Месть Паладина

Глава 20

Я снял комнату на ночь в постоялом дворе подальше от бидонвиля. Черт с ними, с самодельными сопротивленцами, ночевать из-за них на крыше не стоило. Лучше уж на сером неотбеленном белье в дешевом клоповнике. Впрочем, клопам резко не повезло — небольшое Облако Смерти, точнее, облачко, избавило мою комнату от всех паразитов крупнее бактерий, и от них по идее тоже. Клоповое сообщество резко обиделось, и до утра ни одна кусачая сволочь меня не побеспокоила.

Завтракая внизу в таверне я размышлял, что делать дальше. Связываться с этими дилетантами мне не особо-то и хотелось, мне от них была нужна только информация. Спрашивать про эльфаров я не хотел, это привлечет к моей обожаемой персоне излишнее внимание, что совершенно не рекомендуется.

— Милорд что-то еще желает? — скромно потупилась некрасивая девица-подавальщица, изо всех сил строившая мне куры. Нет, дорогая, каву ты принесла, теперь свободна.

— Милорд желает посидеть в тишине. И еще заверните с собой мясо с хлебом, — я подтянул к себе кружку с горячей кавой.

— За все, включая ночлег, с вас золотой, — надула губки от моей преувеличенной безразличности подавальщица.

— Сейчас, — я достал одну из конфискованных в прошлый раз «вулек».

— Нет, милорд. Эти монеты мы не берем, распоряжение хозяина, — не сдвинулась с места подавальщица.

— Вот как? — сказал я, убирая «вульку» и доставая полноценную эльфарскую кулустру. — За это мне полагается еще и бутылка вина. Только не эльфарского, а нормального, человеческого.

— Эльфарское пусть сами пьют. Достали ушастые, даже сюда заходили, — зло сказала подавальщица. Даже неприязнь к не желающему ее вялого тела постояльца прошла.

— Откуда здесь эльфы? — удивился я. В самом деле, что им делать во второсортном клоповнике и таверне при нем?

— Оттуда. На Лудильщиков поселились. А таверны поблизости нет, вот они за эльфийским и заходят. Хозяин когда-то пару ящиков привез, да никто его не брал. Сладкое оно и в голову бьет. Если милорд больше ничего не хочет... — она послала мне явный намек на то, чтобы освободить столик, хотя таверна была почти пуста. Поняла, что от меня толку не добьешься и решила выказать свое нерасположение.

— Все, ухожу, — я сделал еще глоток кавы. — Не забудьте мне с собой завернуть.

Подавальщица ушла, по привычке виляя обвисшей кормой, а я думал. Все, мамкины революционеры мне не нужны. Пусть сами справляются, толку от них ноль. Главное, я узнал адрес, дальше справлюсь сам.

Дом на Лудильщиков оказался в паре кварталов от постоялого двора — прямо-таки повезло. И даже приличный, учитывая район. Не очень большой, двухэтажный, весьма подходящий для конспиративной квартиры. Хотя какая нафиг это КаКашка, если все о ней знают... Скорее, просто резиденция.

Я, как ни в чем ни бывало, прошел мимо домика, как обычный прохожий. Только вот рассматривая его магическим зрением. Укрепились господа эльфы, укрепились. Все охранные плетения на месте, как по учебнику. А теперь пройдемся чуть подальше — времени вагон, гулять так гулять... Точнее, не так. Составлять тайминг. Пешочком пройтись до штаб-квартиры Искореняющих, засекая время прибытия их группы захвата.

Примем за аксиому, что при моем появлении кто-нибудь из ушастых обязательно поднимет тревогу и вызовет подмогу. Значит, не имеют смысла меры предосторожности и штурм можно начинать в лоб с использованием запрещенных заклинаний. Потому, как и то и то обязательно заставит Искореняющих приехать на вызов — как рассказывал брат, у них есть очень полезный артефакт. Для них полезный, а вот для черных магов — нет. В специальной комнатке, которую бы у нас назвали «пультовой» целая стена от пола до потолка увешана артефактами-детекторами запрещенной магии. Когда один из них сработает, дежурный брат-послушник снимает его со стены и кладет на магическую карту Сенара. И там уже отображается то место, откуда пришел сигнал. А потом на адрес выезжает стадо дуболомов Ордена. В моем случае это произойдет абсолютно точно, к бабке не ходи. Вообще, конечно, господа орденские расслабились, если начать на них охоту, то можно таким сигналом и заманить в засаду, а потом перебить. Ну этим я сейчас заниматься не стану, но на вооружение возьму. Итак, на разборку с эльфами у меня будет ровно столько времени, сколько фургону Ордена потребуется доехать до дома.

Не торопясь, прогулочным шагом я дошел до площади, на которой находилась их штаб-квартира, потратив на это полтора часа. Делим время на четыре — плохо, очень плохо! В самом лучшем случае у меня на все про все двадцать минут. На штурм двухэтажного здания с полутора десятками злобных и хорошо мотивированных рыл внутри? Да уж. И ни о какой скрытности говорить не придется, только уносить ноги подобру-поздорову. Ладно, примем это за рабочую версию. А пока можно спокойно погулять по славному Сенару, дыша миазмами, осмотреть достопримечательности... Кто сказал «шпили»? Отставить! У нас есть еще один потенциальный объект для штурма — дворец. Туда мы и направимся, как настоящие зеваки. А также пройдемся и у частей, которые, как я знал, будут точно задействованы в предстоящем мятеже. Составим представление об их расположении и охранении на месте постоянной дислокации.

Наконец, ночь вступила в свои права. Все добропорядочные граждане закрыли свои лавки, и сейчас уже сидели или лежали дома, переваривая плотный или нет ужин, запитый кто чем себе позволил. Естественно, за плотно закрытыми ставнями — не то время, чтобы быть беспечным и неосторожным. Преступность в Сенаре была дай боже, если ты выходишь ночью один и без сабли или чего-нибудь еще тяжелого и остро заточенного — ну удачи тебе, полуночный гуляка.

А я сидел в засаде через дорогу, наблюдая за нужным мне домом. За последние пару часов так ничего и не произошло, за исключением мельтешения невнятных теней на фоне плотно задернутых штор. А после того, как опустили жалюзи, так и вообще перестал что-либо видеть. Эльфы прикатили домой часов в восемь вечера, и тут я, наконец, увидел их делегацию воочию. Ага, всего трое магов средней руки — на вид, конечно — остальные с зачатками к магии. Но вот незадача — в этой делегации была и звезда «Кортекса», явно взятая для охраны. Пятеро сильных бойцов плюс боевой маг, ушастый спецназ в действии. Ничего, дохнут они так же, как и остальные.

А вот мой посох удивил меня еще раз, выдав мне несколько нестандартных решений по обходу охранных плетений — не зря Ярсгар затачивал своих Паладинов на борьбу именно с эльфами, ох не зря... Когда я начал прикидывать, какие заклинания я буду использовать против этой кодлы, то посох начал подкидывать мне модификации плетений, которые либо проходили насквозь, либо разрушали рукоделие эльфийских магов. Что было очень даже кстати — нет, конечно, при моей силе вся зеленая вязь на стенах сгорит к чертовой матери, против лома нет приема. Попробуйте включить что-нибудь от сети без адаптера, сгорит к хренам и еще повезет, если глаза и руки целыми останутся. Так и здесь, защиту я просто сожгу высокой интенсивностью Силы, но тогда мое плетение будет ослаблено. А трое оставшихся магов смогут ослабить его и дальше, до приемлемого уровня, хотя вряд ли. Оставалось это опробовать на практике, шансов на ошибку у меня не было.

Режим «Паладин» включен

Я поднял посох и вызвал модифицированное им Облако Смерти, вложив туда всю силу. Ох, не повезет тем, кто окажется на пути...

Черное нечто покатилась вперед, к дому. Эх, весело сейчас в штабе Искореняющих, от звона, наверное, и стена рухнула. А может и нет. Вот, наконец, облако прошло через стену дома, вызвав лишь слабое свечение сработавших плетений. Я подождал пару секунд, пока оно не закончит свой путь и бросил поисковое плетение для контроля. Черт, две точки, кто-то остался в живых! Все-таки не все эльфийские маги — лохи, некоторые хоть что-то умеют. Повторять атаку бессмысленно, заставим их побегать. Я прицелился в окно верхнего этажа и выпустил из посоха сгусток пламени. Окно дохнуло огнем, а затем знатно запылало, как от попадания из огнемета. Ага, вот одна точка погасла, а другая...

Дверь дома открылась и наружу вывалился эльфар, точнее то, что от него осталось. Если смотрели фильмы про злобных зомбей, то примерно можете себе представить его вид. Облако Смерти пережить-то он пережил, но вот это ему далось не без последствий. Получился этакий зомби-лайт, изувеченный застарелым некрозом. Я поднял посох и упокоил его молнией — все равно помочь ему было уже нельзя, только продлять мучения, а я не зверь. Ну а теперь ноги в руки, не снимая скрыт и Полог Тишины. Опрометью на ускорении к порталу, молясь, чтобы лох-портальщик не активировал протокол на случай вражеского вторжения, а то придется проходить через строй очень злых магов. И я со всех ног припустил к порталу, как профессиональный бегун на длинные дистанции.

...Слава Богу, я дома. Пока. Есть пара дней, когда можно не бегать по крышам и не жарить в прямом смысле эльфов, а тихо и спокойно провести время с семьей, дожидаясь вестей из Сенара.

Эта пара дней пронеслась как одно мгновение, и когда я уже стал скучать по активной жизни, меня позвал Арий.

— Когда я тебе говорил в прошлый раз про осиное гнездо, то был неправ, — начал он. — Это было еще не оно.

— Неужели получилось? — осклабился я. — Что сказал Вальриф?

— Да там целая охапка новостей.

— Начинай с плохих, — попросил я.

— Ну плохие ли, хорошие — трудно сказать. Движуха началась, да еще какая!

— Рассказывай! — потребовал я.

— Во-первых, эльфы окончательно взбеленились. Дошло до того, что они ввели в Сенар пару сотен солдат. Вместе со Стражей или Искореняющими ходят по адресам, проводят обыски и аресты. Кого тащат в городскую кутузку, кого в подвалы Ордена.

— Ну это же хорошо, — удовлетворенно кивнул я. — Пусть они надоедят сенарцам хуже горькой редьки. А вот то, что всего пара сотен — плохо. Чем больше недовольства, тем лучше. Особенно, если к делу подключить армию, мордобой обеспечен.

— Уже, — сказал брат. — Вальриф упомянул об одном таком случае. Эльфары ввалились в кабак, где гуляли гвардейцы, которым похрену Стража, и тем более извечные враги. Они сцепились с гвардейцами и получился хороший замес. Ранено трое гвардейцев, а одному эльфу со Стражем — вечная память, не рассчитали ребятки силы. Ну, не считая разбитых морд и переломанных конечностей.

— И что? Повязали? — заинтересовался я.

— Как бы не так. Точнее да, но потом. Гвардейцы вернулись к себе в расположение, и когда туда подкатили Стражи, они были посланы в легкое эротическое путешествие. Пока не подъехала большая группа Искореняющих и не навела порядок. Командир теперь под следствием в подвалах Ордена, непосредственные участники — в каталажке, а эльфары требуют их крови.

— И если Вулий их выдаст, а, зная его репутацию эльфарской подстилки, он точно сделает так... — подхватил я.

— Сечешь, — похвалил Арий. — Еще пара таких инцидентов, и авторитет Вулия в армейской среде с уровня плинтуса окончательно скатится до подвала.

— Надо бы их организовать, — я мечтательно закатил глаза к потолку.

— И без тебя организуют, даже и стараться не надо, — ухмыльнулся брат. — Беда эльфов — в их высокомерии, и когда они начинают вести себя в столице Лундии так, как на оккупированных территориях... А гонор наших армейцев ты знаешь, сунуть в морду ушастому — дело чести, особенно когда эта морда маячит перед тобой, а в тебе уже плещется бутылка-другая вина. Так что локальные стычки будут, дело времени.

— Особенно после резни, которую я устроил в Сенаре, — ухмыльнулся я.

— Вот с этим не все так просто, — качнул головой брат. — Сейчас они усиленно ищут черного мага, который способен на такое. Все-таки уморить столько ушастых разом, да еще троих магов способен не всякий. А еще нужно иметь мотив для этого. Все-таки это не рядовое нападение, а минимум дипломатический скандал и казус белли.

— А, следовательно... — начал я.

— Трясут столичное магическое сообщество, — кивнул Арий. — Ведьмы, колдуны, прочая знахарская шелупонь средней руки. Короче, всех. Насовали полный подвал Ордена, теперь выколачивают из них то, что те знают. И даже не знают.

— Ну я не в этой тусовке снобов и шарлатанов. О моих способностях мало кто осведомлен. В основном те, кто находятся здесь, рядом со мной.

— Вот когда Искореняющие отфильтруют весь мусор выбитых показаний, тогда и поймут, что тут работал маг со стороны, у кого есть мотив. И обратят свой взор наружу, — покачал головой брат.

— Да, вот тут я недоработал, — признался я. — Надо было на месте преступления оставить трофейный гномский топорик или наоборот эльфийский, чтобы их запутать. Может там кровная вражда, или внутрирасовая разборка кланов...

— Не надо их слишком недооценивать. Это было бы слишком явно и натянуто. В любом случае, они не удовлетворятся до тех пор, пока не поймают убийцу принца, наместника и лендлордов.

— На пуговицу они, похоже, среагировали, раз начали трясти армейцев. Удар был нанесен правильно и по делу. Кстати, сейчас, точнее, через несколько дней, самое время начать нашу большую операцию. А то, когда точка кипения пройдет, то все само собой понемногу спадет, драконовские меры покажутся привычными, а эльфы — вечным и неизбежным злом. И надо будет опять готовиться, ждать удобного момента...

— Я поговорю с Осием, — сказал Арий. — В общих чертах все готово. Дожидаемся самой точки накала и начинаем.

— Да, кстати. Я так понимаю, список заговорщиков ты передашь своим трусливым собратьям?

— Не сказал бы я, что они настолько трусливы.

— Я уже общался с Дуэриком. Если твои диванные заговорщики такие все... — покачал головой я.

— У тебя сложилось ложное впечатление. В конце концов они помогли и с эвакуацией нужных людей, и с документами на твой проезд...

-...При этом чуть ли не наделав в штаны. Ладно, дело не в этом. Предлагаю к списку заговорщиков добавить еще мешающих нам людей...

— Уже сделано. Я обговорил с Осием, кто из персон, близких к телу, нам мешает. Все уже и без тебя додумали, — подмигнул мне брат. — Не ты один умный в семье.

— Молодцы, растете, — подколол его я. — А то находиться среди умственно отсталых родственников, ой...

Я увернулся от шутливой затрещины брата, которую тот попытался мне отвесить.

— Мелкий, но наглый, — покачал головой брат.

— Зато самый умный.

— Только вот больше в Сенар под этой личиной не попадешь. Сейчас они усилили контроль за порталами — это плохая новость. Теперь там стоит не один портальщик, а целый взвод, Стража пополам с Искореняющими.

— Значит, поедем по длинной дороге, через какой-нибудь заштатный портал поближе, а потом пехом. Не привыкать, — дернул плечами я.

— Пока не поедешь никуда, — сказал брат. — Остаешься на месте. Давай жетон, с ним я задурю голову проверяющим. И подумай вот что — с кем останется семья, когда мы все это начнем. При всех плюсах Осген для обороны не очень-то приспособлен, от слова «совсем нет».

— А что, есть предпосылки к этому? — заинтересовался я.

— Есть или нет — на всякий случай, — туманно заявил брат. — Помнишь, я говорил про поиск эльфаров извне?

— Хорошо. На всякий случай. Когда мы начнем, тех, за кого опасаемся надо переместить в Орктаун. Под защитой этой природной крепости и с довольно приличным по местным меркам гарнизоном они будут в полной безопасности. А за Фили с ребенком пусть Вилнидрон присмотрит.

— Нет, только не он, — запротестовал брат. — Ни к чему ему видеть Одаренную с рождения. Я, конечно, ему доверяю, но в ограниченных количествах, и черт его знает, что у него там щелкнет. Подыщем что-нибудь из жилья, сейчас там развернулось строительство. И Ильгу туда заберем. Пусть вместе посидят.

— Согласен. Ну что, общие моменты обговорили. Сейчас жетон переделаю на тебя, и дальше рули сам. А мы дождемся твоей отмашки и вступим.

— Принято, — кивнул Арий.