Медицина катастроф в ином мире 4

Глава 27 Рожденный в неволе

На место прибыли в четыре часа утра. Солнце еще только-только забрезжило над горизонтом. Место, где прятали последнего наследника королевского рода шину-кари и наложницу, которая его родила, находилось на громадном плато, густо поросшем лесом. Отвесные песчаные стены высотой больше ста метров, исключали попадание случайных гостей в чащу. По сути, это даже не скала, а громадная гора уплотненного песчаника, которая не разваливается благодаря корням деревьев и времени, что позволило песку так плотно слежаться. Как дипломированный альпинист-спасатель, я сразу понял, что снаряжение здесь будет бесполезно. Кроме того, различные твари, нарывшие здесь нор, не брезговали человечинкой.

Я опустил «Скат» ниже уровня леса и последние километра три — четыре, его лопасти едва вращались. Мы подошли абсолютно бесшумно. Фамильяров призвал заранее, ибо молния с небес сделает все старания напрасными. Я раздал рации и гарнитуры. Ведь пользуясь магическими сообщениями можно обнаружить себя и это отвлекает внимание.

Сурей скрылась в чаще первой. За ней последовали полудухи. Сайя отправилась в другом направлении, чтобы выбрать удобную точку для наблюдения и стрельбы. Все ничего, но первый же выстрел ее обнаружит. Будет только прикрывать. Галатея и Натали должны зайти с тыла. Я высадил их с другой стороны, спрятав «Скат» среди холмов. Зачистка началась…

Заняв место на высокой точке, я применил навык анализа, чтобы наблюдать за происходящим, так сказать, в прямом эфире. Вспомнил, как лазал по деревьям, когда впервые очутился на Сарнале. Ману он практически не расходует, меня не обнаруживает.

Судя по маркерам на карте и силуэтам в чаще, лес этот кишел не только гомункулами, но и местными животными, которые с удовольствием жрали первых. Об этом говорило количество обглоданных костей, встреченных на пути. Кроме того, плохо обученные гомункулы попадались в свои же ловушки. Эти факторы сделали половину работы за нас.

Шум леса и предрассветная мгла делали наши перемещения незаметными. Через час, когда первые лучи солнца обагрили верхушки деревьев, все было кончено. Мой экзоскелет порядком обожгло в Бергене, кое-что из внешнего обвеса оплавилось, но система показала его исправность. В любом случае, без него я уязвим, да и ходить не смогу. Захлопнув забрало, спрыгнул на землю. Внимательно огляделся выбирая безопасный маршрут и двинулся к цели. Я чувствовал присутствие хищников, но аура черной маны пугала их. Хоть какая-то польза.

Небольшой поселок, больше похожий на хутор, почти полностью скрывался под сенью листвы. Нижние ветки вырублены, а над головой зонтик из крон с небольшими прогалинами из которых струился свет. Чувство какое-то нереальное. Понимаешь, что находишься на суше, а кажется, что стоишь на дне озера, среди водорослей. Мелкие песчинки пыльцы и прочие парящие частицы, поблескивающее среди деревьев в тусклом свете, только усиливали это впечатление.

Едва завидев чужака, два боевых пса рванулись вперед. Я не успел вскинуть оружие, как Натали вышла наперерез и расправилась с ними голыми руками. Хруст костей и сдавленный визг из зажатой пасти — это все, что я услышал. Порой, я забываю насколько она сильна. Подцепив убитых псов за ошейники, она оттащила их в чащу. Похоже, что нас не ждали… Хутор никто больше не охранял.

— Патрик! — в наушнике прозвучал встревоженный голос Сайи. — Наблюдаю судно ва-кари с севера.

— Что за судно?

— Небольшое. Катер, или яхта… идет прямо на вас.

— Понял тебя. Внимание всем! Окружить поселок, укрыться и ждать! Без приказа ничего не делать!

Натали оттащила псов подальше и вернулась. Мы рассредоточились и залегли в чаще, как следует скрыв свое присутствие. Анализ показал, что на борту только одно живое существо. Скоростное судно окрашенное в черно-красные тона, сделало несколько кругов над лесом. Я хорошо спрятал «Скат», с такой высоты его трудно заметить. Кто бы это мог быть?

— Может стряслось чего? — проронил я в эфир. — Оливия могла кого-то отправить?

У меня все не шла из головы та девочка из Солуса.

— Я не вижу кто на судне, — ответила Сайя. — Не могу разглядеть лица. Но точно не из наших.

— Принял. Ждем.

Гость осторожничал. Последний раз прошел над самой листвой, касаясь крон килем. В конце концов, яхта развернулась и двинулась к небольшому причалу за домиками. Он точно знал где нужно швартоваться.

Примерно через час, дверь небольшого дома с крышей из дранки отворилась и на улицу вышел мальчик лет десяти. Он странно шагал и держал руку неестественно согнутой. Вероятно это и был наследник. Ну да, конечно. Все сходится. Как и у нас в средние века, на Сарнале знать, и особенно коронованные особы, предпочитали браки среди себе подобных. Невест и женихов подыскивали из ближайшей родни, что не могло не сказаться на генах. Ситуацию исправляли наложницы, привнося свежую кровь, но только отчасти. Мальчик определенно родился с врожденными патологиями.

Сходив в уличный туалет, ребенок вдруг насторожился и рванул в дом. Через минуту вернулся уже с оружием. Он едва держал перед собой меч средних размеров. Его острое лезвие поблескивало в полумраке. Поначалу, я подумал, что он заметил кого-то из нас, но, вскоре понял, что ошибся. Из тени навеса, где держали боевых псов, вышел незнакомец, завернутый в плащ. В руках его поблескивало оружие ва-кари. Держа автоматическую винтовку наперевес, он скинул капюшон….

— Где твоя мать?

Мальчик узнал незнакомца, но меч не опустил. Узнал его и я. Это был Уго Хофман. Предводитель Альянса, собственной персоной. Выжил, тварь!

— Мама! — вскрикнул наследник. — Мама, иди сюда скорее!

В домике что-то упало, кажется разбилась посуда. Женщина лет тридцати на вид, выбежала наружу, накидывая халат на ходу. Увидав в руках Уго оружие, она заслонила собой сына.

— Собирайтесь! — бросил Уго. — Через десять минут уходим.

— Куда?

— Не твое собачье дело. Ну⁉

— Уго, оставь нас! — взмолилась она. — Все кончено. Разве ты не понимаешь?

— Вздор! Сейчас самое время. На Сарнале бардак и междоусобица. Наследник послужит моим целям как нельзя кстати.

— Хватит Уго! Ты безумец!

— Безумец? — он усмехнулся. — Я смотрю мальчик уже неплохо ходит и даже может держать в руках оружие. Отлично! Ты сделала свое дело. Дальше можно и без тебя…

Уго вскинул винтовку, но она тотчас пропала из его рук. Тупо моргая, он посмотрел на свои ладони и воровато обернулся. Пришлось обнаружить себя. Раздвинув кусты, я вышел на открытое место.

— А я смотрю ты это или не ты… Никак не успокоишься, да, Уго? Сидел бы себе в темном углу и радовался, что ушел от Грея.

— Кто ты⁈

— Мог бы и догадаться. Что, Гидра все испортила, да? За что боролся, на то и напоролся?

— Бремер… — спесь Уго медленно улетучилась. Взгляд померк. — Что ты здесь потерял?

— Я пришел за наследником.

Уго негромко рассмеялся.

— Ну конечно. Зачем же еще? Не ожидал встретить меня, да?

— Сюрприз не очень приятный, — признал я. — Зачем? Зачем ты все это затеял?

— А ты будто не понимаешь? Ты лицемер, Патрик! Ты так же жаждешь власти, как и я. Идешь по трупам, только хочешь казаться добреньким. Решаешь кому жить, кому умирать…

— Ты дурак, Уго. Дураком был, дураком и остался. Нахрена бы оно мне сдалось? Подпрыгивать по ночам, бояться любого шороха? Нет, если бы ты не нарисовался со своим Альянсом, я бы сейчас спокойно попивал кофеек где-нибудь в Тарсисе, перечитывал труды Альбера и портил девчонок на досуге. Так нет же, такие как ты не дают жить спокойно! Им вечно что-то надо. Чужое, как правило. Все мало и мало. Я всего лишь оберегаю тех, кто мне дорог и заглядываю вперед, на сколько могу. Как видишь, у меня получается.

— Ложь! Ты упиваешься своей силой!

— Сила — лишь инструмент. Ножом можно убивать, а можно и хлеб резать.

Предводитель застыл, поблескивая глазами. Бежать ему больше некуда.

— Я был в Бергене. Уго, у меня только один вопрос: зачем⁈

— Ах ты об этом… Потому, что могу! Знаю как. Жаль, пошло не по плану. Невовремя отлучился. Если хочешь сделать хорошо — делай сам, да, Патрик?

— Хуже идиота только деятельный идиот… — я вздохнул. — Но ты не идиот, Уго. Далеко не идиот. Твою бы энергию да в мирное русло… Для тебя вообще есть что-то святое?

— О чем ты? — он усмехнулся. — Святое? Да здесь даже Богам плевать на то, что внизу творится. Очнись, Патрик!

— М-да. Похоже мама тебя не любила. Знаешь, Уго, я — человек незлой. Но есть вещи которые спускать с рук нельзя. Такие, как Берген, например.

— А… — он болезненно ухмыльнулся. — Включил праведника? Ну-ну. Валяй, чего там! Я безоружен!

— Все кончится здесь, Уго. Не дави на совесть. У тебя был шанс…

— Значит, умрем вместе!

Уго выхватил из-за пазухи небольшую пробирку и вскинул над головой, чтобы разбить о землю. Звонкие нити, заставив меня вздрогнуть, опоясали его тело, врезаясь в ткань. Но неудавшийся диктатор не сдавался! Пытался вскрыть ногтем сургучную печать на пробке.

Я осторожно разогнул его пальцы и забрал опасную емкость.

— Не здесь, — проговорил я в пустоту. — Не при ребенке.

Уго упал. Едва заметные нити натянулись и предводителя альянса, резко затянуло в лес. Только следы от сапог и остались. Вскоре, шелест листвы затих. Душераздирающий предсмертный вопль всполошил чащу. Я не хотел даже представлять, что сделала с ним Сурей… но все равно представил. Мурашки пробежали по коже. Мальчик и женщина в ужасе уставились на меня.

— Он это заслужил, — проговорил я ровно.

Заключив пробирку в плотную сферу магического барьера, я не задумываясь, выжег ее содержимое.

— Сурей, при нем не было больше пробирок, или чего-то странного?

— Нет, Патрик, — донеслось из леса. — Я обыскала.

— Хорошо, осмотри судно. А мы осмотримся здесь.

Я разрешил всем выйти. Обыск хутора много времени не занял. Ничего примечательного кроме оружия, вещей, оставшихся от гомункулов и запаса провизии — не нашлось.

— Здесь есть тайники или схроны? — спросил я.

Женщина покачала головой.

— Кто вы?

— Патрик Бремер. Вы могли слышать обо мне как о наместнике Тарсиса.

— Ясно… — она поморщилась.

— А это и есть наследник рода Шинуман?

— Он просто мой сын. Болезненный мальчик рожденный в неволе.

— Но вы — наложница короля, не так ли?

— К сожалению, это так. Но я не просила о такой чести… Если это вообще можно назвать честью.

Натали вышла из тени и, оценив обстановку, присела напротив мальчика. На ее руках все еще поблескивала кровь боевых псов, но мальчик не испугался.

— Значит, ты принц? — спросила она.

— А ты — отродье?

— Да, — пожала она плечами. — Боишься меня?

— Мама говорит, что нет смысла бояться неизбежного. Ты убьешь нас?

Натали подняла на меня взгляд от которого проступил холодный пот. Один намек — и все будет кончено. Не знаю почему, но слова сами сорвались с губ:

— Решать тебе.

Голос мой прозвучал холодно, без тени сомнений. Натали вздохнула и принялась изучать лицо мальчика. Он крепко сжал меч в своих слабых ручонках, готовый дать бой. Ее это позабавило.

— Не трогай мою маму, пожалуйста, — вдруг попросил он. — Она ни в чем не виновата.

Натали отвернулась и сжала зубы.

— Что же ты делаешь со мной, Патрик… — проговорила она чуть слышно.

— Даю тебе выбор.

Натали усмехнулась и вздохнула с надрывом. Потом посмотрела на мать мальчика и перевела взгляд на него самого.

— Меня зовут Нантири. Я — наследная принцесса рода Васаи. Как зовут тебя, принц?

— Петтер, — пожал он плечами. — Но мама зовет Павликом.

Натали глянула на меня мельком.

— Ты так сильно сжимаешь меч. Хочешь убить меня?

— Нет, — ребенок замотал головой. — Только спасти маму.

— Знаешь, Павлик, может быть я выгляжу как чудовище, но на самом деле это не так. Убивать детей мерзко, особенно для принцессы. Знаешь что?

— Что?

— Ты — принц, я — принцесса. Может быть что-нибудь придумаем?

— Я готов на тебе жениться, если с мамой ничего не случится! — решительно заявил мальчик.

— Ну… заявление смелое. Я подумаю над твоим предложением. А пока, может быть, ты опустишь меч и мы заключим мир между нашими народами? Как тебе такая идея? — Натали улыбнулась.

— Хорошо! Я согласен. Что нужно сделать?

— Пожать мне руку. Отважишься на это? Я ведь отродье…

Натали вытерла окровавленную руку о траву и протянула ему свою когтистую пятерню ладонью вверх. Наследник колебался, но не слишком долго.

— Теплая… — удивился он скрепляя договор с отродьем.

— Потому, что живая. Ну вот, — она осторожно отпустила его ладошку. — Теперь между нами мир и никто никого убивать не будет. Что дальше, Патрик?

У меня камень упал с души. Натали сильно изменилась. Не только внешне, в плане поведения, но и внутренне. Она перестала быть монстром. Прошла проверку… разумеется, я бы не позволил навредить ребенку. Но, признаю, сомнения были. Может быть это и не слишком честно, но, фактически, Натали, как представитель королевского рода сделала выбор сама. Она отказалась от мести. Да, он всего лишь мальчик, но в этом мире свои законы. Впрочем, наши предки тоже далеко не ушли.

Я приказал собрать все ценное и погрузить на яхту. А потом прочесать лес еще раз чтобы не упустить ни одного гомункула.

— Вы… сделали это специально? — спросила мать мальчика, когда мы остались наедине.

— Вы про отродье? Да, пожалуй.

— А если бы она решила его убить? — голос ее дрогнул.

— Ни одна благая цель не стоит жизни ребенка. Я ведь не Уго. Он устроил в Бергене настоящий концлагерь. Второй Освенцим, можно сказать… Жуткое место, знаете ли.

— Знаю, — кивнула она. — Читала когда-то. Не удивляйтесь, я тоже перерожденная, как Уго. Только он с младенчества здесь, а я очнулась на Сарнале в теле молодой женщины. Правда, мир посмотреть так и не успела. Бродила по лесам без памяти, пока не попалась в руки королевского глашатая. А там меня уже не спрашивали, знаете ли. Сначала горничная в покоях его величества, а потом и наложница. Похотливый был мужчина. Своенравный, жестокий… капризный. Короткая история, правда?

— Могло быть и хуже, — рассудил я. — А как вы попали в лапы Уго?

— Посол Дарнала знал, что я беременна. Вывез, еще до нападения на дворец. Ну, а там меня передавали из рук в руки. Семья Нангул организовала для нас это убежище, а потом, когда родится Павлик, появился Альянс в лице Уго и пообещал защиту в обмен на маленькое одолжение.

— Регентский договор?

— Да, что-то в этом роде. Дозволение действовать от лица наследника. Я не сильна в политике. Подписала. А что оставалось делать? В принципе, здесь можно жить. Спокойно, никто не тревожит, охрана, питание, лекарь навещает. Да и меня никто не домогался.

— Ясно. Я так и предполагал. Собственно, госпожа Нангул и сообщила об этом месте.

— Что с нами будет, господин Бремер?

— Я перевезу вас в безопасное место.

— Одно заключение сменится на другое? — улыбнулась она с грустной иронией.

— Нет. Вы скоро все увидите. Какое-то время придется потерпеть трудности, но все образуется. Поверьте моему слову, вы окажетесь среди своих.

— Хотелось бы верить…

Мы погрузились на яхту. Добравшись до «Ската», я призвал Сайю. Яхту и фамильяров убрал в инвентарь, чтобы не проходить грозовой вал двумя судами. В трюме остались только мальчик с матерью, Натали, Сурей и Галатея. Удивительно, как один ребенок меняет поведение женщин. Наташка-то еще ладно, почти ручная. Сурей — неистребимая магическая кукла, чьи нити порезали Уго на мелкие кусочки, а Галатея вообще виверна в прошлом. Однако, лица их заметно посветлели. Только матушка наследника оставалась в напряжении.

Перекусив наскоро, мы выдвинулись к месту встречи с Оливией. Погода благоприятствовала. Я пустил за штурвал Сайю и решил наконец избавиться от экзоскелета. Дать телу отдых. Подумав, выбрал в инвентаре тактический комплект и, щелчком пальцев, переоделся.

— Фуф… так намного лучше, — улыбнулся я удивленному мальчику.

Его матушка хотела что-то сказать, но мы встретились взглядами. Она прочла нашивку на груди и резко закрыла глаза. Вдавилась в спинку кресла и стиснула зубы.

— Вам плохо? — я тотчас применил Анализ, но кроме учащенного сердцебиения и выброса адреналина ничего фатального не обнаружил.

— Как… — она нервно сглотнула.

— Что, простите?

— Как такое возможно?

Она смотрела на меня полными слез глазами и не могла даже слова сказать. Меня это смутило и от чего-то насторожило. Женщина закрыла глаза и болезненно сглотнула. Потом, облизав губы, она вдохнула и тихим, дрожащим голосом запела:

— Баю баюшки баю,

— Не ложися на краю…

— Придет серенький волчок,

— И ухватит за бочек…

Меня разбил паралич. Пальцы на руках резко похолодели. Казалось, что сердце остановилось. Только одна женщина на всем свете пела эту колыбельную именно так, со своей, особой интонацией.

— Сквозное ранение бедра, — проговорила она. — Осколок порвал бедренную артерию, наложить жгут было нечем. Пояс от плаща остался дома… На мне были любимые красные сапожки, а в сумочке половинка шоколадки, которую я несла тебе. Так торопилась домой, что решила не спускаться в укрытие. Дура….

По щекам потекли слезы. Меня словно копьем пронзило. Кроме меня и отца никто не знал этих подробностей. Как же давно это было… Но помнилось, будто случилось вчера. Я долго не мог вдохнуть. Этого не может быть! Таких совпадений не бывает!!!

— … мама?