Месть полукровки

Часть 3. Глава 18

Трия не находила себе места, бегая из одной комнаты замка, в другую. На дворе была полночь, то есть прошли сутки с момента проведения ритуала, а Ариэн из императорского дворца все не возвращался. В ее голову лезли самые черные мысли, вплоть до той, что Ариэн арестован и сидит в подвале, прикованный к стене. Трия решила ждать восхода солнца, а потом ехать во дворец и, судя по выражению ее лица, во дворец она собиралась пробиваться с боем. Однако, никаких героических подвигов от нее не потребовалось. Утром Ариэн вернулся в замок. Трия бросилась ему на шею. Он устало улыбнулся и прижал Трию к себе.

— Все прошло ужасно? — шепнула она ему в ухо. Ариэн кивнул. — Ты очень устал? — и снова кивок, был ей ответом. — Расскажешь? — несколько неуверенно спросила она, понимая, что Ариэн не все может ей рассказывать. И, словно слыша ее мысли, он отрицательно качнул головой.

— Еще ничего не ясно, — объяснил он. — Император не принял пока никакого решения, так что я не могу ничего рассказать.

— Он был взбешен? — не удержалась Трия от вопроса.

— Скорее, поражен, оглушен, раздавлен. Думаю, у него нет выбора. Заключит он сделку или нет, но с Заэром он разговаривать будет. Бедный отец, — немного помолчав, вдруг сказал Ариэн. Пятеро детей и все неудачные…

— Удачные! — яростно перебила его Трия. — Ты, удачный! Ты самый лучший сын, которого только можно желать. Это император Гархэн неудачный. Это из-за него у нас столько проблем. Ну, зачем он казнил мать Ирлы? Мог бы отправить ее в какое-нибудь отдаленное поместье, мог бы отправить в монастырь, мог бы держать в темнице, если ненависть к ней зашкаливает. Казнить-то зачем? — Ответа на этот вопрос ни у Трии, ни у Ариэна не было.

…Прошла неделя, две недели Трия, Кейрин (они жили вместе в загородном доме Трии и Ариэна) просто не находили себе места. Ариэн дома появлялся раз в два-три дня и то не несколько минут, чтобы поцеловать Трию и сказать, что надежда есть. Прошел месяц. Целый месяц! И вот в один из дней появился Ариэн уставший, голодный, но при этом счастливый и улыбающийся.

— Девочку вернули! — ахнула Трия, сразу догадавшись о радостных новостях.

— Еще нет, — немного охладил ее пыл Ариэн, — но ее должны вернуть сегодня, в полночь. Император разрешил при этом присутствовать только Кейрин, мне, Этэру, Ниссу…

— А мне?! — в ужасе закричала Трия, испугавшись, что Император не разрешит быть в этот момент Трии рядом с дочерью.

— И тебе! — добавил Ариэн, специально переместив имя жены в самый конец списка. Он был сдержанным закрытым человеком, видимо, поэтому ему доставляло невыразимое удовольствие наблюдать, как эмоции Трии фонтаном вылетают из нее, намного опережая любые мысли, очень часто он сам ее на это провоцировал, а потом любовался на своего огненного дракона.

— Ах! — радостно выдохнула Трия, повиснув на шее мужа. Она была так рада и так счастлива, что даже не поругала Ариэна за то, что он так ее напугал. — Пойду, расскажу Кейрин, — высвободившись из объятий, сказала Трия, — я прикажу, чтобы тебе накрыли стол, а ты пока прими ванну, — с этими словами она умчалась вглубь дома.

…Они стояли возле пентаграммы, расположенной в одной из комнат подвала императорского дворца. Император стоял рядом с линиями, все остальные возле выхода из зала. В полночь в центре рисунка закрутился воздушный смерч и появился Заэр с ребенком на руках. Девочка спала, она была завернута в роскошные пеленки, ее распашонка и чепчик были украшены золотым кружевом. Кейрин и Нисс рванулись к демону, но Ариэн остановил их. Сделка демона была заключена с Императором, именно ему Заэр отдал ребенка, произнеся ритуальные слова: «Все условия сделки соблюдены. Сделка состоялась». Император передал девочку Ниссу и в этот момент Заэр сказал:

— Я назвал ее Андриэллой, это имя означает «Та, что несет перемены». — Все посмотрели на Заэра (кроме Кейрин и Нисса). Не заметить тоску в его взгляде было невозможно. Вероятно, эта встреча так бы и закончилась, но огненный дракон Трии не дал Заэру так просто уйти.

— Почему Гархэн казнил мать Ирлы? — прямо и просто спросила она у демона. — Он не мог простить измены? Жена императора была ведь вашей любовницей? Я правильно все понимаю? Он убил ее из ревности? — Трия смотрела в глаза Заэра и ждала ответа. Но не только она хотела услышать о том, что случилось тысячу лет назад. Это хотели знать все, включая Императора. Заэр невесело усмехнулся.

— Что ж, — спокойно и почти равнодушно сказал он. — Если вам интересно, я могу рассказать… Мне хочется все рассказать, — и его притворное спокойствие и равнодушие мгновенно испарились.

…- Я начну издалека, — сказал Заэр. — В вашем мире вы зовете нас демонами, в моем Мире мы себя называем эльронами, то есть те, кто может ходить в другие миры. Какая ирония, — качнул головой Заэр. — Другие мира были нам нужны не от хорошей жизни. Мой мир очень мал. Мал и тесен, — задумчиво сказал он. — Это неизбежно должно было привести к войнам за землю, за еду, за ресурсы. Мы не хотели этого, и казалось, нашли выход. Мой народ смог пробить портал сначала в один мир, потом в другой. Обе попытки были неудачными. Один мир взорвался, разлетевшись на куски. Другой Мир заледенел, и в нем невозможно было жить. Больше попыток постройки порталов никто не делал, так что война стала неизбежностью. В тот момент, когда я родился, война уже закончилась и унесла она не только сотни тысяч жизней, но и накопленные знания. Библиотеки, архивы уничтожались полностью, только пепел оставался на месте сожженных рукописей. Зачем это делали? — спросите вы. Я отвечу. В моем мире знания принадлежали только привилегированной части населения, остальным, сакральные знания были недоступны. Архивы уничтожали те, кто не мог и не понимал, как воспользоваться тем, что эти рукописи хранили. Их уничтожали для того, чтобы ими больше никто не мог воспользоваться и получить преимущество.

Моему деду, удалось покорить, подчинить, сломить противников, а потом объединить все земли под своим контролем и управлением. Отец продолжил его дело, и ко времени моего рождения, он стал могущественным Правителем всех эльронов. Я был не то тридцать шестым, не то тридцать восьмым ребенком, — с отвращением на лице продолжил рассказ Заэр. — Дворец был, как бы всем нашим миром, только в миниатюре. Сразу после рождения, мне повезло и не повезло одновременно. Не повезло в том, что мама сразу умерла, думаю, ее отравили. А повезло в том, что первые годы своей жизни я провел в семье моей матери, где меня достаточно любили и достаточно хорошо ко мне относились.

Потом все изменилось. Двое сыновей Повелителя, воспитывающиеся, так же как и я в семьях матерей, попытались восстать и занять трон отца. Бунт был подавлен, но отец после этого приказал всех детей вернуть во дворец, чтобы все его возможные наследники были, так сказать, на глазах. Это было «веселое» время, — все с тем же нехорошим выражением на лице говорил Заэр. — Но я выжил и вырос, и это было самым важным. Время шло. Отец снова захотел попытаться открыть портал в новый Мир. Он понимал, что наш Мир задыхается и скоро на всех не хватит ни еды, ни воды, и новый бунт — это всего лишь вопрос времени. Начались поиски уцелевших магистров, ученых, их последователей. Худо-бедно смогли восстановить знания по открытию портала. Весь вопрос упирался только в одно, в каком направлении строить этот портал?

Все говорило том, что прежде, чем его пробивать, мы должны чувствовать, что за преградой, которую надо преодолеть, есть Мир. Но как его почувствовать? Отец бесился из-за этих задержек, выходил из себя, а потом объявил, что его наследником и следующим Повелителем эльронов будет тот из сыновей, кто сможет построить портал в другой Мир. Он принес магическую клятву и все его сыновья, что называется, ринулись в бой. Я тоже включился в эту гонку, — невесело рассмеялся Заэр, — но не потому, что хотел стать Повелителем… Я ясно понимал, что сегодня ты Повелитель, а завтра твоя голова торчит на пике забора… Так мой отец казнил тех, кто шел против него, — счел необходимым пояснить Заэр. — Я хотел открыть портал в другой мир, потому что это ДРУГОЙ МИР! А, кто бы этого не захотел? — спросил он у присутствующих и все были вынуждены, с ним согласится. — В моем подчинении было огромное количество подданных, продолжал Заэр, — но все было напрасно, мы не знали, как определить направление. Неудачи были и у моих братьев, ведь все мы ревностно следили друг за другом. Знаете, жить, ожидая каждую минуту смерти, очень тяжело. Вы знаете, о чем мечтает каждый из нас? — задал Заэр вопрос и сам на него ответил. — Встретить свою половинку души. У драконов истинные, а у нас половинки душ. Душа каждого эльрона разорвана пополам. Разорвана неровно у кого-то остался от души совсем клочок, у кого-то только клочок вырван. Все мечтают найти вторую половину души и тогда…

— Что тогда? — спросила с интересом Трия.

— О! Много чего. Во-первых, практическое бессмертие. Души слившись, питают такой силой, что умереть хоть от болезни, хоть от старости невозможно. Во-вторых, такое счастье. Ведь рядом с тобой тот, кто никогда не предаст, и ты его никогда не предашь. Но найти половинку своей души почти невозможно, но этого хотят все.

Хочу сказать, что я имел некоторое преимущество по сравнению с братьями. Мои способности были особенными. Я имел дар предвидения, к сожалению, только по отношению к посторонним, сам себе я ничего не мог предсказать заранее. Смешно. Видеть судьбы других и не видеть собственного будущего, такой вот ограничитель. Но один раз в жизни я мог задать своей Судьбе один вопрос. Один единственный раз, — повторил Заэр. — И получить на него ответ. И я воспользовался этой возможностью. Вы догадываетесь, о чем я спросил? — неожиданно обратился он к слушателям.

— Как пробить портал в другой Мир? — почти одновременно сказали Ариэн, Этэр и Нисс.

— Как найти свою половинку души? — тоже чуть ли не хором сказали Трия и Кейрин. Заэр церемонно поклонился в сторону Трии и Кейрин.

— Я захотел найти свою половину души. Оказалось, что в моем мире ее нет, но она есть в другом мире. И в этот момент я ощутил какую-то незримую нить, которая вела меня вперед. Не сомневаясь ни секунды, я и мои помощниками, стали пробивать портал туда, куда она меня вела. Я попал в ваш мир. Один. Все остальные погибли. Мы не знали, и никто не знал, что энергией для открытия порталов служат наши души. Эльроны, — с горечью сказал он, — ходящие мирами. Ни в одном сохраненном свитке не было ни слова о том, чем надо заплатить за открытие портала. В моей команде нас было почти десять тысяЧасть Я один прошел портал и оказался в соседнем, с империей драконов, королевстве. Почти сто лет я изучал этот мир, изучал язык, традиции, культуру, прежде, чем открыто заявить о себе. С порталом было все непонятно. Он был открыт, но я не мог вернуться домой, моих сил и моей энергии для этого не хватало. Однако была и хорошая новость. Я мог с помощью ритуала призвать кого угодно из моего мира. Я не стал торопиться, понимая, что если я кого-то призову, то он окажется в такой же ловушке, как и я, но я оставил очень многим людям, описание ритуала, с помощью которого можно нас призывать. Чтобы точно знать, что люди воспользуются этим ритуалом, я объяснил, что в награду любой человек сможет получить возможность исполнить свое сокровенное желание. Не любое, разумеется, поскольку сила и способности у каждого демона были разные, и за определенную плату… но кого из людей остановили бы подобные мелочи! Свитки с описанием ритуала были спрятаны в особых хранилищах, я, как чувствовал, что они могут когда-нибудь пригодиться.

— А почему вы сразу не начали искать свою половинку души? — удивилась Трия.

— У меня не было ни дома, ни денег, ни понимания того где я нахожусь, кого мне надо опасаться и что вообще делать в этом чужом мире? Но спустя сто лет я нашел ее. Сначала я попал в империю драконов. Потом мне пришлось открыться и рассказать о себе. Только тогда император Гархэн заинтересовался мной, и я стал жить в его дворце, пользуясь самыми высокими привилегиями.

— А…а… — Запнулась немного Трия. — Она хотела спросить о жене императора, но отсутствие у той имени, очень сбивало с толку. — А императрица как к вам отнеслась? — спросила она.

— Я долго ее не видел. Она вела замкнутый образ жизни. Понимая, что она не истинная императора, она, чтобы избежать любой, даже самой крохотной возможности встречи с истинным, всегда ходила в кожаных перчатках и закрывала лицо плотной вуалью. Она была невероятно красива, Гархэн женился на ней только из-за ее невероятной красоты. Но ее лицо я увидел намного позднее. Я узнал ее сразу — мою половинку души, но долгое время я не знал, что мне делать. Ведь с моей стороны это выглядело очень эгоистично. Императрица живет в немыслимой роскоши, обладает немыслимой властью и все это она потеряет, оказавшись со мной.

Я разрывался на части от желания быть с ней и от понимания того, что это может сделать ее несчастной. Судьба вмешалась в мои терзания, и все случилось само собой, — и снова горечь звучала в голосе Заэра, а его смех вызывал ощущение безысходности.

— И что же случилось? — поторопила Заэра Трия.

— Ирла, дочь императора во время прогулки верхом на лошади упала и ударилась головой. Я был рядом и хотел сообщить во дворец, но императрица схватила меня за руку, умоляя никому не говорить. Я удивился ее просьбе, но потом вспомнил, с каким пренебрежением Гархэн относится к своей дочери. Либо вообще не замечает, либо изводит придирками и едкими замечаниями. Эти замечания относились не только к дочери. Свою жену император тоже не щадил. Когда я долго пожил во дворце, он перестал притворяться, выказывая жене внимание и заботу. Она его раздражала и бесила, и он почти не скрывал этих чувств. Так вот на прогулке, когда Ирла упала, императрица сняла перчатки и стала лечить дочь, прикладывая руки к ее голове и вливая свою силу. Но она не была целителем, а вот я могу исцелять. Я потеснил мать Ирлы и начал помогать девочке по-своему. Я видел сгусток крови в ее голове, я видел, что он блокирует движение крови. Несколько минут, и девочка уже улыбалась маме, еще несколько минут и от травмы не осталось ни следа. Императрица с благодарностью сжала мою ладонь и я в ответ поцеловал ей руку… Это был наш единственный поцелуй, — тихо сказал он. — Но этот поцелуй изменил все.

Императрица сразу сказала Гархэну, что встретила истинного. Я не знаю, как проходил у них этот разговор, меня в тот момент во дворце не было… меня вообще в вашем мире не было. Этот поцелуй. Между нами не было ничего, ни объятий, ни тем более близости, но для единения душ этого и не надо было. Она меня узнала. Ее душа меня узнала, и наши души слились. И такая энергия наполнила меня, что я легко порталом вернулся в свой мир. Я хотел предупредить отца, что домой больше не вернусь, что останусь в другом мире и помогу тем, кто захочет пройти со мной порталом в новый мир.