Месть Паладина

Глава 10

— Вот здесь, здесь и здесь, — карандаш порхал по карте Пограничья, ведомый рукой магистра, оставляя за собой условные обозначения. — Гарнизон слабый, около тридцати солдат с легким вооружением, баллист нет.

Салинг, внимательно слушавший Вилнидрона, записывал за ним все на бумаге, и стопка исписанных листков росла практически поминутно. А магистр работал как плоттер, нанося все новые и новые обозначения, и комментируя их во всех подробностях.

Да, магистр был хорош, надо отдать ему должное. Профессиональный разведчик с необъятной памятью, чувствовалась огромная практика. Проехать все Пограничье на фургоне, по пути запоминая виденное и не вызвать подозрений — это надо было постараться. Тем более под личиной Личного посланника Его Королевского Величества Ланретайка Третьего Всеплодороднейшего. Точнее, насчет подозрений магистр ничего не упоминал. Может они у кого и были, но зная убийц Искореняющих — только последние. Я не думаю, что наш эльфар на самом деле заморачивался моральными принципами по поводу соплеменников, как бы он об этом и не говорил.

— А вот здесь находится замок наместника Пограничья, — карандаш магистра уперся в точку на карте. — Генерал-губернатора Лонэльрина.

— Бывший замок лорда Хардминтгара, — всмотрелся в карту Арий.

— Ну вам лучше знать, вы в теме, — скривился магистр. — Чей он там был — я не знаю. Но укрепления серьезные. И вот тут как раз гарнизон весьма и весьма многочисленный. Около сотни, может полутора сотен солдат. Баллисты на стенах, я насчитал минимум три. Также имеется ров, заполненный водой. Зона безопасности три-четыре фарлонга, расширять они за счет вырубки леса не стали. Сами знаете, для нас это святое.

— В курсе, — сказал Осий, слегка поморщившись. — Значит, наместник всерьез опасается за свою безопасность.

— Магистр, что-нибудь поподробнее можете сказать? Про этот замок, в смысле? — спросил я.

— Планируете набег на замок? — сразу уловил мою мысль магистр. — К сожалению, ничего того, что бы не было видно снаружи, я не видел. И, естественно, на аудиенцию к Его Свежести не записывался, это бы разрушило мою легенду и привело бы... Ну да вы поняли. Меня спасала от раскрытия только скорость и тряска письмом от Его Величества, я проскочил по Пограничью егерской стрелой. Ладно, прекратите меня отвлекать, я еще должен тут вам надиктовать, что помню.

Планирую, еще как планирую. И ушастым сильно не понравится то, что я сделаю. Но магистр прав, надо выдвигаться на рекогносцировку и увидеть все своими глазами. Тем более, что действительно посторонним там вход запрещен, а что внутри — неизвестно. Вот только есть еще другие источники информации, аж целых два. Сейчас дождусь, пока брифинг магистра закончится, и потом с особым цинизмом займусь вытряхиванием данных.

Пришлось сделать умный вид, и слушать то, что и где у ушастых лежит — такую кладезь информации пропускать нельзя, она может в ходе рейда не просто пригодиться, а и жизнь спасти. Так что следующий час я слушал магистра и мотал все на ус, которого у меня не было. И лишь потом, после сытного обеда, поданного нам от местного повара, я решил потеребить братьев.

— Ну так что насчет Хардминтгара? — спросил я расслабленного Осия.

— Ты серьезно хочешь туда пробраться и укокошить наместника? — усмехнулся Осий.

— Есть такая мысль. Не обязательно именно туда, можно будет перехватить его и по дороге, что намного проще. Но сначала мне хотелось бы узнать про замок.

— А что замок? Замок как замок. Один из старых, вроде нашего... — Осий запнулся, изменившись в лице.

Нет больше нашего замка и тех, кто в нем жил. Ни отца, ни всех остальных. Ушастые убили всех, и теперь пришло время подать им хорошо остывшую месть, как главное блюдо.

— То есть как наш? — сбил я Осия с меланхолии. Нечего сердце рвать, и так все что можно уже надорвано.

— Ну не совсем. Сам знаешь, замки Пограничья строились бессистемно, безо всякого плана. А потом еще веками перестраивались и менялись, — хлебнул вина брат. — Так что один черт там неизвестно, что творится.

— Ты там хоть раз был?

— Нет, — сказал брат. — Во-первых, это далеко от нашего замка, лиг двадцать. А во-вторых, о гостеприимстве наших краев можно слагать легенды — чем выше крепостная стена, тем лучше соседи.

Во дает, я аж присел! Оказывается, известная американская поговорка и здесь в ходу. Ну в принципе, это так и есть — теплых отношений между лордами Пограничья я не наблюдал.

— Так что теплых отношений между нами не было, — продолжил брат. — Сталкивались пару раз на приеме у Его Величества, но даже не общались.

— Ага, как же, ты его дочку так взглядом ел, как будто хотел прямо там... — начал Арий.

— Молчи уж, — оборвал его Осий. — Мне было четырнадцать, в этом возрасте и на кирпич возбудишься. А вот то, что ты это помнишь...

— Мне было двенадцать, и я помню, как тебе стали малы пошитые на заказ брюки, — хихикнул Арий.

Ну чесслово, ведут себя как мальчишки. А может это и реакция на все, творящееся вокруг.

— Вернемся к замку, — напомнил я. — Как можно получить его план?

— А никак, — пожал плечами брат. — В королевских архивах его точно нет, не любили лорды это дело сдавать туда. Слишком много посторонних имеют доступ, не прибить хозяев, так обокрасть. А потом еще на случай мятежа к ним имеют доступ те, кто будет его подавлять. Зачем же давать такой козырь?

Все понятно. Местное БТИ отпадает, откидываем эту версию в сторону.

— Ну а сами хозяева? — спросил я. — Что о них известно?

— Да понятия не имею, — пожал плечами Осий. — Ты же сам помнишь, что творилось после занятия земель эльфами. Массовый исход, суматоха. А нам с Арием пришлось скрываться, потому что за нами шла охота. Если так же получилось и с Хардминтгарами, то их, может, и в живых-то нет.

— Ну судя по тому, что замок стоит целый-невредимый, то было по-другому, — я потер переносицу. — В любом случае, надо будет туда съездить. А вы бы поискали наследников, может они остались в живых.

— Дожили, — хмыкнул Арий, обращаясь к Осию. — Младший нам приказы отдает.

— Совсем нюх потерял, — поддержал его Осий, качая головой.

— Пока вы тут будете обсуждать мою скромную персону, дело не сделается. Я к вам обращаюсь по одной простой причине — у вас каналы в Сенаре и вообще в Лундии. У меня только остатки спецгруппы и магия. А так нужны бы вы мне были, — я фыркнул, стараясь, чтобы это выглядело как шутка, но с долей правды. — И ехать туда мне, а не вам.

— Ну что, поможем мелкому? — спросил Арий у Осия.

— Придется, — вздохнул тот. — В любом случае, он один делает хоть что-то. Но только при одном условии.

— Каком? — навострил уши я.

— Все действия согласовывать с нами, в том числе и по времени. Несвоевременное выступление может помешать исполнению нашего общего — подчеркиваю — плана.

— Да понял я, понял. Ну так помогаете или нет?

— Готовься отбыть в Сенар. Опять, — сказал Осий

— Что, даже домой не заеду?

— Ну если хочешь проблем...

— Придется, — вмешался Арий. — Есть у меня мысль, как ему попасть на эльфийскую территорию, но там нужна помощь Вальрифа. Он сейчас в контакте с нашей фракцией в Ордене. Кого возьмешь с собой?

— Ну собаку я не возьму, — вздохнул я. — Ушастые их терпеть не могут. Возьму Бенидана.

— Может, лучше кого-нибудь отсюда? Из бывших пленных? Тут есть специалисты по штурму укреплений, — предложил Осий.

— Нет. По одной простой причине. Это пока командиры без армии. Я не ставлю их авторитет под сомнение, однако замок будет брать наша спецгруппа, ее возможности я знаю. А они — нет. Поэтому мне сейчас советы не нужны.

Угу. А еще одна причина, по которой мне не нужны советы — я и так это знаю, потому что меня учили и этому. Но об этом, естественно, никто, кроме меня, не знает. И не узнает.

— Осталось только попасть на территорию эльфов. И вот тут-то и начинаются проблемы, — сказал Арий. — Просто так эльфы к себе людей не пускают, Пограничье — закрытая для них зона.

— Но там же вроде есть люди? — сказал я. — Крестьяне, мастера, и прочие...

— Вот именно, что прочие. Прислуга, рабы, сервы... Все, кто стоят на низшей, по мнению эльфов, ступени эволюции и никогда не станут кем-то еще. Ушастые — те еще расисты, а запах человека они сравнивают с запахом нечистых животных. Обоняние у них такое, извращенное.

— Что-то магистр про это молчал. Принюхался за свою жизнь?

— Магистр много о чем молчит, натура у него такая. Я тебе говорю, — сказал Арий.

— То есть ты предлагаешь пойти туда под видом крестьянина?

— Так вы и лиги не пройдете. Появится любой эльф и прихватит вас. Хорошо, если не зарубит сразу. Есть единственный вариант, при котором вас хоть и с кислыми мордами, но пропустят внутрь.

— Какой?

— Особый уполномоченный Ордена. По договорам, подписанным Вулием с их этим, ароматным, на территорию пограничья допускаются королевские посланники — если им, конечно, есть что сказать наместнику, и орденские. Последние — в том случае, если государственный преступник, совершивший особо тяжкое преступление против Короны, смог сбежать на эльфарскую территорию.

— На всю?

— И не рассчитывай, вижу, куда ты клонишь. Эльфария закрыта напрочь, туда вам попасть не светит. Да и не надо. Пограничье, как недавно присоединенная и населенная преимущественно людьми территория, имеет особый статус. То есть пока людей туда пускают, но по особым случаям и не всех. Искореняющие — точно, и это не особо выдающийся случай. Причем они не только вывозят оттуда преступников, но и ввозят тех, кто провинился перед эльфарами. Понял, на что я намекаю?

— Понял. Таким путем спецгруппа может добраться до замка под видом особо нужных эльфарам пленников, а там уже устроить... — не договорил я.

— Насчет «устроить» я не знаю, — покачал головой Арий. — Смотря, на кого нарветесь. Если попадете на головорезов из «Кортекса», боюсь, что вам не светит. Они вам точно не уступают, ну конечно исключая вас с Сидом, но, если у них будет численное превосходство — вы трупы.

— Опять же, исключая нас с Сидом, — подтвердил я.

— Нет, исключая тебя лично. Сид — лучший ваш боец в драке на мечах, но там будут еще и эльфарские маги. А вот те уж точно надерут вам задницу. Ты-то отобьешься, и положишь их рядком, если их не будет слишком много. Ярсгар создавал Паладинов как раз для подобных случаев, чтобы нести ушастым страх божий. А вот остальные твои товарищи лягут раньше.

— Ладно, все проблемы будем решать по мере поступления, — сказал я. — Как будем действовать?

— Для начала поедем-ка домой, — подмигнул Арий. — Раньше, чем через три-пять дней, это в лучшем случае, ничего не решится. А то и чуть дольше. Сам понимаешь, выправить такие документы, пусть и поддельные, дело долгое. Ты пока с семьей побудь, отъешься, с Другом помирись. А я пока займусь твоей легендой, которая не выдержит серьезной проверки, но хватит на визит в родные места.

Вот уж точно, дело это оказалось не столь быстрым, как я ожидал. Заняло даже больше недели, но это время дома пролетело быстро, я даже опомниться не успел. Чувствую, к моим постоянным отлучкам привыкли, даже Друг на них лапой махнул. Понимают, что не развлекаться еду, а служба у меня такая. Трудно, очень трудно найти такую спутницу жизни, которая понимает, что в любой момент тебя могут сорвать с места и направить на другой конец земного шара без гарантии возвращения. Но Фили, похоже, научилась к этому относиться философски — все-таки тоже не из гражданских, экс-диакониса. Время с ней и Элькой прошло незаметно.

И вот, наконец, мы снова в Сенаре. Я уже настолько обнаглел, что привычно ткнул жетоном в морду подскочившему портальщику и шагнул на столичную мостовую.

— Веди, — коротко бросил Бенидан, одетый как Искореняющий средней руки, не выше диакона.

Сенар есть Сенар, с его постоянной вонью и узкими улочками. А есть еще и темные переулки, в один из которых мы свернули, согласно устному описанию, данному мне Вальрифом. Пройдя еще с милю, я остановился у дома с красной дверью — Вальриф не ошибся, его указания вывели нас точно к цели, явочной квартире Искореняющих. По привычке проверившись с помощью плетений, я поманил Бенидана за собой и постучал в дверь.

Нам открыл Дуэрик — да, я помнил того магистра, которого мы с братом навещали в наш прошлый визит. Критически осмотрев нас с ног до головы, он отступил на шаг и впустил в дом. Плотно закрыв дверь, провел нас в гостиную.

— За вами никто не следил? — спросил он, внимательно глядя на нас.

— И за вами тоже, — успокоил я его. — Магический фон спокоен, необычных локаций не обнаружено.

— Дай-то бог, — вздохнул Дуэрик.

Что-то какой-то он нервный сегодня, но признаков предательства в ауре нет. Просто день, видимо, выдался плохой.

— Вы принесли? — спросил я.

— Да, — он подал нам два листа с магическими печатями, светящимися при проверке голубыми сполохами. — Ваши подорожные.

— И это все? — разочарованно спросил я.

Листок как листок, на особой гербовой бумаге. Подделать можно, технологий защиты тут еще не придумали. Ну, правда, еще магическая печать, но таких я могу наделать и повторить чертову уйму, да и любой сильный маг сможет.

— А что вы хотели? — окрысился Дуэрик. — Жетоны-вездеходы?

— Не помешала бы парочка, — я благоразумно умолчал, что у меня такой уже есть.

— Можно устроить. Обратитесь к Сунофию, — сказал Дуэрик.

Ага, понятно, юмор такой.

— Что-то долго, — сказал Бенидан.

— А вы думали, раз-два и готово? Вы хоть знаете, сколько трудов мне стоило достать эти бумаги? — обиженно вскинулся Дуэрик. — Да и дело не только в них, главное было включить вас в список лиц, допущенных в Пограничье. Я чуть не спалился!

— Вот, примите щедрое пожертвование, — я протянул ему приятно позвякивающий тяжелый кошель. Да, услуги магистра из мелких тоже стоят денег, и не только накладные расходы. — Нам потребуются еще подорожные.

— Вы представляете, сколько будет трудов их оформить? И потом, если через вас выйдут на меня? Вы же явно едете туда не на экскурсию и не в гости?

— Скорее на охоту. Нет, не в этот раз, не беспокойтесь, — поспешил я успокоить Дуэрика, который белел на глазах.

Да, хреново с нервами у господ заговорщиков, с такими союзничками и спалиться немудрено на раз.

— Нам будет достаточно чистых бланков. И образец заполнения бумаг на перевозку заключенных. Неважно, что это не пройдет через канцелярию Ордена, проверять уже не будут. А то, что бумаги будут поддельные — еще лучше, подозрений на изменников внутри вашего богоугодного заведения не будет.

— Подделка документов Ордена карается смертью...

— Поверьте, меня это совсем не волнует. Главное, достаньте образец и чистые бланки. Не обязательно орденские, можно хорошую подделку — я более чем уверен, что с вашими связями проблем не возникнет. И ваши проблемы на этом закончатся.

— Не уверен в этом. Ваша семейная черта — создавать их на ровном месте, как и наживать себе врагов! — начал распаляться он.

Да, что-то его сильно и явно беспокоит. Попробуем по-другому.

— Сядьте и успокойтесь. А я помогу. Хорошо?

— Ваши магические штучки? Не забыли, что я тоже маг?

— Ну как можно, — хихикнул я про себя.

Маг-то ты маг, только весьма и весьма посредственный, в отличие от меня. Наберут по объявлению... Я пустил плетение Ледяного Разума, способное угомонить и разъяренного медведя, только в четверть силы. Дуэрику хватило и этого.

— Теперь лучше? — спросил я его.

— Да.

— Что стряслось-то, господин магистр?

— Семейные проблемы. Вас это точно не касается.

Ну вот тут он сильно ошибается. Такие проблемы приводили к неожиданным результатам, в том числе и к провалу. Надо будет поговорить с Арием и Вальрифом, не нравится мне это.

— Ну что, господа, больше ничем не могу вам помочь, — прозрачно намекнул нам Дуэрик.

— Спасибо за помощь, господин магистр. До скорой встречи.

Его аж передернуло. Видимо, разговаривать в кружке юных заговорщиков попивая вино, нравилось ему намного больше участия в реальных делах. Ладно, посмотрим еще...