Ассия почти в упор разглядывала будущего любовника, сразу же прикидывая примерный план своих действий. «Не противный… даже довольно симпатичный, — мысленно перечисляла она плюсы и минусы будущего задания. — Нищеброд, голодранец, — недовольно скривила губы. — Денег нет, от слова совсем, даже на достаточное количество еды. — Этот вывод было несложно сделать, учитывая, как он ел столовскую кашу, на которую Ассия без отвращения вообще не могла смотреть. — Лет двадцать, может двадцать один, — продолжала раздумывать она. — Девушка… какая девушка? У него ни разу не было не только секса, он даже ни с кем не целовался! — Она довольно усмехнулась, поскольку задание вырисовывалось нисколько не трудным. — Да я его за день соблазню. Я такое ему покажу, я с ним такое проделаю, он не только передо мной будет стоять на коленях, он на коленях за мной по всей Академии ползать будет! А потом, — размечталась она. — Я этой с — е Трии такое пари предложу, которое она обязательно проиграет, а потом на роль любовника такое чучело выберу, что она взвоет!». — Парень между тем, так ни разу и не взглянув на девушек, подхватил разнос с посудой, и пошел относить его на мойку.
— Ну, девочки, я пошла, — быстро сказала Ассия и устремилась вслед за парнем.
— Жаль, что я такое простое задание придумала для Ассии, — с сожалением сказала Трия, точно также просчитавшая парня, точно также понявшая, что у него еще никого не было, и значит, любое внимание от такой девушки, как Ассия или она, обязательно «сорвет ему голову». Однако их третья подруга, относящаяся к роду призрачных драконов, в сомнении качнула головой. У Дэри (так ее звали) был слабый и неконтролируемый дар предвидения. Этот дар проявлялся спонтанно, никак ей не помогая в жизни. Она не могла предвидеть, ни какой билет ей попадется, ни какой вопрос ей зададут на экзамене, но иногда, вот, например, как сейчас, ее способности внезапно просыпались.
— Ничего подобного, — чуть растягивая слова, ответила она. — Этот «орешек» окажется Ассии не по зубам. Так что, подруга, готовься, через неделю занять место Ассии.
— Да ты что?! — ахнула Трия. Но спорить и что-то доказывать не стала. Она знала о способностях Дэри, и верила ее словам. Трия, с этого дня (ни слова не сказав Ассии), стала собирать сведения о своей будущей жертве, приглядывая и подглядывая за Ассией, чтобы в будущем избежать ее ошибок.
…Ассия пошла напролом. Сразу после столовой, увидев, что парень спустился в парк, она радостно хлопнула в ладоши и выскользнула вслед за ним. В парке было безлюдно, значит, свидетелей не будет, зато будет много возможностей для знакомства. Ассия не знала о парне ничего, в том числе и имени, но решила, что так даже лучше, знакомство выйдет более искренним, а то среди студентов было много таких, которые чувствовали фальшь и притворство. Ассия не собиралась строить какие-то хитроумные многоходовые планы и разыграла самый избитый сюжет «дева в беде». Просчитав примерный маршрут движения парня, она быстро опередила его и создав небольшой шум (типа поскользнулась и упала), громко вскрикнула, расположившись на земле в самой выигрышной для себя позе, изредка жалобно постанывая. Ждать пришлось недолго, Ассия услышала торопливые шаги и вот перед ней во всей красе, появился ее принц, ну то есть жертва ее проигранного пари.
— Помогите, — томным голосом прошептала она и протянула руки к парню.
— Что с вами? — обеспокоенно спросил он, ничуть не торопясь, подхватывать ее на руки, как того ожидала Ассия.
— Нога, — она сексуально прикусила нижнюю губку, чтобы он видел, как она изо всех сил пытается сдержать стон боли.
— Я сейчас сбегаю в лазарет и приведу лекаря, — быстро сказал парень, приготовившись бежать.
— А вы? — искренне поразилась Ассия, услышав дикое предложение парня (до этого все парни, с которыми она сталкивалась, только и мечтали, чтобы подхватить ее на руки и немного потискать). — А вы сами не можете меня отнести в лазарет? — Парень испуганно отрицательно замотал головой.
— Я не могу… мне запретили… ну не насовсем, а, до того, как я нанесу на артефакт основные линии силы… нельзя поднимать груз больше килограмма. Иначе руки могут задрожать… — Ассия моргнула раз, моргнула два, ничего не понимая из путаных объяснений парня, а он уже помчался к основному корпусу. Ассия скрипнула зубами, но делать было нечего, пришлось ждать фельдшера. Им оказался третьекурсник, проходивший практику у целителей. Вот он как раз и на руки подхватил, и нес ее осторожно и бережно, а главное, не торопясь, наслаждаясь прикосновениями к своей ноше.
Трия все это видела стоя совсем недалеко за пышным цветущим кустом, и давилась от смеха. Но слова парня о силовых линиях, которые ему предстояло наносить, услышала и запомнила, решив выяснить о парне все, что только можно.
Вторую попытку сблизиться с парнем Ассия предприняла на следующий день. Тем более и повод был — поблагодарить за помощь. Она отловила его в коридоре. Ассия уже знала имя, знала, что он артефактор и учится на третьем курсе.
— Дэвир, — громко сказала она, вынырнув ему навстречу из-за колонны. Дэвир шел, ни на кого не глядя, полностью погруженный в свои расчеты. От неожиданности он отпрыгнул в сторону, ударившись плечом об угол стены. — Ой, прости, я тебя напугала, — воркующим голосом защебетала Ассия, с трудом сдержав раздражение и злость на этого недотепу. — Я вчера хотела поблагодарить тебя за помощь, но целитель пришел один, тебя с ним не было… — в голосе Ассии против воли прозвучал упрек.
— Целитель увидел вас на дорожке и сказал, что я могу идти, — стал оправдываться парень, — сказал, что дальше он сам все сделает… — Ассия чуть не застонала. Ну, конечно! Целитель был не таким идиотом, как этот Дэвир, он сразу понял КОМУ он будет оказывать помощь и не упустил своего. А этот?! — Ассии пришлось отвернуться, чтобы парень не увидел настоящие чувства Ассии.
— Да, да, я так и поняла, — все тем же воркующим голосом продолжила она. — Сегодня я вдруг подумала, что с моей стороны будет невежливо не поблагодарить вас. Я расспросила знакомых, и мне назвали ваше имя и где вы учитесь, — произнося эти слова, Ассия потихоньку стала наступать на парня, чтобы ему было удобнее ее поцеловать, поскольку заключительной часть фразы о благодарности должны были быть слова «хочу вас поцеловать». Если эти слова произнести на достаточном удалении от парня, то ей придется к нему подбегать, а это унизительно. Другое дело, когда они будут стоять лицом к лицу и ей останется только чуть потянуться, чтобы коснуться его губ. Но парень не дал ей такой возможности, поскольку начал медленно от нее отступать, не позволяя сократиться расстоянию, что их разделало. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в коридоре раздались шаги, и Ассия была вынуждена, сказать еще раз спасибо, и уйти.
Она снова попыталась перехватить его, когда он пошел в библиотеку (поскольку Дэвир резко ограничил все свои передвижения по Академии, и она нигде больше не могла его поймать), Ассия понимала, что в библиотеке им поговорить не удастся, поэтому ждала его на выходе за первым поворотом. Дэвир не появился. Когда стали уходить последние читатели, Ассия лично проверила библиотеку, на случай, что Дэвир сидит в читальном зале или уснул случайно между стеллажей. Его нигде не было! Как он проскользнул мимо нее, она просто не понимала. Злость на Дэвира была настолько сильной, что она едва удержалась, чтобы не начать громить библиотеку, выбрасывая книги со стеллажей и круша читательские столы и стулья. Но она смогла себя взять в руки, понимая, что так проблему не решить. На другой день Ассия снова занялась поисками Дэвира, но тот, словно сквозь воду провалился. Его не было нигде. Спрашивать о нем Ассия не хотела (еще не хватало, чтобы ее имя хоть как-то связывали с этим неудачником), сама она найти его не могла. Она даже решила несколько раз пренебречь некоторыми своими предметами и вместо того, чтобы сидеть в своей аудитории, заглянула в аудитории, где учился Дэвир. В аудитории он сидел, но из аудитории не выходил, и в аудитории его тоже не было! Промучившись до конца недели, она признала свое поражение.
— Сама соблазняй этого идиота! — с яростью прошипела она в лицо Трии. — А я с удовольствием посмотрю, как у тебя это получится. — Трия презрительно фыркнула в ответ, мол, нет ничего проще, но сама в этом так уверена не была. Она со стороны внимательно следила за «охотой», и заметила немало странностей в поведении парня. Во-первых, он отчаянно избегал встреч с Ассией. Парень был невероятно осторожен и предусмотрителен. Из укрытия он быстро окидывал взглядом помещение и входил внутрь, только если Ассии там не было. Несколько раз случалось так (в основном в учебных аудиториях), что девушка маячила снаружи, и ему обязательно надо было проходить рядом с ней, тогда Дэвир применял какой-то артефакт. И вот этот артефакт весьма настораживал Трию. И она, и Ассия ощущали с помощью своей драконьей ипостаси любые магические вмешательства и воздействия, в том числе и артефактов, но воздействия артефакта, что применял Дэвир Ассия не чувствовала, значит и Трия также могла не почувствовать.
О таких артефактах Трия не слышала, но она вполне допускала, что о многом не знает, особенно о том, что считалось государственной тайной и именно артефакты составляли львиную долю этих самых тайн. Но студентов к созданию подобных артефактов привлекали только на пятом курсе, к тому же только после того, как они принесут соответствующие клятвы, Дэвир был третьекурсником, что-то не сходилось. Ну не мог же он сам создать какой-то уникальный артефакт?! Для этого нужно было быть гением. Гением Дэвир не выглядел от слова вообще.
Трия занялась изучением жизни Дэвира. Это было непросто. Если бы она обратилась к отцу, то все, что можно было бы узнать о парне, она бы знала в течении суток, но, увы, Трие никого нельзя было привлекать к сбору сведений, и никто-никто из ее семьи не должен был знать о ее интересе. Пришлось все делать самой. В секретариате, где хранились личные дела студентов, проблем не возникло. Небольшая денежная благодарность и ее на час оставили в архиве (правда, пришлось дать обещание, что она ничего не заберет из личных дел, ничего не испортит, не уничтожит и не добавит никаких сведений). Трия наврала, что ее интересуют сведения о совсем другом студенте, так что ее тайна была сохранена.
В его личном деле ничего особенного она не нашла. Родители были не слишком богатыми (по меркам Трии). Отец держал небольшой магазин, небольшую мастерскую по изготовлению конской сбруи и небольшую пекарню. Мать Дэвира занималась домом, мужем и сыном. Дэвир был поздним ребенком, о рождении которого родители уже и не мечтали. Его воспитывали в любви и заботе и отец не пожалел достаточно больших денег, чтобы его сын мог учиться в самой престижной Академии, поскольку у Дэвира обнаружились очень сильные магические способности. Прочитав эти строки Трия скептически фыркнула. Внезапные магические способности в не магической семье могли обнаружиться только в двух случаях: либо у кого-то из предков был непроявленный магический дар, либо, мать магически одаренного ребенка нашла альтернативу его отцу в виде мага. Трия цинично склонялась, именно ко второму варианту, тем более что способности, передающиеся через поколения, никогда не бывали такими яркими и такими сильными, какие были у Дэвира.
Трия прочитала отзывы преподавателей за первые два курса. Они были полны восторгов и восхвалений не только способностям Дэвира, но и его трудолюбию, внимательности, педантичности, пунктуальности, собранности и так далее и так далее. Трия поняла, что преподаватели обожали Дэвира и пророчили ему блестящее будущее.