любила, безумно баловала, потакая всем его капризам, и оправдывая все его поступки.

Артен повзрослел, превратившись во вздорного неуправляемого молодого мужчину. Одна ссора, вторая. Он был силен, особенно в сравнении с обычными людьми. Не удивительно, что вскоре случилась трагедия. Артен убил собутыльника в какой-то таверне. Поскольку убитый напал первым, это убийство удалось замять. Но Артен не посчитал нужным меняться. Он снова убил и на этот раз так легко отделаться не удалось. Убитый был офицером стражи и нам, чтобы спасти Артена от тюрьмы, пришлось расстаться с имением, в котором мы жили. Но родители убитого парня не простили Артену убийства сына. Снова драка в таверне. Я думаю, что специально нанятый наемник следил за Артеном, и как только подвернулся подходящий случай — им воспользовались. Артена убили. Его смерть подкосила Ренара. Он не хотел больше жить и ушел из жизни.

Он ушел. Но Рила осталась. Осталась с оборванными нитями жизни. Они не были истинными, у нее был шанс выжить… если бы она была драконом. А так… После смерти Ренара Рила прожила еще восемьдесят лет. Под конец жизни превратившись, в сморщенную сухую старуху. И эта нить оборвалась. У меня остался один сын твой пра-прадед и именно он дал нашей семье шанс на возрождение.

Как ты знаешь, его зовут Рейдар. История Рилы проходила на его глазах и многому научила. Он поддержал меня в желании возродить кровь огненных драконов, но сказать легче, чем сделать, даже найти ему подходящую жену оказалось очень не просто. Чем обычный человек мог привлечь драконицу — ничем! Драконы большие снобы, кичащиеся своим происхождением, своим могуществом. И все-таки существовал способ преодолеть и этот снобизм, и таким способом были деньги, вернее, большие деньги.

Из-за Артена мы лишились имения, поэтому Рейдару, чтобы сколотить состояние, пришлось начинать почти с ноля. Сто лет, вот такое количество времени понадобилось нам с Райдером, чтобы иметь количество денег, достаточно высокое положение, некоторую власть, позволившую ему рассчитывать на брак с драконницей. Нам просто сказочно повезло. Лючия несла в себе восьмую часть крови огненных драконов, и была (по мнению ее окружения) незавидной невестой. Лесная драконица, то есть одна из самых слабых, да еще нищая сирота, живущая на иждивении у тетушки, да еще с примесью крови огненных драконов. А вот для нас она была ценнее всех приданных, которые бы могли за нее дать. Ее кровь — вот что было для нас самым главным.

Тихая и скромная. Она не была истинной Рейдару, но они полюбили друг друга. Ты же была у них в гостях? Ты же видела, с какой любовью и заботой они относятся друг к другу? — Трия кивнула. В доме прадеда и правда, было очень хорошо, там сразу возникало чувство покоя, защищенности и безопасности. — Лючия сначала не знала, что Рейдар дракон, вероятно, она, выходя замуж, утешала себя тем, что хоть она и стала женой простого человека, зато потом она останется богатой вдовой. После свадьбы мы ей рассказали обо всем, она совсем по-другому стала относиться к Рэйдару. И еще, теперь он первым из нас смог выйти «из тени». Никого не удивляла ни его молодость, ни долгая жизнь. Все решили, что Лючия соединила нити их жизней.

У них долго не было детей, но потом родился твой дед Сэртен. Очень серьезный, очень ответственный, он, так же, как я, и как его отец захотел возрождения нашего былого величия. Его женой стала твоя бабушка Сантия из рода каменных драконов. Этот брак, к сожалению, стал не таким успешным. Камень и огонь слишком уж разнились. Разнились в характерах, в темпераментах, в жизненных целях. Как бы там ни было, но у них родился твой отец. Он взял в жены девушку, сочетающую в своей крови и ауре, и кровь воздушных драконов, и кровь земляных драконов, есть следы и огненных, и призрачных. Обычно при таком сочетании невозможно предсказать, какая кровь проявит себя в детях ярче всего. Мы ждем, не дождемся твоего первого превращения, чтобы понять какой драконницей ты станешь. — Трия горделиво и чуть самодовольно улыбнулась, услышав, сколько усилий потратили ее бабушки дедушки, прабабушки и прадедушки, чтобы она оказалась на этой сверкающей вершине.

— Но вот, что я тебе хочу сказать, — продолжила Дезия, и голос ее странно изменился: — Если ты посмеешь совершить нечто глупое, безрассудное, то, что уже нельзя будет исправить, например, свяжешь нить жизни с жизнью обычного человека. Я убью тебя. Можешь в этом не сомневаться. — В этот момент разум Трии накрыла аура настолько давящая и гнетущая, что она повалилась со скамьи на землю. Аура власти. Аура бесконечной силы, принудила Трию упасть на колени, склоняясь перед этим могуществом.

— Я не подведу, — только и смогла вымолвить она. Секунда и это страшное давление исчезло.

— Хорошо, — сказала Дезия, — я верю тебе. А теперь я хочу рассказать, что я от тебя жду, и что мне от тебя надо, — с этими словами, она помогла Трие встать на ноги и снова усадила ее на лавку. — Ты не думай, — продолжила женщина, — что я с сегодняшнего дня буду следить за тобой, проверяя, как ты себя ведешь. Ничуть не бывало. Живи и радуйся. Совершай ошибки, устраивай скандалы, главное не делай того, что невозможно исправить, — явно стараясь утешить и приободрить Трию, объясняла Дезия. — Наша семья богата. Можно сказать, баснословно богата, к нам относятся с уважением, хоть мы и не знатны… и в этом все дело, — с досадой и горечью вздохнула Дезия.

— Ты хочешь стать знатной? — с удивлением спросила Трия, и с еще большим удивлением увидела ответный кивок.

— Как таковая знатность мне не нужна, — стала объяснять Дезия, просто понимаешь… — Она на секунду задумалась. — Когда к нам пришли большие деньги, первое, что я решила сделать — это выкупить наше родовое гнездо. Дом, где я родилась, где жила наша семья, где погибла моя мама. Этот дом до сих пор стоит разрушенным и никто не хочет его восстанавливать. Я хочу купить этот дом не только из-за воспоминаний. Там в подвале есть стена, магическая стена. На ее создание шла кровь моих предков, что заложили фундамент замка. Так вот на этой стене можно увидеть драконов, в которых есть огненная кровь, та кровь, которую использовали на создание этой стены. Даже если этой крови будет четверть или восьмая часть, да даже шестнадцатая. Трия, я хочу чтобы этот дом снова стал нашим!

— А почему нельзя его купить? Это очень дорого? — неуверенно спросила Трия.

— Если бы дело было в деньгах, мы обязательно нашли бы нужную сумму, — с горячностью сказала Дезия. — Дело в том, что дом можно купить только вместе с землями и сделать это может только титулованная особа. Например, барон, граф, маркиз или герцог, и больше никто! Трия, теперь вся надежда на тебя. Я хочу, чтобы ты постаралась найти мужа, обладающего одним из этих титулов. Мы сами выкупим дом, он будет только формальным владельцем, это мы сразу пропишем в контракте…

— В каком еще контракте? — поразилась Трия.

— Трия, — мягко и устало сказала Дезия. — Скорее всего, тебе придется выйти замуж не по любви. Будет лучше, если сразу все возможные нюансы вашей жизни с мужем будут прописаны.

— А если я полюблю не титулованного и не знатного дракона? — с возмущением закричала Трия.

— Тогда придется ждать рождения твоей дочери, — четно ответила Дезия. — Твой брат никак не сможет получить титул, только ты можешь, через замужество. Тогда твои дети будут владеть нашим родовым замком на полном основании. — Трия хотела что-то возразить, но не находила слов. — Теперь мы переходим к следующему вопросу, — спокойно сказала Дезия. — К балу дебютанток в императорском дворце. — Услышав эти слова, Трия вся превратилась во внимание. — Все в нашей семье понимают, что попасть на подобный бал, это наилучший способ заявить о себе в самых высоких кругах. Приглашения на бал рассылаются определенному количеству лиц, особо приближенных к императорской семье. Но есть еще некоторое количество приглашений, которые можно купить, но, к сожалению, для этого надо иметь особое право. В нашей семье ни у кого такого права нет, поскольку такое право имеют только…

— Титулованные особы, причем не все, — закончила вместо Дезии Трия.

— Да, именно так. Это так обидно. Иметь деньги и не иметь возможность попасть в круг избранных. Чтобы решить этот вопрос, мы подняли на ноги всех, и оказалось, что у Сантии есть троюродная сестра, муж которой имеет это право. Как ты понимаешь, такое приглашение стоит недешево. Нам пришлось купить приглашение для этой троюродной сестры, для ее мужа, для двух их дочек, и разумеется, для тебя. На бал ты поедешь в их компании. Эта семья не особо приятные личности. Почувствовав запах наживы, она вынудили нас, оплатить бальные туалеты для жены и дочек, и парадный мундир для мужчины. Женщины будут в драгоценностях нашей семьи, и хоть они потом их возвратят, надеть их уже не сможет никто, поскольку мы не можем позволить себе надевать украшения, которые надевал кто-то вне нашей семьи. Придется их продавать. Я это все тебе рассказываю, чтобы ты понимала, сколько денег, усилий и надежд мы вкладываем в тебя.

— Я понимаю, — дрогнувшим голосом ответила Трия, только в эту секунду по-настоящему осознавшая, какая на нее ложится ответственность. — А если я никому не понравлюсь… — почти испуганно спросила она. Дезия в ответ рассмеялась.

— Девочка моя, впереди у тебя бесконечная жизнь, неужели ты думаешь, что мы заставим тебя выходить замуж в восемнадцать лет? Нет, и еще раз нет! Нужно, чтобы тебя заметили и чтобы мы могли говорить, что ты была на балу дебютанток в императорском дворце. Наслаждайся балом, танцами… только не расслабляйся и никому не верь. Если какая-то девушка попытается подружиться с тобой вот так ни с того, ни с сего, будь осторожна, особенно, если она начнет кого-то обсуждать — не ведись, это может быть подстроенная ловушка.

От девушек дебютанток, я думаю, проблем ждать не стоит, ну там волнения, переживания. А вот от их тетушек, сестричек, кузин, можно ждать чего угодно. Мы наводили справки. И с лестницы сталкивали, и на подол платья наступали, отрывая юбку, и обливали винами, соками, ликерами, и пыльцу, вызывающую покраснение в лицо дули. Будь осторожна. Но если случиться нечто подобное, даже в виде оторванной юбки — сохраняй царственное спокойствие у тебя, что фигура, что ножки на загляденье — пусть любуются! — Трия охнула от ужаса, от нарисованной перспективы, а Дезия засмеялась. — Скажу больше. Такой пикантный скандал, был бы очень неплох. Тебя бы точно заметили. Главное! Никакой слабости, никаких слез, никакой попытки вызвать жалость. Драконы уважают только сильных духом. Будь сильной, моя девочка!

Я предупредила тех, кто тебя будет сопровождать, что если они попытаются тебя оттеснить, чтобы показать своих дочек — им не поздоровиться. Ты главная, все ради тебя. И еще. Тебя обязательно попытаются уколоть тем, что приглашение куплено, что на балу ты только благодаря деньгам — не обращай внимание. Коротко отвечай: «Завидуйте молча!». — От всех этих предостережений голова у Трии пошла кругом. Мама даже слова не упомянула о том, что с этим балом все очень непросто.