Месть полукровки

Часть 3. Глава 2

Мужчина навис над ней, жадно вглядываясь в ее лицо, так продолжалось несколько мгновений. Но вот его взгляд потух, потом похолодел, и он резко встряхнув ее за плечо грозно и жестко спросил:

— Ты кто такая? — Кейрин испугалась до ужаса. По требовательному тому, по властному поведению, она, наконец, догадалась, что перед ней его Сиятельство, достопочтенный лорд Рэдэр Нисс, собственной персоной. Удивительно, еще несколько минут назад, зачерпывая грязную воду в ведро, Кейрин раздумывала, как ей попасть на глаза лорду, и вот он ей встретился, но Кейрин, вместо радости испугалась чуть не до обморока. Она беспомощно открыла рот, чтобы ответить, но из горла не вырвалось ни звука. Лорд Нисс в раздражении оглянулся, видимо искал тех, у кого мог спросить, но, увы, коридор был безлюден. Кухарка вместе с помощницей, услышав злобный голос хозяина, спрятались в кухне, не думая и показываться ему на глаза, остальные слуги тоже попрятались от греха подальше, хорошо зная характер лорда. Раздражение Нисса достигло предела, и он крикнул зычным голосом на весь дом, и гулкое эхо понесло по коридорам: — Миссис Мэлси!

— Да, ваше Сиятельство, — словно ниоткуда появилась женщина, спокойно и с достоинством шествуя к хозяину.

— Кто это? — тем же грозным голосом спросил он, встряхнув Кейрин за шкирку, словно бездомного котенка.

— Это Санира Ольес она попросила принять ее в дом, для выполнения черной работы, — спокойно объяснила экономка.

— Миссис Мэлси, — с угрозой в голосе сказал лорд Нисс. — Вы забыли о моем приказе? Никогда и никого не принимать на работу в мой дом, без моего одобрения.

— Я помню, — все также спокойно ответила женщина. — Но видите ли, прежде, чем узнавать одобрите вы или нет прислугу, я должна знать, насколько ответственно она будет относится к своим обязанностям и насколько добросовестно будет их выполнять. К вам в дом ежедневно приходят с просьбой принять их на работу по нескольку человек. Если я каждый раз буду сразу вызывать вас, то вы просто не сможете спокойно работать. А если к тому же выясниться, что человек бездельник, лентяй, неумеха, или того хуже вор, то…

— Я понял, — резко оборвал ее Нисс. — Но вы могли мне сказать о ней вчера!

— Девушка только устроилась на работу, она еще не доказала, что достойна работать в вашем доме! — был лорду Ниссу единственный ответ.

— Где ее документы? — решив, что спорить бесполезно, спросил Нисс.

— У меня. Я сейчас их принесу в ваш кабинет, — и миссис Мэлси, развернувшись, поплыла по коридору.

— Иди за мной, — приказал Кейрин лорд Нисс, и она поспешила вслед за ним. Лорд Нисс удобно развалился в кресле за столом, Кейрин стояла перед ним навытяжку. Ждали миссис Мэлси.

— Вот документы, — сказала экономка, протягивая лорду бумаги Кейрин. Он развернул листы, внимательно прочитал, потом сделал насколько пассов руками, чтобы убедиться, что бумаги подлинные.

— Так что же заставило девицу из славного города Бьер, уехать так далеко, чтобы наняться прислуживать в моем доме? — слегка растягивая слова, спросил Нисс. Кейрин вдруг на секунду показалось, что она находится в тюремной камере, и лорд Нисс вот также растягивая слова, начинает ее допрашивать, перед началом пыток. Сердце Кейрин ухнуло вниз, она подумала, что эта тварь, сидящая перед ней, точно также допрашивала и ее отца, и, Нисс, наверняка, говорил с ним этим же страшным голосом. — Ты почему молчишь? — в голосе Нисса прорезались угрожающие нотки.

— Отец женился, — тихо сказала Кейрин. — Мачеха сказала, что не собирается меня кормить…

— Не хочет кормить — пусть выдаст замуж, — удивился Нисс.

— Если выдавать замуж, то надо отдавать мое приданное, — тем же тихим голосом стала врать напропалую Кейрин. — А она не хочет отдавать его. Мне достался дом бабушки с теплым сараем, там отец держит товары и другие вещи… — Она замолчала.

— Хитрая у тебя мачеха. Хочет и рыбку съесть… — он не договорил. — А отец, почему молчит? — задал он следующий вопрос.

— Отец пьет, а когда не пьет, то слушает ее во всем…

— А у мачехи свои дети есть?

— Нет, нет детей. Отец взял эту старуху из жалости, никто и никогда на нее не зарился, а отец пожалел, — с горечью в голосе и явными нотками ненависти по отношению к мачехе ответила Кейрин (сама удивляясь себе, насколько она вошла в роль и как складно врет).

— Старуха? — удивился Нисс. — И сколько же лет твоей мачехе?

— Я думаю, что уже двадцать пять или даже больше! — мстительно сказала Кейрин. — Но она всем говорит, что двадцать! — Лорд Нисс захохотал. Он хохотал так, что съехал с кресла и чуть не упал.

— Двадцать пять лет — старуха, — повторял и повторял он слова Кейрин. Отсмеявшись, он снова спросил: — Но что заставило тебя уйти из дома?

— Мачеха сговорилась с одним пожилым лысым, и толстым вдовцом, чтобы он меня взял в услужение, а потом чтобы меня… — Кейрин всхлипнула. — И потом он бы на мне женился, но только без приданного…

— Подожди, подожди, — перебил ее Нисс. — А ты-то, откуда об этом знаешь?

— Так его дочь рассказала. Она подслушала, когда мачеха с ее отцом разговаривала!

— И зачем дочери это тебе рассказывать? — снова не понял Нисс.

— Так она не хочет, чтобы отец ни на ком женился, пока она не выйдет замуж и не заберет от него свое приданное! — как неразумному дитю, стала объяснять Кейрин, очевидное. Нисс снова засмеялся.

— Подумать только, — сквозь смех сказал он. — Какой-то захудалый городишко, а какие страсти там кипят! — Нисс небрежно бросил на стол бумагу, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и внимательно посмотрел на Кейрин. — Что же с тобой делать? — явно размышляя вслух, сказал он. — Проверка займет не меньше трех дней…

— Вы не отправите меня домой? — робко спросила Кейрин.

— Делать мне больше нечего! — презрительно скривился Нисс. — Я думаю о том, оставить ли тебя до окончания проверки здесь, или… — Он не договорил и замолчал, продолжая все также внимательно рассматривать Кейрин. В комнате повисло молчание, которое Нисса совершенно не тяготило. Он или думал о чем-то, или о чем-то вспоминал. — Волосы на два тона темнее, — неожиданно сказал он негромким голосом. — Нос немного короче, губы чуть тоньше, глаза серее, рост меньше… — Кейрин удивленно смотрела на него. Она, конечно, понимала, что лорд Нисс сейчас мысленно сравнивал ее и ту девушку, чью внешность Кейрин скопировала. Неужели он настолько точно помнит эти небольшие различия между ними? — Как такое может быть? — спросил Нисс, словно у себя самого. — Если бы не эти отличия, можно было бы подумать, что это одно лицо… — Лорд Нисс замолчал, но спустя небольшое время громко крикнул: — Миссис Мэлси! — Экономка появилась тотчас же, словно стояла под дверью.

— Что угодно? — любезно спросила она.

— Я забираю Саниру в свой столичный дом. — Коротко уведомил он экономку.

— Но, милорд… — попыталась возмутиться она, поскольку этот приказ, всем без исключения показался бы двусмысленным с явным намеком на непристойность. Но Ниссу было все равно, кто и что о нем думает.

— Идите и помогите Санире собрать вещи, — отдал он новый приказ. — Через пятнадцать минут я жду вас у портала. — Миссис Мэлси и Кейрин вышли из кабинета.

— Что ты ему такого рассказала? — быстро спросила экономка у Кейрин.

— Он спрашивал о семье. Я просто отвечала.

— Ты просилась, чтобы он забрал тебя в столичный дом? — снова строго спросила женщина.

— Нет! — почти закричала Кейрин. — Я ничего у него не просила!

— Ох, девочка, — тихо вздохнула миссис Мэлси, с жалостью глядя на девушку, что шла рядом. Он немного поколебалась, а потом твердо сказала. — Если… если тебе некуда будет идти, постарайся добраться сюда. Я тебе помогу. И с работой помогу, и пристрою… Это моя вина. Надо было тебе сразу отказать. Но я думала, что лорд Нисс тебя не скоро увидит, или не увидит вообще…

— Спасибо! — только и смогла ответить Кейрин. Ее тронула доброта этой женщины. Но у Кейрин были другие планы и то, чего опасалась Миссис Мэлси, как раз и было целью Кейрин. Через пятнадцать минут они были у портала (миссис Мэлси вручила Кейрин деньги за все отработанные дни, да еще немного добавила от себя, посоветовав не тратить на ерунду, а оставить на всякий случай на дорогу), а еще через несколько минут Кейрин уже шла по коридору столичного дома лорда Нисса. Он быстро сдал ее на руки какой-то девушке, а сам исчез, куда-то переместившись порталом.

— Как тебя зовут? — с легким пренебрежением в голосе спросила девушка.

— Ке… Санира, — быстро исправилась Кейрин.

— Ну пошли… Санира. — Девушка двинулась первая, Кейрин шла вслед за ней.

— А вас, как зовут? — спросила она спину провожатой.

— Лария, — нехотя бросила девушка, чуть обернувшись. Они зашли в комнату. — Это твоя комната, — сказала Лария. — Можешь разложить свои вещи, я приду через полчаса и покажу тебе дом. — Кейрин села на стул и огляделась. Приятная скромная комната со всем необходимым. Стол, стул, кровать, шкаф, туалетный столик с зеркалом. На полу коврик, на окнах занавески. Быстро разложив вещи, Кейрин подошла к двери и прислушалась. Где-то раздавался смех, и слышались громкие голоса. Она осторожно открыла дверь и вышла. Через три комнаты Кейрин увидела чуть приоткрытую дверь, именно оттуда раздавался шум. Кейрин замерла. — Хозяин новую шлюшку притащил, — узнала Кейрин голос Ларии. — И как ему не противно тащить к себе всех без разбора, — голос Ларии просто сочился ядом и ненавистью.

— Ревнуешь? — услышала Кейрин голос другой девушки.

— Было бы к кому ревновать! — презрительно ответила Лария. — Ни кожи, ни рожи. Она надоест ему за неделю!

— Неделя, — тихо прошептала Кейрин, которую ничуть не задели злые слова. — У меня всего одна неделя. Но она ошиблась. Во-первых, первые четыре дня лорд Нисс вообще не подходил к ней. Кейрин несколько раз ловила его взгляд издалека, но только и всего.

Эти взгляды были какими-то странными. Когда Кейрин чувствовала, что лорд Нисс на нее смотрит, она со страхом вскидывала глаза и всегда видела сначала, словно какое-то ожидание, а потом разочарование. Казалось, лорд Нисс хочет на месте Кейрин видеть одного человека, а, приглядевшись, видит другого. Кейрин понимала, что иногда Ниссу, кажется, что на ее месте находится та другая девушка, но то ли взгляд у Кейрин был не тот, то ли выражение лица другое, но только лицо лорда (от испуганного взгляда Кейрин), всегда менялось, и всегда выражало разочарование.

Все эти дни Кейрин не понимала, чего он ждет, чего тянет? Потом догадалась, что лорд Нисс ждал результатов проверки рассказа Кейрин. Кстати, она все время боялась, что Нисс спросит имя мачехи, Кейрин его же не знала, но Нисс, к счастью, не спросил. Кейрин работала по дому, выполняя то, что ей поручали. Как и в загородном доме Кейрин не разрешалось появляться на кухне ни во время готовки, ни в момент подачи блюд, не разрешалось ей и прикасаться к вещам лорда, не разрешалось бывать в его покоях. Кейрин, что-то мыла, скребла в дальних комнатах дома, где никто не жил, и скорее всего (судя по слою пыли), никто не бывал.

На пятый день, после прихода со службы, лорд Нисс вызвал ее в свой кабинет и… подарил коробочку с пирожными. Кейрин, поняв, что проверка закончена, и лорд Нисс решил приступить к активным действиям, растерялась, испугалась, стушевалась, смутилась, потом невразумительно промямлила благодарность, принимая подарок. Видимо, лорд Нисс ждал каких-то других эмоций, поскольку недовольно скривился, но ничего не сказал. На другой день лорд Нисс подарил ей красивую шаль, на третий — гарнитур, состоящий из серег, кулона и браслета, на этом этапе лорд Нисс решил, что период ухаживаний окончен и можно больше с Кейрин, не церемониться.