Месть полукровки

Часть 3. Глава 13

— Ариэн, мне надо попасть в секретный семейный архив императорской семьи, — прямо, откровенно, без обиняков, заявила Трия мужу, как только вернулась домой от Дезии. Ариэн настолько удивился ее словам (тем более, что эти слова были первыми, после двухдневного отсутствия), что он некоторое время застыл неподвижно, видимо, пытаясь проанализировать ход ее мыслей, учитывая, в том числе, и внезапный побег, без предупреждения и без объяснения.

— Э-э-э-э, — протянул Ариэн, неуверенно глядя на Трию. — Не будет ли с моей стороны это выглядеть, как излишнее любопытство, если я спрошу: что ты будешь искать в этих архивах? Что ты хочешь в них найти? — Трия не собиралась делать никакого секрета из своих предположений, поэтому честно ответила:

— Я хочу поднять все документы, касающиеся времени, когда было, предположительно наложено Проклятие на императорскую семью. — Видя, что Ариэн продолжает ее внимательно слушать, она нехотя добавила: — Мне кажется, что все, что сейчас происходит, уходит корнями в эту историю. Я хочу знать, что во всех этих слухах, правда, а, что ложь и домыслы!

— И как ты собираешься попасть в архив? — спросил Ариэн.

— Попрошу принцесс мне помочь, — беспечно махнула рукой Трия.

— Ты хочешь все рассказать принцессам? Я не думаю, что это правильно…

— Нет, конечно! — снова махнула Трия рукой, останавливая поток его слов.

— Я им скажу, что неплохо было бы утереть нос их мамочке, а для этого надо поднять архивные данные, времени Правления их прадеда…

— Все картины, оставшиеся с того времени висят в галерее дворца, а на свитках и на страницах книг никто не стал бы рисовать фасоны шляпок и платьев, — справедливо возразил Ариэн.

— Ничего ты не понимаешь, — засмеялась Трия. — Во время любых церемоний, в том числе и казней, — зябко пожала она плечами, — историки подробно описывали, в каких нарядах были члены императорской семьи, какие драгоценности, какое шитье…

— Я понял, понял, — кивнул головой Ариэн, и задумчиво сказал, возвращаясь к прежней теме. — Ну, о том, что все, так или иначе, связано с Проклятием, — осторожно начал он, — мы тоже догадались. Хорошо, — решительно хлопнул он по ручке кресла, — я смогу провести тебя в архив, но мы с тобой пойдем вместе. — Трия кивнула, соглашаясь. С Ариэном было намного проще найти нужные сведения. — Допустим, мы найдем и прочитаем описание того момента, как Проклятие пало на семью императора, — сказал он. — И вот мне интересно, как ты собираешься бороться с этим магическим Проклятием? Как ты собираешься бороться с потусторонними силами, могущество которых безгранично? — грустно улыбнувшись, спросил Ариэн. — Мне, кажется, что это не в наших…

— Знаешь, что Ариэн, — резко перебила его Трия. — Ты хочешь убедить меня, что некая неведомая потусторонняя сила вершит суд нал императорской семьей? Так вот знай, я вижу все немного по-другому! Твою истинную убила не какая-то мифическая стрела, прилетевшая с небес, а вполне конкретные люди, которые устроили засаду, убили и родителей девочки, и саму девочку. И это не магическое зло, а самое, что ни на есть физическое! — разгорячилась Трия. — И эту маленькую девочку, что забрал демон, если ее убь… — горло Трии сжал спазм ужаса, но она справилась с собой. — Если с ней что-то случится, то мы будем знать, кто конкретно виновен в этом. И твоя бабушка, старшая сестра твоего деда потеряла истинного не каким-то странным необъяснимым образом, а его казнили по приказу твоего дела!

— Откуда ты знаешь об Ирле? — поразился Ариэн. — О ней никогда не говорят. Не осталось никого, кто бы помнил о ней.

— Это ты думаешь, что никто не помнит, — начала врать и выкручиваться Трия. — Когда стало ясно, что я могу быть твоей женой, моя семья подняла все связи, в том числе не самые законопослушные, чтобы узнать все, что можно… — Ариэн кивнул, останавливая ее, показывая, что он все понял. — И когда мы отправимся в этот архив? — спросила Трия. — Может сегодня?

— Нет, сегодня мы не успеем. Мне надо взять разрешение отца на посещение секретного отдела. К сожалению, туда ты попасть не сможешь, — сразу предупредил ее Ариэн. — Зато весь остальной семейный архив будет полностью в твоем распоряжении. — Трия недовольно сморщилась, поскольку секретный отдел секретного архива — это, наверное, что-то невероятное, но пришлось смириться.

На другой день они отправились в императорский дворец, постаравшись сделать так, чтобы об их посещении никто не знал. Не хотелось, чтобы принцессы (которые обожали Трию), крутились рядом с ними, мешая, и отвлекая. К тому же пришлось бы делать вид, что они ищут нечто совершенно другое, врать и притворяться, что то же было бы не слишком приятно. Трия и Ариэн сразу же разделились, Ариэн исчез за неприметной дверью, а Трия с тоской оглядела бесконечные полки с папками, ящиками, свитками. Одно было хорошо, все документы были разложены по датам. Хотя и с этим возникла путаница. Документы складывали на стеллажи, согласно, того времени, когда этот документ поступил, и получалось, что сведения которые были нужны Трие, могли находиться на полке с совершенно другой датой. Так произошло с самым важным документом, который оказался ключом к очень-очень многим события. Трия почти случайно нашла его.

Она уныло перебирала папку за папкой, не понимая, как в этом хаосе найти хоть что-нибудь полезное. На это нужны не дни, не недели, не месяцы — годы! Она почти без надежды бродила между стеллажей, как ее взгляд наткнулся на полку, где стояли личные детские дневники всех детей императорской семьи, всех поколений. Трия равнодушно взяла один дневник, потом другой. Везде одно и то же. Какие игрушки подарили, куда ходили гулять. Трия машинально перебирала тонкие тетради и вдруг увидела: «Дневник принцессы Марабель, Лириней, Арилии, Эрлинэль». Как Трия догадалась, прочитав эти несколько имен, что это дневник Ирлы, она и сама не знала. С внутренней дрожью предчувствия, она открыла его и стала читать первые страницы. Все то же самое, что и в других дневниках. Но Трия была упряма. Она помнила по себе, что у корня страниц, она прятала разные «секретные» записочки, чтобы они не вывалились в момент быстрого пролистывания страниц. Вот и сейчас, она почти вывернула обложки дневника и стала просматривать листы, надеясь наткнуться на что-то интересное. И это случилось!

Ближе к концу дневника она увидела запись, что шла перпендикулярно линиям разметки. Запись была сделана не детским, а взрослым убористым почерком. На каждой странице по две строки у самого сгиба, увидеть случайно их было практически невозможно. У Трии заколотилось сердце, она сразу хотела позвать Ариэна, но потом передумала. Во-первых, чтобы не мешать его поискам. Во-вторых, а вдруг там написано что-то такое, чем ей не стоит делиться ни с кем, даже с мужем? Трия быстро отыскала первую запись, и, впилась глазами в строчки.

«Этот дневник я бросила вести в день смерти моей мамы, — чуть шевеля губами, читала Трия. — Я думала, что больше никогда не возьму его в руки. Но сегодня такой день, что я решила нарушить собственное обещание. Сегодня мой отец женился на прекрасной, несравненной леди Магрэд из клана Драконов воздуха, — дальше часть строки была густо замазана чернилами, и новый кусок: — Как же я ненавижу эту злобную тварь! Как я ее ненавижу! Она знала, что в этот день палач моего отца, проклятый огненный Дракон Эргар сжег мою маму, двести пятьдесят леи назад. И эта мразь попросила назначить дату свадьбы, именно, на этот день! Как мне больно!!! Как мне бесконечно больно!!!»

— Что ты так внимательно читаешь? — услышала Трия над ухом заинтересованный голос Ариэна. Она взвизгнула от неожиданности, подпрыгнув на месте.

— Дневник Ирлы, — вынуждена была признаться она.

— И какие сведения ты собираешься отыскать в этом детском дневнике? — в голосе Ариэна звучала легкая, ласковая ирония.

— А вот какие! — торжествующе воскликнула Трия, и показала Ариэну найденные ею записи. Его глаза, точно так же, как и ее глаза, перед этим, впились в написанные строчки.

— Это все? — коротко спросил он, быстро прочитав написанное.

— Нет! Тут еще много. На каждой странице есть несколько строк, — они с жадностью стали их читать. Ирла ставила даты, поэтому можно было просчитать, сколько времени проходило между этими заметками. Чаще всего две-три недели.

«…Я благодарю Судьбу, за то, что мне не пришлось видеть смерть мамы. Я не смогла с этим бы жить, я не смогла бы дышать, вспоминая ее смерть. А так… Умом я понимаю, что она мертва, но память хранит ее живой, словно она есть, но где-то далеко.

… За что, за что отец так жестоко поступил с ней?! Они же были не истинные, а между такими парами измены очень часты и об этом все знают и смотрят на это сквозь пальцы. Жизнь драконов слишком длинна, чтобы сохранять верность не любимому или не любимой. Так почему же ее убили?! Отец мог развестись с ней, мог услать ее в глухое дальнее поселение, но не убивать!

…Сегодня случайно узнала, что только жену Императора могут приговорить к смерти за супружескую измену, НО… только в одном единственном случае, если она признается в супружеской неверности и признается в том, что эта неверность не была случайным увлечением, признается в том, что собиралась не только изменить мужу, но еще и навредить ему, используя запрещенные опасные артефакты. Я не понимаю, зачем мама призналась в таких страшных вещах??? Зачем? Если бы она сама не рассказала, сама не призналась, то осталась бы жива. Зачем она это сделала?»

— Может, ее пытали и заставили признаться? — предположила Трия, прочитав эти строки.

— Нет! — решительно отмел Ариэн эту гипотезу. — Если бы ее заставили оклеветать себя под пытками, то она могла бы сказать об этом своим родителям. Насколько я знаю, им несколько раз разрешали увидеться с дочерью. — Трия хотела возразить, но Ариэн уже перевернул следующую страницу, и она молча стала читать.

«… Меня постоянно гложет мысль, что я чего-то не понимаю, — писала Ирла. — Тогда я решила поговорить с теми, кто окружал мою маму. С ее фрейлинами, служанками, подругами. Никого! Во дворце не осталось никого, кто бы близко знал маму. Не осталось даже тех, кто мог бы мне назвать имена этих фрейлин и служанок. Но кое-что все же осталось — моя собственная память! Я собираюсь найти родителей девочек, с которыми я общалась в детстве, и чьи имена записаны в моем дневнике. — Следующая запись была сделана только через два года.

…Мне удалось! У меня получилось! Я нашла тех, кто смог пролить хоть какой-то свет на смерть моей мамы! Это стоило мне трети всех моих личных украшений (хорошо, что никто не следит за моими драгоценностями, я могу делать с ними, все, что мне захочется), но оно того стоило.

Оказывается, мой отец знал об измене жены и относился к этому совершенно спокойно. Мало этого! Он обещал дать ей развод. А чтобы развод был получен, как можно быстрее, маме было нужно во всем признаться. Она согласилась и публично признала свою измену и свою неверность, но вместо развода получила казнь! С этой казнью то же не все так просто. О таких казнях сообщают глашатаи во всех многолюдных местах и казнь является публичной. Но в случае мамы публичной казни не было. Просто в один день глашатаи сообщили, что казнь свершилась, и мама была сожжена огненным Драконом Эргаром по приказу Императора…»

— А как звали маму Ирлы? — вдруг спросила Трия. — Я ни разу не встретила ее имени.

— Я тоже, — немного подумав, согласился Ариэн. — Но этот вопрос решаем, в моем подчинении достаточно возможностей, чтобы найти тех, кто это знает и помнит.

— Ты нашел хоть что-то, связанное с Проклятием? Кто его наложил, при каких обстоятельствах, как точно звучат слова Проклятия, — стала перечислять Трия.

— Ни-че-го, — по слогам отчеканил Ариэн. — Я поднял документы предполагаемого времени появления Проклятия. Нет никакого упоминания об этом. Правда, часть архива оказалась уничтоженной, но по правилам нашего ведомства любой секретный документ дублируется. Я нашел копии уничтоженных свитков — ни о каком Проклятии, нет и речи. Конечно, уверенности в том, что сохранились все дубликаты, у меня нет и быть не может…

— А о казни матери Ирлы, есть какие-то записи? — перебивая Ариэна, спросила Трия. Ариэн нахмурился.

— Я нашел только приговор суда, в котором очень коротко сообщается о том, что изменница и неверная жена Императора… ее имя не упоминается, — с досадой сказал он, — … приговорена к смерти. Потом еще один документ, сообщающий о смерти преступницы в драконьем пламени. Палачом был лорд Эргар из клана огненных Драконов.

— И все? — поразилась Трия.

— И все, — с раздражением подтвердил Ариэн.

— Подожди, подожди, — заволновалась Трия. — Свадьба Императора Драконов, пусть и не на истинной — это такое событие, о котором обязательно должно остаться множество исторических хроник. Потом еще и рождение ребенка… Ты хорошо искал? — подозрительно спросила она.

— Хорошо, — со вздохом сказал Ариэн. — Но ты права, документов должно было быть в десятки раз больше… я займусь этим. Все уничтожить не могли… я найду, — почти с угрозой непонятно кому, пообещал Ариэн Трие.

— А когда тебе сообщат, есть ли рощи дриад в соседних королевствах? — перевела разговор Трия на другую тему.

— Скоро, очень скоро…

— Ариэн, — просящим голосом, перебивая мужа, сказала Трия. — Я хотела бы тебя попросить… — она замолчала.

— О чем ты хочешь меня попросить? — сразу насторожившись, спросил Ариэн. Трия почти никогда его ни о чем не просила, но если уж просила, то ее просьбы были такими, что выполнение их вполне могло привести его в застенки отцовской тюрьмы.

— Моя бабушка Дезия, никогда не была за пределами нашей империи. Я случайно сказала, что возможно очень скоро мы поедем с тобой в одно из соседних королевств. Она просит, чтобы я взяла ее с собой… и я пообещала, — убитым голосом сказала Трия. — Ты не бойся, она никому не будет мешать, она не сделает ничего такого, чтобы хоть как-то навредить твоей работе и твоей карьере. — Трия говорила и говорила, стараясь своими словами заполнить молчание Ариэна, что стоял, как истукан, настолько он удивился просьбе Трии. — Ариэн, пожалуйста! — упрашивала мужа Трия. — Бабушка очень старая, но я ее люблю и уважаю, и не могу отказать ей в таком маленьком капризе.

— Хорошо, — Ариэн потер лицо. — Если ты так просишь, то пусть она едет с нами.

— Спасибо! — Трия в восторге на секунду прижалась к мужу и быстро чмокнула его в щеку. Они поехали домой, но мысли и Трии, и Ариэна все время вертелись вокруг прочитанного дневника.

— Так странно, — нарушил молчание Ариэн. — Поистине женское сердце загадка, а женская душа потемки. — Трия удивленно посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит. — Я говорю об Ирле, — правильно истолковав ее взгляд, сказал Ариэн. — В дневнике Ирла почти с ненавистью говорит об огненном Драконе Эргаре, что казнил ее мать, но потом через триста лет, она влюбится в другого огненного Дракона, близкого родственника убийцы ее матери. И она будет умолять оставить ему жизнь, а потом умрет, не в силах справиться с потерей истинного.

— Наверное, она была страшно одинока, — неуверенно предположила Трия. — Ей хотелось прилепиться хоть к кому-нибудь, прилепиться всем сердцем и всей душой, кто же может быть лучше, чем истинный? — Она сказала это и подавленно замолчала. Тема истинных, была больной темой между нею и Ариэном. Он погладил ее по голове, стараясь успокоить, потом, словно фокусник достал просто из воздуха конфетку и протянул ее Трие. Она засмеялась, плохого настроения, как ни бывало. Трия была очень отходчивой и этим страшно нравилась Ариэну