Месть полукровки

Часть 1. Глава 10

Трия не стала спешить использовать это письмо-приглашение. Она думала. С одной стороны хотелось бы, чтобы первый раз было, так как в любовных романах, которые она обожала. То есть осознанный выбор возлюбленного, ночь безумной страсти и столь же страстное расставание со словами: «Мой долг перед семьей обязывает нас расстаться, но ты останешься в моем сердце навсегда, и эта ночь никогда не померкнет в моей памяти!». Но с другой стороны чудовищное любопытство уже пустило корни в ее сердце, и она ничего не могла с этим поделать. На одной чаше весов ожидание неземной любви, на другой конверт с перечнем необходимых условий, главное из которых — маска, полное инкогнито, сохранение всего в тайне… что же перевесит?

Любопытство победило. Уже через две недели Трия была в этом закрытом клубе. Безумная роскошь, скрывающаяся в царившем полумраке. Такими были первые впечатления Трии. Роскошь во всем. В интерьере, в убранстве комнат, в любых окружающих предметах, в одежде почти невидимого и неслышимого обслуживающего персонала, и, конечно, в мужчинах, одного или нескольких из которых, было предложено выбрать Трии.

Нет, мужчины не стояли или дефилировали перед ней, пока она рассматривала бы их, как товар на прилавке в магазинчике. Все было немного по-другому. Она стояла у огромной прозрачной стены, а перед ней, словно в калейдоскопе на несколько коротких мгновений появлялась часть комнаты, в которой разыгрывалась небольшая сценка: разные мужчины, разные варианты поведения по отношению к девушке, что была рядом в комнате, Трие предлагалось выбрать. Первая же увиденная картинка бросила Трию в жар. Очевидно, зрелище предлагалось искушенным, опытным женщинам, которым не хватало остроты в личной жизни. Трия было не такой. Женщина, что сопровождала Трию, с одного взгляда поняла свою ошибку. Легкое движение ее руки и следующая показанная сценка была совсем другой. Стеснительность и целомудрие сквозило в каждом движении девушки. Нежность, осторожность и страсть сквозили в движениях мужчины. Снова жар опалил лицо Трии, но это была волна возбуждения. Она выбрала себе мужчину.

Этот клуб Трия посещала раз в три-четыре месяца. Слишком двойственные у нее оставались ощущения после этих визитов. Тело вроде бы пело от восторга… но в то же время чувство, что это все ненастоящее, что это все какой-то суррогат, не покидало ее, отравляя все удовольствие. Трия, не удержавшись, рассказала о клубе Ассии. Та присвистнула. Она знала об этом клубе, хоть никогда его не посещала.

— Хотела бы я там побывать, — с завистью сказала она. — Но это стоило бы моему отцу годового дохода с нашего небольшого имения, он меня бы прибил, — засмеялась Ассия. — Расскажи, что там и как. Правда, все, настолько невероятно, как об этот шепчутся? — Но Трия не захотела говорить ни о клубе, ни о том, что было, сославшись на магическую клятву молчания. Но, если честно, она и без клятвы ничего бы не рассказала, это было слишком личным.

Быстро пролетели пять лет учебы. За это время отношения внутри их маленькой группы радикально изменились. Теперь лидером была Трия, и с этот раз во главе угла стоял не сексуальный опыт, а… деньги. Вернее меркантильность, прагматичность и не транжирство Трии. Она даже не ожидала, что кровь земляных драконов, которые отличались именно этими чертами, так на ней скажется. Трия не испытывала недостатка в деньгах, в отличие от своих подруг. Очень быстро осознав, что ни Ассия, ни Дэри не умеют, ни обращаться с деньгами, н зарабатывать их, Трия обратилась к отцу, и он помог, и той, и другой так вложить деньги таким образом, пуская их в своем банке в оборот, что к концу учебы и у той, и у другой, была на счету кругленькая сумма. Трия следила за тратами подруг, не позволяя роскошествовать, хотя Ассия кривила губы, часто обзывая Трию торгашкой, купчихой, и скупердяйкой, но Трия не обижалась, ей и правда, жалко было тратить деньги, чтобы пустить кому-то «пыль в глаза». Она только смеялась над оскорблениями Ассии, изредка напоминая, как приятно иметь собственные деньги, независимо от своей семьи. Ассия вздыхала… поскольку это было, действительно, приятно и дружба продолжалась. И вот начался заключительный год учебы. Девушки перешли на шестой курс.

С каждым днем Трия все больше и больше страшилась времени, когда учеба закончится. Ариэн все также раз в месяц присылал письма и все они были настолько безликими, что Трия бросала их где попало, ничуть не заботясь о том, что письма может прочитать кто угодно, даже прислуга. Ей день ото дня становилось все страшнее и страшнее, и она даже не знала, чего она больше боится: возможной свадьбы и замужней жизни, или того, что Ариэн на ней не женится. Трия стала взвинченной и раздраженной, лично у нее страх и неуверенность проявлялись, в агрессивности и высокомерной самоуверенности.

Она стала чаще ссориться с подругами, часто задевала их неуместными ядовитыми шутками и саркастическими замечаниями. Они любили спорить, заключая совсем нешуточные пари. Но только с Ассией. Спорить о чем-то с провидицей было просто глупо и смешно. Дэри обычно становилась арбитром, наблюдая, чтобы условия пари выполнялись по возможности честно. Хотя какая там честность? Трия ненавидела проигрывать и спокойно шла на мухлеж и подтасовку фактов, лишь бы выиграть. Ассия была безумно азартной и проигрыш воспринимала, как трагедию, поэтому также не брезговала прибегать к манипуляциям, хитростям и обману, чтобы победить. Однако, плата за проигранное пари было святым делом. Обычно на кон ставилась некая сумма или желание. Но желание должно было быть разумным и стоить в пределах проигранной суммы. Разумность желания была важна еще и потому, что в случае невыполнения желания проигравшей стороной, тот, кто загадал желание, должен был доказать, что оно осуществимо или выплатить пеню многократно превышающую ставку. И эти уточнения были не лишними, еще более обостряя чувство соперничества и борьбы.

… В этот раз проиграла Ассия. Ставка была сто золотых монет.

— В комнате отдам, — с аристократической небрежностью обронила Ассия. Глаза Трии гневно полыхнули. Ассия с таким пренебрежением говорила о деньгах, которых у нее было совсем немного (по меркам семьи Трии), да и эти крохи Ассии помог собрать отец Трии, правильно вложив некоторую сумму в ценные бумаги. Трия ненавидела, когда Ассия так себя вела.

— Нет, нет, нет, — ласково пропела она. — Никаких денег. Я выбираю желание! — Ассия недовольно сморщилась, но спорить не стала.

— Загадывай, — коротко предложила она. Трия в раздражении задумалась. Хотелось эту аристократку ткнуть хорошо носом, чтоб не важничала, но что придумать? Трия обвела взглядом столовую, поскольку этот разговор проходил после обеда. Ее взгляд натолкнулся на парня, который сидел неподалеку, уткнувшись в свои конспекты и не обращая на девушек никакого внимания. Такие парни встречались очень редко и были в основном заучками помешанными на учебе и науке. Трия разглядывала его с минуту, а потом загадала желание. Ассия должна влюбить этого индивида в себя и продемонстрировать его влюбленность через неделю.

— Легко! — Ассия победно улыбнулась, тем не менее, внимательно разглядывая объект своей будущей охоты.

… У Ассии ничего не получилось. Парень, почувствовав к себе нездоровый интерес одной из первых красавиц Академии, просто исчез. Ассия за неделю так и не смогла поймать его даже для обычного разговора, не говоря уже о чем-то большем. Он, как скользкий угорь обходил все ловушки, что Ассия ему готовила. Словно призрак просачивался мимо нее, когда она пыталась перехватить его у аудиторий. Даже парни сокурсники, к которым она в отчаянии обратилась, не смогли поймать его.

— Это просто какой-то идиот, — с досадой возмущалась она. — Теперь твоя очередь! — с ехидной улыбкой обратилась она к Трии. — Не забывай, у тебя всего неделя и время пошло! — Теперь была очередь Трии пренебрежительно улыбаться, показывая, что соблазнить какого-то второкурсника для нее плевое дело. — Ну-ну, — усмехнулась Ассия в ответ. Но Трия не просто так улыбалась. Неделю Ассия охотилась за парнем, а Трия охотилась за ними обоими, наблюдая и выбирая тактику для победы. Она много успела узнать о парне и, хотя эти сведения ее разочаровали (серое нечто. Родители самые обычные, он самый обычный никаких невероятных способностей, одно слово… тоска), но, тем не менее, она решила бороться до конца. Пари есть пари, и она его обязательно выиграет, потом сдерет с Ассии двойную сумму… и подарит ей ее на день рождения.

Трия хотела обязательно выиграть, поэтому она пошла, в отличие от Ассии совсем другим путем. В один из дней она заглянула к артефакторам и, обратившись к первому попавшемуся и доверительно спросила, у кого можно заказать нелегальное изготовление простенького, но очень надежного артефакта. На самом деле, это только казалось, что Трия случайно обратилась к самому тупому и самому худшему артефактеру. В ее плане было продумано все: и то, что сначала бездарь обрадуется халявке и то, что когда она ему сообщит, какие тот понесет убытки, если работа ей не понравится или навредит, то он сразу перенаправит Трию к тому, кто Трие был и нужен. Главное, чтобы знакомство шло не от Трии, а от постороннего лица. Это было нужно, чтобы парень ничего не заподозрил и не стал от нее убегать и прятаться. Так все и произошло. Парню были нужны деньги, работа была пустячной, Трия к нему обратилась через сокурсника, корче говоря, наживка была заглочена. Они встретились в парке, подальше от любопытных глаз.

— Как тебя зовут? — беззаботно спросила она.

— Дэвир…

— Так вот, Дэвир, — перебила его Трия, не позволив назвать фамилию, словно ей это было безразлично. — Я точно хочу быть уверена, что мои письма никто не сможет прочитать, — немного капризным голосом стала объяснять она задачу. — Ты знаешь, как этого можно добиться, но чтобы, при этом, никто не догадывался, что письмо зачаровано? — Он немного подумал, потом кивнул.

— Я могу сделать особую печать, которую вы должны наносить на лист, прежде чем вложить письмо в конверт. Главное, не забывать это делать. Но также вам придется получить оттиск ладони или пальца того или той, кому вы будете отправлять послание. Тот человек, вскрыв конверт, в первую очередь должен будет прикоснуться к этой печати, и только потом разворачивать лист. Если этого не сделать, то едва лист будет развернут, он или мгновенно сгорит, или строчки бесследно исчезнут. Исчезающие чернила стоят дороже, — поспешно добавил Дэвир. — Печать будет невидима, так что вам придется заранее обговаривать место на листе, где она будет наноситься. — Слушая эти объяснения Трия капризно скривилась.

— Я хочу, чтобы листы сгорали! — выбрала она. Дэвир кивнул. — Только это все очень сложно, — тоном избалованной клиентки протянула она. — А попроще ничего нельзя придумать?

— А как можно проще? — удивился Дэвир. — Вы же хотите, чтобы письма к конкретному человеку невозможно было прочитать. Значит, в артефакт необходимо внести его параметры, чтобы он мог открыть и прочитать письмо… — Он вопросительно посмотрел на нее, словно проверяя, правильно ли он понял задачу.

— Я вообще-то хочу, чтобы все мои письма невозможно было прочесть!

— Но тогда надо в артефакт вводить данные всех ваших респондентов… по-другому никак. — Трия сделала вид, что раздражена и раздосадована, а сама, тем временем, мучительно думала, как бы заставить парня побыть с ней подольше.

— Слушай, — неуверенно обратилась она к Дэвиру, — а я могу посмотреть, как ты будешь делать этот артефакт… разумеется, если это не тайна? — быстро добавила она. Дэвир сначала растерялся, но Трия так умоляюще смотрела на него, тихо уговаривая жалобным голосом: — Ну, пожалуйста. Я никогда не видела, как создаются артефакты. Я же учусь на экономическом, и, как дракон изучаю боевые заклинания. Я у артефакторов даже в мастерской никогда не была. Ну, что тебе жалко?

— Нннет, — чуть заикнулся Дэвир. — Просто изготовление артефакта невыносимо скучная и монотонная процедура. Это же совершенно неинтересно…

— Мне интересно! — клятвенно уверила Дэвира Трия. И чуть не вприпрыжку от радости, что у нее, кажется получилось его зацепить, пошла рядом с ним. Дэвир провел ее не в свою комнату, а в какую-то полуподвальную коморку. Трия догадалась, что здесь он нелегально создает артефакты на продажу. Она знала, что должна продемонстрировать парню искренний, неподдельный интерес, и была готова бороться со сном и скукой, удерживая на лице восхищенную маску. Да, Трия была готова к мучительно долгому притворству, но как оказалось, никакая подготовка была не нужна. Дэвир взял небольшой кусочек дерева и начал работать, а Трия просто застыла в восторге, наблюдая за его работой. Руки. У Дэвира были невероятно красивые руки с длинными пальцами безупречной формы. Пальцы двигались то быстро, то медленно, то нежно касаясь поверхности дерева, то вдруг становились сильными и жесткими, вырезая линии отточенными быстрыми движениями. Один раз Трие показалось, что пальцы Дэвира могут вытягиваться, превращаясь в ветви дерева. Это произошло, когда он не смог дотянуться до какого-то предмета, Трие увидела, как пальцы вытягиваются, истончаясь. Она ахнула, мигнула, и увидела обычные руки. Прошел час, потом еще один. Трия этого даже не заметила.

— Готово! — весело сказал Дэвир, протягивая Трие предмет, похожий на печать для сургуча. — Вот к этой стороне должны прикоснуться те, кому ты будешь отправлять письма, — стал объяснять Дэвир. — К сожалению, это могут сделать только три человека. Вот бесцветная жидкость, в которую вы должны обмакнуть вот эту сторону и прикоснуться к наружной стороне листа, в заранее оговоренном месте. — Рассказывая все это Дэвир показывал, как надо наносить жидкость на печать, как прикасаться. — Но сначала, вам надо уколоть палец и капнуть на этот артефакт. — Трия достала булавку и бесстрашно уколола палец. Капля крови попала на дерево и мгновенно впиталась. Она поставила на лист бумаги печать, как показывал Дэвир, свернула лист и протянула парню. Он взял его в руки, развернул и быстро отбросил в сторону, поскольку весь лист охватило пламя. Впрочем огонь быстро потух и только пепел, говорил о том, что проверочное письмо существовало.

— Здорово! — совершенно искренне восхитилась Трия. — Ты будешь, наверно, самым знаменитым артефактором, когда закончишь Академию. Я в этом не сомневаюсь. — Дэвир смущенно засмеялся. Но ему было приятно ее восхищение, она это точно чувствовала. Трия вертела в руках этот небольшой предмет, а ее мысли потекли совсем в другом направлении. — Как жаль, — с неожиданной горечью сказала она, — что все проблемы нельзя решить с помощью таких вот штучек. Она подбросила в воздух и ловко поймала маленький кусочек дерева.

— Какие проблемы? — тихо спросил Дэвир. Трия невесело усмехнулась и задала встречный вопрос:

— Ты умеешь читать ауры?

— Нет, — с сожалением ответил Дэвир. — Такой способности у меня нет.

— Если бы ты увидел мою ауру то поразился бы какая кровь, каких драконов на ней только не сияет. И лесных, то есть деревянных, — Трия немного презрительно скривилась. — И земляных… хоть бы скальных, — недовольно пробурчала она, — а то всего лишь земляных. Есть немного медных, чуть-чуть водных… А я хочу, а я хочу быть только… — Трия замолчала, только сейчас осознав, что она чуть ли не выбалтывает семейные тайны первому встречному.

— А ты хочешь быть огненной? — как ни в чем, ни бывало, уточнил Дэвир.

— Откуда ты знаешь? — потрясенно спросила Трия. Дэвир засмеялся.

— Эти рыжие пряди могут быть только у огненных! Это же любому ясно.

— Нет, не любому. Все думают, что я эти пряди специально так выкрасила, чтобы выпендриться, — мгновенно успокоившись, ответила Трия.

— Они, что дураки? — поразился Дэвир. — Мне сразу было понятно, что волосы настоящие.

— Какая разница, — беззаботно ответила Трия. — Я все равно не могу изменить свою ауру. Поэтому рыжими останутся только несколько прядей.

— Я подумаю над этим вопросом, — неожиданно серьезно сказал Дэвир. — Мне кажется, что никто и никогда по-настоящему не задавался вопросом изменения аур.

— Вот тут ты ошибаешься, — возразила Трия. — Задавались. Еще как задавались. И не просто ради имиджа, как я, например, а ради спасения жизни. И ни у кого ничего не получилось!

— Значит, плохо старались, — непримиримо возразил Дэвир. Трия в ответ только засмеялась. Но в ее душе что-то дрогнуло. Этим же вечером она подошла к Ассии и, скривившись от отвращения, выложила перед ней пятьсот монет.

— Это такой дурак! — возмущенно и одновременно плаксиво воскликнула она. — Я не собираюсь тратить на него ни секунды своего времени. — Ассия радостно засмеялась победе и попыталась забрать деньги. Не тут-то было. — Папа сказал, — продолжила Трия, — что вложит их так, что к концу учебы заберешь тысячу. — Ассия досадливо вздохнула, но смиренно отдернула руки от золотых монет.